Текст книги "На острие: часть вторая (СИ)"
Автор книги: crazyhead
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Фух, а я уж занервничал, – признался Юрик, Дамир улыбнулся и легко погладил неразлучника по бедру:
– Если придет нужда волноваться, я тебя обязательно оповещу! – пообещал колдун.
Юрик несмело улыбнулся и придвинулся к колдуну немного ближе, Дамир подумал, что попобава, наверное, истосковалась по плотским утехам, юность горяча. В гостинице они, утомленные тряской и длинным днем, повалились на кровати и заснули, даже не помышляя о близости. Ну Дамир-то точно не помышлял – слишком устал, да и простыни вызывали некоторые подозрения в своей свежести, потому колдун разделся лишь до белья, не рискуя разоблачаться полностью – он был достаточно брезглив. С некоторым сожалением Дамир отметил, что сегодняшний день вряд ли принесет возможность удовлетворения жажды – колдуна всерьез волновала возможность магического истощения, потому он торопился как мог; приехав в город, они сразу направились в аэропорт, чтобы посмотреть расписание и доступные направления.
Девушка за стойкой посоветовала несколько рейсов. Прямых, естественно, не было, Дамир хмурился и постукивал пальцами по губам, Юрик заразился его беспокойством:
– Нам нужно добраться как можно быстрее. Мой друг… не совсем здоров, – проговорил парень, просительно глядя на сотрудницу аэропорта.
– Проклятие? – деловито уточнила она, внимательно глядя на Дамира, словно пытаясь просканировать его взглядом.
– Нет. Ему необходима магическая подпитка, – Юрик понизил голос и склонился к девушке, с беспокойством поглядывая на задумчивого Дамира: вдруг тот будет недоволен тем, что обсуждают его здоровье?
Но колдун не обратил внимание на разговор, продолжая разглядывать распечатку и прикидывая, как сократить получающиеся полторы недели – разрыв между рейсами был слишком велик. Может, попробовать добраться до места на машине – быстрее будет?
– О, ну так это не страшно! Вы можете обратиться в пункт медпомощи. Насколько я помню, там всегда дежурит маг-медик, он и подпитает. Или есть привязка к конкретному существу?
Юрик толкнул Дамира локтем:
– Есть?
– Нет, слава Мрачному Жнецу!
– Тогда пошли в этот пункт?
– Сначала билеты.
Поблагодарив девушку за подсказку, они выкупили билеты на два рейса, а потом отправились искать медпомощь. Маг Юрику сразу понравился: улыбчивый, но глаза – серьезные и внимательные, такому человеку так и хочется поведать все свои несчастья, парень едва удержался от болтовни. Помог немного насмешливый взгляд Дамира. Вот уж кого обаяние мага оставило совершенно равнодушным. Дамир спокойно и деловито поведал магу, что некоторое время назад получил ранение, чуть не погиб и теперь имеет необходимость в подпитке извне. Врач уверил колдуна в том, что все будет хорошо и даже отлично, и поинтересовался, позволено ли ему осмотреть ментальное тело, Дамир недовольно прищурился:
– В этом нет необходимости. Мне нужно просто немного магии, это все, что от вас требуется.
– Боюсь, что мне все-таки необходимо вас осмотреть, чтобы потом не было неприятных сюрпризов, – вежливо улыбнулся маг, его серые глаза заледенели.
– Таких как внезапная смерть от истощения? – Дамир хмыкнул, наконец, поняв, чего опасается маг: колдун не предъявил никаких документов, врач не знал, какова истинная сущность Дамира, ведь за внешностью человека могло скрываться что угодно.
– Хорошо, смотрите, но никаких записей, – указал колдун.
Он не сомневался, что хорошо откалиброванный прибор позволит различить кайму в некоторых слоях, четко указывающую на тесный контакт с темными сущностями. Видимо, так оно и произошло: врач, увидев изображение, тихо хмыкнул, бросил на Дамира быстрый внимательный взгляд и демонстративно стер данные.
Подпитка прошла быстро – маг, в отличие от Федора, был профессионалом и произвел переливание минут за пять. Оплатив процедуру, колдун собрался уходить, маг проводил его до дверей кабинета, где происходила процедура, Юрик остался снаружи – отдыхал на диванчике и нервно перелистывал старые журналы.
– Позвольте вопрос? – уже на самом пороге произнес маг.
– Слушаю.
– Вы в курсе о мощной неразрывной связи?
– Ах, это! – напрягшийся было колдун, ожидающий вопросов о явных следах не совсем приличной для порядочного человека магии, облегченно махнул рукой. – Знаю.
– Я могу как-то помочь? – в голосе маге прорезалось сочувствие, и колдун впервые взглянул на него с некоторым интересом:
– Нет. Не всякая привязка – зло, – добавил Дамир чуть улыбнувшись, – уж поверьте, молодой человек, с этой штукой я выигрываю гораздо больше, чем без нее.
– Повезло, – чуть помедлив заметил маг.
Дамиру на миг показалось, что для мага весь этот разговор связан с какими-то личными переживаниями, но, едва переступил порог, выбросил все из головы – у самого забот полон рот. С усмешкой поглядев на то, с каким щенячьим восторгом Юрик прощается с магом, колдун подцепил неразлучника под ручку и потащил в гостиницу – рейса придется ждать несколько дней, придется заселяться в номер. И одежды немного прикупить – та, что взяли с собой вся измялась. Дамир не хотел бы разгуливать в таком виде в городе, он привык дорого и стильно одеваться.
Но сначала – душ! Отмывшись от дорожной грязи, путешественники устроились перед телевизором, Юрик нервно переключал каналы, а сам все косился на колдуна. Дамир улыбнулся – эти осторожные взгляды его забавляли.
У них с Юриком было несколько весьма жарких свиданий, но до полноценного контакта не доходило. Колдун прекрасно понимал, что у попобавы вполне определенные предпочтения, но не мог их удовлетворить, так как ему нездоровилось. Впрочем, с последнего рандеву прошло достаточно времени, колдун стал значительно здоровее и ощутил в себе готовность поэкспериментировать. В самом деле: не с Федора же начинать, с его-то драконьим размером? Ну нет. Лучше потихонечку – Юрик, потом – Ло, затем, может быть, Василий, а уж завершить самоубийственной попыткой разорвать себя Федором. Дамир усмехнулся своим мыслям – немного странно столь хладнокровно планировать свою интимную жизнь, это колдун отлично осознавал, но таков уж был его характер.
Понимая, что Юрий дальше робких намеков не продвинется, если его не подтолкнуть, Дамир приобнял парня за талию, поцеловал в шею, и тот тут же откликнулся: прижался всем телом, повис, шумно дыша и ерзая, торопливо затеребил одежду. Юрик был таким неловким и неуклюжим, что это даже умиляло.
– Юрочка, а что если нам сегодня зайти немного дальше? – Дамир нежно сжал бедро, парень растерянно моргнул, посмотрел на уверенно лежащие Дамировы руки, понял, что как-то незаметно забрался к колдуну на колени, покраснел и пробормотал:
– Ну… Наверное… мне тогда нужно снова в душ?
– В душ? – Дамир сначала не понял, а потом, полюбовавшись на повлажневшие глаза партнера и вмиг задрожавшие руки, осознал, что попобава все поняла не так.
Возразить, видимо не посмела, но и энтузиазма не испытывала.
– Нет. В душ тебе совершенно ни к чему, я же не несмышленыш, вроде Ло…
– Ой, ты знаешь, да? – Юрик покраснел сильнее, прикусил губу.
– Знаю, Ло очень переживал потом, когда сообразил, что сделал что-то не то. Советовался со мной и с Федором, как загладить неприятное впечатление. Не смущайся, все же мы семья, да?
– Да, – не очень уверенно подтвердил Юрик, – так ты хочешь, ну… Ты же болеешь?
– Уже не так сильно, как раньше.
Юрик кивнул, осторожно тронул Дамиров бок, погладил, потом тихо позвал:
– Дамир!
– Что?
– Ты ведь скажешь, если вдруг все-таки окажется, что здоровья не так много, как тебе думалось?
Дамир улыбнулся тревожно глядящему неразлучнику и уверил, что волноваться не стоит. Но Юрик все равно трясся, колдун в который раз подумал, что парень несмел и стеснителен сверх всякой меры.
Вопреки опасениям Юрика, все прошло сносно – Дамир, собираясь в долгий путь, не забыл прихватить баночки с мазями и флаконы с эликсирами и несколько дней уже активно готовился к «дебюту». Ну не к дебюту, конечно, но к возобновлению функционирования после долгого перерыва.
После Юрик лежал рядом взлохмаченный и разморенный, светил рассеянной улыбкой и гладил Дамирово плечо. Колдун целовал его пальцы и уверял в том, что Юрик гигант и молодец, а сам он готов повторять этот опыт снова и снова. Немного лести еще никому не мешало.
***
Юрик, кажется, воодушевился Дамировыми похвалами, ибо был готов к подвигам с самого утра и очень огорчился тому, что колдун не планирует провести весь день в постели.
– Юрочка! – как мог мягко произнес колдун, искоса поглядывая на надувшегося парня. – Я ведь уже не так молод. Мне нужен отдых.
– Я все-таки повредил? – вскинулся парень.
– Нет, нет. Просто надо еще кое-что сделать. А мне – передохнуть. И – посмотри на меня? Видишь? Эта рубашка уже несвежа, а другая – измялась. Еще и запонку где-то потерял… Пойдем, приоденемся?
– Пойдем, – без особого восторга откликнулся Юрик, – только кто в наше время носит запонки?
– Я!
Посетив комплекс, Дамир почувствовал, что настроение стало значительно лучше. Оглядев себя в большом зеркале, колдун удовлетворенно кивнул: блестящие новой кожей ботинки, строгие брюки, идеально сидящий пиджак модного покроя, легкий платок вместо банального галстука. Он даже позволил Юрику уговорить себя на небольшую прогулку по городу. Парень все еще пытался понять, чем же жизнь здесь отличается от родного Питера.
– Ой, что это?
Они зашли в небольшой парк. Ровные гравийные дорожки, подстриженные кусты и деревья – при входе парк не сулил ничего необычного. Дамир повел туда Юрика, потому что приметил небольшую табличку, которая гласила: «Осторожно! Место обитания сагари!» И теперь Юрик плотно прижимался к Дамиру, указывая на свисающую с ветки лошадиную голову. Та скалила крепкие белые зубы и раскачивала ветку, бельма глаз слепо блестели под длинными ресницами.
– Ох, ебышки-воробышки, уродец какой! – прошептал потрясенно Юрик, рассмотрев обвивающийся вокруг ветки отросток, которым заканчивалась лошадиная шея.
– Это сагари, – спокойно пояснил Дамир, – они безобидны. Ну, если ты не боишься ржания. Могут напугать, особенно по темноте, но, в общем и целом, вреда от них никакого.
– Так что это вообще? Просто лошадиная голова?
– Да. Висит. Шумит ветками. Издает тихое ржание. Вот, в общем-то и все.
– А… где остальная часть лошади? – шепотом спросил Юрик.
– Нет ее. Это все существо целиком.
– Только голова? Но как? А откуда они вообще берутся?
– Понятия не имею, – пожал плечами Дамир, – в книгах они упоминаются мельком, так как сагари с практической точки зрения бесполезны – ни в ритуале не использовать, ни в снадобье накрошить.
– Понятно, – Юрик расхрабрился и подошел к сагари немного ближе, та всхрапнула и оскалилась, парень шарахнулся обратно к Дамиру и спросил. – Так чего они тут делают?
– Живут.
Они еще прошлись по дорожкам, но Юрик вздрагивал всякий раз, как видел сагари, Дамир решил поберечь его нервы и повернул к выходу.
– Почему ты совсем не нервничаешь? – с некоторой обидой спросил Юрик.
Он в очередной раз вскрикнул и шарахнулся в сторону от вороной сагари, Дамир поддержал запнувшегося об камушек неразлучника и почувствовал, что тот едва заметно дрожит. Сам колдун испытывал лишь легкое любопытство – он еще никогда не лицезрел стольких сагари одновременно. Тут были и пегие, и вороные, и в яблоках. На любой вкус – с роскошной длинной гривой, с короткой, явно кем-то подстриженной и даже – с заплетенной в косы. Наверное, кто-то захаживал сюда и расчесывал «лошадок».
– Юрочка, я в своей жизни встречал множество существ более опасных, чем сагари. И остался жив. Уверяю тебя – вовсе не потому, что встреченные мной экземпляры были миролюбиво настроены.
– Ты умеешь драться? – Юрик широко распахнул глаза и внимательно осмотрел своего спутника.
– Нет. Воины проводят в тренировках всю свою жизнь, начиная с детского возраста, а я лишь изредка балуюсь клинком. Но сопротивление оказать могу, не сомневайся. Мое спокойствие – следствие опыта, не более того.
Дамир поддержал запинающегося парня под локоть и повел его по тихой безлюдной улочке, попутно втолковывая расстроенному неразлучнику, что он еще слишком юн.
– Слишком юн для того, чтобы быть храбрым? – с досадой переспросил Юра.
– Нет ничего храброго в том, чтобы не бояться безвредных существ…
– Ага, но я-то боюсь! – с горечью перебил Юра.
– Но, – продолжил Дамир так, словно и не заметил замечания, – когда к озеру прискакала Федорова одежда, ты не убежал, хотя это было бы проще всего, а тащил и Ло, и его яйцо.
– Тащил, конечно, а куда бы я делся? Но я так перепугался, что… – Юрик запнулся и решил все-таки не признаваться в том, что с ним чуть не случилось при вышеозначенных событиях, – ну, в общем – сильно я тогда испугался. Ты вот был спокоен. Даже, когда понял, что заклинания не подействовали.
– Юрочка, дорогой мой, не ставь меня на пьедестал, я тебя умоляю! Немного опыта, чуточку выдержки, элементарное умение держать лицо.
Парень тихо вздохнул и пообещал себе, что когда-нибудь он тоже сможет как Дамир. Колдун, заметив, что спутник приуныл, ласково улыбнулся и предложил сходить в центр:
– Мы там с тобой еще не были, здесь новострой, а в сердце города остались старинные дома. Некоторым более пятисот лет. Думаю, там еще остались весьма специфические постройки, характерные для того народа, что проживал ранее на этой территории.
– Дамир, я что-то не очень разобрался со всем этим, – задумчиво произнес Юрик, оглядывая плотно стоящие многоэтажки, – за границей живут маги, верно?
– Да.
– А резервации – это для разных существ? А почему их, то есть нас, существ, тогда не переправить на магическую часть, здесь вот нормальные города, а меня все время какой-то деревушкой в лесу стращали!
– Э, ну эмигрантов нигде не любят. Если есть связи, то резервация не грозит, достаточно получить вызов из какого-нибудь города или разрешение на въезд, но это только на словах просто. На деле же тебя примут с распростертыми объятиями только в какой-нибудь закрытой земле, где участь твоя скорее всего будет незавидна.
– Почему? – Юрик удивленно приподнял брови.
– Потому. Посуди сам – среди существ почти не попадаются высококлассные специалисты, они редко имеют возможность закончить какое-либо высшее учебное заведение, так что как работники они интереса не представляют и первое время, скорее всего, будут находиться на иждивении. Для города это невыгодно, поэтому получить разрешение на въезд и проживание достаточно сложно. Другое дело закрытые земли. Как ты, наверное, знаешь, закрытыми землями называют территории, населенные достаточно агрессивными народами. У них там свои законы, наказания зачастую достаточно суровы, и тем, кто суется в эти мрачные места, приходится действовать на свой страх и риск. Туда легко получить разрешение на въезд, но после того как граница пересечена никто не сможет гарантировать безопасность, даже если это обычный туризм.
– Это все вроде понятно. А почему ты говоришь, что участь незавидна?
– Ну, обычно новоприбывшие, помыкавшись и поголодав, находят прибежище в доме терпимости, которые есть практически в любом городе. Или оказываются на арене – поединки, и совсем не спортивные, весьма популярны на многих территориях.
– Жуть! – искренне произнес Юрик, зябко передернув плечами.
– Да. Поэтому власти даже не предлагают существам такой вариант, говорят только про резервацию. Смотри – здесь можно нанять настоящий экипаж! Хочешь прокатиться?
Дамир резко сменил тему, указав Юрику на стоящие возле тротуара кареты. Некоторые были запряжены двумя лошадьми, некоторые – поменьше, одной. Юрик с интересом приблизился. По центру его родного города тоже летом иногда ездили кареты – развлечение для туристов, но сам он ни разу не проехался, как-то даже в голову не приходило, он же не приезжий! А тут, сразу видно, кареты были не аттракционом, а дополнением к другому транспорту. Дамир перекинулся парой слов с возницей и помог Юрику залезть внутрь.
– В центр! – бодро скомандовал Дамир. – Посмотрим, что тут у вас интересного!
Возница кивнул, что-то скрипнуло, и карета тронулась.
(5) Рокурокуби (яп. ろくろ首, 轆轤首?) – ёкаи из японского фольклора. В легендах говорилось, что они выглядят как нормальные люди днём, но ночью получают способность вытягивать свои шеи на огромную длину, а также могут менять свои лица, чтобы лучше пугать смертных.
Согласно японским преданиям, некоторые рокурокуби в обычной жизни часто живут неприметно, могут иметь супругов-людей; некоторые из них предпринимают отчаянные усилия, чтобы не превращаться в демонов по ночам, некоторым, наоборот, это нравится, а некоторые вовсе не знают про своё второе естество.
========== Глава восьмая или приключения дракона и джинна ==========
Федор и джинн проговорили допоздна, затем немного подремали на диванчиках, что стояли в комнате. Джинн, видимо, все еще злился на инкуба, потому что прилег на соседний диван, вместо того, чтобы отправиться наверх. Федор хотел было сказать, что лучше бы перед уходом инкуба «покормить», да прикусил язык – у джинна своя голова на плечах и чужие советы ему не надобны, чай не дитя. Дракон подозревал, что «Руся» постарше его самого будет.
Едва рассвело, джинн растолкал недовольно бурчащего дракона и потащил на первый адрес. Потащил в буквальном смысле – схватил, и уже через мгновение они очутились напротив простенькой металлической двери с номером четыре.
– Ух, ты! – дракона качнуло, настолько перемещение было неожиданным. – Не, спасибо, конечно, что донес, но как же жрачка? А умыться-побриться? У меня во рту опять вкус гари, а ты мне даже прополоскаться не дал!
– Быстрее начнем, быстрее закончим, – мрачно ответил джинн, сегодня он выглядел иначе: черты лица те же, но тело было худым, даже дрищеватым, а рост уменьшился.
– Эй, я на голодный желудок не работаю! – возмутился дракон. – У меня режим. Не поем, летать потом не смогу! И вообще, огнем дышать будет сложно.
Джинн демонстративно вздохнул и притворно-покорно произнес:
– Ладно, проверим квартиру и зайдем куда-нибудь подкрепить драконью силу. Доволен?
– Пока нет. Как будем заходить? Ломать, что ли?
Джинн закатил глаза, явно показывая, что думает о мыслительных способностях некоторых драконов, а потом обратился в дым и втянулся в щель между дверью и коробкой. Появился через несколько секунд, коротко отрапортовал: «Пусто» и обхватил Федора за талию. Миг – они уже на улице, точнее – в безлюдной подворотне.
– Еб, перестань, а? – тоскливо протянул Федор, сгибаясь пополам – ощущения от моментального перемещения были не самые приятные.
– Чего перестань-то? Я ж тебя к еде поближе, да побыстрее. Сам же ныл! – мирно пробурчал джинн и первым пошагал в сторону проспекта, Федор, вздыхая, потащился за джинном.
В забегаловке они наскоро перекусили, дракон погрустил об особой травке, что заваривали брауни, но – что уж поделаешь, придется денек перетерпеть. Может, если не летать, то и спина болеть не будет?
– Руслан, а в той квартире никакой защиты не было? – догадался уточнить дракон.
– Нет.
– Это странно. Должно же было иметься что-то, кроме человеческих замков.
– Наверное, все дело в том, что там ничего стоящего нет. Мебель потрепанная, из техники только древний телевизор, а трав, амулетов и артефактов я не почуял – нет смысла защищаться.
– Понятно. Наверное, надо как-то поосторожнее, вдруг у этого дядечки какой-нибудь злоебучий артефакт есть, – проговорил Федор.
Джинн только презрительно фыркнул в ответ, он был уверен, что страхи дракона и инкуба пустые, ведь за много веков лишь хитроумная Таа-Нуш смогла побороть его, да и то уловкой, а не силой. Потому в следующую дверь он зашел тем же манером – в виде дыма. Федор опять остался стоять снаружи.
В отличие от предыдущего раза, джинн появился не сразу; дракон мысленно отсчитывал секунды, он знал, что джинны обладают сверхъестественной способностью мгновенного перемещения, потому гению должно было быть достаточно нескольких секунд, чтобы все осмотреть, но счет дошел уже до ста, а Руслана все не было.
В душе дракона зашевелилось беспокойство. Не хотелось бы, конечно, выглядеть в глазах джинна паникером, но тревога все росла. Отсчитав «двести», Федор принял решение выломать дверь. Останавливало его только то, что соседи переполошатся, это плохо. Может, как-то иначе поступить? Скажем – через окно залететь? Ага, на глазах тех же соседей…
Железная дверь с честью выдержала несколько ударов, но потом все-таки прогнулась, затрещала и дракону удалось вырвать ее из коробки. Человеку нипочем бы не удался подобный трюк, но полудракону – вполне. Джинн нашелся в комнате. Он стоял напротив стеллажа и завороженно глядел на светящийся кристалл.
– Руслан?
Джинн не отозвался, продолжая вглядываться в поверхность небольшого камня на тоненькой тусклой цепочке, от граней которого поднимались полупрозрачные синие искры, как от костра, в воздухе плыло низкое гудение. Федор позвал товарища еще несколько раз и, не добившись никакой реакции, подошел поближе. Руслан, судя по всему, пребывал в каком-то трансе, связанным с воздействием камня.
– Вот ведь! – пробурчал Федор, с досадой рассматривая попавшего в ловушку напарника. – Неуязвимый он! Великий джинн, понимаешь ли!
Джинна надо было выручать, еще неизвестно, что там этот артефакт с ним вытворяет, может, потихоньку жрет душу, или еще что-нибудь такое же гадкое и необратимое. Взять цепочку в руку и унести подальше? А если это повредит? Вдруг джинн впадет в магическую кому или затеряется навсегда внутри кристалла? Нет, надо сначала понять, что это за артефакт такой. Вообще говоря, драконы ведают почти все, и Федор понимал, что где-то на задворках его памяти содержится информация о темном предмете, но в получеловеческом теле он никак не мог добраться до сокрытого в глубине собственного мозга знания.
Дракон рассерженно зашипел, мотая головой, он чувствовал, как леденеет затылок – верный признак надвигающейся беды, почему-то возникла уверенность в том, что хозяин квартиры объявится с минуты на минуту, и тогда им с Русланом очень не поздоровится. В отчаянной попытке добыть информацию, Федор начал увеличиваться в размерах, застывая на грани перехода в форму дракона. Его тело приняло облик ящера, покрылось чешуей, встало на четыре мощные лапы, но осталось полупрозрачным, не доросшим до своего истинного размера, окутанным дымкой перехода. Эта полутрансформация оказалась болезненной, а еще дракон точно знал, что она совершенно неполезна для здоровья – потом будет болеть все тело. Ранее ему и в голову не приходило производить над собой подобное издевательство: остановить превращение на полпути, застыть в не-материальном, но и не-разреженном виде, но сейчас выбора не было – маленькая комнатка не уместила бы дракона, а ломать перекрытия, разрушая дом, не входило в планы Федора.
Игнорируя тянущую боль и судороги, скручивающие хвост, Федор задумался о подвесе. Синий камень. Искры. Погружение жертвы в гипнотическое созерцание. Наконец, знания пришли, и Федор содрогнулся от ужаса: артефакт оказался подчиняющим, а так как процесс уже пошел, прямо сейчас обернуть его вспять было нельзя. Внезапно, прямо на глазах дракона, джинн, не меняя позы, ужался до небольшой ярко-оранжевой ящерки. Федор понял, что процесс почти завершен. Зловредный камень запутал джинна, заморочил, окутал туманом разум и уговорил принять безобидную, легкоуправляемую форму. В маленькой головке непостоянной и легкомысленной саламандры не уместится сознание многомудрого джинна, оно опростится, потеряет воспоминания, почти как при проклятии забвения. Не помнящий себя джинн-саламандра будет охотно выполнять команды того, кто наденет на шею подвес.
Просто ужасно! Надо немедленно вернуть Руслана в привычное для него состояние! Но времени на это уже не оставалось. Единственное, что пришло в голову заметавшемуся дракону – тактическое отступление, проще говоря – хватать изменившегося Руслана, артефакт и – бежать. Причем сейчас же!
Федор перешел в форму вещественного полуящера, схватил саламандру, надел себе на шею цепочку и услышал чьи-то тихие шаги. Отсчет пошел на секунды, встречаться с таинственным стариком, влегкую обезвредившим джинна неспецифическим темным артефактом, Федору совсем не хотелось. Что ему оставалось? Только окно! Хорошо, что квартира находилась достаточно высоко, а потому решеток не было. Но был стеклопакет. И заставленный всяким хламом подоконник. Федор краем глаза заметил несколько книг, керамические вазы, запечатанный горшочек, какие-то запыленные листочки в пиале, камушки, по виду – обычная галька. Во всяком случае, ничего откровенно фонящего силой. Шаги замедлились около межкомнатной двери, заскрипела медленно поворачиваемая ручка и дракон, более не сомневаясь, смел мешающее барахло прямо на пол. Зазвенели черепки, попрыгала по паркету галька, а дракон уже открывал створку окна и шагал прямо в воздух. Уже вовсю размахивая крыльями, Федор осознал – что-то не так. Только сейчас, стремительно рассекая воздух, дракон понял, что же ему не понравилось в неприметном кривобоком глиняном горшке – печать Соломона на плотно притертой крышке. А он, Федор, этот горшочек только что разбил. Или нет?
Сзади донесся грозный рев, пахнуло гарью. Точно – разбил!
– Опять джинн! – простонал дракон. – И чего мне в последнее время на них так везет-то?
Разозленный долгим заточением гений, это серьезно. Федор прибавил скорости, надеясь на то, что узник догадается: виновником его пленения был не улепетывающий дракон, а старик.
– Вот бы джинн прибил этого Макара! – пробурчал про себя дракон. – Хоть бы свезло!
Видимо, удача сегодня им с Русланом не сопутствовала: в спину ударило горячим, дракона мотнуло, высота резко снизилась, да и скорость начала стремительно падать. Чешуя на том месте, куда пришелся удар, болела невыносимо. Через несколько взмахов крыльями боль обожгла все тело, Федор успел сообразить, что нужно снижаться и даже наметил себе зеленую зону для аварийной посадки, но тут в глазах помутилось, крылья враз ослабли, и с отчаянным ревом он рухнул на плоскую крышу многоэтажки. Перекувырнувшись несколько раз, затормозил лапами у самого бортика.
– Ничего себе! – ошалело произнес Федор сам себе, точнее – собирался сказать сам себе, потому что вместо слов из глотки вырвалось гневное «мяу!».
***
В себя Федор пришел уже в сумерках. В первые минуты, когда он осознал, что дурацкий джинн превратил его в кота, все существо дракона захлестнула паника. Он метался по крыше и мяукал, с ужасом ожидая, что вот-вот забудет себя так же, как несчастный Руслан. Спустя некоторое время, Федор вспомнил о, собственно, Руслане. То есть сейчас-то саламандре, конечно. Так как саламандра – существо магическое, удар о поверхность крыши повредить ей был не должен, но куда же она, в смысле – он (это же мальчик, верно?) делся?
Саламандр обнаружился на парапете – он преспокойно расположился на чуть теплом бетоне и с интересом наблюдал за хаотичными перемещениями кота. Федор с возмущением уставился в янтарные глаза, разделенные щелью зрачка, и попытался передать всю глубину своего гнева громким подвывающим мявом. Ведь это именно из-за самоуверенности некоторых они попали в весьма непростое положение! Саламандр не впечатлился. Даже коготком не дернул. Даже хвостом не повел.
Федор уж было хотел куснуть оранжевый бок, но вовремя одумался – вспомнил, что саламандр – суть огонь. А он, Федор, сейчас, судя по всему, обычный кот. И значит эта самая саламандра может нехило так его обжечь.
– Ну ты хоть меня понимаешь? – почти без надежды промяукал Федор.
Саламандр неподвижно пялил на него свои прозрачно-желтые глаза, и Федор сообразил, что с превращением ящерки обратно в джинна возникнут некоторые сложности.
Федор сел на зад, поерзал, принимая удобное для хвоста положение и начал обдумывать ситуевину. Итак, себя он помнил. Почему, кстати? А, так кот же больше ящерицы. И чуть потолковей огненного элементаля. Поэтому соображение и память не отшибло начисто. Но, как выяснилось после усиленных размышлений, воспоминания все-таки не вполне уместились в кошачьей голове. Многое тонуло в тумане, теряя подробности. Наверняка и интеллектуальные возможности сильно снизились.
Некоторое время Федор отстраненно придумывал способ, как понять, что стал тупее. И стал ли? Может, нет? Ничего не придумалось. «Наверное, это и есть ответ!» – понурился Федор. Но долго грустить было некогда. Федор вспомнил о том, что где-то в многоквартирном доме бушевал случайно выпущенный гений. Эта мысль его взволновала, но через некоторое время он сообразил, что тут уж ничего не поделаешь. Колдовать не получалось – Федор пробовал. Ничего. Только немного шерсть посветилась. Видимо, кошачий организм был не приспособлен для ворожбы.
Лишенному силы дракону оставалось лишь надеяться, что гений не станет устраивать сильных разрушений, удовлетворившись мелкой пакостью. Кот покрутил головой, выискивая взглядом зловредного джинна, и даже принюхался – запахов было много, но к возможному преследователю они отношения не имели. Наверное, гений не стал за ними гнаться. Уже хорошо.
Следующий момент, о котором подумал кот – цепочка с камнем. Она все еще была на нем. Федор задумчиво почесал лапой шею, зацепил когтем металлические звенья, яростно завертелся – внезапно захотелось стянуть с себя неприятно стягивающую цепочку. Сразу не получилось, а потом Федор утомился, застыл и… понял, что вообще-то снимать с себя кулон – плохая идея. Ведь тогда саламандр не станет его слушаться. Хотя… Он вроде, и так не слушается.
Или все же слушается? Это надо было проверить. После нескольких экспериментов выяснилось, что команды, подаваемые мявом, саламандр игнорирует. Скорее всего просто не понимает. Однако, если сосредоточиться и мысленно пожелать чего-либо, например, чтобы ящерка подпрыгнула вверх или покрутилась на месте – исполняет.
Федор немного успокоился – это значит, что Руслан, по крайней мере, не потеряется. А то еще убежит на поиски пропитания… кстати, а чем питаются саламандры? Федор немного посидел, ожидая, когда же на него привычным образом снизойдет знание, но ничего подобного не происходило. Шерсть не светилась – он пристально смотрел на свои лапы и не пропустил бы даже легкого свечения. Кот совсем по-человечески вздохнул и скосил взгляд на саламандра. Ящерка нервно пошевелилась и высунула раздвоенный язык.
Неожиданно на Федора накатило ощущение сосущего голода, кот вскочил, топорща шерсть на загривке – чувство явно было не его собственное, а… чье-то.
Чье? Кого-то, с кем он связан! Наверное, так. А с кем он связан? Неразлучники? Нет, он никогда не ощущал то же, что и они. Может, саламандр? Видимо, да.
