Текст книги "Песок и доски (СИ)"

Автор книги: Cinder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я повернулся в его сторону и, поудобнее перехватив топор и положив собранные бананы на песок, чтобы не мешались, двинулся на него. А он всё стоял, не шелохнувшись. Его капюшон был надвинут на глаза, и даже морской бриз как будто обходил стороной эту зловещую фигуру, потому что ни разу я не заметил, чтобы плащ или капюшон колыхались на ветру. Как же мне хотелось узнать, кто скрывается под этим плащом, но при этом я чувствовал страх, который никак не могло перебороть моё любопытство. Руки предательски вспотели, и топор то и дело хотел выскользнуть из них, ноги с каждым шагом становились ватными, но я упорно шёл вперёд.

– Эй! – выкрикнул я. – Кто ты? И что тебе от меня нужно?

Фигура ничего не ответила, хотя не скажу, что я ожидал ответа, просто хотелось услышать свой голос, чтобы набраться храбрости. Как в детстве, когда тебе страшно, ты всегда начинаешь напевать песенку, чтобы избавиться от этой гнетущей тишины. Вот и тут мой крик разрезал тишину, и мне стало чуть легче. А человек в плаще вдруг растворился в воздухе, и вот он уже передо мной.

Я рефлекторно отшатнулся от него, но он рывком приблизился и снова оказался вплотную. И вот тут меня пробрало окончательно: под капюшоном был не человек. Когда он снова метнулся ко мне, его капюшон колыхнулся, и я увидел белое свечение – такое тусклое, что издалека я бы не смог его заметить. Это что, призрак?

– К-кто ты? И ч-что ты от меня хочешь? – заикаясь, произнёс я.

– Приветствую, Константин. Меня зовут Капитан Френсис Дрейк. Хочу поблагодарить тебя за то, что ты похоронил мои останки, что держали меня тут. А ещё хотел тебя предостеречь. Сали хороший друг и компаньон, и если с ним что-то случится, – он выдержал зловещую паузу, – я найду тебя в любом месте, даже если ты сбежишь в другой мир.

И после этих слов призрак Дрейка растворился, оставив после себя кучу вопросов и плащ, что лежал у моих ног.

– Да какого чёрта, – проворчал я, поднимая плащ. – Что вообще происходит в этом мире? Это только мне так везёт, или это норма для местных? Надо расспросить Генри – может, говорящие попугаи и угрожающие призраки – это норма.

Генри я нашёл в лагере, как мы и договаривались, – он сидел, поддерживая костёр, и ждал меня.

– Костя, вы вернулись. Как всё прошло? Вы что-то бледный, но самое главное – живой.

– Да, живой. Но перед тем, как ответить, как всё прошло, мне надо задать тебе один вопрос, – присаживаясь на лежанку, сказал я.

– Я весь во внимании, как раз рыбка ещё не готова, и у нас есть время поболтать. – Генри перевернул шпажку с рыбой и повернулся ко мне в ожидании вопроса.

– Скажи мне, ты когда-нибудь встречал говорящих попугаев или призраков, парень? – Генри помотал головой, но я видел в его глазах разгоняющееся любопытство. Я улыбнулся. – Ну, тогда у меня есть отличная история для тебя. Но сначала еда.

– Да, на сытый желудок и слушается, и рассказывается лучше, – подмигнул он мне.

– Тут ты прав, но если вкратце, то моя прогулка скорее прошла успешно, чем нет. На водопад мы можем ходить без опаски, и более того, кажется, обзавёлся… как бы это сказать… деловым партнёром, – улыбнулся я, а вот Генри, наоборот, посмурнел.

– Партнёром? – Генри посмотрел на меня с явным подозрением, будто прикидывал, не посвятить ли меня в тонкости местного партнёрства. – Каким партнёром?

– Пернатым, – я усмехнулся, глядя на его вытянувшееся лицо. – О, а вот и рыбка пожарилась, – сказал я, выхватывая шпажку с рыбой из песка и впиваясь в это лакомство зубами.

Генри тоже не заставил себя уговаривать. Так мы под мерный шум волн и потрескивание костра ели и наслаждались долгожданным отдыхом, обсуждая планы на завтра: материалы для шлюпа, встречу с Билли, да и вообще всё, что с сегодняшнего дня успело накопиться. Генри рассказывал про город, я слушал вполуха, глядя на звёзды над пляжем и думая о том, что дома, в старом мире, самым необычным моим знакомством был сосед по лестничной клетке, вечно жаловавшийся на протекающий кран.

Здесь же список пополнился колдуном вуду, призраком Капитана и говорящим попугаем с претензией на бессмертие и лёгкой клептоманией в придачу, если, конечно, верить Системе. Начало положено. Кто знает, что будет дальше – но, пожалуй, скучать мне в этом мире точно не придётся.

Глава 11
Шлюп

Мой рассказ про встречу с Дрейком и общение с его попугаем поверг Генри в шок. Только после того, как я рассказал во второй раз, со всеми деталями, что запомнил, он от меня отстал, и мы легли спать. Но, видимо, из-за того, что день был насыщен событиями, – я бы даже сказал, перенасыщен, – мы долго не могли уснуть. А когда проснулись, поняли, что мы в лагере не одни.

Я проснулся первым и увидел, что вокруг лагеря ровным кругом выложены останки крабов и змей, даже несколько чаек тут было. Мы были в центре побоища. Видимо, мы настолько устали вчера, что даже не проснулись от шума, хотя мне казалось, что Генри уж точно должен был что-то слышать, – он-то, можно сказать, дитя улиц, он должен спать вполуха. Но даже он не просыпался, вон как мерно сопит во сне. А возле костра гордо сидит Сали.

– Ну что, салага, проснулся? Я тут, понимаешь, отбиваюсь от полчищ тварей, что пытаются вас сожрать, несмотря на огонь, а вы что? Дрыхните? Мог бы хоть кто-то встать и помочь мне…

– Сали, это что, всё ты тут устроил? В смысле «сожрать»? Я на этом пляже уже третий день, и до этого меня никто не пытался сожрать ночью, – с недоумением, оглядываясь, сказал я, – а тут просто полчища всякой живности.

– Ну а что ты хотел, местная фауна агрессивная: если её не держать в тонусе, она начинает наглеть. И если ты не охотник, то ты жертва, – менторским тоном начал вещать он, как будто нерадивого ученика отчитывает.

Я всё же присмотрелся к последствиям ночной баталии внимательнее. Крабьи панцири, что валялись вокруг, были почти целыми – только там, где Сали, видимо, добивал их одним точным ударом клюва, зияли аккуратные пробоины. Змеиные шкуры тоже неплохо сохранились, разве что кое-где порванные в клочья.

– Слушай, а это всё вообще может для чего-то сгодиться? – кивнул я в сторону туши змеи, представляя, как хожу в куртке из кожи этих змей.

– Конечно, – Сали важно приосанился, будто только и ждал подобного вопроса. – Шкура местной гадюки, если её правильно выделать, крепче многих. Но голыми руками, из говна и палок, у тебя это не получится. Но ты же не кожевник, так что тебе это без надобности, или я что-то путаю.

– Эх, а я-то надеялся хоть штанами разжиться, – я покосился на свои многострадальные штаны, которые давно просились на тряпки.

– Такими темпами скоро от твоих штанов останется только пояс, – рассмеялся попугай. – Ладно, разбирайся тут со своими шкурами сам, у меня дела поважнее.

Я ещё раз оглядел это поле боя и мысленно добавил в список: шкуры, панцири, котелок, жильё – список неотложных дел рос быстрее, чем я успевал его разгребать. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают, так что пришлось отложить сортировку трофеев на потом – время поджимало, а Генри всё ещё лежал пластом на своей лежанке.

И тут я услышал зевок, видимо, мы своим разговором разбудили Генри. Посмотрев на его лежанку, которую он вчера соорудил, пока ждал меня, я увидел непонимающие глаза, блуждающие по полю трупов. Ну, во всяком случае, будь я крабом, это точно было бы полем, а так – просто десятка три крабовых тушек, около десятка змей и пара птиц. И тут его взгляд сфокусировался на Сали, в глазах появился фанатичный блеск, руки затряслись, и он упал ниц перед птицей.

– О многоуважаемый Сали, друг и соратник Капитана Дрейка, это честь для меня встретить вас! – не поднимая головы, практически пропел он.

– Вот видишь, салага, как надо со мной общаться? – Сали выпятил грудь и посмотрел на Генри. – Встань, мальчик мой, я буду рад вашей компании. – Он будто играл на публику, видимо, не хотел портить репутацию морского волка.

– Да, да, Сали. Я обязательно буду к тебе так обращаться, если мне исполнится десять. А сейчас нужно позавтракать и идти к Билли. Ты пойдёшь с нами? – я вопросительно посмотрел на попугая.

– Пожалуй, не сегодня, он и так знает, что я с вами. Думаю, Дрейк ему всё в красках рассказал… Упс… – прикрыл он клюв крылом. – Не стоило это говорить.

– Ой, да я и так уже познакомился с твоим приятелем. У него явно проблемы с терпением. Заявился вчера ко мне и начал угрожать. Или это было своего рода благословение, – задумался я, вспоминая его слова, – не уверен. Ну, если не хочешь идти с нами, то тогда мы пойдём завтракать, а ты как знаешь, думаю, у тебя найдутся дела и без нас.

Попугай кивнул и полетел, видимо, по своим делам. Оно и правильно, я стану слишком заметной фигурой, если приду в город с попугаем на плече, да ещё каким. А я пока не готов к всеобщему вниманию. Так что, быстро перекусив, мы с Генри отправились в город.

Город нас встретил всё тем же унылым настроением, ещё и погода сегодня была пасмурной, из-за этого город выглядел ещё более мрачным. Но всё это закончилось, стоило нам пересечь ворота и попасть в торговую часть города. Здесь, несмотря на не самую лучшую погоду, жизнь била ключом. Хорошо, что Генри был со мной, а то, как только мы попали в город, я с ужасом понял, что дорогу до лавки дяди Билли мне самому в жизни не отыскать, ведь вчера мы петляли по улочкам, и я не запомнил дорогу. Опять меня посетила мысль, что было бы неплохо обзавестись картой. Интересно, как они выглядят в этом мире. Недолго думая, я задал этот вопрос Генри.

– Генри, а скажи, есть ли где-нибудь карта этого города?

– А-а, – непонимающий взгляд Генри говорил о многом, – а зачем? Ну, может, у губернатора в замке, но вряд ли где-то ещё она существует. Кому вообще может прийти в голову рисовать карту этого места? Ты либо тут родился и всё знаешь и так, либо ты моряк, которому, кроме кабаков и борделей, ничего не надо, а они все в любом городе расположены одинаково – в портовом районе, чтобы моряки не плутали и не дебоширили. Либо ты торговец, что приехал заключать сделки, – так тебя и так найдут сами, даже с корабля спускаться не придётся.

– Ну да, что-то я сглупил, – признался я.

– Да ничего страшного, вы же ни в одну категорию не попадаете, вот и сталкиваетесь с проблемами, – пожал плечами Генри.

Так, за разговорами о картах, мы незаметно дошли до лавки Вуду – для меня она такой и останется, пусть даже о вуду в этом мире никто и не знает. Лавка ничуть не изменилась с нашего вчерашнего посещения. На пороге нас ждал хозяин и довольно улыбался.

– Ты пришёл, Костя, не скажу, что я удивлён, но были сомнения в твоей возможности прийти после вчерашнего вечера. – Улыбка и ехидный блеск в глазах говорили о том, что он в курсе всего.

– Перестаньте, Билли, я знаю, что капитан Дрейк вам уже всё рассказал, – вернул я ему улыбку.

– Ох уж этот старый балабол, уже встретился с тобой, я так и думал, что он не утерпит и заявится к тебе. Ну ладно, проходите, обсудим работу. И прими мои поздравления, найти такого компаньона, как Сали, дорогого стоит, уж поверь мне.

– Спасибо, я буду ценить его и беречь. Иначе один надоедливый призрак обещал меня даже из другого мира достать, – рассмеялся я.

Мы вошли в лавку и сразу направились к столу – чашки и чайник уже ждали нас, но на этот раз чашек было только три. Возможно, сэр Дрейк больше не придёт сюда, а может, чашка не ему предназначалась в прошлый раз.

– Не переживай, Костя, он никуда не делся, просто решил попутешествовать, – будто прочитав мои мысли, сказал Билли, – его наконец ничего не держит в этом городе благодаря тебе, так что он решил, как и раньше, посетить пару-тройку городов. Поэтому в ближайшее время я не жду гостей, хотя кто знает, может, наведается кто-то ещё. Хотя от этого балабола я уже порядком устал за столько-то лет, так что спасибо тебе и от меня за спасение моей психики.

– Не скажу, что я переживал, это скорее просто любопытство. Ну что, материалы уже привезли? – спросил я, отпивая чай.

– Да, как только Генри мне передал список, я сделал заказ у столяров и у парочки торговцев, что мне были должны. Все, конечно, были удивлены точности списка, но мне они боятся что-либо высказывать, а вот если ты сам пойдёшь к ним – будь аккуратнее, иначе у тебя будет много неудобных вопросов, на которые ты пока ответить не можешь.

– А что у вас вопросов не возникает? – мне стало интересно, что он обо мне знает, вдруг получится разузнать чуть больше, чем знаю я.

– Не, какие вопросы могут быть к Конструктору, – подмигнул он мне. – Хотя с Сали я согласен, ты в лучшем случае подмастерье, но ничего, что-то мне подсказывает, что это ненадолго. – Он повернулся к мерно пьющему чай Генри. – Эй, Генри, – тот чуть не подавился от неожиданности, что к нему обращаются, – я бы на твоём месте не отходил от этого юноши ни на шаг и впитывал знания, что он даёт, как губка, – поверь, у тебя такого шанса больше не будет.

– Х-хорошо, – полный непонимания взгляд Генри перемещался то на меня, то на Билли.

– Ладно, пошли, Генри, – вопросы задавать бесполезно, этот старик не скажет больше, чем он сказал, – я встал из-за стола и направился к выходу. – Чай выпит, материалы ждут, а времени у нас не так много, но надо закончить всю работу сегодня.

Эта фраза загнала Генри в ступор.

– Как сегодня? Там работы на неделю, – хлопал он глазами и смотрел на меня.

– А-ха-ха-ха! – рассмеялся Билли. – Привыкай, Генри, с этим юношей всё будет не так, как с нормальными плотниками. Идите, материалы ждут вас у шлюпа. Как и кое-какие инструменты. Я, может, к вам присоединюсь чуть позже. И возьмите у двери, я вам собрал воду и кое-какую еду.

– Спасибо, это очень кстати, – я удивился, что Билли так позаботился о нашем провианте.

Уже привычно ощущая прилив сил после чая Билли, мы отправились к пристани. Лавки так и манили меня своими вывесками всю дорогу. У меня, по сути, ничего не было, даже самых банальных вещей, – тот же котелок мне сильно пригодился бы. Да и жильём было бы неплохо обзавестись. Так много всего мне нужно в этом мире и так мало я ещё тут сделал. Но всё начинается с малого, так что всё ещё впереди, а пока – ремонт шлюпа. Придя к пристани, мы обнаружили у шлюпа кучу досок, вёдер и всего, что я просил, а это значит, что пора работать.

– Генри, ты будешь мне помогать, – он кивнул в ответ, – нам повезло, что шлюп уже стоит на подпорках, не придётся корячиться и поднимать его. Начнём с замены прогнивших и непригодных досок.

Я подошёл к шлюпу и, сосредоточившись, вывел чертёж с пометками. Я ещё вчера вечером, пока Генри ворочался и не мог уснуть после моих историй, изучал чертёж и вообще, что я могу с ним сделать. Оказалось, чертёж работает что-то наподобие дополненной реальности. То есть я могу с ним взаимодействовать: крутить, увеличивать, убирать какие-то части. По сути, тут была объёмная модель шлюпа, с которой я мог взаимодействовать, а не просто чертёж, нарисованный на бумаге. Каждая деталь была подписана: вот кривые рёбра корпуса – шпангоуты, вот доски обшивки, что шли внакрой, перехлёстывая друг друга, как чешуя. Даже не зная ни одного морского термина, я за пару минут выучил их больше, чем за всю жизнь в старом мире. И это, я вам скажу, что-то невероятное: я подошёл к шлюпу и совместил его с моей моделью со всеми пометками, где и что надо заменить, а самое главное – это не отнимало у меня сил.

Взяв топор, я начал потихоньку убирать старые доски, что были помечены красным. Генри был на подхвате, оттаскивал и придерживал, а ещё он, видимо, очень серьёзно отнёсся к совету Билли и наблюдал за каждым моим движением. Иногда на его лице проскальзывало непонимание, мол «зачем ты отдираешь эту доску, она ведь ещё цела?», а когда эта доска ломается пополам от малейшего прикосновения, на его лице было такое недоверие и испуг, будто я дьявол. Но пока он не лез с вопросами, почему я делаю то или иное действие.

А я двигался на каком-то автомате, будто моё тело этим занималось всю свою жизнь. И вот, когда мы убрали последнюю гнилую доску и нужно было ставить новые, я решил сделать перерыв. И тут я заметил на периферии зрения значок – видимо, профессии, – он изображал молот и долото. Высветилось окно:

Поздравляю! Вы достигли первого уровня профессии Конструктор. Теперь вам доступен навык работы с примитивным инструментом и конструирование кораблей класса Мини.

Я на секунду завис, разглядывая формулировку. «Корабли класса Мини» – звучит скромно, но ведь ещё вчера я не мог связать и двух гвоздей, а теперь передо мной, получается, открылась целая линейка судов, до которых я пока попросту не дорос. Хотелось бы посмотреть на список целиком, но, видимо, придётся зарабатывать это знание потом и кровью, а не выпрашивать у Системы напрямую.

Ого, вот это неожиданно, да и безусловно приятно. Руки сразу зачесались опробовать новые умения, но, как говорится, делу время, потехе час: сейчас работа, изучать новые возможности будем, когда закончим с делами. А сейчас время перекусить, как же хорошо, что Билли приготовил нам припасы. Генри быстро накрыл импровизированный стол прямо на досках причала, конечно, тут не было ничего экзотического: краюшка хлеба, две глиняные бутылки воды да четыре вяленые рыбы, хотя наличие хлеба меня сильно порадовало, его в моём рационе давно не было. Ели молча, слушая, как чайки переругиваются над водой в поисках чужого улова, а солнце наконец разогнало утренние тучи. Наскоро перекусив, мы принялись вновь за работу – силы восстановились, так что пора было переходить к той части работы, которую я ещё ни разу не делал. А то разбирать лодки для меня уже не ново, а вот собирать – это что-то новое.

Вместе с материалом нас ещё ждал набор инструментов – что с ним делать, изначально я не сильно представлял, но теперь я мог с точностью до миллиметра отпилить доску для обшивки с помощью всё того же чертежа, функционал которого расширился, так что я теперь мог вытащить отдельную доску из него и приложить к доске, которая лежит передо мной, чтобы отпилить ровно столько, сколько мне надо.

Один раз я всё же чуть не напортачил: увлёкшись ритмом работы, приложил доску не той стороной, и, если бы не всплывшая перед глазами подсказка чертежа – тонкая красная обводка там, где стык не сходился, – я бы вкрутил её криво и потом сам себе испортил половину дневной работы. Похоже, система не просто показывала, что делать, но и подстраховывала от совсем уж очевидных ошибок новичка. Не идеальный помощник, но и на том спасибо – Куратору, видимо, тоже не всё равно, доживу ли я до момента, когда смогу закончить корабль.

Генри, увидев мою заминку, тут же подскочил с вопросом, всё ли в порядке, – кажется, для него любая заминка в моих движениях выглядела предвестником какого-то знамения. Пришлось успокоить, что я просто задумался, а не готовлюсь призвать тёмные силы прямо на пристани. Мальчишка выдохнул с явным облегчением и снова затих на своём посту наблюдателя, но глаз с меня уже не сводил до самого конца работы.

Надо было видеть лицо Генри, когда я просто беру доску, отпиливаю и вставляю её на своё место, а она без всяких зазоров ровно встаёт туда, куда надо. Я думал, он начнёт креститься и бегать вокруг меня с криками «Ведьмак, ведьмак, на костёр его». Но либо у них так не принято, либо мальчик уже потихоньку начал привыкать к странностям, которые витают вокруг меня.

И так, не отмерив ни одной доски, мы за полдня отпилили и поместили на место почти все доски – руки давно перестали слушаться с прежней точностью, а пот заливал глаза чаще, чем хотелось бы, но чертёж не давал ошибиться, даже когда я сам себе уже не доверял. Только когда я понял, что валюсь с ног от такого количества нагрузки, я остановился. Пришлось оставить на потом последние пять досок, что я ещё не отрезал, – организму требовался отдых. И только сейчас я заметил, что рядом со шлюпом сидит Билли на стуле и, попивая горячий чай, смотрит, как мы работаем.

– Ну что, всё, пацан, силы кончились? Может, чайку?

Глава 12
Смола и паруса

Как же этот старик вовремя пришёл, хотя не знаю, сколько он уже сидит тут, – я так ушёл в работу, что совсем этого не заметил. Но в любом случае он вовремя, особенно хорошо, что он прихватил чай. Не уверен, правда, что слово «прихватил» будет тут уместно, ведь две полные дымящиеся чашки для меня и Генри он просто достал из полы плаща, – не думаю, что он их так и нёс. Но главное, что после чая и плотного обеда силы были восстановлены. Надо узнать у него рецепт чая, уж очень полезная это вещица. Пока мы ели, Билли расспрашивал меня о шлюпе: сколько уже сделали, сколько осталось.

– Ничего себе, юноша, вы даже меня смогли убедить. Я, конечно, знал, что опытные Конструкторы такое делают с закрытыми глазами, но чтобы начинающие – так ещё и без примерки… – удивлённо воскликнул он после того, как Генри рассказал, как мы резали и прилаживали новые доски. – Возможно, ты и правда справишься с моим заказом ещё и раньше, чем я думал.

– А что за заказ? – не удержался я от вопроса.

– Много будешь знать – мало будешь спать. Но изначально я думал, тебе лет десять понадобится на обучение и освоение своей профессии, но сейчас я вижу, что ты справишься быстрее, – похлопал он меня по плечу. – Тебе бы для начала мясом обрасти, а то вон кожа да кости, нужно тебе в форму приводить себя.

Да тут я с ним согласен, форма у меня сейчас ни к чёрту, если бы не его чай, я бы и половины работы не смог сделать, – это даже при условии, что Генри мне помогал, хотя, конечно, он тоже не сильно от меня далеко ушёл. Надо налаживать быт и подключать каждодневные тренировки, а то с этой беготнёй я про них как-то забыл. Но ничего, сейчас сделаю работу для Билли и, надеюсь, обо мне узнают как о неплохом плотнике.

– И ещё, Костя, я тебя, конечно, буду рекомендовать, но ты постарайся сильно не светиться, а то губернатор быстро найдёт тебе применение. Не скажу, что это плохо, но я бы на твоём месте не сильно рвался в услужение ему, – он многозначительно посмотрел на меня. – Ну что, мне пора, не буду вам мешать работать, как закончите – зайдите ко мне за оплатой.

Билли ушёл, оставив нас наедине с лодкой, а это значит, что надо заканчивать работу, пока действие чая не закончилось. Иначе потом до лавки придётся ползти, а то у меня появились подозрения, что после этого чая меня накроет такой откат, что мало не покажется. Я ещё в прошлый раз заметил, что останавливался дольше после оценки шлюпа, а что будет сейчас, непонятно. Так что мы принялись за работу. У нас осталось не сказать что много работы: нужно поставить последние доски, поменять несколько канатов, и самое сложное – это всё просмолить, вот с этим, чувствую, будут проблемы.

С досками мы справились довольно быстро, действия уже были отработаны, Генри помогал мне пилить и носить доски. Доски тут крепились не встык, а внакрой – каждая верхняя чуть перекрывает нижнюю, как чешуя или черепица на крыше, – а держится всё это заклёпками, которые расклёпываются молотком с обеих сторон, намертво стягивая пояса обшивки между собой. Я такой техники раньше и в глаза не видел, но чертёж заранее подсказывал каждое отверстие под заклёпку, так что оставалось только повторять за подсказкой. А мне оставалось только отмерять всё под размер.

С канатами пришлось повозиться: если бы не было чертежа, я бы не разобрался, как и куда крепить парус и где крепится такелаж. Но благодаря чертежам я теперь худо-бедно разбирался что к чему: где крепятся ванты и штаг – эти тросы держат мачту неподвижной с боков и спереди, не давая ей качаться, – как крепить рей, к которому пришнуровывается сам парус, и куда заводить фал, которым парус поднимают, и шкоты – верёвки, которыми парус разворачивают по ветру.

Начали мы, конечно, с мачты и её крепежей. Гнездо в киле, куда упиралась мачта, было целым. Оказалось, что оно называется степс, – опять же спасибо чертежу, а то с терминологией у меня было совсем туго: каждый элемент, на котором я сосредотачивался, подписывался термином и краткой сводкой. Но вот сама мачта была надтреснута в одном месте – если бы не профессия, визуально я бы даже не увидел эту трещину. Так что начали с её укрепления: отпилили две доски длиной тридцать пять сантиметров и, распилив их вдоль, получили заготовку под шину для мачты. Генри приложил доски, пока я их обвязывал, укрепляя мачту. Готово. Чтобы проверить, насколько хорошо она укреплена, я использовал на ней оценку, и, на удивление, такой способ ремонта удовлетворил систему – она написала, что прочность восстановлена аж до восьмидесяти процентов, что меня, если честно, удивило: думал, эта хлипкая шина не выдержит сильного порыва ветра, но, видимо, из-за того что мачта не треснула до конца, ей не нужен был обстоятельный ремонт.

Теперь пришла очередь вантов – с ними одному было бы сложно справиться, но у меня был Генри. Я загнал его на самый верх мачты, и мы в четыре руки поменяли те ванты, что пришли в негодность. Было интересно наблюдать, как Генри учится вместе со мной вязать узлы, но, в отличие от меня, у него не было подробной инструкции, куда и как заводить конец каната, так что он просто повторял за мной, то и дело путаясь в петлях и беззлобно чертыхаясь себе под нос. Так постепенно мы с ним учились новому для нас обоих ремеслу.

После того как с мачтой всё было готово и весь такелаж был на месте – даже бегучий, что отвечал за парус, – мы перешли к рулевому веслу. Как мне подсказала система, рулевое весло крепилось к уключине гужиком – это такая полоска сыромятной кожи, что держала весло, делая его подвижным: если бы её не было, при первой же волне весло вырвало бы из уключины. Вот тут пришлось повозиться. С кожей я ещё не работал, но, хоть и не с первого раза, у меня получилось закрепить весло так, чтобы оно не болталось, но и не фиксировалось намертво, – опять же оценка мне сильно в этом помогла.

Спустившись на песок, я оценил проделанную работу. Шлюп выглядел, как будто только что сошёл с верфи, – ну, конечно, не совсем, но в сравнении с тем, что с ним было при нашей первой встрече, – просто небо и земля. Нам с Генри нужен был отдых перед самым трудоёмким процессом ремонта – конопатить и смолить. Возможно, зря я оставил это на потом, но почему-то именно этот этап работы хотелось оттянуть максимально далеко. Мы перекусили, посидели отдыхая, поговорили о всяком – Генри меня поспрашивал про ремонт шлюпа: как и что мы делали, зачем и что нам осталось ещё. Припасов уже не осталось – мы подъели за время ремонта всё, что нам передал Билли, осталось буквально пару глотков воды. Так что, если я хочу закончить всё за сегодня, надо приступать к последнему этапу.

– Ну что, Генри, тащи сюда паклю и конопатки – это такие плоские долота, – будем заканчивать с этой посудиной. Я пока разведу костёр, чтобы разогреть смолу.

Пока Генри носил паклю, раскладывая её вдоль бортов, чтобы не надо было бегать за ней, я поставил на костёр горшки со смолой, чтобы к тому времени, как мы всё законопатим, смола уже разогрелась. С законопачиванием, на удивление, проблем не было – оказалось, в детстве я уже подобным занимался, и это всплыло из моей памяти: как мы с отцом конопатили старый сруб бани, что он с рабочими перебрал, заменив часть брёвен. Так что уже привычными движениями я закладывал паклю в щели и забивал её долотом – спустя полчаса мы законопатили новые доски и кое-где забили паклю между старыми.

Теперь самое сложное и травмоопасное – просмолить горячей смолой все швы, и новые, и старые, иначе всё будет насмарку и шлюп начнёт набирать воду, как только мы спустим его на воду, – так ещё и смолу надо держать постоянно горячей, иначе ничего не получится. Хорошо, что у нас остались обрезки канатов, – мы их немного распустили, привязали к палкам и начали в четыре руки смолить.

Брызги горячей смолы то и дело попадали на открытые участки кожи, и к мозолям, синякам и порезам у нас ещё добавились ожоги. Один раз Генри чуть не опрокинул на себя чан со смолой, я еле успел его подхватить, но при этом пострадали руки настолько, что кисть я уже не мог держать в руке. Благо это случилось уже под конец, когда оставалось буквально пару швов, – пришлось парнишке под моим чутким руководством доделывать работу самому. Так ещё и солнце начало садиться – пришлось смастерить факел, ну точнее даже не пришлось его мастерить, я просто поджёг одну кисть. Приходилось очень осторожно подсвечивать Генри, чтобы не спалить случайно остатки смолы вместе со шлюпом.

И уже когда солнце село окончательно, мы закончили работу. Мы с Генри повалились на песок, рассматривая плоды наших трудов, и какое-то время просто молчали, слушая, как шлюп тихо поскрипывает у пристани, будто и сам не может поверить в своё воскрешение.

– А неплохо вышло, господин Конструктор, – с уважением произнёс Генри, поклонившись из последних сил.

– Да перестань, мы вместе с этим справились, – немного смутился я от такой перемены в отношении. – Думаю, нам пора сдать работу и вернуться к себе, завтра новый день и новые приключения.

Генри кивнул, и мы, выпив остатки воды, отправились обратно в лавку. Билли нас уже ждал с довольной улыбкой и проводил нас к столу.

– Поздравляю вас с отлично проделанной работой. – Я удивился, откуда он знает качество нашей работы: может, мы всё спалили? Билли заметил моё недоумение. – Юноша, перестаньте уже удивляться. Да, я знаю, что вы всё сделали, и сделали очень качественно. У меня свои секреты, как вы могли заметить, так что я всё знаю. Если честно, я удивлён и сроками, и качеством работы. Не думал, что ты настолько быстро будешь развиваться. Вот ваша плата. – Он протянул мешочек с монетами, во всяком случае, по звону я решил, что это монеты. – И ещё я знаю, что тебе нужен был котелок, – увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил: – Генри вчера мне пожаловался, когда принёс список, – плечи Генри опять поникли, как в тот раз, когда он меня привёл к Билли, – так что вот, держи, это бонус за скорость. А за превосходное качество вам тоже будет бонус: приходите завтра, я вам дам ещё работу, точнее, я вас порекомендую одному торговцу. Было бы, конечно, проще, если бы у тебя было жильё, – я бы просто отправил его к тебе, но пока будешь бегать за заказами сам.

Секреты, значит. Уже не в первый раз он вот так буднично намекает, что знает больше, чем говорит, – и с каждым разом любопытство скребёт всё настойчивее, а спросить прямо всё как-то не хватает духа. Может, оно и к лучшему: подозреваю, что ответ мне не понравится.

– Спасибо, Билли, я буду очень признателен за рекомендации, да и не только за них. Простите, что из меня сейчас не самый лучший собеседник, силы на исходе, – думаю, вы и сами это знаете.