Текст книги "Агентство Околунных Дел (СИ)"
Автор книги: Чинара
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Глава 33. Осмотр тела эльфа
Тело лежало на длинном деревянном столе. На одежде жертвы ни одной отличительной нашивки или булавки, а значит, ни к кому из королевской семьи он не был приближен.
– Кто его обнаружил? – спросила, медленно обходя вокруг стола и роясь в потаенных карманах многослойной юбки в поисках часов-щегла.
– Дэнни. Насколько мне известно, они дружили.
«Произведи осмотр при принце. – предложил Фей, – Не думаю, что Мелис…»
– Ваше Высочество, могу ли я просить Вас покинуть на пару минут комнату? – не дождавшись окончания реплики дракона, одновременно озвучили мы с девой. Мелисандр, не ожидавший возможных поползновений по выдворению его вон, удивленно посмотрел на меня.
– Но мне велено Вас защищать. – расправив плечи, самоуверенно отрезал лис, и тогда я демонстративно окинула комнату изучающим взглядом и, округлив глаза, задала следующий вопрос:
– Неописуемая честь для меня находиться под Вашей защитой, но не совсем понимаю, от кого именно меня охраняют? Неужели Вы верите в оживающих ешиков и полагаете, что, да будет земля ему пухом, почивший эльф накинется на меня, стоит Вам покинуть комнату? Если так, будьте уверены, я в ту же секунду закричу. И Вы, пожалуйста, незамедлительно приходите меня спасать.
– Ешиками пугают непослушных детей, а я должен…
– Вы мешаете следствию.
«Ты непередаваемо упряма именно тогда, когда непреклонность не к месту. – вздохнул дракон.
– Лиам учил, – поучительным голосом вторила ему моя дева. И сейчас у нас с ней намечалась командная работа, поэтому я гордо подняла подбородок. – Использовать часы без свидетелей, а при отсутствии возможностей, сделать эту возможность Возможной! – последнее часто звучало словно угроза околунному, и наставника ничуть не смущало многократное повторение одного и того же слова.»
– Хорошо. – сухо произнёс эльф, согласившись. – Подожду Вас снаружи. Если Вам что-то понадобится, дайте мне знать.
– Благодарю. – улыбнулась уголками губ.
Когда дверь за Мелисандром закрылась, я вначале детально осмотрела слугу, на случай если что-то упустила из виду, а затем расстегнула верхнюю рубашку на теле умершего и, достав часы, положила их на голую грудь убитого – туда, где ещё недавно билось сердце. Погладив птицу по гривке, я шепнула тайное заклятие и стала ждать. Дымчатый щегол вылетел из часов и беззвучно открыл клюв, чуть взлетев вверх, он резко пикировал вниз, войдя в бездыханного эльфа и оставляя после себя рассеивающиеся струйки дыма. Не прошло и нескольких секунд, как часы щелкнули, верхняя крышка раскрылась и представила мне краткий обзор о мертвеце: возраст, вес, время остановки сердца, чистоту крову и наличие в теле демонов.
Нахмурившись, я изучала зафиксированные данные.
«Открой его глаза. – вдруг порекомендовал Фей, и я немедленно подчинилась, озадаченно рассматривая то, чего ни разу не видела прежде, но дракон не стал вносить ясность, а лишь посоветовал закрыть веко и позвать обратно Мелисандра, пока тот не начал беспокоиться.
«О чём ему беспокоиться? – возмутились обе половины моего сознания, – Со мной рядом нет наследника, чтобы тревожиться о…
– Приятных прикосновениях… – отдельно заворковала дева.
– Неужели ты не заметила, что…»
– Мисс Эйрин, с Вами всё в порядке? – крикнул обсуждаемый Мелисандр.
– Нет! На меня напал ешик, помогите! – влюбленная, выйдя из-под всякого контроля благоразумия, только по известной ей самой причине, изобразила вполне себе испуганный голос, который поразительным образом подействовал на советника.
Ни в чем неповинная дверь чуть не вылетела с петель, а Мелисандр за долю секунды ворвался в комнату с кинжалом в руке и, стремительно подскочив ко мне, стал переводить обеспокоенный взгляд с меня на тело.
– А говорили, что не верите в ёшиков? – лукаво улыбнулась ему дева.
– По-Вашему, это было смешно?! – грозно нависнув надо мной, проскрипел одними зубами хмурый эльф.
– Подобным образом стоять с ножом в руках, и правда, не смешно. Позвольте уточню, Вас защищать меня послали или угрожать? – ловко увернувшись, я отпрыгнула в сторону.
– Удалось осмотреть тело? Нашли какие-нибудь зацепки? – советник короля мигом успокоился, убрал нож куда-то за пояс и ясным взглядом, без враждебных облаков, посмотрел на меня.
– Присутствуют кое-какие странности, но говорить о чем-то определенном пока рано. – уклончиво, но честно ответила я.
– Что ж, если Вы закончили, предлагаю нам с Вами найти более приятное место для беседы, в котором Вы сможете в спокойной обстановке обдумать загадку моего брата.
Идея пришлась мне по душе, но она означала потерю редкой возможности по безнаказанному обыску, когда весь замок пустует… К тому же мне хотелось реабилитироваться перед принцем за поступок девы, поэтому я, посмотрев ему в глаза, спросила:
– Ваше Высочество, как Вы считаете, покажется ли мое предложение варварским и диким, если я попрошу Вас не охранять меня, а, скажем, стать моим временным напарником и помочь осмотреть комнаты нескольких интересующих меня эльфов? – я повременила озвучивать, кто именно возглавлял мой список подозреваемых, до реакции советника.
Для начала послушаем ответ лиса, а после решим, что и как говорить.
Глава 34. Прокол сводника
Принц, к моему удивлению, раздумывал недолго. Серьезность плавно испарялась с его лица и преобразовывалась в довольные и самоуверенные черты. Он пытливо посмотрел на меня и, чуть сощурив глаза, произнес:
– Мисс Лунд, я с великим удовольствием стану Вашим верным сообщником, но при одном условии – с этого момента мы станем с Вами друзьями.
«А? Какими ещё друзьями? – забубнила дева. – О чем он? Истинная дружба образуется не из голословного предложения, а формируется в следствии поступков и отношения между двумя созданиями. Мой дракон учил в детстве, что дождь приятелей…
– Принц образно выражается, – тараторила я, боясь, как бы она не стала озвучивать вслух неожиданные приступы философии на тему дружбы. – Он таким образом предлагает закопать топор войны
– А кто кидался в него топором? Точно не я! – искренне и яро возмутилась дева. – Да, даже подобия дротика не было…
Вот про дротик спорно, конечно… Но, зная себя, лучше промолчать.
– Эйрин, – присоединился дракон, – Тебе нужна его помощь.
– А если я соглашусь с условием принца, ты мне поможешь эффектно ответить на сегодняшнюю загадку? – невинным голоском поинтересовалась хитрая влюбленная.
Сам ответ мы знали с ней самого начала. В детстве Фей рассказывал мне множество разнообразных и поучительных сказок и легенд, среди которых была и та, которую ранее озвучил на задании наследник. Помню, как переживала в детстве за босяка и надеялась, что он сумеет перехитрить вредного короля и жениться на принцессе. Но вот зрелищный ответ, возникший в воображении девы – это уже ее личное ноу-хау.
– Не забывай, что для окружающих я сейчас спутник Лесолди, а не твой.
– Он будет не против. – уверенно парировала она-я.
– Хорошо. – согласился дракон с теплом в голосе.»
– Идёт, – тут же бойко произнесла дева, протягивая руку Мелисандру.
Тот, очевидно не ожидавший подобной прыти, удивленно пару раз похлопад глазами, но поспешил пожать руку в ответ, довольно заявив:
– Отлично! Правильное решение!
Выйдя из комнаты слуги, мы двинулись обратно по коридору, и принц, придвинувшись ко мне, негромко поинтересовался, плохо скрывая любопытство:
– И чьи же покои ты хочешь осмотреть? Считаю, раз мы теперь в статусе друзей, формальное обращение будет лишним, не находишь?
«Нет, не нахожу! Что за тип? Ты ему руку протягиваешь, а потом бах! Его зубы доходят до плеча?!»
Но пока я, задерживая негодование девы, генерировала более приемлемый и вежливый ответ, Мелисандр немного изменил маршрут, остановившись перед развилкой, открывающей целых три пути. Свернув вправо вы бы направились на встречу с изумрудной статуей эльфийки, восседающей над фонтаном, левый путь привел бы к удивительному коридору с цветочным потолком, а дорога прямо вела к стене с изумрудными созвездиями и лучами.
– А мои покои входят в список тех, которые следует осмотреть? – самодовольно произнес эльф, вызвав явный скепсис на устах девы, который не прошел мимо его взгляда, отчего он более серьезно добавил, – Надо понимать, куда идти дальше.
– В покои кандидаток. – сухо отрезала влюбленная.
Подробная карта дворца, к сожалению, не делала из меня ясновидящую с понимаем, какие из гостевых покоев кому из девушек достались, но одно я понимала точно, – Вряд ли мы успеем осмотреть все комнаты, – достав часы-щегла, проверила время и убедилась в своей правоте. Оставалось меньше получала
– Да, времени осталось немного, – согласился принц, наблюдая за мной. – Сейчас мы стоим на солнечной развилке. Ближе всего расположены покои Сурели. Стоит свернуть сейчас вправо и дойти до конца коридора, далее влево, и вторая дверь – это ее комната. Несколько дальше покои мисс Ролд. Прямо и… – но я не слушала. Прекрасно зная, где покои Оклис.
Как же лучше поступить?
«Разделитесь. – мягко предложил дракон.»
– Давайте я осмотрю комнату Сурели, а Вы Оклис? – перебив слова о самой дальней комнате Удрес, предложила я. И, не дав принцу ни секунды времени возмутиться, добавила. – Времени мало, нельзя терять такой шанс. Две комнаты намного лучше, чем одна. Я знаю, где находится комната Оклис, ждите меня около статуи эльфийки плодородия, когда закончите. – договорив, свернула вправо и, не оборачиваясь, быстрым шагом пошла к комнате темной.
Один лишь раз проверила, не идет ли за мной Мелисандр. Но, к счастью, он не стал спорить, и сейчас уже наверняка был на пол пути к покоям светловолосой бестии.
Дойдя до нужной комнаты, я нащупала в кармане часы, приготовившись волшебством открыть дверь, но та оказалась незапертой. Интересно получается… Бесшумно приоткрыв для себя небольшой проход, собралась было войти, как до меня долетели звуки… мигом окрасившие щеки девы румянцем. Как бы сильно мне этого не хотелось, но драконий слух без стеснения и угрызений совести приблизил меня к томным восклицаниям…
– Дааа… дааа… – тягуче произносила довольным голосом Сурели… – Накажи меня вот так…
– Хочешь еще? Получай! – отвечал ей голос запыхавшегося короля.
«Можно я уйду? – порывисто взмолилась дева.
Точнее, все, о чем мы могли мечтать, это бежать, зажав уши.
– Нет, погоди. – серьезно отрезал мои надежды на бегство дракон. – Еще послушаем
– Дракончик… – охнула она-я, выражая всю гамму своего потрясения в одном слове.
Неужели мой дракон, которого я знаю с детства, скрытый любитель наблюдать за…? А я даже не догадывалась…И часто он подобное практикует? Прэми Лэ… А, может, когда Фей вылетает на охоту…то на самом деле…
– Еще немного, и я при встрече обязательно клюну тебя в нос или же разом подожгу твои волосы. – строго пригрозили мне, и дева вовремя прикусила свои размахнувшиеся на чужие фантазии мысли.»
Как раз в этот момент скачущие эльфы синхронно вскрикнули, что явно свидетельствовало об окончании их гонки. По неизвестной причине, я напряженно закрыла глаза руками, будто обладала не только драконьим слухом, но и зрением.
– Не делай так больше. – произнес мужчина.
«Ему не понравилось, что ли? – надув красные щеки, рассуждала дева.»
– Ты меня вынудил. – отвечал сладкий голос эльфийки. – Я не раз говорила тебе, что способна на многое ради…
– Остановись, дорогая. Мне не нужны жертвы…
– Ой, не смеши. – рассмеялась Сурели.
«Шолох. Извне. – предупредительно прозвучал голос дракона в сознании.»
Покидая место звучного преступления, я аккуратно закрыла за собой дверь и стала как можно тише возвращаться к развилке. Но кто-то уверенно шел мне на встречу, крадучись и останавливаясь.
Неужели Его Высочество Мелисандр заскучал при осмотре комнаты Оклис? Вот же ж…
Нашла себе на голову сообщника…
Но критика в адрес принца оказалась напрасной, передо мной за поворотом предстала статная служанка с чувственными губами, напоминающими спелую вишню и темными волосами, собранными в высокий тугой хвост.
Что она здесь делает, когда все должны быть в зале…
Девушка едва заметно мне кивнула и шепнула:
– Его Высочество просил передать, что время истекает. Он ждет Вас около статуи, как вы и договаривались.
Передав свое небольшое послание, она попыталась так же бесшумно уйти, но дева перехватила ее за локоть и улыбнувшись, произнесла:
– Благодарю. Подскажи, как зовут ту, кто оказала мне сейчас услугу?
«Это Крил, – пришел на помощь дракон. – Служанка королевы.
Слова Дэнни всплыли в сознании, и картина начала проясняться… Ах, вот значит, как обстояло дело…
– Влюблена в Мелисандра? – уверенно озвучили свой вопрос мы с девой.
– Бесконечно. – хмыкнул проницательный Фей.»
Эльфийка же тем временем стойко выстояла мой взгляд:
– Его Высочество сам Вам скажет, если посчитает нужным.
Я отпустила ее руку, и она тут же скрылась за очередным поворотом, которых в замке было бесчисленное множество.
Услышанное в покоях темной эльфийки безусловно шокировало нашу с девой психику, поэтому я без зазрения совести задвинула ненадолго подслушанный диалог в бессознательную сторону и стала рассуждать о новой, возникшей только что подсказке. Неизвестная ранее часть мозаики искрящимися линиями вырисовывалась в моей голове…
«Ты рассказывал мне о том, как Мелисандр ни на шаг не отходит от брата?
– Да. – согласился дракон. – Второй сын короля сильно обеспокоен неожиданным уничтожением противоядий от башнэз и составляющих для его изготовления.
– Бедняжка. – усмехнулась добрая дева. – Значит его план пошел не в том направлении?
– Не в том. – полностью подтвердил мою догадку Фей.
– И давно ты понял? – но в нужные моменты, мой спутник умело прикидывался глуховатым.
Да и ладно. Я только шире улыбнулась, вспоминая, как часто Лесолди говорит брату о том, как следует его советам. Да, наследник, а ты настоящий тролль. И этим нравишься лично мне. Дева зачем-то довольно хмыкнула, а я недовольно ее осадила:
– Совсем не в этом смысле!
– Ну да, конечно.»
Мелисандр взволнованно ожидавший меня, вышагивал два шага влево, затем резко разворачивался и делал три шага вправо, когда же, наконец, увидел меня, то облегченно остановился и искренне заулыбался.
Что ж, оступившийся сводник, посмотрим, как много мне удастся из тебя выудить.
Приняв крайне испуганное выражение лица, я зашептала:
– Ваше высочество, это Вы кого-то присылали за мной? – вот надо было идти в театр Прэлунтон, когда звали. Такой талант пропадает.
– Да, не переживай. Это моя служанка. – зачем по плечу меня гладить-то? Что за создание такое с прицепом ненужных фамильярностей!
– Да? О… Как это неожиданно, право…я отчего-то полагала… одна из приближенных королевы…
– Тебе не о чем беспокоиться. – принц одарил меня авторитарной улыбкой, коей родители балуют глупость своих детей. – Лучше расскажи, удалось ли тебе что-нибудь найти? – он учтиво предложил мне руку, и я, несмотря на бурчания девы, приняла ее с простодушным доверием.
«Твоего отца на Сурели и… – хотелось ответить мне, но дева сразу внесла свое несомненно важное предположение:
– Может, она была сверху?»
– Ничего. – вслух ответила я. – А тебе?
– Ты покраснела, Эйрин? – ласково улыбнулся Мелисандр и продолжил делиться своими совершенно неверными выводами о причинно-следственных связях. – Обратилась ко мне без титула, на «ты» и покраснела? Ты само очарование. – самодовольно заключил наивный лис и снова погладил меня по руке, которую пришлось под предлогом поправки волос, убрать, иначе дева за себя не отвечала. – У мисс Ролд не заметил ничего подозрительного, кроме непонятных скляночек со всякого рода жидкостями. Пришлось парочку понюхать, а кое-какие и попробовать…
– Что?!
– Я шучу. Надеюсь, ты не считаешь меня столь глупым.
– Конечно, – борьба с девой и еле добытое, но важное для контекста, – Нет.
Спустя пару шагов, он внимательно посмотрел на меня и произнес:
– Ты кажешься задумчивой, Эйрин. Позволь узнать, о чем ты думаешь?
– О Лесолди. – полной грудью нежно вздохнула я. – Соскучилась. Считаю шаги до встречи с ним.
– Надеюсь, твоя осознанная сторона еще не слилась с влюбленной? – голос принца стал заметно холодеть. – Ты все еще осознаешь, что это лишь действие башнез.
– Нет, это судьба! – хором ответили мы с девой. – И я несказанно благодарна тебе за оказанную тобой помощь в нашей встрече!
Мелисандр так резко остановился и повернулся на меня, что я чуть не наступила ему на ноги.
– Что?
– Ведь это ты тот, кто подослал Крил к Дэнни в день моего приезда. И именно ты сообщил Лесолди о том, где будет проходить встреча короля со мной. Не смотри так, пожалуйста. Твой брат говорил, что не помнит, кто именно из слуг направил его в те покои, а это чересчур странно для наследника, запоминающего практически каждую деталь в замке. Ведь на самом деле он просто заботится о своем младшем брате.
Ласково погладив Мелисандра по плечу, я сделала пару шагов, сообщая о необходимости продолжить наш путь, который в дальнейшем проходил в полной тишине.
Только когда мы приблизились к заветной двери, около которой ждали все остальные участники, принц глухо произнес:
– Башнез не моих…
– Верю. – улыбнулась я и тихо шепнула. – Но хочу еще раз выразить благодарность за то, что ты направил ко мне на встречу Лесолди.
Лицо принца стало абсолютно непроницаемым. Добившись желаемого я отвернулась понаблюдать за оживленно беседовавшими со своими провожатыми кандидатками.
Принцесса Нати воодушевленно снабжала Ундрес бесполезной информацией о каких-то бабочках на ее платье цвета заварного крема, но последняя слушала девочку с действительным интересом.
Король с Сурели стояли на расстоянии друг от друга и вели обычную светскую беседу, но я, наслышанная про их понятия о дистанции, старалась, не выдавая себя, наблюдать краем глаза и выловить какую-нибудь новую деталь, пока мой сопровождающий ушел куда-то далеко в свои мысли.
Дверь в зал открылась и появившийся Дэнни пригласил внутрь вторую кандидатку и ее сопровождающую сторону.
Через некоторое время, Фей проинформировал меня в сознании:
Оклис прошла испытание, а Ундрес провалила.
Когда третья участница вместе с королем последовали за вновь появившемся Дэнни и дверь закрылась, оставив нас с Мелисандром одних, к эльфу вернулся дар речи:
– Брат пожелал Вас увидеть. – тихо сказал он. – А я знал, что …
– Что там башнез? – помогла ему преодолеть тяжелую паузу.
– Д-да, – нехотя признал он. – Подумал, что получиться весело…
– Понимаю. Братья любят шутить друг над другом… – кивнула я, озаренная другим вопросом. – Но… почему он хотел меня увидеть?
– Он… – потянул принц.
– Мисс Лунд, – Дэнни возник слишком быстро и лицо Мелисандра изменилось, когда он шепнул:
– Потому что вы Околунная.
Глава 35. Ответ на загадку
Мое появление в зале было встречено довольно прохладными и редкими хлопками, что, наверняка, контрастировало с тем, как принимали предыдущих трех кандидаток, но нас с девой это нисколько не коробило. Мое настроение восседало на пике, как и всякий раз при распутывании какой-нибудь части клубка дела, поэтому, держась за локоть Мелисандра Лэнгау, я широко улыбалась окружающей публике.
«Сурели, как и Оклис, справилась с заданием. – проинформировал меня дракон.
– Кто бы сомневался! Наверняка ей помог прилив сил после…кхм…
– Скачек? – не смущаясь, пришла на помощь дева.
– Приятно знать, что вам обеим весело, но не забывайте об основном – убийца до сих пор не найден.
– Кстати об убийце, Сурели что-то говорила про какие-то жертвы, – задумчиво предположила я, но дума моя длилась недолго, так как взгляд унес деву к Лесолди. Точнее – намертво припечатал к принцу, и довольная улыбка, расплывшись еще шире, приобрела несколько полоумно-одержимые черты. Мы с Феем молча, без всяких лишних слов, пришли к пониманию бесполезности дальнейшей дискуссии.»
– Не правда ли Его Высочество красавчик? – ничуть не смущаясь, она-я делилась своими убеждениями с Мелисандром, при этом не отводя взгляда от того, кто стоял на престоле.
– Быть может не стоит столь открыто любоваться моим братом, чтобы не вызвать лишних подозрений… – приветливо улыбаясь окружающим эльфам, серьезно отвечал провожающий.
– Какие еще подозрения? Я же одна из кандидаток, поэтому вполне могу себе позволить восхищаться открыто. – на это принц ничего не ответил, а лишь полоснул меня ледяным взглядом.
Кресло в форме дракона было переставлено и располагалось ровно перед троном Лесолди. Когда мы со вторым сыном короля поравнялись местами кандидаток, Оклис послала мне воздушный поцелуй, а Сурели поддерживающе кивнула. Ундрес сидела расстроеннная, хоть и попыталась улыбнуться, когда наши взгляды встретились. Проводив меня до моего места, Мелисандр поднялся на престол.
Наследник солнца и звезд – как принято эльфами называть наследного сына короля – лучезарно посмотрел на меня и спросил:
– Мисс Лунд, позвольте узнать, готовы ли Вы ответить на вопрос? – взгляд светловолосого принца с каждым разом все глубже проникал в сердце и пускал в нем глубокие корни.
– Готова, Ваше Высочество, – поклонилась я. – Но вначале, прошу не сочтите за дерзость, уточнить, смею ли я просить Вас позволить мне обыграть небольшую часть ответа вместе с Вашим спутником.
Лесолди едва заметно усмехнулся и, повернувшись на мирно сидящего на его плече Фея, ответил:
– Думаю, ни у кого это не вызовет возражений. – ответил наследник.
«Каким образом они выполнили задание? – деловито обратилась дева к Фею, зачем-то меня предусмотрительно заблокировав. – Порвали? Съели?
– И так, и так.
– Ни капли воображения, – хмыкнула про себя эта полоумная влюбленная и окинула зал быстрым аналитическим взглядом. – Что ж, не хотите мне по-человечески похлопать, значит, ладно… Дело, конечно, ваше.»
– Благодарю, Ваше Высочество! Насколько понимаю, мне следует подождать начала музыки… – совершенно невинно изрекла дева, хлопая глазами.
– Музыки? – переспросил Лесолди, не скрывая улыбку.
– Ох, прошу простите мою глупость. Не знаю почему во мне возникла уверенность музыкальных ответов под сладостное пение принца Филвиса. – краем глаза уловила, как довольно дернулся младший сын и зашептался о чем-то с сестрами. Давайте же… соображайте, прошу, быстрее. Да! Вот так! Вот Филвис подбежал к наследнику и что-то зашептал тому в ухо.
– Мисс Лунд, предыдущие ответы были даны без музыкального сопровождения, – покачал головой принц.
– Ох, простите. Я не смею более поднимать эту тему, – повернулась к кандидаткам с нескрываемым ужасом сожаления в глазах и остановилась на блондинке.
Давай подруга, основные кости сегодня я кидаю на тебя…
– Но если остальные кандидатки не будут против, тогда не вижу препятствий – заключил принц и Оклис – кто-то сомневался, что первой ответит не она? – встав со своего места, поправила тугой локон и громко сказала:
– Идею мисс Лунд я нахожу чудесной и буду только рада увидеть все воочию!
Кости на моей стороне, мастер Дрилон – так звали хранителя игр и высоких ставок.
Две другие кандидатки также с живостью поддержали мою идею, а довольный Филвис уже стоял около меня, выпытывая мои музыкальные предпочтения. И, конечно, они у меня имелись.
Я понимала, что склонить на свою сторону взрослую аристократию эльфов представляло собой непосильную задачу. Крохотный шанс возник бы, обратись я к ведьме с просьбой удлинить мне уши, не забыв сделать их кончики треугольными. Тогда я могла бы сказать, как долго гены ждали нужного часа для проявления себя. И вот он настал – прозрите, я одна из вас.
А вот с молодым поколением дело обстояло, как мне кажется, несколько легче. К тому же, две верные девушки в арсенале у меня уже имелись.
Являясь ярой поклонницей молодой эльфийской певицы Дилэпсаи, я попросила младшего принца исполнить «поцелуй любви». В песне рассказывалась история юноши, преодолевшего не одно препятствии на пути к своей возлюбленной.
Филвис кивнул и, отойдя от меня на несколько шагов, поднес ко рту ракушку, усиливающую звук и начал петь. Как только мягкий голос принца разлетелся по залу, женская аудитория на верхних рядах взревела.
То, что надо.
Лесолди тем временем эффектно опустился на свой трон, откинулся на спинку и исподлобья посмотрел на меня. По телу немедленно прошелся табун мурашек.
Сложно сказать, какое его действие в моменты столь сильного неадеквата может не являться для меня эффектным.
– Сегодня важный день. – начала дева, хлопая в ладоши и совершая плавные движения бедрами в такт музыке.
У меня не имелось ни единой возможности ее остановить. Если только сейчас на меня с неба не польется противоядие от башнез и само вольется в рот – что навряд ли.
А самое страшное… мне это нравилось. Особенно сильно радовало ловить на своем теле взгляд его голубых глаз.
– Сегодня решается моя судьба. Я бедный босяк, привыкший всегда слушать свое сердце и не отступать от дороги совести. Мои глаза встречали много прекрасных эльфиек, но ни одна из них не могла свести меня с ума. Мое сердце молчало, – я сделала несколько шагов влево и оказалась напротив короля с королевой. – Позвольте поклониться Вам Ваше Величество, – дева склонилась как подобает это делать мужам, но никак не дамам, – И поблагодарить за возможность обручится с Вашей дочерью. – моя рука указала на принца, в то время как исподлобья я наблюдала за сдерживающими смех рядами.
Отлично.
А верхние ряды открыто танцуют.
Чудесно.
– Да, сердце мое не знало ни жара, ни холода, ни трепета, ни волнения, пока мне не встретилась, – вернувшись к своему месту, я встала напротив Лесолди, – Она. Светловолосая наследница престола. Тот день навсегда запечатлен в моей памяти. Когда я подняла глаза, – хитро улыбнувшись, я повернулась к залу и смущенно добавила, – Надо признать возлюбленная моя несколько выше меня ростом, – на этот раз эльфы ответили менее скрываемыми смешками. – Но разве же это преграда для любви? Когда эти глаза, схожие с глубиной моря посмотрели на меня, – и вот здесь дева зря обратила свой взор на объект обожания, потому как голос ее упал, и она продолжила тише, – Я утонула от поглотившего меня чувства. Мое сердце раз и навсегда принадлежит только ему…
«Ей!
– Клюнь ее в нос!»
Но дева только покачала головой, отмахиваясь от наших комментариев, и продолжила с хитрой улыбкой, смотря в зал, и хлопая в ладоши:
– То есть, ей! – зал дружно хохотал. Большая часть хлопала вместе со мной, а кто-то сверху выкрикивал имя моего рода.
– В эту самую минуту мне дан шанс связать свою судьбу с ней. Если вытащу красную карту, значит я счастливчик, а если черную… – подойдя к сундучку я достала карту и, никому не показывая, взглянула на нее. Как и ожидалось, она была черной.
– Красная карта! – громко огласила я. – Принцесса моя! Дракон! – подбросив карту высоко вверх, скомандовала. – Сжечь на счастье! – огонь из пасти дракона в одночасье превратил карту в пепел.
– В доказательство моих слов, позвольте показать вам вторую карту. – и я продемонстрировала оставшуюся карту из сундука.
Это не входило в ее-мои планы, но звуки любимого куплета заставили с поднятой в руке картой покружится в танце. Филвис, хлопая, пританцовывал рядом. Верхние ряды подпевали ему во весь голос, двигаясь в такт музыке. И даже старичок в рядах аристократии с энтузиазмом мне хлопал, чего нельзя сказать о его дочери, пытавшейся всячески остановить действия отца. Я послала ему воздушный поцелуй и, закончив круг почета, обнаружила, что Лесолди спускается ко мне.
– Я вся Ваша, дорогой босяк, – изображая реверанс, произнес наследник и встал напротив меня. Теперь уже никто в зале не смог сдержаться от смеха.
Филвис начал петь другую не менее заводную песню, а вокруг нас с принцем закружили фейри, щебеча:
– Фотографии Принца и последней кандидатки! Встаньте рядом, пожалуйста.
Я на секунду оступилась, но сильная рука замкнулась на моей талии, и принц поднял меня как пушинку, не дав упасть. Наши взгляды встретились в интимной близости, оставив весь окружающий мир позади. Всего миг, а затем фейри разбила уединение, прося встать то так, то эдак под шум окружающего зала.
