Текст книги "Душа некроманта (СИ)"

Автор книги: Бледная Сакура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

И об этом с эльфом поговорю, так как вообще ничего непонятно.

Также выяснилось, что Душа очень редкое явление, и не каждый эльф удостаивается такого дара. Такие пары можно пересчитать по пальцам. Поэтому в основном сумеречные эльфы стараются как можно дольше оставаться свободными и не связывать себя узами брака, так как с разводами у эльфов очень туго.

Вот почему Тсабаун не горит желанием обзаводиться нелюбимой женой. Мечтает встретить одну единственную. Но видимо родители его не желают ждать. Ведь неизвестно, сколько может пройти время до появления Души: год, два, столетие или три, а возможно больше. Тсабаун может прождать всю свою долгую жизнь и так не дождаться и остаться без наследников. Если бы я была на его месте, то даже и не знаю что выбрала бы. Бедный Тсабаун, да и вообще все сумеречные эльфы, ждать свою половинку и знать, что могут и не дождаться, вызывает уважение с одной стороны, а с другой – это мучение. Для себя, для близких.

– Нел'ли.

Я дернулась от неожиданности, чуть не выронив книгу при этом. Ну, вот кто так делает-Нужно же предупреждать как-то о своем приходе заранее.

Обернулась и застыла на пару секунд, а затем, взвизгнув, вскочив с кресла, бросилась на шею подруге.

– Лизка!

– Теперь твоя подруга будет жить здесь, – заявил Дартаар, а я изумлено раскрыла рот. Неужели!

– Дар, я тебя обожаю! – теперь я бросилась на шею эльфа, сжимая в своих объятиях и целуя в щеку.

– Увидимся вечером. Отблагодаришь, как следует, – шепнул Дар мне на ухо, заставив покраснеть, а затем уже громче, чтобы слышала и Лиз: – Пойду я. Дела.

Как только мы оказались одни, я повернулась к подруге и чуть не рассмеялась над ее ошеломленным выражением лица.

– Ты с ним спишь-как-то надрывно прошептала Лизок. Странно, почему у нее такое испуганное лицо?

– С чего ты взяла-Нет, конечно, – ответила честно. Хотя это была только половина правды.

– А тогда, что это было-непонимающе переспросила подруга, махнув на закрытую дверь рукой.

– Ну как бы сказать… Забудем обо мне, лучше расскажи как у тебя дела-Знаешь, как я переживала! Помнишь, что нам говорил Дартаар на счет одностороннего прохода-Это действительно так. По крайней мере, официально. Но может, имеются неофициальные источники…

– Стоп-стоп! – хмуря брови, Ситар подняла руку в останавливающем жесте, а затем со смехом произнесла: – Тараторка. Начнем по порядку: в чем это ты-Зеленые глазищи Лиз, ярко выделяющиеся на бледной коже, пристально разглядывали мой наряд. И в этом взгляде я уловила какой-то нездоровый блеск.

– Это не по порядку, – буркнула, легонько пихнув подругу в бок. – Мой наряд не так уж интересен, а вот что с твоим лицом-Да-да, я ухожу от ответов, но не из-за того, что не хочу рассказывать, а потому что банально трушу. После моего замужества, мы окажемся на разных социальных ступеньках. И не думаю, что дружба с рабыней будет поощряться эльфами.

– А что с моим лицом-Лизок вновь позволила увести себя другой дорогой и до поры до времени не обращать внимания на мое нежелание что-то объяснять. Передернув плечами и обводя взглядом библиотеку, сумрачно добавила: – Все нормально.

– Лизка-а, я тебя знаю. Вижу по глазам, что-то скрываешь.

– Елечка, теперь это неважно! – Лизка плюхнулась на стул, вытянув ноги. – Теперь мы снова рядом. А это значит, план побега разработать будет легче. И неважно, что говорят, будто нет прохода в наш мир. Как ты там подметила: «имеются неофициальные источники». Так давай найдем их.

Ух ты, сколько оптимизма! Но покидать эти стены мне совершенно не хочется, но как объяснить это подруге-Нервно затеребила бархатный конец пояса платья. Но если я не помогу Лиз, она останется в рабынях навсегда, тогда как я стану свободной. Страх до того неявный стал медленно подниматься из груди, устремляясь к сердцу в попытке охватить его своими шипастыми лозами. Быть непонятой любимой подругой пугал до вспотевших ладоней. Одолевали сомнения: рассказывать потом или нет-Есть большой риск (в том случае если промолчу), что Лиз узнает все от персонала тут работающего. А как говорится от чужих узнавать себе же дороже. Боком выйдет.

На мгновенье зажмурилась. Придется, рассказать все как есть.

– Я даже не знаю, как выбраться отсюда на поверхность, – вынырнув из размышлений, ответила, разведя руки в стороны.

Рыжие брови Лиз сошлись на переносице.

– А может сквозь те порталы, через которые мы проходили-задумчиво пробормотала подруга, постукивая пальцами по подбородку и поглядывая на потолок, будто там находился ответ.

– Не знаю, я никого еще об этом не спрашивала. Боюсь вызвать подозрения.

Лиз кивнула, принимая мое оправдание, задумчиво проговорив:

– Но если этот портал закрыт для перехода на поверхность, то надо бы раздобыть карту с подземными ходами.

– Угу. Главное чтобы нас выпустили за пределы «особняка». -Скептицизм прорвался наружу, а губы недовольно искривились.

– Выпустят, – уверенно заявила подруга, не обращая внимания на мой тон. – Слышала, что тут вроде имеются грибные сады или плантации… Неважно. Так вот, туда рабов посылают собирать урожай. Мы можем напроситься со всеми, ну а там дело техники.

– Эй, точно фэнтези не читала-прищурившись, подозрительно поинтересовалась я.

– Немного логики и выводы сами собой напрашиваются. – Постучала Лиз себе по лбу пальцем, улыбаясь при этом. – Только одно беспокоит: браслет. Что они делают-Надеюсь, там нет маячка?

– Да, нет, вроде, – с сомнением произнесла я, разглядывая красивое украшение на запястье. – Это предупреждение другим Домам, чтобы нас не трогали, если куда-то выйдем. Только со слов Кэр, это малоэффективно. Поэтому рабов везде сопровождает охрана.

– Вот ка-а-ак, а я об этом и не знала, – протянула Лиз. – Лучше бы они туда сигналку вставили, чтобы оповещала при попытке выкрасть собственность.

Я хихикнула, представив, как это выглядело бы со стороны. А затем резко замолчала и, выдохнув, проговорила:

– Мне тебе нужно кое-что рассказать.

– Все-таки решилась, – констатировала подруга, принимая очень внимательный вид.

Я, молча, кивнула и рассказала о своем новом статусе и его последствиях. Обо всем том, что узнала сама и что вообще думала по этому по воду. А думала я только о том, как мне хорошо рядом с Даром.

– Елька, ты… ты… Да как такое возможно?! – воскликнула Лиз по окончании моего короткого повествования, а я зашипела на нее призывая сбавить громкость. – Елька, ты не можешь его любить!

– Почему это-искренне удивилась я: мои брови взлетели вверх.

– Потому что мы из разных миров, – лаконично заметила подруга, подаваясь ко мне вперед.

– Не вижу проблемы. – Я пожала плечами.

– А как же твой отец-А как же я-вдруг каким-то надломленным голосом поинтересовалась подруга, а в зеленых глазах собрались слезы.

– Лизок, ты чего-Я тебя ни за что не брошу и помогу с возвращением домой.

– Но тебя там не будет. – Шмыгнула носом она.

– Я не могу допустить, чтобы ты всю жизнь проходила в рабынях, пусть и лелеемая, но без возможности выйти замуж. И без возможности иметь детей столько, сколько сама захочешь. Да и разве я смогу вынести, видя тебя каждый день прислуживающую мне или другим домочадцам. Это неправильно.

– Неправильно оставлять нас – родных тебе людей – ради какого-то эльфа!

Тихо вздохнула. Только не в моем случае. Я увязла по уши. Добровольно.

– Он, моя пара, Лиз, – мой голос звучал спокойно, и даже как-то устало. – Как говорят – Судьба. А от нее нет спасенья. Я ведь и правда его полюбила. Наверное, с первого взгляда, только не совсем понимала своих мечущихся чувств. Наша связь все расставила по местам.

– Так ты все же спишь с ним. – Сердитый взгляд и обвиняющий тон меня нисколько не задели. Не из-за чего было просто сердиться или обижаться.

– Нет. То есть, да, но не в том смысле, в котором ты подумала. Он вливает в меня «манну», что ли. Во мне ведь открылись способности к магии, Лиз.

– Серьезно-Брови Ситар взлетели вверх.

– Ага. Только я еще не умею ею толком пользоваться. Ну и боюсь естественно, немножко.

– Все равно не понимаю. Ради неизвестного мужика бросить всё и всех кто тебя любит и кому ты дорога, – пробурчала Лиз. И по ее тону поняла, она практически сдалась меня вразумить. Теперь попытается понять и в какой-то мере помочь.

Усмехнувшись, обняла Лизок со спины (хорошо, что она встала перед этим), положив подбородок ей на плечо:

– Вот как полюбишь…

– Ой, Елька, вот только не надо говорить таким тоном, словно умудренная годами женщина или бабулька на лавочке, – фыркнула подруга, похлопав своей ладонью по моей руке обхватывающую ее за талию.

– Бабулька на лавочке скажет только, какую ты короткую юбку надела и сколько мальчиков за неделю переводила домой.

Мы обе хмыкнули.

– И все же… ты уверена-вновь переспросила Лиз, чуть поворачивая голову в мою сторону. Рыжие локоны приятно щекотали лицо.

– Да. Без него я не смогу, Лиз. В груди так легко когда он рядом, а когда нет, тоскливо. А отцу напишу письмо, как только выход отыщем с Арквура.

– Откуда?

– Мира, в котором мы оказались.

– А Дар твой не разозлиться, если ты мне поможешь?

– Наверное. Я не собираюсь разговаривать с ним на эту тему. – Тяжело вздохнув и отпустив подругу, отошла от нее.

– Почему-искренне удивилась Лиз.

– Он не пустит. Вот чую печенкой.

– Побоится, что сбежишь насовсем-сделала предположение Ситар.

– Угу. Ведь Душа для эльфов, Лиз, это что-то вроде редчайшей драгоценности для дракона.

Некоторое время мы обе молчали, и только тихое наше дыхание нарушало образовавшуюся вокруг нас тишину.

– Ладно! – Лизок подскочила слишком порывисто и с бодрым видом осмотрела библиотеку: – Где тут карты?

– Думаю, в том отсеке.

– Так, пошли искать отсюда выход. – И ухватив меня под руку, Лиз потащила в ту сторону, которую ей указала.

***

– Дар, почему ты не подаришь свободу Кэр или той же Олли едва могущей пройти от своей кровати до, извини меня, горшка-Не проще было бы отправить их на родину, чтобы доживали свои дни там?

Поинтересовалась я, расчесывая волосы перед зеркалом, разглядывая в отражении эльфа расстегивающего пуговицы на манжетах рубашки. Я уже привыкла к таким вещам и смотрела более-менее спокойно. По крайней мере, ежеминутно не краснела и взгляд уже не отводила.

– Хотел бы, но не могу. – Посмотрев на меня, Дар прекратил терзать пуговички и подошел ко мне, протянув руку ладонью вверх: – Давай я расчешу.

Я безропотно подчинилась. Мой эльф не в первый раз помогает мне с волосами. Хотя, как я понимаю, от этого Дар получает какое-то особенное удовольствие. Как маньяк, честное слово.

– Почему-вернулась я к своему вопросу.

– Наши законы этого не позволяют. Если отпущу раба, то стану, чуть ли не государственным изменником. Сам я подвергнусь аресту, если вообще не казни, а на все мое имущество будет наложен штраф и статус моей семьи понизится. – Дар, последний раз проведя щеткой по волосам, отложил ее в сторону и мягко провел по ним руками. Бирюзовые глаза в этот момент таинственно блестели.

– Ничего себе! Как жестоко! – изумилась я, поворачиваясь лицом к эльфу.

– Понимаешь теперь, почему не могу?

Понимаю. Теперь очень хорошо понимаю, и для Лиз остается один выход – бежать. Дар помочь не сможет. А если бы вдруг и решил переступить закон ради моей просьбы, то его ждали кандалы и тюремная решетка. Если не смерть за измену Владычице. Нет, такого своему некроманту я не желаю. Пусть уж шишки посыпятся на меня.

– Да. Но это не справедливо по отношению к рабам, которые служат вам верой и правдой всю свою жизнь, вкладывая все свои силы, – немного сердито ответила я.

– Несправедливо. Но законы наших Владык неоспоримы.

Потянув меня за руку, эльф заключил в свои нежные объятия, уложив подбородок мне на макушку. Так, мы стояли некоторое время. Дартаар молчал, а я слушала его мерно бьющееся сердце и вдыхала приятный и ставшим родным для меня аромат его тела.

– Дар, расскажи подробнее о Душе-И учти, отвертеться не получится, прочитала кое-какую интересную литературу.

Эльф рассмеялся приятным тихим голосом.

– Ну что поделать. Видимо теперь правда придется рассказать, раз звучат такие угрозы. – Дартаар потянул меня к креслу и, сев в него, усадил меня к себе на колени. – Что именно хочешь узнать, даринэ?

– Наша связь пробудила во мне магию. Это считается бонусом, – весомо заявила я, с толикой деловитости и тут же интересуясь: – А у тебя какие бонусы?

– Я надеюсь, что во мне пробудится вторая сущность, – проговорил эльф каким-то серым тоном, за которым уловила тщательно скрываемые слабые отголоски возбуждения.

– Чего-оторопело переспросила я, с открытым ртом вглядываясь в красивое лицо своего, уже, некроманта. И никто не может меня переубедить в обратном. – Какая еще сущность-Что-то не поняла.

– Сначала ответь: ты знаешь кто такие демоны-Бирюзовые глаза внимательно вгляделись в мои завораживая своей яркостью. Так бы и смотрела в них вечность, не отрываясь.

– Да. У нас на Земле много мифов связанных с ними.

– Я, Нел'ли, наполовину демон.

– Что?! – не удержавшись, воскликнула, ошарашено уставившись на Дартаара. Мне стоило огромных трудов усидеть на месте. – Это как же так?..

Он усмехнулся:

– Как все дети получаются.

– Да я не о том. – Блин, эльф извращенец. – А как твоя мама… То есть, до замужества тебя родила-Твой отец взял ее с ребенком?

– Сколько вопросов. – Дартаар взяв мою руку, поднес к своим губам, целуя пальцы. А мне резко захотелось поцеловать его в губы. Особенно в нижнюю, что так притягивала мой взор своей приятной пухлостью. Ох, кажется, я превращаюсь в маньячку «страдающая по таким аппетитным губам Дара». -Нет. Она была уже замужем.

Мне пришлось сосредоточиться на том, что говорит Эндалмерайн.

– Изменила-и прикрыла рот ладонями. Совсем головой не думаю, спрашивая о таком.

– Я бы так не сказал. Демон принял облик ее супруга и вот, получилось то, что получилось. – Голос эльфа оставался ровным и спокойным.

– Весьма красивый эльфодемон получился, – искренне ответила я, зарываясь одной рукой в его густую копну черных длинных волос, другой проведя по щеке подушечками пальцев упиваясь нежностью кожи. Но, не такой, как у девушки, совершенно другой. – Поэтому ты не похож на родителей. А я-то думала, что ты возможно в дальних родственников пошел.

– Эльфодемон, – Дар весело засмеялся. Погладил меня по голове, поцеловал плечо и продолжил: – Чтобы стать полноценным, как ты выразилась, эльфодемоном, нужно чтобы демоническая сущность проснулась.

– И ты обзаведешься рогато-хвостатой и крылатой атрибутикой-полюбопытствовала я, горя от нетерпения услышать ответ.

– Что-Смоляные брови в разлет придающие Дару хищнический взгляд, приподнялись от удивления.

– Ну, крылья, рога и хвост отрастишь-Наверное, он не понял слово «атрибутика».

– Скорее всего. Ведь только высшие демоны могут менять облик. – Дартаар пожал плечами.

– Ты никогда не видел отца-осенило меня.

– Нет.

– А твоя мама, откуда узнала, что… ну… с демоном…

– Когда я родился, аура была другой. Сейчас она скрыта от глаз. С возрастом научился ее контролировать, но тогда она опутывала меня словно кокон. Отсюда и познания мои в некромантии. Чистокровные сумеречные эльфы не так сильны в этой области.

Да-да, помню свой необъяснимый страх, когда увидела Дара. А сейчас приняла ее, впитала в себя. Купаюсь в ауре Дара, и она мне кажется мягкой и родной. Наверное, это сравнимо с дыханием. Без его темной ауры, я не смогу дышать.

– Представляю шок лиеры Талдрииры. Да и лиер Харнаин наверняка подумал всякое, – сделала я острожное предположение.

– Поначалу. А потом поверил рассказу жены и принял меня как своего.

– Хорошие у тебя родители. – Вздохнув, замолчала на некоторое время, обдумывая чтобы еще спросить. Дар не мешал, только нежно целовал, куда мог дотянуться и постоянно прикасался, и гладил по волосам. Нет, он точно «волосяной» маньяк. А потом вспомнила, что еще хотела узнать: – Так, с этим разобрались. А какие еще преимущества я несу для тебя?

– Мир вокруг меня ожил. До этого, хоть я и жил, но видел всего четыре цвета. Серый, фиолетовый, синий и черный. Сейчас же мир раскрасился яркими красками.

Я обалдело сидела и слушала, открыв рот.

– Это у всех эльфов так?

– Нет. У всех по-разному. У кого-то определенные вкусовые рецепторы отсутствуют, у кого-то обоняние, а у кого-то болевые точки омертвелые. Каждый эльф живет с каким-то недостатком. Но мы за столько веков привыкли к таким дефектам. Когда появилась ты, меня словно в кипящую лаву сунули с головой. Понял сразу, кто ты. Но не мог поверить такому счастью.

– Я и представить не могу, как жить без какого либо чувства, – пробормотала обескуражено, все еще неверяще смотря на Дара.

– Я всегда завидовал смертным, смотря на их яркие выражения эмоций, зачастую не понимая их, но стремящийся их понять. Поэтому своим рабам давал все, что только нужно для их счастья. Насколько это возможно в неволе, – продолжил Дартаар, задумчиво пропуская пряди моих волос через длинные пальцы.

Я промолчала. Говорить, что этого мало или все равно не заменить этим полную свободу, не стала. Дартаар живет в этом мире. Это их законы, давно устоявшиеся и не меняющиеся веками. Кто я такая чтобы говорить ему, что правильно или нет. Он сам все понимает, но изменить не может. Он не Владыка чтобы переписывать уставы. Да и короли также всегда были стеснены в свободе выбора. Соблюдали законы и традиции, предписанные предками. Может что-то и менялось, но не так кардинально. А тут рабство, которое всех устраивает. Да и рабы сами с радостью служат эльфам, и как поняла, забастовок не устраивают. Все всем довольны. Наверное.

– Тебе нужно было сразу мне все рассказать, – наклонившись, прислонилась лбом к его лбу, наслаждаясь нашей близостью.

– Не мог сосредоточиться. Ты постоянно меня отвлекала, – бирюза лукаво блеснула. А я игриво пихнула эльфа в бок.

– Так уж и виновата?

– Даринэ, ты слишком сладкая, вкусная и когда прикасаюсь к тебе, забываю обо всем на свете. – И взгляд такой внимательный, а в глубине глаз затаилась серьезность.

Его проникновенный взгляд вызвал волну мурашек, и я сглотнула:

– Но сейчас же, нашел силы ответить.

– Представляешь, каких трудов мне это стило-Весь резерв терпимости истратил. Поэтому сегодня спать не будем… ну, по крайней мере, половину ночи. Будем целоваться. – С этими словами Дартаар подхватил меня на руки и, легко поднявшись с кресла, направился к кровати.

Я хихикнула, мгновенно забывая о вопросе про Обряд:

– Согласна.

Глава 7

Нелли

– Кэр, а что за закрытой дверью в Кристальном коридоре под нишей?

Поинтересовалась у нее на следующий день, когда бродила по величественному дому в поисках хоть что-то обнаружить необычное. И обнаружила. В эту часть дома я так далеко не заглядывала. А потому мне стала любопытна неприметная дверца в темном углу. И ее бы я не заметила, если бы свет от магического шара не освещал странную выпуклую вязь на простом дереве.

– Лиера, что вы там делали-Глаза женщины стали круглыми.

Когда пришедшая утром Кэр помогала одеться на завтрак, употребила это уважительное обращение, я даже не вздрогнула. Привыкла за свою двадцатилетнюю жизнь, что дома у меня были слуги. И к такому обращению я была привычна. В общем, за сердце не хваталась и не краснела от смущения и неловкости.

– Гуляла. Так, что?

– Я не имею права говорить. Расспросите лиер Дартаара.

– Но я спрашиваю тебя. А мне любопытно сейчас. Вдруг потом забуду. – Нет-нет, дорогая Кэр, у Дара спрашивать не стану. А вдруг там как раз порталы, ведущие на поверхность. Еще вдруг чего-то заподозрит за моими расспросами.

– Лиер Дартаар меня накажет, – Кэр страдальчески закатила глаза к потолку, сжав накрахмаленный (или какая у них тут обработка?) передник руками. Мне еще нужно столько всего узнать об этом мире!

– Лиер Дартаар ничего не узнает, Кэр, – стала увещевать я женщину, беря ее руки в свои и доверительно пожимая ладони. – Пожалуйста, скажи, что там?

Женщина подарила мне затравленный взгляд, а потом вздохнула и негромко проговорила:

– За той дверью магические пути, ведущие на поверхность. Каждый портал завязан на крупном городе. Для удобства.

Да! Так и знала! С трудом подавила победоносную улыбку:

– Серьезно-А ключи от двери ты хранишь-хлопая ресницами, наивно поинтересовалась я, не выпуская ладоней Кэр.

– Если бы они у меня были, меня бы здесь не было. Хоть мне и живется здесь не плохо. Но свобода есть свобода, – твердо проговорила женщина, вздернув подбородок.

Мда, это аргумент. Глупый вопрос я задала. Попробую зайти с другой стороны:

– А у кого ключи-И главное чтобы в этот момент Кэр ни о чем не догадалась.

– У лиер Дартаара и всего остального семейства Эндалмерайн.

Вздохнула. Печаль беда. Потерла лицо руками. Как же я у него их слямзю?

– Лиера Нелли не вздумайте выкидывать каких-либо фокусов, – осторожно начала Кэр, вновь хватаясь за несчастный передник, стоило только освободить ее руки. – Лиер Дартаар не тот эльф с которым можно шутки шутить… Или что-то проворачивать за его спиной. Накажет не только вас, но и меня, как главную ответственную за вас.

Я понимаю, что поступаю не хорошо. Но попой чую: Дару лучше об этом не знать. Не пустит. Запрет как Рапунцель в башне до конца моих дней.

– Нет-нет, что ты, Кэр! И в мыслях не было, – быстро затараторила я, чтобы прогнать подозрения очень уж догадливой женщины.

Подарив мне подозрительно-напряженный взгляд, женщина, молча удалилась по своим делам. А я осталась посреди малой гостиной, где и состоялся разговор, со своими размышлениями. Как скомуниздить ключи. И самый главный вопрос на повестке дня: где Дар их хранит и как они вообще выглядят.

После слов Кэр, я вновь сходила к двери и изучила поверхность более внимательно. Не, ну а что, а вдруг можно без ключа открыть. Наивно, да, знаю. Но попробовать-то стоит. Ощупав со всех сторон темную поверхность и поприкладывав ладонь, убедилась лишний раз в своей правоте. Нужен ключ. Но я не заметила никаких замочных скважин. Мой взгляд вернулся к впадинке посередине двери в виде круга с отходящими в сторону лучами, словно у нарисованного солнышка на детском рисунке. Возможно, это и есть своеобразный замок-И выходит сюда должно вставляться что-то круглое. Значит, будем искать.

***

– Лизка!

От неожиданности подруга подскочила, оборачиваясь: рыжие кудри взметнулись огненной волной.

– Напугала! – возмутилась Ситар, округлив глаза.

– Слушай, ты же убираешь комнату Дара. Так вот, отыщи там нечто круглое.

– Э?

– Не экай, это вроде что-то ключа, – заговорила быстро, молясь про себя, чтобы в этом коридоре больше никто не появился.

– И что открывает этот ключ-зеленые глаза заблестели.

– Дверь с порталами, ведущими на свободу, – ответила тихо и оглядываясь по сторонам в этот момент, чувствуя себя каким-то заговорщиком против господ. Отчасти так и было.

– О! …Елька, а почему сама не поищешь-Ты же вроде его невеста. – Лизка сощурилась, и удобней перехватила постельное белье, с которым шла в сторону хозяйского крыла. А я ее так не вовремя остановила.

– Если меня застукают, то, какие оправдания я смогу озвучить-Зашла на комнату поглазеть-Не очень-то правдоподобно. Ты же не вызовешь никаких подозрений.

****

– Логично. Я поищу. В конце концов, это больше в моих интересах. – Лизка кивнула.

В тот момент, когда я строила заговор за спиной Дартаара, старалась не думать о последствиях, которые обрушаться на мою голову, когда все вскроется.

– Хорошо, что мы не ушли подземельем. Неуверена, что отыскали бы выход даже с картой в руках. Да и мало ли кто у них тут по подземкам шатается. – Все-таки портал лучше, чем блуждание в темноте. Да и карт с Лиз мы так не нашли. Правда этому обстоятельству я была только рада.

– Верно, – согласилась со мной подруга. – Это все-Могу идти-А то нагоняй получу от Кэр. Всего несколько дней здесь, а Кэр уже вызывает во мне страх.

– Ага. Иди, – заторможено ответила я, кивнув головой и смотря в спину удаляющейся Лиз в сером платье. Боится Кэр-Что в ней страшного-Нормальная женщина. Общительная.

Тряхнув головой, направилась в библиотеку.

***

Дни летели. Обряд наступал на пятки. Ключ Лиз так и не обнаружила. Я не страшилась «свадьбы» и ждала ее с внутренним сладким трепетом. Хотелось порхать, словно бабочке весной, петь и танцевать. И когда никто не видел, кружилась по комнате с широкой улыбкой. Наверное, со стороны я выглядела как дурочка. Но меня это мало заботило. Счастье переполняло меня до краев. И если бы не подруга, не думала ни о каких порталах и ключах.

– Нашла! – я подскочила с кушетки, на которой лежа предавалась мечтам и фантазиям, от громкого возгласа подруги, ворвавшейся в мою комнату огненным ураганом. – Правда не знаю, оно или нет. Но круглое.

– Ты бы еще в коридоре закричала. Чего уж там, пусть все знают, – пробурчала я, поднимаясь и принимая предмет из Лизкиных рук. – Отлично.

– Когда-Глаза подруги блестели предвкушением и нетерпением.

– Думаю, перед ужином, – невесело откликнулась, поморщившись. – Чего кота за хвост тянуть.

Лизка ушла, забрав с собой всю радость и легкую эйфорию, оставив горькую печаль и слезы на щеках.

Вечером, когда все члены эльфийского семейства, занимались своими делами: не знаю, что они делали, но обычно перед ужином все пропадали с поля зрения и рассасывались по своим комнатам. Словно это был некий ритуал, перед которым стоило набраться сил. Мы с Лиз встретились у той самой двери.

Забрав у подружки круглый тонкий диск с интересными вырезанными рунами, вставила в выемку. Надо честно признаться, руки у меня перед этим дрожали, ладони вспотели и камень чуть не выскользнул из пальцев, а в животе, словно черви копошились. Стоя рядом, Лизок постоянно беспокойно оборачивалась, оглядывая большими глазами пустой коридор.

– Ну что там-шепнула она, не поворачиваясь ко мне.

– Эм… ничего…

– Может, нужно слова какие-то произнести?

– Ага, типа: «сим-сим, откройся», – нервно хохотнула, сердито откидывая волосы на спину.

И в этот момент, словно и, правда, откликнувшись на мои ироничные слова, по двери, от круга и прорисованным лучам, зазмеились потрескивая ярко переливаясь зелено-алые нити.

– Фух, – выдохнула Лизок, обернувшись в этот момент.

– Скорее идем, пока кто-нибудь нас не засек. Итак, долго провозились. – Злилась я сама на себя и не находила места. Ведь даже записки не оставила Дару. Я такая глупая! Но когда я посмотрела на напряженное лицо Лиз и увидела ее глаза, мысленно дала себе затрещину. Ее не брошу. Ни за что. А к Дару потом вернусь и все объясню. Он поймет.

Проскользнув в небольшую комнату, мы на некоторое время застыли, привыкая к темноте. Только продлилась она недолго всего одну секунду, а затем по углам вспыхнули магические шары-светильники на красивых кованых подставках. Света, правда, они давали мало, но достаточно, чтобы как следует все рассмотреть.

Красно-фиолетовый ковер застилал большую часть каменного пола, на стенах висели портьеры, а в центре, на возвышении, полукругом, перед нашим взором предстало шесть овальных порталов. Они тихонько гудели, напоминая жужжание пчел, и испускали зеленое с золотым свечение.

Переглянувшись с подругой, без особого удивления подошли к ним.

– Вот, ежик в тумане, здесь непонятные письмена, – печально выдохнула Лиз, разглядывая светящиеся надписи по портальному серебряному ободу.

– Угу, мне тоже… Давай… считалку?

– Ох, это немного страшно и волнительно.

– А есть другой вариант-Нас скоро уже хватятся. На перевод времени нет.

– Да знаю, – проворчала Лизка, тут же добавляя: – Какая твоя любимая?

В итоге выбор пал на второй портал слева. Прости Дар, надеюсь, ты меня поймешь и простишь. В груди заныло, а на глаза навернулись слезы.

– Елька, руку. – Едва ощутимо вздрогнув, перевела взгляд на протянутую ладонь подруги.

Совсем недавно, мне бы и в голову не пришло раздумывать. Сейчас же я изнутри разрывалась на две неровные половинки. И вроде решилась, но червячок сомнения подъедал мою решимость, медленно, но неуклонно.

Сжав кулаки, вздохнула и взялась за предложенную руку.

«Дар, прости!» – взорвалось внутри меня отчаянным криком.

И больше не медля, мы с Лиз вступили в портал. Все мгновенно потонуло в непроницаемой темноте. От неожиданности и взметнувшегося страха, вцепилась в Лиз мертвой хваткой. Впрочем, как и она в меня. Но оказалось, в этом не было необходимости. Ничего не вертелось, ни скакало, а тем более никаких разноцветных пятен перед глазами не наблюдалось. Просто полнейшая темнота.

И также резко все прояснилось. Я с Лизкой огляделась. Мы стояли в степи, обдуваемой со всех сторон холодными ветрами. Позади нас, на очень далеком расстоянии, высились горы, чьи верхушки терялись где-то в белых пушистых облаках. И рядом с ними рос темной полоской лес.

Тот лес или не тот?

А затем еще раз задумчиво огляделась. Если мне не изменяет память, Кэр говорила, что пути завязаны на городах. Либо она ошиблась, либо произошел какой-то непредвиденный сбой.

Приплясывая от холода, Лиз согревала руки своим дыханием, косясь на меня подозрительно. А я что-Платье у меня такое, не пропускающее холод. Из-за этого почувствовала себя виноватой. Щеки покрылись краской неоправданного стыда. Объяснив подруге про зачарованное платье и обхватив одной рукой ее за плечи, единодушно решили идти в противоположном направлении от гор.

Сколько мы топали по снегу, утопая по щиколотку в пористом насте, не имела представления. Но по внутренним ощущениям складывалось несколько часов. Лиз уже дрожала всем телом, и я слышала время от времени стук зубов. Губы ее посинели, и она перестала разговаривать, боясь прикусить язык. Не зная как помочь подруге, я приближалась к порогу отчаянья. Мне-то хорошо, только уши замерзли и кисти рук, но это мелочи. Если в ближайшее время не выйдем, хоть к какому-нибудь поселению, Лиз может умереть от переохлаждения. О такой перспективе старалась не думать совсем. Поэтому, не смотря на усталость, я продолжала шагать, практически таща Лиз на себе и болтать что-то непонятное, лишь бы отвлечь себя и ее от ненужных мыслей. Ведь за разговорами, как говорится, дорога становится короче и легче. Образно конечно говоря, так как ее не было и в помине.

Спустя какое-то время, показавшееся нам чуть ли не вечностью, Ситар радостно вскрикнула, а я облегченно перевела дыхание, мысленно поблагодарив небеса. Под лунным сиянием, перед нами, вилась дорога. Идти стало легче и радостней от мысли, что возможно скоро выйдем к какому-нибудь поселению (желательно, конечно, чтобы там жили люди) и что под ногами вообще дорога.

В кривых колеях, под тонкой коркой льда блестела вода. И обрадовавшись было пути под ногами, я с Лиз уже не так сильно пребывала в восторге. Ибо мы напоминали коров на льду. А туфли-тапочки быстро собрали влагу и если мне было неприятно от воды и едва заметно прохладно, то представляю что чувствовала моя бедная Лизок. И почему рабам в доме Дара не выдали таких же зачарованных платьев-Упущение.