Текст книги "На острие: часть вторая (СИ)"
Автор книги: crazyhead
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
А где-то далеко, по ту сторону перехода, колыхались в родовой пещере три растерзанных оболочки, студенистые зародыши пульсировали, свивая в конвульсиях недоразвитые хваталки. И древнее место стонало: тоскливо пела вода и раскручивалось невидимыми щупальцами вечное проклятие тому, кто прервал цепь поколений. Покрывалась мелкими трещинами порода, рушились некогда прочные своды; огромная, скопленная сотнями разумных сила вливалась в темный проход, напитывая его, укрепляя. Тянулись темные жгуты туда, на ту сторону, в безумной попытке схватить и перемолоть, растерзать предателя своего рода. Отголосок этой мощи вышел за пределы пещеры, распространился по водам, заставив стоящих на границе Охраняющих отплыть как можно дальше. А Черная скала все разрушалась, и сила вливалась в проход.
(7) А́РЕД м. (Иаред? Ирод?) дряхлый старичишка, выживший из лет, заедающий чужой век; старый брюзгач, кащей, скряга; старый ведун, колдун; злой знахарь.
========== Глава четырнадцатая или операция “Врата” ==========
Федор с удивлением глядел на неторопливо оседающее здание частного медцентра. Вот вроде бы и колдуна нашли, и слежку за ним установили и, тем не менее, прохлопали все на свете!
Сотрудники, стоящие в оцеплении, так же как и сопровождающие их лица – исчезли в неизвестном направлении. Дракон подумал, что потом надо будет просмотреть записи всех близлежащих камер, ну не могли же они все раствориться! Хотя, с этим злобным колдуном не знаешь, чего ждать…
Как старику удалось это провернуть – непонятно. Однако факт оставался фактом. Сегодняшнее утро начиналось со спокойных сосредоточенных сборов, ничто вроде не предвещало беды. Федор, Матрена и джинн прибыли в отдел, обсудили с Алексеем Алексеевичем предстоящую операцию. Начальник уверил дракона в том, что Макар Афанасьевич взят под плотное наблюдение, отчеты отправляются каждые пять часов и все находится под неусыпным контролем.
– Мы его пока не трогали, уж больно непростой старикан, ждали вас, – сказал Алексей Алексеевич.
– Правильная мысль, – кивнул Федор, – я бы, если честно, попросил кого-нибудь из Совета нас подстраховать, но, к сожалению, как вы, наверное, знаете, у нас за завесой очередное вторжение, все заняты там. Придется своими силами. Сколько у нас людей?
Алексей Алексеевич заверил дракона, что созвал всех, кого мог.
– Кое-кто недоступен для связи, всех остальных выдернул, даже отпускников. В общем, думаю, пора по машинам.
Джинн поехал вместе со всеми, хотя и мог переместиться мгновенно, ему не хотелось демонстративно пренебрегать человеческим обществом, и так отрядовцы с недоумением и вопросом в глазах косились на не представленного члена команды. Дракон тоже сел в бронированный автобус. Матрена была тиха и непривычно серьезна: все поправляла многофункциональный пояс и проверяла застежки на бронежилете.
– А зачем броник-то? – с любопытством спросил Руслан, трогая плотный черный материал; он, несмотря на долгую жизнь, в первый раз сталкивался с работой человеческих спец служб, и ему все было интересно.
– Ты не представляешь себе, как часто маги используют огнестрел! Да и магические существа не брезгуют оружием – быстро, удобно, эффективно. А ты точно не хочешь надеть? И касочку еще. Не боишься, что голову прострелят?
– Я же джинн! – пожал плечом Руслан.
– И что? Разве тебя нельзя убить пулей? – удивилась Матрена.
– Теоретически, можно. Да только я должен быть укурен до звезд или пьян как сапожник, чтобы позволить медленной железячке разорвать плоть и повредить какой-нибудь важный орган. Пойми, я могу быть огнем и водой, воздухом и песком. То, что большую часть времени я предпочитаю человеческий облик – лишь дань привычки, да и удобное оно, тело. Чувства разные, ощущения. Когда ты песчинка – все не так.
– Интересно, – пробормотала Матрена, – то есть, что: выходит у джинна слабое место только – его разум?
– В принципе, да.
– Вона как… Руслан, но ты бы хоть автомат взял!
– Нет смысла. Я могу разорвать человека голыми руками, причем гораздо быстрее, чем долетит кусочек металла.
В голосе джинна было столько скромной горделивости и ненавязчивого хвастовства, что дракон с трудом удержался от насмешливого фырканья. Послушать Руслана, так джинны самые великие и могущественные существа на планете! Может, оно и так, но могущественнейший и почти неубиваемый джинн недавно как ужаленный метался по всему земному шару, чтобы преподнести обиженному любимому крылатого коня. Федор знал об этом из первых рук, потому что джинн и его привлек к поискам, воспользовавшись драконьим всезнанием. В итоге коняшку они нашли, даже не одного, а целый табун, но это еще было полдела, ибо твари оказались свободолюбивыми, полуразумными и совершенно немирными. Пришлось еще и Дамира подключать. Он чем-то зверя опоил, пошептал над ним и пообещал, что своенравная бестия присмиреет. В итоге джинн получил прощение, и сегодня с самого утра был неприлично жизнерадостен и весел.
Впрочем, все веселье как ветром сдуло, стоило им оказаться на месте. Уже на подходе стало ясно, что оцепления нет. Алексей Алексеевич велел остановиться и самолично проверил точки. Оборудование – мониторы, бинокли, тепловизоры – все осталось на месте, а людей как корова языком слизнула. Дальше поехали медленно, с осторожкой. Только это и спасло – внезапно дорожное покрытие начало крошиться и стремительно проседать, передние колеса забуксовали, потеряв опору, но водителю удалось остановиться вовремя и сдать назад, благодаря приводу на задних колесах.
Некоторое время маги ошарашенно наблюдали, как подъездную дорогу, ведущую к медцентру, прорезала широкая и глубокая трещина. На их глазах провал в земле расширился, разветвился, расползаясь все дальше. Уже через пару минут здание было окружено своеобразным рвом. Кавалькада из нескольких автобусов остановилась, стало очевидным, что их приближение не осталось незамеченным, и противник уже предпринял определенные контрмеры.
Преодолеть препятствие помог джинн. Шикарный мраморный мост с позолотой и узорчатым ограждением смотрелся излишне помпезно, даже нелепо. Федор посмотрел на Руслана вопросительно.
– А что? Я привык такие строить! – развел руками тот.
На другой стороне машины поехали тише, маги включили экраны, высматривая возможную опасность. Здание медцентра находилось в пригороде, вокруг – лесополоса, ближайший поселок на расстоянии пяти километров. Персонал проживал практически на рабочем месте, ютясь в небольших домиках-вагончиках. Неудобно, но специфика клиентуры не позволяла разместиться в черте города, а солидная зарплата примиряла с некоторым дискомфортом.
Территория вокруг здания была огорожена и, как грозно гласила табличка, охранялась каким-то частным агентством.
Ворота для проезда машин оказались приоткрыты, но шлагбаум опущен, перекрывая проезд. Маленькая будочка охранника пуста, что неудивительно. Федор вышел из автобуса, зашел внутрь и нажал кнопку, шлагбаум поднялся, пропуская транспорт. Перед уходом Федор окинул взглядом скудные метры, глаза задержались на приклеенной к стене фотографии молодой девушки. Дочь? Или, может, жена? Дракон мрачно подумал о том, что, кажется, Алексей Алексеевич сплоховал, не эвакуировав персонал и пациентов клиники. Теперь вряд ли кто из них жив. В том, что Макар Афанасьевич способен бестрепетно убить несколько десятков человек, дракон не сомневался.
Аппаратура демонстрировала полное безлюдье территории. Ни свечения аур, ни теплового отпечатка, характерного для живого объекта. Только в самом здании регистрировалась жизнь. Но, к досаде Алексея Алексеевича, приборы фиксировали лишь неровные пятна, из-за помех разобрать, сколько там находится человек, не говоря уж об их состоянии, не представлялось возможным.
– Мне кажется, нам имеет смысл пойти впереди, – предложил Руслан, ему явно не терпелось наконец встретиться с недругом лицом к лицу.
Федор не успел ответить; на небольшую полянку, где их группа изучала показания приборов и рассматривала подробную карту местности, так как Алексей Алексеевич желал убедиться, что поблизости нет селений или крупных магических существ, плотным строем вышли гигантские скорпионы. Алексей Алексеевич громко выругался, посетовал на тяжелую жизнь и направил оружие на блестящие тела.
В первый момент противник никому из отрядовцев не показался опасным. Скорпионы велики, но в руках людей – огнестрельное оружие и магия, а хитин не так уж и прочен. Пулю не остановит. Однако, уже через пять минут люди вынуждены были спешно отступить, и вообще, только благодаря помощи джинна не понесли серьезных потерь. Хитин оказался вовсе не хитином, а чем-то гораздо более прочным. Кроме того, членистоногие двигались весьма быстро, а их яд, соприкасаясь с кожей, оставлял болезненные покраснения, быстро покрывающиеся пузырями. Руслан озабоченно хмурился – его огонь, так же как огонь дракона, почти не вредил тварям.
– Да что ж это за скорпионы такие? – зло пробормотал Федор, поливая водой из пластиковой бутылки покрасневшую от яда кисть.
– Боюсь, что твари совсем не так просты, как кажутся, – проговорил Руслан, помогая отрядовцу снять совершенно испорченный бронежилет, – я чую в них джинью природу.
– Это как? – удивился дракон.
– В давние времена знавал я одного гения, чей разум, по общему мнению, был несколько омрачен безумием. Все свои дни проводил он глубоко под землей, стремясь сотворить живое из неживого. Мои собратья, да и я сам, полагали сие занятие бесполезным и безнадежным. Однако смотрю я сейчас на этих непробиваемых тварей, и мнится мне, что кое-что у безумца все-таки получилось. Нам на беду. Эх, придется мне попотеть, людям тут не справиться!
С этими словами Руслан взвихрился огнем и дымом и рванул туда, где шуршало и щелкало клешнями скорпионье воинство. Федор, подумав, тоже поторопился туда же – просто на всякий случай. Да и интересно же: как джинн будет бороться с превосходящим противником?
Джинн, конечно, воспользовался своей способностью к мгновенному перемещению, поэтому сначала Федор ничего толком не понял. Лишь гораздо позже, расспросив товарища, он узнал, что джинн, не мудрствуя лукаво, попросту раскидал скорпионов: кого-то закопал, кого-то перенес на дрейфующую льдину или опустил под воду на невообразимую глубину.
– А почему ты их просто не разрубил чем-нибудь? – спросил Федор.
– Да их хрен расколешь. Намудрил собрат, прочные они, собаки! А разбираться некогда. Так проще.
– Не выберутся? – забеспокоился дракон, ибо создания вполне могли доставить неприятности.
– Нет.
Когда со скорпионами было покончено, а все пострадавшие от яда отправлены скоростным джинном в больницу, отряд продолжил движение. По пути им встретилась еще пара преград, которые они успешно преодолели и вышли на позицию, с которой отчетливо просматривался вход в здание. И с дверями, и с самим строением, по мнению Федора, было что-то капитально не так. Ну не должен прочный бетон наплывами стекать на землю, как будто это и не бетон вовсе, а какой-нибудь стеарин!
А еще воздух нехорошо гудел, то тут, то там сухо потрескивало. Несколько деревьев, ни с того ни с сего, запылали бездымным красным огнем. Часть стекол треснула, несколько рам выгнуло пузырем, но в них стекла, вопреки здравому смыслу, остались целыми. Здание принимало все более фантасмагорический вид, однако даже не это пугало дракона. В принципе, при проведении почти любого ритуала немного силы утекает. Опытный и осторожный маг обязательно использует дополнительные контуры или поглощающие силу артефакты. Макар Афанасьевич, без сомнения, был и опытным, и осторожным, поэтому дрожащие муаром миражи, взмывающие в воздух пожухлые листья, какие-то расплывчатые силуэты и летающий кругами гравий были весьма угрожающим признаком. Видимо, старик не учел некие факторы, и ритуал вышел из-под контроля.
– Что думаешь? – осведомился у джинна Федор.
Руслан ответил не сразу. Он долго пристально вглядывался в переливающиеся светом миражи и что-то бормотал себе под нос. Наконец, Руслан повернулся к Федору; тот заметил, что переменчивый Руслан успел изменить свой облик, сейчас его кожа казалась темнее, чем обычно, черты лица неуловимо изменились. На дракона серьезно смотрел гений, рожденный в таинственной стране джиннов, тот, кому доступны знания, сокрытые даже от драконов.
– Не знаю. Никогда подобного не наблюдал. Мы знаем, что старик собирался пригласить кого-то в сосуд. Мы знаем, что он переговаривался с существом из иного мира. Неужели безумец додумался до того, чтобы перетащить собеседника из чужого мира?
– Похоже на то. Однако переход совсем не так происходит. Это буквально несколько секунд, а потом ворота между мирами захлопываются, я в свое время еле успел пропихнуть Ло и себя… эм, ты, кажется, удивлен?
– Вот уж не думал, что ты тоже путешественник! Не чую инородности.
– Это потому, что технически я родился тут. В общем, не важно. Сейчас давай сосредоточимся на другом – почему ворота все еще открыты? Кто вбухивает прорву силы в этот переход и какого же этот кто-то размера?
– Знаешь, я думаю, что тут уже не столь важно кто и почему. Как закрыть-то эти ворота, ты знаешь? Раз ты уже сталкивался с этим редким ритуалом прежде, может, подскажешь чего?
– Что ж, очевидно, что все защитные контуры уже полетели к ебеням. На то, что кто-то из гражданских жив, рассчитывать не стоит. Как и принимать во внимание. Предлагаю начертить здоровый контур и спалить все, что внутри. В смысле – все здание. Дотла.
– А если там у старика какие-нибудь хитрые артефакты? Как бы хуже не стало.
– Тут уже некуда хуже, если честно, – грустно покачал головой Федор, – кроме того, серьезные артефакты хрен уничтожишь. Сам же знаешь, что те амфоры, которые закупоривал сам Соломон, даже водородной бомбой не разнесешь.
– Ну, это да, – нехотя признал Руслан, как всегда поморщившись при упоминании нелюбимого им царя. – И все же не понимаю, что нам даст уничтожение здания?
– А ничего, что пока вы тут балакаете, какая-то херня лезет к нам через дыру? – нервно уточнил незаметно подошедший Алексей Алексеевич.
– Ничего, – сухо ответил Федор, – время еще есть. Кроме того, а что лично вы предлагаете? Я в это здание не сунусь. Видите, что с ним происходит? Это искривление пространства. Стоит подойти ближе – так перекрутит, что жизнедеятельность станет невозможной. Даже моя драконья природа не спасет. В этой ситуации единственное, что приходит в голову – испепелить все, что находится по эту сторону ворот, и надеяться на то, что эта мера остановит поступление силы и ворота захлопнутся. Если не поможет, будем думать.
Алексей Алексеевич пожевал губами и с неохотой кивнул, одобряя сомнительный план. Все понимали, что помощи со стороны ждать не приходится. Разве что царя силатов попросить подсобить или кого-нибудь из Руслановых собратьев.
После того, как джинн начертил простейший контур, Федор превратился в дракона и постарался сделать пламя пожарче, Руслан выбрал облик гигантского огненного смерча, а Алексей Алексеевич долго бормотал и делал руками пассы – в итоге к зданию устремилось целое полчище саламандр. Остальные отрядовцы присоединились чуть погодя. Алексею Алексеевичу пришлось потратить несколько драгоценных минут, чтобы убедить их в необходимости столь радикального шага. Сначала маги были шокированы приказом спалить медцентр, все-таки частная собственность, напичканная дорогостоящим оборудованием. Также у некоторых оставались сомнения и другого плана – если судить по документам, в центре находилось несколько пациентов. Работа в отряде была организована таким образом, что каждый маг привык самолично взвешивать аргументы, принимая решение, так как в конечном счете ответственность ложилась именно на него, на конкретного исполнителя. Слепое подчинение приказам не было в чести, ведь сила мага велика, а начальник – тоже человек и может ошибаться. Однако, Алексей Алексеевич сумел настоять на принятом решении.
Работа закипела: кто-то из магов достал гранатомет, кто-то пускал в стены пылающие шары. Джинн собственным телом сокрушал перекрытия и рушил стены. Федор чувствовал, что ворота находятся где-то там, в глубине здания, но переходить невидимую границу, за которой пространство и гравитация сходили с ума, опасался. Стоило только взглянуть на то, как огонь горел то синим, то желтым, на то, как плясали, сминаясь и распрямляясь, бетонные стены. Яркие искры летели во все стороны, как при сварке, заливая светом все вокруг; из огня выбежали несколько саламандр. Федор заметил, что одна из них пошатывается, а другие будто бы поддерживают товарку своими горячими боками. Саламандры покрутились на месте, а потом исчезли. Похоже, даже элементалям пришлось тяжко около ворот. Дракон подумал, что с джинном тоже может быть не все ладно. Оставалось уповать на благоразумие гения, на то, что он вылетит наружу, если безумное бурление силы начнет корежить его.
Дракону уже начало казаться, что он целую вечность поливает со всех сторон здание, а с ним ничего не делается. Стены гнулись, чернели и покрывались трещинами, но стояли. Где-то громыхал и дымил джинн. По личному мнению Федора, существо, за секунду построившее из мрамора широкий мост, могло бы рушить непрочную человеческую постройку и побыстрее. Наконец в ситуации наметились сдвиги – здание затряслось, крыша в середине просела. Увидев хоть какой-то результат, маги начали наседать активнее, да и Федор подбавил огня.
Бетон наконец-то стал просто бетоном, он не искривлялся и не тек восковыми наплывами, стекла осыпались осколками, вывернутые рамы треснули и развалились. Растаяли зловещие тени, перестало гудеть в ушах и тянуть тоской в груди. Обычное пламя – безо всяких инфернальных отсветов, пожирало разрушающееся здание. Федор немного потоптался на месте, вытягивая шею и вглядываясь вглубь освещенных огнем провалов. Вроде все утихомирилось, но дракон все же не решался пока переступить защитный контур. Руслана все не было видно. Где же он? Почему не появляется? Он еще несколько минут назад должен был бы появиться и, лучась самодовольством, сообщить, что ворота захлопнулись. Ведь, судя по внутренним ощущениям дракона, так и есть.
– Бля, ну ведь опять он вляпался! – с тревогой и злостью пробормотал себе под нос Федор. – Черт! Надо идти искать…
Искать в горящем здании кого бы то ни было – удовольствие невеликое. Пусть драконья плоть не чета человеческой, пусть его шкура спокойно выдерживает и жар, и холод, все же Федор обжег себе все ступни, пока топал по горячему крошеву, ободрался об торчащую из стен арматуру, а еще повредил переднюю лапу – какая-то неопознанная железяка упала прямо на сустав. Было больно. Зато почти сразу после этого неприятного инцидента нашелся Руслан. Как и ожидал дракон, джинн был без сознания. Что там с ним, Федор не понял, просто сгреб безвольное тело и поспешил выбраться наружу.
Алексей Алексеевич ахнул, увидев, обугленное мясо, в которое превратился Руслан.
– Нужно привести его в сознание, – пробурчал дракон, – там уж он сам излечится. Сам же рассказывал про песок и так далее. Верно же?
– Надеюсь, – мрачно кивнул Алексей Алексеевич, – а что там с воротами? Закрылись?
– Ну, видно же, что закрылись. Все прекратилось.
– А может, сгоняешь еще раз внутрь, проверишь? Что б наверняка? Дело-то нешуточное! – просительно произнес Алексей Алексеевич, Федор со вздохом развернулся и утопал обратно – в огонь.
Дракон осторожно ступал по острым кирпичам, отстраненно размышляя – как в этом месиве из битого стекла и обвалившихся перекрытий найти помещение, где старик проводил ритуал. Чем дальше заходил Федор, тем больше впадал в какое-то странное созерцание. Тишина. Только огонь трещит, курлычит, лепечет по-своему. Осколки кафеля противно скрипят под ногами, липнет к шкуре расплавленный пластик, мотающийся во все стороны хвост то и дело ударяется обо что-нибудь твердое или острое, а дракон все продвигается вперед, окутанный сизыми клубами.
Дыма становилось все больше, он пер изо всех щелей. Тянулись тоненькие струйки по полу и стенам разгромленных палат, застилало плотной серой завесой коридоры. Вонь стояла невыносимая – наверное, тлело что-то резиновое. Федор сделал еще несколько шагов, белое марево дыма качалось уже на уровне коленей. И тут дракона осенило – это не дым, а туманная тропа ложится под ноги, стремясь перенести в нужное место. Федор привычно сосредоточился, рванулся и оказался в небольшом помещении. Пришлось принять полудраконий облик, чтобы поместиться в палату. Она мало пострадала от пожара, стены целые, потолок лишь слегка подкопчен; Федор внимательно осмотрел остатки артефактов, но среди искореженных обломков и праха не обнаружил ничего уцелевшего. Место, где зияли врата, выделялось глубоким провалом. Вокруг идеально круглой, будто вырезанной буром дыры все еще наблюдалось остаточное сияние силы, однако врата, без сомнения, захлопнулись.
Федор прошелся еще раз по периметру помещения, осторожно дотронулся до лежащих на полу тел – все без исключения мертвы. Внимание дракона привлекло тело старика – видимо, того самого Макара Афанасьевича. Федор видел фото, но оторванная голова и множество ран несколько затрудняли опознание. Видимо, его смерть – работа джинна. Судя по всему, джинн также приложил руку к кончине еще одного человека – тело неизвестного было, буквально, смято. Конечности и торс застыли в неестественном положении; создавалось впечатление, будто кто-то огромный просто сжал человека в кулаке, а потом попытался скатать в шарик, как комок ненужной бумаги. Интересно, отчего джинн пришел в такую ярость? И почему в итоге оказался без сознания?
Когда дракон вернулся, Руслан уже зашевелился. Стоило джинну прийти в себя, как тело его пришло в норму, однако он наотрез отказался обсуждать произошедшее с Алексеем Алексеевичем.
– Врата закрыты, прохода в иной мир больше нет, злобный старикашка сдох, так о чем тут еще говорить? – проворчал джинн. – Пойми, человек, приключения, подобные этому, не каждое тысячелетие случаются. Дай же мне дух перевести! Федор, подкинешь к Зарьке? Что-то мне неможется, отлежаться надо…
Дракон с тревогой поглядел на товарища: чтобы гордый заносчивый джинн, да вдруг признал свою слабость? Наверное, совсем помирает! Оставив Алексея Алексеевича разбираться с учиненным кавардаком, Федор подхватил Руслана и ринулся через туман. Оставалось надеяться, что покой и забота инкуба улучшат самочувствие джинна.
========== Глава пятнадцатая или инкубья жизнь, POV Елизара ==========
Джинны могущественны и сильны. Практически неубиваемы. Боли не боятся, а если безумец попытается умертвить гения острой секирой, тот попросту рассмеется скудоумному в лицо, расплавит адским жаром металл и испепелит наглеца!
Джинны могут становиться невидимыми, летать и творить настоящие чудеса! Интересно, почему мой джинн, хотя все это тоже может, постоянно попадает в неприятности? Не джинн, а какое-то горе луковое!
И злюсь на него – говорил же: не суйся! И жалко беднягу – лежит, бледный такой, под глазами густые тени, глаза блестящие, больные. За руку меня все держит. Не отпускает. Настойчиво так поглаживает… Третий день уже лежит. Еле пошевелиться может. А у меня волосы секутся, подпитаться бы надо, но как, если Руся, словно тряпочка валяется? Силы от него идет – чуть. И от его усталого взгляда, от этого малозаметного потока силы сердце мое сжимает, будто тисками. Страшно. За него и за себя. Он всегда такой горячий был, а тут – тепленький, но не обжигающий. Смотрит жалостливо, понимает, скотина, что я мучаюсь, а все не выпускает на волюшку! Глядит умоляющими зенками и шепчет: «Потерпи!». И мне приходится ведь. Места себе не нахожу, ругаюсь, пью до бесчувствия, но не решаюсь искать «питание» на стороне.
А все оттого, что хоть и погань он бестолковая, а герой. Отрядовец, а ему-то уж врать незачем, очень серьезно сказал, что без джинна они бы не обошлись, и что именно Руслан, без преувеличения, спас мир. Его даже к какой-то награде представить хотят, не знаю точно – к какой, не вдавался в подробности. Малоинтересно.
На четвертый день Русикового лежания без всякого предупреждения пришла целая делегация важных шишек из Совета. Все такие суровые, серьезные, старые, как пирамиды. Вот от них силища-то перла, хоть погрелся немного. Правда и страха натерпелся! Почему-то, когда я смотрел на этих дедков, то чувствовал себя, как нашкодивший ребенок, хотя члены Совета почти не останавливали на мне взгляда, все их внимание занимал Руслан.
Что-то они меж собой говорили, махали руками, колдовали, спорили. Я на них смотрел-смотрел, потом стало скучно: все равно непонятно, что они там лопочут. Пристроился у джинна под бочком, но чувствую – тревожно. А отчего? Наверное, нехорошее нечто с Русиком. Хотя напрямую об этом никто не сказал. Все терминами сыпали, да на разных древних языках лаялись. И все же – столь важные люди вот так запросто в задрипанную инкубью общину нос не кажут. У нас почитай лет сто не появлялись господа из Совета. Ясное дело, все заволновались. Сотовый буквально перегрелся от бесконечных звонков – каждый знакомец пожелал уточнить, чего это из моего дома так силой фонит, замучился каждому объяснять, что соваться ко мне «заряжаться» не стоит: маги из Совета – это вам не простые отрядовцы, жахнут при малейшей попытке накинуть чары, да так, что мозги всмятку.
Русик после прихода магов немного повеселел, уж он-то прекрасно понимал, о чем шел разговор: джиннам доступно знание всех языков мира. Наутро, после неожиданного визита, я был несколько заторможен – гости просидели у нас до поздней ночи, я отключился намного раньше – кажется, текила была лишней. Всегда так: как понервничаю – так перепью, а потом мне плохо. В последнее время плохо мне в основном из-за Руси. Так и тянет поскандалить по этому поводу, но совесть не позволяет: он же вроде как болеет. В общем, вместо того, чтобы предъявлять претензии, пошел к Снежку. Этот красавец всегда действует на меня умиротворяюще. А еще, стоит мне поглядеть на воплощенную детскую мечту, сразу вспоминаю и того, кто подарил прекрасного коня, и приходит понимание – не такой уж пропащий этот джинн! Вон, какую диковину мне добыл.
Я Снежка покормил, покатался, в смысле – полетал, настроение улучшилось. В общем, в комнату к джинну вошел, улыбаясь во все тридцать два. И, конечно, ему сразу понадобилось все испортить!
– Зарик, мы уезжаем! – безапелляционно заявил джинн.
– Что? Куда, зачем? А со мной посоветоваться? – возмутился я.
– В Джиннистан. Ненадолго. Мне надо полечиться. Ты же хочешь, чтобы ко мне вернулась сила?
Я тут же скис. Здоровье джинна мне нужно ничуть не меньше, чем ему. Пришлось собирать манатки. Зловредный гений не позволил взять с собой «ничего лишнего», как он выразился. То есть ни косметики, даже уходовой, ни одежды… сказал, что мы не задержимся.
– Погоди, а как же Снежок! – заволновался я.
– С собой возьмем. Ему там понравится, вот увидишь!
– Ой, а как же этот твой мальчик, который болеет? Ну, с головой еще у него что-то?
– Пока лечится. За ним Федоровы мужья присмотрят, я договорился. Лекарство не сразу подействует, врач сказал, что судя по динамике еще пару недель подождать придется. Потом можно будет забрать его. Но все равно следить придется, чтобы лекарства принимал вовремя. У тебя дом большой, так что, думаю, разместится у нас.
– Эй, вообще-то домик-то мой! Хоть спросить для приличия ничего не хочешь? – от джинновой деловитой наглости меня аж на фальцет сорвало.
– Не ты ли все время жалуешься на удручающее малое число половых партнеров? – Руся выгнул бровь в театральном недоумении, а я задохнулся от смеси возмущения и радости: знает же, что от столь щедрого предложения не смогу отказаться!
– Руся, ты – нахал! – сообщил я ухмыльнувшемуся джинну, капитулируя.
В Джиннистан мы отправились уже через час. Руслан не позволил мне ни собраться (да, я это уже говорил, но как же я буду без своих вещичек?), ни привести себя в приемлемый вид. Вытащил прямо из ванны, сам смыл маску с лица (попал в глаза и в нос!), запихал мое тельце в махровый халат и выпихал наружу, а ведь я еще не успел увлажняющий крем нанести! И еще солнцезащитный надо бы, там же солнечно, как я понял…
Я все спрашивал, к чему такая спешка, но Руся игнорировал все вопросы и я сам не заметил, как занервничал. Торопимся куда-то, а почему – неясно…
Джинн кинул на кровать первый попавшийся ему под руку светлый костюм, и заставил меня его напялить. Сам бы я ни за что не выбрал этот льняной комплект – брюки сидят на мне не слишком хорошо. Выяснилось это уже после покупки – Мирка сказал, что моя попа в этих штанах не очень-то аппетитная и предъявил в доказательство фотку. Действительно! После эдакого провала я всегда беру с собой братика, если собираюсь покупать брюки или джинсы – мой зад должен манить даже импотентов! Все это я попытался объяснить джинну, но тот так рыкнул, что я мигом заткнулся. Руся волновался, это было очевидно. Причина его напряженности была неясна, в конце концов мы же собираемся посетить его родину, радоваться должен! И все-таки гений был мрачен и напряжен, из чего я сделал вывод, что есть какие-то моменты, о которых я не осведомлен.
Пока одевался, все гадал – как же мы достигнем далекой страны? Руся сейчас не в состоянии мгновенно перемещаться, неужели мы полетим на самолете? Оказалось, что средством передвижения станет дракон. Огромный страшный драконище.
Да, Руся постоянно называл отрядовца «драконом», но я понятия не имел, что он употребляет это слово в самом буквальном смысле. Богинюшка меня защити, какой же Федор оказывается жуткий! Клыки торчат, глаза горят недобрым светом, весь в твердой чешуе, папочка, верни меня под древо! ** А потом эта громадина протянула ко мне свою лапу и громовым голосом предложила в нее залезть. В лапу! Ой!
Джинн верно понял выражение моего лица и не сплоховал – протянул флягу с водочкой, я маханул, тихо молясь Богине, чтобы меня потом не укачало. Но ничего. Обошлось. Все оказалось не так уж и плохо: драконья лапа осторожно сжалась, в кулаке было довольно тепло, хотя и тесно. Твердовато немного, надо будет в следующий раз подушечку с собой взять под филей, а так вроде нормально. И не укачивало. Между пальцами была щель, оттуда поступал свежий воздух; Руслан «ехал» в другой руке и чтобы не скучать, я вынул мобильник, успел пройти два уровня игры, прежде чем драконьи пальцы поехали в стороны, и я понял, что мы прилетели. Довольно быстро, кстати. Я медленно выбрался – под ногами был мелкий песок, не хотелось бы его зачерпнуть, поэтому подошвы туфель ставил очень аккуратно. Неподалеку недоуменно мотал головой Снежок – кажется, путешествие ему не слишком понравилось, хотя, в отличие от меня, он добирался своим ходом. Пока я поправлял рубашку, дракон превратился в человека.
