Текст книги "На острие: часть первая (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

После рассказа Романа, многое виделось в ином свете. И то, с каким упорством Роман оттачивал ее ударную технику, и терпение – Лена редко понимала с первого раза, приходилось повторять, но Роман никогда не злился, раз за разом показывая, как надо держать локти, как вести руку, как делать подшаг. А еще Рома назначил день, когда остальной группы не было, и они работали только вдвоем. Сначала Лена считала, что он делает все это по просьбе Дамира, но теперь ей начинало казаться, что Роман тратил на нее слишком много усилий. И еще были долгие внимательные взгляды, которыми награждал ее Роман вне тренировок.

Несколько дней Лена ходила, погруженная в собственные думы. Она не была глупой и совсем не хотела терять классного тренера из-за сиюминутного каприза, потому пыталась определить для себя – она действительно готова попробовать отношения с гоблином? А вдруг все зайдет так далеко, что речь пойдет о браке? Каково это будет?

Девушка настолько озаботилась этим вопросом, что решила посоветоваться с многомудрым Дамиром.

– О! Вы всерьез рассматриваете Романа в качестве постоянного партнера? – удивился мужчина.

– Я просто хотела узнать об этом народе немного больше. Как… как мне нужно себя вести? Если я… хочу чего-то большего, чем посещение спортивных мероприятий?

– Роман пригласил вас куда-то? Я и не предполагал, что все так серьезно!

– Серьезно? – удивилась Лена.

Девушка не видела ничего предосудительного в том, чтобы сходить с парнем куда-то. Это ведь обычный поход с другом, а не свидание! Или нет?

– Роман – гоблин. Видимо, он совершенно очарован вами, раз решился на столь активные действия.

– Да? Ох, хорошо, что я пришла к вам! Я-то все мучилась: нравлюсь или показалось?

– Полагаю, что Роман весьма заинтересован в вашем обществе, – заметил Дамир.

– Дамир, расскажите, как мне действовать, чтобы… ну, все двигалось дальше?

Мужчина посмотрел на Лену с некоторым сомнением:

– Елена, я хочу вас предупредить – гоблины весьма влюбчивы. И ранимы. С ними нельзя… играть. Они однолюбы. Я понимаю – все необычное вас влечет, но Роман… он просто уйдет из жизни, если выбравшая его женщина через пару месяцев прогонит прочь. Это его уничтожит. Прошу, подумайте, действительно ли вы готовы… к подобному.

– А… то есть, если я начну проявлять к нему внимание, то – все? На всю жизнь?

– Ну, тут есть лазейка: у гоблинов полигамия – норма. То есть главное – не оставлять его, поддерживать связь, а других мужчин в вашей постели он стерпит.

– Идеально! – утвердила Лена.

– Да? – удивился Дамир, высоко поднимая брови и застывая с недонесенной до рта чашкой.

– Наверное, не для всех. Но в моей семье мужиков, даже после расставания, не отпускают. Взять, к примеру, бабку, – начала объяснять Лена свою реакцию. – К ней деда Миша бегал по первому зову, хотя они были в разводе. И мама была не от него, а от деды Толи. Но все равно они постоянно перезванивались. И на даче мы всегда все вместе жили. Если подумать – так это странно было. Но они так всю жизнь прожили! И хорошо прожили, насколько я понимаю. Не припомню, чтобы они ссорились. Я их так и называла: первый и второй дедушка. И у мамы тоже есть несколько друзей, которые скорее всего когда-то были совсем не друзьями.

– Занятно. Ну, что ж, раз так, то вот, что вам надобно предпринять…

***

Еще несколько дней Лена медлила, кидая на сосредоточенное лицо Романа оценивающие взгляды – брать на себя инициативу было непривычно и немного пугающе. Она даже просмотрела пару романтических комедий, чтобы освежить в своей памяти: а как вообще это самое ухаживание происходит?

– Блин, что-то в голову ничего не приходит! – сказала Лена сама себе с досадой. – Как бы не переборщить с напором…

Лена начала понимать мужчин. Подруги частенько высмеивали нерешительных кавалеров, отпуская ехидные комментарии… Как она посочувствовала несчастным мужчинкам, когда, краснея и запинаясь, приглашала Романа в кино. У нее натурально подгибались колени. И еще дергало левую икру так сильно, что, казалось, еще чуть-чуть и судорогой скрутит.

Роман улыбнулся краешком рта и сказал, что он с удовольствием. Лена тихо выдохнула. Кинотеатр она выбрала сама. С тайным умыслом: в нем было несколько залов и один из них – специально для парочек. Мягкие диваны были рассчитаны на двоих, именно в него, дурея от собственной наглости, Лена и повела Романа.

Сначала Лена планировала просто посидеть рядышком, может быть, прижаться бочком, а в итоге осмелела настолько, что взяла Романа за руку. Ладонь была горячей и сухой. Лена погладила шершавые костяшки, Роман придвинулся немного ближе, их бедра тесно прижались, и весь оставшийся сеанс Лена могла думать только о мужчине, сидящем рядом.

На следующий день Лена попросила Романа проводить ее до дома. Тошка – тот самый знакомый, у которого она снимала комнату, уехал из города на несколько дней – кажется, в командировку. Хата была в полном ее распоряжении, так что девушка смело пригласила Романа к себе «на чай». Роман смотрел на нее с надеждой, осторожно улыбался шуткам, но сам почти все дорогу молчал.

В прихожей Лена, решив брать быка за рога, подошла к мужчине вплотную, рост у них был почти одинаков. Рома стоял совершенно неподвижно и отмер, только когда их губы соприкоснулись.

– Лен, – пробормотал он почти испуганно.

– Я слишком тороплюсь? – вопрос прозвучал так по-киношному затерто, что Лена поморщилась, чувствуя себя героиней ситкома.

– Нет. Нет-нет, я просто… а можно мне сначала в душ? Или… ты не это имела в виду, тогда, конечно…

– Ванна там. Я тебе принесу полотенце.

Лена быстро поцеловала Романа и решительно подтолкнула его в нужную сторону. Мужчина, обычно такой спокойный, заметно нервничал. Пока Рома плескался, девушка метнулась в комнату, проверить все ли там в порядке и достать из шкафа банное полотенце.

– Ром, к тебе можно? – крикнула она из-за двери, перекрывая шум воды.

– Подожди, пожалуйста…

Вода все текла и текла. Девушка стояла, сжимая полотенце.

– Ром, мне начинает казаться, что ты там прячешься! – произнесла она через десять минут, когда ожидание начало казаться невыносимым.

Шум воды прекратился. Щелкнул шпингалет, дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы забрать из рук Лены полотенце, и снова закрылась. Щелк. Заперся. Лена задумчиво поглядела на дверь.

– Эй! – она легонько постучала.

– Лен, а можно… мы просто полежим обнявшись, а? Мне надо… надо к тебе привыкнуть, – раздался голос из-за все еще закрытой двери.

– Можно, – произнесла озадаченная девушка, и через пару мгновений Роман наконец-то вышел в коридор.

Учитывая все предшествующее, Лена почти ожидала того, что он будет полностью одетым. Но нет. Рома был замотан в полотенце, которое прижимал к своим бедрам обеими руками, будто боялся потерять. Лена с интересом осмотрела открытые участки тела, Роман еле заметно улыбнулся, и девушка, восприняв это как одобрение, перешла к действиям.

В тот день ничего не было, кроме почти целомудренных поглаживаний. Ромины руки не поднимались выше и не опускались ниже Лениной поясницы, хотя она была бы не против.

Через пару месяцев Лена добилась-таки своего. Правда, после этого пришлось съехать от Тошки и снять уже квартиру – у Романа собственного угла не было, а жить порознь он уже не мог. Оказалось, что гоблины действительно быстро привязываются.

– Ну, вот, теперь у меня есть личный совершенно бесплатный тренер! – шутила Лена.

Маме с папой она представила Романа как жениха.

– У нас все серьезно, – призналась она растерянно улыбающейся матери.

– Доча, как-то это все неожиданно, – пробормотала женщина, впрочем, Роман произвел на нее хорошее впечатление.

Он почти не пил, со вниманием слушал рассказы будущей тещи и очень хвалил физическую форму Лениного папы. Михаил Иванович нежно погладил пивной живот и гордо посмотрел на супругу, а потом углубился в обсуждение последнего боя, который крутили по телеку.

– Очень приятный мужчина, – признала мать, – только какой-то неулыбчивый.

– Ну, понимаешь, ма, у него были в детстве проблемы с прикусом, в общем – задразнили, и он теперь редко улыбается во все тридцать два, – быстро соврала Лена.

– Ясно, случается.

Объяснение полностью удовлетворило обоих родителей: привычка – страшная сила.

Посещение родительского гнезда не обошлось без шероховатостей – мама снова заговорила о том, что работа у Лены совсем неподходящая. Однако, девушка не стала с ней спорить, просто объяснила, что ее устраивает график и добираться удобно.

– Смысл-то менять, если платят нормально?

Когда, уже поздним вечером, они с Романом шли в сторону дома, уставшие и немного пьяные, Лене пришел в голову вопрос:

– Ром, а что насчет твоих родителей?

– А? – мужчина выплыл из своих мыслей и с недоумением поглядел на девушку.

– Ну, ты про них никогда не говоришь…

– Так не о чем говорить. Ты ведь знаешь, что внешне я…

– Красивый ты внешне, – перебила его Лена.

– Ага. Вот только другие гоблины почему-то это не признают, – вздохнул Роман, – когда мамаша увидала, какое чучело у нее народилось, то, едва стало возможно, сплавила меня бабке. Бабуля у меня… странная всегда была. Пожалуй, что так – жила в отдалении, почти не приходя в селение, зато не чуралась всяких человеческих штук. У нас и электричество было, и телек, и компьютер со временем появился. Она меня вырастила, а с родителями я почти не виделся. А потом она… ушла из этого мира. Все-таки она уже старая была. А я подождал, думал – вдруг меня все-таки возьмут в дом, надежда, конечно, была слабая… В общем, в итоге я переселился в человеческий город. Разыскал Дамира, бабуля сказывала, что он помогает таким, как я, он подсобил и – вот. Я здесь.

– Мда… грустная история, – пробормотала Лена, с сочувствием глядя на Романа.

Тот пожал плечом:

– Да, ладно. В итоге-то все сладилось. Ты только меня никогда не оставляй.

– Не буду, – пообещала Лена.

И чуть не нарушила свое слово.

Начиналось все невинно – жарким летом на щеку Лене налипла паутинка. Она смахнула невидимую нить и пошла дальше. К концу лета девушке казалось, что проклятые пауки специально расставляют паутину на ее пути. Липкие нити приклеивались к волосам, лицу, одежде. Невидимые, но ощутимые, они летели на кожу Лены отовсюду. Лена отплевывалась и ругалась, впрочем, вскоре наступила осень, и девушка заметила, что не только пауки испытывают к ней необъяснимую привязанность – сороконожки и мокрицы так и лезли под ноги. Даже в городской ванне она не могла скрыться от этих созданий.

Стоило Лене набрать ванну, чтобы залечь в теплой воде после утомительной смены, как многоножки выползали из каких-то неведомых щелей. Они неподвижно замирали на бортиках чугунной ванны и сидели там до тех пор, пока Лена не включала душ. Сначала их было всего две, девушка легко с ними справлялась просто-напросто скидывая на пол. Но уже через пару дней удивленная девушка насчитала двадцать созданий, разместившихся на эмали.

– Бля, хорошо, что я не боюсь насекомых! – пробормотала Лена и, взяв трехлитровую банку, собрала насекомых в нее, а потом вытряхнула в парке.

– Почему ты их просто не прихлопнешь? – удивился Рома.

– Ты что? Они же ничего плохого не делают. Просто… сидят.

– Ясно. Но если они полезут к нам в кровать, я прибью их тапком – так и знай! – предупредил гоблин.

Рома надеялся, что с наступлением холодов мелкие твари залягут в спячку или сдохнут и отстанут от Лены, но многолапчатая братия продолжала таскаться за девушкой, даже несмотря на снег. Как это вообще возможно, Роман не понимал. Ведь холодрыга же! Хотя, те же тараканы, вроде, живут припеваючи в любое время года. И паучки, кажется, тоже. Но бабочки? Сороконожки? Как они не погибают в такой-то мороз, Роман не понимал.

Однако, нашествие насекомых быстро перестало волновать недолюбливающего их Романа: с Леной творилось что-то странное.

Сначала это было похоже на обычную простуду – у девушки появилась температура, слабость, сел голос. Она взяла у Дамира отгул, завернулась в одеяло и… Роман ушел на занятие, оставив сонную Лену одну. А вернувшись, обнаружил приоткрытую дверь и пустую квартиру. Мобильный остался на столе.

Прождав девушку до позднего вечера, Роман позвонил Лениным родителям – мало ли: девушка зашла к маме за каким-нибудь средством от простуды. Например, малиновым вареньем. Может же такое быть? А дверь просто забыла закрыть. И телефон оставила… про записку не подумала. Роман уговаривал себя, приводя логические объяснения, но внутри разрасталась паника, обдавая внутренности морозом.

К родителям Лена не ходила.

– Вы что – поссорились? – спросила Ольга Борисовна.

– Нет. У Лены простуда, пришел, а ее нет. Наверное, в аптеку пошла! – торопливо предположил Роман.

– Наверное, – неуверенно протянула Ольга Борисовна, – Рома, ты потом позвони мне, ладно, а то я волноваться буду!

Роман пообещал, что так и сделает, и отключился. Он прекрасно понимал, что из аптеки Лена бы уже давным-давно вернулась. Если ей, конечно, не стало плохо прямо по пути. А вдруг она… упала? Потеряла сознание из-за слишком высокой температуры, такое же бывает? Или нет?

Когда в двери повернулся ключ, была уже глубокая ночь. Роман кинулся в коридор, крепко сжимая губы и обещая себе сначала выслушать, а потом уже накидываться с обвинениями. Но все раздражение истаяло, сменившись ужасом, когда он увидел Лену: девушка покачивалась и смотрела куда-то сквозь Романа. Ее кожа слабо светилась, а у ног шевелилась масса насекомых. Там были какие-то жуки, пауки, многоножки… Лена, не обращая никакого внимания на застывшего мужчину, медленно прошла в комнату. Насекомые разбегались из-под ее подошв. Сапоги оставляли мокрые следы, но Лена, кажется, с трудом воспринимала реальность. Девушка направилась к дивану, легла на него прямо в уличной одежде, не сняв сапоги, свернулась калачиком и застыла. Насекомые быстро забрались на неподвижную девушку и покрыли ее своеобразным одеялом.

Несколько минут Роман стоял, не в силах оправиться от шока. Потом он попытался получить от Лены хоть какие-то объяснения, но та совершенно никак не реагировала. Тогда Роман кинулся звонить Дамиру. Однако, тот не поднимал трубку.

Роман заметался, не зная, что предпринять. Вызвать скорую? Да ну, бред! Что сказать-то? Это работа не для человеческих врачей, ведь с Леной явно творится что-то связанное с магией. Может, ее прокляли? В таком случае, надо вызывать защитников. Это их работа. Однако, звать бравых полицейских очень не хотелось – Роман не доверял им. Бабуля в свое время чуть не лишилась жизни по вине защитников и крепко-накрепко наказала Роману никогда к ним не обращаться. Боком выйдет.

Роман снова и снова набирал номер Дамира, так как не знал, что еще можно сделать. Он растерялся. Душа требовала немедленно что-то предпринять, чтобы помочь Лене, вывести ее из этого непонятного ступора, но он не представлял, что. В конце концов мужчина решил немного поспать, а с утра снова звонить Дамиру.

========== Глава восьмая ==========

– Здравствуйте!

Федор обернулся, наткнулся на излучающую счастье физиономию и, помимо воли, и сам расплылся в улыбке: перед ним, переминаясь и светясь радостной улыбкой, стоял тот самый молоденький лоддер, с которым он столкнулся недавно.

– А я вас ищу! – прямолинейно признался парень.

– Н-да? – переспросил Федор, начиная подозревать неладное. – Для чего?

– Ну, вы же в отряде работаете, да? Вот. А мне очень нужна помощь.

Рыжий парень застенчиво улыбнулся, и Федор, вздохнув, произнес:

– Хорошо. Подожди пять сек, я на работу звякну.

Матрена, конечно, не обрадовалась тому, что Федор сегодня опоздает, но согласилась подождать его полчаса-часик.

– Я тогда пойду, перехвачу что-нибудь. За твой счет, – мрачно пробурчала она.

– Конечно, – с облегчением согласился Федор, – ни в чем себе не отказывай.

Убрав мобильник, мужчина повернулся в сторону терпеливо дожидающегося его лоддера:

– Ну, давай, быстренько. Что там у тебя стряслось? Нарвался со своими шуточками на кого-нибудь злобного и памятливого?

– Нет. Пойдемте, я покажу.

Парень побежал вперед, Федор, чертыхнувшись, поторопился за быстрым рыжиком, поминутно оскальзываясь и взмахивая руками.

– Эй, помедленнее давай! – крикнул он, в очередной раз чуть не растянувшись на утоптанном скользком насте.

– Извините, – лоддер сверкнул улыбкой, – это свойство такое – быстрота передвижения. Мне очень сложно идти неспеша.

Федор молча схватил парня за руку и притянул к себе. Но легче не стало – лоддер все время рвался вперед, таща Федора за собой, как на буксире. Наверное, со стороны это смотрелось забавно: худой пацан бежит впереди, а за ним, скользя подошвами, как на лыжах, едет широкоплечий мужик, крепко вцепившийся в руку парня.

– Блин, как на водных лыжах, – пробормотал Федор.

Хорошо, что идти было недалеко. Рыжик остановился перед одним из точечных домов и ткнул пальцем в подъезд:

– Нам туда.

– Я никуда дальше не пойду, пока ты не скажешь внятно, в чем дело.

Лоддер погрустнел:

– У меня такая ситуация… Мои друзья попали в беду, а я не знаю, чем помочь. Вы же из отряда, там все колдовать умеют…

– Погоди, дорогой, ты вот сейчас ничего толком не сказал. Посмотри на меня внимательно – я взрослый дядя и, если меня чему-то и научила жизнь, так это не лезть неизвестно куда, располагая лишь минимальными сведениями. Еще раз: что случилось с твоими друзьями?

– Мне кажется… по-моему, на мою подругу наложили проклятие, – неуверенно произнес лоддер.

– Что ж, бывает. А почему ты не вызвал защитников? Это вообще-то в их компетенции!

– Она… она изменилась. И стала опасна. Я не уверен, что это теперь можно повернуть вспять. А у защитников в таких случаях протокол – сначала уничтожение опасного существа, потом расследование. Но она же не виновата, что на нее колданули! А отряд может в резервацию направить.

Федор прищурился – с одной стороны все это попахивало лишней морокой, с другой…

– И ты отчего-то решил, что я стану всем этим заниматься, как будто у меня других дел нет? Типа по твоей просьбе, в нагрузку к работе?

– Больше мне обратиться все равно не к кому, – лоддер грустно вздохнул и тихо продолжил, – говорят, что драконы справедливы и всегда помогают попавшим в беду.

Федор неодобрительно поглядел на лоддера:

– Никаких драконов тут нет. А если бы ты и встретил одного, да еще узнал про него, то, боюсь, ему пришлось бы свернуть тебе шею, потому что это – секрет.

– Я умею хранить секреты, – серьезно сказал лоддер, и Федор отчего-то ему поверил.

– Ладно. Веди к своей подруге, посмотрим, во что она там мутировала…

Парень расплылся в улыбке и вихрем взбежал по лестнице ко входной двери.

– Она человек. Самый обычный. Но живет с гоблином. Работает в одном клубешнике, там многие из наших бывают, ну, вы понимаете. Недавно она приболела, я решил навестить, так как ее уже несколько дней на работе не было, на звонки не отвечала и парень ее тоже. В общем, зашел в квартиру, а там… сейчас увидите.

– Эй, погодь! Ты сказал, что она стала опасна, может, не стоит так вламываться? – приостановился Федор уже перед самой дверью.

– Не агрессивна. Потенциально опасна, – пояснил рыжий, решительно открывая дверь и громко оповещая, – Лена, это я, Тоха! Я гостя привел.

– Хорошо, – раздался ответ откуда-то из глубины квартиры, – можете, хе-хе, не разуваться.

Федор, с некоторой опаской, прошел вслед за уверенно двигающимся лоддером. Квартира была в жутком состоянии – обои подраны, пол настолько немыт, что даже неприхотливый в этом смысле Федор обратил на это внимание, везде сновали какие-то жуки. Насекомые явно чувствовали себя хозяевами в доме – они не пугались шагов, как те же тараканы.

Лена обнаружилась в дальней комнате. Но сперва дракон ее не заметил, так его потряс открывшийся вид. Федор ошалело огляделся. Помещение напомнило ему собственную квартиру после атаки ядовитых пауков: паутина была везде. Покрывала стены, плотно перекрывала окно, свисала с потолка. Посредине комнаты находился тщательно свитый кокон. Или гнездо? Да, скорее гнездо, так как оно было круглым и имело вход.

– Здрасьте. О, а я вас знаю, – проскрипел голос слева, и Федор чуть не вздрогнул.

Дракон внимательно осмотрел поздоровавшееся с ним существо. Круглое паучье тельце. Лапки тоже паучиные, единственное отличие – у передних были длинные пальцы. Лицо было несколько измененным, но все еще человеческим и… узнаваемым. Барменша в том клубе, где недавно была облава.

– Да. Недавно виделись, – признал Федор, – только тогда не было никаких признаков… этого.

– Ага. И… вы знаете, что со мной?

Паучиха перебрала лапками и вперилась в Федора внимательным взглядом. Дракон почесал затылок. На первый взгляд существо себя контролировало… но куда подевался ее парень? Кажется, некоторые пауки поедают самцов…

– А где гоблин? – спросил Федор.

– Не отдам. Мое! – тут же ответила паучиха, волоски на ее туловище встопорщились, Федор воспринял это как угрозу и поспешил успокоить занервничавшее существо:

– Мне он в общем-то не нужен. Только хотелось бы уточнить его состояние.

– С ним все хорошо. Ром, подтверди!

– Все нормально, – раздался голос из гнезда, – она не выпускает меня отсюда, когда в квартире чужие, это просто такой инстинкт. Я смогу выйти, как только вы уйдете.

– А откуда вы еду берете? – задумчиво спросил Федор, отметив про себя, что голос сожителя паучихи звучит бодро и даже весело.

– Тоха приносит.

– Ясно.

Федор смотрел на паукообразное существо, но идеи о том, что же это за создание, все не приходили. Дракон подозревал – это оттого, что он в теле человека.

– Ладно. Я сейчас перейду в полуформу. Только одежду скину, а то уже всю перепортил этими превращениями.

Дракон быстро разделся догола и вздохнул с облегчением, принимая свой естественный облик.

– О, арахнид! – тут же сообразил он. – Так, сколько вам годков? Пятидесяти ведь нет?

– Эй, мне вообще-то и тридцати нет! – возмутилась паучиха.

– Ясно. Ребенок. В общем, слушайте внимательно: это не проклятие, а совершенно естественный процесс. Елена взрослеет и у нее произошло первое изменение. Теперь лет десять она будет оставаться в таком виде, а затем начнутся спонтанные превращения в человеческую форму. Еще около десяти лет уйдет на то, чтобы научиться это контролировать. И только где-то к пятидесяти годам она сможет свободно управлять своим внешним видом.

– Погодите… но разве это все не означает, что мои родители тоже… как это там зовется? Та же штука? – растерянно спросила паучиха.

– Арахниды? Ну, хотя бы один из них – наверняка. Я так понимаю, что вам никто ничего про это не говорил?

– Нет.

– Арахниды, не достигшие зрелости, причислены к опасным существам.

– Почему? В смысле: понимаю, я – огромный паук, плету паутину, выгляжу… пугающе. Но я же не бросаюсь на людей! Никаких кровожадных устремлений в себе тоже не ощущаю. По-моему, я почти не изменилась, ну, как личность. Чем же я так опасна? – недоуменно спросила Лена.

– Представители вашего вида рано выбирают себе пару – что и произошло в вашем случае. Ничего криминального, вроде бы, если бы не один нюанс: арахниды жуткие собственники, особенно остро это проявляется в первые десятилетия. Держу пари, что вы, осознав себя после беспамятства, связанного с изменением, первым делом нашли своего ненаглядного и замотали его в кокон, чтобы он не ушел.

– Это было временное помутнение, – немного смущенно произнесла Лена, – честное слово, сейчас он вполне свободен в передвижениях… по квартире.

Федор хмыкнул:

– Ваш избранник – гоблин. Он и сам бы никогда от вас не ушел. А представьте – он был бы человеком? Начал бы кричать, вырываться, предпринимать попытки побега?

– Не хочу об этом думать, – мрачно поежилась Лена, припоминая, каких усилий стоило Роману уговорить ее размотать его и отпустить хотя бы в туалет.

– И правильно. Пропустим драматические перипетии и обратим внимание на то, как подобные истории завершаются – вызванный отряд уничтожает арахнида, так как по доброй воле он никогда не расстанется с избранником.

– Жуть какая! – искренне заметила Лена. – Но у нас вроде все нормально. Я даже… если хотите, можете заглянуть – Роман не связан. Ром, скажи ему!

– Лен, мне тут душно. Я хочу выйти, – раздалось в ответ.

– Ну, наверное, можно, – промямлила паучиха неохотно, начиная нервно переступать лапами.

– Роман, не стоит, – спокойно произнес Федор, – Елена обратилась совсем недавно – несколько дней назад, верно? Да. Вам нужно запомнить – сейчас ею управляют инстинкты. И самый мощный – защита самца. У арахнидов самцы небольшого размера. Они хрупки, им требуется защита. Почти всю жизнь эти изнеженные создания проводят в заботливо сплетенном самкой гнезде, принимая от нее подношения, и лишь изредка выбираются наружу. Самка, особенно такая молодая, как Елена, никогда не позволит самцу разгуливать вне гнезда в присутствии потенциально опасных существ, таких как я. Елена – разумная девушка, она понимает, что вы – не арахнид и такой защиты, как ему, вам не требуется, но как только вы появитесь в поле ее зрения, все человеческие мысли окажутся сметены инстинктивными потребностями. Она просто кинется на меня, ослепленная страхом за самца. Потерпите немного, скоро мы покинем квартиру, и вы сможете выйти.

– Так будет всегда? – с ужасом спросила Елена, сжимая кулаки.

– Нет, нет. Со временем вы научитесь подавлять инстинктивные, чисто животные порывы. Главное – не торопитесь.

– А сейчас-то что делать? Мы же не можем просидеть в этой квартире безвылазно двадцать лет! Мама телефон оборвала, я уже не знаю, что придумать, чтобы держать ее подальше отсюда. Не хочу, чтобы она видела меня… она пауков боится! И… я все еще не понимаю, как это вообще произошло?!

– Как произошло, наверное, лучше узнать у вашей матушки. Вариантов на самом деле несколько. Первый: вы – приемный ребенок.

– Маловероятно. Мне так не кажется, – покачала головой паучиха.

– Ладно, тогда, может быть один из ваших родителей относится к виду арахнидов, но ничего не сказал об этом своему супругу. Впрочем, сейчас это все не первоочередной вопрос. Самое главное – боюсь, что единственным решением в вашей ситуации будет отъезд.

– Куда?

– Обычно арахниды селятся в южной местности, там климат лучше.

– Но… у меня нет денег! Я не смогу купить себе домик в Италии, у меня вообще нет никаких сбережений. Ром?

– У меня есть тысяч сто деревянных, на Италию явно недостаточно. А что, если нам вернуться в мой дом? Он не в Италии, конечно, а в одной из резерваций. Небольшой, но обустроенный. Помнишь, Лен, я рассказывал, как жил с бабушкой?

– Ну, давай, все равно больше вариантов нет. А как мы туда доедем?

– Тут я вам помогу, – вмешался Федор. – Закажу спецмашину и пропуск. Я бы рекомендовал вам покинуть город как можно скорее… Попробую договориться на ближайшие дни. Только перед отъездом нужно все тут прибрать, чтобы не возникло лишних вопросов.

– А как быть с мамой? Как думаете, она хоть что-то знает об арахнидах? Что мне ей сказать? Есть какие-то рекомендации? – Лена внимательно глядела на Федора, но на этот вопрос дракон ответа не знал.

Пришлось звонить Матрене и привлекать ее для решения вопроса. Женщина не была в восторге, она бормотала что-то неодобрительное и озабоченно поджимала губы, но пару советов дала.

В день отъезда Федор нервничал ничуть не меньше переселенцев. Он боялся, что все сорвется в самый последний момент. Например, кто-нибудь из задействованных в перевозке подойдет слишком близко к партнеру паучихи, и она отреагирует соответствующим образом. Или ее еще как-нибудь случайно или специально спровоцируют. Терзаемый этими мыслями, Федор буквально не отходил от Елены. Паучиха тоже нервничала и даже пару раз совершенно неосознанно намотала на Федора немного паутины, дракон быстро сорвал липкие путы и сделал вид, что ничего такого не было. Наконец, все тревоги были позади, и паучиха с гоблином выгрузились около небольшого деревянного домика.

Федор проследил за тем, чтобы водитель и сопровождающий не выходили из машины. Дверцы фургона он открыл сам. Елена аккуратно вынесла кокон, в который было превращено тело Романа.

– Лен, а Лен, может, уже размотаешь? Мы остановились – приехали? – донеслось откуда-то из паутины.

– Приехали, – рассеянно ответил Федор и обратился к паучихе, – вот вам телефон, если возникнут вопросы, звоните. Устраивайтесь, учитесь бороться с этой своей склонностью все запеленывать. Все, счастливо, мы поехали.

Паучиха немного растерянно махнула лапкой вслед машине и потащила кокон к дому.

– Лен?

– Сейчас, сейчас…

Несколько быстрых движений – острые выросты на конечностях отлично справились с паутиной – и через пару мгновений Роман уже оглядывался по сторонам.

– Ух, ты! Столько лет меня тут не было, а вроде ничего не изменилось! Пойдем внутрь, поглядим?

– Мне, наверное, лучше в какой-нибудь сарай… а то все у тебя своей сетью затяну, – неуверенно сообщила Елена.

– Ну и что! – Роман радостно улыбнулся, его лицо как обычно преобразилось, но, странное дело, Лене больше не было страшно.

Она робко улыбнулась ему в ответ и даже позволила взять себя за руку и потянуть в строение.

– Я смотрю, у тебя отличное настроение. Думала, тебе будет неприятно сюда вернуться, – заметила она, осторожно протискиваясь в слишком маленький для нее проем двери.

– Теперь все иначе – со мной ты! У меня теперь настоящий дом! Семья, – Роман нежно погладил длинные темные пальцы своей женщины.

– Ага. Ты только сбежать не пытайся, от такого-то счастья… я все равно поймаю, – предупредила Лена.

– Лен, ну что ты такое говоришь? – нахмурился Роман. – Зачем? У нас, гоблинов, такого не бывает, чтобы мужик свою суженную бросал! Пусть я и не совсем… уродец, в общем, но не в этом смысле!

– Нда, походу ты, Ром, невезучий! – грустно усмехнулась Лена, ловя взглядом свое отражение в зеркале.

– Почему? – гоблин недоуменно нахмурился.

– Потому, что тебе теперь лет двадцать со мной куковать, пока у меня мозги на место не встанут, – объяснила Лена.

– А! Не понял… хата, конечно, не ахти. Не хоромы каменные. Но, думаю, мы приспособимся. Могло быть и хуже, по-моему…

– Куда уж хуже – я здоровущий безумный паук!

– Ну, паук и паук… Лен, мы же уже об этом говорили! Ничего страшного, у меня нет никаких глупых предрассудков.

– У всех свои недостатки, да? – хмыкнула Лена.

– Да это и не недостаток никакой, – уверенно произнес Роман, – даже хорошо: человеческие женщины очень ветреные, арахниды же напротив – однолюбы. Я очень рад, что мне так повезло! Подумай – в многомиллионном городе встретить настолько подходящее мне существо, это – почти чудо!

Лена поглядела на гоблина с некоторым подозрением, но не смогла выискать на его вдохновенном лице признаков вранья. Роман глядел с искренним восторгом, и Лена позволила себе поверить в то, что все у них будет хорошо. Сейчас устроятся на новом месте, а потом, через двадцать лет, а то и меньше, удастся вернуться в город.