Текст книги "Душа некроманта (СИ)"

Автор книги: Бледная Сакура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Где-то вдали каркнула ворона, выводя девушку из оцепенения. Вскочив, она побежала за крылатым незнакомцем. Здесь она ни на минуту не задержится!

– Подожди! Не оставляй меня тут!

Незнакомец не остановился, продолжая шагать вперед. Длинные красные волосы достигали поясницы и сливались с оперением, а ноги были обуты в странную обувь. И тут Лиз не могла понять, это обувь с когтями или же у незнакомца и правда когти на ногах-Она бы уже ничему не удивилась. Больше она ничего не смогла рассмотреть, мешали широкие крылья.

– Я… Я уже второй день тут брожу. У тебя найдется чего-нибудь попить-горло резануло от боли и Ситар поморщилась. Слишком много визжала. Наверняка теперь будет болеть несколько дней.

Мужчина резко остановился, указав в сторону рукой.

– Там.

Лиз направилась к дереву, где лежал оставленный мужчиной холщовый мешок, упав перед ним на колени, отыскала бурдюк с водой и напилась как следует. А затем ее затрясло, губы задрожали и Лиз разревелась.

Мужчина дернулся, поджал губы и, пройдя к дереву, с тихим шорохом уселся под ним, облокотившись на ствол. Расслабил крылья, и они огненным одеялом застелили землю вокруг него. Вытащив меч, принялся очищать сверкающее белым золотом лезвие.

Плакала Лиз долго, шмыгала носом, утирала его рукавами кофты и принималась по новой. Как же она желала вернуться домой в свой привычный мир, где все просто и понятно. До ужаса хотелось чтобы кто-нибудь утешил, погладил по голове, дал выплакаться на груди. Но ни родных, ни Ельки тут нет, только незнакомец. Но его просить поплакаться в жилетку Ситар не станет. Достаточно того, что сидит рядом и никуда не ушел. А ведь мог бросить.

И только когда заболели глаза и голова, а слез практически не осталось, она затихла. Не добрый фэнтезийный мир, а какой-то стрессовый мир. Всхлипнув в последний раз, Лиз утерлась рукавами кофты и, сжав в ладонях флягу с водой уставилась покрасневшими глазами на незнакомца. Вот теперь его ей было прекрасно видно.

Мужчина был одет в кожаную темно-бордовую безрукавку, открывая взору Лиз странные вишневого цвета татуировки вьющиеся от плеч и по рукам ниже до самых когтей. А в районе локтевых сгибов начинали расти алые перья. И Лиз бы удивилась его необычной внешности, но сил не осталось никаких. Ни моральных, ни физических.

Почувствовав на себе взгляд, незнакомец повернул голову, одаривая Ситар ярким оранжевым взглядом. Девушка вспыхнула от такого пристального внимания, создавалось ощущение, что он ее сканирует своими невозможными глазами.

– Спасибо, и… Это было впечатляюще. – Судорожно вздохнула Лиз, вспоминая его грациозные, завораживающие, слитные и точно выверенные движения.

Красные волосы рассыпались по груди и плечам, когда незнакомец склонил голову по-птичьи. Это смотрелось фантастически поразительно с учётом маски, которую тот до сих пор не снял.

Следующее предложение Лиз далось с трудом.

– И мне неудобно просить о таком, но может, ты проводишь меня до ближайшего поселения-И тут же быстро добавила: – Желательно мирного.

Мужчина поднялся. Вот он только что сидел, и вот уже стоит, вернее, направляется в ее сторону плавной, мягкой походкой. Мурашки прошлись по телу девушки, и она только от бессилия осталась сидеть на месте, а не убежала на безопасное расстояние.

Мужчина нагнулся к лежавшему у ног Ситар мешку и, подняв его, покопался в одном из кармашков.

– Воду можешь оставить себе. – На колени Лиз посыпались ягоды. – Деревня там. – Незнакомец указал направление.

Хлопая глазами, Лиз не могла переварить услышанное. Он ее что, бросает-Вот так запросто-Да она же вновь влипнет в неприятности, и падет смертью голодных. Пока она размышляла, машинально глотала одну ягоду за другой, а незнакомец тем временем уходил дальше.

– Э, подожди! Ты… Ты меня бросишь здесь?! Одну?! – закричала девушка вскакивая на ноги: остатки ягод посыпали в траву.

Тут Лиз ощутила что-то твердое прикасающееся к пояснице. Заведя руку за спину, Ситар нащупала футляр. Ого! Не выпал со всем тем скаканием, что с ней приключилось. Но теперь ей и карту не проверить. Дошла она до места назначения или нет. Помня реакцию Фурсы на медальон, Лиз решила не рисковать. Карту активирует потом, подальше от оранжевых глаз. Главное сейчас незнакомца догнать и уговорить сопровождать ее до первого населенного пункта. А там, она что-нибудь придумает. Но здесь, в лесу одна не останется. Такими темпами она поседеет быстрее.

– Эй, подожди! – крепче затянув кофту на талии и прихватив флягу, побежала за краснокрылым незнакомцем.

– У меня нет времени возиться с тобой, – откликнулся незнакомец, как только Лиз догнала его и пристроилась позади.

– Со мной не надо возиться. Только доведи до той деревни о которой говорил, а дальше я сама справлюсь. О большем и не прошу.

– Ты хоть представляешь сколько до него идти?

– Нет. Поэтому и прошу. И… у тебя же крылья… мог бы меня взять на руки и…

– Я тебе не бесплатный перевозчик грузов.

– Я не груз… Ну может чуть-чуть. – Лиз забежала вперед и перегородила крылатому дорогу, вынуждая остановиться. – Ну пожалуйста, а я тебе заплачу. Честное слово. Как только, так сразу! Только адрес свой почтовый оставь или номер банка, куда тебе надо будет денюжку переслать.

– Денюжку…

Пусть Лиз не видела его лица, только низ, но могла поклясться, что он приподнял бровь.

– Золото. – Быстро поправилась она. – Соглашайся. У меня очень богатые друзья, а значит, заплачу сколько попросишь. – Думать о том, где она потом найдет нужную сумму, сейчас не хотелось. Разберется.

– Триста золотых и пять чистейших рубинов в придачу.

– Эм… Ладно, – протянула Лиз.

Мужчина усмехнулся.

– Тогда нам в эту сторону.

Победно улыбнувшись, Ситар засеменила за незнакомцем в маске.

– Меня зовут Лизавета. Для друзей просто Лиз. А как тебя звать?

Какое-то время мужчина не отвечал, видимо думал, достойна девушка слышать его имя или нет.

– Нирлин, – наконец ответил тот, но так нехотя, что Лиз подумала либо он соврал, либо его имя ему не нравится.

Но об этом она подумает потом.

Глава 14

Нелли

Ночь прошла спокойно. Никто не ломился, никто больше так и не объявился из подозрительных личностей рядом с «Западом». Отсюда Эндалмерайн сделал вывод, что тот, кто подослал тех двоих бандитов, еще ничего не знает о постигшей их участи. Вечером я не могла соображать здраво, да еще и близость любимого эльфа создает короткое замыкание в мозгах, но утром не преминула поинтересоваться, как быть с этой неизвестной женщиной. Ведь ее же нужно было поймать и передать суду. И разобраться, в конце концов, с этими треклятыми медальонами. На что получила странный и расплывчатый ответ: мол, все произойдет само собой и в определенное время. А сейчас не нужно паниковать. Дар попытался успокоить не только словами, но и поцелуями. Ну а я что-Главное сейчас найти Лизку, а там уже разбираться с другими проблемами. Тем более думаю, Дартаар знает что делает.

Гном встретил меня как обычно неприветливо. Не обращая внимания на мои тайно подаваемые ему знаки, он продолжал обслуживать покупателей, всем своим видом показывая, что со мной вообще не знаком. Но продолжалось это недолго, ровно до тех пор, пока Дартаар молча не сдвинул капюшон с головы приоткрывая лицо.

В сердцах Морфей смачно выругался на своем языке. И вскоре лавка опустела: образовалась тишина, но не долгая. Морфей решил высказать все, что думает о глупых девчонках ищущих неприятностей на свой милый зад. И, наверное, перемывал бы мои косточки до конца дня, если бы не холодно-вежливое пожелание сумеречного эльфа заткнуться. Свои слова Дартаар подкрепил позволением тьме заклубиться тонким туманом у ног и лизнуть немного пол. Морфей запнулся на полуслове, и замолчал, сердито сопя. Думается мне, что он понял кто перед ним.

Когда же гном был готов к конструктивной беседе, Дартаар не расшаркиваясь на любезности, изложил свою просьбу. А когда Морфей решил заартачиться, Дар насмешливо надавил на его гордость и выказал сомнения в мастерстве многоуважаемого гнома.

Я стояла в сторонке и вообще не вмешивалась. Пусть мужчины сами разбираются. Тем более я знала, что Дар добьется своего. Улыбка, холодный взгляд и жуткая аура – кого хочешь сделают более сговорчивыми. Даже упертых гномов.

В итоге, Дар заставил Морфея соорудить что-то вроде компаса, настроенного на Лиз. Для этого ему пришлось срезать немного материала с рабского браслета Ситар. А дальше для меня, как и для Дара все осталось тайной. Запершись в подсобке, гном творил свое волшебство, подальше от наших любопытных глаз.

Завершив свое алхимическое колдунство, Морфей передал крохотный предмет очень похожий на Земной компас Дартаару. Эльф удовлетворенно кивнул и, расплатившись за работу, покинул вместе со мной «Формулу камня».

В таверну возвращаться не стали, так как Дар посоветовал забрать вещи сразу. И он как истинный джентльмен нанял носильщика до конюшен. Да-да, нам предстояло ехать верхом! Мамочки, да я же совсем не знаю, как ездить на этих животных! На картинках и по телеку только и видела их.

На улице снова стояла весенняя жара, и мне ничего другого не пришло в голову как расстегнуть на груди полушубок. И я даже не заметила, как медальон весело засверкал камушками в солнечных лучах, привлекая внимание прохожих. Дар такого самоуправства не заметил или не придал значения, продолжая вести меня за руку по городским улицам.

Спустя полчаса мы, наконец, достигли городских стен и ворот. Стража только мазнула по нам безразличными взглядами. Правда, один, совсем немолодой стражник, дольше положенного задержал взгляд на моей груди. Дар крепче стиснул мои пальцы, а я от греха подальше поспешно застегнула пуговички. Плевать что жарко, главное предотвратить убийство среди местного мужского населения. Мирных и безобидных. Проблемы с местными властями нам ни к чему.

Сгрудив нашу поклажу у домика конюха на лавочку, и получив причитавшуюся ему сумму, мужчина быстро ретировался назад. Видимо, у него очень много заказов.

Прежде чем купить фыркающий транспорт, Дартаар поинтересовался, умею ли я ездить верхом, на что получил отрицательный ответ. И, кажется, он его порадовал, так как лицо эльфа озарила улыбка, которую я разглядела даже под капюшоном.

Но лошадок все же приобрел двух. Рыжий мальчишка с непокорными кудрями быстро оседлал их: черный жеребец был для меня с Даром, а пегая мохнатая лошадка служила вьючным транспортом.

– Куда тебе показывала стрелка-поинтересовалась я, когда мы удалились от Бошира на несколько метров. Дар, перед тем как садиться в седло, достал изобретение Морфея и несколько долгих минут всматривался в него. Я же, когда от любопытства заглянула в «компас», ничего понятного для себя не разобрала. Несколько стрелок и странные надписи.

– Для начала мы навестим лунных эльфов.

– Зачем-от неожиданного известия, не удержалась и, извернувшись в седле, посмотрела на Дара.

– Ты сбежала до того как состоялся Обряд. Больше я такого не допущу. – Бирюзовые глаза налились холодом, а губы капризно поджались.

Я хихикнула про себя: какие мы сердитые.

– То есть… мы поженимся-мягко уточнила я, хотя и так прекрасно знала ответ.

– Если на человеческий язык – да. – Дар кивнул и обласкал взглядом, от которого по всему телу прокатилась теплая волна.

– Я думала только провести его можно у тебя дома. – Разворачиваюсь обратно: лицом к дороге, к Дару спиной.

****

– Не только. У любых эльфов, – фыркнул мне в макушку Эндалмерайн.

– Надеюсь, к тому времени Лиз никуда со своего места не денется. Кстати, куда ее забросило-И далеко-Мой взгляд скользил по голым деревьям и кустам, растущим вдоль дороги. Прислушивалась к мерному похрустыванию тонкого нароста льда разбивающегося от копыт нашего транспорта.

– Леса Фьёралана, рядом с горами Гури'Ян. Да, расстояние приличное. – Эльф дернул поводьями, направляя коня в сторону, ближе к обочине, желая избежать столкновения с впереди едущей повозкой.

– Дар, она в лесу?! Тогда давай сразу отправимся за ней! Она не сможет выжить там. – Я вновь полуобернулась, из-за чего Дартаару пришлось прижать меня к себе крепче.

– Исключено. И не вертись.

– Дар… – я честно попыталась возразить, но Эндалмерайн перебил меня, крепче стискивая талию рукой.

– Все с твоей подругой будет хорошо. Не переживай. – За словами последовал поцелуй в макушку скрытую под шапкой.

– Замуж не пойду, – буркнула я, насупившись.

– Думаешь, буду спрашивать-заметив, как я нахохлилась и собралась уже сказать ёмкое слово, эльф быстро вставил: – Доберемся до лунных эльфов, проведем Обряд, а оттуда уже отправимся за твоей подругой. Тем более от лунных ближе всего выходит.

– Сколько это дней займет?

– Добраться до Ла'Венн пара дней…

– А почему нельзя было к ним порталом-Или его у них нет-перебила Дара я, прищуривая глаза от солнечных зайчиков, пляшущих по лужам.

– Есть. Но, закрытый. Просто так они портал не открывают. Только для своих доступ. А вот оттуда можно будет попросить открыть.

Я поняла: спорить с Даром бесполезно, а потому только смириться и выполнять все то, что он сказал. Хоть мне и тревожно за Лизку, но на данный момент я бессильна. Буду утешать себя мыслью, что все не так плохо и мы успеем ее найти до того как она помрет с голоду или… нет, лучше об этом даже не думать! С ней все будет в порядке. Да.

Вздохнув, облокотилась на эльфа и прикрыла глаза: встали рано, а спала я мало. Пожалуй, стоит вздремнуть.

Ближе к полуночи мы остановились в придорожной гостинице «Белая ночь». Красивое, практически поэтичное название. Да и вид здание имеет ухоженный и симпатичный. И выкрашено оно в белый цвет, чтобы ночью видимо было видно издалека.

Теплый свет, льющийся из широких окон, так и манил – скорее загляни внутрь, отдохни с дороги. Как хорошо, что именно это мы и собирались сделать.

Как только мы въехали, из пристроенной избушки к конюшне выскочил долговязый подросток. Подождав, когда мы спешимся, увел лошадей в стойла, получив указание от Дартаара принести всю нашу поклажу к нам в номер, как только устроимся.

После долгой езды, даже не смотря на то, что делали пару остановок, ноги меня не слушались. Колени подгибались, поджилки тряслись, спина ныла. И это с учетом того, что ехала я в более комфортном для себя условии. А что было бы путешествуй я одна верхом-Боюсь, прилипла бы к седлу, и пришлось бы меня оттуда выковыривать.

Подхватив меня на руки, Дар так и вошел со мной в не большой, но уютный холл гостиницы. На мгновенье зажмурилась от многочисленных ламп и светильников понатыканных практически везде и чуть не ослепивших меня ярким светом. Сил осматриваться практически не было, поэтому поглядывала только одним глазом.

Приемная пустовала, и только местный портье в очках, чью белую рубашку и темно-синий сюртук только и видно было из-за стойки: на столешнице из красного дерева красовался позолоченный звоночек с толстой регистрационной книгой, а на стене висели ключи под номерками. И судя по их количеству, не так уж и много путешествующих обрели здесь отдых.

– Добро пожаловать в «Белую ночь»! – мужчина широко улыбнулся, сверкая очищенными до блеска зубами.

На громкое приветствие я поморщилась, но так как не было желания открывать рот, слабо кивнула. А вот Дар даже скупым приветствием не удостоил администратора.

– Самый лучший номер. Если у вас он, конечно, имеется, – язвительно заметил напоследок Дар.

– Конечно господин. У нас все самые лучшие! – почти искренне вещает мужчина, хватая ключи со стены. – Идемте, провожу до номера. Убедитесь сами.

Пройдя по коридору освещенным мягким желтым светом с многочисленными дверями, хозяин этого чистого и милого заведения останавился у средней двери. Ключ мягко провернулся в замочной скважине и портье шагнул в темное нутро номера. Хлопок в ладоши и комната заливается светом. Да, одноместный номер, но шикарно обставленный. Видно, ремонт делали совсем недавно. Пройдя со мной внутрь, Дар сгрудил меня на двуспальную кровать с балдахином, покрытую шелковыми синими простынями. Прошагал к боковой двери, заглянул туда и видимо остался довольным, так как предложил хозяину гостиницы уладить формальности. Видимо оплату произведет и в книжицу внесет имена. Для отчетности.

Оставшись одна, бегло осмотрела номер. Комната выглядит как царская мини-ложа. Все воздушное, с выпуклостями, резным позолоченным обрамлением и плавными линиями. Ручная роспись декорировала не только стены, но и потолок. Огромная картина с каким-то местным фольклором украшала изголовье кровати. Пол устилал пушистый ковер – наверняка ноги в нем утонут по щиколотки. И все в синем и золотистом тоне.

Такая роскошная гостиница и у обочины дороги. Интересно они не боятся ограбления-Стражи я что-то не заметила.

Дверь резко распахнулась: первым в номер вошел Дар, а за ним парень (не конюший) в синем камзоле с нашим багажом в руках. Поставив сумки на указанное место, парень в мгновенье ока ретировался и только тогда Дартаар скинул плащ. Подошел ко мне и присел у ног на корточки, обхватил колени руками и заглянул неоновыми глазищами в мои.

– Никак не придешь в себя?

– Почти. Но, уже чувствую ноги, думаю, даже смогу дойти до ванны без посторонней помощи. – Мне и, правда, полегчало, надеюсь, не свалюсь, пока доберусь до нужной комнаты.

– Могу помочь не только дойти, но и ванну принять. – В бирюзовых глазах вспыхнули хитрые искры, а губы расползлись в дразнящей улыбке.

– Вот когда станешь мужем, тогда и можно будет, а сейчас нет! – И, несмотря на остаточную дрожь в ногах быстро оказалась в ванной комнате. Закрылась на щеколду и обхватила пылающее лицо ладонями.

За дверью слышится тихий смех. Вот же ж… слов нет! Где-то с минуту подпирала дверь и только, когда сердце стало возвращаться на привычный размеренный ритм, подошла к зеркалу. Так, хватит думать об интимных подробностях семейной жизни. Уже поздно, надо помыться и спать. Иначе завтра не встану.

На мою радость воду здесь не нужно было носить ведрами. На стене, над ванной обнаружились руны. Красная и синяя. Несколько минут эксперимента и стало понятно, что они работают как холодная и горячая вода. Только нужную температуру выстраивай.

Уборную освободила относительно быстро. Дартаар тоже устал, и заставлять ждать его будет сверхнаглостью с моей стороны. Только он в отличие от меня, запираться не стал, всячески намекая, что не прочь моей компании.

Возвращение Дара я благополучно пропустила, так как к тому времени сладко спала и наверняка видела пятый сон.

– …ринэ… Даринэ!

С трудом разлепив глаза, в полумраке комнаты разглядела контуры лица Дара и светящиеся бирюзовые глаза.

– М-сонно протянула я, не понимая, чего это он разбудил меня в самый разгар ночи. А судя по темени в комнате, так оно и есть.

– Надо выбираться из здания. Давай, мирэ, скорее одевайся, – Эльф сунул в руки мою одежду и откинул одеяло в сторону.

Совсем обескураженная поднялась на постели. Взгляд выхватил светящиеся зеленым пентаграммы на окне и двери. Дар все-таки нас обезопасил. Но почему посреди ночи выдвигаться?

– Что случилось, Дар-поинтересовалась я, пытаясь в потемках не надеть кофту задом наперед, да и вообще наизнанку.

И только сейчас я услышала шум в коридоре и на улице. От громких странных гудящих звуков и людского гамма, стены «Белой ночи», кажется, немного дрожали. На улице ржали кони, и кто-то кричал… пожар?

– Дар?..

– Нам придется прыгать. По коридору уже опасно идти. Защитная печать сдерживает дым и огонь, но это ненадолго, – отрывисто бросил Эндалмерайн, распахнув окно и выкидывая сумки наружу.

– Но второй этаж!

Вместо ответа, Дар схватил меня за руку, хорошо успела обуться, и потащил к окну. Успеваю только прижать полушубок к груди, как этот сумасшедший эльф, подхватив меня на руки, легко взбирается на подоконник, а затем прыгает. Холодный воздух охватывает открытые участки тела, ветер треплет чуток волосы. Я даже не успеваю испугаться, как мои ноги оказываются уже на земле, а на плечи ложится дубленка.

Взяв меня за руку, Дартаар отвел меня дальше от здания и оставил на дороге, припечатав:

– Стой здесь и не двигайся.

А если необходимо будет подвинуться, хочу спросить я, как-никак посреди тракта поставил меня. Но эльф уже уходит в сторону гостиницы, что совсем недавно, как маленький сказочный дворец, освещала это серое одинокое место. Талый снег и покрывшиеся за ночь лужи тонкой коркой отражают с жадностью поедающий гостиницу распространившийся почти уже по всему зданию огонь. И, судя по всему, "Белой ночи" осталось совсем недолго… В воздухе стоит едкий запах гари смешанный с морозом. Ветра нет, и он не рассеивается. Приходится прикрыть нос рукавом.

Вокруг суетятся люди: выводят встревоженных лошадей и пытаются оградить конюшню от огня, поливая углы здания водой из колодца.

– Где эти груновы маги?! – кричит хозяин гостиницы, заламывая руки. – Почему на тревогу не явились! За что им плачу?!

– Господин Дотлейн, маги не виноваты. Я вам неоднократно говорил, что кристалл вызова был с трещиной, – кричит парень в синем камзоле в ответ. – Сколько раз говорил, заменить!

Господин Дотлейн вновь начинает завывать дурным голосом. Лошади ржут. Остальной народ – постояльцы с работниками горящего заведения – грязно ругаются и поминают богов. И нечисть заодно.

Неожиданно здание заскрипело, и крыша с громким хрустом обрушилась вниз. Густой дым выплюнул целый сноп золотых искорок в звездное небо. Кони, привязанные к деревьям, тоненько заржали, становясь на дыбы. Бедные животинки, им очень страшно.

И вот уже второй этаж «Белой ночи» рушится полностью. Огонь ревет как дикий зверь, я же кутаясь в дубленку, жду возвращения любимого эльфа. Долго что-то он. В сердце все сильнее заползает тревога, а беспокойство начинает сжимать грудную клетку, мешая дышать.

Боковым зрением заметила неясное пятно слева. Повернула голову. Две темные фигуры крадучись приближались ко мне. Лиц было не разобрать в зареве пожарища, отсветы которого падали на дорогу, где я стояла. Это по мою душу, что ли крадутся? Вернее по душу кулона. Не суть, в итоге будет плохо мне. И что делать-Молнию использовать-Но я не убивала людей, только двухголовых «собак» но, то были странные монстры желающие полакомиться нашими косточками, а это разумные двуногие. Наверное, лучше стоит присоединиться к погорельцам. Среди них меня не тронут. Ведь не тронут?

Мои размышления тут же вылетели из головы, стоило неизвестным сорваться на бег. Из-под плащей тускло блеснул металл. Внутри резко образовался комок, и прежде чем успела подумать, я уже бежала прочь в густой подлесок высившийся стеной через дорогу напротив «Белой ночи». Надо было бы закричать, привлечь внимание мужчин, но умная мысль всегда приходит поздно. Рефлекс – беги прочь от всего опасного – подстегнул меня словно кнут коня.

Но далеко убежать не успела, споткнулась о камень и свалилась в неглубокую канаву. Спина отозвалась глухой болью в районе лопаток. Наверное, на ветку или кочку упала. Захотелось выругаться, но замерла, заслышав тихое шипение:

– Куда она подевалась?

И спустя секунду в поле зрения появился незнакомец в плаще.

– Да вот она! – негромко воскликнул он.

– Уже для нас разложилась, – гаденько проворковал другой, выныривая из-за спины подельника.

Снег захрустел под подошвами сапог, когда они стали спускаться ко мне хищными тенями. А я продолжала лежать парализованная страхом и во все глаза смотреть за их медленным приближением. Зарево пожара полыхающего за спинами неизвестных отбрасывало слабые блики на коричневые стволы, снег и только эти две фигуры все продолжали оставаться безликими. Хотя, что мне до их внешности, надо звать Дара или же защищаться. Во мне магия! Но чертова парализация не собиралась отпускать так просто.

Каааааррр!

Бандиты и я вздрогнули синхронно, и если мне это помогло выйти из оцепенения, то вот мужчины наоборот остановились. Мелькнул сгусток тени, хлопнули крылья и на головы наемников спикировал зеленоглазый ворон.

– Крахонов зад! Сгинь нечистый! – крикнул один, пригибаясь и пытаясь защитить глаза от острых когтей и клюва.

– Сейчас, Гвинт! – вскричал второй.

Щелкнула тетива, болт чиркнул в воздухе и угодил в дерево над моей головой. Хорошо, что я лежала!

Ворон снова хрипло каркнул и к нему присоединился хор из десятка голосящих вороньих голосов. Сверху захлопали крылья птиц, и на мгновенье мне показалось, будто дождевая тучка нависла над нами. А затем эта туча спикировала вниз.

Ругаясь словно дяди Васи из ближайших соседних подъездов, мужчины стали отстреливаться. Черные птицы хоть и проявляли чудеса на виражах, но их ряды редели. Время от времени с глухим стуком чья-то тушка оказывалась на земле.

Под этот вороний хаос я попыталась улизнуть. Поднявшись на ноги и пригнувшись – крылья порой задевали макушку – побежала в сторону гостиницы. Там люди, там безопасно, но чем я думала когда делала все с точностью да наоборот-Вот именно, ничем! Но стоило только начать подниматься по склону ямы, для этого пришлось хвататься за тонкие росточки руками, подошвы сапог скользили по снегу: кто-то ухватил меня за лодыжку и дернул вниз. Глухо вскрикнула, ударившись животом и грудью. Зубы клацнули. Прекрасно, теперь на подбородке будет болячка!

– Куда собралась, милашка-Не так быстро. Для начала отдашь медальон. А потом мы решим, что делать с тобой. Отпустить или же для начала поиграть, потом отпустить или же оставить тут, кормить падальщиков.

Быстро перевернув меня на спину, мужчина демонстративно показал кинжал. И это, наверное, стало той самой точкой, после которой страх отступает окончательно, а выходит желание драться. Только вот, если по-умному, то стоило притихнуть, но самосохранение махнуло ручкой, оставив меня с глухой раздражительностью.

Перед глазами мелькнула темная, дымчатая нить, переплетающаяся с золотистой тонкой линией, и недолго думая мысленно позвала своего эльфа. А затем уперла руку в грудь мужчине: пальцы коснулись меховой куртки и на их кончиках заискрились белые молнии. Крохотный свет на мгновенье озарил лицо наемника. И я успела заметить, как в его глазах непонимание сменилось удивлением, когда электрические разряды ударили в грудь, отбрасывая от меня мужчину на несколько метров.

В это время будто из-под земли колыхнулся темный туман, накрыл меня дымчатым куполом, и сразу стало так спокойно. Все тревоги мгновенно ушли не оставив и следа после себя. И даже то, что происходило за дымчатой полупрозрачной стеной купола, волновало мало. Темные колья, появившиеся из-под земли, проткнули того, кого я откинула электрическим пульсаром. Наемник не закричал, только дернулся словно пытаясь соскочить с острых игл, но тут же затих повиснув на них тряпичной куклой. А на второго упала, состоящая словно из мелких темных поблескивающих золотом ажурных звезд, сеть. Мужчина в ней забился, будто рыба, открыл рот, но из его горла не вырвалось ни звука, а магическая сеть тем временем сужалась на глазах впиваясь в одежду и проходя сквозь нее глубже в тело. Не нужно было гадать, что произойдет дальше.

Я отвернулась, не желая видеть происходящего ужаса, а спустя мгновенье купол рассыпался, истаяв дымкой. Снег позади тихо хрустнул, и я почувствовала, как рядом присели на корточки. На плечи опустились ладони с длинными пальцами, и мягкий голос Дара обласкал слух:

– Нел'ли посиди пока еще. Я должен кое-что проверить.

Эндалмерайн поднялся и прошел мимо меня, обдав запахом грозы, мяты и своей тьмой. Полы плаща едва слышно шелестели в такт его шагам, а снежный покров издавал умиротворяющие звуки. Не удостоив взглядом разрезанного на куски сеткой тела, Дартаар остановился напротив другого наемника, уже освобожденного от кольев тьмы.

Я же сосредоточила взгляд на спине эльфа. Мертвые меня не так сильно пугали, а вот то, как они выглядели, и сколько было крови, приводило в тихий ужас. Справа раздалось хриплое карканье. Повернув голову, заметила зеленоглазого ворона сидящего на нижней обломанной ветке дерева и приводящего перья в порядок. А я уж и забыла про него. Хорошо жив остался, в отличие от своих друзей.

Вновь вернула взгляд на спину эльфа успевшего наколдовать пентаграмму под мертвецом. Зеленое пламя впивалось в тело наполняя «жизнью». Мертвый наемник поднялся и если бы не кровавые пятна на одежде и бледность кожи, подумала, что человек вполне живой. Но вот веки открылись и зеленые, лишенные зрачков глаза, уставились на некроманта в молчаливом ожидании.

– Кто вас послал-задал вопрос Дар твердым, заискрившим силой голосом.

Мертвый наемник как-то затрясся, из горла стал вырываться хрип с бульканьем, а затем он рассыпался пеплом. Просто за какое-то мгновенье.

– И этот тоже, – зло прошипел Дартаар, качнув головой. Пентаграмма исчезла, а Дар вернулся ко мне и помог подняться. – Идем, Нел'ли, скоро пребудет стража с магами. Нам надо уходить.

Выбравшись на дорогу, я заметила что гостиница, украшавшая этот тракт, догорела полностью. Огонь уже не так яростно ревел, но продолжал упорно обгладывать каждое полуистлевшее бревнышко. Искры рассыпались вокруг здания по талому снегу, превращаясь в пепел. Гости и сам хозяин с работниками продолжали что-то делать, но уже не так сильно суетились и многие просто, скучковавшись, обсуждали случившееся, а некоторые вспоминали и другие истории связанные с пожаром. На наше исчезновение, как и появления, похоже, никто так и не обратил внимания.

Дартаар сходил за нашими выброшенными вещами. На мое удивление они оказались совсем целыми, хоть и пролежали рядом с горящим зданием. Видя изумление на моем лице, Дар пояснил, что наложил на них защитные чары, так как с ними возиться было некогда.

Отыскав взглядом мальчишку-конюха, Эндалмерайн подошел к нему и наклонился к уху.

– Седлай наших лошадей, малец.

Тот утвердительно кивнул, скороговоркой пролепетал «сию минуту, господин» и стремглав умчался.

Пока конюший седлал коней, я, укрывшись в объятиях Дара прислушивалась к разговорам мужчин. Одни изъявили желание дождаться магов, которых кто-то вызвал по-своему кристаллу, а кто-то как мы, решил отправиться по намеченному пути, пусть и ускоренное из-за пожара, и не принимать во всей этой канители участия.

Когда догорающее здание скрылось за поворотом, я поинтересовалась:

– Где ты был?

Эльф вздохнул и чуть сильнее сжал руку на моей талии.

– Ушел за поджигателями. Думал они там все. Но я оказался глуп. Меня перехитрили. Эти двое не принимали в поджоге участия и близко не подходили к гостинице.

– Понятно.

– Хорошо, что я смог телепортироваться к тебе. Думал, это будет невозможно. Но наша связь стала крепче после воссоединения, и это стало доступным. Замечательно, что ты открыла дорогу со своей стороны.