Текст книги "I'm all you see around (СИ)"

Автор книги: Crystal Vision

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– Снейп, насколько мне передал Дамблдор, да и Гарри Поттер чуть ли не издевались над телом моей внучки. Они пытались её оживить. Теперь и вы будете заниматься всякими непонятными вещами в усыпальнице? – хмуро проговорил старик, снимая с огня чайник и разливая им с Гермионой по чашке чая.

– Я уверена, что у нас всё получится. Верьте мне! – стала упрашивать Гермиона. – Поймите, я и сама была против действий профессора Снейпа и Гарри, но они это делали от большой любви к Кэролин. К тому же, вы тоже пробовали её оживить.

– Я это делал хотя бы мысленно… – Гриндевальд замолчал, серьёзно задумавшись, потом произнёс: – Сколько времени нужно? – поинтересовался он, не глядя на Гермиону.

– Одна ночь, – уточнила девушка, подняв на Гриндевальда сияющие глаза.

– Хорошо, но завтра утром я снова поставлю защиту.

– Спасибо, мистер Гриндевальд, уверена, что это не понадобится, – сказала Гермиона, увидев на лице собеседника разрозненные чувства и мысли, переполняющие его.

***

Стук в дверь отвлёк Северуса Снейпа от разглядывания камина. Снейп приподнялся и, отложив недопитый бокал с вином, подошёл к двери.

Открыв её, он увидел промокшую от ливня Гермиону в тёмной мантии и ужасно длинном мокром белом платье, облепляющим босые ноги. Губы девушки слегка посинели от холода, но зато её глаза… Нужно сказать, их загадочный, даже лихорадочный блеск приковал взгляд зельевара к себе и слегка испугал. Северус был не в силах оторваться от них, полных отчаянной решимости, таких любимых и желанных.

Найдя в себе силы, он всё-таки опустил взгляд и отступил на шаг, пропуская Гермиону внутрь, и как можно спокойнее произнёс с насмешкой в голосе:

– А, это вы, мисс Грейнджер. Я знал, что это вы. Кроме вас ко мне больше никто не стучится в дверь. Даже Альбус. Он избегает меня.

– Северус, я хочу, чтобы сегодня в полночь ты был в усыпальнице Кэролин, – произнесла девушка, заглядывая в чёрные ничего не выражающие глаза зельевара.

– Мисс Грейнджер, вы пришли посмеяться надо мной? Зачем вы говорите мне это? Что вам нужно? – с угрозой в голосе спросил Снейп и потянулся к бокалу с вином.

– Я пришла к тебе, чтобы это сказать. Мне очень нужно, чтобы ты был там сегодня в полночь. Ты не пожалеешь, – она надеялась, что он повернётся к ней, но этого не произошло, и девушка добавила: – Ну, а если не хочешь, можешь и дальше прятаться здесь и находить успокоение в алкоголе. Я ухожу. Я просто хотела, чтоб ты меня услышал…

Снейп засмотрелся на огонь, ничего вокруг себя не слыша и не понимая. Зачем она говорит всё это? Что за бред? Ворвалась к нему, снова напомнив о себе, снова потревожив его почти что обретенное умиротворение.

Северус повернулся к ней, но Гермионы уже не было. Быть может, ему показался этот нездоровый блеск её глаз, её мокрое прозрачное платье, обтягивающее грудь и тонкую талию? Может быть, это был призрак его больного воображения? Сколько уже дней он здесь сидит, в этом кресле перед камином, заваленный старинными книгами и пустыми бутылками из-под огневиски?

Снейп посмотрел на старинный хронометр, лежащий на камине. До полуночи оставалось ровно девять часов.

========== 44. Аqua vita ==========

Воде была дана волшебная власть стать соком жизни на Земле

Леонардо да Винчи

Хлоя уверенно чертила с помощью волшебной палочки светящиеся пентаграммы и символы на полу вокруг того места, где лежала Кэролин. Гермиона различила алхимический символ воды – черту в круге и стихийный символ воды – черту в треугольнике. Здесь были также символы, напоминающие диск восходящего солнца и свастику, насколько она помнила, в средневековье она означала непрекращаемый цикл жизни. Были здесь и другие символы вперемешку с рисунками и латинскими квадратами, усиливающими магию.

– Гермиона, ты готова? – спросила Хлоя.

Та кивнула. Она старалась сдерживать внутреннюю мелкую дрожь, которая насквозь пронизывала её тело, чтобы она не переросла в крупную. Ей было холодно от каменного пола, ей было страшно от предстоящего обряда и ответственности. Она боялась, что придёт Северус, а у них ничего не получится. Но ещё больше она боялась, что он не придёт. Её пугала собственная неуверенность.

До полуночи оставалось совсем немножко времени. Гермиона крепко сжала флягу с живой водой и зажмурилась.

«Хоть бы всё получилось!» – мысленно попросила она.

На Кэролин было одето нежное кремовое платье, волосы волнами аккуратно лежали на плечах. Лицо хоть и было бледное, но, глядя на него, можно было подумать, что девушка спит. Должно быть, это Дамблдор наложил какие-то особые чары. Вокруг девушки уже не было свечения от многочисленных заклинаний. Гриндевальд, как и обещал, снял защиту. Наблюдает ли он сейчас за ними? Гермиона не знала. Она лишь хотела, чтобы всё получилось – и подруга вернулась к жизни.

– Гермиона, всё готово, – тихо сказала Хлоя и подняла глаза на девушку.

Гермиона коротко кивнула, на секунду ей показалось, что Хлоя тоже боится и нервничает, но та выглядела спокойно, даже решительно.

– Мы прочертили дорогу, чтобы дух Кэролин вернулся. Символы заставят воду действовать должным образом. Теперь главное дать знать об этом самой Кэролин…

– Хлоя? – прервала её Гермиона.

Хлоя вопросительно посмотрела на девушку.

– Может так случиться, что Кэролин не вернётся?.. – голос Гермионы дрогнул, и ей стало страшно от этого вопроса. Она уже пожалела, что спросила, потому что не хотела слышать ответ. Пусть бы лучше в ней теплилась надежда на хороший исход. Но вопрос был задан.

– К сожалению, да, – ответила Хлоя мгновение спустя. – Но это зависит от неё самой. Лей воду!

Гермиона подошла вплотную к телу подруги и наклонила над ним флягу. Прозрачная струйка воды быстро потекла из горлышка на грудь Кэролин.

– Exorciso te Аqua vītam dōnāns! * – произнесла Гермиона и продолжила обливать тело девушки водой с ног до головы.

– Ad vitam revertere! ** – Хлоя направила палочку на Кэролин, и вода, которую Гермиона вылила на неё, засветилась лунным светом. – Кэролин! – крикнула Хлоя, будто стараясь разбудить её.

Гермиона подошла к Хлое и присоединилась к ней, наставив палочку на начертанные символы. Она заставила их светиться и соединила исходящее от них свечение со светом живой воды. Всё слилось в один большой ореол. Обе девушки с замиранием сердца стали наблюдать за происходящим. Нельзя было прерывать связь воды и символов, разрывать зрительный контакт. Девушки были напряжены и направили всю свою магическую энергию на обряд.

– Теперь мы должны ждать, – прошептала Хлоя.

***

Здесь не было ни холода, ни тепла. Здесь не было никаких звуков и ярких красок. Здесь были только умиротворение и покой. Безмятежность разливалась по всему её существу, и это было очень приятно. Всё вокруг было будто бы в тумане: нельзя различить никаких очертаний. Только некая лёгкая субстанция окутывает всё вокруг. Ей это нравилось.

Внезапно она почувствовало резкий толчок изнутри и давно забытое ощущение – лёгкие прохладные прикосновения к себе. Раньше у неё было тело, и она могла чувствовать им. Но она забыла его. Остались только смутные воспоминания о способности дышать и ощущать, прикасаться к чему-либо. Она услышала чьи-то голоса, будто бы кричали сквозь толщу воды. Чьи это голоса? Она почувствовала волнение, внезапно охватившее её, она уже давно не ощущала подобного, давно не слышала звуков.

– Кэролин! – отчётливо услышала она чьё-то имя.

«Кто здесь? Кто это?» – мысленно спросила она.

Как странно, на секунду ей показалось знакомым это имя. Возможно, раньше она знала, кому оно принадлежит.

Перед ней возник образ, который она видела уже дважды. Это образ девушки, красивой, с большими грустными глазами. Эта самая девушка – Хранительница, она подарила ей жизнь и перерождение.

«Кэролин, тебя зовут», – мысленно произнесла девушка с грустными глазами.

«Кэролин – это я?» – спросила она и стала припоминать, что это имя действительно принадлежало ей.

«Да. Твои друзья зовут тебя. Они хотят вернуть тебя к прежней жизни».

Что-то затеплилось внутри неё. ЖИЗНЬ. Это слово заняло всё её сознание. Она пыталась вспомнить, что же оно означает. От него исходило что-то прекрасное и странное, давно забытое, но такое тёплое и волнительное. Её друзья – кто они? Она не помнила никого. Перед ней смутно, какими-то отрывками стали проноситься воспоминания из прошлой жизни – чьи-то лица, чьи-то голоса. Ей показалось, что она что-то оставила в той жизни, где когда-то была, а точнее – ЖИЛА, что-то важное, какое-то незавершённое дело.

«Я могу вернуться?» – удивлённо спросила Кэролин у девушки.

Та медленно кивнула и стала ещё более грустной, а её образ – более расплывчатым.

«Да. Твоё тело осталось там, наверху, на земле. Ты можешь вернуться, но можешь и остаться. Решать тебе…».

Кэролин задумалась. Она практически не помнила ничего из прошлой жизни. Ей было хорошо и спокойно здесь вот уже сколько времени. Здесь, с этой призрачной девушкой она чувствовала невесомость и безмятежность, будто бы время замерло. Она была привязана к Острову и чувствовала эту связь. Она ощущала Его, ей нужно было охранять Его. Она знала, что нужна Ему. Он живой. Он дышит. Он беззащитен без неё. Он будто бы говорит ей: «Я – всё, что ты видишь вокруг и всё, что есть у тебя».

Она не чувствовала тревоги до этого момента.

Там, наверху, за толщей воды её кто-то зовёт сейчас и тоже нуждается в ней. Она кому-то нужна. Должно быть, этот «кто-то» через многое прошёл, чтобы попытаться связать её дух с её прежним телом, позвать её обратно. Она поняла внезапно, что хочет вернуться, её потянуло к телу и жизни, но как сказать об этом Хранительнице? Теперь она делит с ней обязанности, теперь она также, как и она, связана с Островом. Теперь она сама Хранительница.

«Я понимаю, – ответила девушка, читая мысли Кэролин, и вдруг улыбнулась. – Я бы сама хотела вернуться, вспомнить своё имя и снова ощутить как это – жить. Но у меня нет такой возможности, а у тебя есть. Моё тело отдано Природе, оно давно погребено в океане, и я вечно буду охранять Остров. Я люблю Его и навеки с Ним связана. А ты должна идти, пока ещё можно разорвать эту связь. С каждым мгновением она крепнет».

«Но…», – Кэролин хотела удержать девушку, но у неё не получилось. Та стала медленно растворяться, пока окончательно не превратилась в туман.

Внезапно она поняла, что связь с Островом исчезла. Она больше не чувствует Его, в ней больше нет чувства долга, она перестала слышать Его мысли и ощущать Его настроение. Стало пусто и одиноко. Но лишь на мгновение.

Какая-то неведомая сила вытолкнула её из этой водной глубины, резкий свет ослепил её, закружилась голова от мельтешения ярких красок, голосов, лиц, каких-то предметов. Она внезапно почувствовала, что грудь разрывает что-то. Это её лёгкие стремительно наполнялись воздухом. От этого было больно, но в то же время необъяснимо радостно. Тук-тук-тук-тук. Это забилось её сердце. Этот звук так живо и отчётливо отдавался в каждой клеточке её тела, что вернул её к реальности и окончательно вытащил из головокружительного вихря непонятных предметов, звуков и яркого мельтешения.

***

Гермиона первая заметила, что символы на полу засияли сильнее, а тело Кэролин от живой воды сверкало будто серебром. Она с трудом удерживала магией связь между водой и символами. Рука начала тяжелеть и уставать, а дыхание сбивалось. Она мельком посмотрела на Хлою – той было тоже тяжело. Сильный порыв ветра с улицы ворвался в усыпальницу и подхватил подолы длинных платьев девушек, стал сильно бить по лицу и трепать волосы так, что Гермиона и Хлоя зажмурились.

Мощный поток воздуха отбросил их от того места, где лежала Кэролин. Гермиона вынуждена была прервать магическую связь и, не устояв на ногах, упала на пол.

– Что происходит? – крикнула она, закрываясь от ветра руками.

Она с трудом открыла глаза и взглянула на Хлою в ожидании ответа. Но та лишь смеялась каким-то слегка сумасшедшим смехом и неотрывно смотрела сквозь пальцы туда, где в это время Кэролин возвращалась к жизни. Ветер спал также быстро, как и начался, и девушки отчётливо услышали резкий вдох.

– КЭРОЛИН! – услышали они, и Гермиона повернулась на этот хриплый мужской голос.

Это был он. Он пришёл. Безумный взгляд, бледное лицо. Он быстрым решительным шагом подходил к дочери. Гермиона медленно приподнялась и стала наблюдать за происходящим, не смея и не в силах сделать шаг ни вперёд, ни назад. Её сердце учащённо забилось с такой силой, что могло в любой момент выпрыгнуть из груди.

***

Кэролин открыла глаза и осмотрелась. Всё для неё было сейчас ярким, даже этот серый каменный потолок. Она ощущала, что лежит на чём-то жёстком и сыром, и её бьёт мелкая дрожь. Лёгкие до сих пор болели, она могла чувствовать эту боль и пронизывающий её холод. Тело не хотело её слушаться, когда она попыталась приподняться – оно было словно ватное.

Внезапно чьи-то сильные руки заботливо подхватили её и помогли сесть.

Она только что была мертва и вернулась к жизни. Эта мысль врезалась в её сознание. Кто ей помог, кто вернул её в тело? Кто сейчас помог ей подняться? Она посмотрела на обладателя сильных тёплых рук – чёрная мантия, спутанные чёрные волосы, беспокойный и внимательный взгляд тёмных глаз, бледное лицо, губы шевелятся в попытке произнести что-то, но она не слышит слов. Кэролин узнала, кто это. Образ этого человека был ей дорог, врезан в её мысли и сознание навечно и до боли. Сердце замерло на мгновение и в следующие секунды глухо и учащённо застучало снова. Он был близок сейчас к ней, но всё же до сих пор недоступен. Она вдруг резко почувствовала, что знала его всю жизнь, отчётливо ощутила родство их душ и мысленно снова, как и всегда, когда видела его, стала пробивать его холод и лёд в попытке прикоснуться к его спрятанному теплу. Но как она была удивлена, когда поняла, что нет больше льда и нет больше холода, он открыт перед ней и излучает тепло. Она боялась и жаждала общения с ним.

– Профессор Сне… – осторожно начала она, но оборвала фразу, потому что увидела лёгкий испуг в глазах мужчины. Он еле заметно отрицательно покачал головой, и она поняла – нет смысла больше ничего скрывать. – Папа, – выдохнула она и почувствовала, как мужчина заключил её в тёплые объятья, такие пока ещё новые для неё, но уже родные и желанные.

Радость ворвалась в её грудь так же резко, как и минуту назад – глоток воздуха. Она почувствовала облегчение и не могла поверить, что это происходит с ней на самом деле. Возможно, это лишь игра воображения?

Взгляд её внезапно метнулся к двум растерянным девушкам, стоящим неподалёку. Гермиона и Хлоя, она их знала и помнила. Обе в белых длинных платьях, волосы их были спутаны и растрёпаны, на бледных лицах застыло изумление, они выглядели измученными и уставшими, но глаза светились счастьем и теплотой. На щеках у Гермионы блестели едва заметные дорожки от слёз, а сухие потрескавшиеся губы тихо прошептали её имя.

Кэролин вдохнула воздух полной грудью, внезапно она осознала, что всё это происходит на самом деле, поняла, что ей просто необходимо было вернуться обратно в своё тело. Она действительно многое не завершила в этой жизни, её ждали родные и друзья, её любимый. Гарри. Она знала, что он ждёт её, чувствовала необъяснимую связь с ним даже на расстоянии. Сердце забилось чаще. Она улыбнулась и закрыла глаза, крепче обняв отца. Её переполняла жизнь.

Комментарий к 44. Аqua vita

* Exorciso te Аqua vītam dōnāns! – (лат.) Заклинаю тебя, Вода, дарующая жизнь!

** Ad vitam revertere! – (лат.) Вернись к жизни!

========== 45. Бал ==========

– Шелдон, а ты ходил на выпускной?

– Нет, у меня было свидание с хорошим образованием. Вместо смокинга я облачил себя хорошими привычками, вместо пунша я наслаждался опьяняющим ароматом знаний, а вместо танцев в спортзале я трясся под соблазняющие ритмы экзаменов повышенной сложности

цитата из сериала «Теория большого взрыва»

«Дорогая Гермиона!

Я наконец-то счастлив! Спасибо ещё раз тебе за Кэролин. Я пишу, и у меня в глазах стоят слёзы… Ты разгадала эту загадку, ты нашла способ, который не смог найти я. Я даже не злюсь на тебя за то, что ты мне сразу не сказала про этот ваш обряд.

Сейчас самое важное – это наладить контакт с её отцом, точнее, со Снейпом. Гермиона, кто бы мог подумать… Когда в ту ночь в январе Беллатрикс сказала мне эту новость, я подумал, что это её глупая шутка, а ведь это оказалось правдой… С трудом могу смириться с этой мыслью. Знаешь, Снейп забрал её к себе в Паучий тупик, но, как говорит Кэрри, он собирается купить новый дом для них и дать ей свою фамилию. Меня это немного смешит, ведь Снейп ещё не знает, что вскоре я намерен сделать предложение его дочери и забрать жить её к себе, конечно, когда сам обзаведусь собственным домом – всё-таки жить вместе с Сириусом и Рэй я не намерен. Надеюсь, я это сделаю раньше, чем Снейп даст Кэрри свою фамилию (содрогаюсь от одной лишь мысли!). Знаю, что ты сейчас меня мысленно ругаешь, конечно, скажешь ты, Хлоя Рэй заслуживает прощения. Да, она помогла, но прощу я её ещё не скоро, пусть Сириус не надеется.

Завтра бал, Гермиона, я буду тебя ждать! Кэрри тоже с нетерпением ждёт тебя, как и Джинни, Луна, Паркинсон, Фред, Джордж, да здесь бумаги не хватит всех перечислить. В общем, Гермиона, ты просто обязательно должна быть! Ведь ты придёшь? И, кстати, у меня для тебя сюрприз!

Твой Гарри».

«Моя милая Гермиона!

Завтра бал. Я с нетерпением жду встречи с тобой! Мне так много нужно тебе рассказать…

Отец забрал меня к себе в свой дом, конечно, дядя и дедушка были против поначалу, но спорить с ним никто не стал. У нас каждый день гости, а Гарри вообще практически поселился здесь, чему отец вовсе не рад. Он уже вошёл в роль и прочитал мне нотации о том, что нужно остерегаться всех по фамилии Поттер. Я пытаюсь сделать всё, чтобы он свыкся с тем, что мы с Гарри вместе. Тонкс (она тоже частая гостья) на моей стороне, иногда мы даже вдвоём начинаем его успокаивать и убеждать в своей правоте. У меня уже были в гостях Хлоя, Луна с Невиллом и Панси, постоянно заходят тётя Джейн и дядя Аберфорт с дядей Альбусом. Мой отец выпил все запасы успокоительного. Говорит, что его дом превратился в проходной двор. Он становится особенно сердитым, когда приходят Гарри, дядя Альбус или Дора, сразу же уходит в свой кабинет и хлопает дверью, не забыв наградить гостей взглядом а-ля василиск на охоте. Ну не может же он мне запрещать видеться с друзьями? Наверное, если бы пришла ты, он был бы тоже недоволен, всё-таки мой отец – гроза подземелий в Хогвартсе, и должен поддерживать свою репутацию.

Гермиона, я так счастлива, и за это я должна сказать спасибо тебе! Мы должны с тобой всё-всё обсудить. С нетерпением жду тебя завтра на балу.

С наилучшими пожеланиями,

Твоя Кэролин».

«Подруга,

Я так счастлива! Представляешь, уже послезавтра бал! Ты, надеюсь, придёшь? Помни, ты должна выглядеть просто сногсшибательно! Конечно, не смей переплюнуть меня, а то летучемышиный сглаз тебе обеспечен. И ещё, ты должна помочь мне угомонить моих неугомонных братьев (не сердись за тавтологию). Я боюсь, что они снова будут издеваться над Драко! Ты бы знала, скольких трудов ему стоило решиться пригласить меня на бал! Ведь мои, да и его родители до сих пор против нашей пары. Ну, об этом я тебе на балу подробнее расскажу. Кстати, с кем ты пойдёшь? Я должна столько всего тебе рассказать!

Твоя Джинни Уизли-Малфой (звучит?)».

«Грейнджер,

Я надеюсь, ты притащишь свою гриффиндорскую задницу на этот дебильный бал (а то тут ходят слухи всякие относительно тебя), потому что я уже всем нутром чувствую, что он будет дебильный, и я там закисну. Представляешь, все парни как парни, а Забини даже постеснялся пригласить меня, поэтому до того, как я уже собиралась пригласить его сама, меня пригласил Фред Уизли (!) и я (!) согласилась. Кажется, мне нужно привыкнуть к той мысли, что в моей жизни стало непозволительно много гриффиндорцев.

Ты, кстати, с кем придёшь? Наш декан там тоже будет! Может быть, это слухи, но вроде бы он восстановился в должности. Грейнджер, не упусти свою возможность, иначе я тебя никогда не прощу! Снейп, конечно, рад, что у него теперь есть дочь (ну, ты, наверное, слышала уже от своих гриффиндорских дружков про Кэролин, кто бы мог подумать, а?), но тебя ему явно не хватает, опять же, нутром чувствую. Мы, слизеринцы, видим друг друга почти что насквозь.

Искренне твоя,

Панси Паркинсон.

P.S: надень что-нибудь обалденное на бал!

Если ты не придёшь, я убью тебя третьим непростительным».

Гермиона усмехнулась, читая письмо Панси. Её ждало последнее письмо – желтоватый конверт, подписанный изумрудными чернилами. Гермиона вскрыла его.

«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА „ХОГВАРТС“

Дорогая мисс Грейнджер!

Мы рады проинформировать, что ожидаем Вас на выпускном балу в честь окончания школы чародейства и волшебства Хогвартс, который состоится 1 июня в Большом зале. С собой Вы можете пригласить кого-нибудь из родственников или друзей.

Искренне Ваша,

Минерва МакГонагалл,

заместитель директора».

Гермиона представила лицо деканши, с которым она подписывала данное приглашение. Но всех осчастливить нельзя, а особенно себя, это девушка знала не понаслышке. Конечно, идти вообще не хотелось, но друзья жаждали её присутствия, а она не могла обмануть их ожидания. Гермиона посмотрела на воздушное золотистого цвета платье с довольно-таки откровенным декольте, которое она купила сегодня в одном из Лондонских магазинов вместе с матерью.

Она отпросилась у мистера Уоррена на три дня. Без сомнения, он не был против, он прекрасно был осведомлён, что у Гермионы на носу выпускной бал. Она приехала к родителям на эти дни.

Вот уже несколько ночей подряд Гермионе снился один и тот же сон: они с Хлоей совершают обряд и воскрешают Кэролин, всё как и было на самом деле. Но, когда сон доходит до момента появления Снейпа, она наблюдает разные его концовки. Сон мог резко оборваться, либо она могла видеть, как Снейп подходит к ней близко, помогает подняться, и они вместе подходят к Кэролин. Один раз ей приснилось, что на месте Кэролин лежала она сама.

Та ночь принесла Гермионе счастье и боль одновременно. Она была безумно рада, что им с Хлоей удалось вернуть Кэролин в мир живых, её совсем не волновала мысль, что её магическая сила практически полностью истощена, и ей нужен отдых для её восстановления. Её больше испугало Его безразличие. Конечно, девушка понимала, что он сам был в разрозненных чувствах, увидев дочь живой, и был полностью поглощён ей, но в ту ночь он не сказал ей даже одного слова.

Из объятий отца Кэролин направилась к Хлое и Гермионе, счастливая и плачущая. Тут-то к Гермионе и подступила слабость, девушка практически осела на пол и упала бы, если Хлоя и Кэролин не поддержали бы её. Кэролин испуганно крикнула и повернулась к отцу. Гермиона смутно помнила, как Снейп сделал шаг навстречу к ним, а Хлоя ему сказала:

– Обряд отнял у неё много сил. Лучше я заберу её на Гриммо.

Снейп кивнул, внимательно её рассматривая, и произнёс:

– Спасибо, мисс Рэй. Кэролин тоже необходим отдых. Я аппарирую с ней к себе. Вы справитесь?

Кэролин была против этой идеи и настаивала на том, чтобы они с отцом помогли Хлое, но девушка заверила их, что она отлично умеет аппарировать, а на Гриммо Гарри и Сириус помогут ей. Кэролин слегка вздрогнула от имени любимого и вдвойне настояла на том, чтобы они помогли Хлое. Но Снейп и слышать ничего не хотел:

– Мисс Грейнджер и мисс Рэй необходим отдых, как и тебе, Кэролин. Утром, я думаю, ты сможешь навестить их… – он одарил дочь строгим взглядом, в котором читалась ещё и забота.

Обитатели Гриммо были всполошены неожиданным визитом двух девушек. Гермиона чувствовала себя совсем неважно, не привыкшая к подобным обрядам, и потеряла сознание, так что остальное она узнала только со слов Хлои, которая любезно с ней поделилась рассказом ранним утром, когда та проснулась:

– Грейнджер, после того как ты грохнулась в обморок, и тебя из него не вытащил даже Энервейт, Поттер совсем обезумел. Я ему рассказала об обряде и Кэролин. Он сначала чуть не накинулся на меня, думал, это я тебя оглушила и сочинила эту историю про Кэролин, но потом ему пришлось поверить мне, потому что…

– Гермиона! – Гарри, услышав голоса, пробрался в гостевую комнату и накинулся с объятьями на подругу.

– Гарри, – девушка улыбнулась ему. – Ты уже знаешь…

– Да, Гермиона, это чудо! Это просто невероятно!

Парень косо посмотрел на Хлою и та, хмыкнув, покинула гостевую.

– Гермиона, я не могу больше ждать! Где она? Куда Снейп её забрал?!

– Гарри, – девушка зажмурилась от напора друга, – успокойся, с ней всё хорошо. Он… Профессор Снейп забрал её в свой дом. Ей тоже нужен отдых. Она сегодня обязательно даст о себе знать…

– Гермиона, ты не понимаешь, Кэролин жива! Я хочу её видеть! – чуть ли не кричал гриффиндорец.

– Гарри, я как раз таки понимаю, что она жива. Я участвовала в обряде.

– Гермиона, прости. Я совсем забыл спросить, как ты? – парень понуро повесил голову.

Она обняла его, после чего рассказала ему, что произошло в эту ночь, подробно описав обряд.

– Это гениально, Гермиона… Этот обряд… Ты молодец, я бы сам не догадался.

– Но, Гарри, я тут ни при чём. Это ты нашёл дневник Кэрри, а Хлоя подготовила и провела обряд.

– Гермиона, большую часть работы, как и во все предыдущие годы, сделала ты, – парень ласково улыбнулся. – Без тебя бы мы с Роном… – Гарри слегка вздрогнул, назвав имя друга, и заметно погрустнел, – мы бы не справились, как и сейчас.

Гермиона была счастлива видеть приободрённого друга. Она позавтракала на Гриммо, успев побеседовать с Сириусом и расспросить его об очередном путешествии, прежде чем отправилась на остров. У Гарри был возбуждённый взгляд, и он очень волновался перед встречей с Кэролин.

***

От мыслей Гермиону отвлёк звонок в дверь.

– Мама, это, наверное, Джон, – Гермиона вышла из своей комнаты.

– Я открою, милая, – улыбнулась дочери миссис Грейнджер.

Джон был, как всегда, жизнерадостный и бодрый. Позже, сидя за накрытым столом, Гермиона поймала себя на мысли, что Джон легко нашёл общий язык с её родителями, и она не удивлена этому. Он был общительный и милый, и производил впечатление умного и весёлого человека, коим и являлся.

– Джон, – Гермиона улыбнулась парню. Она действительно была рада его видеть. Он как никто другой мог поднять ей сейчас настроение.

Миссис Грейнджер пригласила Джона в гостиную, где их уже ожидал праздничный ужин. Она посадила парня рядом с дочерью, а сама села с мужем напротив них.

– Доченька, мы с папой тебя поздравляем! Теперь ты у нас совсем взрослая, окончила школу и начала работать.

Миссис Грейнджер подняла бокал с шампанским, и все остальные последовали её примеру.

– Присоединяюсь к вам, миссис Грейнджер, – Джон задорно улыбался, глядя на Гермиону. – Вы знаете, ваша дочь добилась просто колоссальных успехов! Гермиона молодец! Мне рассказывали, что она самая выдающаяся студентка Хогвартса, но я вам скажу, что она также подающий надежды молодой специалист в области зельеварения и чар у нас на острове. Она уже начала собственное исследование и успела совершить два важных открытия за первый месяц работы! За Гермиону!

– Джон, не перехваливай меня, – смутилась юная мисс Грейнджер.

Миссис Грейнджер расплылась в улыбке и проницательно посмотрела на дочь.

– Всё это правда, Гермиона, констатирую факт! – положа руку на сердце, возразил Джон.

Они выпили за Гермиону, после чего началась непринуждённая беседа, в которой в основном участвовали родители Грейнджер и Джон, а сама девушка лишь иногда поддакивала или вставляла свои пять сиклей в разговор, когда чей-либо взор обращался к ней. Мистера и миссис Грейнджер ужасно заинтересовали разработки на острове, они с удовольствием слушали рассказ Джона об удивительных достижениях и открытиях, которыми славился этот остров.

Когда Гермиона вызвалась принести десерт, миссис Грейнджер тоже встала и последовала за дочерью, нагнав её на кухне.

– Гермиона, Джон просто очаровательный молодой человек, – произнесла она заговорщическим тоном, – к тому же, он твой коллега, и вы вместе работаете в одной области. Я вижу, он тебе симпатизирует. А ты ему?

«Мама, пожалуйста, ну зачем ты спрашиваешь?» – мысленно сказала Гермиона и вздохнула. Конечно же, она знала, что мама спросит это, и, если она ответит, что они друзья, и она испытывает к Джону симпатию, но только как к другу, мама расстроится. Но ещё больше она расстроится, если Гермиона скажет, что влюблена в своего бывшего профессора по зельям, который вдвое старше её, молчалив, угрюм и порой язвителен, что вот уже практически целый год она думает о нём и видит каждую ночь во сне.

– Мама, мы просто друзья, – сухо ответила Гермиона и сделала вид, что ужасно занята, поправляя коктейльные вишни на торте.

– Тем не менее, ты идёшь с ним на бал, – хитро улыбнулась миссис Грейнджер и подошла ближе к дочери. – А почему ты с Роном не пошла, он вроде бы тебе нравился какое-то время?

Гермиона уже открыла было рот, чтобы что-нибудь соврать, но миссис Грейнджер лишила её этой возможности, задумчиво продолжив:

– Хотя, знаешь, я даже рада, что ты идёшь не с ним. Тебе нужен кто-то умнее, твоего же уровня. Джон отлично подходит тебе, детка. Я бы очень хотела видеть вас вместе, – она обняла дочь и слегка растрогалась. – Ты у меня уже такая взрослая, Гермиона.

Та обняла мать и со вздохом произнесла, решив приободрить её:

– Может быть, у нас с Джоном что-то и получится, загадывать не хочу.

Миссис Грейнджер просияла и, утерев слёзы салфеткой, вместе с дочерью понесла торт в гостиную.

***

– Ты ослепительна, Грейнджер, – Гермиона резко повернулась и увидела улыбающуюся Панси, которая поднималась по ступенькам лестницы ко входу в замок, но её улыбка чуть убавилась, как только её взгляд упал на Джона.

– Здравствуйте, мистер Райт!

Джон скопировал улыбку слизеринки и кивнул, переводя взгляд с неё на рыжего парня. Он хотел сказать Панси, что о ней часто вспоминает Крис Рекуа, его коллега, но подумал, что рыжий, возможно, её парень и говорить это не следует.

– Панси, привет! – улыбнулась Гермиона и накинулась на неё с объятьями. Она решила, что сегодня будет счастливой, и никто не испортит ей настроения. – Фред!

– Гермиона, как поживаешь? Это твой парень? – рыжий подмигнул девушке.

– Это – Джон, он мой коллега по работе, – смутилась Гермиона и залилась краской. – Джон, это Фред Уизли.

Парни пожали друг другу руки, а в это время Гермиона похвалила изумрудное платье Паркинсон с изящным серебряным поясом.

– Цвета нашего факультета, – ухмыльнулась Панси, – я всё ещё слизеринка до мозга костей, даже несмотря на то, что меня окружают гриффиндорцы. Пойдём уже в зал!