Текст книги "Песок и доски (СИ)"
Автор книги: Cinder
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Да, всё так, сегодня с парнями. – Он кивнул на грузчиков. – Целый день мучились.
– Правда? То-то я сегодня видел толпу зевак у вашего шлюпа. Надо будет расспросить поподробнее кого-нибудь из них. А то, наверное, чудное было зрелище: портной чинит шлюп. – И он, рассмеявшись, ушёл восвояси.
И хорошо, что начальник порта не заметил, как побледнело лицо Филимона: тот понял, что только что невольно подставил Константина, но теперь с этим ничего не поделаешь.
– Чёрт. – В сердцах выругался Филимон, стягивая с головы цилиндр и тут же снова его нахлобучивая, будто это могло помочь собраться с мыслями. – А ведь хороший парень был. Если о нём прознает Гордон, будет беда. Как думаешь, Коля, нужно ли предупредить Константина? Или пусть сами выкручиваются?
– Думаю, не стоит в это лезть. Хотя мы и так уже его покрываем, так что в стороне вряд ли получится остаться, – подумав, ответил Николай.
Глава 20
Безголовый Ник
Утром мы проснулись бодрые и отдохнувшие. Вчерашний вечер оставил после себя тёплые воспоминания, а в памяти остались звонкий смех Ани и вкус кофе. Одевшись, я вышел из нашего дома и отправился на тренировку и растяжку, прихватив свою тренировочную саблю.
«А может, стоит уже обзавестись своей?» – промелькнула шальная мысль, и в ответ на эту мысль пришло сообщение от Системы.
Костя, доброе утро. Да, ты правильно мыслишь, ты уже готов обзавестись своим первым настоящим оружием. Выдам, пожалуй, тебе квест. Но будь осторожен, не всё так просто, а то будет неинтересно за тобой наблюдать.
И тут же загорелась иконка задания, которую я сразу и открыл.
Первое оружие
Где-то на морском дне лежит шпага пирата, которую он обронил в попытке уплыть от властей. Найди её по кровавому свечению. Но помни: тебе нужно доказать, что ты достоин ей обладать. Фантом укажет тебе путь.
Срок выполнения: 20 часов. Штраф за невыполнение: ты не сможешь больше фехтовать.
«Не смогу больше фехтовать! Что за бред? Эй, Куратор, что за дела? Да и 20 часов… я ведь хотел сегодня дом достроить… вот и кончилось спокойное время. Так, фантом…»
– Я знаю только одного фантома, – пробормотал я себе под нос.
Я посмотрел на саблю.
– Это ты мне должен показать, где лежит сабля? – спросил я у фантома, который сразу появился, стоило мне взять её в руки.
Фантом кивнул, вставая в стойку.
– Я что, должен тебя победить?
Снова кивок.
– Ну что, попробуем, – сказал я, принимая ту же стойку, что и фантом, и, дождавшись приглашающего жеста, напал.
Конечно, он отразил мой прямой выпад, звон стали разнёсся по всему пляжу, и сразу последовала контратака. Не успеваю увернуться или парировать, придётся принимать на жёсткий блок. От скрежета наших клинков у меня зазвенело в ушах.
Какая сталь, какой скрежет. Я же сражаюсь деревянным клинком! Я опустил глаза и увидел в руках настоящий клинок, да и фантом был вооружён стальным, а не призрачным, как на тренировках.
Я отвлёкся на клинки и поплатился за это: не выходя из клинча, фантом провёл подсечку. Теряя равновесие, я рухнул на песок. Кувырок! Нужно было сделать кувырок, иначе это проигрыш. Не знаю, как у меня это получилось, но я ушёл от удара и вскочил на ноги. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Вдох. Нужно было сделать хотя бы один вдох. Не успеваю! Фантом уже нёсся на меня. Я парировал его удар – я смог! Но контратаковать уже не успевал. Фантом сделал разворот, и его сабля уже неслась на меня с другой стороны. Не успеваю. Я катастрофически не успевал за ним. Разорвать дистанцию – это единственное, что я успел сделать.
Отскок.
Больше не могу. Я упал на колени, хрипя, как загнанная лошадь. Бой занял буквально несколько секунд, но я был выжат полностью. Фантом превосходил по темпу все наши предыдущие спарринги. И если на тренировках я уже начал его теснить, то тут у него явно открылись новые возможности.
«Может, я ещё не готов?» – закралась предательская мысль.
Я всего лишь неделю тренируюсь, куда мне тягаться с фантомом на максималках? «Стоп, перестань думать, действуй на инстинктах, никаких сомнений».
Я бросил взгляд на фантома, ожидая увидеть летящий клинок, но он стоял в стойке, ожидая меня. Я медленно встал: спешить некуда, раз противник меня ждёт.
Принял стойку. Закрыл глаза. Вдох. Выдох.
Я был готов.
Открыл глаза и начал наступать. Дрожь в коленях прошла, дыхание выровнялось, а движения стали чёткими. Я будто сбросил чьё-то давление и обрёл лёгкость. Движения приобрели ту же плавность, что и на тренировках. Я взглянул в глаза оппонента и увидел в них гордость. Это что, была часть экзамена? Я переборол волю своего учителя, которая пыталась на меня надавить.
Фантом разорвал дистанцию и, встав в стойку, поклонился мне. Я прошёл? Я справился с этим испытанием! Развернувшись, он дал мне понять, что нужно следовать за ним. Я украдкой бросил взгляд на саблю, которую сжимал в руке: деревянная. Она снова стала деревянной. Значит, и правда, первая часть испытания окончена.
Фантом остановился у самой кромки воды, около того самого места, где я очнулся пятнадцать дней назад. Пятнадцать дней, а кажется, будто я нахожусь в этом мире гораздо дольше. Столько событий. Особенно на контрасте с моей прошлой жизнью, которая утопала в рутине и постоянном дне сурка. Тут я каждый день узнавал что-то новое, делал что-то новое, знакомился с новыми людьми, сражался, убегал и выживал. И всё это за каких-то пятнадцать дней. Уму непостижимо. Я наконец-то ЖИВУ!
– Ау! – прилетел мне подзатыльник. – Опять задумался.
– Прости, отвлёкся.
Фантом покачал головой. Повернувшись к морю, он указал на риф, что выходил из моря недалеко от пляжа. А потом его рука начала опускаться ниже. Он что, показывает на вход в какую-то пещеру? Не понимаю, отсюда ничего не могу рассмотреть. Нужно плыть к тому месту. Но я всё же решил уточнить.
– Мне нужно туда? Там сабля?
Кивок.
– Она на дне?
Покачал головой.
– Там вход в подводную пещеру?
Фантом начал растворяться, превращаясь в туман, что стелился над водой. Но я успел заметить, как он кивнул, отвечая на мой вопрос.
Ничего другого не остаётся, придётся поплавать. Эх, надо было предупредить друзей, а то ведь будут волноваться. Но времени нет, пока я помню, куда указал фантом, да и сколько я проведу времени в этой пещере, непонятно, а таймер тикает. Что же ждёт меня в этой пещере? Что охраняет саблю? Может, призрак того самого пирата?
Погрузившись в воду, я понял, что ни разу не плавал под водой с открытыми глазами, и это проблема. Вход в пещеру искать на ощупь – не самая лучшая идея, даже если ты знаешь, где он находится. А я знал, где находится вход, весьма условно. Пару раз попробовав открыть глаза на мелководье, понял, что ничего сложного в этом нет: дискомфорт доставляет только морская вода, но тут ничего не поделаешь, да и регенерация быстро убирает последствия. Так что, направившись к тому месту, на которое указал фантом, я начал периодически заныривать и искать вход в пещеру. Уж не знаю, как выглядят обычные пещеры, но вход в эту я узнал сразу.
У входа меня встретила пара кристаллов кроваво-красного цвета, которые обнимали несколько скелетов. Оставалось загадкой, как они там оказались: то ли их к этим кристаллам приковали, то ли они сами умерли, держась за них. Но чутьё мне подсказывало, что к этим кристаллам подплывать не стоит, а касаться тем более. Так что, стараясь держаться от них подальше, я протиснулся в туннель, который, как я думал, ведёт в пещеру.
Проплыв ещё пару метров, я понял, что туннель начал подниматься вверх, и показалась поверхность воды, переливающаяся из-за того, что я нарушил её гладь. Лучи голубого сияния заплясали по стенкам туннеля. Я выбрался из воды, и шум, с которым я это делал, эхом разнёсся по стенам. Вот только это была не просто пещера. От ниши, из которой я вылез, отходило три прохода. Какой выбрать?
Мерный стук капель, что падали на пол с одежды, был похож на отсчёт времени и очень мешал сосредоточиться. Как же выбрать правильный туннель? Можно, конечно, пойти наугад, но чутьё подсказывало, что если я доверю всё случаю, я здесь не выживу. А из этого можно сделать вывод, что тут есть ловушки, несовместимые с жизнью. И только один туннель приведёт меня туда, куда мне надо. Надеюсь, что тут не будет лабиринта, не люблю их, мне всегда было тяжело решать головоломки подобного типа.
Я осмотрел камни каждого прохода, никаких подсказок на них я не увидел. Хорошо, что тут был большой камень, на который можно было сесть и подумать. Будто пещеру строили специально ради этого испытания. Сначала я подумал проверить, куда дует воздух, в какой из туннелей, и по этому принципу выйти к цели, но, может, я не особо чувствительный, или просто воздух не шевелился, потому что разницы я не почувствовал. Но ведь такого не может быть, чтобы создатели пещеры не придумали подсказку. Осмотрев ещё раз каждый камешек в поисках каких-нибудь пометок, я понял, что они совершенно обычные. Я оперся на одну из арок, чтобы подумать, и понял, что она тёплая. Не то чтобы сильно, но явно теплее, чем должны быть камни в пещерах, особенно подводных. Пройдясь по всем туннелям, я понял, что только один тёплый, точнее, чуть теплее, чем все остальные. Ну, видимо, выбор сделан, никаких больше различий между проходами не было. Я ступил во тьму туннеля, и в этот момент вход в него перегородил камень.
Обратного пути нет. Только вперёд. Я шёл по туннелю ещё минут двадцать, шлёпая по воде, которая медленно начала подниматься.
Нужно найти выход, иначе, если затопит этот туннель, я тут скорее всего и останусь. На моё счастье, ещё через пару минут я увидел свет – не яркий, как солнечный, а тусклый, зеленоватый, похожий на свет светлячка, но только большого светлячка. Надеюсь, он там не живёт.
Уж не знаю, чего я ожидал увидеть, но ждало меня не самое приятное зрелище. Сокровищница из приключенческих книг явно выглядела иначе. Я вышел в пещеру, заполненную зеленоватым светом: светились стены, точнее, растения, которые на них росли, наверное, какой-то мох, – не силён я в ботанике. Но привлёк меня не источник света, привлекли меня три постамента в центре пещеры. На них лежало три сабли, совершенно разные, это я видел издалека. Хотел подойти и рассмотреть, но чутьё и здесь меня остановило от поспешных действий – слишком уж хорошо я успел усвоить урок с кристаллами у самого входа.
Опустив глаза, я понял, что чутьё не зря меня предупреждало: вокруг постаментов, начиная с того места, где я стоял, были разбросаны кости разной степени… свежести? Ну, другого слова мне не подобрать. Некоторые были белыми, некоторые почти сгнившими в труху. Но самое странное: оглядев кости, что были видны, я не увидел ни одного черепа. Были рёбра, были берцовые кости, позвоночники, но ни одного черепа. Где же черепа? Но одно я знал точно, даже с моим скудным знанием анатомии: это всё были человеческие останки.
И тем не менее отсутствующие черепа почему-то меня волновали больше всего. То тут, то там проглядывались места, где срабатывали ловушки: где-то скелет был нанизан на колья, которые торчали из земли, где-то огромный диск пилы, не сумев распилить человека до конца, застыл со скелетом наверху. И таких ловушек было много. Это всё выглядело настолько неестественно, что я второй раз после появления интерфейса и Системы подумал о том, что нахожусь в компьютерной игре. Я явно что-то упускаю, но что?
А самым инородным здесь был камень, что стоял на входе: он был точной копией того, что стоял перед тремя проходами. Я осмотрел ещё раз и камень, и пещеру, – ничего необычного не было. Камень обычный, пещера тоже, если не считать ловушек, скелетов и постаментов. Ничего примечательного. Я подошёл к одной из сработавших ловушек, которая была ближе всего к границе из костей. Что-то меня в ней смущало. Потрогал колья – обычные деревянные колья. Осмотрел скелет, если не считать отсутствие черепа, тоже вполне обычный на вид. Что же меня смущает?
Посмотрел на основание, откуда вышли колья, и не увидел дыр в камне, из которых они должны были вылезать. Вот оно! Осмотрев пол вокруг ловушки, я не увидел никакого спускового механизма. Обычно такие ловушки активируют нажимной пластиной, а тут ничего. Ощущение, что кто-то разместил здесь ловушку просто для декорации. Значит ли это, что тут нет ловушек? И вообще что здесь происходит?
И тут меня осенило: я вспомнил, что у меня ведь есть логи, в которых пишется, что со мной происходит. Открыл логи, и первое же сообщение: «Вы попали в подземелье Безголового Ника». Какое, к чертям, подземелье? Что за Безголовый Ник? Эй! Куратор, что за дела?
А я-то думаю, почему я так долго брожу по этим коридорам, – риф снаружи не выглядел настолько большим. А тут, оказывается, подземелье, может, оно вообще находится не в этом мире, хотя я не почувствовал какого-то переноса или грани, через которую я прошёл. О, сообщение.
Костя… как слы… приём… с… час… нас… ю…
Раз. Два. Три. Приём.
А вот нормально, теперь всё работает нормально. Связь барахлит. Эти пространственные карманы, вечно с ними одна морока. Хотя есть и плюсы. Никто нас не читает сейчас.
У меня возникло столько вопросов, но как только я начал их формулировать, пришло новое сообщение.
Тормози, на твои вопросы нет времени. Я тебе объясню на пальцах, что тут происходит. Система автоматически создала то место, в котором ты сейчас находишься, и посадила сюда обитателей. Чтобы отсюда выбраться, тебе нужно победить стража этого места. Возможно, ты что-то за это получишь, но тут как повезёт. Но есть гарантированная награда, что прописана в квесте.
Это что касается той жопы, в которую ты попал.
А что касается всего остального, я хотела бы ответить на все твои вопросы, но у меня нет такой возможности. Живи полной жизнью, развивайся, сражайся. Когда-нибудь ты узнаешь, кто тебя засунул в этот мир и почему. Но поверь мне, ты должен быть… гот… ору…
Я подождал ещё пару минут, сообщений больше не было. Что это было? Какого чёрта? Вопросов стало только больше.
Но я уловил самое главное в данный момент: в этой пещере, кроме меня, кто-то есть, и, чтобы выбраться отсюда, мне нужно победить. Обо всём остальном подумаю, когда выберусь.
И тут, как по заказу, я услышал замогильный вой…
Глава 21
Ты достоин
Хорошо, что я не закрывал логи, иначе я просто не понял бы, что случилось: я не мог пошевелиться, а в логах появилась строка: «Паралич. Сопротивление 0%. Время действия: 15 секунд». Так что мне ничего не оставалось, кроме как смотреть, что же будет дальше. Даже пальцем пошевелить не мог – только глаза ещё слушались, и то, кажется, через силу.
А дальше было шоу. В другом конце пещеры под потолок ударил столб синего пламени, и из него вышел рыцарь, закованный в чёрные доспехи. Но доспехи были не обычные, рыцарские, как их рисуют в книгах или на картинах. Это было что-то с шипами, угловатое, но при этом повторяющее все изгибы тела, как вторая кожа. При каждом шаге броня тихо поскрипывала, будто была живой, а не кованой. Пламя схлынуло, и тут я понял, почему его называют Безголовым Ником, – он буквально был без головы. Там, где должна быть эта важная часть тела, пылал тот самый синий огонь.
Рыцарь достал меч из ножен и заорал воинственно, призывая на дуэль, хотя откуда исходит крик, было непонятно, ведь головы-то нет. Он указал мечом на постаменты, мол, «выбирай». Я поспешил к ним – какую же саблю выбрать? Я чувствовал, что выбирать надо с умом.
Одна сабля была похожа на саблю Дрейка, вся инкрустированная камнями, лезвие было гладким, окрашено в синий цвет и отражало свет пламени. Красивая, спору нет, хоть сейчас в музей ставь. Казалось бы, вот оно, оружие победы, но нет – в таких головоломках нельзя брать самый дорогой на вид предмет, это ещё Индиана Джонс говорил. Жаль, лекции по археологии из прошлой жизни здесь неожиданно оказались полезнее диплома.
Я перешёл к следующему постаменту. Вот тут сабля выглядела самой простой: лезвие всё поцарапанное от постоянного использования, и кое-где на кромке виднелись зазубрины. Вот оно, по заветам старого археолога, надо брать эту. Но что-то меня смущало. Нужно осмотреть третью саблю, чтобы убедиться в выборе.
Третий постамент не отличался от двух других: камень, подставка – всё идентичное. Всё было настолько похоже, что у меня сложилось ощущение, будто некоторые повторяющиеся элементы декора этого места просто распечатали на 3D-принтере, даже не заморачиваясь с изменением деталей. Разве что расположение трещин на камне немного отличалось – но это могла быть случайность, а могла и не быть. Но, с другой стороны, какая разница. Я услышал рокот, исходящий от рыцаря, и решил не испытывать его терпение, осмотрев последний клинок, что лежал в этой пещере.
Эта сабля, пожалуй, была самой необычной из всех. Никаких камней на гарде не было. Сама гарда была массивной и закрывала кисть почти полностью, так что её вполне можно было использовать как кастет. Клинок был широким и не очень длинным, явно короче, чем моя тренировочная сабля. Никаких царапин, ни единой зазубрины на кромке, будто клинок только вчера вышел из-под молота кузнеца, хотя выглядел он куда старше. Вот только металл не отражал свет пламени, он был чёрным, и ближе к гарде виднелись какие-то руны, слегка светящиеся красным. Я не мог отвести взгляд. Плевать, что там говорил старый археолог, я беру этот, тем более я вспомнил строчку из квеста про кроваво-красное свечение.
Я дотронулся до сабли и еле успел поймать её, потому что в ту же секунду, как мои пальцы коснулись эфеса, все постаменты рассыпались в пыль, и, судя по отсутствию звона металла, оставшиеся две сабли на пол не упали. А я стоял, глядя на оружие в своих руках, и думал: а правильный ли выбор я сделал? Потому что, как только сабля оказалась у меня, руны погасли совсем, а лезвие стало более тусклым. Но на раздумья и сомнения времени уже не было. Мой противник сорвался с места. Какой же он громадный, но при этом в мгновение ока он уже стоял возле меня с занесённым мечом.
Не знаю, каким чудом я успел парировать удар, но сноп искр, что высекли наши клинки, обжёг мне плечо, а следом в бок прилетел такой пинок, что я отлетел на добрых пару метров, кувыркнувшись через собственную ногу. Дыхание перехватило, и я не мог подняться, но саблю не выпустил.
Кое-как поднявшись, я попытался встать в стойку, но сабля оказалась на удивление тяжёлой, и после пинка у меня, похоже, треснула пара рёбер. Так что я просто стоял, опираясь на клинок, и кряхтел, как древний старик, а не человек, которому едва перевалило за тридцать. Что же делать? Я уступаю сопернику и в скорости, и в силе, но почему тогда он не атакует? Чего он ждёт?
Восстановив дыхание, я попробовал ещё раз поднять оружие. Получилось. Мысли метались, ища выход из ситуации. Руки тряслись. Как я вообще поднялся после такого пинка? Неужели моё тело стало настолько крепким? Я сделал шаг к противнику. Он отреагировал мгновенно: развернулся ко мне и начал сокращать дистанцию.
Я решил обойти его по кругу, стараясь не подходить в лоб. Отскок в сторону, ещё один. Моё оружие короче, и вплотную мне выгоднее, но подставляться под тот кулак ещё раз не хотелось. Он поворачивался вслед за каждым моим движением идеально, будто читал мои шаги наперёд. От этой мысли по спине пробежал холодок – если он и правда всё предугадывает, шансов у меня попросту нет.
Рёбра отозвались новой вспышкой боли, и я невольно замер, задержав дыхание, чтобы унять её. И тут – он тоже замер. Не там, где должен был бы оказаться, если бы следил за мной взглядом, а там, где я стоял мгновение назад, до того как затих.
Почему?
А что, если он не видит меня, а ориентируется как-то по-другому? Надо проверить. Сердце заколотилось уже не от страха, а от азарта – кажется, я нащупал что-то важное.
Я начал обходить его, стараясь встать так, чтобы между нами оказалась ловушка. Они хоть и бутафорские, но колья-то настоящие. Подойдя к ловушке, я ударил по ней саблей.
Безголовый Ник отреагировал сразу: подскочив к ловушке, он ударил наотмашь, и колья разлетелись.
Под шум разлетающейся древесины я успел отступить на безопасное расстояние и замер, лихорадочно соображая. Значит, он реагирует на звук. Это хорошо, но как мне это поможет? Одного факта мало, нужен план, а с планами у меня сейчас, прямо скажем, туго. Ловушки – это тоже хорошо, но не думаю, что я смогу заставить его прыгнуть на одну из них. А от того, что я стою и ничего не делаю, тоже вряд ли что-то изменится. У меня осталось пять часов до провала квеста, так что ждать – не вариант. Думай, думай! Что же делать? Я не могу победить в лоб, но и хитрить тут особо не выйдет.
Я услышал шипение. Глядя на Ника, я вдруг заметил деталь: с потолка на пламя, бушевавшее у него вместо головы, капала вода и шипела, испаряясь от жара. Точно, вода! Может, попробовать заманить его в туннель? Там как раз была вода, может, мне удастся его туда уронить.
Я начал кидать всё, что находил под ногами, в противоположную сторону, а сам принялся медленно продвигаться к туннелю, из которого вышел. В какой-то момент я неудачно поставил ногу и чуть не упал. А Ник уже был тут как тут. Повернувшись боком, я пропустил его верхний удар и тут же швырнул кость, подобранную с пола, подальше в сторону. Сработало – я выдохнул. Это было близко. Ещё бы сантиметр, и меня бы располовинило.
Туннель уже был совсем рядом.
– Эй! Ник! Пошли со мной! – скорее для себя, чем для противника, выкрикнул я и побежал по туннелю.
Бежать долго не пришлось: если у входа в туннель воды было по щиколотку, то через минуту её было уже по колено. Это, конечно, усложняло мне передвижение, но и моему противнику тоже. Я замер, прижавшись к стене, и кинул дальше по туннелю камень. Ник пронёсся мимо меня и остановился в паре метров. Опустив руки в воду, я зачерпнул, сколько смог, брызнул на огонь и тут же пригнулся.
Не прогадал: пропустив его клинок над самой головой, я ударил сверху вниз, прямо в пламя. Как только лезвие сабли коснулось огня, руны вспыхнули ярче, чем я когда-либо их видел. Пламя уменьшилось наполовину, а мой противник рухнул на колени, будто из-под него разом выбили опору.
Я схватился за край нагрудника, ощущая жар от пламени, но меня это не остановило. Ноги дрожали, руки тоже, но клинок держался у самого горла противника твёрдо – на злости и упрямстве, если уж не на силе. Я направил остриё сабли прямо в дыру, куда должна помещаться шея, и проорал:
– Даже не думай вставать! Сдавайся!
Тишина будто длилась вечно, жар опалял мою руку, но я терпел. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что со стороны это, наверное, выглядит эпично – жаль, зрителей тут не нашлось.
– Сдаюсь. Ты достоин, – пророкотал Ник, и перед глазами всё поплыло.
Открыв глаза, я понял, что сижу на камне, который стоит перед тремя туннелями, только теперь они замурованы, а на коленях лежит сабля, что я выбрал в пещере. Выдохнув, я понял, что ничего не болит: ни следа нашего с Ником сражения. Что это всё было? Я не перестаю удивляться этому миру или Системе.
Надо возвращаться, а то ребята уже, небось, волнуются. Поднявшись, я понял, что, кроме сабли, в этой пещерке есть ещё один новый предмет. Ножны были прислонены к камню, и они явно были от этого клинка. Я повесил их на пояс рядом с тренировочной саблей и вложил в них новую. Хотел сразу провести «Оценку», но понял, что просто упаду сейчас от голода, и нужно торопиться домой. Я ведь пробыл в подземелье довольно-таки много времени, по моим подсчётам, сейчас уже должен быть вечер.
Я нырнул и поплыл к выходу из пещеры. Красные кристаллы пропали, теперь это был обычный, ничем не примечательный вход. На удивление, было светло, когда я вынырнул из воды и поплыл к берегу. Выйдя на сушу, я огляделся: солнце было почти там же, где было, когда я нырнул в пещеру. Это что, время как-то остановилось? Я точно не мог сутки ходить по пещере, иначе квест был бы провален. Проверив квест, я удостоверился, что он выполнен, и даже была написана дополнительная награда за милосердие: «Ножны Николаса». Значит, пока я был в подземелье, время в реальном мире остановилось. Удобно. Система предусмотрительна.
Дошёл до лагеря я довольно быстро. Есть-то хотелось жутко, со вчерашнего дня ничего не ел, а живот уже успел напомнить об этом громким урчанием ещё на подходе к дому. А в лагере меня встречали сваренная похлёбка и друзья.
– Что-то вы долго сегодня тренировались, – сказал Генри, когда увидел, что я пришёл, а потом обратил внимание на мой клинок. – И откуда такая обновка, Мастер? У вас же не было такой сабли.
– Да, тренировка вышла долгой, даже чересчур. – Я похлопал по эфесу новой сабли. – Я всё вам расскажу, но сначала поесть, а то я голоден как зверь.
Позавтракать в этот раз получилось на славу – Генри, кажется, решил, что герой подземелий заслуживает двойную порцию. Плотно поев, я попытался рассказать друзьям, что у меня приключилось утром, но мне показалось, что Генри вообще ничего не понял из моего объяснения: он то хмурился, то удивлённо распахивал глаза, явно теряя нить где-то между подземельем и безголовым рыцарем. А вот Сали как будто начал что-то вспоминать из своей прошлой жизни, но так и не вспомнил, и теперь сидел нахохлившись на бревне и пытался напрячь память. Ну ничего, самое главное, они разделили мою радость от приобретения новой сабли. Пока мы завтракали, случилось ещё кое-что: нам привезли стройматериалы, так что мы можем закончить постройку дома.
Как бы я ни хотел сразу приступить к укладке полов, тело нуждалось в отдыхе. Хоть мои травмы и восстановились, усталость никуда не ушла. Так что после рассказа я прилёг на лежанку на улице и решил немного вздремнуть. Пока лежал, вспомнил о том, что хотел провести «Оценку» сабли. Решив, что время подходящее, я взял в руки клинок и сосредоточился.
Абордажная сабля Николаса
Трофей, добытый в честном поединке с Безголовым Ником. Клинок – тёмная сталь, не отражающая свет, короче и шире стандартной сабли. Гарда массивная, закрывает кисть почти полностью, годится и для удара кулаком. У основания клинка – едва заметные кроваво-красные руны.
Свойства:
«Твёрдая рука»: массивная гарда гасит отдачу при парировании, тяжёлые удары блокировать заметно легче.
«Слух охотника»: пока клинок обнажён, вы отчётливее слышите шаги, дыхание и другие тихие звуки в паре метров вокруг. Концентрация на этом слухе быстро утомляет.
Клеймо: отсутствует.
Владелец: Константин.
Ого, первый раз такая подробная «Оценка» вышла. Видимо, чем ценнее вещь, тем щедрее Система на подробности. «Слух охотника», конечно, вещь спорная, но, возможно, пригодится. А вот «твёрдая рука» – то, что надо. Интересно, за что отвечают руны, потому что, когда сабля лежала на постаменте, они светились ярче. Может, стоит спросить и Билли про это оружие, да и про подземелье: возможно, он сможет мне рассказать что-то новое.
С саблей всё понятно, теперь пришла очередь ножен.
Ножны Николаса
Идут в комплекте с саблей. Плотная тёмная кожа, изнутри подбита чем-то мягким, гасящим звук металла.
Свойства:
«Бесшумное обнажение»: клинок, извлечённый из этих ножен, не издаёт ни звука. Действует только на сам момент извлечения.
«Заточка сна»: пока клинок находится в ножнах, мелкие сколы и зазубрины на кромке медленно затягиваются, за ночь клинок частично восстанавливает остроту. На серьёзные повреждения (трещины, сломанное остриё) свойство не действует.
А вот ножны сильно порадовали: восстановление мелких повреждений и заточка – это отлично, а то я не представляю, куда обращаться за заточкой такого оружия. Так что ножны прекрасно дополняют сам клинок. Как же хорошо, что я не убил Безголового Ника, а то не видать мне комплекта.
Вложив саблю в ножны и положив рядом с собой, я всё-таки решил немного подремать. Не успел я закрыть глаза, как меня разбудил попугай.
– Проснись, соня, а то весь день проспишь!
– Да я только уснул, – пожаловался я, пытаясь запустить в попугая чем-нибудь потяжелее.
– Ага, как же, – уворачиваясь от камня, сказал он. – Ты уже пару часов продрых, спящая красавица.
– Не прочувствовал, надо бы ещё столько же, – хохотнул я. – Ладно, пошли доделывать дом. Сколько можно ютиться в одной комнате?
Генри, оказывается, уже разложил все материалы, что нам привезли, так что работа пошла быстро. К вечеру мы закончили стелить пол и разнесли спальные места по комнатам. Осталось поставить двери для полноты картины, но и так всё было отлично. Я выбрал комнату, выходящую окном на море, и стоял, наслаждаясь видом чудесного заката. Вот это жизнь! Даже если учитывать, что в этом мире полно опасностей, это всё равно стоит того. Этот мир и жизнь в нём в десятки раз лучше, чем то, что у меня было в прошлом.
Плотно поужинав после тяжёлой работы, мы отправились спать, каждый в свою комнату.
* * *
Кабинет Гордона, тот же вечер.
Кабинет занимал весь верхний этаж ратуши, и уже одно это говорило о вкусах хозяина больше, чем любые слова. Массивный стол красного дерева стоял так, чтобы любой посетитель первым делом видел за спиной градоначальника окно с видом на весь город и порт. С высоты его владения выглядели маленькими и послушными, как оловянные солдатики. На стенах – ни карт, ни оружия, как можно было бы ожидать у человека при власти, а сплошь портреты: сам Гордон в разных возрастах, всё моложе и стройнее на каждом следующем полотне, будто хозяин старательно коллекционировал версии себя, которыми давно перестал быть.
Пахло здесь дорогим табаком и чем-то приторно-сладким – не то воском, не то забытой на подносе выпечкой. Ковёр под ногами глушил шаги так основательно, что казалось, будто в этой комнате никогда не звучало ничего громче вежливого шёпота.
За столом сидел грузный мужчина из тех, что когда-то явно были крепко сложены, но годы за столом и сытая жизнь давно стёрли эту форму, оставив рыхлость там, где раньше были мышцы. Пальцы, унизанные перстнями, барабанили по подлокотнику кресла – привычка человека, которому скучно почти всегда и почти со всеми. Взгляд, впрочем, оставался цепким и быстрым, будто тело сдалось, а вот ум и хватку хозяин так до конца и не позволил у себя отобрать. Одевался он подчёркнуто нарядно – не для того, чтобы произвести впечатление лично, а чтобы напомнить каждому вошедшему, чья это ратуша и чьи здесь правила.
Послышался стук в дверь, и хозяин кабинета, подняв взгляд от документов, сказал:
– Кого принесло в такой час? Войдите.
Дверь бесшумно отворилась, и в неё, почтительно склонившись, вошёл начальник порта Волков, комкая в руках шляпу так, будто она была виновата в том, что пришлось являться к градоначальнику в столь поздний час.
