Текст книги "Агентство Околунных Дел (СИ)"

Автор книги: Чинара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23. Еще одно предсказание…? или недо-предсказание

В свои покои я вернулась невероятно окрыленной, с урчащим от голода желудком, нескрываемо пытающимся до меня достучаться и сообщить, что состояние влюбленности – это, конечно, приятно, но сытый организм – тоже немаловажно.

«Тебе необходимо совершить вылазку. – наставительно произнес Фей в моем сознании и получил короткий ответ:

– Хочу есть!

– Не время думать о еде! Королева покинула свою спальню. И если я прав, то Ее Величество намеревается вернуться в свои покои только после первого испытания кандидаток.

– Ты предлагаешь вломиться к ней в комнату средь бела дня? Не считаешь данный шаг несколько рискованным, с учетом нашей работы под прикрытием? А если вдруг ты ошибаешься, и она вернется раньше, то что я ей скажу? Ой, у меня случилась оказия с нарядами, и я решила поискать платье в Ваших шкафах. Не поделитесь? У нас вроде один размерчик…

– Сейчас вся прислуга на первом этаже занята приготовлениями к первому испытанию. Дворцовые дамы следуют за королевой, принцессы с тоской в глазах сидят на занятиях по рисованию, а кандидатки обязаны скромно сидеть в своих покоях и ждать. Весь этаж свободен.

– Можно прокрасться к ней ночью, пока она спит.

– Это гораздо рискованнее, если она в сговоре с колдуном.

– Фей, не прячет же она посох у себя в комнате?

– Как раз наоборот. Подумай, кто решится искать его в покоях королевы?»

А правда? Кто посмеет хотя бы в мыслях предположить причастность Урсулы. И не просто озвучить догадку, а к тому же обыскать ее комнату. Попахивает изменой…

В этот момент в дверь тихонько постучали и, сразу догадавшись, кто это, я крикнула:

– Войдите.

Как и предполагала, моя рыжеволосая помощница Тина появилась с подносом в руке.

– Госпожа, извините. Вы говорили прийти позднее, но мне было велено…

– Проходи! – запах свежего хлеба распространился по комнате, наполняя жизнь прекрасными красками. – И не извиняйся. – довольная улыбка сама расплылась на моем лице.

Нил иногда подшучивал, спрашивая, может ли что-то порадовать меня сильнее вкусного угощения и заливисто смеялся, когда я честно пожимала плечами. Ответ даже для меня оставался загадкой… Скорее всего – нет…

Эльфийка шустро разложила на столе блюда: корзиночку со свежим хлебом, масло в блюдце, тарелочку с несколько видами сыра, такую же тарелку с различными колбасками и графин грушевого сока.

– Идеально… – прошептала дева.

Главное, не наброситься на еду при эльфийке, разрушив одним скоростным уничтожением продовольствия весь образ очаровательной кандидатки.

– Хотела взять для Вас парочку мэнни, но было строго велено не брать…

– А кем? – уточнила, как бы между делом, отламывая небольшой кусочек хлеба и отправляя его себе в рот.

– Его Высочеством. – неуверенно заулыбалась девушка. – Принцем Лесолди.

– Как это очаровательно, – потянула влюбленная. – Он все замечает…

– Да, он распорядился отнести подносы каждой кандидатке, но мне единственной велел не класть Вам мэнни, а положить побольше хлеба с сыром… – удрученное выражение лица служанки свидетельствовало о неверной трактовке, она считала, что меня незаслуженно лишили сладкого.

– Обожаю хлеб, – заверила я эльфийку и демонстративно отправила в рот еще один кусочек, – И, честно говоря, не могу смотреть на мэнни, – после изумленного Тининого взгляда, добавила, – С этим десертом меня связывает не самое приятное воспоминание.

– Невозможно! – изумленно воскликнула девушка. – Ни один эльф не способен испортить вкус мэнни…

– О, не волнуйся, это был не эльф. – на редкость четкое воспоминание мерзко хихикающего Орхана проплыло перед глазами. Вот до чего неприятный тип. Другие кандидатки сейчас без всякой игры «в питание воздухом», будут наслаждаться лучшими пирожными, а я даже смотреть на них опасаюсь.

«Да хватит думать о еде, – сокрушенно взмолился дракон. – Важно совершить вылазку!»

– Надеюсь, однажды неприятные чувства пройдут, и Вы сможете попробовать настоящие мэнни, приготовленные эльфийскими руками. – горячо говорила служанка, отстаивая национальное эльфийское достояние.

– Тоже очень на это надеюсь, дорогая. – а пока я мастерила себе сэндвич из сыра и хлеба, – Не хочешь присоединиться к моему перекусу, Тина? – сев на один из стульев, я жестом пригласила ее занять второй.

– Разделить с Вами трапезу? – смутилась девушка. – Благодарю Вас за оказанную мне четь, но я не смею… и успела позавтракать.

«Видишь, – вставил нравоучение Фей. – Не у всех вместо желудка – темная бесконечность, и они способны остановиться, не поглотив всю тарелку сыра в считанные минуты».

Меня, привыкшую к его подколкам с самого детства, комментарий ничуть не смутил, но вот дева отчего-то подумала о принце и положила очередной кусочек сыра обратно на тарелку. Нашла из-за чего…

Тем временем Тина все же села на стул и, перейдя на шепот, оживленно начала рассказывать:

– Утром одна очень почетная старая служанка сказала, что не зря человек, то есть Вы, мисс, Лунд были призваны на отбор. Она назвала это знаком перемен, и молвила – Вы спасете его. Я специально пыталась запомнить, – Тина закрыла глаза, видимо, стараясь дословно воспроизвести слова, – Суждено ему полюбить иноземку. Полюбить, не забыть. Деву, сумевшую его спасти.

– Что значит спасти? – сыр дева постыдно отказывалась брать, но про колбаски-то дракон ничего не говорил, уверяла ее я…

– Мы с сестрой полагаем, от одиночества, – обрадованно отвечала служанка, – Его Высочество никогда не крутился в обществе женщин, как например …

– Мелисандр и Филвис? – колбаска из индейки стала моим фаворитом. Ммм, пальчики оближешь.

– Да, – щеки Тины густо покрылись румянцем, – Его Высочество Мелисандр славится своей способностью влюбить в себя любую… и младший брат следует по его стопам… но их старший совсем другой… Ох, госпожа, знали бы Вы сколько девушек мечтали и мечтают завоевать сердце наследника или хотя бы на миг обратить его внимание на себя…

«Хватит жевать. У тебя рот ни на секунду не останавливается. – отчитывал Фей.

– Ты не можешь этого знать, ты меня не видишь, – обиженно бурчали мы с девой.

– Зато я могу видеть твоими глазами все колбаски, которые ты беспрерывно поглощаешь… Узнай побольше о старой эльфийке.»

– Принц давно распорядился обеспечить ей достойное пожизненное жалование без необходимости работать, но она все равно продолжает ходить на кухню. – заплетая кончики волос в косички, тараторила Тина. – В свое время она была нянькой Его Высочества принца Лесолди и пару месяцев присматривала за новорожденным Мелисандром, но королева Урсула распорядилась перевести ее кухню. – когда мой информатор сделал перерыв на вдох, я щедро протянула колбаску, эльфийка с благодарностью приняла кусок и добавила. – Говорят, раньше она владела магией. Иногда вещает, словно бы пророчества, и они сбываются.

«Только не говори, что еще одна ведьма. – заныли мы с девой.

– Вполне может быть.

– В этом деле я обладаю магией приворота на ведьм?..

– Ведьма на твоей стороне – попутный ветер, а ведьма во вражеском стане – разрушающий ураган. – философски заключил дракон.»

Раздался стук в дверь. И этот стук тоже был мне знаком. Вот чего ему…

Тина резко вскочила и откланялась.

– Госпожа, я пойду? Извините, если отвлекала. Мы с сестрой зайдем позднее и проводим Вас на первое испытание.

– Не стоит извиняться. Мне доставило истинное удовольствие разделить с тобой трапезу за интересной беседой.

«Ха, – усмехнулся Фей. – Разделить трапезу…Сколько ты ей дала, одну колбаску?»

Я тоже встала и проводила эльфийку до двери, намереваясь встретить нового гостя на пороге и ни в коем случае не впускать его внутрь.

Как и ожидала, передо мной предстал Мелисандр, держащий в руках небольшую белую коробочку.

Тина удалилась с поистине молниеносной скоростью.

– Ваше Высочество, – натужно улыбнулась я. – Чем обязана визиту?

– Могу я войти? – галантно ответил принц. И, не ожидая отказа, начал было заходить. Вот где манеры? Где Вы их потеряли, лис?

– Нет, – перегородила ему дорогу и театрально зевнула, прикрыв рот ладонью. – О, прошу, не поймите меня неправильно. Я сильно устала, мечтаю немного прилечь и вздремнуть до первого испытания.

– Устали? – усмехнулся принц. – Нет и часа дня.

Ой, самый умный что ли.

– Да, переволновалась.

– Отчего же, мисс Лунд? Ах, да, сидеть столь близко к Лесолди наверняка получилось сложным испытанием? – хмурясь, спросил эльф.

– Для любой девушки Близость Его Высочества одновременно прекрасна и мучительна. Или… что именно Вы имеете в виду? Не понимаю. – озадаченно похлопала ресницами. – Могу я еще чем-то Вам помочь или Вы милостиво разрешите мне вернуться в комнату?

– Есть ли у Вас новые зацепки? – карие глаза в упор смотрели на меня. Что за характер, так близко подходить.

– Нет.

– Что ж. Не смею более задерживать. Это Вам, – принц протянул мне коробочку. – Вы не притронулись ни к одному мэнни. Я подумал, возможно другие вкусы будут Вам по нраву. – откланявшись, он быстро удалился.

– О… – удивленно ответила я. – Спасибо…

Глава 24. Подруга среди кандидаток?

Зайдя обратно в комнату, я закрыла за собой дверь и, открыв коробочку, поморщилась. Внутри аккуратно лежали обворожительные мэнни и пленительно смотрели на меня, только вот от одного их вида мне становилось дурно.

«Замечательно. – без тени жалости произнес дракончик. – Не будешь тратить время на их поедание, а совершишь наконец-то вылазку.

– Интересно, когда Лиам успел тебя покусать? – обиженно парировала ему в ответ и, вздохнув, вновь посмотрела на пирожные. – Придется их выкинуть.

– Не придется. – возразил Фей, оставив мою первую реплику без комментария. – Прилечу к тебе вечером и съем. Вижу там и мои любимые со смородиной имеются.

– Как ты можешь это есть, если разделил со мной рвотные позывы в тот раз?

– Так отторжение твоего организма было связано с глазом дринока, а не с настоящим мэнни. – на мое немое недопонимание, он пояснил – В твоем человеческом сознании закрепилась связь формы и вкуса. В моем драконьем подобного нет.

– А ты можешь одолжить мне на пару минут твое видение? – попытка девы была неплохой, но дракон коротко и емко разъяснил:

– Нет.»

Подойдя к столу, я отложила совершенно бесполезную для себя коробку и быстренько соорудила сэндвич с сыром и колбаской – Фей подчеркнуто вздохнул, но не стал взывать к благоразумию, молча выслушивая мои размышления: в чем бы мне совершить вылазку? Можно выйти в платье, но для маневров «быстро спрятаться» или «прикинуться тенью» они не слишком подходят, а вчерашний костюм вызовет слишком много вопросов, если меня кто-нибудь заметит в коридоре.

«У тебя, помимо платьев, также имеется пара брючных костюмов для выхода, – подсказал дракон, как в голову стрельнула неприятная боль, закопавшая мои надежды на то, что побочная реакция от вчерашнего использования "скорости часов" смилостивится и не проявится.

Отложив еду, пока боль не стала нестерпимой, я прошла к гардеробу и довольно быстро остановила свой выбор на темно-коричневом строгом варианте, достала его и спешно переоделась.

«А чем сейчас занимается мой Лесолди? – как бы между делом поинтересовалась дева.

– Не ест безостановочно. – было ей ответом.

Мы с влюбленной, не договариваясь, дружно разом обиделись, и Фей следом примирительно добавил:

– Зато у тебя самые очаровательные щечки. – на этом вполне можно было бы остановиться, но он зачем-то решил продолжить мысль. – Хорошо, ты не набираешь вес пропорционально съеденной пище…

– Все, я на вылазку. – прервав никому ненужные размышления, вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь.

Пройдя один из коридоров, убедилась в правдивости слов дракона – на этаже не встречалось ни души. Если так пойдет дальше, до покоев королевы я доберусь быстро и… Противная боль снова уколола виски, а затем так же резко спала. Эту жалящую игру теперь придется терпеть не менее двух часов. Насколько сильно я обожаю часы-щегла, настолько сильно мне не нравится их анти-эффект. Не мог маг применение сил без последствий придумать? Тоже мне великий.

Когда я проходила около лестницы, до слуха долетели оживленные голоса с первого этажа и дева поинтересовалась:

– Первое испытание разве не эрудиция? К чему там так готовятся?

– Да, но следует оформить зал, расставить гостей, приготовить закуски и напитки…

– Ммм, закуски.

– Исключительно для гостей. – подчеркнул дракон и откровенно рассмеялся, как вдруг меня окликнул женский голос:

– Мисс Лунд. – обернувшись, увидела направляющуюся ко мне Оклис. – А что это Вы здесь делаете? – светловолосая эльфийка хитро улыбалась.

Хороший вопрос.

Что я потеряла вдали от своей комнаты?

Дайте-ка подумать…

Ах да, я как бы подозреваю королеву в изменах и махинациях, вот и иду выводить коварную на чистую воду…

Девушка тоже успела переодеться и теперь стояла передо мной в салатовых брюках-шароварах и светлой кремовой рубашке, удивительно подходившей к ее нежной фарфоровой коже.

Старательно улыбаясь в ответ, я лихорадочно думала, что бы такое соврать, когда боль снова стрельнула в голове, и моя руку машинально дотронулась до виска.

– Вам нездоровится? – последовал вопрос. И, должна заметить, голос интересующейся, звучал вполне искренне, без злорадства или неверия.

– Прошу не беспокойтесь, лишь слегка разболелась голова …

– Ах, Вы должно быть хотели найти слуг и послать за лекарем? – мне определенно нравится в созданиях способность самим находить ответы на поставленные вопросы.

Лиам учил – Твое молчание ценнее пустой болтовни. Не знаешь ответа – молчи, дай себе и противнику время. Себе – для раздумий, ему – для озвучивания подходящих тебе догадок.

– Пройдемте со мной! – не терпя возражений скомандовала Оклис. – Придворный лекарь провожает свиту королевы на прогулке, а ждать городского – бессмысленная трата времени.

– Но, – попытка возразить вылетела из моих уст, столкнулась с чужой каменной уверенностью, обмякла и сконфуженно упала на пол.

– Пройдемте же. – осознав мое поражение, с довольной улыбкой повторила кандидатка. – Уверяю Вас, дорогая мисс Лунд, у меня есть средство, которое незамедлительно справится с любой головной болью. – и не дожидаясь более моего ответа, она повернулась на каблуках и без оглядки зашагала в противоположную сторону.

Прэми Лэ…

Ничего другого не оставалось, как идти за ней, прибавляя шаг. Эльфийка сбросила свою молниеносную скорость, только убедившись в моем подчиненном преследовании ее пяток, а затем смилостивилась и поравнялась со мной.

– Сейчас дойдем до моей комнаты, и я дам Вам средство, которое должно быстро подействовать. И, когда Вам станет получше, можем придумать что-нибудь интересное.

Мне хотелось возразить, ведь Фрэнк с Лиамом давно бы нашли средство, если бы оно существовало. Но его не было, поэтому никто не мог бесконтрольно пользоваться магией часов.

А потом меня озарила другая мысль, не самая радужная:

– Фей! А вдруг она хочет меня отравить! Это ведь Окслис упомянула на завтраке отравление! А помнишь, что рассказывали Тина с Кати по поводу ее конкуренток? – красочная картина замаячила перед глазами: вот Оклис вся в сияющих доспехах, окрашенных мазками крови, стоит на середине поляны и громогласно смеется, в то время как вокруг в ужасе разбегаются ее конкурентки.

– Вряд ли. – последовал уверенный ответ. – Ты не представляешь для нее угрозы. Ты человек, а все прекрасно понимают, что кандидат другой расы – это обыкновенная фикция.

– Но принц любит меня! – обиженно отреагировала дева.

– Если действительно хочешь быть отравленной, намекни об этом Оклис.

Голову снова пронзила резкая боль.

– А сейчас тебе выпадает хорошая возможность с ней сдружиться. Тем более, как мне кажется, ты ей для чего-то нужна.

– Я? Для чего?

– Скоро и узнаем»

***

Комната Оклис, как и полагается, оказалась несколько больше и роскошнее моей.

– Присаживайся на диван. – велел мне командный голос, который она, наверняка, в поте лица практиковала еще с детских лет.

Фей между тем пытался остудить обиженную деву в ее речах на тему «комнатных несправедливостей»:

– Большинство эльфов, – будто маленькой, объяснял мой дракон, – Не считают представителей других рас себе ровней. Ты же это знаешь и понимаешь? Представь, если бы одна из кандидаток оказалась в твоих покоях и увидела схожесть размера и убранства – неминуемо возник бы конфликт.

– Лесолди не такой! – возмутилась влюбленная.

– Не такой. – с теплом в голое согласился дракон. – Но он один не способен разом изменить вековые устои.

На хорошеньком мраморном столике стоял небольшой коричневый плетенный чемоданчик, к которому подошла светловолосая и, сдвинув брови, начала в нем рыться, а через пару секунд достала несколько изогнутых стеклянных колбочек.

– Часто у Вас головные боли? – со знанием дела, обратилась она ко мне. – И перейдем на «ты»? Не люблю все эти условности.

– Не часто. – ответила. – Хорошо.

– Тогда вот эту, – подойдя, протянула мне бутыль, в которой искрилась оранжевая жидкость. – Настойка новая, не волнуйся, я оттуда ни капли не пила, на случай, если ты брезгаешь. Сделай маленький глоток и увидишь, как буквально через пару минут тебе полегчает. Раз боли не частые, бутылочки тебе надолго хватит. – девушка села рядом со мной на диван и выжидательно посмотрела на меня. Демонстрируя: прослежу, чтобы ты не сбежала и точно выпила.

«Фей, ты не хочешь сказать мне что-нибудь приятное, на случай…»

– Только не говори, что и ты наслышана о кровавых соревнованиях? – изящно изогнув бровь, спросила эльфийка. В уголках ее губ таились смешинки.

– О кровавых? – необходимость изображать испуг отсутствовала.

– Да. О тех, на которых я вероломно травила конкуренток и ломала им ноги. – она рассмеялась весело и задорно. – Вижу по твоим глазам, что наслышана. – Так вот, одна из участниц неудачно упала с лошади, а я ее подобрала и довезла с собой до финала. Благородно, не так ли? А толки пустили другие… И ладно бы только эти бестолковые зрители разнесли слухи так, словно это моих рук дело. Но эта бесстыжая даже не думала отрицать! – возмутившись, Оклис встала и снова направилась к столу. – Хочешь еще чего-нибудь выпить? Может холодного лимонада?

– Нет, спасибо. – пузырек все еще лежал в моей ладони и ждал своего часа.

– А пара других участниц решили полакомиться ягодами дерева фифи, которое растет только в наших краях. Выглядят они обманчиво аппетитно, с нежными кисточками и постоянно манят горемычных чужестранцев всадников своими запахами. Но зачем совать что-то в рот, если ты не знаешь, что это? Право, стыдно.

«А про бежавших она расскажет? – поинтересовалась дева.

– Выпей из бутылочки. – нетерпеливо скомандовал Фей. – Ты играешь на ее терпении.

– А тебе смотрю прямо не терпится меня потравить!»

От обиды, я открутила крышечку и сделала меленький глоток зелья.

Оклис, проследив за моим действием, довольно улыбнулась, налила себе апельсинового лимонада с мятой и снова подошла и села рядом.

– Поверь, сейчас тебе станет лучше. А затем сможем устроить прогулку в здешнем саду. – она чарующе улыбалась. – Ты, наверняка, не успела в нем побывать, а он так прекрасен.

«Так вот зачем ты ей понадобилась… – потянул Фей

– Зачем? – хором полюбопытствовали мы с девой».

– Хочу, чтобы мы с тобой сдружились. – продолжила светловолосая кандидатка. – У меня никогда не было друзей среди представителей человеческой расы. И здесь, в стенах замка, так одиноко одной… – в эту минуту она походила на самое искреннее и воздушное создание.

«Мне кажется, или она обрабатывает меня, так же, как недавно Тину с Кати?

– Не кажется, – усмехался Фей. – Вы обе хороши.»

– Погода сегодня замечательная! И, как я узнала, у принца проходит в саду встреча с иноземным послом. Если мы спустимся прогуляться вдвоем, то это не вызовет никаких… – она сделала глоток, обдумывая, каким словом лучше продолжить, не вызывая подозрений во мне.

«Одна она пойти не может. Остальные кандидатки будут в ярости, если узнают. А раз вы вдвоем – это совершенно другой расклад.

– Вот она хитрая…

– Умная девочка. К тому же, ты для нее не конкурент.

– Это мы еще посмотрим. – буркнула самоуверенная дева.

– Пока она не знает о существовании башнэз, связывающем вас с принцем, ты для нее идеальный вариант временной подруги. Лучше откажись от прогулки, сославшись на продолжающуюся головную боль.»

– Предубеждений, – нашла слово Оклис. – Как твоя голова? Составишь мне компанию на прогулке?

А голова, как ни странно, прошла.

– Гораздо лучше, спасибо. С удовольствием составлю тебе компанию на прогулке!