Текст книги "Хроника Серого Стража (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Вот это да…

Стены зала покрывали искусно выполненные рельефы, не утратившие за прошедшие столетия своей красоты. Но больше всего поражала статуя. На постаменте стояли двое – грациозная галла с ветвистыми рогами, и стоящая рядом с ней эльфийка, в одеждах охотницы, с луком в одной руке и стрелой в другой. Стрелы и лук были сделаны из металла, а сами статуи из белоснежного камня, ничуть не потускневшего, и даже не запылившегося в мрачном подземелье.

– Ух, красотища-то какая, – присвистнул Огрен, разглядывая статую эльфийки.

Гнома можно было понять, мастерство древнего скульптора воистину было выше всяких похвал. Он сумел передать даже самые мельчайшие детали, могло даже показаться, что это живую эльфийку облили белой краской, и прямо сейчас лучница сойдёт с постамента. То же относилось и к галле. Впрочем, Айнару ещё не доводилось видеть краску настолько чистого белого цвета, каким обладал камень, из которого были сделаны скульптуры.

– Вот это деваха, ха, чтоб меня! Я бы с такой пострелял из лука. И не только из него, ха-ха.

Айнар мрачно усмехнулся. Огрен был неисправим, тут уж было ничего не поделать. Впрочем, надо признать, гном был прав. Фигура у эльфийки была загляденье.

– Командор, как думаете, кто это? – тихо спросил Стайн, зачаровано разглядывая статую.

Айнар бросил взгляд на рельефы, покрывавшие стены зала и медленно произнёс:

– Гиланнайн…

– Кто?

– Это старинная долийская легенда. Мне рассказали её, когда я впервые встретил долийцев, ища союзников для борьбы с Мором. По преданию, она была охотницей, любимицей богини охоты Андруил. Однажды она встретила в лесу незнакомого охотника, убившего сокола – священную птицу богини. Гиланнайн потребовала, чтобы он принёс его в жертву. Охотник отказался, и был проклят богиней по просьбе Гиланнайн. Он больше не мог убить ни одно живое создание, и, соответственно, охотиться.

Охотник решил отомстить Гиланнайн. Он отыскал её во время охоты с сёстрами. Ему удалось обмануть Гиланнайн, и когда они остались одни, он напал, ослепив и связав охотницу. Убить её он не мог из-за проклятия, так что бросил умирать.

Она молила богов о помощи, и Андруил ответила. Она послала зайцев разгрызть путы, а девушку превратила в первую из галл. В облике белой оленихи она привела своих сестёр к охотнику, и они свершили месть.

– Мрачная история, – поёжился Стайн.

– Хагрен долийцев может рассказать её куда более подробно и цветасто, но суть я передал. Если хочешь, осмотри рельефы на стенах, на них изображена эта история.

– Всё это очень интересно, но давайте не будем забывать, ради чего мы здесь, – кашлянул Огрен, указав топором на противоположную от входа стену. Там виднелись такие же двери, через которые они вошли в зал, и которые так же были выломаны с корнем.

– Верно. Сначала убедимся, что тут не осталось порождений тьмы, или каких иных тварей.

За дверьми обнаружился такой же коридор, по которому пришли Серые Стражи. И точно так же перед ними лежали мёртвые порождения тьмы. Ловушка так же оказалась огненной. Обезвредив её, отряд осторожно двинулся по коридору.

– Странно… – задумчиво произнёс Айнар.

– А? Ты о чём? – не понял Огрен.

– Удивляюсь просто, что эти твари не тронули статую. Обычно они стремятся испоганить всё, что только могут.

– Может, у этих было чувство прекрасного?

– Скорее уж… Тихо!

Отряд замер. Коридор закончился ещё одной мощной дверью. Но, в отличие от предыдущих, она не была выломана, а лишь приоткрыта. И в щель между створками просачивался свет. Судя по тому, что перед ней не было ни трупов, ни пятен крови, ловушек не было, либо они не работали. Что, впрочем, было бы не так уж и удивительно – мало какой механизм может остаться в рабочем состоянии без ухода мастера в течении столетий.

Взяв оружие на изготовку, отряд приблизился к дверям. Сквозь узкую щель виднелся похожий на предыдущий зал, освещённый огнём факелов.

– Готовы? – тихо спросил Айнар.

В ответ трое его спутников молча кивнули.

– Пошли!

Двери открывались вовнутрь, и от мощного пинка Огрена со скрипом распахнулись. Серые стражи ворвались в зал, готовые к бою, и замерли, ошарашено разглядывая открывшуюся их взорам картину.

В центре небольшого зала лежали ровным кругом, через равные промежутки, тела порождений тьмы. Причём все в разных позах, образующих геометрические, пусть и не всегда правильные фигуры. Некоторые тела были расчленены, руки, ноги и головы были положены отдельно, образуя кресты, треугольники, звёзды или иные фигуры. Выглядело всё это жутко, даже на взгляд многое повидавшего Айнара.

– Что это, во имя Создателя, такое?! – прохрипел Стайн.

– Так-так-так. Я никак не ожидал гостей. Что же теперь делать? – раздался тихий голос.

Из тени на противоположной стороне зала плавно вышла высокая и тощая фигура. Несколько мгновений, Стражи с изумлением разглядывали её. Это был гарлок, причём эмиссар. Об этом говорили характерные одежды, и посох за спиной. В одной руке он держал отрезанную голову генлока, в другой голову гарлока. Судя по тому, как густо он был испачкан кровью, это он разложил тела в жуткий круг. Выйдя на свет, гарлок спокойно принялся разглядывать Серых Стражей.

– Что это, лягни меня бронто, такое?! Один из подручных Архитектора?! – рявкнул Огрен.

– Нет, – напряжённо произнёс Айнар, уже почувствовавший знакомые магические ауры. – Хуже. Это одержимый. Демон.

– Не самое лестное и точное определение, но частично верное – дружелюбно кивнул эмиссар.

Комментарий к Эпизод14. Часть2. Руины. Уважаемые читатели!

Следующая часть выйдет не скоро, не раньше чем через месяц. Сразу приношу свои извинения, связано это будет с выходом Dragon Age Inqusition. Как только пройду её, и выберу для себя канон, так сразу напишу продолжение.

====== Интерлюдия. ======

Уважаемые читатели! Сообщаю Вам, что мне пришлось переписать Эпизод14. Часть1. Долийцы. Раньше я никогда не переписывал уже выложенные главы и в будущем не планирую продолжать эту практику, но так сложилось, что после прохождения Dragon Age Inquisition мне стала известна новая информация о долийцах, которая ранее нигде не мелькала. А именно, что если в клане оказывалось слишком много магов (больше трёх) то лишнего просто выгоняли, дав с собой котомку еды и доброе слово. При этом на возраст не смотрели. Я серьезно. Кто не верит, может расспросить персонажа ДАИ Миневу, эльфийку-чаровницу в Убежище (кто играл тот поймёт). Её как раз в возрасте семи лет выпроводили из клана дав с собой лишь немного еды. Подобного от разработчиков я не ожидал. Когда я об этом узнал... В общем, мои эмоции от этой новости полностью передаёт Айнар в переписанной главе. Но что поделать, их мир, что хотят, то с ним и делают.

Таким образом, мне пришлось переписать главу, где герои вместе с магами-эльфами из Круга встречают долийцев. Если в изначальном варианте, они им были рады (потому что Я был уверен что они им будут рады, ведь раньше с магами у них вроде как был дефицит, вон Мерриль из другого клана пришлось забрать) то теперь Айнару пришлось их убеждать. Так же, Я исправил свою географическую ошибку. Ведь эльфы долийцы получили земли не в лесу Бресилиан, а на юге, неподалёку от Остагара. Плюс, я совсем забыл про послов, которых Анора собиралась отправить к Ланайе. В будущем постараюсь не допускать подобных ошибок.

П.С. Продолжение обещаю выложить на этой недели. Его мне тоже пришлось подредактировать, в связи с новой информацией о мире ДА.

====== Эпизод14. Часть3. Бдительность. ======

– Хотя, я бы предпочёл обращение дух, ведь демоны, по сути, те же духи, лишь искажённые, – как ни в чём не бывало продолжил эмиссар, аккуратно положив головы генлока и гарлока на пол.

– Каждый дух воплощает какой-то порок или добродетель. Назови свой, и станет ясно, кто ты? – медленно произнёс Командор, внимательно следя за эмиссаром.

– Не стоит с ним разговаривать, Айнар! Это же одержимое демоном порождение тьмы! Прикончим его, пока он не успел выкинуть какую-нибудь гадость! – Огрен был, как всегда, прямолинеен.

– Зачем же так грубо, доблестный гном? – эмиссар сделал шаг назад и поднял вверх раскрытые ладони. – Поверьте, мне меньше всего хочется вступать с вами в бой, и уж тем более я не планирую никакой, как вы сказали, гадости, – рожа эмиссара растянулась в жутковатом оскале, обнажив острые клыки.

Назвать это улыбкой можно было лишь имея очень хорошее воображение.

– А это что такое?! – рявкнул Стайн, указывая на разложенные на полу тела.

– Ничего особенного, всего лишь необходимые приготовления, – тощий эмиссар был сама любезность и выдал ещё одну клыкастую улыбку.

– Для чего, во имя Создателя?!

– Для разрушения чар, привязывающих меня к этому месту и мешающих мне вернуться в Тень. Не вижу ничего предосудительного в желании вернуться домой, – развёл руками эмиссар. – Господа, прошу вас, не стоит хвататься за оружие. Я совершенно не хочу с вами сражаться, тем более, что понимаю, шансов победить у меня практически нет. Уверяю вас, у нас нет причин для вражды. Я всего лишь хочу, наконец, вернуться домой и покинуть ваш мир.

– Для духа ты очень уж словоохотлив, – медленно произнёс Айнар. – И ты так и не ответил, дух чего ты?

– Если ваши друзья перестанут хвататься за оружие, и мы сможем спокойно поговорить, то я с радостью отвечу на ваши вопросы, – эмиссар буквально лучился дружелюбием, что совершенно не вязалось с жуткой внешностью порождения тьмы.

Серые Стражи бросили взгляд на Айнара. Командор же напряженно думал. С одной стороны, его с самого детства в Круге учили, что с демонами нельзя вести разговоров, что они всегда обманут и предадут, потому что их единственная цель – овладеть магом и попасть в наш мир. С другой стороны, ему уже удалось в своё время пообщаться с демоном, овладевшим телом Софии Драйден, и даже обмануть его. Демон закрыл разрывы в Завесе, Айнар же и не подумал убивать Авернуса. Опять же, Командор не сомневался, что в случае чего он легко справиться с этим одержимым – и не таких били. Так что, почему бы и нет? Хотя, осторожность не повредит.

Плавно взмахнув посохом, Айнар создал вокруг себя и своих спутников магический барьер. После чего опустил посох и кивнул эмиссару:

– Ну что же, давай поговорим. Я жду ответы на свои вопросы, дух.

– Как вам угодно, – кивнул эмиссар.

– Итак, по порядку. По поводу моей словоохотливости, она легко объяснима. Последний раз мне довелось разговаривать с кем-то кроме самого себя очень давно, уже после того, как это место ещё было заброшено. Вы спросили, какую черту я воплощаю? Я Бдительность. Я ответил на ваши вопросы?

Айнар переглянулся со своими спутниками. Огрен сделал характерный жест топором, намекая, что пора заканчивать разговор. Стайн и Хроп выжидающе смотрели на своего командира, доверив решение ему. Повернувшись к эмиссару, Айнар произнёс:

– Ответил, дух… Могу я называть тебя Бдительность?

– Вполне, – кивнул гарлок.

– Ты ответил на мои вопросы, но твои ответы добавили новые. Ты был призван сюда, ещё когда это место не было заброшено?

– Это так.

– Когда это было? Кто тебя призвал? Эльфы Долов?

На мгновение рожа гарлока приобрела задумчивое выражение. После чего он произнёс:

– Я не знаю, сколько точно времени я провёл здесь. Уверен лишь, что очень, очень много, как по вашим меркам, так и по меркам духов. Да и как я мог судить о времени, будучи запертым в этой комнате, где практически ничего не происходило и не менялось. Что же до того, кто призвал меня... Они были похожи на тебя маг. Хотя, нет, скорее это ты похож на них, так как они были раньше тебя.

– Похож внешне?

– Нет, не только. Это трудно передать словами, но я попробую. Глядя на них, я в каждом видел свет, подобный маленькому солнцу, горевшему уверено и ровно. Казалось, он способен сиять вечно. В тебе же, маг, этого света нет, есть лишь его отблеск, маленькая искра, готовая в любой миг потухнуть. Прости, но я не могу точнее описать это.

– По-моему этот одержимый эмиссар несёт бред, чтобы заморочить нам головы, – проворчал Огрен, так и не опустивший топора. – Какой ещё свет, какие солнца, чтоб у меня борода вылезла?!

– Постой Огрен… Невероятно…

– О чём ты?

– Кажется я понял, кого Бдительность имел ввиду. Во времена Арлатана эльфы могли жить вечно. Но после того как появились люди, наша кровь ускорилась, и мы стали стареть… Может статься, что он застал эльфов Арлатана…

– Погоди-ка… Это что получается, этот дух торчал тут больше тысячи лет?! Не может быть, да он бы свихнулся от скуки!

– Смертный, возможно, и лишился бы разума, но мы духи устроены иначе, – вмешался в разговор эмиссар.

– Но зачем тебя вообще призвали? Чего от тебя хотели мои предки? – взволнованно выпалил Айнар.

– Они не говорили со мной о своих мотивах. Они призвали меня, сковали заклятиями, удерживающими здесь и заставляющими выполнять их волю, наложили охранные чары, а после сразу покинули это место, запечатав двери. А воля их была такова – следить за входом, и если кто-то попытается открыть запечатанные двери – уничтожить его при помощи магических ловушек. Наверное, именно поэтому они и призвали меня, кто как не Бдительность лучше всего подойдёт для такого задания?

– Не поверю, что ты был рад оказаться запертым на века в этой комнате, – проворчал Огрен, по-прежнему подозрительно смотревший на эмиссара-Бдительность.

– Я не был рад, но и выбора у меня не было. Заклятия, сковавшие меня и привязавшие к этому месту, были сильнее моей воли.

– А сейчас, выходит, ты их пересилил?

– Нет. Когда эти создания, – эмиссар обвёл руками трупы порождений тьмы, – ворвались в этот зал, взломав двери с печатями, я активировал магические ловушки. Они убили их всех, кроме этого, – эмиссар показал на себя.

– Он был ранен, но ещё жив, и применил магию. Его заклятие разрушило часть сковавших меня чар и вызвало взрыв, добивший это создание. Я же больше не был вынужден выполнять волю призвавших меня, но покинуть это место по-прежнему не мог. Поэтому я вселился в погибшее тело этого создания, чтобы разрушить последнее заклятие, удерживающие меня здесь. Но это оказалось непросто. К счастью, в памяти этого существа нашёлся способ, который должен мне помочь. Я как раз заканчивал подготовку, когда появились вы.

– Как-то мне не нравится этот способ, – процедил Огрен, указав на разложенные трупы. – Смахивает на Магию Крови.

– Она самая, – подтвердил Бдительность, – но иного способа собрать достаточное количество силы, чтобы разрушить заклятие у меня нету.

– Возможно, я могу помочь, – медленно произнёс Айнар. – Мне доводилось изучать подобную магию. Должен быть некий «Якорь». То, к чему ты привязан, и от чего ты не можешь отдалиться.

– Это так. Вот он, – эмиссар указал рукой в дальний конец зала.

Присмотревшись, Серые Стражи увидели у противоположной от входа стены высокую и узкую арку. Подойдя поближе, Айнар разглядел матовую поверхность, покрытую обильными трещинами.

– Что это? Зеркало?

– Я бы назвал это Вратами.

– Вратами? За ним что, потайной проход? – нахмурился Огрен, не перестававший следить за эмиссаром-Бдительностью.

– Нет, гном. Он сам и есть проход.

– Чего?! Это как так?

– Этого я не знаю. Но за века, что я провёл здесь, дважды через него сюда попадали чужаки.

– Вот как? Не расскажешь ли поподробнее? – заинтересовался Айнар.

– Почему бы нет. Однажды это зеркало внезапно засветилось и прямо из него вышел эльф. Он, как и ты, был магом. От него явственно веяло Тенью. Мы с ним довольно долго говорили. Ему, как и тебе, было интересно это место. Я рассказал ему всё что знал, и предупредил, чтобы он не пытался открыть запечатанные двери, иначе я буду вынужден активировать ловушки.

– А ещё, ему был интересен я. Он даже хотел освободить меня, но не смог. Защитные заклятия, удерживавшие меня здесь были слишком сильны и смертоносны. В конце концов, он лёг спать прямо здесь, а проснувшись, попрощался со мной и ушёл обратно через это зеркало-врата. С его уходом, оно снова погасло.

– Когда это было? Он был как те эльфы, что призвали тебя, или похож на меня?

– Это было очень давно. Что же до твоего второго вопроса… Не могу сказать. Он был весь словно укутан Тенью. Мне было не разглядеть. Это… сложно объяснить тому, кто не дух.

– Вот как… А кто был вторым чужаком?

Бдительность явственно вздрогнул и поёжился.

– Я не знаю, что ЭТО было. Никогда я не встречал ничего подобного ни в Тени, ни в вашем мире.

– Но ты можешь описать его?

– ОНО выглядело как человек, но это была лишь оболочка. Внутри же… Ненависть! Страх! Сочувствие! Гнев! Доблесть! Возмездие! Нужно защитить стены! Шторм слишком сильный и мы потонем! Цель близка, ему негде скрыться! Нет, ты не тронешь её!

Айнар переглянулся с Огреном. Стайн и Хорп невольно сделали шаг назад. Со стороны казалось, будто эмиссар-Бдительность говорит сам с собой, закрыв глаза и выкрикивая бессвязные слова и отдельные предложения. Выглядело это жутко.

– Бдительность! Эй! О чём ты? Что это всё значит?! – крикнул Айнар, не вольно тоже делая шаг назад и готовясь в случае чего отразить атаку.

– Лоскуты, обрывки, ничего целого! Духи, мысли людей, эльфов и гномов. Все разные, все чужие друг-другу. Связаны, сплетены вместе, сшиты грубой чёрной нитью. Только она настоящая, только она своя. Видит меня! Злоба, зависть и голод. Алчный, вечный голод! Магия слишком сильная, оторвёт больше, чем удастся присоединить. Гнев и бессильная злоба! Назад, здесь нет добычи.

Закончив свой жутковатый монолог, эмиссар-Бдительность резко выдохнул и поник. Его била мелкая дрожь. Сделав осторожный шаг, Айнар спросил:

– Ты меня слышишь? Бдительность? Ты в порядке? Что это было?

Тело эмиссара вздрогнуло и открыло глаза.

– Я слышу тебя, эльф-маг. Повторяю, я не знаю, что это было. Я описал то, что почувствовал, то что скрывалось под оболочкой человека.

– Твоё описание было не слишком… понятным.

– Я вообще ни черта не понял! – рявкнул Огрен. – Можешь объяснить по-человечески, а не по-вашему, духовному, или как это назвать?

– Оно было сшито из десятков, если не из сотен различных сознаний духов и смертных. Все они были перемешаны, одни больше, другие меньше, но не было ни одного целого, лишь обрывки и лоскуты. Целой была только нить, грубая, чёрная, что всех их крепко сшила вместе. Когда оно почувствовало меня, я ощутил источаемые её злобу, зависть и голод. Особенно силён был голод. Я испугался. Уверен, если бы оно поглотило меня, то я стал бы ещё одним обрывком, лоскутом, пришитым ко множеству других. Меня спасло лишь то, что попытавшись поглотить меня, оно потеряло бы из-за ловушек больше, чем приобрело. Поняв это, оно ушло через зеркало-врата.

Серые Стражи невольно повернулись к зеркалу. Оно по-прежнему стояло покрытое трещинами и отказывалось что-либо отражать.

– А когда это произошло?

– Спустя много времени, после того, как здесь побывал эльф-маг, и за долго до того, как сюда ворвались создания, которых вы называете порождениями тьмы.

– И что же это за тварь была такая, хотел бы я знать? – нахмурился Огрен, глядя на Айнара.

– Могу лишь гадать. Но, судя по описанию, это мог быть демон Голода, только очень необычный. Впрочем, сейчас важно не это, а то, как вернуть Бдительность обратно в Тень.

– Проще всего, было бы уничтожить привязавшее меня к нему заклятие. Как я уже сказал, подготовкой к этому я и занимался. Зеркало, правда, при этом почти наверняка будет уничтожено.

Комментарий к Эпизод14. Часть3. Бдительность. Наконец-то сумел дописать главу. Продолжение будет уже в Новом, 2015 году. Всех моих читателей поздравляю с наступающим и желаю хорошо встретить Новый Год! :)))

====== Эпизод14. Часть4. Тревожные вести. ======

Комментарий к Эпизод14. Часть4. Тревожные вести. Выходные наступили, и, как я и обещал, выкладываю очередную главу. В который раз приношу свои извинения, за то что так медленно пишу и заставляю ждать своих читателей( Работа, тудыть её, всё время сжирает.

Серые стражи синхронно посмотрели на зеркало. Нахмурившись, Айнар покачал головой:

– Мне не нравится идея уничтожать одну из древнейших реликвий моего народа…

– Если у тебя, маг, есть другие предложения, я с радостью готов их выслушать, – эмиссар изобразил на своём лице жутковатое подобие улыбки.

– Не уверен… Сначала мне нужно кое-что проверить.

Сняв перчатки, Айнар осторожно приблизился к зеркалу. Несколько мгновений он стоял в нерешительности, после чего, осторожно положил одну ладонь на поверхность зеркала. Она оказалась на удивление холодной. Прикрыв глаза, Айнар мысленно потянулся к зеркалу. Магию, пропитывавшую его, он ощутил тут же. Несколько минут ушло на то, чтобы разобраться в чарах. Наконец, открыв глаза, Страж-Командор медленно произнёс:

– Мда, такому в Круге не учили…

– Командор? Вы в порядке?

– Конечно Стайн. Просто пытался разобраться в его магии.

– Ну и как, понял что-нибудь? – поинтересовался Огрен, продолжавший поглядывать на эмиссара, и не выпускавший из рук топора.

– Кое-что. Не вдаваясь в подробности, я разобрался в заклятии, которое привязывает Бдительность к этому зеркалу. И, думаю, что понял, как снять его, не разрушая зеркало.

– Это, я так понимаю, хорошая новость. А где плохая?

– Плохая? Хм… Ну, для этого мне нужно будет пробудить зеркало.

– Не понял? Его же уже пробуждали. Даже дважды, тот эльф, и это чудище лоскутное.

Айнар мысленно вздохнул.

– Это не то. Сложно объяснить тому, кто сам не владеет магией и не может этого почувствовать… Если очень сильно упрощать, то те два раза зеркало пробуждали с ТОЙ стороны и использовали как точку выхода. А для рассеивания заклятия, нужно, чтобы врата были открыты с нашей стороны и…

– Я понял суть, спасибо. А ты сможешь его пробудить?

Страж-Командор несколько секунд задумчиво разглядывал зеркало, после чего осторожно кивнул:

– Полагаю, что да.

– Так в чём проблема?

– Я не имею ни малейшего понятия, куда оно ведёт.

– Ну а нам-то что? Мы же не будем в него заходить? Пробудим зеркало, наш приятель одержимый эмиссар освободится, ты снова усыпишь это зеркало, и мы спокойно разойдёмся.

– Огрен, когда хоть раз у нас что-то получалось так просто?

– А… кхм… да…

– Ты уверен, что пока оно будет работать, к нам из него никто не выйдет?

– Имеешь ввиду лоскутную тварь?

– Как вариант. Или что-нибудь похуже.

– Что может быть хуже?

– Например, нас может затянуть в тень, вместе с Бдительностью.

– Во имя Предков, только не это! Не хочу снова оказаться в том поганом месте!

– Ты бывал в Тени, гном? – подал голос Бдительность. – Я думал, что твой народ лишён возможности видеть сны.

– Да, но мне повезло оказаться среди друзей нашего доблестного Стража-Командора, – Огрен метнул сердитый взгляд на Айнара.

– И я целых два раза побывал там, где нормальный гном не должен бывать никогда! Клянусь, я не представляю, как вы люди и эльфы спите. Это же жуткое место! Одни долбанные жуткие демоны, которые мечтают тебя сожрать или спалить. Ну, встречаются, конечно, весьма смазливые и грудастые демоницы, но они тоже хотят тебя убить!

Закончив свою гневную речь, гном принялся переводить взгляд со Стража-Командора на эмиссара.

– В любом случае, я не вижу иного выхода, – пожал плечами Айнар.

– Может, позовём твоих приятелей долийцев? Вдруг среди них найдётся кто-то, кто разбирается в этом.

– Не думаю, что у нас хватит времени.

– О чём это ты?

Айнар указал рукой на эмиссара.

– Из-за него.

– Не стоит беспокоиться из-за меня, я ждал так долго, что ещё несколько дней ничего не изменят…

– Ты хорошо себя чувствуешь? – перебил духа Айнар.

– Не понимаю о чём ты, маг?

– Ты вселился в тело порождения тьмы. Скверна в его крови на тебя никак не влияет?

На лице эмиссара отразилось нечто, что можно было бы назвать удивлением. Несколько минут он молчал, словно прислушивался к себе. Затем он медленно произнёс:

– Она меняет, подтачивает, как ржавчина поедает сталь… Ты прав! Нужно торопиться, я не могу долго находиться в этом теле! Иначе эта Скверна исказит мою сущность, и это буду уже не я. А мне бы этого не хотелось.

– В таком случае, советую всем отойти подальше.

Дважды повторять не пришлось. Серые Стражи и Бдительность практически синхронно отступили в сторону и взяли оружие наизготовку. Айнар же глубоко вздохнул и, взяв в правую руку посох, приложил левую к зеркалу. Так, теперь главное не торопиться… Сосредоточившись, Страж-Командор принялся аккуратно вливать магическую силу в зеркало. Действовать приходилось едва ли не по наитию. Айнар едва ощущал пронизывавшие зеркало каналы энергии, питавшие его. Сейчас, почти все они были перекрыты, и блокировало их именно заклятие-якорь.

Осторожно... Тихо… Тихо… Есть! Оказалось, достаточно пробить маленькую брешь, в барьере, созданном заклятием-якорем, и чистая энергия, прямиком из Тени, хлынула в зеркало. Под её напором, заклятие-якорь было сметено, как прорванная напором воды речная плотина.

Зеркало преобразилось. По его глади словно прошла волна, все трещины срослись, а поверхность озарилась слабым светом. Айнар поспешно отошёл от зеркала, перехватив посох для немедленной атаки в случае опасности. Все Серые Стражи напряжённо замерли, не сводя глаз от зеркальной глади. Но ничего не произошло. Зеркало мерцало слабым светом, освещая зал и разложенные на полу тела порождений тьмы. Резкий звук падения заставил всех Серых Стражей вздрогнуть. Но тревога оказалась ложной – рухнуло на пол тело эмиссара. Нечто эфемерное, словно сотканное из тумана, напоминавшее очертаниями человека, поднялось над упавшим телом и устремилось к потолку.

– Спасибо, маг…

Раздавшийся голос был на самой грани слышимости. Взлетев под потолок, дух исчез. Несколько секунд в зале тишина. Первым её нарушил, Огрен:

– Полагаю, здесь нам больше делать нечего? К слову, а ты сможешь снова усыпить эту штуковину? Или мы оставим её прямо так?

– Конечно нет! Это было бы в высшей степени глупо!

Подойдя к зеркалу, Айнар положил на него ладонь и не удержался от вскрика. Рука прошла через поверхность зеркальной глади, как сквозь воду.

– Проклятье!

– Командор! Ты в порядке?

– Да, просто жутко непривычно было.

Аккуратно приложив ладонь к раме зеркала, Айнар закрыл глаза. На сей раз, магические каналы, питавшие зеркало, ощущались легко и чётко, так как по ним струилась чистая энергия, которую артефакт впитывал прямиком из тени. Хм… И как же всё это остановить? Должен же быть какой-то способ, легко и быстро перекрыть подачу энергии из Тени. Во всяком случае, здравый смысл подсказывал, что древние эльфы должны были придумать нечто подобное.

Несколько минут Айнар прислушивался к магическим токам, пока не нашёл то что искал. Вот только возникла небольшая проблема. Сделав шаг назад, Страж-Командор критически осмотрел зеркало.

– Что-то не так, Командор? – поинтересовался Огрен.

– Можно и так сказать. Если только тут где-то не завалялся ключ.

– Чего?

– Ключ, который должен открывать и перекрывать потоки энергии из Тени, питающие зеркало. Только я подозреваю, что его унесли отсюда мои сородичи, когда покидали это место.

– Это же было одни Предки знают когда!

– Ты уловил суть проблемы, Огрен.

– И что нам теперь делать? Не разбивать же это зеркало?

– Хм… Знаешь, а ведь это идея!

– Э… Чего?

– Разумеется, не нужно разбивать всё зеркало, – продолжил свою мысль Айнар.

С этими словами, Страж-Командор протянул руку к зеркальной глади и погрузил в неё свою ладонь. Сосредоточившись, Айнар принялся осторожно водить рукой внутри зеркала. Наконец, он нашёл то, что искал. Сконцентрировав магическую энергию, Страж-Командор потянул руку наружу. Обиженно звякнув, зеркало резко погасло. По его глади снова прокатилась волна, и она стала такой же, какой была – ничего не отражающей, и покрытой трещинами. Лишь с одним отличием.

– Достаточно будет одного осколка, – произнёс Айнар.

В руке у Стража-Командора был вытянутый осколок треугольной формы. С ладони Айнара на пол медленно капала кровь.

– Командор, вы ранены?

– Ерунда, порезался, когда выламывал осколок. Метод, конечно, варварский, но действенный. Без него это зеркало не будет работать.

– Точно?

– Ну, если только не найдётся умелец, который умеет делать подобные зеркала, и не изготовит замену. Обычные зеркало, как ты можешь догадаться, тут не подойдёт.

– Ладно, тогда пошли назад, порадуем твою долийскую подружку.

– Не так быстро!

– Чего?

– Для начала тут надо прибраться. Я уверен, что долийцы захотят осмотреть эти руины, и нам совершенно не нужно, чтобы кто-то из них подцепил скверну.

На лицах Серых Стражей появились кислые выражения, но Айнар был непреклонен. Пришлось всем четверым, засучив рукава, таскать тела порождений тьмы и их фрагменты на поверхность. На то, чтобы перенести всех, ушло почти два часа. Подпалив сваленные в кучу тела, и кое-как приведя себя в порядок на берегу ручья, Серые Стражи двинулись обратно в лагерь долийцев.

Вернулись они, когда уже стемнело. После ужина, Айнар отозвал Ланаю и ещё нескольких эльфов в сторону. Стараясь не упустить ни одной детали, Айнар он пересказал им всё, что произошло в подземелье. После чего протянул Ланае завёрнутый в тряпицу осколок.

– Решать вам, но я советую быть крайне осторожными с этим зеркалом.

– Вы имеете ввиду то создание, о котором говорил дух? – спросил один из эльфов.

– Именно. Я лично никогда ни о чём подобном не слышал ни в Круге, ни в Ордене Серых Стражей.

– Мне тоже не доводилось слышать о подобных созданиях, – покачала головой Ланая.

Убрав осколок в подсумок, Хранительница покачала головой:

– Благодарю тебя, Командор. Это невероятная удача, что вам удалось найти подобной артефакт нашего народа. Обещаю, мы будем очень осторожны с ним…

– Хранительница!

К эльфам подбежал молодой парнишка в кожаных доспехах охотника. За спиной у него был лук и колчан со стрелами, на поясе клинок.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь. Только что прискакал человек. Говорит он из Серых Стражей, и у него срочное послание для Командора.

Айнар нахмурился и кивнул Ланае:

– Прошу извинить меня, Хранительница.

Гонец обнаружился у костра, рядом с одной из аравелий. Молодой человек, с длинными тёмными волосами, в кожаных доспехах, мощным луком за спиной и характерным профилем лица, жадно пил воду из фляги. Неподалёку стоял его взмыленный конь.

– Натаниэль? Что произошло? – удивлённо вскинул брови Айнар.

– Командор!

Кивнув в знак приветствия, сын эрла Хоу встал на ноги и достал из поясной сумки тубус:

– У меня для вас послание. От этого лысого мага, Авернуса. Сказал, что это очень срочно. Хорошо ещё, что я встретил по пути в Круг эрла Эамона, иначе бы потерял ещё несколько дней.

– Что же такое срочное произошло, – мрачно произнёс Айнар, доставая из тубуса запечатанный свиток.