Текст книги "Хроника Серого Стража (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Сосредоточившись, Айнар направил свою магию в дерево, заставляя его снова изменить форму. Толстые корни, бывшие основой дерева на мгновение расплелись, выпуская Айнара на ружу, а в следующий миг снова сплелись друг с другом как морской канат, образуя единый ствол. Гибкие же побеги устремились вверх, сплетаясь друг с другом, превращаясь в ветви, которые образовали пышную крону.

Едва Айнар вышел, как на него тут же набросились со всех сторон с вопросами. В основном это были эльфы, обучавшиеся в Круге. “Как вы это сделали? А вы нас научите? А долийцы в самом деле существуют? А вы их видели? А нам расскажете?” Последние вопросы в основном задавали дети. Спас Айнара Ирвинг, пообещавший, что Командор конечно же ответит на все их вопросы, но попозже.

Когда все успокоились Усмирённые принесли ещё несколько трибун. Их заняли Ирвинг, Винн и Мерик. Первым взял слово, как и положено Первый Чародей:

– Итак, уважаемые наши гости, теперь, когда с представлениями покончено, мы перейдём к следующей части нашего торжественного мероприятия. Уверен, у вас есть множество вопросов к нам. Я и мои коллеги постараемся ответить вам на них как можно шире. Если вы хотите задать вопрос поднимите руку. Мы никуда не торопимся, выслушать успеем всех так что не нужно торопиться. Да, прошу вас, молодой человек?

Со скамьи поднялся невысокий упитанный мужчина в дорогой одежде. Судя по всему богатый торговец:

– Можем ли мы забрать своих детей из Круга?

– Если ваш ребёнок уже завершил начальное обучение и стал полноправным членом Круга, он может покинуть его, если сам того пожелает. Но, хочу сразу предупредить, что за пределами Ферелдена ему не стоит... привлекать к себе внимание. Храмовники в остальных странах не признали освобождение нашего Круга и могут задержать его, как отступника. Я слушаю вас, уважаемый?

Здоровый мужик, который вызвался добровольцем к Айнару, поднялся со скамейки, держа на руках всю тоже кнопку, судя по всему, бывшую его дочерью. Девчушка увлечённо копалась в густой бороде мужика, ничуть не интересуясь окружающим.

– Я того, хотел спросить, у вас тут, работы не найдётся? Ну, чтобы можно было тут, вместе с дочей жить. Я кузнец неплохой, да и вообще, много чего умею.

– Я понял вас. Работа в Круге всегда найдётся, да и места свободного тут сейчас хватает. Все желающие жить вместе со своими детьми, могут переехать сюда. У нас для всех найдётся место и работа.

Среди гостей, особенно тех, кто был из простонародья, раздался возбуждённый шёпот. Кто-то выкрикнул с места:

– А подати какие платить надо?

– Круг магов всегда был освобождён от уплаты каких либо податей и налогов, платя лишь пошлины с продаж созданных в Круге изделий.

Шум среди гостей лишь усилился. Айнар усмехнулся. Он готов был поспорить, что после этого мероприятия в Круге появится гораздо больше обитателей. Вопросы задавали ещё долго, но в основном уже более бытового характера. Какое жильё дадут, сколько будут платить за работу, что с едой и тому подобное. Когда вопросы иссякли, Ирвинг объявил:

– Итак, раз с вопросами покончено, то на этом официальную часть будем считать законченной. Уважаемые гости, до завтрашнего дня вы можете общаться со своими родными, осмотреть Башню Круга, но в сопровождении кого-нибудь из магов или старших чародеев. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, можете обращаться к нам. Столы с угощениями сейчас расставят заново и принесут новые блюда.

Не успел Айнар встать со скамьи, как к нему подскочил Мерик:

– Командор, это было потрясающе! Никогда не видел подобной магии!

– Не сомневаюсь. Откуда в Круге знать о магии долийцев? Ведь наша мудрая Церковь считает их язычниками, а их хранителей, к тому же, отступниками, – последнюю фразу Айнар произнёс не скрывая презрения.

– Как не печально, но это так Командор. Но теперь, у нас есть шанс всё изменить! Как раз об этом я и остальные старшие чародеи, хотели бы с вами поговорить.

– Да я помню. В таком случае, зачем откладывать наш разговор?

– Прекрасно. Вы ещё помните, где находится кабинет Ирвинга?

====== Эпизод13. Часть3. Продолжение банкета. ======

В кабинете Первого Чародея собралось несколько человек, большинство из них Айнару были хорошо знакомы – Эамон, Винн и сам хозяин кабинета. Было ещё несколько старших чародеев, из которых Айнар знал только Мерика. Когда все расселись вокруг стола Ирвинга, Первый Чародей откашлялся и заговорил:

– Кхм. Господа, у нас много дел, поэтому, если никто не против, я опущу этикет и перейду сразу к делу.

– Поддерживаю, – кивнул Айнар.

– Я тоже, – согласился Эамон.

Все остальные тоже закивали.

– Хорошо. Главную нашу проблему можно охарактеризовать одним словом – храмовники.

Айнар выгнул бровь:

– С Грегором возникли какие-то проблемы?

– Не считая того, что мы теперь не подчиняемся ему и он никак не может нас контролировать? Это мягко сказано. Проблема не одна, их целый ворох. Начну по порядку...

Достав из кармана свиток, Ирвинг развернул его и начал читать:

– Для начала, мы столкнулись с проблемой поиска новых магов среди детей. Раньше этим занимались храмовники. Теперь, они от этого устранились, так как Круг свободен. Я и остальные старшие чародеи разработали несколько вариантов решения этой проблемы. Не в последнюю очередь, мы рассчитывали в этом вопросе на помощь со стороны короны, эрл Эамон.

– Какую именно помощь вы ожидаете?

– Мы бы хотели, чтобы армия взяла на себя те функции, которые выполняли раньше храмовники. Если где-то обнаружат ребёнка, солдаты должны будут доставить его в Круг, как раньше это делали храмовники.

– Думаю, с этим не возникнет особых проблем.

– Хорошо. Так же, мы думали над созданием в самых крупных городах Ферелдена нескольких филиалов Круга, где будут находиться его представители из числа взрослых магов. Помимо прочего, одной из их функций будет как раз поиск одарённых детей.

– А какие функции будут остальными?

– Самые разные, от врачебной помощи простым людям, до военной помощи местным гарнизонам.

– Хм... Это надо будет обсудить, но думаю, Алистер не будет против.

– Хорошо. Тогда перейдём к...

– Минуточку! – перебил Ирвинга Мерик.

Взгляды присутствующих обратились к старшему чародею. Тот с возмущённым видом смотрел на Ирвинга. Подняв ладонь, он ткнул в Первого Чародея коротким толстым пальцем:

– Мне кажется, ты забыл о ещё одном аспекте проблемы, связанной с поисками одарённых детей, Ирвинг!

– Не мог бы ты уточнить, Мерик?

– Я о том, что храмовники похищают детей!

Все присутствующие в кабинете разом помрачнели.

– Это не более чем слухи Мерик, – с ледяной вежливостью произнесла Винн. – Какие есть основания для подобных обвинений?

– Поподробнее? С удовольствием – Мерик с гневом уставился на остальных магов и достал несколько свитков.

– Вот! Это письма разных людей, так или иначе связанных с Сообществом Магов, или сочувствующих Кругу. Во всех этих письмах, они сообщают, что были свидетелями того, как храмовники забирали детей, у которых был обнаружен талант к магии. Как минимум три случая мне удалось подтвердить и они не подлежат сомнению. И я спрашиваю вас! – при этих словах Мерик впился взглядом в Винн. – Где эти дети? С момента его освобождения Круга, в него не был доставлен храмовниками ни один ребёнок! Так где же они, Винн?!

Старая волшебница холодно взглянула на пышущего гневом низкого и полного мага, но тот выдержал её взгляд не моргая.

– Почему ты спрашиваешь об этом у меня, Мерик?

– Как почему?! Это же ты так рьяно уверяла всех в Камберленде за то, что магам никогда не стать свободными, что единственный наш шанс это доказать свою лояльность Церкви, и что надо вернуться под её контроль! Ты же их так защищала, когда поползли первые слухи, которые теперь подтвердились. Не ужели твои друзья храмовники ничего тебе не рассказывали? С одним из них, ты, насколько я помню, даже ребёнка завела...

– Довольно! Этот эпизод моей личной жизни дело давнее и совершенно не относится к делу. А моя позиция относительно дальнейшей судьбы Круга всем и так прекрасно известна Мерик.

– Не уходи от ответа, Винн! Ты утверждаешь что тебе ничего об этом неизвестно?

– Да.

– Надеюсь на это. А вот мне, судьба двоих из этих детей известна. Оба они оказались в Кирквольском Круге.

С этими словами Мерик выложил на стол ещё один свиток.

– Вот, письмо Первого Чародея Кирквольского Круга, уважаемого Орсино. В нём он сообщает, что не так давно в его Круг доставили двоих детей, мальчика и девочку. Их описание и имена в точности соответствуют тем детям, о которых мне сообщили.

– Позвольте...

Взяв у Мерика все свитки, Айнар по очереди зачитал их в слух. По мере чтения лица присутствующих становились всё мрачнее, за исключением лица Мерика. На его лице разгоралось торжество. Закончив читать, Айнар мрачно подытожил:

– Похоже, что старший чародей Мерик прав.

– Конечно я прав! Это возмутительно! Я считаю, мы должны потребовать, чтобы они вернули детей в Ферелден!

– Они же потребуют вернуть тех магов, что бежали к нам...

– Надо что-то делать!..

– Господа!

Все замолчали и посмотрели на Айнара:

– Давайте будем вести себя потише. Крики ни к чему не приведут. Мерик прав, подобное нельзя оставлять без ответа. На обратном пути в свою крепость, я намерен посетить Денерим и поговорить с Грегором. Я выскажу ему, о недопустимости подобных действий и постараюсь его убедить, чтобы впредь, храмовники в Ферелдене либо вообще прекратили поиски детей, наделённых даром, либо отправляли их только в наш Круг. Я так же надеюсь, – Айнар выразительно взглянул на Эамона, – а точнее, даже уверен, что королевская чета меня поддержит.

Эамон согласно кивнул.

– Но в любом случае, подобные похищения не допустимы. И впредь, они должны пресекаться жестко и бескомпромиссно. Думаю, соответствующие указания стоит отдать солдатам на пограничных заставах, а так же в портовых городах, как вы считаете, эрл Эамон?

– Я надеюсь, что до этого не дойдёт, но соответствующий указ будет подготовлен сразу по моему возвращению в столицу.

– Отлично. В таком случае, эту проблему будем считать решённой. Какая проблема у нас следующая?

– А? Да, кхм, следующая проблема связана с Истязаниями и Ритуалом Усмирения. Если первое без участия храмовников возможно, то второе нет, подробности ритуала никому из магов неизвестны.

– И в чём же проблема? – нахмурился Айнар. – Истязания пускай остаются – должны же молодые маги доказывать, что они способны противостоять опасностям Тени? Хотя, там тоже можно было бы кое-что поменять. Например, проводить их днём, а не вытаскивать учеников ночью из постелей, но это мелочи. Что же до Усмирения, его вообще стоит запретить. Это отвратительнейший ритуал, человека превращают в безвольную куклу, пустую оболочку, которая делает то, что ему приказано. Не думая, не сомневаясь. Это просто мечта любого работорговца. Со всеми вытекающими от сюда соблазнами и пороками.

– Не стоит сгущать краски, Айнар, – начала было Винн, но Командор её перебил.

– Сгущать?! – кулак Айнара с такой силой ударился о стол, что чернильница Ирвинга подпрыгнула, а все сидевшие вздрогнули.

– Сгущать?! Да женщин из числа Усмирённых трахала половина храмовников, а так же кое-кто из магов! И всем, у кого была хоть капля мозгов, было это прекрасно известно! Помнишь Сесиль, ту шестнадцатилетнюю девчонку, которую усмирили, когда она побоялась проходить Истязания? Такая блондинистая, с хорошеньким личиком, великолепной задницей, длинными стройными ножками и упругими сиськами? Да к ней по ночам чуть ли не очередь выстраивалась! А в первую ночь, по слухам, среди храмовников даже драка случилась, кто первым будет! И это в нашем Круге, где храмовниками командовал Грегор, у которого имелись понятия о том, что такое честь и совесть. Тем не менее, это было, и об этом знали все!

Закончив орать, Айнар внезапно понял, что стоит на ногах, а все присутствовавшие в кабинете отодвинулись от стола, вжавшись в кресла. Командор обвёл взглядом присутствовавших магов. Его взгляда не выдержал никто. Винн и Ирвинг отвели глаза со стыдом. Мерик и ещё один старший чародей со смущением. Айнар усмехнулся – ещё бы. Он не соврал, об этой части жизни Круга действительно знали все взрослые, но предпочитали молчать и делать вид, что не замечают. Ну, или только молчать.

– Итак, предлагаю остановиться на следующем. Истязания остаются, но их нужно будет доработать, сделать более гуманными, это всё детали. Усмирение отныне в нашем Круге запрещено. Если же, среди магов всё-таки найдётся кто-то с настолько тупой, что он будет хотеть добровольно превратиться в овощ – пускай, отправим его другой Круг, и пусть там его усмиряют. Все согласны? Замечательно. Какие ещё у нас проблемы с храмовниками?

– Ну, в целом это всё. Есть ещё кое-какие мелочи...

Дальше в основном обсуждали проблемы непосредственно связанные с Кругом. Вроде того, какие повинности будет нести Круг, сколько земли переходит в его собственность, сколько и каких налогов будут платить те, кто будет на них работать и так далее. Обсуждалось это в основном с Эамоном, Айнар почти не вмешивался. Когда все вопросы более или менее были улажены, Командор вежливо откланялся:

– Господа, прошу меня извинить. Я сегодня ещё даже толком не позавтракал, а уже прошло время обеда. Уверен, у нас ещё будет возможность поговорить вечером и завтра.

Покинув кабинет Первого Чародея, Айнар направился к столам с угощением. По пути он встретил Хропа со Стайном. Оба они сидели в коридоре на одной из скамеек, в компании двух волшебниц, устроившихся у них на коленях. Причём Стайну повезло куда больше. Юная волшебница устроившаяся у него на коленях была тонкая, как тростинка. Спутница же Хропа отличалась весьма крупными формами. Назвать её толстой было бы слишком грубо, но всё же это была девица весьма внушительных размеров. Хропа спасало только то, что он и сам был крепкого телосложения. Когда Айнар проходил мимо, Стайн как раз закончил что-то рассказывать, и девушки разразились дружным смехом. До Командора донёсся обрывок их разговора:

– Это так захватывающе! Вы такие смелые!

– Я бы, наверное, упала в обморок, если бы увидела порождение тьмы!

Усмехнувшись, Айнар прошёл мимо. Слушайте их больше, эти вам сейчас такое расскажут о своих подвигах. Хотя, что с них взять? Оба они по сути ещё мальчишки, как таким упустить возможность покрасоваться перед девчонками в парадных доспехах знаменитого Ордена Серых Стражей, которые спасли страну от Мора?

По пути к банкетным столам Айнру навстречу попалось множество гостей, чьи родные-маги показывали им башню. Кто-то уже вовсю уговаривал детей вернуться домой, кто-то, наоборот, уже сам собирался переезжать в Круг. Первые были в основном из числа аристократов и людей состоятельных, вторые из простонародья.

Айнара замечали, ему кланялись, с ним здоровались. Командор был со всеми вежлив, кивал в ответ, но старался не задерживаться – в животе вовсю урчало. К счастью, еды наготовили на целую армию. Набрав себе жаренного мяса, тушёных овощей и выпивки, Айнар устроился за одним из обеденных столов. Но едва он приступил к еде, как сзади раздался тонкий голосок:

– Простите, господин Командор, можно с вами поговорить?

“Не дадут поесть спокойно”. Впрочем, едва Айнар обернулся, его раздражение как ветром сдуло. Позади него стоял десяток учеников и несколько полноправных магов Круга. И все они были эльфами. Впереди стояла стройная девушка, с короткими рыжими волосами и целой россыпью веснушек на симпатичном личике. Красная от смущения, от произнесла:

– Простите, что отвлекаем, господин Командор...

– Просто командор.

– П-простите, командор. Если вы не заняты... Вы обещали нам рассказать о долийцах...

– И наусить вырасивать деревья – прошепелявила малявка лет семи, тут же юркнувшая за спину одного из старших.

Оглядев устремлённые на него лица, Айнар улыбнулся и указал за стол:

– С радостью. Возьмите себе еды и присаживайтесь.

В считанные мгновенья стол за которым он сидел оказался оккупирован со всех сторон. Так получилось, что рыжая волшебница оказалась по правую руку от Айнара. Впрочем, Командор ничуть не возражал. Устроившись поудобнее, он принялся рассказывать:

– Впервые я встретил долийцев, когда с друзьями собирал силы для борьбы с Мором. Это случилось в лесу Бресилиан...

Говорить Айнар всегда умел, а окружившие его эльфы оказались благодарными слушателями. С восторгом на лицах они слушали про приключения Айнара в лесу Бресилиан. Про говорящий дуб, оборотней и страшных призраков. Единственное, о чём умолчал Айнар, это была истинная роль Затриана в появлении оборотней. Эту часть истории Командор слегка изменил, получилось так, что хранитель клана добровольно пожертвовал собой, чтобы снять древнее и страшное проклятие, которое угрожало его клану. Айнар не заметил в какой момент к ним стали подсаживаться люди. Просто, в какой-то миг он осознал, что его слушает почти полсотни человек, как гости, так и маги Круга. Многие был людьми, но, похоже, история их заинтересовала не меньше, чем соплеменников Айнара. Когда он закончил рассказ, его снова засыпали вопросами. По мере сил, Айнар старался удовлетворить любопытство всех. Под конец, рыжеволосая волшебница, которуя звали Нейра восторженно прошептала:

– Это так здорово... Хотела бы я увидеть долийцев.

– Это легко устроить, – усмехнулся Айнар.

Вокруг повисло удивленное молчание, и Командор как ни в чём не бывало продолжил:

– На обратном пути я буду проезжать мимо леса Бресилиан. Если кто-то из вас хочет, он может отправиться со мной, и я с радостью провожу его до знакомого мне клана долийских эльфов.

Сидевшие вокруг него зашушукались. Один из эльфов, уже полноправный член Круга, осторожно спросил:

– Командор, вы это серьезно?

– Абсолютно. Более того, вас там наверняка с радостью примут. Среди долийцев умение владеть магией очень ценится. И их хранители гораздо лучше меня могут научить вас выращивать деревья – Айнар подмигнул шепелявившей девчушке.

– Так что, если кто-то из вас хочет отправиться со мной и присоединиться к долийцам – решайте. Но предупреждаю, жизнь в клане далеко не такая лёгкая как в Круге. Там каждому приходиться трудиться и лентяев там никто не потерпит. И не стану скрывать – люди не любят долийцев, порой не без причины, хотя, после того как они помогли победить Мор это начало медленно меняться. Так что, хорошенько подумайте, если решитесь перебраться к долийцам.

Среди слушателей поднялся шум. Один из гостей, мужчина средних лет в добротной одежде возмущенно спросил:

– Как вы можете Командор такое предлагать нашим детям? Всем известно, что долийцы разбойники и...

– НАШИМ?! – это короткое слово было произнесено таким голосом, что все разом умолкли.

Айнар же впился в мужчину таким взглядом, что тот как-то сразу сжался. А вокруг него само собой образовалось пустое пространство.

– ВАШИМ детям, я ничего не предлагаю, поскольку ВАШИ люди. И им в долийском клане делать совершенно нечего. Я предлагаю присутствующим здесь ЭЛЬФАМ возможность выбрать жизнь среди соплеменников, где никто не посмеет обозвать их остроухими или взглянуть как на существо второго сорта. Где их дар будут ценить, где они смогут овладеть древними знаниями своего народа. И я сразу и честно предупреждаю их обо всех недостатках такого выбора.

Айнар жёстким взглядом обвёл собравшихся вокруг него. Все молча, кое-кто даже с опаской отводил глаза. Сказывалась репутация.

– А что же касается разбойников, – Айнар как ни в чём не бывало продолжил разговор спокойным тоном. – То за время моих многочисленных странствий мне не встретилась ни одна, подчёркиваю, ни одна банда, которая состояла бы из долийских эльфов. А я исходил весь Ферелден вдоль и поперёк, поверьте мне. Зато различную преступную шваль из числа людей я встречал буквально на каждом шагу.

– Но они же еретики, – не уверено пискнул кто-то из дальних рядов.

– Они верят в своих богов, и я считаю, что это их право. И они свою веру никому не навязывают силой. В отличие от людей или кунари.

Никто не стал спорить, но Айнар почувствовал, что многие с ним не согласны. Что поделать, это вера. Разумные существа, не важно, эльфы, гномы, кунари или люди могут быть вполне адекватными и логичными, но как только коснешься их веры – натыкаешься на упёртый фанатизм. Наша вера самая лучшая и правильная, остальные все плохие и неправильные! Почему? Потому что так поётся в песне, которую сочинили века назад люди, уже давно умершие, и от которых не осталось даже праха. “По крайней мере, от большинства из них”, хмыкнул Айнар, вспомнив урну с прахом Андрасте.

– А Песнь Света говорит, что они напали на людей, после того как им даровали Долы. Получается, что всё-таки пытались навязать... – попытался привести ещё один аргумент первый мужчина.

– Вот как? Подумать только. А вот я слышал от долийцев их версию этой истории. И они рассказывают как раз обратное, что это люди напали на них и разгромили долы.

Собравшиеся вокруг опять загомонили и Айнар поднял руку, призывая к тишине.

– Я не хочу дальше спорить с вами на тему религии. Своё мнение я уже высказал, что каждый решает для себя сам, во что ему верить, и навязывать его я никому не стану. По поводу моего предложения, тем кто решится его принять советую всё как следует обдумать.

Большинство людей разошлось, а вот многие эльфы остались.

– Командор, а расскажите нам ещё о своих приключениях, – попросила Нейра.

Улыбнувшись, Айнар сделал глоток эля и усмехнулся:

– Почему бы и нет? Кто-нибудь из вас видел живого дракона?..

Через пару часов, когда на улице уже стало темнеть и внутри башни стали зажигать дополнительные свечи, Айнар понял, что влип по самые кончики своих длинных ушей. Слушатели, которых со временем набралось больше сотни, и не думали расходиться, прося рассказать ещё что-нибудь. Но к счастью, его выручили старые друзья. В какой-то момент Огрен, Винн и Лелиана присоединились к нему, и они стали вместе вспоминать свои подвиги, битвы с драконами, порождениями тьмы, демонами, ожившими деревьями и прочими ужасами.

Надо признать, что получилось здорово. Огрен и Лелиана внесли свой особый колорит в повествование, разбавляя его каждый по своему. Бравый гном то и дело перехватывал инициативу, описываю ту или иную баталию, в которой отряд Серых Стражей одержал победу, лишь благодаря его невероятному мастерству. Самое смешное, что завирался-то он не так уж и сильно. Айнар, Винн и Лелиана всякий раз с серьёзными лицами подтверждали его слова, когда слушатели начинали сомневаться. При этом старые друзья незаметно поглядывая друг на друга с ухмылками. Лелиана же исполнила несколько песен своего сочинения, чем покорила сердца публики.

Так что, расходиться народ принялся, лишь когда за окном было уже далеко за полночь. Когда Айнар собрался уже встать и допивал последнюю кружку эля, Нейра, всё это время сидевшая рядом с ним, неожиданно обняла его за руку, прижалась к нему упругой грудью и прошептала на ухо:

– Командор, может быть, вы проводите меня до моих покоев... Мне кажется, я слишком много выпила... А по дороге расскажите мне ещё про долийцев...

Айнар от неожиданности едва не поперхнулся. Повернувшись, он пристально посмотрел на Нейру. Лицо девушки было в нескольких сантиметрах от его лица, и он ощутил её дыхание. Взгляд у эльфийки был чуточку мутный от выпитого за день эля, но в глазах у неё плясали хорошо знакомые Айнару огоньки. Такие огоньки он часто видел в глазах одной чёрноволосой ведьмы.

Залпом осушив кружку, Айнар улыбнулся:

– Я буду рад, тем более, что мне как раз на ум пришла одна. Но сразу предупреждаю, – произнёс Айнар, поднимаясь на ноги и подавая руку Нейре. – Она весьма длинная, и может затянуться до рассвета.

– Очень на это рассчитываю, – улыбнулась волшебница, обвивая Айнара за талию.

====== Эпизод13. Часть4. Отбытие ======

Пробуждение было приятным. Было тепло, хорошо и совершенно не хотелось вставать. Зевнув, Айнар попытался перевернуться на другой бок и поспать ещё, но понял, что что-то ему мешает. Нехотя открыв глаза, он увидел перед собой копну рыжих волос.

В следующий миг несколько мыслей пронеслось в его голове быстрее стрел. “Чёрт! Лелиана! Проклятье, неужели я настолько вчера напился?! Дьявол, если Морриган узнает...” Додумать эту мысль он не успел. Рыжеволосая девушка, удобно устроившаяся у него на груди, что-то прошептала во сне и заворочалась, прижимаясь плотнее. При этом она слегка повернула голову и Айнар разглядел длинное эльфийское ушко. Одновременно с этим в памяти всплыли события вчерашнего дня. И прошедшей бурной ночи, заставившие Айнара невольно покраснеть.

“Ц-ц-ц, Командор Серых Стражей, как вам не стыдно? Напоили и обесчестили невинную порядочную девушку. Чтобы сказали ваши друзья на это?” Ответ на последний вопрос подсказало воображение, причём сделало это на удивление реалистично. Перед глазами Айнара как наяву возник Зевран, с пошлой ухмылкой на лице:

– Неплохо, но было бы лучше, если бы ты угостил девочку тем, что у меня на родине называют молочным сандвичем. Это когда мужчина...

– Тьфу!

Воображение нарисовало эту картинку перед глазами так ярко, что Айнар даже невольно огляделся – не стоит ли где в углу комнаты беглый ассасин? Нет, комната была пуста, не считая Командора и Нейры.

– Вот же привидится... Хотя, что-то такое он бы и сказал, – тихо проворчал Айнар осторожно выбираясь из объятий спящей девушки.

Тихо одевшись, он накрыл Нейру одеялом и выскользнул из её комнаты. Круг постепенно просыпался. Большинство магов и гостей ещё спали, но кое-кто уже сидел в зале на втором этаже и завтракал. За одним из столов Айнар заметил знакомую бородатую рыжую физиономию. Огрен спал лицом на столе, оглушительно храпя на весь зал. Левой рукой он крепко обнимал целый бочонок с элем, правой сжимал рукоятку своего топора, лежавшего здесь же, на столе. Ну, с этим всё понятно.

Помимо нескольких гостей за одним из столов сидели усмирённые маги, и равнодушно ели кашу. Несмотря на довольно разную внешность, лица у всех казались до жути похожими. И дело было даже не в клеймах в виде солнца на лбах. Одинаковый пустой взгляд, одинаковая скупая мимика. Даже ели они одинаково, чуть ли не синхронно работая ложками. Выглядело это настолько противоестественно, что Айнар невольно вздрогнул. А ведь если бы не Дункан, он наверняка бы сидел сейчас за одним с ними столом. Хотя нет. Если бы его усмирили, храмовники воспользовались бы Правом Уничтожения и вырезали бы всех обитателей башни во время восстания Ульдреда. Или одержимые перебили бы всех храмовников и разбрелись бы по всей стране. Лично Айнар поставил бы на второе.

Отогнав от себя невесёлые мысли, Айнар набрал себе еды и уселся за один из столов. Но едва он приступил к еде, как напротив него кто-то сел.

– Вы не возражаете, Командор?

Айнар поднял глаза на усевшуюся Валерию Афер.

– Конечно нет.

Какое-то время они ели молча, потом Валерия указала вилкой на выращенное Айнаром дерево:

– Должна признать, Командор, вы меня поразили. Я никогда даже не слышала о подобной магии.

– Ну, это неудивительно, госпожа посол...

– Право, я же просила называть меня Валерией...

– Прошу прощения, Валерия. Так вот, в том что вы не слышали об этом разделе магии нет ничего удивительного. Её практикуют только долийцы, сохранившие её с древних времён. А их Хранители ревностно оберегают свои знания, передавая их от учителя к ученику. Вы удивитесь, сколько существует различных течений магии, о которых в Кругах не имеют ни малейшего понятия. Например, одна моя знакомая ведьма умеет обращаться в животных.

От удивления Валерия даже открыла рот.

– В... животных? Вы имеете ввиду...

– Волков, гигантских пауков, медведей и некоторых других.

– Невероятно... До сих пор подобное считалось невозможным. Как она это делала?

– К сожалению, не знаю. Поначалу, она не хотела учить меня этой магии, а позже, когда мы стали достаточно близки, у меня не дошли руки. Всё своё свободное время я уделял стихийной магии, немного лечебной, и магии крови.

– А где сейчас ваша знакомая, если не секрет?

– Если бы я знал то сейчас не сидел бы здесь. Она пожелала исчезнуть сразу после битвы за Денерим.

– Вот как... А где вы научились магии долийцев?

– У меня была знакомая эльфийка ,бывшая ученица Хранителя. К сожалению, ей пришлось покинуть свой клан, и так получилось, что я принял её в Серые Стражи. Она-то меня и обучила. К сожалению, не так давно она пропала на Глубинных Тропах.

– Это печально слышать. Примите мои соболезнования, Командор.

– Благодарю. Но я надеюсь, что ещё увижу её, или услышу.

– Думаете, она могла выжить?

– За мою относительно недолгую карьеру Серого Стража мне встречались и более удивительные вещи.

– Да, я вчера с удовольствием послушала про ваши приключения. Знаете, вам стоит как-нибудь посетить Минратоус. Маг вашего уровня и таланта сможет там почерпнуть немало знаний, и узнать много нового. В определённых областях магии наш Круг опережает все остальные. И я уверена, что многие магистры так же найдут, чему у вас поучиться.

Айнар пожал плечами:

– Если бы у меня было время, я бы с радостью посетил ваш город. К сожалению, даже в мирное время у Командора Серых Стражей хватает забот.

– Ну что же, в любом случае, если вам всё же когда-нибудь представиться возможность посетить Минратоус, буду рада увидеть вас у себя в гостях.

– Буду считать это официальным приглашением.

Когда Айнар закончил завтракать, большая часть Круга уже проснулась. В том числе и подчинённые Айнара. Огрен был угрюм и неразговорчив. Вчера он одержал громкую победу – перепил всех, кто рискнул бросить ему вызов. Но цена победы была высока – гнома мучило теперь жестокое похмелье. Когда в зале стало слишком людно и шумно, он проснулся, обвёл всех мутным взглядом, закинул за спину топор и куда-то ушёл, шатаясь из стороны в сторону. Вместе с бочонком эля. Стайн и Хорп же наоборот, за завтраком выглядели довольными, как коты, вылакавшие целый горшок сметаны.

– Ну, как прошла ночь? – поинтересовался Айнар, подсаживаясь к ним за стол.

– Даже не знаю как лучше сказать, Командор. Волшебно, думаю, самое близкое определение – усмехнулся Стайн. – Может, нам стоит почаще заглядывать в Круг?

– Думаешь? А мне вот показалось, что стоило бы почаще устраивать вылазки на Глубинные Тропы, – с предельно серьёзным видом произнёс Айнар.

За столом Серых Стражей раздался тихий смех, Хорп чуть не поперхнулся булкой.

– Мы сегодня уезжаем обратно в Башню Бдения? – поинтересовался Стайн.

– Да. Но по пути заедем в пару мест. Нужно будет проводить тех эльфов, кто решил перебраться к долийцам, до бресилианского леса и заглянуть в Денерим. Мне предстоит неприятный разговор с рыцарем-командором Грегором.