Текст книги "Хроника Серого Стража (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Хм. В таком случае, пожалуй, мне стоит поговорить с ней, раз представилась такая возможность.

– Как хочешь. Поговорим позже.

Винн развернулась и направилась к Ирвингу, оживлённо беседовавшему с несколькими магами. Айнар же направился к магистру Валерии. По пути он прошёл мимо стола, на котором разливали эль, и налил себе кружку. На вкус напиток оказался весьма неплох, но особый эль Огрена был всё же лучше.

Вспомнив про гнома, Айнар поискал его глазами. Тот обнаружился на другом конце зала, окруженный целой толпой слушателей. В основном это были мальчишки и девчонки, обучавшиеся в Круге, но было и несколько взрослых магов, а так же гостей. Огрен стоял, опираясь одной рукой на свой двуручный топор, в другой он держал кружку. При этом гном-берсерк активно жестикулировал и что-то громогласно рассказывал, не обращая внимания на разлетающиеся брызги эля. Что удивительно, слушали его с явным интересом.

Покачав головой, Айнар сделал ещё глоток эля и подошёл к послу Тевинтера, которая слушала пламенную речь одетого в кольчугу мужчины:

–… ничем хорошем бы это не кончилось! Малену я бы ни за что им не отдал, она и Подрик, это всё что у меня осталось после смерти жены. Не знаю, сколько ещё бы нам удалось это скрывать, но к счастью, его величество освободил Круг от храмовников, и теперь моя доченька сможет вернуться домой, как только выучится и станет великой волшебницей!

С этими словами мужчина ещё сильнее прижал девчушку к себе и поцеловал засмущавшуюся девушку в макушку. Валерия улыбнулась и произнесла:

– Вы замечательный отец, Престон, вашей очаровательной дочери несказанно повезло. Из-за пропаганды церкви многие люди, узнав, что их ребёнок родился с даром, отказались бы от него.

– Ха! Чтобы я отказался от своего маленького солнышка?! Да ни за что! – хохотнул мужчина, после чего ещё раз поцеловал дочку и сделал несколько глотков из своего кубка.

– Господа, прошу прощение, что вмешиваюсь, – осторожно кашлянул Айнар.

Все трое повернулись к нему, и на мгновение оторопели, узнав его.

– Во имя Создателя! Да это же сам Герой Ферелдена! – воскликнул Престон.

– Прошу вас, не нужно этого пафосного прозвища. Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались Командор, или Страж.

– Ваша скромность делает вам честь, Командор, – Валерия Афер сделал изящный реверанс.

– Моё имя Валерия Афер, я магистр империи Тевинтер и являюсь её послом в Ферелдене, при дворе короля Алистера.

– Очень приятно, – Айнар галантно поцеловал протянутую руку. – А ваши собеседники?

– Престон Тервус, банн Зелёного Дола. Вряд ли вам это о чём-то скажет, мои владения находятся в центра Ферелдена и невелики, – представился мужчина и крепко пожал ладонь Айнара, отпустив на мгновение дочку.

– А это моя дочь, Малена Тервус.

– Очень приятно, – улыбнулся Айнар, поцеловав протянутую руку, чем окончательно вогнал девушку в краску.

– Позвольте, Престон, но не вы ли помогли Ирвингу отвадить группу орлейских храмовников, когда они пришли в наш Круг за какими-то магами?

Брови мужчины удивлённо взлетели вверх:

– О, так вы уже наслышаны об этом?

– Лишь в общих чертах, но я с радостью услышал бы подробности.

Престон довольно хохотнул, и сделал глоток из своего кубка:

– Да уж, это было весело. Я приехал в Круг магов со своей дочерью. Видите ли, когда я узнал, что у Малены дар, я скрыл это. Мне совершенно не хотелось, чтобы мою любимую дочь навсегда заперли навсегда в золочёной клетке. Но как только я узнал, что король Алистер освободил Круг от надзора Церкви, я поговорил с ней, и мы решили отправиться в Круг. Теперь, когда он свободен, моя дочь сможет здесь овладеть своим даром, а потом вернуться домой, а я смогу навещать её, пока она здесь учиться.

Мужчина сделал ещё один глоток и продолжил:

– Так вот, представьте себе, когда я прибыл в Круг, что я увидел? Отряд храмовников! Да ещё из Орлея, которые требовали выдать им каких-то магов?! Ну уж нет, решил я. Сегодня вы потребуете выдачи одного, завтра другого, а послезавтра дело дойдёт и до моей дочери! Так что я, вместе с моими людьми объяснил им, что если они не уберутся вон из моей страны по-хорошему, я вышвырну их, как король Мерик!

С этими словами мужчина ещё раз хохотнул и осушил кубок:

– Ох, прошу меня простить! Пойду, налью себе ещё этого дивного эля! Никогда не пил ничего подобного! Интересно, это при помощи магии его варят? Малена, если это так, то ты обязана научиться этому волшебству!

С этими словами Престон Тервус направился в сторону стола с напитками. Малена спешно поклонилась и поспешила вслед за отцом. Когда они отошли, Валерия повернулась к Айнару и произнесла:

– Очаровательная девушка, не находите?

– Красива, только слишком стеснительная.

– Большую часть жизни она провела в страхе, поэтому не общалась практически ни с кем кроме родных. Так что в её поведении нет ничего удивительного. Но я уверена, вскоре она освоится и из неё выйдет замечательная волшебница.

– Будем на это надеяться.

– Если вы не заняты, Командор, я бы хотела с вами поговорить.

– Я в вашем распоряжении, госпожа посол.

– Право, называйте меня Валерией.

– Как пожелаете.

– Первым делом, я хотела бы поздравить вас с победой над Архидемоном. Это настоящий подвиг.

– Благодарю вас, но не стоит. Это был мой долг, как Серого Стража.

– Если бы все так выполняли свой долг как вы, этот мир был бы гораздо лучше, – очаровательно улыбнулась Валерия. – Так же, я бы хотела от лица Империи Тевинтер принести вам свои извинения по поводу того неприятного… инцидента, что произошёл в денеримском эльфинаже.

Айнар вопросительно посмотрел на волшебницу. Валерия облизала губы и продолжила:

– Смею заверить вас, что действия Каладриуса были его личной инициативой и его приспешников. Свои преступные действия он осуществлял в частном порядке, при поддержке узурпатора Логейна. Сенат и Архонт никоим образом непричастны к его действиям и выражают глубокое удовлетворение тем, что Каладриуса постигла справедливая кара.

– Ваши извинения приняты, Валерия, – кивнул Айнар. – Можете поверить, я ни минуты не сомневался, что Каладриус действовал по собственной инициативе. Но на тот маловероятный случай, если у него остались друзья и сообщники, думаю, вам следует рассказать Сенату и Архонту, что с любым работорговцем, который явится в Ферелден, произойдёт то же самое, что случилось с Каладриусом. Уточню, я сварил его. Заставил его кровь закипеть у него в жилах. Потом заморозил вскипячённые конечности. А затем разбил их. Начал я с ног. Пришлось повозиться, мерзавец так и норовил умереть от болевого шока, я неплохой целитель. Лишь когда от него осталась только половина тела и голова, я добил его, – с самой обаятельной из своих улыбок закончил Айнар.

Валерия была хорошим дипломатом, ни один мускул не дрогнул на её лице. Улыбнувшись в ответ, она произнесла:

– Я в точности передам ваши слова, Командор, и прослежу, чтобы их услышали все, кто может оказаться потенциальным другом или сообщником Каладриуса. Хотя, мне не совсем понятно как вы вскипятили ему кровь?

– О, это было относительно несложно, – Айнар коротко описал заклинание.

Когда он закончил, Валерия не смогла сдержать удивления:

– Это же заклинание магии крови!

– Конечно, – кивнул Айнар.

– Не думала, что среди магов какого-либо Круга, кроме Тевинтерского остались маги, открыто практикующие её, – осторожно произнесла посол.

– Ведь ваша Церковь запрещает её.

– Верно, но я Серый Страж. А мой Орден не запрещает магию крови. В борьбе с порождениями тьмы, все средства хороши. К тому же, я считаю, что у этой разновидности магии огромные перспективы.

– Вы изучаете её?

– Да, но использую только свою кровь, или кровь врагов. Но никогда я не использовал для этого кровь своих друзей или невинных, – последнюю фразу Айнар особо подчеркнул.

Валерия загадочно улыбнулась:

– О вашей принципиальности я наслышана, это делает вам честь. Надо же, вот уж не ожидала от мага, выросшего в Ферелденском Круге, таких взглядов. Большинство магов боятся этой школы. В основном этот страх основан на предрассудках, хотя, стоит признать, что она весьма опасно. Особенно возможность разорвать с её помощью завесу и призвать демонов.

– Это так. Но лично я, ни разу не использовал магию крови для этого. А что касается опасности, думаю, вы согласитесь со мной, что любая магия в неумелых руках опасна.

– Золотые слова, Командор. Эту истину стоит помнить всем магам Круга. К слову, – Валерия обвела рукой зал. – Полагаю, за это стоит так же благодарить вас?

– За что именно?

– За свободу, за открывшиеся перед всеми этими магами возможности. Под надзором храмовников, они были бы обречены всю жизнь провести в этой башне, не увидев мира. Это чудовищная несправедливость. Теперь же, они свободны, могут покинуть Круг, когда научаться владеть своим даром, смогут найти своё место в этом мире. Могут увидеться с родными.

– Ну, по сути, вы правы. Это я попросил короля Алистера, когда он спросил меня, какую награду я желаю за спасенье Ферелдена от Мора, освободить Круг.

– Надо же. Вы исключительная личность, Командор. Кто другой на вашем месте наверняка попросил бы себе титул, земли, богатства.

– Я Серый Страж, Валерия. Мне не положены титулы.

– Но я слышала, что вы эрл Амарантайна?

– Ну, это лишь до тех пор, пока я являюсь Командором Ферелденских Серых Стражей. Эрлинг Амарантайн по решению короля принадлежит Ордену, а не мне лично.

– Вот как. Ну что же, это был интересный разговор, Командор. Я с огромным удовольствием поговорила бы с вами ещё, возможно в более приватной обстановке. Если вы решите когда-нибудь посетить Тевинтер, буду счастлива увидеть вас у себя в гостях. А сейчас, прошу меня извинить, мне нужно поговорить с вашим другом, эрлом Эамоном. Моё почтение, Командор.

Поклонившись, Валерия развернулась и направилась к Эамону.

– Как тебе посол Тевинтера? – раздался за спиной Айнара до боли знакомый голос.

Резко обернувшись, он сначала не поверил своим глазам.

– Лелиана!

В следующий миг он заключил девушку в объятия и закружил в воздухе, под громкий смех рыжей плутовки. Поставив девушку на пол, он крепко обнял, поцеловал в щёку и только после этого отпустил её. Несколько секунд Айнар разглядывал девушку. Лелиана почти не изменилась внешне, и всё же казалось другой. Скорее всего, это было вызвано тем, что раньше он привык видеть её в кожаных доспехах, а сейчас на ней было великолепное платье из орлейского шёлка, в котором доминировали красные и фиолетовые цвета. На ногах девушки виднелись прелестные бордовые туфли, в ушах сверкали золотые серёжки, на шее висела кулон на тонкой золотой цепочке. Одним словом, Лелиана выглядела ослепительно, прямо как настоящая орлейская аристократка. О чём Айнар ей прямо и сказал.

– Ну что ты, у меня же нет маски, а это неотъемлемая часть гардероба любого аристократа в Орлее, – улыбнулась девушка.

– Тебе никакая маска не нужна, она лишь будет скрывать твою красоту.

– Айнар, вижу, ты не разучился делать комплименты девушкам. Кстати, тебя можно принять за тевинтерского магистра в этой мантии.

– Что поделать, они изготавливают лучшие мантии в Тедасе.

– Тебе она идёт. В ней ты такой весь величественный…

– Право, ты вгоняешь меня в краску.

Несколько минут они просто улыбались, глядя друг на друга, после чего Айнар подал Лелиане руку и предложил:

– Давай пройдёмся, поговорим?

Девушка тут же взяла его под локоть.

– С удовольствием.

Не спеша они пошли в обход вокруг зала. Краем глаза Айнар заметил Хропа и Стайна. Оба Серых Стража стояли у стола с закусками и оживлённо болтали с двумя волшебницами.

– Чем ты был занят, Айнар? Я слышала, ты опять спас Ферелден от порождений тьмы?

– Ну не весь, а всего лишь один эрлинг, – улыбнулся Айнар и не спеша рассказал Лелиане о своих подвигах в Амарантайне.

Девушка внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда он закончил, она произнесла:

– И ты отпустил его? Этого Архитектора?

– Да.

– Это было рискованно. Он очень опасен.

– Возможно, но с другой стороны, это шанс прекратить вечную войну с порождениями тьмы. В любом случае, теперь только время покажет, прав я был или нет. А ты чем занималась Лелиана?

– После победы над Архидемоном, я посетила Орлей. Мне довелось лично пообщаться с Верховной Жрицей. Эта встреча оказала на меня такое же влияние, как и встреча с тобой. С тех пор, я помогала ей, выполняя для неё те поручение, где требовались мои умения.

– Вот как. Значит, теперь ты служишь Церкви?

– Можно и так сказать.

– Ну а здесь ты по работе, или просто пришла повидаться со старыми знакомыми?

Вопрос Айнар задал ровным голосом, но внутри он напрягся. Несколько секунд Лелиана молчала, потом взглянула ему в глаза и призналась:

– В основном по работе. Но и старых друзей я рада увидеть.

– Ясно.

– Пойми, Айнар, Верховная Жрица весьма обеспокоена тем, что ты освободил Круг. Маги теперь предоставлены сами себе. Многие жрицы и храмовники опасаются, что тут может возникнуть второй Тевинтер.

– Вот как.

– Пойми Айнар, это всё очень серьёзно. Все остальные Круги смотрят на ферелденский. Хуже того, несколько магов сбежало в Ферелден, и их отказались выдать.

– Не вижу в этом ничего плохого. Без надзора храмовников, Круг изменился в лучшую сторону.

– Айнар, ты не понимаешь…

– Нет это ты не понимаешь. Остановимся на минуту. Осмотрись. Что ты видишь?

– Праздник, не особо пышный, но однозначно светлый…

– Это не то. Посмотри туда. Видишь тех двоих учеников, юношу и девушку, что стоят обнявшись?

– В фиолетовых мантиях? Да.

– А вон туда посмотри. Видишь тех двух волшебниц? Рыжую эльфийку и блондинку?

– Да, – медленно произнесла Лелиана, понимая, к чему клонит Айнар.

– А вон тех двух магов? Я насчитал тут, по меньшей мере, пятерых беременных магес. А вон туда посмотри? Видишь ту кнопку, которую держит на руках тот здоровенный мужик в крестьянской рубахе? Или вон ту пигалицу, которая что-то щебечет той пожилой женщине? Всего этого, они все были лишены, пока Круг находился под надзором Церкви. Невозможно было увидеться с родными, невозможно было завести свою собственную семью. Проклятье, да даже просто целоваться с девушками приходилось с оглядкой, не приведи Создатель – заметят! Поверь, я знаю. С уходом храмовников это стало возможным.

Некоторое время Лелиана молчала. Потом произнесла:

– В чём то ты прав, но…

– Что «но»? Какое «но» Лелиана?

– Церковь не допустит свободы магов. Она уверена, что это станет началом второго Тевинтера.

– И что она сделает? Начнёт войну?

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом Лелиана сказала:

– Верховная Жрица не хочет этого. Но она не допустит второго Тевинтера. Если остальные Круги, глядя на ферелденский, восстанут, прольётся кровь. Уже сейчас в Церкви и среди храмовников многие считают, что ферелденский Круг надо вернуть под надзор. Или уничтожить.

– Ради свободы всегда приходиться проливать кровь. Если только Верховная Жрица не прислушается к голосу магов. Дайте магам больше свободы, и тогда войны можно будет избежать. Они тоже люди, пойми Лелиана. И они тоже имеют право любить, жить, увидеть мир. В том виде, в каком Круг существует сейчас, он мало чем отличается от золоченой клетки. Но если всё же дойдёт до войны, знай, я не буду стоять в стороне.

– Великолепная речь, Командор, – раздался довольный голос откуда-то сбоку.

Айнар и Лелиана обернулись. Рядом с ними стоял невысокий полноватый человек в бежевой мантии, тщательно выбритый, с щёгольскими усами и блестящей лысиной.

– Позвольте представиться, Командор, старший чародей Мерик, лидер либертарианцев в ферелденском Круге.

– Очень приятно, – Айнар пожал протянутую руку.

Рукопожатие у Мерика было крепким, несмотря на рыхловатый внешний вид.

– А кто ваша очаровательная спутница?

– Это Лелиана. Она вместе со мной спасала Ферелден от Мора.

– Неужели? Та самая Лелиана? Вы ещё прекраснее, чем о вас говорят. А ваши песни! Я ваш поклонник. Особенно тех, в которых вы поёте о подвигах уважаемого Командора, которого простой народ именует не иначе как Героем или Спасителем Ферелдена.

– Благодарю, я польщена, старший чародей.

– Прошу меня простить, за то, что я вмешался в ваш разговор, но я не мог стоять в стороне, когда услышал вашу речь, Командор. Смею ли я просить вас о встрече, после всех торжеств? Ваши слова звучат практически в унисон с теми идеями, что поддерживают либертарианцы.

– Почему бы и нет?

– Великолепно! В таком случае, не буду вам больше мешать. О! Начинается!

– Что такое?

– Наши лучшие ученики и полноправные члены круга приготовили представление для гостей, на котором продемонстрируют свои умения. Это будет великолепное зрелище. Скорее, нужно занять место в первых рядах!

С этими словами Мерик поспешил к той части зала, которую освобождали от столов и гостей. Повернувшись к Лелиане, Айнар сказал:

– Ну что, пойдём? Думаю, я смогу провести нас в первый ряд.

====== Эпизод13. Часть2. Выступления. ======

Довольно быстро часть зала была освобождена от столов и гостей. Десяток усмирённых принесли трибуну и несколько длинных скамеек для гостей. Маги же, в большинстве своём, построились группами по бокам от трибуны, которую поставили в центре освободившегося пространства. Когда гости расселись, благо места хватило всем, к трибуне вышел Ирвинг. Откашлявшись, Первый Чародей дождался тишины и заговорил:

– Уважаемые гости Круга. Как Первый Чародей, я рад приветствовать вас всех в нашей Башне. С самого своего основания, Круг Магов был закрытой организацией. Это было сделано для того, чтобы защитить простых людей от опасностей, связанных с занятием магией, и в равной мере защитить магов от простых людей. Большинство людей боятся магии, и причины для этого есть. Но зачастую, эти страхи сильно преувеличены. А причина тому простое неведение. Страх перед тем чего не знаешь и не понимаешь. Сегодня мы постараемся развеять часть ваших страхов. Несколько месяцев Круг готовился к этому дню. Мы постарались пригласить сюда и помочь добраться родным и близким каждого из наших учеников, дабы вы смогли воочию увидеть, чему они научились. А так же, чтобы вы смогли убедиться, что магия далеко не так опасна и ужасна, как зачастую о ней думают. Итак, для начала, перед вами выступят наши самые юные ученики.

Ирвинг отошёл в сторону. Двоё усмирённых перенесли трибуну к краю освободившегося пространства, а третий расставил несколько потухших факелов. Гости с интересом следили за происходящим. На импровизированную сцену вышли несколько детей в мантиях. Среди них Айнар увидел и Конора. Все дети встали сбоку от выстроенных в ряд факелов. Первым вышел вперёд Конор, поклонился гостям, после чего картинным жестом вскинул руку в направлении факелов. С его ладони сорвалась струя огня, зажёгшая все факелы. В зале раздалось несколько охов, кто-то захлопал в ладоши. Конор поклонился ещё раз и встал на место. Следующей вышла девочка, на полголовы ниже Конора, с двумя рыжими косичками и острыми ушками. Юная эльфийка явно не привыкла к такому вниманию и явно нервничала. Кое-как поклонившись, она повернулась к факелам и резко вскинула обе руки. Девочка явно перестаралась. Поток ледяного воздуха не просто загасил пламя, а заморозил факелы целиком. Что-то пискнув, девочка быстро поклонилась и тут же убежала назад, постаравшись спрятаться за остальными ребятами.

После неё выступили ещё трое ребят. Один зажёг несколько магических огней, ярко осветивших весь зал как маленькие солнышки, другой продемонстрировал вполне сносное заклинание “Каменного кулака” разбившее все замороженные факелы. Последний же при помощи потоков воздуха собрал все осколки в одну кучу и смёл их в угол.

Когда выступление самых младших закончилось, гости разразились дружными аплодисментами. После этого выступления магов следовали одно за другим. Выступали группами, от самых маленьких, постепенно двигаясь к уже опытным магам, бывших полноправными Членами Круга. В зале полыхал огонь, сверкали молнии, выл ледяной ветер. Гости ахали, охали и были в полном восторге. Айнар с трудом сдерживал скуку. Со всеми этими заклинаниями он уже успел наиграться на всю оставшуюся жизнь, ещё в те времена, когда боролся с Мором. Но что взять с гостей, большинство из которых не разу в жизни не видело магии? Для них все эти трюки с огнём, молниями и льдом весьма эффектны. Ха! Одно дело колдовать здесь, в зале Круга, где тебе ничего не угрожает и всё относительно спокойно. Другое дело на поле боя. Сумел бы каждый из выступавших так же легко повторить свои заклинания, когда на них, к примеру, несётся огр? Когда цена за промедление или ошибку жизнь, или, если очень повезёт, сотрясение мозга, несколько переломов и ушибов? Когда ты стоишь, шепча слова заклинания, а в голове бьётся: “Хоть бы удалось! Хоть бы его заморозило!” Кто знает. Но скорее всего нет.

Из всех выступлений Айнару больше всего запомнились два. Одно было дебютом молодой девушки, одетой в красную мантию и собранными в тугой пучок тёмными волосами. Айнар был готов поспорить, что это одна из учениц Винн. Девушка пригласила в качестве добровольца одного из гостей. Это был худой, почерневший на солнце мужик в простых крестьянских одеждах. Одна его рука висела на перевязи и была забинтована. Сняв бинты, девушка быстро и легко залечила обнаружившуюся под бинтами рану – довольно неприятный на вид укус то ли волка, то ли собаки. Когда мужик в восторге осматривал свою исцелённую руку, а гости восторженно хлопали, кто-то из аристократов, видно перебравший бесплатного эля, крикнул:

– А почём знать, что он не подставной, а? А может это всё иллюмия... изюлия... иллюзия! Во!

Ответ девушки Айнара глубоко впечатлил. Такого ни он, ни кто-либо ещё из присутствующих не ожидал. С ледяной улыбкой на лице, девушка закатала рукав мантии, продемонстрировала всем изящную руку, а в следующий миг резануло ножом прямо по мясу, чуть ниже локтя. Брызнула кровь. Все ахнули. Девушка, продолжая улыбаться, убрала нож, после чего спокойно залечила свою рану. Лишь после этого, она всё с той же улыбкой на лице произнесла:

– Как вам такая иллюзия, господин? Если по прежнему не верите, можете выйти сюда и попробовать вся это на себе. Если конечно не струсите.

В зале дружно загоготали. В основном смеялись те гости, что были из простонародья. Ещё бы, мило дело посмеяться над зазнавшимся благородным. Аристократ побледнел, но всё же сумел выкрутиться и сохранить достоинство:

– В подобном нет нужды, вы меня вполне убедили.

– Вот и чудесно, – поклонившись, девушка встала рядом с остальными магами.

Вторым выступлением, которое Айнар запомнил, было выступление двух магов. Оба они уже были полноправными членами круга, и участвовали в битве за Денерим. Вдвоём они выковали кинжал. Прямо в зале. На глазах у изумлённых гостей, используя волшебный огонь они быстро расплавили принесённый слиток стали, придали ему форму при помощи ряда последовательных заклинаний “каменного кулака”, закалили потоком ледяного воздуха, после чего, один из них взял его в руки и зажёг его, используя огненные чары.

Надо признать, это было самым оригинальным выступлением. Конечно, кинжал получился довольно среднего качества. Вполне может быть, что обычный деревенский кузнец справился бы гораздо лучше, но тут было важно показать саму возможность. И надо признать, выглядело это всё весьма эффектно. И, что самое главное, оригинально.

После того, как все желающие выступили, на трибуну вновь поднялся Ирвинг:

– Надеюсь, дорогие гости, вам понравилось наше представление. И это лишь малая часть, на что способны ваши родные и близкие. Но перед тем, как мы перейдём к следующей части нашего сегодняшнего праздника, я бы хотел сделать небольшое отступление. Сегодня, среди нас присутствует особый гость. Тот, кому все маги нашего Круга и лично обязан жизнью. Мой лучший ученик, а ныне Командор Серых Стражей Ферелдена...

Повторилось почти то же, что было после коронации Алистера. Айнар снова оказался в центре внимание, был вызван к трибуне, произнёс обычную речь, что это был всего лишь его долг, и один он бы конечно не справился. После чего, Айнара засыпали вопросами в духе: “А сколько порождений тьмы вы убили? А какой он Архидемон? Правда что вы победили Логейна в бою один на один?” Когда на большую часть из них Айнар ответил, его попросили показать что-нибудь. Почему бы и нет? С улыбкой на лице, Айнар попросил освободить ему место и попросил пару усмирённых кое-что ему принести. После чего произнёс:

– Для демонстрации, мне нужен доброволец. И предупреждаю, этот человек должен быть достаточно смелым.

Среди гостей на несколько мгновений повисла тишина, после чего резко поднялся здоровенный мужик в крестьянской рубахе, на которого ранее Айнар указал Лелиане.

– Ну я могу, раз из благородных ни у кого духу нет! Что надо делать?

В зале раздался тихий смех.

– Прошу сюда. Встаньте здесь. А теперь самое главное, слушайте меня очень внимательно. Ничего не бойтесь, так как вам ничего не угрожает, – на последней фразе Айнар с улыбкой наложил на мужика заклятия защитной сферы.

В тот же миг он замер внутри огромного прозрачного пузыря. Айнар же повернулся к гостям:

– Очень полезное заклинание. Не раз спасало мне и моим друзьям жизнь в бою. Отлично защищает от любой опасности.

С этими словами Айнар небрежным взмахом обрушил на заключённого в сферу мужика шквал ревущего огня. Гости в ужасе ахнули, ближайшие маги отшатнулись от полыхнувшего жара. Но когда поток пламени резко оборвался, оказалось, что мужик ничуть не пострадал. Он по прежнему застыл неподвижным изваянием внутри сферы.

– Как видите, с нашим добровольцем ничего не случилось. Ни лёд (Айнар обрушил на защитную сферу поток льда), ни молнии (в сферу впилась ветвистая молния), ни даже камень (мощный “каменный кулак” разбился о сферу) не способны причинить вред. Но, как вы можете видеть, двигаться и вообще что-либо делать, это заклятие тоже не позволяет. Что, впрочем, позволяет найти этому заклинанию неожиданное применение. На моей памяти был презабавный случай, – Айнар с улыбкой многозначительно посмотрел на Лелиану, – когда одна девушка-бард, от избытка хорошего настроения, решила спеть.

Лелиана, не переставая улыбаться, незаметно показала Айнару кулак.

– Пела она прекрасно, но вот беда, дело было рано утром, когда я и большинство моих спутников ещё спали. Как вы думаете, что произошло? Одна из моих спутниц, не долго думая, просто наложила на ту девушку это заклинание. Даже не вылезая из палатки.

Тут Айнар немного приврал. Заклятие защитной сферы прямо из палатки на Лелиану наложил он. Морриган была не столь гуманна – ведьма уже сотворила огненный шар. Краем уха Айнар услышал, как Ирвинг прошептал стоявшей рядом Винн: “Не думал, что ты на такое способна”

– Уверен, многие дорого бы дали за возможность одним мановением руки заставить кого-то замолчать.

В зале раздался смех. В основном среди мужской аудитории.

– Правда, потом мне пришлось спасать свою спутницу-ведьму от страшной мести разгневанного барда. Закончилось всё вполне предсказуемо – гнев обеих девушек обрушился на меня. Но закончилось всё вполне благополучно. О! Похоже заклинание рассеялось. Как вы себя чувствуете?

Едва сфера рассеялась, как мужик очумело затряс головой и едва не упал:

– Уф, чтоб тебя... Ох... Это было... круто... И страшно... Мне надо выпить!

С этими словами, он, под громкие аплодисменты и подбадривающие крики, поспешил к одному из столов, где некий рыжий гном со знанием дела протянул ему сразу целый кувшин. Дождавшись, пока все успокоятся, Айнар продолжил:

– То, что вы только что увидели, меня научили делать в Круге. А этой магии меня обучила одна моя знакомая, волшебница, из долийских эльфов. Лучше всего, конечно, было бы показать эту магию на улице, но я нашёл выход. Овейн, сюда пожалуйста.

Усмирённый, которого Айнар перед началом своего выступления попросил принести несколько мешков с землёй как раз вернулся вместе с парой помощников. Все с интересом смотрели, как усмирённые высыпают землю в центре зала. Вскоре там образовался небольшой холм. Встав в него, Айнар оглядел всех и улыбнулся:

– Позвольте продемонстрировать вам древнюю магию эльфов.

В следующий миг из свежепринесённой земли вырвалось несколько мощных корней, в считанные секунды надёжно окутавших Айнара с ног до головы. Все присутствующие в зале ахнули.

– Силы природы, – продолжил закутанный в кокон Страж Командор, – могут быть смертельно опасными.

От мощных корней с невероятной скоростью отделились десятки тонких и гибких побегов, буквально брызнувших в разные стороны окутав Айнара вторым слоем кокона из растительности. В следующий миг все побеги дружно ощетинились острыми колючками, способными легко проткнуть человека насквозь. Или гарлока. Проверено на личном опыте. При виде резко возникших шипов все невольно попятились.

– Но могут быть и прекрасными.

В тот же миг, шипы уменьшились, а побеги покрылись листьями. Ещё через миг на них то тут, то там расцвели белоснежные цветы. Зал сразу наполнился дивным ароматом. Все присутствовавшие в зале пришли в полный восторг и разразились самыми громкими за весь вечер аплодисментами. Многие вскочили на ноги, самые смелые порывались подойти к импровизированному дереву. Айнар же лихорадочно соображал, как ему выбраться из кокана, в который он сам себя укутал. Мда... Импровизация с заклинанием, которому его обучила Веланна вышла удачной. Он и сам не ожидал, что так здорово получиться. Но вот что дальше делать? Что-то ему подсказывало, что выращенное им дерево не исчезнет обратно в земле, так как это делали обычные корни, покорные воле заклятия.

Да уж, это просто прекрасно. Герой Ферелдена сам себя замуровал. Причём внутри дерева. Ладно, попробуем ещё немного поимпровизировать. Сосредоточившись, Айнар попытался выращенные им побеги изменить свою форму. Ничего не получилось. Корни лишь слабо шевельнулись. Причину Айнар понял довольно быстро – он израсходовал всю свою ману. Проклятье! Практикуя магию крови, он отвык использовать ману, привыкнув черпать силы в своей собственной жизненной силе. Здесь, в Круге Магов, на глазах у всех, открыто использовать магию крови, он не стал и вот результат. Хотя... Его же всё равно никто не видит?

Кое как добравшись внутри тесного кокона до своего ножика, Айнар полоснул им себя по ладони. В следующий миг он ощутил привычную мощь, струившуюся по его венам.

– Командор, ты там в порядке? Или ты решил спрятаться от нас? – услышал Айнар не совсем трезвый голос Огрена.

– Более чем. Попрошу всех отойти подальше, мне нужно немного изменить своё творение.