Текст книги "Хроника Серого Стража (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Мне казалось, истреблять порождений тьмы тебе нравиться больше, чем похищать людей для опытов.

Гном смерил Командора тяжёлым взглядом, после чего смачно сплюнул на труп убитого им генлока и проворчал:

– С этим не поспоришь…

– Мальчики, если вы закончили обмен любезностями, может двинемся дальше? – поинтересовалась Мойра, пытавшаяся понять, насколько серьёзный урон понёс её маникюр в последней стычке.

– Согласен. Кириан, что там дальше?

Одноглазый долиец, успевший сходить на разведку вперёд по туннелю, пока остальные Серые Стражи приводили себя в порядок, пожал плечами:

– Тоже что и раньше. Несколько трупов порождений тьмы, причём убитых довольно давно – их тела уже успели разложиться. Во всяком случае, те их части, что не обглодали падальщики. И ещё я снова заметил следы.

– Те же что и раньше?

– Да. Двое мужчин, гном, и эльфийка.

– С чего ты взял, что это именно эльфийка? – поинтересовалась Мойра.

– С того, что только мои сородичи с поразительным упорством игнорируют обувь с подошвой и везде шляются босиком, – закатил единственный глаз Кириан.

– Думаешь, это они поубивали всех тех гномов из хартии и порождений тьмы? – задумчиво произнёс Айнар.

– Других следов я не видел, – пожал плечами долиец.

– Интересно, кто это мог быть… Ладно, идём дальше.

Несколько раз Серым Стражам попадались мелкие группы порождений тьмы, один раз их атаковала стая глубинных охотников, пару раз попадались гигантские пауки, но для закалённых в боях ветеранов это были скорее досадные помехи, чем реальные препятствия.

По мере того как Серые Стражи продвигались вперёд, Айнар мрачнел всё больше и больше. У выхода из очередного зала, в котором были видны следы яростного боя с применением магии, к нему подошла Мойра и тихо спросила:

– Вы тоже это почувствовали, Командор?

Айнар мрачно кивнул:

– Магия крови. И причём очень сильная.

– Вы правы. Готова поспорить, что в этом месте удерживали демонов. Причём весьма сильных.

– До тех пор, пока кто-то не взломал все печати. Готов поспорить, что это был кто-то из той четвёрки.

– Вы думаете…

– Надеюсь, что нет.

– О чём это вы там шепчитесь? – поинтересовался Харт.

Переглянувшись с Мойрой, Айнар подозвал остальных своих спутников и поделился своими соображениями. Выслушав его, гном задумчиво поскрёб подбородок:

– Ты же вроде говорил, что это тюрьма для какого-то шибко умного порождения тьмы?

– Верно.

– А на кой ляд тогда тут ещё заперли демонов?

– Полагаю для того, чтобы они не дали этому порождению тьмы вырваться.

– Вот как… А сейчас их нет, и те чары, что их удерживали разрушены…

– Именно.

– Вот дерьмо! Полагаешь, что эти четверо, чьи следы нашёл Кириан, могли освободить это порождение тьмы?

– Это мы узнаем, когда доберёмся до конца этой башни-тюрьмы.

– Тогда чего мы ждём?!

С удвоенными силами отряд Серых Стражей двинулся вперёд. Преодолев ещё несколько залов, нёсших следы ожесточённых схваток с применением магии, они, наконец, оказались на вершине башни-тюрьмы. И поняли, что по сравнению с тем, что творилось здесь, сражения на нижних уровнях могли сойти за обычную уличную потасовку. Вся вершина башни была изломана, обожжена, куски плитки и камней торчали из пола под немыслимыми углами, образуя нечто вроде лабиринта.

– Создатель милосердный, – только и смогла прошептать Мойра. – Командор, вы чувствуете?

– Как такое не почувствовать? – поморщился Айнар. – Остаточное эхо от заклятий такое, что виски ломит. Здесь использовали очень мощные заклятия, я с подобными не сталкивался и даже не слышал о таких. А вы?

– Не уверена, – покачала головой Мойра, так же морщась от боли в висках.

– Здесь всё так намешано, но… Эхо отдельных заклинаний мне кажется смутно знакомым. Нечто подобное, однажды применил, во время дуэли с соперником, один из магистров-сенаторов. Последствия были… разрушительными и неприглядными.

– Эй! Все сюда!

Услышав крик Кириана, маги прекратили разговор и поспешили к долийцу. Тот вместе с Хартом внимательно разглядывал что-то, лежащее на земле. Приблизившись, Айнар присвистнул:

– Вот те на…

На земле лежали останки некоего порождения тьмы. С первого взгляда становилось ясно, что это не обычный гарлок, и даже не эмиссар, несмотря на то, что тело было в ужасном состоянии. Во многих местах оно было обуглено до костей, часть левой руки ниже локтя отсутствовала, отрубленная или оторванная. Из груди торчали несколько черенков обломанных арбалетных болтов.

– Это часом не то порождение тьмы, что сидело здесь в заточении? – хмуро поинтересовался Харт.

– Готов поспорить, что оно самое, – кивнул Айнар. – Посмотри на его рожу.

– Ты имеешь в виду то, что от неё осталось?

– Не суть. Я уверен, что оно одного поля ягода с Архитектором. А значит это он сидел тут взаперти.

– Ключевое слово сидел, – медленно протянул Кириан. – Как думаете, кто были те четверо, что зачистили башню и так его уделали?

– Не знаю, но уверен, что это были не простые мародёры или грабители, иначе мы бы споткнулись об их тела ещё несколько уровней назад.

– Согласен. Хм…

– Что-то не так, Командор?

– Что? Нет, всё в порядке, Мойра, просто… Не знаю, даже как сказать…

– Скажите прямо.

– Вам не кажется это немного странным?

Нахмурив брови, Харт упёр руки в бока и огляделся по сторонам:

– Дайка подумать… Заброшенная тюрьма, труп древнего порождения тьмы, заточённые демоны… Не понимаю, что тебя смутило?

– Ха-ха, шутка на уровне одного моего венценосного знакомого, Харт. А если серьёзно, то пораскиньте мозгами. Не знаю, что это была за тварь, но я уверен, что она вряд ли была более грозным противником, чем Архидемон. Согласны?

Помолчав несколько секунд, Серые Стражи осторожно кивнули, ещё не понимая, куда клонит Айнар.

– А раз так, то скажите мне, на кой ляд Серым Стражам понадобилось заточать эту дрянь в тюрьму? Причём не простую, а магическую, с защитными чарами, созданными при помощи магии крови и демонов. Не проще ли было просто убить это порождение тьмы?

Спутники Командора задумались на пару минут. Первой подала голос Мойра:

– Возможно, они планировали изучить это порождение тьмы. Вы же не можете отрицать, что разумное порождение тьмы, на фоне своих живущих инстинктами сородичей не могло не вызвать интереса.

– Возможно. Но, если ты не забыла, позже эта тюрьма была заброшена, причём точных причин мы не знаем. «Серые Стражи слишком быстро подвергались воздействию Скверны» это лишь следствие, а не причина. Что опять подводит нас к вопросу, почему покидая эту тюрьму, Серые Стражи не прикончили эту тварь?

– Может быть, они собирались вернуться позже, и продолжить исследования? – предположил Кириан.

– Слишком рискованно. Без ухода любой защитный механизм рано или поздно выходит из троя. Магические в этом плане не исключение. Если наложенные чары не поддерживать, со временем они истощаются и рассеиваются. Нет, я думаю, причина была в другом…

– Они просто не смогли его убить? – догадался Харт.

– Именно, – кивнул Айнар. – Других причин заточать это порождение тьмы в тюрьму, вместо того чтобы просто его уничтожить, я не вижу.

– Но погодите… оно же мертво! Те четверо, кто прошёл здесь до нас убили его.

– И это меня смущает. Четверо каких-то авантюристов смогли сделать то, на что был не способен целый Орден, специализирующийся как раз на уничтожении подобных тварей.

– Мда…

Не сколько минут на вершине башни-тюрьмы царила тишина, лишь свистел ветер. Наконец, Харт проворчал:

– Всё это конечно очень интересно, но пока что это не больше, чем ваши догадки и предположения. Что-делать-то конкретно будем?

Вдохнув, Айнар оглядел башню-тюрьму и произнёс:

– Первым делом, надо связаться с командиром местного гарнизона Серых Стражей, пусть пришлют сюда людей. Не хватало ещё, чтобы какие-нибудь мародёры забрели сюда в поисках сокровищ, подцепили Скверну и потом разнесли её по всей Вольной Марке. А заодно, надо сообщить Первому Стражу в Вейспхаут о том, что здесь произошло.

До ближайшей заставы Серых Стражей отряд добрался меньше чем за сутки. Переход по гористой местности был непростым, и все порядком вымотались. Тем ценнее было тепло, с которым их отряд встретил командующий заставой Серый Страж по имени Страуд, обладатель весьма пышных усов. После того, как Айнар со своими спутниками поужинали и немного отдохнули, они сообщили братьям по Ордену о том, что обнаружили в заброшенной башне-тюрьме.

Страуд, надо отдать ему должное, воспринял информацию со всей серьёзностью. Немедленно были отправлены двое гонцов в Вейспхаут и начал формироваться отряд, которому предстояло заново занять башню-тюрьму. Остаток дня Серые Стражи провели за разговорами. В основном, о прошедшем в Ферелдене Море.

Как Айнар не старался, ему не удалось избежать повышенного внимания и множество вопросов. Особенно от новичков, лишь недавно принятых в Орден. «А какой он был, Архидемон? А сколько порождений тьмы вы убили? Правда, что вы в одиночку зачистили Башню Круга от демонов?»

Командор, как мог, старался удовлетворить любопытство братьев по Ордену, при этом не переставая удивляться тому, как людская молва может преувеличить любые, даже самые незначительные события. Айнар и не подозревал, что это именно он перебил целую армию оживших мертвецов, насланных злым магом на Редклиф, и что потом ему пришлось очищать замок от жутких демонов, взявших в плен всю семью эрла Эамона. Причём, оказывается, что проделал он это в одиночку. Помощь со стороны его спутников, народная молва почему-то умолчала.

Наконец, когда глаза уже начали слипаться, Командор вежливо, но настойчиво откланялся и пошёл спать, на выделенную ему койку. Проснулся Айнар на следующее утро довольно рано, разбуженный Серыми Стражами, которые должны были отправиться к башне-тюрьме и снова взять её под контроль.

После простого, но сытного завтрака, состоявшего из манной каши с хлебом, Айнар со своими спутниками попрощался со Страудом и двинулся в сторону Киркволла. Погода, к счастью, стояла прекрасная, на небе было ни облачка, но со стороны моря дул прохладный ветер. Пару раз, правда, пришлось браться за оружие. Первый раз из-за стаи бродячих собак, рыскавшей по побережью в поисках добычи.

А вот второй раз противники оказались весьма неожиданными – отряд кунари. Серокожие гиганты устроили засаду в скалах у дороги, и если бы не зоркость Кириана, заметившего блеск металла среди зелени кустов, дело могло бы кончиться скверно.

Но хоть кунари и не удалось застать Серых Стражей врасплох, бой всё равно вышел яростным и непростым. Больше всего сложностей доставил сарибаз серокожих гигантов. Его техника значительно отличалась от той, к которой привык Айнар. У него не было посоха, и он практически не использовал узконаправленные заклятия, предпочитая бить по площадям.

К счастью, Мойра, похоже, уже имела опыт боев с таким противником. Защитившись от взрыва сарибаза магическим барьером, она взмахнув посохом атаковала каким-то странным заклинанием не кунари-мага, а серокожего гиганта державшегося чуть позади него. Эффект был неожиданным. Атакованный заклятием кунари с воплем выронил какой-то предмет, напоминавший короткий жезл, который он держал в руках. Упав на землю, этот жезл вспыхнул голубым светом, а сарибаз неожиданно скорчился, хрипя от боли и прервав очередное заклятие.

После того, как маг серокожих гигантов был нейтрализован, расправиться с остальными не составило большого труда. Лишившись поддержки сарибаза и поняв, что напали не на безобидных мирных путников, кунари обратились в бегство. Спастись, правда, удалось лишь двум-трём самым прытким. Остальных достали молнии Айнара и стрелы Кириана.

Метнув в спину убегавшим кунари последнее заклятие, Командор утёр со лба пот и огляделся. Поблизости противников не наблюдалось, никто из его спутников, не считая пары порезов, не пострадал. Айнар уже собрался отдать приказ обыскать трупы и двигаться дальше, когда место боя огласил гортанный рёв. Круто обернувшись, Командор быстро нашёл источник шума.

Один из кунари, тот самый, что держал жезл, контролировавший сарибаза, корчился у ног Мойры. Тевинтерская магесса медленно водила над ним рукой с раскрытой ладонью, что-то шепча себе под нос. Прямо на глазах, кожа кунари, там, где над ней провела рукой Мойра, покрывалась волдырями и лопалась, чернея, как лист бумаги в огне. Серокожий гигант вопил, корчился от боли, но никак не умирал.

– Какого хрена ты творишь?! – рявкнул Харт.

Гном было метнулся к волшебнице, но замер на месте, перехватив её взгляд, полный чистой и незамутнённой ненависти. Кашлянув, Харт обернулся с самым сосредоточенным видом принялся обыскивать труп ближайшего к нему кунари.

Кунари же у ног Мойры тем временем перешёл с криков на хриплые стоны и почти перестал дёргаться. Переглянувшись а Кирианом, Айнар тяжело вздохнул и осторожно начал приближаться к тевинтерской волшебнице.

– Мойра?

– Да Командор? – будничным голосом спросила тевинтерка, продолжая водить рукой над телом кунари.

– Могу я узнать, что ты делаешь?

– Восстанавливаю справедливость.

– Вот как…

– Упреждая ваш вопрос, Командор, – Мойра повернулась к Айнару лицом и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Вам известно, что кунари делают с магами?

Айнар выдержал её взгляд не моргая, и медленно кивнул.

– Среди моих знакомых был один кунари. Он мне рассказывал…

– Рассказывал! Ну что же, а теперь у вас есть возможность увидеть всё своими глазами. Посмотрите на это. Хорошенько посмотрите.

Проследив за рукой Мойры, Айнар осторожно подошёл к мёртвому сарибазу. Приблизившись, Командор не смог сдержать грязного ругательства. Покойный маг оказался женщиной. Возраст определить было сложно, так как тело было сильно изуродовано. И дело было не только в ожогах от заклятий. Рот мага был зашит грубой ниткой, рога грубо спилены, а в глазницы были вделаны какие-то специальные металлические пластины.

– Полюбуйтесь хорошенько, Командор, на то, что они делают с такими как мы с вами. Посмотрите, оцените, так сказать вживую. И тогда вы поймете, почему я это делаю, – ледяным тоном произнесла чародейка, заново принимаясь водить рукой на корчащимся кунари.

– Мойра, мне кажется… – начал было Айнар, снова подойдя к волшебнице, но она его перебила:

– Они считают, что с магами нужно обращаться как с животными!

– Мойра…

– Даже хуже! Животных не калечат!

– Мойра!

– Что!? – рявкнула волшебница, повернув искаженное ненавистью лицо к Командору.

– Мне кажется, что так, ты убьёшь его слишком быстро, – холодно произнёс Айнар, подчеркнув голосом последнюю фразу.

Несколько секунд Мойра с удивлением смотрела на Командора. Затем, видно увидев что-то в его глазах, она выгнула бровь:

– У вас есть идеи по лучше?

Ледяной взгляд Айнара, брошенный на хрипящего кунари, мог заморозить Недремлющее Море.

– Парочка, – медленно произнёс Командор, вытаскивая из ножен на поясе свой небольшой острый ножик и уже привычным движением делая надрез на ладони.

Через мгновение побережье огласил новый вопль кунари. Кириан и Харт сосредоточенно делали вид, что ничего не происходит, и старательно обыскивали трупы поверженных врагов. Примерно через час, отряд покинул поле боя и двинулся в сторону Киркволла. Шли молча, стараясь не смотреть друг на друга. Первым, тишину нарушил Кириан:

– Это было… жестоко.

Мойра презрительно фыркнула и отвернулась в сторону моря. Айнар же бесцветным голосом ответил:

– Попади мы им в руки, они были бы не менее жестоки.

– Они бы нас убили, да, но ТАК пытать…

– Я имел ввиду нас с Мойрой. Мы же маги. Ты видел, что они делают с теми, кто наделён даром к колдовству.

– И всё же… Не знаю, не ожидал, я от тебя, Айнар, – неодобрительно покачал головой одноглазый долиец.

– Я тоже не ожидал от себя такого. Но когда я увидел ту кунари-магессу… Я представил себе, что на её месте могла оказаться Мо… другая колдунья. На мгновение, я словно наяву увидел её, закованную в цепи, с зашитым ртом, без глаз. В тот миг, меня как будто накрыло.

Неодобрительно хмыкнув, Кириан отвернулся и зашагал дальше. Ещё примерно через час пути, показались стены Киркволла. Была вторая половина дня, солнце едва успело перевалить за полдень, и на улицах Города Цепей было не протолкнуться. Торговцы надрывали голоса, нахваливая свой товар, вдоль стен сидели нищие-попрошайки, клянчившие милостыню, изредка во всём этом хаосе мелькали городские стражники с оранжевыми повязками.

– Следите за кошельками, – проворчал Айнар, пропуская мимо себя вереницу носильщиков с объёмными тюками за спинами.

– Здесь полно ворья и прочего отребья. Не успеешь оглянуться как… Ать! Чтоб тебя!

Стоило Айнару на мгновение отвлечься как в него кто-то врезался, едва не сбив с ног. Открыв рот, Командор собрался выругаться, но готовое сорваться с языка ругательство замерло на губах, когда он увидел, кто в него врезался.

– Простите меня, я слишком задумалась! Я вас не сильно задела?

– Нет, – только и смог из себя выдавить Айнар, разглядывая причину своего беспокойства.

Ею оказалась хрупкая эльфийка, одетая в чёрно-зелёные одежды, рассеяно оглядывавшаяся по сторонам.

– Вам помочь? – осторожно спросил Командор, всматриваясь в её лицо.

– Что? О нет, не нужно! Больше я не потеряюсь, – улыбнулась эльфийка, продемонстрировав Айнару моток бечёвки.

Один его конец был привязан к её поясу, другой тянулся по земле куда-то в сторону трущоб.

– Ещё раз извините, я не хотела вас задеть.

С этими словами, эльфийка развернулась и, больше не обращая внимания на Айнара двинулась в сторону трущоб, на ходу сматывая свой моток бечёвки. Проводив её взглядом, Командор покачал головой и поспешил нагнать своих спутников.

– Кто это был? – поинтересовался Кириан, когда Айнар нагнал остальных Серых Стражей.

– Какая-то долийка.

– Долийка? Ты уверен?

– Абсолютно. В эльфинажах вальдасины делать не умеют.

– А зачем ей верёвка?

– Ты заметил?

– У меня хорошее зрение, я же лучник. К тому же, на такое трудно не обратить внимание.

– С её слов, она ей нужна, чтобы не потеряться.

Покачав головой, Кириан вздохнул:

– Мда… Интересно, что она здесь делает. Почему не в клане…

– Господа эльфы, всё это очень интересно, но у нас есть свои дела, – проворчал Харт.

– Не знаю как вы, а я хочу поскорее сесть на корабль и вернуться в Башню Бдения. От одного вида этой клоаки, именуемой по ошибке городом, у меня портится настроение.

Согласившись с гномом, Серые Стражи двинулись в сторону доков. На то чтобы найти судно, идущее в Амарантайн у них ушёл весь остаток дня. Как выяснилось в порту, этот маршрут в последнее время не пользовался большой популярностью у торговцев. Причина была в том, что в городе, пострадавшем от Мора, как, впрочем, и весь остальной Ферелден, было очень трудно найти покупателей, дававших хорошую цену за какой бы то ни было товар.

Наконец, уже отчаявшись, Серые Стражи встретили капитана небольшого рыболовецкого шнека, который согласился перевезти их через Недремлющее Море. Свою роль в его согласии сыграли в меньшей мере уважение к Серым Стражам, а в большей солидный кошель золото.

Примерно час ушло на то, чтобы пополнить запасы еды и пресной воды, после чего капитан отдал команду отдать швартовы. Поначалу был штиль, и матросам пришлось налечь на вёсла, но затем удалось поймать попутный ветер, и корабль устремился на юг, в сторону Ферелдена.

====== Эпизод17. Воссоединение. ======

Морское путешествие прошло без происшествий, никакой пират не покусился на скромное рыболовецкое судно, и через два дня на рассвете шнек зашёл в порт Амарантайна. Серые Стражи рассчитались с капитаном корабля и поспешили покинуть судно, насквозь пропахшее рыбой.

Вернувшись в Башню Бдения, Айнар быстро выслушал доклад сенешаля Верэл, после чего приказал подготовить для себя и своих спутников баню. Командору казалось, что сама его кожа за два дня пропиталась запахом рыбы. Вымывшись, Айнар переоделся в чистую одежду и направился в столовую. Туда же вскоре подошли и остальные его спутники. Как назло, сегодня на обед была рыба.

Ковырнув треску вилкой, Мойра с отвращением произнесла:

– Это издевательство. Командор, в столовой не найдётся чего-нибудь мясного?

– Можно разузнать, – кивнул Айнар, которому самому было противно смотреть на рыбу. За время морских путешествий он наелся ею на несколько месяцев вперёд.

Разумеется, для Командора Серых Стражей у поваров нашлось достойное блюдо. Не прошло и десяти минут, как на столе перед Айнаром и его спутниками стоял большой дымящийся горшок тушёного мяса с овощами.

Подкрепившись, Серые Стражи направились в лабораторию Авернуса. Лысый маг сидел за столом и что-то писал в толстой тетради при свете нескольких свечей. Увидев Айнара, он улыбнулся и встал из-за стола.

– Командор, рад вас видеть. Как прошло ваше путешествие?

– Не совсем удачно.

Не спеша, Айнар пересказал древнему магу об итогах путешествия в заброшенную тюрьму Серых Стражей.

– Любопытно, весьма любопытно. Эх, будь я по– моложе…

– На век-другой, – усмехнулся Айнар.

– … я бы с удовольствием отправился с вами. Интересно было бы взглянуть на это порождение тьмы.

– Уверен, здесь вам тоже скучать не приходится, – вмешалась в разговор Мойра.

– Разумеется. Я провёл кое-какие опыты с останками подопытных и внёс определённые изменения в состав моей смеси. К сожалению, без свежих подопытных…

– Это вопрос времени, как только мы определимся с новым работорговцем, который станет нашей целью, мы сразу же проведём очередную операцию. А пока что, будем работать с тем, что есть.

– Увы, почти всё, что можно было сделать с останками, я уже проделал...

– Можно пока начать готовить ассистентов…

Разговор магов прервал стук в дверь лаборатории.

– Войдите.

Пригнувшись, внутрь вошла Эстель в сопровождении Винсента.

– Командор, с возращением. Прошу простить, что прерываю вашу беседу, но только что прибыл гонец королевской курьерской службы. Он говорит, что у него для вас письмо, и отдать его он может только вам в руки.

– Вот как. Интересно…

Оставив Авернуса и Мойру в лаборатории, Айнар покинул подземелью. Выйдя во двор, он сразу увидел молодого человека, с деревянным тубусом на боку. Увидев Айнара, он поклонился:

– Командор, для меня огромная честь встретиться лично с Героем всего Ферелдена…

– Не нужно лишних любезностей, молодой человек. Чем могу быть для вас полезен?

– У меня для вас письмо от его величества короля Алистера.

Открыв тубус, юноша протянул Айнару запечатанный свиток. Взломав сургуч, Командор развернул его и пробежал глазами первые строки. Это оказались копии рапортов нескольких разведывательных дозоров, нёсших службу на границе Ферелдена и Диких Земель Коркари.

По мере того, как Айнар читал один рапорт за другим, его лицо менялось. Когда чтение было закончено, оно было непроницаемо.

– Благодарю тебя за то, что доставил мне это письмо. Сегодня можешь отдохнуть, а завтра продолжить свой путь. Держи, выпей за здоровье нашего короля и королевы.

С этими словами, Айнар достал из поясного кошелька золотой и кинул его курьеру. Тот, просияв, поспешил откланяться, не переставая сыпать благодарностями. Командор же щёлкнул пальцами, и свиток с копиями рапортов вспыхнул, мгновенно обратившись в пепел. После чего Айнар направился в Башню Бдения. Найдя Верэла, он произнес:

– Сенешаль, мне нужно уехать. Насколько, я не знаю. Пока меня не будет, вы отвечаете в крепости за всё, кроме внутренних дел Серых Стражей. Мне нужен резвый конь и запас еды.

– Будет исполнено, Командор, – кивнул Верэл и поспешил исполнять приказ.

Айнар же поспешил в свой кабинет, собираться в дорогу. Времени это много не заняло – со времён борьбы с Мором Командор был лёгок на подъём и привычен к полевой жизни. Запасная мантия, запас зелий и нескольких ингредиентов, посох и ещё кое-какая мелочёвка, необходимая в походе.

Убедившись, что ничего не забыл, Айнар почти сбежал вниз по лестнице. На выходе из Башни Бдения ему попались Натаниэль, Огрен и Сигрун.

– Куда-то собрался? – поинтересовался рыжеволосый берсерк.

– Мне нужно покинуть Башню Бдения. Когда вернусь точно не знаю.

– Помощь нужна? Я не прочь растрясти косточки, как в старые времена.

– Спасибо Огрен, но это личное дело.

– Как знаешь, – пожал плечами Натаниэль. – Если передумаешь, можешь на нас рассчитывать.

– Спасибо Натаниэль, но в это путешествие я отправлюсь один. Вы нужны здесь.

Распрощавшись со своими друзьями, Айнар попросил их передать остальным Серым Стражам о своём отъезде и поспешил к конюшням. Там его уже ждал осёдланный конь с полными чересседельными сумками. Вскочив в седло (что в мантии было сделать не так-то просто), Айнар пришпорил коня и выехал за ворота Башни Бдения.

– Что значит, вы не знаете?

– Это значит, что я не знаю, – наверное уже в сотый раз выдохнул сенешаль.

Стоявшая перед ним рыжеволосая девица в дорогом и красивом костюме бродячего менестреля упёрла руки в бока.

– Мне нужно увидеться с Айнаром. Это срочно, вы понимаете?

– Послушайте, мне известно, что вы с Командором давние друзья, но я ничем не могу вам помочь. Он неожиданно покинул Башню Бдения примерно месяц назад и с тех пор о нём не было никаких вестей.

– Ваш Командир пропал, а вы так спокойно об этом говорите!

– Командору и раньше случалось покидать Башню Бдения, не сообщая о цели своих путешествий. Как правило это было связано с внутренними делами Ордена…

– Я уже говорила с Серыми Стражами. Все они утверждают, что его отъезд стал для них полной неожиданностью и никак не связан с делами Ордена. И я не верю, что он вот так просто сорвался с места без причины. Что-то случилось, и я уверена, что вы об этом знаете.

Несколько секунд сенешаль смотрел в глаза рыжеволосой, после чего медленно произнёс:

– Я ничего не знаю о причинах отбытия Командора и ничем не могу вам…

– Лелиана! Чтоб меня бронто лягнул, это вправду ты?!

Рыжеволосая и Сенешаль обернулись. К ним уверенной походкой приближался Огрен, одетый в кожаные штаны и насквозь пропотевшую рубаху. В одной руке он держал здоровенный двуручный топор, а в другой наполовину полную кружку пива. Судя по всему, он только что вернулся с тренировки.

– Привет Огрен, рада видеть тебя в добром здравии…

Договорить Лелиана не успела, гном залпом допил пиво, отшвырнул кружку, бросил топор на пол и с удивительной для него ловкостью сграбастал девушку в свои медвежьи объятия. Надо отдать ей должное, она стоически выдержала такое испытание, как крепкие объятия гнома, от которого за версту разило потом.

– Во имя предков, где тебя носило? Как же я рад тебя видеть!

– Я тоже рада тебя видеть Огрен, но если ты сейчас же не уберёшь руки с моей задницы…

– О, какие мы недотроги, – усмехнулся гном, но руки убрал. Хотя и с явным сожалением.

– Что привело тебя сюда?

– Мне нужно увидеть Айнара.

– Вот оно что. К сожалению, ты опоздала. Он месяц назад куда-то умчался, сразу после того, как ему привезли письмо.

– Кхм, – недовольно кашлянул сенешаль, грозно глядя на гнома.

– Письмо?

– Ну да. Прискакал королевский курьер, привёз письмо для Айнара, тот едва прочёл, так сразу велел седлать себе коня и куда-то умчался. Я с Натом и Сигрун предлагал ему составить компанию, но он отказался. Сказал, дескать, личное дело.

– Вот значит как, – медленно произнесла Лелиана, внимательно глядя на Верэла.

Тот выдержал её взгляд не мигая.

– Спасибо Огрен, ты мне очень помог. Ты уверен, что курьер был именно королевский?

– Абсолютно! Айнар расщедрился для него на целый золотой, и тот вечером устроил знатную попойку. Отличный парень, скажу я тебе.

– Ясно. Ну что же, до свидания Огрен. Моё почтение, сенешаль.

– Подожди, ты что уже уходишь? Я-то думал, что мы посидим, выпьем, послушаем парочку твоих песен.

– К сожалению, я очень спешу Огрен.

– Да ну брось! Я готов ради тебя даже откупорить бочонок моего собственного эля!

– Извини Огрен, но я вправду спешу.

– Эх… Ну ладно, удачи тебе.

Тяжело вздохнув, гном снова сгрёб Лелиану в объятия, на этот раз, правда, удержавшись и не дав волю рукам. После чего девушка спешно вышла во двор, где её ждал осёдланный конь. Вскочив в седло, она выехала за ворота крепости и остановилась на развилке. Помедлив несколько секунд, она дала коню шпор и направила его в сторону дороги, ведущей в сторону Денерима.

– Спасибо, вы очень добры, Первый Чародей.

– Это мелочь, девочка моя. В конце концов, если бы не ты и Айнар, нас бы здесь не было, – с улыбкой произнёс Ирвинг.

Вместе с Лелианой они не спеша шли к жилым помещения учеников Башни Круга. Надо отдать должное, маги потрудились на славу. Ничего не напоминало о том кошмаре, что творился здесь всего пару лет назад. Все помещения Башни Круга были отремонтированы, мебель заменена или починена. Идущий впереди Ирвинг с улыбкой рассказывал о переменах, произошедших в Круге. Лелиана улыбалась, но слушала его в пол-уха.

На то, чтобы выйти на след Айнара у неё ушло несколько дней. Повезло, что в Денериме она застала Алистера. От него она узнала, что он, получив отчёты разведчиков, видевших в Диких Землях Коркари кого-то очень похожего на Морриган, отправил их рапорты Айнару. После этого стало ясно, отчего Командор так спешно сорвался.

Неизвестно, сколько бы она искала следы Айнара в Диких Землях Коркари, если бы один из её знакомых не прислал с вороном письмо, в котором сообщил, что Айнара видели вблизи Амарантайна в компании какого-то мага и долийки. Окрылённая этой вестью, Лелиана помчалась обратно на север Ферелдена, мысленно ругаясь от досады, что она так разминулась с Командором.

Но увы, когда она прибыла в Амарантайн, оказалось, что след Айнара снова обрывается. В Башне Бдения он не появлялся, несколько местных крестьян, через чьи деревни проезжал Командор, разумеется не знали, куда он точно направился. Куда-то в окрестности города. Потратив несколько дней на поиски и не выяснив ровным счётом ничего, она была готова уже отчаяться, когда ей попался один из жителей села, у которого Айнар и его спутники покупали еду. По обрывкам разговора, он понял, что парнишка по имени Финн был из Круга Магов.

Пришлось снова отправляться в дорогу к стоявшей на берегах озера Калехад Башне Круга. И там ей наконец улыбнулась удача. В Круге действительно имелся такой маг, причём он совсем недавно действительно куда-то ездил с Айнаром. И именно к нему и вёл Лелиану Ирвинг.

– Ну вот мы и пришли. Финн! Мальчик мой, удели нам минутку своего времени.

Молодой человек, слегка полноватый, сидел за письменным столом и читал толстый фолиант. Подняв глаза, он с удивлением посмотрел на Первого Чародея и его спутницу.

– Это Лелиана, она давняя знакомая Айнара. Она хотела узнать подробности вашего с ним путешествия. Ей нужно увидеть его как можно скорее.