Текст книги "Слушай коротышку - дольше проживёшь (СИ)"

Автор книги: Diassi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Линда устало привалилась к стене в сестринской и достала из кармана заветный флакончик со стимулятором. Кое-как уместившись на узкой кушетке, обнявшись, спали тревожным сном Марк со Стэллой. В дверь заглянула Мириам, молча оглядела обстановку, трансфигурировала стол в ещё одну кушетку.

–Ложись, до полуночи будет тихо, – она кивнула на пузырёк в руках помощницы, – Не пей, ещё пригодится.

Два раза просить не пришлось. Линда рухнула на постель и моментально провалилась в сон. Ей снилась открытая дверь, за которой было что-то ужасно интересное, но рассмотреть не удавалось. Как только девушка делала шаг вперед, дверь отодвигалась ровно на то же расстояние. Потом она захлопнулась с оглушающим грохотом, от которого Линда проснулась. Дверь в сестринскую была распахнута, видимо, она и стукнула, в проёме стояла миссис Страут.

–Всё, дорогие, перерыв окончен, к нам везут десять человек после темномагического ритуала, – и она вышла, поставив на тумбочку у кушетки две склянки со стимуляторами для Марка и Стэллы.

Линда достала из кармана свой и залпом выпила. Сонливость спала, тело налилось энергией и силой.

“Кстати, Люци, к вопросу о воздаянии. Вот за этот пузырёк придётся потом расплачиваться. Такие будут отхода, мама не горюй.”

Ответом было молчание.

“Эй, ты тут?”

Снова молчание. По коридору пронеслась группа колдомедиков с каталками. Было светло и шумно. Кипела работа.

“Эй! Люци!” – Ответа всё не было, на душе стало отчего-то тревожно. В голове было ясно и пронзительно чисто.

–Вот так, – непонятно кому сказала Малинда. Она встала, поправила форму, рассовала по разным карманам стимуляторы и успокоительное. Она осталась одна.

Наверное, это нужно было осмыслить, но нарастающий шум в коридоре не давал такой возможности. Впереди было ещё шесть часов смены.

Комментарий к часть 12

Тем временем приближается конец первой главы, дорогие наши читатели.

С большим интересом читаем комментарии.

Просим прощения за опечатки и возможные пунктуационные вольности.

Включили с горя публичную бету. Наши бетки много работают и не успевают читать до того, как мы выкладываем.

========== часть 13 ==========

Лондон, как и любая столица, просыпался рано. В шесть утра, когда Линда шла домой, на улицах уже было много людей и машин. Девушка привычно выцепляла из толпы отдельные образы. Мусорщик, немелодично насвистывая, лихо закидывает мешок в кузов машины, у него явно хорошее настроение, несмотря на мрачные серые тучи на небе. Симпатичная стюардесса нервно поглядывает на часы над автобусной остановкой и кутается в тонкое форменное пальто, придерживая шляпку с алой лентой, чтобы её не сорвало ветром. Город стал уже почти привычным. Но ещё не родным. Линда никогда не была склонна к меланхолии, деятельная натура не принимала такого настроения долго.

Первое ноября, между прочим, у неё День Рождения, булочная на углу уже открылась, можно купить тортик. Не то чтобы Линда когда-то очень любила отмечать этот праздник, ей всегда казалось, что поздравления один день в год от кучи людей, которых ты не слышишь и не видишь оставшиеся триста шестьдесят четыре дня – это очень странно. Но повод для тортика был. Пожелать Люци хорошей дороги, а себе – не пролюбить шансы на хорошее будущее. С другой стороны, тортик – такая вещь, для которой вряд ли нужен настоящий повод.

Клэр еще не вернулась с работы, поэтому в квартире было очень тихо. Линда очередной раз прокручивала в голове события прошедших суток, сонно готовила завтрак на себя и на подругу, потому что смена в больничном морге, как и смена в Мунго – это вам не кабан чихнул. Клэр тоже вряд ли отдыхала.

От громкого и неожиданного стука в окно девушка вздрогнула, едва не облив себя кофе. С подоконника на неё внимательно смотрела крупная неясыть, почтовая сова Лонгботтомов. Её звали Хильда, Линда это помнила, как и то, что никакого совиного печенья у неё в помине не было. Пришлось спешно лезть в холодильник и отрезать кусочек куриной печени, которую Клэр приготовила на ужин – без подкупа противная птица делала вид, что письмо у неё на лапе оказалось совершенно случайно.

Через минут пятнадцать танцев с бубном вокруг совы Линда таки получила заветный конверт. Августа приглашала девушку в гости на чашку чая. Видимо, леди Лонгботтом нашла какую-то интересную информацию по проклятиям и хотела поделиться. Жаль только, что Линде нечем ответить. Хотя, могло быть и так, что женщине просто стало скучно одной, а признаться в такой слабости было ниже её достоинства.

Внимание Малинды привлёк какой-то звук, то ли смешок, то ли покашливание. Она обернулась, в дверях молча стояла Клэр и очень внимательно смотрела на соседку. Линда на минуту представила себе, как всё это выглядит. Окно нараспашку, на подоконнике здоровенная сова жрёт печёнку, сама она держит в руках конверт с письмом, из одежды на ней полосато-радужные мужские трусы и футболка с надписью “Girls Power” огромного размера. Только она открыла рот, чтобы сказать что-то очень полезное вроде “это всё не то, чем кажется”, как Клэр её опередила:

–Так ты из ЭТИХ!, – и ткнула почему-то в футболку.

–Неправда, я натуралка, – на автомате возмутилась Линда, пытаясь быстро придумать отмазку.

Клэр хихикнула и подошла поближе.

–Я о том, что ты ведьма, дурочка.

–Ээээ…

–Очень глубокомысленно. Я о чём-то таком догадывалась. Нет-нет, я не тоже, – Клэр, видимо, углядела немой вопрос в глазах подруги. – Я сквиб. Мы все сквибы. Вся наша семья.

–А это как? – Линда поняла, что засовывать ей иглы под ногти и заливать свинец в горло* подруга не собирается и немного расслабилась. Хильда тем временем невозмутимо доела печень и вылетела в окно, подняв небольшой ураган широкими крыльями.

Клэр закрыла окно и присела к столу, на котором уже остывал свежесваренный кофе.

–Ну, знаешь, когда мама-сквиб встречает папу-сквиба… – гаденько ухмыльнувшись, начала Клэр.

–Ой, прекрати, ты знаешь, о чём я.

Клэр, всё еще гнусно хихикая, отпила кофе и захрустела тостом с маслом.

–Это долгая история.

–А то мы куда-то торопимся… Ты сквиб, твои родители тоже, вы знаете о волшебном мире? – Линда дождалась кивка, – Погоди. Это я могу теперь убираться с помощью магии! Ну, нечасто, чтобы техника не сходила с ума. Или еще какие рунные цепочки на неё навесить для защиты. Ааааа! Это же прекрасно! – она принялась прокручивать в голове все известные ей хозяйственные заклинания.

–Дааа, повезло мне с соседкой. Однозначно. – Клэр закинула в рот дольку апельсина и приготовилась рассказывать.

–Я расскажу, но ты должна поклясться, что никто об этом не узнает. – Клэр немного замялась, но Линда успокоила ее махнув рукой.

–Клянусь магией и своей жизнью никому не рассказывать о тайне семьи Томпсон, – Линда дурашливо поклонилась. Кухню озарила вспышка – клятва была принята, – О как…

–А ты думала, – насмешливо хмыкнула рыжая, -это тебе не сказка. Итак, начнем с самого начала. Жила давным-давно где-то в Ирландии семейка развесёлых некромантов. Вот кино “Семейка Аддамсов” смотрела? – Линда утверждающе кивнула, – Ну вот, очень похоже. Жили тихо, соседей на ингредиенты сверх нужного не пускали, а потом пришла беда – из семьи пропала магия. Никто не знал что это – то ли проклятие, то ли еще что-то, но в роду перестали рождаться маги, теперь на свет появлялись только сквибы. Старшее поколение что только не перепробовало. Но ни ритуалы, ни зелья не помогали. Тогда еще не было принято изгонять сквибов, поэтому, немного пострадав для порядка, предки начали учить своих любимых, хоть и лишенных магии, деток. Тут то и выяснился любопытный момент – некромантия изначально ритуальная магия, а сквибы оказались к ней весьма способны. Конечно, были нюансы – если раньше на простое призвание призрака тратилось минут десять, то сквибам требовалось около часа. Но это такая небольшая разница, что предки отмели ее как несущественную. Но проблема нашего рода не хотела решаться так легко – сквибы рождали тоже сквибов. К тому же спустя пару поколений заметили, что иногда союз получается бесплодным – тогда-то предки и поняли, что в пару своим детям нужно искать либо мага, либо такого же сквиба как и они сами. Маги не горели желанием связываться с лишенными магии, поэтому предки сделали хитрый ход. Они придумали ритуал, позволяющий найти свою пару…

–В смысле? Что-то типа приворота? – Линда завороженно слушала свою удивительную соседку. Таких скелетов в шкафу она никак не ожидала.

–Нет, не так. При проведении ритуала как-то вычислялись линии вероятности, – Клэр неопределенно помахала руками, – Подходящий человек просто появлялся в жизни просящего. У меня мама с папой так нелепо познакомились – он ошибся номером телефона и сразу влюбился в голос. Полгода её доставал, прежде чем она согласилась на свидание.

–Как трогательно… – умилённо протянула Линда, – А ты уже проводила?

–Не, мала ещё, на следующее зимнее солнцестояние бахну.

–А можно… хоть одним глазком…

–Да можно, не переживай,– Клэр ехидно хмыкнула, – Вот ты любопытная… Я-то думала, после моего рассказа сбежишь впереди собственного визга. Это ж НЕКРОМАНТИЯ, – она пощелкала зубами и сделала большие глаза, – Страшная и тёмная магия!

–Не бывает тёмной магии, бывают маги-козлы, – радостно отмахнулась Линда, ей не терпелось посмотреть на настоящий ритуал,– Погоди, так тебя тоже обучали некромантии?

–А то, как и все предыдущие поколения Томпсонов. – Рыжая некромантка гордо задрала нос, – Ты же понимаешь, что эти знания не на каждый день? Жалко, что сейчас и некромантия, и сквибы вышли из магического сообщества – были бы следователями…– протянула девушка мечтательно. Потом тоскливо вздохнула и начала вываливать наболевшее, – Вообще тому, кто придумал сквибов изгонять, надо в спину гвоздь вбить!* Одна моя троюродная родственница как-то вскрыла мага и сравнила его с магглом – так это разные виды! Не может в семье простых людей родиться маг! Только если оба родителя сквибы, или один из них маг. Просто не скрещиваются наши виды, а они половину генофонда на улицу… – Клэр досадливо махнула рукой, – А потом начинается нытьё, что артефактов тонкой работы никто не делает. А кто делать-то будет? У магов слишком много силы, чтобы манипулировать такими тонкими потоками… А, шут с ними. Что-то я завелась, давай чаю что ли попьём?

–Ага, – офигевшая Линда кивнула, сбитая потоком горечи который выплеснула Клэр. Что за фашизм вообще маги развели? Раз не такой – значит на улицу или под нож. Похоже, ей очень повезло с соседкой, а то такой пласт информации бы мимо прошёл, – Да, отличная идея, чай – это то, что надо этим утром.

Тортик, опять же, День Рождения.

Комментарий к часть 13

А вот такие мы быстрые. Ррраз – и вторая часть в один день. Мы молодцы?

Дорогие читатели, мы вряд ли будем более подробно раскрывать свою концепцию ритуалистики в самом произведении. Но с нашей точки зрения ритуалы – это в первую очередь дотошное соблюдение всех условий, а магическая сила – в последнюю очередь. Поэтому даже магглы способны вызвать демона, если будут проводить ритуал в правильном месте в правильное время. Даёшь меньше глупых магглов и больше сытых демонов!

*некоторые из разнообразных средневековых пыток

========== часть 14 ==========

Следующие три недели прошли тихо, даже можно сказать, рутинно. Миссис Страут осуществила свой план по повышению квалификации любимой помощницы и записала её на курсы диагностической легиллименции. Они очередной раз перекроили график Линды, с трудом втиснув туда пять часов занятий в неделю. Теперь девушка спала ещё меньше и училась ещё больше. Новая наука поддавалась с трудом. Дело, вероятно, было в том, что в колледже приближалась пора сдавать эссе и контрольные, приходилось напрягаться, чтобы не ввинтить в работу о психологии подростков пару терминов из магической реальности. Разумеется, было подозрение, что читать опусы нерадивых студиозусов профессора будут не очень внимательно, но рисковать не стоило.

В колледже Линда близко ни с кем не сходилась, боялась с непривычки проколоться в разговоре с однокурсниками. Они часто обсуждали работу и начальство. Линда говорила, что работает в юридической фирме отца и помогает на приёмах матери-врачу. Просто потому, что это было сложно проверить в случае чего, а скажи она, что пашет в клинике, точно нашлись бы желающие скрасить ей дежурство своей компанией. Но вообще ребята на курсе были очень милые, так что девушка с удовольствием общалась с ними, даже иногда выбиралась на общие походы в кино или в клуб. Про неё шутили, правда, что по клубам она так редко ходит, потому что громкая музыка и мигающий свет мешают читать. Кто бы сказал Линде года три назад, что её будут считать зубрилой – рассмеялась бы в лицо, но сейчас она и в самом деле редко выпускала книгу из рук. Их приходилось зачаровывать от случайных взглядов, это были исследования по проклятиям, которые всеми правдами и неправдами доставала для своей протеже леди Августа.

С аристократкой установились тёплые почти дружеские отношения, насколько это возможно при такой разнице в возрасте и положении. Малинда три раза в неделю ужинала у своей патронессы и в середине ноября наконец познакомилась с Невиллом.

Мальчик был просто невероятно скромный и стеснительный, он как будто постоянно опасался сделать что-то не так, что-то сломать или разбить из-за своей природной неловкости. Линда могла бы посоветовать отдать его в какую-нибудь спортивную секцию, например, на плавание, но её совета не спрашивали, а сама она с идеями не лезла.

–Невилл, если не секрет, что ты пишешь? – леди Августа отлучилась ненадолго, чтобы ответить на какое-то срочное письмо, и Линда осталась наедине с мальчиком в гостиной.

–Это таблица совместимости, мисс Кэлли, – на грани слышимости ответил Невилл.

–Называй меня Малинда или Линда, мы же договаривались, я не такая старая, чтобы ты величал меня “мисс”. А таблица совместимости чего? – она подсела поближе, заглянула в исписанный аккуратными круглыми буквами лист и оторопела. Десятилетний мальчик, оказывается, в свободное время, которого, к слову, у наследника рода оставалось очень немного, тратил на изучение свойств трав и их взаимодействия друг с другом, – Ух ты, фантастика! Это же ужасно сложно.

–Ну, наверное… Бабушка говорит, что это баловство, что надо учиться чарам. Чтобы быть как мама с папой. А у меня они так плохо получаются… – к концу фразы парень окончательно смутился и даже немного покраснел.

Смущённый тон напомнил Линде Лукрецию, ей стало немного жаль мальчика, на него слишком много свалилось. А леди Августа вряд ли понимала, что своим давлением только сбивает с толку и без того неуверенного в себе внука. Ещё и палочку отцовскую ему отдала, а она ведь совершенно не подходила. Парень явно тяготел к гербологии, суровая бабушка же считала эту науку ниже достоинства истинного аристократа и сына таких родителей, как авроры Фрэнк и Алиса. А ведь если развить этот талант… В голове у девушки щёлкнуло – это же то, что нужно!

Через пару дней, заглянув на чай к Лонгботтомам, она “совершенно случайно” забыла на столе, за которым занимался обычно Невилл, большой медицинский справочник по лекарственным препаратам, который взяла в общественной библиотеке. Через полчаса книги не было на месте, а Невилл, отчаянно смущаясь, отпрашивался посидеть в своей комнате, сказавшись на внезапную головную боль. Начало было положено.

Действовать напрямую, пытаться что-то доказать такой женщине как Августа Лонгботтом? Увольте! Она не была самоубийцей. А вот пара наводящих вопросов тут, пара ничего не значащих фраз там – и леди Августа уже начинает призадумываться, а так ли хороша для такого талантливого в гербологии мальчика карьера аврора? В конце концов, пусть войны сейчас и нет, но работа опасная, а Невилл – единственный наследник, как-никак. И, с другой стороны, увеличить значимость фамилии, совершив со временем открытие в области науки – это дело, достойное джентльмена, коим, несомненно, вырастет юный Лонгботтом под чутким руководством своей благородной бабушки.

Через месяц мальчик, сияя от гордости, представил на суд обеих дам общую таблицу совместимости лекарственных трав, в честь чего получил от бабушки обещание купить новую палочку к учебному году, а от Линды – томик Верна. Ещё добрая девушка скользь упомянула, что будущему светилу от медицины неплохо бы быть сведущим в зельях. В глазах Невилла зажёгся фанатичный огонёк, всё же мальчик был очень увлекающейся натурой.

Из канона Линда помнила про Невилла только сцену с боггартом в виде профессора Снейпа. Этот профессор, судя по всему, человек крайне неприятный (опять же, из того, что она помнила), но подготовленный Невилл не будет так панически бояться преподавателя, несмотря на свою застенчивость. Младший Лонгботтом ей нравился, он был одиноким, немного забитым, но очень душевным и открытым ребёнком. А остаться таковым под гнётом авторитета бабули дорогого стоило.

Впрочем, и сама леди Августа, видя, какие внук делает успехи, немного смягчилась. Конечно, нельзя было ожидать кардинальных перемен, в таком возрасте это просто нереально, но что-то Линде однозначно удалось сдвинуть с места.

Тем временем декабрь перевалил за половину, стало основательно холодать. Линда старалась лишний раз не высовывать носа из натопленных помещений и передвигалась мелкими перебежками между колледжем, больницей, домом и Ридсайд Холлом. Когда она очередной раз явилась к чаю в поместье и пыталась закоченевшими пальцами взять пирожное, леди Лонгботтом в своей неповторимой манере окинула её покровительственным взором и поинтересовалась, отчего юная гостья не сдаст экзамен на аппарацию.

“И правда, надо бы, а то я просто-напросто задубею в этом городе”, – подумала Линда и начала в уме перекраивать своё и без того плотное расписание.

========== часть 15 ==========

Неделя ушла на то, чтоб попытаться приспособиться к новому расписанию, понять, что затея неадекватная, но задорная.

Теперь утром с понедельника по четверг Линда бежала в колледж, где высиживала необходимые часы до двух, потом, наскоро перекусив, неслась в больницу, где три дня в неделю проходила курс легиллименции, или в Министерство, где два раза в неделю училась аппарировать. Вечера девушка проводила или у леди Августы, или дома, пытаясь хоть немного времени уделить общению с подругой, которая, впрочем, тоже жила по рваному графику, так что виделись они эпизодически.

Радовало то, что перемещение в пространстве давалось Малинде достаточно легко, и лицензию можно было получить уже в конце месяца, под Новый Год.

Обычно в пятницу соседки ходили в кино или кафе, но конец этой недели Линда безоговорочно посвятила учебе, в субботу намечался серьёзный зачёт… Она всегда считала, что самый действенный вариант готовиться к экзаменам и зачетам – за день до этого напихать в голову информацию так, чтобы она, голова, начала потрескивать. Кто-то назвал бы его непродуктивным, энергозатратным и привёл бы массу аргументов, но для Линды зубрить полугодовой объём информации за сутки было дело привычным, понятным.

Ночью ей, разумеется, не спалось, передозировка кофеином и ставшая хронической усталость вошли в диссонанс. Причем, что самое неприятное, Линда никак не могла понять – что именно ей мешает расслабиться и уснуть. Бывает такое состояние, когда ты в полудрёме не можешь понять чего ты хочешь больше – пить или наоборот. Анализировать не получалось, поэтому девушка на всякий случай решила совершить оба действа поочередно, а потом с чистой совестью пойти таки спать.

Тело слушалось плохо, при входе на кухню ее занесло и пришлось даже выставлять руки, чтобы не врезаться в стену, правда это не спасло от наступания на блюдце. Судя по ощущениям – с водой.

–Ааа! Vasyuka, parazit mohnatiy! – пробухтела Линда довольно громко, почти не открывая глаз. Она давно заметила, что родной русский в исполнении не привыкшего речевого аппарата звучал как транслит. Отчего-то с недосыпа это бесило ещё сильнее. – Я тебе миску когда-нибудь гвоздями прибью, засранец! – она положила блюдце в раковину и автоматически собрала воду губкой.

И продолжила двигаться к цели, даже не задумавшись, что в квартире нет кота.

Утро наступило неожиданно. Совершенно непредсказуемо оно началось в одиннадцать, когда Линда открыла глаза. Будильник стоял на семь. Линда, конечно, расстроилась, но не очень сильно – зачет штука такая, всегда можно пересдать. Могло быть и хуже – подумала она – если бы было нужно в Мунго, девушка даже поежилась представив себе реакцию миссис Страут. В голове почему-то замелькали образы из познавательной передачи про испанскую Инквизицию, которую они с Клэр со скуки смотрели пару дней назад.

Выйдя на кухню, она обнаружила Клэр, которая с весьма философским выражением лица смотрела в холодильник.

–Утро. Кто там умер?

–Утро, – не отрываясь от любопытной картины, ответила Клэр,– ты не поверишь – всё умерло. Кстати, у тебя же вроде зачет должен быть?

–У моего будильника другое мнение, – Линда махнула рукой. Подойдя, чуть подвинула Клэр и тоже погрузилась в путешествие по неизведанным глубинам холодильника.

Зрелище действительно было странное и завораживающее : все что могло скиснуть – скисло, что не смогло – покрылось пушистой синей плесенью.

–Что за чертовщина?-пробормотала Клэр.– Ведь цвет плесени зависит от продукта… Чушь какая-то…

–А в морозилке как? – Линда не могла оторвать взгляд от яиц покрытых синей пушистой плесенью. Они напоминали инфернальных птенчиков. Не хватало приклеить глазки – и поделка “Мои ночные кошмары” для утренника на Хэллоуин готова. И правда, чертовщина.

–Вооот, а пицца вроде пока никуда уходить не собирается…-с сомнением протянула Клэр.

Девушки аккуратно, как будто пицца могла взорваться, поместили ее в духовку и включили разогрев. Что-то тихо щелкнуло и плита выключилась. Магнитофон, впрочем, тоже.

–Пробки вышибло… – как-то равнодушно констатировала Линда.

–А ты, это…-соседка как-то бестолково помахала руками, – колдануть не можешь? Раз пробки уже того… А то в магазин даже идти страшно…

–Вот я птица-тупик… Не поверишь – даже в голову не пришло! Видимо я еще не привыкла, что при тебе можно.

Спустя пять минут девушки пили свежезаваренный чай и ели горячую пиццу. “Бытовые чары – самая полезная отрасль колдовства!” радостно подумала Линда. Повернувшись к окну она почувствовала, что табурет, на котором она сидела, как-то странно покосился. В следующее мгновенье она летела на пол, чашка с горячим чаем летела следом.

–Уууйййообт…– Линда с перепугу даже забыла, как материться.

–Эй, ты жива? – Клэр привстала и посмотрела на любимую соседку, которая лежала в позе морской звезды на полу. Звезда шипела что-то нецензурное и тихо обтекала сладким чаем, – Сейчас тряпку принесу.

Она направилась в ванную, откуда через мгновенье донесся поток певучей гэльской ругани.

–Подъем, звезда напольная! Тряпка отменяется! У нас трубы прорвало! Сейчас ведь соседей нахер затопим – не расплатимся потом! – Корабельной сиреной завывала Клэр.

Линда подорвалась с пола, и полчаса они бегали с тазиками и тряпками, пока до них не дошла волшебная возможность остановить потоп. В прямом смысле волшебная. Пора, пора привыкать уже пользоваться чарами, надо оно или не надо. А то как маггла какая, тьфу!

Остановив потоп и починив трубы банальным Репаро, Линда села на пол.

–Всё. Я сегодня сижу тут и ничего не трогаю. Чего и тебе желаю. Какая-то вселенская непруха…

–Знаешь… Ещё миссис Нортон сегодня за деньгами должна зайти…

Девушки, стараясь не совершать лишних движений, перешли на кухню, ещё раз заварили чай и, от греха подальше, расположились на полу, подложив покрывало.

Напряжение от ожидания ещё какой-нибудь мелкой бытовой пакости почти сошло, когда раздался стук в дверь. Клэр подорвалась, естественно, зацепилась ногой за подушку и к двери подъехала на пузе.

–Да-да, секунду, уже иду, – пробормотала она, с кряхтением поднимаясь на ноги.

Линда подошла к двери медленно и плавно, словно пол мог в любой момент провалиться.

–Здравствуйте, девочки. Как ваши дела? – миссис Нортон излучала радость и заботу.

–Миссис Нортон, у меня есть несколько неожиданный вопрос. Скажите, в этой квартире ничего странного никогда не происходило? Ну, происшествия всякие необъяснимые, трубы там, например, чтобы прорвало вдруг?– с сомнением протянула Линда. Ну должно же быть хоть какое-то объяснение их сегодняшним приключениям.

–Ну…Мммм… – с лица домовладелицы плавно сошла улыбка, – если честно, то вы первые, кто прожил так долго. Обычно и двух месяцев не проходило, как жильцы сбегали. Один даже на чертей кивал, – она через силу улыбнулась, – но я думаю – пить надо меньше. Но то что в этой квартире регулярно что-то приключается – это факт. Я потому ее так недорого и сдаю… Девочки, если хотите – я вам верну залог и за следующий месяц денег не возьму: я понимаю, что жить как на пороховой бочке – сомнительное удовольствие.

–Давайте не будем торопиться, может еще все образуется, – Линда успокоила милую женщину, – Да и мы уже как-то привыкли к этой квартире. Может просто неудачный день. Не переживайте, – она протянула конверт с арендной платой.

–Ну смотрите сами, девочки. Но если что – не стесняйтесь обращаться,– и миссис Нортон, окинув их обеих сочувствующим взглядом, ушла.

–Таааак…– Клэр медленно закрыла дверь,– давай думать, откуда ноги растут.

–Из задницы – это факт,– Линда истерично хихикнула, но быстро собралась с мыслями. – Так, давай размышлять логически… Мы живем тут довольно долго и никаких проблем не было, так?

–Так, – медленно кивнула подруга.

–А сегодня просто прорыв Инферно какой-то… Так?

–Угу, значит между вчера и сегодня что-то изменилось. Давай вспоминать по шагам – что могло случится ночью? Я пришла с дежурства и упала спать, ты еще готовилась к зачету.

–Да и всё, вроде. А, нет. Ночью я еще вставала в туалет и попить, но… – они вошли на кухню и Линда увидела в раковине блюдце. Она переменилась в лице и взвыла, – Блюдце! Я сбила это блядское блюдце! Спросонья ничего не поняла, и решила, что кот опять в напольный хоккей играет. У родителей был кот – он эти блюдца куда только не загонял…

–Блюдце с молоком, значит, сбила… А потом начался этот цирк,– задумчиво протянула Клэр. Потом решительно тряхнула своей гривой и кивнула своим мыслям,– Пойдем в магазин.

–Погоди, зачем?

–За нормальными сливками и выпечкой.

– Блин, Клэр, блюдце с молоком нам зачем? У нас даже кота нет.

–Кота – нет, – покладисто кивнула рыжая.

До Линды медленно начало доходить. Кота нет. Но не только котам ставят молоко. А ещё ведьма называется. Вот она – разница в фольклоре. Медовуху и черный хлеб за печкой она бы ни с чем не перепутала. Клэр, увидев понимание в глазах подруги, вздохнула:

– Ну что, будем у брауни прощенья просить.

Они дошли до ближайшего магазина и раскошелились на настоящие сливки и внушительное количество выпечки и всяких сладостей.

–Думаешь, поможет?– усомнилась Линда.

–Должно. Мне бабушка рассказывала, что делать в такой ситуации. Ее мама как-то тоже обидела брауни – было примерно так же весело как нам с тобой, а потом ей один знающий человек объяснил, как прощенья просить. Что характерно – помогло, помирились. С тех пор у нас в семье и есть традиция выставлять блюдце с молоком на ночь. Даже странно, что ты раньше не заметила…

–У меня внимательность, как у мороженой трески. Это тоже семейная традиция – папа как-то уезжал на пару дней, а когда вернулся, не заметил, что мама сделала перестановку в доме и сменила обои…

За разговором девушки дошли до дома. Дверь открывали с опаской – вдруг опять что-нибудь сломается или развалится. Клэр налила в мисочку сливки и выставила рядом тарелку с выпечкой и сладостями. Несколько секунд поразмыслив она встала чуть в стороне и прикрыв глаза забормотала что-то на гэльском. Линда решила не отставать и тоже начала просить прощения, почему-то на русском, говорить на котором с перепугу получилось лучше, надо сказать.

–Хозяин-батюшка,прости меня неразумную. Не со зла я тебе обиду причинила, прости меня и давай жить в мире, как раньше*…

–Вы эт’, девчонки, к’нчайте причитать мне в оба уха. Да ещё на разных языках… этак и до этой, как ее, ми-хрени не далеко, – прервал их бормотание гулкий басок.

Девушки одновременно открыли глаза. Перед ними стоял маленький человечек с окладистой бородой, одетый в немного потрепанный костюм, и смотрел на них с легкой насмешкой. Акцент, с которым говорил субъект, не поддавался описанию. Видимо, это был какой-то специальный вариант кокни для ши.

–Ну чё, девчоночки, д’вайте знакомится, раз уж вы такие знающие, – он оценивающе посмотрел на сливки и выпечку.

–Клэр.

–Линда,– она замялась, но все же спросила,– А нам как тебя называть?

–Мне понравилось имя, к’торым ты меня назвала – Васюка*, – он немного посмаковал звучание, – Да, мне нравится.

–Может, все-таки Василий? – Линде было немного неудобно за такое имя. Это было домашнее прозвище её кота, что-то среднее между “Василий” и “подлюка”. Кот его полностью оправдывал.

–Нэ, Васюка, – твердо заявил брауни, – мне так больше нравится. Давайте, знач’тся, так… Вы мне сливки и плюшки каждый день, а я, так уж и быть, хулиганичать не буду, – он ещё немного подумал, – Даже подсобить могу по мелочам – чтоб не ломалось ничё, продукты не портились. Злого человека могу ещё с лестницы спустить… Идёт?

–Идет! – в голос уверенно ответили девушки.

–А еще, раз вы и так знаете про меня – буду с вами не скрываясь жить, а то вы девки молодые-глупые, вам пригляд нужОн, – с этими словами он превратился в кота.

Кот получился какой-то очень настоящий – с разбойничьей мордой, черный с белыми чулками и галстуком.

–Точно! Васюка! – восхитилась Линда, любуясь лоснящейся шерстью и пушистым хвостом.

–А то! – согласился Васюка и приступил к трапезе.

Смотреть на то, как кот уписывает булки, было смешно. Клэр умиленно улыбалась, сложив руки у груди, а Линда пошла заваривать чай, напевая под нос:

“В общем, если жить хотите просто и легко,

Наливайте брауни в блюдце молоко”.**

Комментарий к часть 15

* здесь и далее русский язык изображается курсивом

** Йоркширский Пудинг, “Брауни”

Спасибо тем самоотверженным людям, которые помогают нам писать без опечаток. Так-то мы достаточно грамотные котики. Но ужасно невнимательные и торопливые.

========== часть 16 ==========

Рождество пришло незаметно. Создавалось впечатление, что оно тихо и коварно подкрадывалось, используя чахлые кустики и углы серых домов. Подобралось поближе, напружинилось и каааак напрыгнет! Линда еще раз посмотрела на календарь – с него издевательски посмотрело число: двадцать третье декабря.