Текст книги "Хроника Серого Стража (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Приходится, Алистер.

– А меня вот от всех этих балов, приёмов послов, придворных этикетов и подковёрной борьбы тянет блевать, скажу тебе по секрету. Хвала Создателю, мне удается избегать большей части всего этого. Хотя Эамон постоянно требует, чтобы я больше времени уделял политике. В основном же я занят армией.

– И чем же именно ты занимаешься в армии?

– Ну, в основном мотаюсь от одного гарнизона к другому, провожу смотры. Выясняю в к каком состоянии войска в том или ином эрлинге.

– И каково состояние наших войск?

Алистер пожал плечами:

– С одной стороны, у нас есть сейчас не мало ветеранов, набравшихся опыта в войне с Мором и в гражданской войне. С другой стороны, вооружение и доспехи не везде так хороши как у твоих солдат. Всё упирается в деньги. Ты не поверишь, но причина практических всех моих семейных проблем – это армия. А точнее то, что у нас нет лишних денег на неё, о чём мне постоянно говорит моя жёнушка, когда я прихожу к ней просить выделить средства на перевооружение очередного гарнизона.

– В таком случае, состояние гарнизона Башни Бдения не должно повредить твоему семейному счастью.

– Да, гарнизон на высоте, ничего не скажешь. Будь все солдаты Ферелдена так же обучены и вооружены как твои, это не нам следовало бы боятся Орлея, а наоборот.

Болтая о всяких мелочах, они дошли до кухни, где нагрузили едой пару слуг и отправились в кабинет Айнара. Башня ещё только начинала приходить в себя после вчерашнего. Просыпались солдаты гарнизона и короля, большинство с жёстким похмельем. На фоне всеобщего тяжкого похмелья выделялся один рыжий гном. Стоя на столе во дворе крепости, он громогласно объяснял всем окружавшим его похмельным, что они не умеют пить. А он их вчера предупреждал, что не доросли они ещё до того, чтобы состязаться в умении пить с самим Огреном.

Со всех сторон в сторону гнома сыпались невнятные угрозы, с требованиями заткнуться или хотя бы говорить потише. В противном случае, гному грозили жестокой расправой. Как только земля перестанет вертеться, ноги перестанут быть свинцовыми, а в голове умолкнут чьи-то истошные вопли.

Огрен, с настоящим безумством храбреца, не обращал на угрозы никакого внимания, и продолжал доказывать нескольким десяткам, мучающихся с жесткого похмелья, вооруженных мужчин, что они не умеют пить.

Добравшись наконец до кабинета Айнара и отпустив слуг, двое старых друзей принялись не спеша обедать, и обсуждать сегодняшний совет.

– Как ты думаешь, – медленно проговорил Алистер. – Орлей в самом деле решится напасть на нас?

Айнар задумчиво прожевал кусок вяленного мяса и ответил:

– Честно говоря, не знаю. Но согласен с Анорой – лучше сделать всё возможное, чтобы нападение на нас обернулось для них как можно большей кровью. Ну, а если они всё-таки нападут, то мы выдворим их обратно, как уже было.

– Оптимизма и уверенности тебе не занимать.

– Ты это только сейчас заметил? Я думал, ты это понял, когда мы в компании ведьмы и пса шли в Лотеринг, собираясь остановить Мор.

– Верно. К слову, ничего не слышно о Морриган?

Айнар мрачно покачал головой.

– Ничего. Лишь неподтвержденные слухи, что её видели идущей в Орлей через Морозные Горы. Иногда я чувствую её через кольцо, которое она мне подарила, но определить место не удается.

– Понятно. Но не расстраивайся, уверен, она сама найдёт тебя. Как только придёт время получать с тебя деньги на содержание ребёнка.

– Знать бы ещё, что это будет за ребёнок... С душой древнего бога...

В этот момент из внутреннего двора раздалась целая какофония звуков: ругань, звон битой посуды и треск ломаемых скамеек. Выглянув в окно, Алистер и Айнар увидели картину, достойную запечатления на холсте. Десяток солдат сумели-таки встать на ноги, и решили наконец-таки заткнуть Огрена. Гном-берсерк, однако, сдаваться не собирался. Стоя на здоровенной пивной бочке, он отбивался от наседавших на него солдат доской от скамейки. При этом продолжая что-то очень громко им доказывать. Битва намечалась эпичная.

– Вмешаемся? – предложил Алистер.

– Попозже. Зачем лишаться раньше времени такого зрелища, – хмыкнул Айнар, делая глоток вина и устраиваясь поудобней на подоконнике.

– Ну как скажешь, – улыбнулся Алистер и взял со стола тарелку с ломтиками острых сыров.

Остаток дня прошёл более или менее спокойно. Солдаты приходили в себя после вчерашнего пира, слуги наводили чистоту. Потасовка с участием Огрена окончилась благополучно. В решающий момент под гномом треснуло дно бочки и он скрылся в пиве с головой, окатив атакующих волной брызг и пены. После этого накал страстей как-то сразу пошёл на спад.

Весь день Айнар старался заниматься делами крепости. Проверял посты, следил за тем как идёт уборка, исцелил нескольких солдат, заработавших лёгкие травмы в дружеских пьяных потасовках.

При этом внутри Айнар был весь напряжен и натянут, как тетива долийского лука. И чем ближе была ночь, тем сильнее он нервничал, стараясь одновременно этого не показывать. Наконец, после ужина, откланявшись пораньше и сославшись на головную боль, он отправился в свой кабинет. Раздевшись, он лёг в кровать, попробовал уснуть, но сон не шёл. Тогда Айнар начал наводить порядок. Раскладывал аккуратно бумаги и свитки, рассортировал алхимические ингредиенты в шкафу, где он хранил всё необходимое для изготовления своих зелий.

Время тянулось убийственно медленно. Когда в кабинете уже была наведена идеальная чистота, он уселся в кресло напротив камина и начал играть с огнём. При помощи магии он то разжигал огонь так, что пламя устремлялась вверх по трубе, то заставлял его съёжиться, теплясь в нескольких угольках. Это занятие его поглотило целиком. Поэтому, когда раздался громкий и резкий стук в дверь, от неожиданности Айнар подскочил в кресле, из-за чего последнее заклинание оказалось гораздо сильнее, чем он хотел. Пламя в камине полыхнуло, озарив весь кабинет, во все стороны полетели горящие угли. Выругавшись, Айнар применил магию холода, тщательно заморозив все угли и понизив температура в кабинете до арктической. Убедившись, что пожар не грозит, и стуча зубами от холода, он наконец открыл дверь, в которую молотили всё настойчивее.

На пороге стоял Алистер, в одних штанах и рубашке. Лицо у него было безумное:

– Айнар, у Аноры отошли воды... Она велела позвать тебя... Ты...

– Спокойно, я понял. Сейчас приду, только оденусь и возьму свою лекарскую сумку.

Началось. Как ни странно, Айнар сразу успокоился. Теперь, когда ожидание кончилось и пришла пора действовать, нервозность ушла, её сменили уверенность и решительность, как во время боя.

Закрыв дверь, он быстро и спокойно оделся, взял новую кожаную сумку, которую специально купил для этой ночи. Она была в несколько раз больше его обычной. Подойдя к запертому на замок и запечатанному магией сундуку, Айнар аккуратно достал из него сверток, в который был завернут труп младенца. Охлаждающие чары отогнали тлён от тела малыша, из-за чего по-прежнему со стороны казалось, что ребёнок спит. Аккуратно убрав свёрток на дно сумки, сверху Айнар уложил запечатанные сосуды с лекарствами.

Убедившись, что всё готово, Айнар поспешил в покои, выделенные королевской чете. Там уже вокруг Аноры хлопотало несколько служанок, Алистер нервно сидел в углу, а сама королева, тихо ругаясь лежала на кровати. Убедившись, что всё необходимое уже принесли, Айнар потребовал, чтобы все вышли и не мешали ему принимать роды. Поначалу две пожилые служанки, которые вообще не хотели его пускать, попытались возмутиться, но бешеный вопль Аноры “Пошли все вон!” заставил их нехотя ретироваться.

Когда все покинули помещение, Айнар сразу же наложил чары, не пропускающие звуки. Едва барьер был установлен, Анора тихо прорычала:

– Чтоб тебя... Вытащи её из меня поскорее!

– Спокойно ваше величество, сейчас всё будет хорошо. Я ослаблю боль, а вы тужьтесь...

Глубоко вдохнув, королева с непроницаемым лицом последовала его указанию. Айнар же положил одну руку королеве на живот, другую на бедро и принялся шептать заклинания.Роды длились почти два часа. Анора, к её чести, держалась стойко. Королева ни разу даже не вскрикнула, лишь изредка тихо ругалась не хуже пехотного старшины. Сразу было видно, что она дочь Логейна. Наконец, всё было завершено. Анора вместе с дочерью, обе уже вымытые, лежала на кровати и кормила малышку.

– Надо же, обычная девочка, – тихо произнесла королева.

– Дети людей и эльфов всегда рождаются людьми. Это одна из причин, почему мы не одобряем смешанные браки.

– А я боялась что она родится с остренькими ушками... Из-за этого больше всего переживала. Если бы знала, что родится обычная человеческая девочка... У неё красивые глаза... Хорошенькая, крепенькая и ест хорошо, – задумчиво произнесла королева.

– Ваше величество? – нахмурился Айнар, склонившись над своей сумкой.

– Странно... держу её вот сейчас на руках, и теперь мне совершенно не хочется её оставлять... – медленно произнесла королева.

На Айнара она не обращала внимания, казалось, Анора говорит сама с собой:

– Волосики правда тёмные... Можно сказать что они от моего отца...

Айнар деликатно кашлянул:

– Решать вам, ваше величество. Но решайте быстрее. Если вы решите оставить девочку себе, я вас только поддержу. Прошу только, решайте быстрее.

Несколько минут Анора задумчиво смотрела на малышку. Та уже накушалась и теперь мирно посапывала на руках королевы. Наконец, Анора покачала головой:

– Нет, нельзя. Ты не единственный маг, который может определить родство при помощи крови. Уже сейчас ходят разговоры, что следует ввести должность придворного мага, раз уж Круг теперь свободен. И если вскроется, что ребёнок не от Алистера... Нет. Делай что задумал.

– Позвольте в таком случае.

Бережно забрав дочку из рук Аноры, Айнар аккуратно капнул в рот девочке всего одну каплю зелья. Вот так. Теперь она будет спать крепко и спокойно. Тщательно укутав ребенка, Айнар убрал девочку в свою сумку, в которой он заранее проделал несколько мелких отверстий, чтобы ребёнок мог дышать. После чего занялся телом мёртвого малыша. Несколько простых заклинаний согрели тело ребёнка. Готово, со стороны всё выглядит так, будто он и вправду умер только что. Теперь самое сложное. Подойдя к двери с самым скорбным выражением лица, Айнар открыл её.

Затем были два дня сущего ада. Страшная трагедия в королевской семье. Безутешная Анора, словно в воду опущенный Алистер, мрачный и скорбящий Айнар. Траурная церемония, похороны. Отъезд королевской четы. Всё это время Айнар изображал из себя скорбящего друга. Утешал как мог Алистера (напаивал его вместе с Огреном), выразил свои глубочайшие соболезнования королеве. Но в душе, как бы мерзко это не звучало, Страж-Командор ликовал. Всё прошло успешно. Никто ничего не заподозрил, ни у кого не возникло никаких сомнений.

Страшная трагедия, ребёнок родился мёртвым, но что поделать, видно такова воля Создателя, Айнар сделал всё, что только мог. В его лекарском искусстве никто не сомневался, так что ему поверили. Ребёнка безымянной нищенки похоронили с королевскими почестями на отдельном кладбище в Башне Бдения, где хоронили до этого лишь Серых Стражей. А его дочка всё это время мирно спала, надежно укрытая в кабинете. Напоследок, Айнар поговорил с Анорой и Алистером, в присутствии Эмона и Тегана. Страж-Командор убеждал королевскую чету, что они ещё молоды, оба здоровы, за что он как лекарь ручается, и что они обязательно смогут завести ещё ребёнка и не одного.

Когда же королевская чета покинула Башню Бдения, Айнар выждал две недели. Две недели он изображал из себя погруженного в мрачные мысли и подавленного. Ничем не интересовался, ходил всё время мрачный, и почти всё время сидел заперевшись в своём кабинете. Еду носил туда сам же и никого внутрь не пускал. Обитатели Башни шептались, мол Командор винит себя в том, что не смог спасти ребёнка короля.

Друзья Айнара пытались его убедить, что в страшной трагедии нет его вины. Те, кто бывал с ним в бою и мог на собственной шкуре убедится в умении Айнара исцелять, в один голос говорили раз уж он не смог спасти королевского сына, то значит никто не смог бы.

Айнар слушал их, кивал, но оставался таким же мрачным. На самом же деле, он был счастлив, как ещё практически ни разу не был. Его дочка, укрытая от всех посторонних в кабинете, на который он наложил двойное кольцо защитных и не пропускающих звуки чар, оказалась просто золотом. Она почти не плакала, хорошо пила парное коровье молоко, которое в последнее время (примерно с месяц назад) очень полюбил Айнар.

И вот сегодня, по прошествии двух недель, рано утром Айнар покинул Башню Бдения, сказав часовым на воротах, что хочет погулять по лесу в одиночестве, пополнить запас трав и привести мысли в порядок. Вернуться он собирался завтра утром. Вопросов это ни у кого не вызвало. Часовые, молодые мальчишки, для которых Айнар был Героем, про себя тихо радовались, что Страж-Командор наконец-то выбрался из добровольного затворничества.

Айнар же уверено шёл в сторону леса Вединг. В походном рюкзаке у него за спиной, аккуратно и бережно укутанная, спала его дочка. Осталось сделать последний шаг и этот кошмар, стоившей ему бессчетного числа нервов, на который он пошёл ради своей дочери, закончиться.

Комментарий к Эпизод10. Часть5. Роды. Приношу свои извинения, что долго писал эту часть. Не знаю почему, но далась она мне очень тяжело. Особенно роды и последующие события. Несколько раз переписывал, пока вроде не вышло что-то толковое и вменяемое.

====== Эпизод10. Часть6. Новая семья. ======

Комментарий к Эпизод10. Часть6. Новая семья. Уф, наконец-то дописал. Всё, теперь дочь Айнара пристроена, и можно вернуться к экспериментам и прочим радостям Мира ДА)

Убедившись, что Башня Бдения осталась далеко позади, Айнар свернул с дороги на неприметную лесную тропинку. В кустах он быстро переоделся в поношенный серый плащ с капюшоном, в нескольких местах порванный, но аккуратно зашитый. Вот так. Теперь со стороны он был похож на обычного нищего, которых после Мора можно было встретить по всей стране. Убедившись, что с дочерью всё в порядке, Айнар вернулся на дорогу и не спеша пошёл в глубь леса.

Дальнейшие действия, если честно, он представлял себе лишь в общих чертах. Первое. Найти в лесу группу каких-нибудь бандитов или разбойников и перебить их. Потом вернуться в Башню Бдения и сказать, что в лесу он натолкнулся на разбойников, напавших на семью беженцев, но спасти он успел только ребёнка.

Конечно, можно было просто пересидеть в лесу этот день, а потом вернуться. Возможно, он так и поступит, если не встретит на своём пути ни одного работника ножа и топора. Но учитывая, как ему и его друзьям всегда везло на неожиданные остановки в пути, шансы были неплохие. К тому же, как он не раз убеждался, в подобных делах очень важны детали и мелочи.

Всякое может случиться. Например на следующий день может приехать в Башню Бдения какой-нибудь купец из Денерима. И очень удивиться, когда ему расскажут про разбойников, которых накануне в лесу на дороге уничтожил Страж-Командор. Какие разбойники, никого не видел, дорога чиста о чём вы? Или кто-нибудь из друзей поинтересуется, а сколько их было и как прошёл бой? Где случилось нападение? Может там надо прочесать местность, вдруг у них были сообщники?

По закону подлости, что-нибудь подобное наверняка может случиться. Так что лучше бы ему всё-таки натолкнуться на кого-нибудь. Так будет спокойнее.

Солнце почти перевалило за полдень, Айнар уже довольно долго шёл по дороге, но пока никто не спешил выходить ему на встречу из кустов с традиционной фразой разбойников “Кошелёк или жизнь?” Проклятье! Вот почему, когда они нужны, их нету?! Сколько раз различного рода отребье попадалось ему на дорогах Ферелдена?! Десятки!

В полдень, Айнар был вынужден сделать привал. Девочка проснулась и захотела есть. Пришлось остановиться на полянке у берега ручья, тёкшего недалеко от дороги. К счастью, отправляясь в путь, Айнар взял с собой всё необходимое для своего ребёнка на время дороги. Искупав дочку, Айнар покормил её. Напившись молока из зачарованной походной фляги Айнара, девочка довольно загугукала. Несколько минут Айнар просто сидел на берегу реки играясь и тетешкаясь с дочерью. На душе вдруг стало тепло. Какое простое счастье, иметь своего ребёнка, держать его на руках.

Выдохнув, Страж-Командор стиснул зубы. И этого счастья лишены практически все маги в Круге. Даже просто уединиться с любимой в Башне Круга было сложно, из-за храмовников, бдящих день и ночь. А уж ни о какой семье нечего было и мечтать. Церковь на вступление в брак мага смотрела крайне неодобрительно, так как его ребенок с высокой доли вероятности мог родиться магом. Растить ребенка в Круге, случись подобное, магу тоже не позволила бы Церковь.

Ничего, теперь-то это изменится, он об этом позаботиться. Первый шаг уже сделан – Храмовников отстранили от надзора за Кругом. Дальше будет больше. Вот только ему лично это вряд ли поможет. Долг Серого Стража никогда не отпустит его. Даже если он сбежит, в крови его течет Скверна. Да и любовь его сейчас непонятно где и чем занимается.

От этих мыслей, Айнар помрачнел. Теперь, когда проблемы с дочерью практически улажены, надо продолжить занятия магией крови вместе с Авернусом и эксперименты. Старик и так негодует, тем что в последнее время он совсем перестал уделять внимания их работе, а ведь скоро нужно будет слать отчёт Первому Стражу.

Раздумья Айнара были прерваны его дочерью. Девочку привлёк амулет Айнара выбившейся из под мантии. Теперь она тянула к нему ручки и требовательно гугукала. Усмехнувшись, Айнар снял амулет и начал им играть с дочерью, раскачивая его, опуская и поднимая. Девочка, лежавшая на маленьком одеяльце хихикала и пыталась поймать его, но Айнар всякий раз отводил амулет от её ручек. Клятва Стража, амулет полученный им после Посвящения содержал в себе каплю крови порождений тьмы, и давать его ребёнку Айнар не хотел. Не приведи Создатель ещё в рот его возьмёт, дети они такие.

В этот момент в раздался шорох и из кустов на поляну вышли трое людей. Несколько мгновений Люди и Айнар разглядывали друг друга. Люди были одеты в дешевые кожаные доспехи, заляпанные грязью. За плечами у двоих из них висели луки. На поясе у всех были ножи. У двоих из них на плечах висели связки куропаток, кроликов, тетеревов. Была даже пара фазанов. Третий нёс на плечах не тушку молодой косули.

– О, гляньте-ка! А это ещё кто такой? – спросил тот, что тащил косулю.

– Кто я неважно, – спокойно произнёс Айнар, бережно укутывая дочь и поднимаясь на ноги.

– Куда важнее, кто вы?

– Чё? Те-то какое дело а, папаша? – рыкнул один из тех что нёс связку куропаток и кроликов. – Валил бы ты отсюда со своим щенком, по хорошему, пока мы добрые.

Не узнали, подумал Айнар. Что же, оно и понятно, одет он был сейчас в обноски, а большую часть его лица закрывал капюшон. Между тем внешний вид и трофеи этой троицы навел его на кое-какие мысли.

– А есть ли у вас разрешение на охоту в этом лесу?

В принципе, охотиться в лесу Вединг было не запрещено. Если при этом не забывать отдавать часть добычи в качестве налога. Или платить его деньгами. Но что-то подсказывало Айнару, что эта троица ни о каких налогах не слышала. Так и оказалось.

– Тебе какое вообще дело!? По хорошему не понимаешь? Хочешь стрелу в брюхо? – прорычал третий и бросил связки тушек на землю, одновременно снимая с плеча лук и доставая стрелу.

– Так, похоже всё ясно. Браконьеры.

– Умный да?! А не...

– Что же, вы тоже сойдёте. Благодарю вас за то, что решили напасть на меня. Теперь меня не будет мучить совесть.

– Что ты, мля, несёшь?.. Ааааа!!!

Айнар придирчиво осмотрел поляну. Сойдёт. Три обгорелых трупа, по которым мало что можно понять. Теперь, если что, ему практически не придётся выдумывать легенду для своей дочери. А это значит, что в случае расспросов, риск запутаться и ошибиться будет меньше.

Закончив осматривать поляну, Айнар вернулся к дочери. Девочка смирно лежала, укутанная в одеяло, и даже успела заснуть. Вот и славно. Теперь можно возвращаться.

– Она просто прелесть! – улыбнулась Лия, глядя на мирно сосущую грудь девочку. – Какая хорошенькая! Откуда она, господин?

– Лия, я же просил, не называть меня господином. В крайнем случае Командор или Страж-Командор.

– Как скажете го... Командор. Но всё же, где вы нашли эту малютку?

– Натолкнулся в лесу на пару бандитов, ограбивших какую-то женщину с ребёнком. Женщину они убили, а вот ребенка я успел спасти.

– Какой ужас!

– Согласен. Сначала, я не знал, что с ней делать, но потом вспомнил про тебя. Я был бы очень признателен тебе, если бы ты взяла её к себе. Разумеется, не просто так. Деньгами и прочим я тебе помогу.

Лия густо покраснела:

– Что вы го... Командор, не стоит. Вы и так очень многое сделали для меня и Диеры с Марой. Я с радостью возьму эту малышку к себе.

– И всё же я настаиваю. И это не обсуждается. К слову, а как поживает Диера? Мару я пару раз видел, носилась по двору с мальчишками.

– Что поделать, благодаря вашим подвигам, теперь у всех детей в Ферелдене любимая игра это порождения тьмы и Серые Стражи, – улыбнулась Лия.

– Знаю. Носятся с деревянными мечами друг за другом, а Командору приходится потом залечивать разбитые носы, и переломы. К слову, если мне не изменяет память, именно Мара лидирует по числу нанесённых травм?

Лия испуганно уставилась на Айнара, но прежде чем она успела что-либо сказать, Страж-Командор громко рассмеялся.

– Да шучу я Лия. Хвала Создателю, ничего серьезнее ушибов не случалось, за детьми всегда присматривает кто-нибудь из Стражей, когда они решают поиграть во дворе. Заодно и учит их немного.

Девушка неуверенно улыбнулась:

– У вас странный юмор, Командор.

– Особенности работы. Так что там с Диерой?

– У Диеры всё хорошо го.. Командор. Госпожа Вулси решила сделать из неё свою помощницу. Она говорит, что как только Диера научиться сносно писать, читать и считать, то сразу возьмёт её к себе. Хотя она уже помогает ей.

– А как у тебя продвигается учёба?

– Хорошо. Читаю я уже неплохо, а вот писать аккуратно ещё не получается. Со счётом у меня тоже хорошо.

Айнар мысленно довольно улыбнулся. Взять девушку помощницей к себе, госпожу Вулси попросил он. И обучение грамоте, тоже по сути, его рук дело. Ещё месяц с лишним назад, в Амарантайне он случайно встретил пожилого учителя, долгие годы жившего в поместье одного из баннов, где он учил детей аристократа. Мор и войска Матери разрушили привычную жизнь старого учителя. Поместье банна было полностью уничтожено, перерождениями тьмы. Сам учитель спасся случайно, в тот день он оказался в Амарантайне.

Вот тогда-то, встретив старого учителя, Айнар и решил пригласить его в Баншю Бдения, обучать всех желающих грамоте и математике. Разумеется не бесплатно. Сам Айнар выучился считать и писать ещё в Башне Круга, и был весьма удивлён, когда узнал, что большинство жителей Ферелдена не знают грамоты.

И теперь наставник Рондил уже месяц обучал всех желающих грамоте. Таких желающих нашлось немало как среди солдат и Стражей, так и среди слуг. Учителем Рондил был хорошим, но строгим, и Айнар ни разу не пожалел что пригласил его. Для взрослых обитателей крепости обучение было по желанию. А вот всю детвору, какая была в Башне Бдения, на занятия он отправил в приказном порядке. Недовольным пригрозил, что выгонит их из крепости.

Особое внимание, Айнар попросил Рондила уделить трём эльфийкам, спасённым из рабства. Ничего не мог с собой поделать, была у него такая слабость – помогать бескорыстно попавшим в беду девушкам. От этого на душе у него всегда становилось тепло. А ещё эта его слабость очень злила одну черноволосую ведьму.

– Уснула, – прервала размышления Айнара Лия.

Девочка действительно наелась и теперь мирно посапывала на руках у Лии. Её собственный сын, лежал рядом в люльке и тоже мирно спал.

– Как же её назвать?...

– Если ты не против, я бы хотел, чтобы ты её назвала Англид.

– Англид... Красивое имя.

– Вот и славно. В таком случае не буду больше тебе мешать. Если что-то понадобиться, дай мне знать Лия.

– Благодарю вас го... Командор.

Развернувшись, Айнар покинул комнату, выделенную девушке и направился в свой кабинет. Вот и всё. Наконец-то вся эта история закончилась. Теперь его дочь в безопасности, а он сам может сосредоточиться на экспериментах и исследованиях. Впереди у него много работы.

====== Эпизод11. Итоги первых опытов. ======

– Ты уверен? – нахмурился Айнар.

– Абсолютно, – кивнул Авернус.

– Прошло же всего несколько месяцев.

– И тем не менее, это так. Один из них уже отчётливо слышит Зов, мне даже пришлось его изолировать от остальных. Двое других пока что держаться, но тоже говорят, что начинают слышать какую-то музыку. Описать её они толком не могут, говорят лишь, что она “прекрасна”.

– Вот значит как, – задумчиво произнёс Командор.

Он вместе с Авернусом находился в подземельях Башни Бдения, и слушал отчёт старого мага крови о состоянии подопытных. Сейчас они обсуждали ту группу, которой внутрисердечно ввели Сильную Смесь.

– Что-нибудь ещё?

– Месяц назад они стали отказываться от еды и воды. Последнюю неделю они вообще ничего не ели и не пили.

Айнар удивленно вскинул брови:

– Человек же через три дня умирает без воды.

Авернус развёл руками:

– Влияние Скверны, не иначе. Порождения тьмы живут на Глубинных Тропах где практически нет еды и воды, и при этом плодятся. Их питает Скверна.

– Хм, это было бы весьма полезно... Надо попытаться выделить эту способность.

– Думаю, это будет непросто. Отказ от еды у них совпадает по времени с появлением Зова. Но можно попробовать. У меня есть пара идей. С вашей помощью эти опыты станут возможны.

– Хорошо. И с Зовом надо тоже что-то делать. Есть идеи, как его заглушить?

– Парочка, но пока что это только теории, Командор. Ведь мы так толком и не знаем, что такое Зов, кроме того, что его источником являются древние боги.

– Понятно, что с остальными?

– С той группой подопытных, которым я ввёл внутрисердечно слабую смесь, мы, можно сказать, достигли определённого успеха. Все они относительно легко пережили эти месяцы, практически никаких побочных эффектов, что бывают с новобранцами, у них замечено не было. Но, что самое важное, у них нет никакого прогресса.

– О чём ты?

– Как вам известно, с годами влияние Скверны на человека усиливается. Он начинает чувствовать порождений тьмы на расстоянии, у него появляются необычные сны, которые он так же со временем научается пресекать. В конце концов, это приводит к тому, что Серый Страж начинает слышать Зов и уходит на Глубинные Тропы, чтобы не стать вурдалаком. У этих же подопытных никакого прогресса нету. Ни один не начал чувствовать порождений тьмы. Мои опыты с их кровью так же подтвердили – Скверна в их крови, если так можно выразиться, стабильна, настолько, насколько вообще она может быть. Её развитие остановилось на самой нижней ступени – у них появился иммунитет к ней, как у всех Серых Стражей. Больше, никаких изменений я не наблюдал.

– Понятно... Что же, это тоже может быть полезно. Как думаешь, они способны убить Архидемона? В том смысле, что сумеют впитать и уничтожить его душу?

– Несомненно, Скверна-то в них есть.

– Что же, интересный результат, не спорю. Надо продолжить исследования над ними. В перспективе, это может позволить увеличить численность Ордена, пусть и ценой потери некоторых способностей. Опять же, это наверняка продлит их срок жизни... Ладно, что со следующей группой?

– С теми, кто принимал слабую смесь традиционно, всё печально. У них, если так можно выразиться, регресс.

– В смысле? Они что, избавились от Скверны?

Авернус кивнул:

– Один избавился. Он, примерно недели через три, после Посвящения стал чувствовать себя плохо, у него часто были недомогания, расстройства желудка, температура, повышенная потливость, перечень долгий, у меня всё задокументировано. Ещё он пил очень много воды. Постоянно испытывал жажду. Выпивал по шесть литров в день. Пару дней назад ему стало легче. Я осмотрел его, провёл кое-какие опыты с его кровью, и что вы думаете? В его крови не оказалось Скверны. Следы небольшие были, но самой скверны не было. Он снова стал практически обычным человеком.

– Первый раз слышу о подобном. Я был уверен, что Серый Страж – это навсегда...

– Он не был полноценным Серый Страж, – поправил Командора Авернус. – Всё-таки, он прошёл посвящение с использованием моей смеси. Но согласен, возможность излечения от Скверны не без интересна. Особенно для ветеранов Ордена, которым остается недолго.

– И не только им. А что с остальными двумя из его группы?

– Они так же, начали чувствовать себя, недели через три после Посвящения, не очень хорошо и с ними тоже всё отнюдь не безупречно. Скверна их убивает, точно так же как она убивает простых людей, или тех новобранцев, кто не сумел пройти посвящение. Просто делает это она относительно медленно. Думаю, месяц, может больше, они протянут. А затем, скорее всего обратятся в вурдалаков.

– Хм. Получается неудача...

– Не скажите Командор. Для настоящего учёного прошедший эксперимент, пусть даже он не дал ожидаемых результатов, всё равно ценен. “Нет” это тоже ответ. Теперь мы будем знать в каком направлении двигаться более активно, а в каком не спешить.

– Согласен. А что с последним подопытным? Тем, что был единственным выжившим из группы, принимавшей сильный вариант смеси традиционным способом?

Авернус немного помрачнел и сделал неопределённый жест рукой:

– Лучше, если сначала вы это сами увидите.

Двое магов покинули подземный зал служивший лабораторией и направились вниз по коридору, к камерам, где до сих пор содержались те пленники, над которыми ещё не ставились опыты. Но Авернус прошёл мимо их камер не замедлив шага. Айнар нахмурился. Глубже находились только склады и проход на Глубинные Тропы. Наконец, старый маг остановился перед массивной дверью, обшитой толстыми железными листами. По двери то и дело пробегало голубоватое свечение.

– Он здесь? Что это за место?

– Раньше это была какая-то мелкая каморка. Мне пришлось переоборудовать её в отдельную камеру после того, как этого подопытного, кхм... стало трудно удерживать в обычных камерах.

– Я заинтригован. Он настолько опасен, что ты даже установил на дверь магическую защиту?

– Смотрите сами, Командор.

Авернус сделал жест рукой и произнёс короткое заклинание. В следующий миг дверь отворилась. За ней обнаружилась ещё одна решётка, прутья которой так же как и дверь светились магией. За решеткой находилось небольшое помещение, метра три на три, в ширину и длину, с низким потолком. А в помещении...