Текст книги "Пораженец (СИ)"

Автор книги: Д. Н. Замполит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

К вечеру огонь немного ослаб – тяжелые орудия нацелились на оставшиеся русские батареи и вскоре принудили их к молчанию. Третья, последняя линия траншей была самой слабой и лихорадочные ночные усилия Митиных саперов мало чем могли помочь. Судьба позиции теперь зависела только от того, когда противник начнет новый обстрел и новые атаки. Но заполночь из корпуса пришла команда на отступление – австрийцы, усиленные немецкими частями, продавили фронт на значительном протяжении и не ослабляли натиск.

Утром, когда Митя паковал с саперами свое хозяйство, примчался посыльный из штаба. Мост за деревней давно уже подготовили ко взрыву, но караул на нем донес, что осколками перебиты провода из подрывной камеры, и штаб приказал немедленно их восстановить, иначе полку будет невозможно оторваться от преследования.

Прапорщик Скамов, Ануфрий, унтер из старых и два сапера бегом отправились к мосту. Провод, шедший от караулки, построенной на зиму, посекло в нескольких местах и заменить его целиком было нечем. Митя пробежался вдоль линии, определя, где можно просто срастить концы, а где класть новый кабель. Саперы принялись за дело, а по мосту валил на восток полк – поредевшие роты, обоз и повозки, набитые барахлом. Ануфрий зло сплюнул.

– Тащут, тащут, сейчас германец вдарит и не помогут эти тряпки.

Так и случилось. Разрывы в последней траншее грохотали еще полчаса, потом ветер донес стрекот пулеметов, и почти сразу австрийцы перенесли огонь на мост. Вокруг начали рваться шрапнели, скашивая по нескольку человек сразу. Дико кричали раненые лошади вставшей поперек моста телеги, солдаты толкали ее в реку, не обращая внимания на вопли хозяина вещей.

Саперы укрылись в караулке, Митя согревал гальваническую батарею под шинелью, чтобы не отказала в решающий момент, раздалась еще серия взрывов и выглянувший наружу Ануфрий заорал:

– Опять перебило!

А вдали уже показались первые вражеские цепи, тянуть новый некогда и нечем.

– Значит так, братцы, – начал Митя. – Я пойду с запалом, кто со мной?

Вызвался унтер.

– Ну, не поминайте лихом!

Последние его слова заглушили новые разрывы.

***

Здравствуй, Миша.

Должен тебе сообщить печальную новость. Весь Митин полк погиб, за исключением обозников и еще нескольких десятков человек. Весь первый батальон полег, прикрывая отступление, в остальных кто не убит, попал в плен. Из саперной команды уцелело пятеро – трое, что везли в тыл имущество и двое в лазарете. Из остальных, вероятно, никого не осталось.

Я ищу Митю, но даже раненых из полка, у кого можно было бы что-нибудь узнать, почти нет. Все остались в огне, полк канул как в воду.

Держись, я надеюсь, что он в плену, поиски не прекращаю.

Лавр.

Вот так вот.

Семнадцать лет, от деревенского пацаненка до ученого химика, через первую революцию, университет, и – в никуда. И так во всем, сколько бы ты не делал, не работал, а пришла страшная непредсказуемая сила и смахнула все выстроенное.

– Миша, вставай.

– Не хочу.

– Миша, нельзя себя так распускать, – Наташа присела на край кровати.

Почти месяц, после того письма Болдырева, все валилось из рук и под конец я просто залег в доме, обложился книжками и читал беллетристику.

– Вставай, – теплые губы коснулись лба, пронзительные голубые глаза буравили душу. – Сегодня Лебедевы приедут, мне готовиться надо, а ты сходи с девочками погуляй.

Соньке и Машке про Митю пока не говорили. Не пишет, и все, сильно занят. Как занята и вся армия – сначала войска попятились на Сан и Вислу, потом, не удержавшись и там, отошли к Бугу и Неману. Аналоги Горлицкого прорыва и Великого отступления тут пришлись на зиму и потому, наверное, катастрофа не стала такой глубокой. Тем не менее, поражение сильно встряхнуло общество – сдали взятые с такими жертвами Львов и Перемышль, в основном, как утверждали военные, из-за нехватки снарядов. Морозов делал что мог, но продолжало сказываться ошибочное довоенное решение прекратить накопление взрывчатки и производство приходилось поднимать почти с нулевых величин. В мое время этим даже гордились и тыкали всем “вот, смотрите, Россия за год увеличила выработку взрывчатки в тридцать три раза!”. Страшно даже представить, что там творилось – тут-то и производство коксовой смолы сохранилось, и нефтехимия какая-никакая есть, но все равно снарядный голод и бардак!

После третьего штурма и газовой атаки немцы взяли Осовец, но уперлись в крепости Гродно и Ковно, между которыми, под Олитой, шли непрерывные бои. Но ведь Олита это не Вильна! Значит, изменения есть.

Всю весну войска окапывались на новых рубежах, в тылах спешно готовили пополнения, а мои друзья искали Митю. Болдырев и вернувшийся в Главный штаб Медведник шерстили письма из плена (да, с военнопленными оба альянса установили связь через нейтральные страны), Савинков и Вельяминов аккуратно дергали ниточки наших связей с социал-демократами Германии и Австро-Венгрии.

В мае от командования отстранили Николай Николаевича и у нас появился новый главковерх, выдающийся стратег Николай Александрович Романов. Хорошо хоть начальником штаба назначили того же Алексеева, человека мало-мальски понимающего.

А вот второе, куда худшее, событие затронуло нас напрямую. Правительство, озабоченное перебоями с продовольствием, ничего лучше не придумало, чем наложить реквизиции на кооперативы. А что, удобно – склады большие, почти все рядом со станциями железных дорог…

И это выдернуло меня из апатии и заставило собраться и поехать в Петроград.

– Прошу понять, Михаил Дмитриевич, иного выхода у нас сейчас нет, – Столыпин захлопнул папку с моим докладом.

В целом он неплохо вел страну через войну, твердо, без колебаний, не останавливаясь перед резкими мерами. Даже недавно созданный и успевший почуять запах денег Земгор успел ощутить на себе руку премьера, давшего понять, что спросит за каждую копейку. Хотя… абстрактного “Гришу Щукина” это, возможно, и напугает, но вот реального вряд ли. Как там, при трехстах процентах капитал способен на любое преступление, да?

Столыпин очень помог Морозову с заводами в Казани и Самаре, сейчас всеми силами поддерживал организацию Ванкова, отстоял закупки автомобилей АМО и радиостанций в России, упирая на то, что дорога на Мурманск еще не закончена и объем импорта ограничен. Но вот с продовольствием…

Я посмотрел на него – за прошедшие несколько лет он постарел на десяток, при таких-то нагрузках. Поседел, резче стали морщины, обрюзг. Возраст и сидячая работа. И склонность к быстрым решениям, как шашкой махнуть.

– На сегодня, Петр Аркадьевич, продовольственное снабжение больших городов почти целиком держится на Центросоюзе. И то, что правительство намерено предпринять, даст лишь временное облегчение с последующим обвалом осенью.

– Нам необходимо прекратить продовольственные бунты, а больше, к сожалению, взять негде.

Вот же зараза, негде! Не всех дураков война убила, это же надо придумать – обобрать и обозлить разом пятьдесят миллионов человек!

– Негде? – я бросил на стол еще одну папку. – Прошу, несколько десятков крупных помещиков. Там недопоставок зерна и мяса столько, что можно кормить весь Петроград! Сотня торгашей, у которых тысячи пудов продовольствия “в закладе под кредиты”. Почему правительство, вместо того, чтобы наладить продовольственную работу и бороться со спекулянтами, предпочитает обдирать собственный народ?

– Сейчас война, и все должны нести жертвы на благо государства.

– Так почему же их не несут князь Орлов или графиня Менгден? А-а-а, наверное, потому, что первый друг императора, а вторая фрейлина императрицы?

– Я бы попросил вас сменить тон.

И тут я взвился.

– Из артелей призвали всех годных, весенний сев еле-еле вытянули, а что будет с уборкой урожая осенью, просто не представляю! А при таких организации перевозок и распределения в городах реквизиции помогут вам, как мертвому припарки. Вы сохраняете хорошие отношения с сотней-другой человек, но делаете врагами пятьдесят миллионов, самых законопослушных в империи! У российского правительства просто фантастическая способность рыть себе яму, социалисты со всей их пропагандой не сумели бы так настроить деревню против власти! Если вам не нравится мой тон сейчас, боюсь, осенью вам еще больше не понравится тон крестьян!

Столыпин резко встал и указал на дверь.

– Никаких изменений в политике правительства не будет. А вас я попрошу остаться в Москве, под полицейским надзором до особого уведомления.

– Отличная идея, убить вестника.

– До свидания.

Чуть дверью не хлопнул. А в приемной статс-секретарь Крыжановский со змеиной улыбочкой, и поклонился так издевательски, сука. Гадом буду – его идея, и наверняка с перекупщиков денег слупил, лоббист херов.

Глава 21

Лето 1915

Хорошо хоть я до конфликта со Столыпиным книгу закончил, что мне Зубатов насоветовал. Сел ее писать как раз, когда Митя пропал, чтобы как-то работой отвлечься, вот почти полгода и скрипел пером. Тут же как, каждую правку вычитай, отметку на полях поставь, старое вычеркни, новое впиши… через день работы весь лист зачеркнутый-перечеркнутый, из пяти страниц получается две.

Поначалу шло тяжко, потом приспособился через строчку писать и поля побольше оставлять и пошло-поехало. А еще Даша, бонна дочек, воспылала желанием освоить “Ундервуд” и по вечерам перепечатывала мои каракули, время от времени прибегая ко мне в ужасе.

И было от чего – я ведь все как помнил расписал. И войну, и тиф, и голод. И расстрелы почем зря, и контрразведки, и ЧеКу, и всеобщее остервенение. И как на каждом полустанке суверенная республика, в каждом порту интервенты, а в каждом доме реквизиции.

Не говоря уж о совсем дальнем будущем с Большим голодом, Большим террором и Большой войной. И Большой бомбой в финале.

Да еще настроение у меня хуже некуда, да еще выбешивало, что не на компьютере набираешь, а ручками-ручками, вот в тексте все и отразилось, жутковатая книжка получилась.

Сюжетец простой, взял я для основы биографию товарища Ленина – в некоем царстве, в тридевятом государстве, студент решил за брата-революционера отомстить, создал партию масонского типа, потом война, потом в подходящий момент подобрал власть у либеральных говорунов. Потом все передрались, кровавое месилово года на три, оппонентов и заложников пачками стреляли, а как политические противники закончились, принялись зачищать бывших товарищей. И все во имя высшей цели и всеобщего блага. С выходом на Оруэлла и атомную войну. Почти документальная вещь и, главное, никаких заклепочников в комментариях, я тут единственный попаданец (пока не доказано обратное).

Книгу на мои деньги издал Центросоюз, сразу массовым тиражом и копеечной ценой, фурор вышел необычайный. Публика и так всякую декадентскую фигню любила, война еще пессимизма добавила и тут известный визионер и футуролог инженер Скамов эдакий Апокалипсис выдает. Некоторые меня откровенно побаиваться стали – мало ли что в башке у человека, который такое выдумал. Критика, конечно, мямлила, что такое никак невозможно, кругом цивилизация, даже на фронте если и случается что-то похожее, то это единичные эксцессы.

Но пробрало всех, даже футуристов, еще бы, я ведь не постеснялся стырить что помнил не только у Оруэлла, но и у Платонова, Замятина, Хаксли и других. Писатель я не ахти, кривенько вышло, но восприняли как новый, невиданный стиль. Типа о таких страшных вещах гладким слогом никак нельзя.

Почти сразу ее издали в Англии, Франции и даже Германии. Несколько пачек книг отправили в шведский фаланстер. Встряхнуло этот террариум единомышленников – мама не горюй! Андронов и Коба писали, что эмигранты то ли восемь, то ли девять публичных дискуссий устроили, одна закончилась пощечиной, одна – натуральным мордобоем. Но ничего так, нужные мысли зашевелились, товарищ Урицкий, например, так прямо и заявил “Пристрелите меня, если я начну делать такое, как в книге”.

В фаланстере наскоро перевели “Кровавое колесо” на шведский и передали местным социал-демократам. Тех вообще проняло до печенок, и какая-то сволочь кинулась за милицией, в смысле, в Шведскую академию. Вот только Нобелевки мне и не хватало…

***

– Ловко, это они ворота и двери за полминуты вскрыли?

– Обученные, Митрич, – довольно усмехнулся Федоров.

Вернулся он из армии осенью, по ранению, и ходил с палочкой. И руководил службой безопасности Центросоюза. Вернее, конгломератом из артельных сторожей, десятка юристов, нескольких сотен боевиков и работавших под его крышей ребят Савинкова.

Из двора дома в другом конце грязного переулка между Мещанских улиц порскнуло полтора десятка “клиентов”, а местных парфюмеров уже ставили носом к стене федоровские орлы.

– Все точно, “одеколон номер три”, – подбежал и просунул склянку в окно машины один из них.

Я с некоторым удивлением посмотрел на Ивана.

– Спирт. Пополам с водой да лимонная эссенция, – объяснил Федоров. – Если с апельсиновой, то это “номер четыре” и так далее.

– Торгуют в обход запрета? – догадался я.

– А как же, про парфюмерию ведь губернатор ни слова не сказал, и продавать ее можно хоть днем, хоть ночью. И это еще туда-сюда, на Хитровке ханжой, то бишь денатуратом торгуют. Разводят клюквенным квасом и торгуют.

– Восемнадцать тысяч, – доложил еще один боевик.

– Ваня!!! – взвыл я. – Ты что, бабки с них сшибаешь?

– Конечно…

– Немедленно отзывай своих и поехали отсюда.

Как оказалось, таким способом Ваня пополнял кассу “практиков”. Отменно организованный налеты на подпольные “винокурни” проходили стремительно и приносили изрядные суммы денег.

Но.

Я хорошо знал, во что вылился “сухой закон” за океаном, так что нехрен лезть на эту кривую дорожку. В боевики идут люди определенного склада и ну вот совсем незачем растить из них рэкетиров. Что я и высказал Ване в довольно резких тонах.

– Они людей спаивают!

– Ага, а после твоих налетов что, не спаивают? Точно так же, только цены выше задирают. А рано или поздно вы засветитесь. И знаешь, что скажут?

– Скажут, что мы за трезвость, – буркнул Иван, глядя в угол и потирая лежащие на столе громадные кулаки.

– Хрена там! Скажут, что социалисты прикрывают тех, кто спаивает! А на пьяные деньги свои газетки печатают! Не отмоемся! В общем так, товарищ Федоров. Я, как член Исполкома, приказываю эту деятельность свернуть.

– А чем людей занимать прикажете, товарищ Большев?

– Спекулянтами. Теми, что продовольствие придерживают.

– Что, деньги с них требовать? Так скажут, что социалисты прикрывают, – довольно ехидно отпарировал Ваня.

– Продовольствие изымать и раздавать в рабочих поселках и деревнях. Как Робин Гуд.

– Как кто?

– Благородный разбойник из Англии, в древности, лет семьсот назад. Грабил богатых и раздавал бедным. Вот ты и займись, сам знаешь, сколько всего попрятано как “залоги по кредиту”.

– Тяжело, – задумался Ваня. – Деньги то что, сунул в карман и пошел, а муку там или сахар вывозить надо. Хотя… можно ведь липовые накладные сделать и забрать как бы от имени хозяина… нет, не выйдет. Они же могут со склада позвонить.

– Ваня, ты же умный, ты же почти все сам придумал, ну?

– Провод перерезать?.. Нет! Своего монтера найти, переподключить, пусть звонят!

– Ну вот! Поговори с ребятами Крамера, продумайте все от и до и вперед. И с едой в городе полегче будет, и спекулянтам с банкирами козью морду сделаете, и поддержка в народе вырастет.

***

Митя нашелся летом, в плену.

Взяли его тогда контуженным, без сознания. Всю дорогу в плен он проделал в санитарной телеге, еще неизвестно, смог бы он пережить пеший переход – немцы гнали пленных, невзирая на офицерские звания, по 40 километров в день и очень скудно кормили.

Поначалу они даже не стеснялись мародерить с русских солдат хорошие сапоги “в обмен” на свою хреновую обувку. И еду прижимали, хотя продовольствия в Германии пока хватало, но русский солдатский паек с фунтом мяса в день был для немцев недосягаемой мечтой.

Первое письмо от Мити пришло из офицерского лагеря в Нейсе. Не в чистом поле, слава богу, но пленных поначалу разместили в старых складских казематах без окон, в принципе без дневного света. А куда не заглядывает солнце, туда приходит врач и вот медицину, санитарию и гигиену немцы поставили отлично. Всем прибывшим партиям каждый день лепили одну за одной прививки, от оспы, холеры, чумы и бог знает, чего еще. Руководил этим военный врач, поток не останавливался, следующую прививку делали строго по графику, а есть там осложнения от предыдущей или нет, немцев не волновало.

Как только стал известен адрес, туда, помимо наших писем, отправились и организованные Эйнштейном и Вельяминовым посылки из нейтральной Швейцарии. С едой и немецкими марками в обложках книг – все настоящие деньги, русские или немецкие, у пленных изымали и вместо них всучивали по грабительскому курсу “боны”, на которые, опять же по бешеным ценам, торговали всякой фигней в кантине при лагере.

Слава богу, весной пленных перевели в деревянные бараки в самом городе, где даже разрешили оборудовать церковь в бывшем манеже. Да и лагерное начальство относилось к Мите хорошо – он свободно владел немецким и стал кем-то вроде переводчика при старосте лагеря, полковнике-артиллеристе.

И почти сразу после переезда в лагерь доставили после лечения чудом выжившего поручика Морханова, который тут же стал подбивать Митю на побег.

Две недели они помогали полковому священнику, тоже военнопленному, заодно расколупали старый заколоченный люк для сена и в один из вечеров, после богослужения, сумели остаться в “церкви”.

И связь с Митей снова пропала.

***

Осень 1915

– Ну рассказывай, Василий, что да как.

– Сам знаешь, Митрич, дела не ахти, – мрачно начал Баландин. – Урожай спасать надо.

Состояние председателя образцового колхоза было на грани. Месяц назад пришло извещение что его сын, Василий Баландин-младший, погиб “за веру, царя и отечество”. А еще попытки этой самой “веры-царя-отечества” выжать досуха с такими трудами выстроенное. Того и гляди, сорвется и наделает глупостей, так что вызвал я его в Москву, чтобы немного отвлечь, сам не поехал – полицейский надзор за мной никто не отменял.

– Вся сволота… – Василий оглянулся на дверь и понизил голос.

– Не боись, тут чужих нет.

– Да, знатные хоромы ты отстроил, – покивал он головой. – Но все равно, боязно.

– Так пошли в лес, там точно никого.

– Помещики гадят, – продолжил Баландин, как только мы углубились на тропинки Сокольников. – Мы же им всем цену сбивали, так теперь, как почуяли, что нас прижали, так и отыгрываются. Уездное собрание под ними, чиновники за них, с исправником и судьей вась-вась, вот и давят.

– Что, и фон Мекк?

– Нет, Николай Карлович нет, наоборот.

– Попробуем помочь. Вечером пара человек подъедет, только наперед запомни, ты их знать не знаешь и никогда не видел.

Баландин сумрачно кивнул.

К ужину прибыли Красин и Савинков. Первый легально служил директором национализированных предприятий, принадлежавших германскому Сименсу, второй пользовался десятком паспортов и появлялся в Москве время от времени.

Ну и Коля Муравский, но его Баландин знал. Поседели, помозговали, придумали не ахти, но некоторую стратегию.

– Значит, устраиваем итальянскую забастовку и работаем по правилам, – положил карандаш Муравский.

– Это как? – спросил Баландин, задумчиво теребя бороду.

– Это значит упираемся в каждую закавыку, бумаги там неправильно оформлены и подписал не тот, кто должен, или что еще, – объяснил я. – Строго выполняем правила и блюдем законы, включая самые мелкие. Коля вот подскажет.

– Ага, сами знаете, сколько у нас уложений, указов и постановлений и половина друг другу противоречит.

– А если продавят? – все еще сомневался Василий.

– Тогда делаем, что требуют, но очень медленно, – улыбнулся Красин, потирая уставшие глаза.

– Так это, они же нас не первый день знают, видели, как мы работаем, какое там медленно!

– А ты беженцев принял? – вступил в разговор Савинков.

– А как же, несколько сотен человек, как раз вместо тех, кого воевать загребли. И пленные есть.

– Ну вот их вперед и ставь, пусть они дурака включают, мы, дескать, тут люди новые, порядков не знаем, боимся напортачить.

– Ха. Ну а если солдат пришлют?

Вот за что Баландина ценили и уважали, так это за обстоятельность. До последней мелочи вникал.

– А солдаты такие же крестьяне, как и ты. Им листовки, – я посмотрел на Муравского, тот кивнул. – А господам офицерам письмо с напоминанием, что нельзя в безоружных стрелять и подписью “Армия Свободы”.

Тут уже кивнули Красин и Савинков.

– Ух ты! Это чтож, ваших рук дело? – удивленно уставился на них Баландин.

– Каких рук, Вася? Ты о ком говоришь?

– Так вот же, господа сидят…

Мы с Муравским удивленно переглянулись и уставились на Баландина.

– Какие господа? Где?

Он несколько секунд переводил неверящий взгляд с меня на Колю, потом его лицо озарилось и он простецки хлопнул себя по лбу:

– Точно! Примерещились мне, не иначе как с недосыпу. Нет никаких господ! Понял я все, Митрич, сделаем.

Напоили Баландина коньяком на сон грядущий, да отправили спать. Коньяк, надо сказать, ему не понравился – человек простой, к водке привычный, но Наталью, как врача, послушался.

А сами сели у меня в кабинете.

Савинков доложил про расследование лоббизма – да, перекупщики занесли Крыжановскому. Черт, моя вина, упустил я это, пока в депрессией маялся да книжку писал. Но Центросоюз у нас крепкий, выстоит, жаль только потерь ненужных.

А еще Борис доложил, что потихоньку инфильтрует Земгор и собирает компромат на всякие там комитеты промышленнников и прочих радетелей о земле русской, кто за громкой фразой карман набивает. И что готов к эксам, если потребуется.

Но, наверное, обойдемся – пошли германские деньги. Немцы обставились солидно, дали понять, что от Генштаба, но источники оказались в Швейцарии. Оттуда в Швецию и дальше по цепочке Штаты-Япония и только потом в Россию, через Гонконг или Персию. Китайский маршрут мы отбросили, там чем дальше в лес, тем толще партизаны – военный правитель Юань Шикай назначил себя императором, что не понравилось ни противникам, ни сторонникам. Так что там жахнет, обязательно жахнет, весь Китай в труху. Но чуть позже.

***

Побег провалился из-за состояния Морханова. Нет, идти-то он мог, и пер как лось, только вот ранение сильно подействовало на его нервное состояние, от любого возражения выходил из себя и начинал кричать. Особенно он разорался, когда Митя сказал, что идти надо на юг, в Богемию, до которой всего-то половина суворовского перехода и там, в австрийском бардаке, найти чехов-сокольцев. Но Морханов считал что на восток и точка и никакие аргументы на него не действовали, а на крики могли появиться местные.

Ну и поймали их уже на третий день.

Митя назвался рядовым Дмитрием Сомовым, попал в солдатский лагерь и еще раз попытался удрать в компании с унтером и фельдфебелем. Опять его поймали, но уже в таком измотанном состоянии, что он предпочел не скрывать настоящее звание. Немецкий военный суд “за двукратное недозволенное отдаление от предписанного местонахождения” влепил ему две недели ареста и перевод в лагерь крепости Ингольштадт, куда свозили “склонных к побегу”. Там через пару месяцев его нашло письмо от “Максима Лаврова”, из которого Митя узнал, что награжден Георгием за взрыв моста и произведен в поручики.

Жили в лагере по строгому распорядку, четыре переклички в день. Последняя в четыре часа и после нее за нахождение вне помещений могли и расстрелять. Поэтому время до отбоя пленные офицеры проводили в беседах, чтении или даже постановке спектаклей, для чего в их распоряжение предоставили весь второй этаж.

А жили человек по шесть-семь в сыроватых казематах девятого форта крепости. Немцы пленных разных национальностей перемешивали – с Митей комнату делили два бельгийца, два англичанина и три француза. Русские тоже сидели, но в других фортах, так вот ему повезло.

Митю очень удивляла немецкая еда – после того, что он видел в Германии студентом, “суп из фиалок” казался ему бредом. Военнопленных в теории кормили так же, как и солдат армии кайзера, но на практике выходило гораздо скуднее, отчего офицеры постоянно протестовали и скандалили с начальством лагеря.

В один из дней в каземате обсуждали бои вокруг Верденского укрепрайона, где немцы с присущей им планомерностью давили и давили французов, продвинувшись километров на пять за несколько месяцев.

– Таким образом, – вещал длинный французский лейтенант с выдающимся носом, – мы наблюдаем возникновение позиционного тупика. Обе стороны в состоянии подвозить подкрепления быстрее, чем нарастают потери и купировать успехи противника.

На столе лежали купленные в лавке папиросы, несколько коробочек присланных в посылках галет и консервов, спички, стояли вино и лимонад. Белый хлеб и молоко недавно исключили из рациона, потому все больше приходилось уповать на продовольственную помощь со стороны. Митина доля занимала достойное место – после установления связи посылки от Альберта приходили регулярно.

– Согласен, – сообщил английский капитан через своего “переводчика”-бельгийца, – и бои на Галиполийском полуострове это подтверждают. Союзники так и не смогли преодолеть турецкую оборону.

– Простите, но русская армия сумела это сделать и в Эрзуруме, и в Трапезунде! – возразил Митя.

Все отмахнулись – подумаешь, дикие русские побили диких турок и только длинный лейтенант взглянул с интересом, а общество перешло к обсуждению относительно свежих швейцарских газет.

Звали лейтенанта Шарль, по фамилии де Голль и он, несмотря на свое дворянское происхождение, неожиданно сдружился с Митей. И на прогулках они предпочитали быть рядом, беседуя о литературе и военном искусстве.

– То есть вы считаете, что создание подвижных соединений, способно преодолеть этот тупик?

– Не просто подвижных, а защищенных броней. И я полагаю, мы в ближайшем будущем увидим такие машины, – пересказывал Митя то, что слышал от Михал Дмитрича.

Частые жалобы на питание, наконец, привели к тому, что офицерам разрешили ходить в город – с переводчиком и конвоиром, разумеется, – для покупок. Каждый раз выходящие в город подписывали обязательство не убегать и, как ни странно, все офицеры его соблюдали и потому Митя искал другие варианты. А тот, кто ищет, тот всегда найдет.

В тот день они вышли на пару с Шарлем, без ненужного при Митином знании языка переводчика. Сопровождать их приставили хромающего обер-ефрейтора, невысокого блондина. Митя напряженно вспоминал, где он мог видеть его раньше… и назвал старый пароль из Людвигсхафена.

Мартин Дриттенпрейс быстро обернулся по сторонам и еле-еле кивнул Мите. Впрочем, незаметное движение не укрылось и от Шарля:

– Старый знакомый?

– Да.

С этого момента они готовили побег с помощью левых социал-демократов..

Часть посылок приходила на имя пожилого столяра, товарища Мартина по партии. И в мастерской, пахшей свежей стружкой, вскоре набрались два комплекта одежды, пара саквояжей, нескольких сотен марок и другие необходимые вещи. Дольше всего ждали документы, но как только к делу подключился из Швейцарии Вельяминов, все пошло на лад.

В тот день пленные, опираясь больше на здравый смысл, нежели на сухопутный армейский опыт, говорили о грандиозном сражение флотов в Северном море. Главенствовало мнение англичан, как представителей морской нации. Обсудили сведения с фронтов, перешли к рассказам о случаях на войне и анекдотам, когда этот ужасно неуклюжий русский опрокинул бутылку вина на себя и на лейтенанта де Голля!

Пришлось пострадавшим оставить интересный разговор и идти на второй этаж, в хозяйственные помещения, застирывать форму. Там же, под охраной обер-ефрейтора Дриттенпрейса, стояли ящики с грязным бельем, подготовленные к отправке в городскую прачечную…

Два француза, два бельгийца и два англичанина не дождались Шарля и Димитри к отбою и легли спать, ворча, что слишком долго они там возятся с формой, еще перебудят всех, когда вернутся.

Но они не вернулись.