Текст книги "I'm all you see around (СИ)"

Автор книги: Crystal Vision

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Остальные дружно захлопали в ладоши в качестве поддержки и заулюлюкали.

– Я тебе это так просто не оставлю, – прошипел Драко довольной Хлое.

– Акцио, метла! – с грустью сказал Поттер, и, когда метла прилетела к нему, уселся, вопрошающе поглядев на Малфоя.

– Эй, а почему это ты сидишь впереди?! – возмутился Драко, стягивая сорочку.

– Потому что метла моя, если ты не заметил.

Драко только скрипнул зубами, ядовито переводя взгляд с Хлои на Гарри. Ему пришлось сесть сзади ненавистного Поттера и обхватить того руками за голый торс.

– Не прижимайся ко мне, Малфой, – процедил сквозь зубы Гарри, направляя метлу к потолку под громкие аплодисменты.

– Заткнись, Поттер, и лети быстрее!

Конкурс на самый длинный поцелуй выиграли Невилл и Луна. Гермиона даже не сомневалась, что так и будет. Парочка отлично потренировалась на Хэллоуин.

В этот вечер Гермиона чувствовала себя великолепно. Она знала, что если не будет веселиться, то займётся самоедством, а это занятие ей конкретно надоело. Летом, когда она ходила разок на дискотеку, это отлично помогло ей избавить себя от вечеров, погружённых в беспокойные мысли, когда она изводила себя чуть ли не до истерики. Вот и сейчас она решила от всего отключиться, как говорится – расслабиться и получить удовольствие.

Надо сказать, у неё это выходило весьма неплохо. Выпив N-ное количество коктейлей, она всё же не прекратила думать о последней встрече со Снейпом и их поцелуе, зато думать об этом ей стало уже гораздо проще. Он ведь ей не ответил на поцелуй, Гермиона сама его поцеловала.

Проанализировав его реакцию не меньше ста раз, она выявила не меньшее количество причин, по которым он не ответил ей. Скорее всего, она просто ввергла в шок бедного профессора. Гермиона долго не хотела признавать факт произошедшего. В ту ночь она так сильно нервничала из-за случившегося, что измяла страницы одной из книг, благодаря которой пыталась забыться. А ещё она изгрызла все ногти. Ей хотелось повернуть время вспять и не совершать этот глупый поступок. Теперь зельевар наверняка думает, что она маленькая наивная девчонка, увлёкшаяся своим профессором или просто ветряная и легкомысленная особа, которую потянуло на развлечения.

Сейчас Гермиона старалась веселиться от души, чтобы хоть на время забыть об этом инциденте. Она старалась подпевать известным песням, участвовать практически во всех конкурсах. Должно быть, на такое активное проявление эмоций ещё повлияло и пара энергетиков, которыми её угостили близнецы. Оказывается, содержимое тех маленьких бутылочек с цветной жидкостью братьев Уизли и было фруктовыми энергетиками, повышающими настроение. В любом случае, Гермиона вела себя не как обычно – она не сидела в углу с книгой во время праздника, как многие, должно быть, ожидали от неё.

Гарри с Роном откровенно радовались за подругу. Кэролин смущённо улыбалась, глядя на неё, но всё же не рискуя присоединиться. Лаванда и Парвати бросали насмешливые взгляды на веселящуюся Грейнджер и периодически перешёптывались. Но староста ни на кого не обращала внимания – она делала что хотела, дав волю эмоциям. Поэтому неудивительно, что она не заметила, впрочем, как и остальные, когда в зале появилась необычной красоты блондинка.

========== 19. Исчезновение ==========

Любовь найдет свой путь, несмотря на препятствия.

Т. Т. Энг (“Дар дождя”)

Блондинка подхватила под руку Хлою и увела её в одну из примыкающих к залу комнат.

– Здорово выглядишь, – вместо приветствия сказала Хлоя.

– Не время обсуждать меня, Хлоя, ты нашла в этом доме книгу? – перебила её блондинка.

– Я обыскала всё с помощью манящих чар и без их помощи, здесь нет её…

– Уверена?

– На все сто, – Хлоя устало плюхнулась на оббитый жаккардом диван, находящийся в углу комнаты.

– Ты совсем не пила, молодец, – похвалила её блондинка.

– Не время и не место, – усмехнулась Хлоя. – Кстати, мой отец вроде ничего, даже не верится, что он когда-то бросил тебя… Он так заботится о своём крестнике.

– Тем не менее, это так, – поджала губы собеседница. – Я не представляю где искать книгу. Мы были уже во всех предполагаемых местах её пребывания… Дом Блэка был последним из моего списка…

– Возможно, он подарил её кому-нибудь? – предположила Хлоя.

– Такими подарками не разбрасываются, дорогая. Возможно, её украли ещё до нас. Но про неё никто не знал, кроме меня. Тёмный Лорд сказал только мне, даже старикашка Дамблдор не знает… Без этой книги я не смогу отомстить.

Хлоя нахмурилась:

– Зачем мстить?.. Ребята вроде ничего. И даже Поттер. А кое с кем я подружилась…

– Как ты смеешь? – зашипела на неё блондинка. – Они заточили меня в Азкабан, лишили всего, лишили тебя. А некоторые из слуг Тёмного Лорда предали его! Они заслуживают мести.

Хлоя вздохнула.

– Передай это Уизли, – блондинка сунула в руку Хлои синий камушек и записку.

– Ты уверена? – с сомнением произнесла Хлоя. – Уверена, что хочешь этого? Вроде бы устроились неплохо…

– «Неплохо»? Посмотри на меня! Я прячусь, лишившись всего! Только не говори, что привязалась к ним. Вспомни, чему я учила тебя. Никаких привязанностей. Скоро всё это закончится, и я заберу тебя из логова змей и предателей! – блондинка распахнула руки, и Хлоя послушно шагнула в объятья.

– Прости, мама.

– Ничего, – она погладила Хлою по голове, – мы просто вернём то, что нам принадлежит, и отомстим предателям.

***

Хлоя, выждав подходящий момент, сунула Рону в руки письмо и камушек, и велела быстро спрятать. Рон несказанно обрадовался, глядя на пергамент, и даже не потрудился спросить, откуда девушка знает про его тайную переписку с шармбатонкой. Впрочем, Хлоя решила заранее огородить себя от вопросов и сказала, что письмо передала ей Флёр, но просила держать всё в секрете и не подходить к ней с расспросами. Парень кивнул и умчался в тихое и светлое место читать послание.

Девушка не успела развернуться, как на неё наткнулась Гермиона.

– Ой, прости, – невнятно проговорила староста, чуть пошатываясь.

«Почти готова», – подумала Хлоя, но вслух сказала другое.

– Да ничего, ты куда-то идёшь, помочь? – предложила слизеринка.

– На кухню, – Гермиона улыбнулась. – Близнецы попросили принести им корицу, сами они не могут, заняты. – Она кивнула в сторону названных – Уизли вместе с Панси и присоединившимся к ним Ли Джорданом готовили коктейли.

Хлоя пожала плечами и поспешила в то место, куда скрылся Рон.

Гермиона, шатаясь, наткнувшись ещё на пару людей и разбрасываясь извинениями, ступила на кухню, снова в кого-то врезавшись. Она чертыхнулась и упала на пол, не устояв на ногах.

– Грейнджер?

Гермиона подняла помутневшие глаза на знакомый голос.

– Профессор? О-о-о, – девушка попыталась встать, но снова упала и залилась смехом. – А мы тут веселимся! А вы?

Снейп с ужасом смотрел на неё.

– Вы пьяны! Опять!

– Не опять, а впервые! Профессор, ну, будьте так любезны, помогите даме встать! Вы же джет… джете… джентльмен, профессор?

– Ошибаетесь, Грейнджер. Кроме того, я тут дам не вижу. Мне некогда с вами церемониться! – и Снейп спокойно перешагнул через Гермиону, быстро направившись к источнику шума и всеобщего веселья, который заглушил проклятья, сыпавшиеся ему вдогонку.

Он довольно-таки быстро разыскал в толпе того, кого искал.

– Блэк! – громко рявкнул зельевар, поворачивая лицом к себе Сириуса.

– Ого! Какие люди! – Сириус был тоже пьян, но достаточно крепко держался на ногах, устояв при лихом развороте.

– Не время для шуток, Блэк, у тебя в доме Пожиратели!

– Пожиратели? – Блэк на секунду округлил глаза, но потом залился отрывистым смехом. – А, ну да, они пожрали уже всю приготовленную еду, если ты об этом! Ещё какие пожиратели!

– Ты идиот, Блэк? Я про Пожирателей смерти!

– Да ты походу хорошо приложился к бутылке, старина Снейп? Кстати, когда ты пришёл? Я тебя не видел! И уже напился, ай-яй-яй! Не-хо-ро-шо!

Снейп окатил Блэка из палочки ледяной водой, которая произвела ожидаемый эффект.

– Спятил?! – ощерился Сириус.

К ним уже спешили Тонкс и Люпин из толпы.

– Наконец-то! – облегченно вздохнул Снейп. – Здесь Пожиратели, Нимфадора! Быстро прекращайте всё это веселье и собирайте всех в кучу, пока мы будем обыскивать дом. Никого не выпускать и не впускать!

Повторять дважды не пришлось. Тонкс оперативно побежала делать всё необходимое.

– Откуда сведения, Северус? – быстро спросил Люпин.

– Дамблдор послал сказать, а ему сообщил Финеас Найджелус, которого ослепили каким-то заклятьем. Насколько я понял, его портрет висит тут на втором этаже дома.

– Но это ведь могли сделать кто-то из гостей, допустим, для развлечения! – возразил Люпин.

– Конечно, мог! Кто угодно мог! У вас тут проходной двор! – разозлился Снейп.

Люпин поспешил помогать Тонкс.

– Ты что нервничаешь-то? – спросил Сириус, но Снейп одарил его своим фирменным взглядом.

Нимфадора Тонкс, как профессиональный аврор, за минуту навела порядок в зале, и за пять минут собрала ничего непонимающую толпу в центре зала. Люпин и Снейп тем временем побежали осматривать дом.

– Что за конкурс, Тонкс? – весело крикнул Фред. – Кто первый скажет слово, тот лысая корова?

Тонкс улыбнулась, но быстро сделала серьёзное выражение лица.

– Есть вероятность, что на Гриммо Пожиратели смерти. Попрошу не паниковать. Конкурс такой: кто тише будет вести себя, тот останется цел и невредим! Скажите, кто-нибудь видел что-то подозрительное?

Собравшиеся стали переглядываться и перешёптываться.

– Если кто-то что-то видел, пожалуйста, говорите! – крикнула она.

– Малфой! – крикнул Гарри. – Он подозрительный!

– Заткнись, Поттер, уж кто подозрительный здесь, так это ты!

Тонкс осуждающе на них посмотрела. Люпин и Снейп спустили с верхних этажей несколько уединившихся парочек.

– Чёрт, Грейнджер валяется на кухне! – вспомнил Снейп.

Люпин удивлённо на него посмотрел.

– Сейчас принесу… – ответил он.

– А я ставить защиту на дом! – кивнул Снейп.

Тонкс стали задавать вопросы, гости были всерьёз обеспокоены происходящим.

– В доме всё чисто, – сказал Люпин, приближаясь к Тонкс после осмотра помещений.

– Я бы не был так уверен, – к ним подошёл Снейп, держа в руках письмо с министерской печатью.

– Что это? – спросила Тонкс.

– Оно из Министерства, из отдела по контролю над магическим транспортом. Они сообщают, что пятнадцать минут назад в этом доме был незаконно создан и использован портключ.

К Тонкс, Люпину и Снейпу подошёл ошарашенный Сириус, почёсывая затылок.

– Приглашая такое количество народа, неужели нельзя было защитить дом? – зашипел на него Снейп.

– Ребята, давайте посмотрим все ли здесь, – Тонкс стала осматривать зал. – Уважаемые гости, помогите определить все ли на месте, и всё ли со всеми в порядке?

– Должно быть, сюда явится кто-то из Министерства? – вкрадчиво спросил у Снейпа Люпин.

– Несомненно, – ответил тот, бросая сердитый взгляд на Блэка.

– Каждый приводил гостей, какую защиту я мог ставить? Тем более, кто знал, что в дом проник кто-то посторонний? Может, и вовсе не проник?

– Нет Рона! – послышался отчаянный возглас Гарри.

В зале воцарилась тишина.

– Мы всё проверили, Дора, в других комнатах никого нет, все сейчас находятся здесь, – тихо прошептал на ухо Тонкс Люпин.

В дверь раздался звонок.

***

В семь часов утра ушли авроры из Министерства, распустив толпу. Перед этим каждый был опрошен, и каждая волшебная палочка была проверена с помощью Приори Инкантатем с целью обнаружения заклинания, создавшего портключ. Но такой палочки не оказалось.

На кухне дома 12 на Гриммо собралась вся семья Уизли, за исключением Чарли и Перси, хозяева дома, а также Тонкс, Люпин, Снейп и Гермиона с Кэролин.

– Ему незачем было использовать портключ, – снова и снова повторял Гарри.

Миссис Уизли в очередной раз всхлипнула, вытирая красные глаза кружевным платком.

– Всё, что нам известно, это то, что Рона видели уходящим в боковую комнату… С ним никого не было, а после его уже не видели, – устало произнёс Люпин.

– Кто-то мог ждать там его! – мистер Уизли нервно перебирал руками.

– Хорошо, что Министерство поверило нам, что Рон тут ни при чём! – сказала Тонкс. В этом, безусловно, была её заслуга.

– Может, на него наложили Империус и заставили создать портключ? – высказала мысль Джинни.

При этих словах миссис Уизли тихо вскрикнула.

– Ясно, что кто-то причастен к его исчезновению, – ответила Гермиона. – Ни у Министерства, ни у нас нет никаких зацепок.

– Мисс Грейнджер права, – кивнул Снейп, – если это похищение, мы в скором времени узнаем, кто и зачем это сделал.

– Кто-нибудь замечал что-нибудь странное за Роном сегодня, вчера или на днях? – спросил Люпин, оглядывая собравшихся.

– Нет, – ответил Гарри. Гермиона и близнецы кивнули в знак согласия. – Хотя…– засомневался он. – Да нет, нет. Это тут не причём.

– Что, Гарри? – наклонилась к нему Тонкс. – Сейчас важна любая мелочь!

– Он переписывался с кем-то, – неохотно начал Гарри, косясь на Гермиону, – с какой-то девушкой последнее время… Очень… кхм… тесно. Только я не знаю, как нам это может помочь!

Миссис Уизли была потрясена новостью и с испугом посмотрела на Гермиону.

– Не волнуйтесь, миссис Уизли, мы с Роном уже не встречаемся, – заверила её та, вызвав у той очередной всхлип.

– Давно, Гарри? – поинтересовалась Тонкс.

– Хм… трудно сказать, месяца полтора, – ответил Гарри, припоминая. – Самое удивительное, что эта девушка сделала ему необычный подарок на Рождество – золотой браслет.

– Золотой браслет? – удивился Люпин. – Надо же!

– Да, странный подарок, – кивнул Гарри.

– Может, посмотреть его переписку с этой девушкой? – предложил Сириус.

– Ты всегда был бесцеремонным, – скривился Снейп. – Это личные вещи, их нельзя трогать.

Гарри сошёлся в кои-то веки во мнении со Снейпом:

– Мы не имеем права смотреть чужую переписку…

– Министерство уже начало своё расследование дела, – сказал мистер Уизли. – Правда, они просят от нас любой помощи, любую информацию, полезную делу. Они не смогли отследить маршрут портключа, на него была поставлена специальная защита.

Вскоре мистер Уизли отправился на работу с целым списком полезной информации для Министерства, состоящим из трёх пунктов. Тонкс отправилась с ним, а Снейп вернулся в Хогвартс. Миссис Уизли решительно направилась осматривать вещи Рона, но через час вернулась с пустыми руками.

– Должно быть, письма в Хогвартсе, – успокоила её Гермиона. – Зачем ему таскаться с ними на Гриммо?

Но Люпин, вернувшийся вечером из Хогвартса, по просьбе миссис Уизли обыскавший вещи Рона, вернулся тоже ни с чем.

– Значит, они были при нём, – сообразил Гарри, устало потирая глаза.

Всем им удалось немножко поспать днём, но сейчас нехватка сна сказывалась как никогда. Сириус вместе с Гермионой ещё раз просмотрели список гостей, составленный ночью при Министерских аврорах.

– Сто шестнадцать человек, – Гермиона напряжённо всматривалась в имена. – Но кто-то ведь мог проникнуть незамеченным и незамеченным же исчезнуть… И этот кто-то оглушил портреты…

– Кстати, Министерство так и не определило, что за заклятье было, которым оглушили Найджелуса? – вклинилась в разговор Джинни. – Профессор Люпин?

– К сожалению, я тоже не знаю, Джинни, – ответил Люпин.

– Почему профессор Снейп говорил о Пожирателях? – спросила внезапно Гермиона. – Они по одному, оба в розыске, зачем им проникать в дом и зачем им Рон?

– Есть слухи, что Беллатрикс Лестрейндж набирает армию, – сказал Гарри.

– Что?! – хором спросили присутствующие, все, кроме Люпина.

– Э-э… мне Дамблдор недавно сказал… но это слухи.

– И ты молчал? – обиженно спросила Гермиона.

– Почему ты не сказал, Гарри? – задал вопрос Фред.

– Это лишь слухи, – начал оправдываться Гарри, – он просто просил быть осторожнее.

Сириус в бешенстве стукнул кулаком по столу.

– Тонкс наверняка знала, почему она тоже скрывала? – возмутился он.

– Это не требовалось, – сказала появившаяся внезапно Тонкс. – Дом был окружён специальным заклятием. В дом могли зайти лишь те, у кого на руках были приглашения, и лишь они могли провести в дом гостей. Сириус, ты встречал всех гостей до единого… значит, кто-то из них…

– Значит, кто-то предатель и затащил в дом Пожирателей? – сделал вывод Фред.

– Либо так, либо тот, кто впустил Пожирателя, не знал о том, что это Пожиратель, – покачала головой Тонкс. – Не стоит упускать из вида и то, что Рон сам мог сделать портключ.

Гермиона покачала головой:

– Он не знает заклинания…

В кухню вбежала возбуждённая Кэролин:

– Я кое-что нашла! – воскликнула она, размахивая бумагой.

– Что это? – все разом к ней подскочили.

– Читайте! – она протянула бумагу Тонкс, остальные сгрудились вокруг метаморфини.

«Дорогой Рон,

По моей просьбе тебе передали камень и эту записку. Мы так давно хотели встретиться, но из-за нашей учёбы это не получалось. Теперь, наконец-то, у нас появилась возможность. Вставь камушек, который ты держишь в руках, в специальное отверстие в золотом браслете, это активизирует портключ и перенесёт тебя ко мне. Мы сможем провести вечер вместе! Жду прямо сейчас,

твоя Иветт».

– Вот и разгадка! – воскликнула Тонкс первее всех. – Где ты это нашла, Кэролин?

– Под креслом в той комнате, где он исчез, – ответила девушка. – Я стала искать в ней что-нибудь подозрительное…

– Молодец! – Тонкс схватила бумажку и скрылась в камине с помощью летучего пороха, назвав кабинет Дамблдора.

– Ты и вправду молодец, Кэрри! – сказала Гермиона.

– Иветт – это его возлюбленная? – фыркнул Джордж.

– Ну, ты и тугодум, братец, – Фред ткнул его кулаком в плечо.

– Значит, не всё ещё потеряно! – с облегчением воскликнул Сириус и плюхнулся на стул.

– Иветт – французское вроде бы имя, – сказала Гермиона. – Может быть, она учится в Шармбатоне?

– Вы на другое обратите внимание! – победно сказала Джинни. – В записке сказано, что ему передали её вместе с камнем. Вопрос: кто и когда?

– На один из этих вопросов ответ очевиден, – быстро сказала Гермиона. – Записку передали вчера! Ведь в ней написано «жду прямо сейчас». Остаётся вопрос: кто?

– Ясно, что не по совиной почте, – хмыкнул Сириус. – Совы сюда не долетают.

– Логично, – ответила Гермиона, – а значит, мы пришли к ответу: кто-то из гостей знает Иветт и передал это послание Рону. Посторонних гостей не было.

– Возможно, кто-то пришёл позже, а потом ушёл, – возразила Джинни.

На возбуждённые голоса прибежала миссис Уизли, которая по десятому разу перебирала вещи сына. Её обрадовали новостью.

– Слава Мерлину! Значит, его не похищали! – вздохнула обрадовано она.– Ну, Рон получит у меня, когда вернётся! Мог бы хоть предупредить мать!

– Но, всё же, это не давало права пользоваться ему портключом, это запрещено Министерством, – сказала Гермиона.

– Может, он не знал? – наивно спросила Кэролин.

– Это знают все, – ответила Гермиона.

– Остаётся от него ждать вестей, – сказал Сириус, – или его самого. Он же не может заставить нас нервничать? К тому же, в записке было сказано, что она его приглашает только на вечер…

– У них вечер мог затянуться, – хитро улыбнулись близнецы.

– В любом случае, он же понимает, что мы волнуемся, почему от него нет вестей? – нервничала миссис Уизли.

Никто не смог ответить ей на этот вопрос.

========== 20. Неожиданные новости ==========

В мире нет ничего невыносимее, как бездействие и ожидание.

А.И.Герцен

К вечеру появились Тонкс и мистер Уизли, и все тут же окружили их.

– Странные вещи, ребятки, – с ходу сказала Тонкс.

– Что такое? – озвучил Гарри немой вопрос, возникший у всех.

– Я была у Дамблдора, и мы стали узнавать, кто такая Иветт, – стала рассказывать Тонкс. – Мы должны же быть уверены на все сто, что с Роном всё в порядке… Так вот, мы нашли семь учениц с таким именем. Шесть из них учатся в Шармбатоне, а одна в Институте Салемских ведьм в Америке. Дамблдор долго объяснял мадам Максим о случившемся, и в итоге она разрешила допросить девушек. Мы аппарировали, куда она нам сказала, и нас проводили в Шармбатон. Дамблдор вёл с ними беседу и проверял их с помощью легиллименции, никто из них не знает Рона Уизли. А Иветт, которая учится в Институте Салемских ведьм, не вышла с нами на связь. Это вообще закрытый институт для девушек, а его директор мисс Вуд отказалась давать нам какую-либо информацию об учащихся, сообщив, что в их школе вообще не существует переписки, это запрещено, так как мешает нравственному воспитанию девушек и формированию истинных ведьминских способностей. Родители девушек приезжают навещать их только по праздникам. Их даже на каникулы не отпускают, только летом по письменной просьбе родителей на ограниченное количество дней…

– Какие нормальные родители отдадут учиться туда своего ребёнка? – ужаснулась Гермиона.

– Поверь, таких много, – сказала Тонкс. – Итак, делаем вывод. Эта Иветт нашла способ переписываться с нашим Роном, либо это другая девушка, и она соврала, что её зовут Иветт. Или что она ученица. Тогда это очень усложнит нам задачу, если Рон не объявится…

– Нам нужно связаться с этой Иветт из Института Салемских ведьм, – обеспокоенно сказал Гарри.

– Наше Министерство, к сожалению, бессильно здесь, – сказал мистер Уизли. – Институт Салемских ведьм стоит особняком и даже не подчиняется Министерству Америки, с которым могло бы связаться наше и попросить о помощи …

«Министерство бессильно не только в этом вопросе», – с грустной усмешкой подумал Гарри.

– Хлоя училась там, – вдруг сказала Джинни.

– Кто это? – спросила миссис Уизли.

– Наша однокурсница, – объяснила ей Гермиона. – Возможно, она передала послание Рону?

– Надо её спросить, – решительно сказала Тонкс, – где она?

– Она сейчас гостит у Малфоев, – быстро ответила Джинни, и миссис Уизли как-то странно посмотрела на неё.

– Я навещу их, – заверила всех Тонкс. – Нарцисса теперь общается со мной… как бы.

– Ты устала, – заботливо сказал Люпин, приобняв девушку, – выпей чаю.

– Ох, Ремус прав! – засуетилась миссис Уизли. – Вы все голодные, должно быть, как же я забыла!

К ней присоединился Сириус, и они оба встали возле плиты.

– Мы о еде даже не думали, всё нормально, мам, – насмешливо произнесли близнецы.

За полчаса был сготовлен лёгкий ужин, на который присутствующие набросились с большим аппетитом. После ужина Гарри вызвался идти с Тонкс. Они вместе аппарировали к Малфоям.

– Где мы? – удивился Гарри, оглядываясь по сторонам. Их окружал лес.

– Мы в Уилтшире. Это лес около Малфой-мэнора. Дальше наложены антиаппарационные чары, придётся немного пройтись пешком.

– Хорошо, – Гарри уже начинал клацать зубами, температура была ниже нуля.

– Вы, кажется, очень хорошо подружились с Кэролин? – завела беседу Тонкс, пока они с Гарри шли по лесной дороге.

– Да, – как-то неохотно ответил Гарри, – она хороший человек.

– Ты хорошо её знаешь, Гарри? Вы доверяете друг другу?

– Не хочешь же ты сказать, что это Кэролин…

– Нет-нет, я просто полюбопытствовала, – заверила его Тонкс.

– Я бы сказал, что знаю её достаточно хорошо… Хм, да, именно так.

Гарри подозрительно посмотрел на Тонкс. Теперь и она его спрашивает о Кэролин. Это уже настораживало.

– Когда начнёте встречаться? – продолжила допрос Тонкс.

Гарри вздрогнул.

– Да не пугайся ты так, – хихикнула она. – Многие заметили, что у вас взаимная симпатия.

– О, – только и смог произнести Гарри. Во-первых, было холодно, во-вторых, он не знал что ответить.

Лесная дорога закончилась, и перед их взором вскоре предстал шикарный старинный особняк.

– Неплохо, – соврал Гарри. – Видел его уже как-то…

Тонкс поджала губы и с легкой грустью в глазах посмотрела на Поттера.

Когда они подошли к высоким воротам, им навстречу уже двигался домовой эльф. Он поприветствовал их и открыл ворота, впуская Гарри и Тонкс в парк перед особняком.

– Я провожу вас, сэр, мисс, – эльф слегка поклонился и направился прямиком к главному входу в особняк.

Гарри и Тонкс шли по вымощенной камнем дорожке. По обе стороны раскинулся шикарный помпезный парк с беседками, фонтанами, цветниками, стрижеными кустарниками и природным водоёмом. Классика садово-паркового искусства Англии.

Как только они подошли к огромным дверям – входу в поместье, двери сами по себе раскрылись, и на пороге их встретила хозяйка.

– Дорогая племянница, чем обязана? – натянуто улыбнулась Нарцисса и покосилась вопрошающе на Гарри.

– Здравствуй, тётя! – при этом обращении Тонкс Нарцисса слегка скривила губы.

– Здравствуйте, миссис Малфой, – решил поздороваться Гарри.

Нарцисса лишь растерянно кивнула и пригласила их войти в поместье.

– Нам срочно нужно переговорить с гостящей у вас Хлоей! – с порога выдала Тонкс.

Нарцисса удивилась, но потом кивнула и проводила их вглубь холла к диванам.

– Что-нибудь случилось? – спросила она.

– М-м, пока нет, – неопределённо ответила Тонкс и улыбнулась.

Нарцисса слегка приподняла брови.

– Я сейчас позову её.

И она степенно стала удаляться в левое крыло особняка, когда ей навстречу из бокового помещения вынырнули Драко и Хлоя.

– Maman*, у нас гости? О, Потти!

– Привет, Драко, Хлоя! – поздоровалась Тонкс.

– Ну, я вас оставлю, – произнесла Нарцисса и стала удаляться, всё ещё с подозрением поглядывая на гостей.

– Мы пришли к тебе, Хлоя, – решила взять быка за рога Тонкс.

– Ко мне? – слегка растерянно переспросила девушка.

– Да, мы можем где-нибудь присесть и переговорить? – уточнил Гарри.

– Для тебя, всё что угодно, Поттер! – ехидно произнёс Драко и предложил всем сесть на диваны вокруг небольшого столика с цветами и фруктами.

– Драко, ты можешь остаться, – предложила ему Тонкс, хотя тот и не собирался уходить.

– В чём дело? – тут же спросила Хлоя.

– Появились некоторые подробности исчезновения Рона, мы пришли с вами поделиться ими и кое-что спросить, – начала Тонкс. – Вчера Рону кто-то из присутствующих передал портключ, вместе с запиской, которую мы нашли. Она от подружки Рона, некой Иветт, она учится в Институте Салемских ведьм, как мы полагаем. Хлоя, ты же раньше училась там? – подытожила метаморфиня.

– Да, – быстро ответила Хлоя. – А почему вы решили, что она учится там?

Тонкс изучающе посмотрела на девушку:

– А где? Ты её знаешь?

– Нет! – воскликнула Хлоя.

– Ты знаешь студентку с таким именем, вспомни, пожалуйста?

– Кажется, но я не уверена…

– Скажи, Хлоя, когда ты училась там, вам разрешено было переписываться с друзьями? – вклинился в допрос Гарри.

– Нет, запрещено…

– Почему? – полюбопытствовала Тонкс.

– Понимаете, – оживилась Хлоя, – этот Институт закрытый, он только для девушек. Все преподавательницы в нём женщины, туда принимают девочек с шести лет. Их цель – обучить нас высшему колдовству, которое доступно только девушкам и только… девственницам, – добавила она и сердито посмотрела на ухмыляющегося Драко. – Вот почему нас оберегают от общения с мужским полом, даже по переписке.

– Интересно, – Тонкс была впечатлена услышанным. – Строго там у вас! А почему ты не доучилась там?

– Я… мне надоело там учиться, я поняла, что всему уже научилась. К тому же я хотела стать аврором, ну и… моя мать переехала в Англию, выйдя замуж за англичанина.

– М-м, – Тонкс задумалась. – Есть ли способ переговорить с Иветт, как думаешь?

– Думаю, нет, – резко ответила Хлоя, – в Институт не пускают гостей, никто не знает место его расположения, даже я.

– Сычик Рона! – вдруг завопил Гарри, вскакивая с места.

– Потти, тебя не учили хорошим манерам? – вздёрнул брови Драко, но Гарри не обратил на него внимания.

– Сычик Рона должен помнить, куда относил письма!

– Гарри, ты – гений! – похвалила Тонкс, обнимая парня. – Всё, спасибо, ребят, мы пойдём! Всем пока! – Тонкс потащила радостного Гарри к выходу.

– Не за что… – растерянно произнесла Хлоя.

– Пока, Поттер! – напоследок произнёс Малфой, но за обоими уже закрылась дверь.

– Отлично, Гарри! – похлопала его по плечу Тонкс, когда они вышли из особняка.

Внезапно с треском появился эльф, поклонился обоим и повёл обратно к воротам.

– Умная мысля приходит опосля! – пожал плечами радостный Гарри. – Что думаешь насчёт Хлои?

– Она какая-то странная, но, думаю, она не причём, – решила Тонкс, и оба весело зашагали по каменной дорожке.

Этим же вечером Тонкс связалась по камину с Дамблдором, и было принято решение утром отправить письмо с Сычиком, чтобы проследить за ним.

***

Собравшись за утренним чаем, все, как могли, успокаивали миссис Уизли и уверяли её в том, что Сычик непременно приведёт к адресату. Утром Тонкс и ещё один аврор из Министерства отправились следом за птицей.

– Скорее всего, он просто не может с нами связаться, – сказал Джордж.

– Ну, или просто часов не наблюдает, – следом за ним предположил Фред.

– А вдруг любовное зелье? – хихикнула Джинни, но Гермиона ткнула её в бок – этим аргументом миссис Уизли точно не успокоишь.

– Ну когда уже появятся новости? – нетерпеливо спросила миссис Уизли, нервно вертя чашку в руках.

– Молли, не беспокойся, как только появятся, нам сразу же сообщат, – заверил её Сириус.

Но новостей всё не было и не было, и Молли попросила Сириуса связаться с Люпином через каминную сеть – уж ему-то должно было быть известно больше, чем им.

– Они вызвали Дамблдора, у Тонкс и её коллеги возникла небольшая заминка, – объяснял Люпин через камин. – Пока точно не знаю что, но, думаю, Дамблдор разберётся, и всё будет в порядке.

– Хорошо, Луни, держи нас в курсе дела! – Сириус закончил сеанс связи и повернулся к остальным. – Ну, вы слышали уже всё…

– Что же произошло всё-таки? – негодовала миссис Уизли.

– Всё будет в порядке, мам, – попыталась успокоить её Джинни, но Молли была на грани нервного срыва.

С каждым часом нервы у присутствующих натягивались до предела. Сириус связывался с Люпином ещё раза два, но тот говорил, что авроры и Дамблдор ещё не вернулись.

Ближе к четырём часам дня в камине появилась голова Люпина:

– Ребята, они вернулись, кажется, что-то пошло не по плану, вам обо всём доложит Снейп, я только что с занятий, мы с Тонкс задержимся.

Спустя пять минут в камине появился обещанный Снейп вместе с Хлоей и Сычиком. Последний, радостно заверещав, стал носиться по комнате над головами у присутствующих.

– Заткните эту мерзкую птицу, – сморщился Снейп и плюхнулся на последний свободный стул, забыв про Хлою, как истинный джентльмен.

Сириус, бросив на зельевара сердитый взгляд, наколдовал девушке стул.

– Что случилось, Северус? – набросилась на Снейпа миссис Уизли.

– Случилось что-то совсем непонятное, Молли, – стал рассказывать Снейп, – всё начиналось очень хорошо: Нимфадора написала записку, отдала её этой… кхм…птице, а затем они со своим напарником направились за ней на мётлах. Пролетев какое-то расстояние, птица стукнулась о невидимый барьер, она была не в силах пролететь через него. Авроры обнаружили присутствие непонятного заклинания, которое и породило эту прозрачную преграду. Они вызвали Дамблдора, но тот был тоже не в силах снять это заклинание. Никто ещё не сталкивался с таким. Обычные контрзаклятья не сработали…