Текст книги "Пораженец (СИ)"

Автор книги: Д. Н. Замполит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Осень 1914

Проплыла вдали колокольня кафедрального собора Або, паровоз свистнул, сбавил ход и встал у двухэтажного вокзала, неуловимо похожего на все вокзалы Европы – центральная часть повыше, два крыла, прямо как старый Павелецкий.

Я сложил газету с описаниями боев под Августовым и контрудара 12-й армии на Танненберг, взял саквояж и пошел на выход.

Финские товарищи подъехали встречать на трамвае прямо к вагону – пути железной дороги и рельсы городского транспорта разделяло от силы десять метров без каких-либо заборов или ограждений. На том же трамвае мы и двинулись дальше.

– В порту вас ждет корабль до Мариехамна, – немного растягивая гласные, объяснял голубоглазый Тууре, – дальше будет руотсин… э-э-э… шведски корабль.

Явки, пароли и все такое. Главное, что сухопутная часть кончилась, и сейчас начнутся мои мытарства.

Через полчаса блуждания среди сонма рыбацких посудин мы нашли искомую. Кораблем я бы это не назвал, маловато будет, но и лодкой тоже – велика, да еще с паровым двигателем. Сейнер, что ли?

– Матти, – пожал мне руку своей лапищей шкипер.

– Микаэль.

На лайбе оказались даже две каютки внизу, одну из них разделил со мной Матти – плотный, голубоглазый, как и Тууро, бородатый и дымящий кривой трубкой.

– Примем груз и отчалим, – почти чисто сказал он.

– Быстро дойдем?

– Как волна и ветер. Может, часов за десять добежим, может – за двадцать дотащимся.

– А у вас хороший русский.

– Служил в Питере.

– А немцы не помешают?

– До Мариехамна острова и шхеры, не сунутся.

Трое матросов закончили погрузку, из люка в корме высунулся чумазый механик и поднял большой палец. Затарахтел движок, с кнехтов сбросили причальные концы и мы отплыли.

Резкий и холодный ветер с берега принялся забрасывать брызги в наш кораблик, как только мы вышли в залив. А набежавшая волна, стоило пройти мыс, начала валять с боку на бок, но странное дело, меня не укачивало. Может, из-за размаха или частоты колебаний?

Шкипер поставил кораблик на курс, поглядел на небо и неожиданно улыбнулся.

Так и пошлепали.

Создатель щедрой рукой сыпанул в здешнее море тысячи островов и островков, и потому Балтика тут странная – в километре-двух всегда виден берег. И кроме нас на воде хватало народу, видимо, рыбаки добирали последнее перед скорым ледоставом. Или не рыбаки, кто их знает.

Волна и ветер, к счастью, били не в лоб, и добрались мы к вечеру, хоть и позднему. Двухэтажные домики Мариехамна уже спали, но Матти достучался в один из них и сдал меня в гостиничку, наказав быть готовым еще до рассвета.

Прямо с утра меня нашел флегматичный швед и сообщил, что через полчаса отходим. Эрик выглядел почти точной копией Матти, разве что поверх вязаной шапочки носил зюйдвестку и курил прямую трубку. Да и кораблик его, на мой взгляд, калька с финского, только покрашен иначе.

Как и все на Балтике, Эрик хорошо знал немецкий и первым делом похвалил мою экипировку – кожанку, штаны из прочной парусины, свитер и сапоги

– До берега тридцать миль, до Стокгольма втрое дальше, нам чуть ближе. Немцы здесь бывают, но мы нейтральная страна – могут партию для досмотра спустить, но это редко. Вы журналист, карточка с собой есть?

Я кивнул.

– Хорошо. Я уже возил нескольких. Если без происшествий, к вечеру дойдем.

Стоило выйти из гавани на настоящую, широкую Балтику, как ветер сразу разгладил в струнку кормовой флаг – желтый крест на тугом синем поле.

Темная вода роняла пену с гребней, но даже низкая сизая туча, как и налетевший шквал с косыми струями пугали меня меньше, чем качка. В обложном дожде сразу пропал берег, серая мгла закрыла все, что дальше носа, и злая волна взялась за нас всерьез.

Здравствуй, морская болезнь, здравствуй, брезентовое ведро.

Сидел бы дома, так нет же, пересобачились товарищ Тулин и товарищ Гарденин, а товарищ Андронов не смог разрулить. И возжелали они третейского суда от высшего авторитета, который исправно блевал за борт, проклиная себя за то, что забыл анисовое масло и парочку лимонов.

Мы пристали в Окерсберге, не доходя до Стокгольма. Эрик меня как багаж передал встречающим, и крестьянская бричка повезла мое тело на берег озера.

– Здравствуйте, Сосед, – встретил меня Андронов, – давайте в лодку.

И быстро добавил, увидев, как я позеленел:

– Тут недалеко, вон до того островка, саженей сто, не больше.

Вот будь Исай один – сбежал бы, но терять лицо перед двумя гребцами из числа ребят Савинкова некомильфо. Да просто невозможно! А мне ведь еще обратно через Балтику…

– Островок принадлежит знакомому фермеру, он там траву косит и рыбу ловит. Есть небольшая избушка. Вот мы и выбрали место, чтобы никого рядом. Лодка уйдет, и вернется, как мы сигнал поднимем.

Ага, белый дым из трубы. А вообще… остров, озеро, косари, Ульянов – это что же, у нас пре-релиз “Ленина в Разливе”? Интересно, кого из присутствующих будут потом из истории вымарывать…

Чернов и Старик сидели по углам, надувшись, как мыши на крупу. Оба сразу кинулись ко мне, наперебой выкладывая свои обиды, даже толком не поздороваться не дали.

– Стоп-стоп-стоп, по порядку, – вскинул я ладони. – Кинем жребий, кому выпадет орел – тот говорит первым.

Ну и началось. Коммунальная квартира, ей-богу.

Причем все обиды мелочные, яйца выеденного не стоят, но накопилось. В первый вечер все не дослушал, с утра было начали по новой, но я снова вытащил всех наружу пилить и рубить дрова. А потом готовить еду. И только затем, умаяв спорщиков, выслушал окончание.

Бытовуха. Натуральная грызня от безделья. И это моя вина – очевидно же, что заперев кучу амбициозных людей в фаланстере, неизбежно получим вот такие вот склоки. На ровном месте, в общем-то – революционная лодка разбилась о быт, а эмигрантская колония – на эсеров, эсдеков, анархистов и независимых. И сцепились.

Проблемы вывоза мусора перетекали в социализацию земли. Из социализации земли следовала очередность на кухне. Из очередности на кухне – мирная политика… эт сетера, эт сетера.

Перед обедом снова вышли поколоть дрова, затем возились с готовкой. И чем больше мы уставали, тем ниже падал накал спора.

– Я вам неоднократно писал, что…

– Вы же знаете наш принцип: не разбирать жалобы без личного присутствия обеих сторон. И вообще – взрослые, солидные люди, по сорок лет уже, и не могут наладить общежитие! Как же вы страной намерены управлять, а?

Лидеры переглянулись.

– Да какой страной, движение в упадке!

– Война неизбежно обострит противоречия. Движение поднимается, и мы должны быть готовы. Я предвижу большие потрясения через год-два. Поэтому давайте так. Мне кажется, что все эти споры – от излишка свободного времени. Чем у вас люди заняты?

– Читают, на лекции ходят…

– И все?

– Статьи пишут.

– Мало. Исай, записывай. Первое. При общежитии создать мастерские. Посоветуйтесь со шведами, какие лучше, столярку, малярку или что еще. Все должны отрабатывать в них, скажем, часов десять в неделю минимум. Кто захочет больше – не возбраняется. Второе. Все поголовно участвуют в уборке, готовке и так далее – вот как мы сейчас. Установите очередность, проверки. Третье. Совместные занятия. Сейчас снег выпадет, вот чтобы к весне все умели ходить на лыжах. Футбол, санки – что угодно, лишь бы на воздухе и вместе. Хоть в снежки играйте.

– Не захотят.

– Не можешь – научим, не хочешь – заставим. Предлагаю такой вариант. Я пришлю вам человека на должность коменданта, но с условием – в части распорядка слушаться его безоговорочно. Кто не будет – выселим. Если годится, можем проголосовать – нас здесь четверо членов Исполкома.

На том и порешили. А я подкинул им еще несколько фишек – запрет на лекции, если на ней не присутствуют другие фракции в числе не менее половины слушателей. Чтобы не по углам фракционным сидели, а идеями делились. Рукописные журналы тут вполне в ходу, так пусть еще и стенгазеты делают, чтобы на всеобщее обозрение… И только на спортивно-производственно-бытовые темы, никакой теории и политики!

И главное – теневой кабинет.

– Вы имеете в виду правительство России? Министр транспорта, министр внутренних дел, министр иностранных дел и так далее?

– Да. Подумайте, кто какое направление возьмет, устройте такую штабную игру. Вырабатывайте законы, порядок рассмотрения проектов и так далее, пригодится. Ну и смотрите, кто к такому делу лучше приспособлен.

Озадачил и уехал в Стокгольм.

Мне кроме революции еще и с бюстгальтером разобраться надо. А то некая Мэри Джейкоб утверждает, что я слямзил ее патент, и желает судиться. И сдается мне, торчат за ней ушки Томаса нашего Альвы Эдисона.

Три дня не вылезал с телеграфа. В Америке бельишком моего изобретения занимался проверенный партнер Кинг Жилетт, вот с ним и его адвокатами переписывался. И пришли мы к тому же решению, что и с розеткой – упирать на то, что мои патенты комплекснее. Стандартизация размеров, регулируемые лямки, застежка спереди для кормящих, вкладки для объема – к этому мисс Джейкоб даже близко не подошла. Как и к двум ма-аленьким деталькам, которые позволяли расстегивать все это великолепие одной рукой – если мужчины будущего не поставят мне за это памятник, ей-богу, обижусь.

Вечером сидел с кодовыми телеграммами от Вельяминова. Кружными путями, через ирландцев, через завсклад, через товаровед пришла информация о секретных договорах союзников. Италии наобещали территорий вдоль Адриатики, и аппенинское королевство через месяц влезает в войну на стороне Антанты. И англичане согласились гарантировать проливы России, но очень-очень тайно и не полностью – только Босфор.

А еще Никита направил мне попутчика в Россию. Он прибыл на следующий день, свободно проехав Германию и Данию со швейцарским паспортом. Хотя какой из Нестора Михненко швейцарец…

Эрик принял нас на борт, пожал руки и сразу посоветовал мне лечь в каюте на нижнюю койку.

– Чего это он? – тихонько поинтересовался Нестор.

– Укачивает меня.

Часа через три, как мы вышли из видимости берега, ровный стук паровой машины замедлился и вскоре совсем затих. Я нашел в себе силы подняться наверх и спросить, почему сбросили ход. Эрик только указал рукой – с юга надвигался корабль раза в три-четыре побольше нашей лайбы, над его трубами дрожал горячий воздух почти без дыма.

– Подняли сигнал “Лечь в дрейф, принять досмотровую партию”.

– А кто это?

Впрочем, я уже рассмотрел ответ на корме подходящего низкого миноносца – там трепыхался белый флаг с черным крестом.

Немцы.

Корабли встали борт о борт, и к нам перепрыгнули трое матросов в бескозырках, бушлатах и с винтовками – совсем как наши, разве что надписи на ленточках латиницей и кокарда круглая, германская. За ними старший, в кожанке, с погонами в якорях и кобурой парабеллума на поясе.

Досмотр прошел быстро, на одетого матросом Нестора даже не обратили внимания, а вот мой прикид вызвал интерес.

– Документы.

Я вытащил свой американский паспорт и пару бумажек.

– Американец?

– Да.

– Что вы здесь делаете?

– Я журналист, вот мое редакционное удостоверение.

– Author Today?

– Да, это журнал, для которого я пишу.

Моряк повернулся к борту миноносца, откуда за нами наблюдал пяток матросов, и перекинулся с офицером несколькими фразами. По моему, на флотском сленге: говорили-то вроде по немецки, только я ни черта не понял.

Мичманец или кто он там махнул рукой, старший вернул мне бумаги и партия ловко перебралась обратно. Нам козырнули и сбросили швартовые концы.

Миноносец неторопливо развернулся, набрал ход и промчал мимо. Пологая волна, рожденная его винтами, добежала до стоявшей без ходу лайбы и походя повалила ее на борт, да так, что загремели ящики и сорвало с обвязки бочку.

Через пять минут команда вернула все на свои места, а движок снова потащил нас на восток.

– Легко отделались.

– Всегда так, – спокойно заметил Эрик.

– Их не волнует, что вы идете в порт воюющей с ними страны?

– Никто не запретит нам, шведам, торговать со шведами на Аландах, нашей родней. А если запретят, то это больно ударит по самим немцам, многое они покупают через нас.

– А то, что я американец?

– Нейтральная страна. И журналист. Зачем немцам лишать себя американских товаров?

Я выдохнул. Не сказать, чтобы я сильно перепугался, но перспектива оказаться в Германии и потом выбираться из нее в обход фронтов не очень радовала.

До Або с пересадкой в Мариехамне мы добрались без приключений, не считая того, что я привычно изображал укачанную медузу.

Ну что же, теперь в Москву – Нестору готовиться к экзамену на прапорщика, а мне искать коменданта в Швецию. Наверняка у Красина есть толковые ребята на примете.

В Питере на Финляндском вокзале случилась нежданная встреча.

– А ты поседел, Мишель, совсем белый стал! – обнял меня Щукин.

– Не молодеем, ты вон тоже солидности прибавил, – похлопал я по спине раздавшегося вширь Гришу.

Ему бы фрак да цилиндр – вылитый буржуй с советских плакатов, но мешал зеленый френч армейского типа. Смотри-ка ты, поперед паровоза выбежал, Земгора и земгусаров еще нет, а Щукин уже в милитари-стайл нарядился.

– А попутчик твой кто? – показал подбородком Гриша.

– Нестор, товарищ сына. Учился с ним в Цюрихе, сейчас окончил и вот, кружным путем в Россию.

– Серьезный юноша… сразу в книжку уткнулся, не будем мешать. Ну что, по коньячку за встречу?

– Так сухой закон же.

– А я мокрые места знаю, пошли.

И действительно, в вагоне-ресторане нам подали заварочный чайник и пару чашечек. Гриша разлил, я понюхал…

– Ну хитрованы… Ладно, ты-то как?

– О! Я от Даниловской мануфактуры в консорциуме у Морозова. Савва Тимофеевич уже года полтора как организовал. И мы, когда военвед отказался, всю коксовую смолу выкупили. А сейчас обратно военведу продаем. Но дороже, – он радостно потер руки и приложился к чашке, – деваться-то им некуда, только у нас и есть.

– Так ты в военное министерство приезжал?

– Да, второй завод строить будем, в Казани.

– А первый какой?

– Под Самарой, рядом с Сергиевским казенным. Веришь, Морозов так все придумал, селитра прямо из воздуха получается!

– Что, вот прямо из воздуха?

– Ну, еще уголь нужен. Но процесс интереснейший! Я, правда, не химик, но знаю, что никто в мире, кроме нас и немцев, этого пока не сумел. А как американцы всю чилийскую селитру под себя загребли, тут-то мы и развернулись. Богатое дело, деньги из воздуха, извини за каламбур.

Я усмехнулся. Знал бы ты, Гриша, что Нестор как раз один из тех, кто добыл и переправил к нам габеровскую технологию. И что построенная для АМО установка Нобеля в Баку гонит помимо бензина еще и бензол с толуолом, как раз для Самары.

От азотного завода разговор плавно перешел к немцам и фирме БАСФ, от нее – к немецкой газовой атаке под Аррасом, затем ко взятию после многомесячной осады Перемышля, за что мы хлебнули чайку. А потом Гриша добил почти весь чайник в одиночку и начал хвастаться распилами и откатами – как ловко он обводит вокруг пальца военных и конкурентов и какие бабки зашибает. Речь его становилась все бессвязнее, похоже, он успел накатить “чаю” еще до посадки в поезд и теперь его развезло, как говорится, на старые дрожжи.

Но утром в Москве Щукин встал относительно бодрым и свежим и умчался ворочать дела, не забыв пригласить захаживать к нему на Знаменку.

Нестора я поселил в Митиной квартирке в Марьиной Роще, чтобы он спокойно готовился к экзамену, а сам отбил сообщение Красину. Леонид ответил, что есть у него на примете подходящие люди, но он будет просить об одном, который должен появиться в Москве через несколько недель.

За это время немцы утопили пассажирскую “Карпатию”, что крайне негативно восприняли в Америке, Кавказская армия устояла под Алашкертом (в немалой степени благодаря достроенной на “вагонные” деньги дороге Сочи-Новосенаки) и случились первые перебои с продовольствием. В обществе это произвело удручающее впечатление – при том, что война перекрыла экспорт зерна, ни о какой нехватке хлеба и речи быть не могло, однако русская бюрократия и охреневшие от жадности торговцы сумели навести дефицит. Рождественские разговоры сводились к тому, кто, что и где сумел достать. Но самым суровым знаком стала разразившаяся прямо на Святки Иваново-Вознесенская стачка. Рабочие всех фабрик, как один, потребовали снижения цен на хлеб и увеличения зарплаты. И добились, но жандармы арестовали Совет уполномоченных, а в демонстрацию приказали стрелять. Стачка мгновенно возобновилась, причем впервые зазвучали лозунги “Долой царя!” и “Долой войну!” Давить ее войсками не рискнули – слишком яркое впечатление произвели две записочки “Армия Свободы” на телах застреленных жандармских офицеров.

Так что праздники прошли в координации действий практиков и боевиков, а следом появился Красин с известием, что привез кандидата.

– Знаете, Сосед, история вполне обычная. Парень неплохо начал, но все растерял и впал в уныние, – рассказывал мне Леонид. – Может, вы его взбодрите?

Я возмутился:

– И что теперь, я должен утешать и ободрять всех и каждого? Мало мне шведской заварухи.

– Вижу в нем хорошего организатора. Очень хорошего, но вот сейчас он в миноре.

“В миноре” это слабо сказано, там депрессняк оказался такой, что в ссылке прочие товарищи предпочитали не жить с ним в одном доме. Как писал один из них:

Со мной старый знакомый. Парень хороший, но слишком большой индивидуалист в обыденной жизни. Я же сторонник минимального порядка. На этой почве нервничаю иногда. Притом же, что печальнее всего, в условиях ссылки, тюрьмы человек перед вами обнажается, проявляется во всех своих мелочах. Хуже всего, что только со стороны «мелочей жизни» и виден. Нет места для проявления крупных черт. С товарищем теперь на разных квартирах, редко и видимся.

Разъехаться-то разъехались, но тревогу забили – погибает человек, целыми днями валяется на кровати, накрывшись полушубком, за собой не следит, даже посуду не моет. Красин организовал ему побег и выдернул в Москву, думая, что этим вернет в рабочее состояние.

И вот теперь дело дошло до меня, поскольку попытка Леонида была принята за снисходительную жалость. О чем мне и заявил давно небритый человек с равнодушными глазами.

– Да какая жалость, о чем вы! Людей катастрофически не хватает, каждый опытный товарищ на счету, нельзя сейчас кукситься! Рассказывайте, в чем причина. Если не мне, то кому же еще?

Он вздохнул, посмотрел в окно, поправил шарф, навернутый вокруг простуженного горла и начал говорить.

– Вот что я успел сделать, товарищ Сосед? Да ничего. Образование не получил, семью не создал, дом не построил… Даже профессии нет. А даже и с ней – у меня четыре судимости и побег из ссылки, никто на работу не возьмет. Я – никто и ничто.

– Совершенно излишнее самоуничижение.

– Я уже ничего не успею! Мне тридцать шесть лет, понимаете?

Я засмеялся:

– Сколько-сколько?

Он насупился и повторил:

– Тридцать шесть.

– Вы знаете, я в революцию пришел в тридцать восемь, – так-то в сорок девять, но не говорить же, что я скостил себе одиннадцать лет. – На два года старше вас сегодняшнего. И шестнадцать лет работаю. И считаю, что должен еще многое успеть. Как минимум, увидеть новую, социалистическую Россию.

Он очень серьезно посмотрел мне в глаза. Похоже, я сумел его немного встряхнуть.

– И я знаю, какую работу вам поручить. Вы поедете в Швецию.

– Но я не знаю языка! – отгородился он от меня ладонями. – Я только немного читаю по немецки!

– Выучить! Поначалу он вам и не потребуется, вы будете комендантом фаланстера, там живут только наши эмигранты. Ваша задача – привести все в порядок. Дежурства, чистота, занятия спортом, работа мастерских. Никакой политики, чистая администрация. Беретесь?

Несколько секунд он думал, а потом кинулся как в воду:

– Да, товарищ Сосед.

– Ну вот и отлично, товарищ Коба.

Глава 20

Зима 1915

Замотавшись офицерским башлыком, Митя с унтером ехали в тыл на санках. Точнее, в Кельцы, ближайший крупный город, где надлежало забрать на корпусных складах имущество для саперов, а на почте – посылки для офицеров.

Отлучка с фронта, пусть и недалекая, всегда лучше, чем сидение в окопах или поблизости от них и как только они переехали мост за деревней, Митя повеселел.

Целый месяц его команда почти без перерыва рылась в заледенелой грязи, пробивая траншеи и сапы в сторону австрийцев. Измотанные солдаты засыпали на любом пятачке лежа, сидя или даже стоя, лишь бы куда прислониться. Порой, чтобы закончить работу, их приходилось расталкивать одного за другим.

В Кельцах заметно окрепла Митина нелюбовь к интендантскому племени – полдня он ругался со складскими, поскольку сопроводительные бумаги в полку выписали “не так” и пришлось тащиться в штаб корпуса за разрешением. И кого он там встретил? Надутого подполковника из Болгарии, который откровенно обрадовался возможности отыграться за свое унижение под Одрином и начал Митю иезуитски мурыжить.

Закончилось все, когда Митя непроизвольно поправил кобуру – подполковник сперва побелел, потом налился дурной кровью и только собрался заорать, как на сцене появилось новое действующее лицо:

– Митя! Дмитрий Михайлович! Прапорщик Скамов!

В дверях стоял генерал-майор Болдырев.

– Я здесь по квартирмейстерской части, – рассказывал он после нагоняя подполковнику, – а Егор севернее, батальоном командует, строевой ценз зарабатывает. Ну и ордена, как водится. Ты сам-то как?

– Да как все, Лавр Максимович. Первый порыв прошел, рутина, труды и лишения. И у всех одна надежда – вот разобьем немца и тогда!

– Да, заметно. Все утомлены, а смену частей для отдыха до сих пор толком не наладили. Да, кстати, ты же автомобиль водить умеешь?

– Конечно, АМО, и легковую, и грузовик.

– Тогда, если тебе интересно, сходи в строевой отдел, там записывают желающих в автобронеотряд. Все повеселей, чем в окопах сидеть. И вот еще что, болгарский орден лучше не носи.

– Почему?

– Болгария вчера вступила в войну на стороне центральных держав.

Вот и весь разговор, встретились на бегу, попрощались и снова за дела. Записался кандидатом в автоотряд и вперед, на явку.

Аптека “На Краковской” стояла, как и полагалось, на Краковской и остро пахла лекарствами. Митя улыбнулся, увидев среди рекламных плакатов “Алка-Зельцер – патентованное средство от похмелья!”

– Что будет угодно пану офицеру? – в точности подходивший под описание аптекарь вежливо наклонил голову.

– У вас продается австрийский шкаф? – сразу бухнул Митя, а в голове мельком пронеслось “Господи, кто только придумывает такие дурацкие пароли?”

– Шкаф продан, – с достоинством сообщил фармацевт, – остались только железная кровать и тумбочка.

Отзыв сошелся, четырехзначные цифры у обоих дали нужную сумму, и Митю нагрузили несколькими тючками газет. Разных, снаружи совсем благонамеренных, внутрь засунули нежелательную в окопах “Правду” и запрещенные к печати речи думцев, а еще глубже откровенную нелегальщину, только для своих.

На почте поверх газет накидали посылок, все больше с теплыми вещами, сани со всем богатством увязали, подоткнули и тронулись обратно в полк, под мысли о сволочном интендантстве.

Ну как так, морозы начались еще в ноябре, а солдаты в шинелях и все. Ни рукавиц, ни теплых поддевок, ни даже байковых портянок, тюки с которыми Митя видел на складе. Неужели никто не догадался, что после осени непременно наступит зима? Свинство, настоящее свинство. В передовых линиях мучение – окопы мелкие, двигаться для сугреву нельзя, подстрелят. А спать на холоде даже с ужасной усталости невозможно, разве что забыться на минуту-другую. Офицеры, кто поразумнее, сквозь пальцы смотрели на многочисленные нарушения формы одежды и появление на солдатах валенок, меховых жилетов, вязаных варежек и шарфов. Но все равно, бедолаги, не имевшие таких вещей, то и дело попадали в лазареты с обморожениями.

В полку Митя вызвал еще двоих унтеров, передал им предназначенное для саперов и не предназначенное для офицеров. Унтера в команде подобрались призванные из артелей, их передали Мите на связь при первом же контакте полгода назад. Один эсдек, второй состоял в партии социалистов-революционеров, а третий, так сказать, сочувствующий, и уже сегодня “Правда” и листовки разойдутся по ротам, будут зачитаны до дыр, а потом скурены, для конспирации.

Офицеры тоже порадовались газетам и речам, и с радостным гулом кинулись обсуждать последние новости.

– Болгария, господа! Как там ваш орден, Дмитрий Михайлович? А, ловко, ловко, вовремя сообразили!

– Прислали три бутылки коньяка, шустовского. Прошу ко мне на партию в железку.

– Брата убили. В деле под Коломыей.

– Бросьте, капитан, все там будем.

– Нет, сегодня я пас.

– Большие потери у австрийцев! Если так дальше пойдет, весну встретим в Будапеште!

– Если не перемерзнем до того времени.

– Ну, к чему этот пессимизм! Пойдемте лучше, покажу, что добыл на последней вылазке.

Митя ушел к себе, дежурно удивляясь, что никто из офицеров не выписал книг, не сел изучать местность. Все либо либо резались в карты, либо пили.

Осенью в одном из захваченных городков нашелся богатый винный подвал с уймой наливок и ликеров, так три или четыре дня подряд все офицеры пьянствовали. Хорошо хоть полк оставили в резерве, а то бы навоевали…

Но что выпивка, когда поручики, капитаны и полковники хвастались откровенным мародерством.

Первенство держали, безусловно, казаки. Митю просто поражала их страсть к разгрому – при наступлении на австрийцев полк несколько раз следовал за казачьими частями, и в каждом городке или усадьбе видел одно и то же: выломанные двери, разбитые стекла и зеркала, пропоротые пиками и шашками диваны и кресла. Зачем? И как в этих людях совмещается храбрость, воинская сноровка и бессмысленная порча всего, что нельзя унести с собою?

Впрочем, присвоить чужое горазды были все, без исключений, разве что именовали грабеж более приличным словом “очистка”. Некоторые солдаты, не имея возможности отослать нахапанное, месяцами таскали в вещмешках портьеры или подсвечники.

А офицеры, кто мог – отправляли в тыл повозку за повозкой, порой и сами уезжали сопровождать “ценный груз” и всеми силами старались зацепиться там, в тылу, на любой, самой завалящей должности, лишь бы подальше от фронта.

– Дмитрий Михайлович, вашбродь, самовар поставить? – радостно оскалился Митин денщик Ануфрий.

– Чего так весел?

– Письмо из дома, брат в плен попал.

– Чего же хорошего?

– Да как же не хорошо: мы тут под пулями-снарядами мерзнем, а он до конца войны целым будет!

Да, солдаты хотят в плен, офицеры в тыл… Как говаривал отец, “С таким настроением мы слоника не продадим”. И Митя снова задумался о том, почему все так плохо организовано. Чем больше он воевал, тем больше удивлялся. Первые, суматошные бои до установления сплошной линии фронта еще как-то объяснялись неопытностью или растерянностью, но бестолковщина продолжалась и через год после начала войны.

Среди офицеров попадались разные, и опытные, и трусливые, и распорядительные, и ленивые, и вообще никакие, но начисто отсутствовали отбор и осмысление. Неделю тому назад один из батальонов полка ночью атаковал австрийские позиции, атака захлебнулась в каких-то пятидесяти метрах от цели. Просто потому, что поздно вступила артиллерия и не поддержали соседи. Но австрийцев потрепали и командир батальона предлагал повторно атаковать сразу же, пока они ослаблены, часть укреплений разрушена и система обороны вскрыта.

Однако решили иначе. Ждали два дня, потом, поздно вечером, прислали новый приказ, один в один с первым. Офицеры равнодушно пожали плечами, отметили в своих записках направления и цели, а с утра подняли роты в атаку. Австрийцы же за это время еще глубже врылись в землю, изменили позиции пулеметов и легко отбились. Злой насмешкой судьбы стала смерть батальонного командира, предложившего верное решение – его убило осколком прямо на наблюдательном пункте.

Такое впечатление, что в штабе полка не читали рапорта о первой атаке и предложений об организации второй. Никто не озаботился установить причины провала и не подумал о том, как лучше решить задачу. Результат – только новые потери.

Митя вздохнул. Из дюжины новых прапорщиков, прибывших в полк за три месяца, в строю не осталось ни одного, десять убиты, двое ранены и отправлены в тыл. Да и толку от тех прапорщиков – курсы шесть месяцев, возраст юношеский, ни солдатам приказать, ни происходящее понять. Впрочем, Митя тоже прапорщик не кадровый, но хоть постарше да успел немножко набраться опыта.

А награждения? Летом поручик Морханов со своей ротой целый день отражал атаки австрияков, одну за одной. Рассказывал потом:

– Четыре раза подходили к нашим окопам! Вот глаза уже видны! Рота открыла прямо-таки ужасный огонь! солдаты выцеливали офицеров и фельдфебелей, на верный выстрел подпускали. Ох и накрошили мы их! Передние как подкошенные падали, а задние все так и перли, у меня волосы дыбом стояли от этого ужаса!

И пленных взял Морханов, и три роты противника извел, и быть бы ему георгиевским кавалером, но… Командир полка так составил реляцию, что Морханова в ней упомянул мельком, а представил все таким образом, будто полковник сам руководил отражением атак. Вот он и получил крестик.

С тем Митя и заснул.

А утром подскочил от грохота.

Пушки взревели ровно в шесть часов, да так, как никогда раньше. Смертельный вал прошел по всем позициям полка, казалось, что стреляют со всех сторон. Взрывы тяжелых снарядов рвали в клочья нятянутую Митиными саперами проволоку, перепахивали нейтральную полосу, разбивали передовые траншеи. Кто не выдержал и побежал – тех снаряды настигали на полпути ко второй линии окопов.

В этом грохоте почти не слышалось русской артиллерии – несколько выстрелов из тяжелых орудий, несколько шрапнельных залпов из трехдюймовок терялись на фоне неумолчного рева с австрийской стороны.

Митя с саперами, хоть к ним снаряды прилетали куда реже, растащили в сторону свое хозяйство и припасы, чтобы не накрыло одним взрывом и попрятались по щелям. Отрыли их давно и чуть ли не со скандалом, проклиная лишнюю работу и настойчивость его благородия прапорщика Скамова. А сегодня, слушая, как свистят над головой осколки, за него возносили благодарственные молитвы.

Обстрел затих, зато на позициях поднялась ружейная пальба. Митя двинулся в дом, занятый штабом полка, столкнулся с телефонистами, шедшими восстанавливать перебитый провод и услышал доклад посыльного от Морханова – рота отбила первую атаку, но при этом потратила половину патронов. Вскоре ожил зуммер телефона и голос Морханова, искаженный аппаратом, донес, что рота отражает вторую атаку и что патроны кончаются и просил срочно прислать повозку с огнеприпасами.

Не успели.

Роты отошли на вторую линию траншей, снова заговорили пушки, снова одна за одной покатились австрийские цепи под прикрытием пулеметов. Штабные нервничали и, бросая косые взгляды на командира полка, начали сквозь зубы поговаривать, что при таком обстреле не удержаться и надо отходить, не дожидаясь повторения атаки назавтра.