Текст книги "Душа некроманта (СИ)"
Автор книги: Бледная Сакура
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Горожане, не спеша куда-то шли. Не было той сутолоки и спешности, которая присутствует в людских городах. Здесь словно время течет иначе. Эльфы шествуют степенно и важно, ведут тягучие беседы. Не кричат с лотков, зазывая покупателей. Да я вообще ни одного лотка не увидела. Только магазины с прозрачными витринами, где видно было образцы товара.
Резиденцию Владыки лунных эльфов я заметила издалека. И он не походил на сосульково-ракушечный дворец, как весь город. Белые башни и башенки, украшенные листовыми орнаментами и обвивающими их ровную стать драконами с сапфировыми куполами, поднимались высоко, показывая всю свою красоту и величие. Дворец не имел четкого строения, располагаясь так, как того захотел эльфийский архитектор. Или архитекторы, судя по странным углам, видимо два проектировщика, а может и более, не смогли прийти к единому мнению.
И если отсюда дворец казался большим, то какой его реальный размер вблизи-Наверняка без карты в нем передвигаться небезопасно.
Огромные синие «кристальные» деревья украшали вход перед дворцом, а фонтан, выполненный в виде неизведанной зверушки, весело шумел. Я думаю, что весело, так как его вода искрилась чуть ли не всеми цветами радуги, даря приподнятое настроение.
А вблизи жилье Владыки и, правда, оказалось… огромным. Я почувствовала себя молекулой. Мелкой и ничтожной по сравнению с монументальностью прекрасного строения, ослепившего мой взор.
Я вертела головой, рассматривала двор, где гуляли разодетые придворные, понюхала первые распустившиеся цветы и потрогала «хрустальное» дерево, которое на ощупь оказалось вполне себе живым. Лирилин никак не комментировал мое любопытство, только приобрел горделивый вид, а Дартаар улыбался, не выпуская моей руки, держа её всю дорогу. И такая вся счастливая я вошла во дворец, готовая к встрече с Владыкой.
Внутреннее убранство было такое же бело-голубое, сапфировое, воздушно вырезное и украшенное различными лепнинами. Фресками и статуями, которые просто невозможно описать, так как многие мне просто были неизвестны, да и слов не хватит их все перечислить.
Нежно-голубой пол мерцал и казался катком. Магические фонарики парили под сводчатыми потолками, а ниши украшали ростки «хрустальных» деревьев.
Внутри дворца эльфов-придворных оказалось много, а вместе со стражей и людьми-слугами тут было почти не протолкнуться.
– Скоро прибудем, – повернувшись к нам, сообщил Лирилин: серебряные глаза поймали свет магических ламп и заблестели, словно расплескавшаяся ртуть.
Красив зараза. Но мой Дар лучше. Я чуть сильнее сжала пальцы на его ладони и получила ответное пожатие.
Повернув несколько раз в разных направлениях, мы, наконец, дошли до створок средних размеров, украшенных синими и золотистыми с розовым отливом камнями. Перед ними стояли стражники в легких доспехах с луками за спиной и мечами на поясах. Завидев наше шествие, и получив сигнал от Коэрдисса, молча отворили перед нами двери.
Это оказалась не приемная зала, а самый обычный кабинет, хоть и больших размеров. Что первое бросилось в глаза: овальный стол над которым склонилось четыре эльфа с усердием разглядывающие какую-то карту. Чуть поодаль, почти в углу, сидел эльф за небольшим письменным столом, делая какие-то записи в толстенных фолиантах.
–Владыка Эрлад, к вам посетители, – сообщил Лирилин кланяясь.
Дартаар так же склонился перед Владыкой, а я же замешкалась. Потому увидела, как все эльфы обратили свои ледяные взоры на нас. Бледные лица, белые волосы и равнодушие в глазах.
Только один от всех отличался. В его насыщенных синих раскосых глазах плескалась жизнь. Самая настоящая. Не было брезгливости, когда его взор прошелся по мне, не было искривления синеватых губ в отвращении к людишкам, посмевшим топтать священную землю эльфов.
Белые волосы обхватывала диадема с множеством усеянных кристалликами цепочек, а по бокам к ней крепились сапфировые крылья. На стройный стан была наброшена мантия с перьевым воротником, под ней была переливающаяся туника. Талию обхватывал широкий пояс к которому крепился меч. И думалось мне, что он не декоративный.
Опомнившись, присела в почтительном реверансе и честно опустила взгляд в пол, ощущая, как мои щеки пылают стыдливым румянцем. Надеюсь, за вовремя не проявленную непочтительность меня не обезглавят.
– Лиер Дартаар Эндалмерайн, что привело вас в Ла'Венн, а в частности в Лунный дворец-мягкий голос прокатился по кабинету ласковым журчанием весенних вод. Мне даже почудилось легкое сияние исходящее от Владыки. – С какой просьбой предстали перед моими очами?
Выпрямившись, – я быстренько последовала этому примеру, так как в такой позе стоять совершенно невозможно – Дартаар спокойно изложил свою просьбу. Если Владыка лунных эльфов и был удивлен или шокирован, как его советники, то вида не подал. Только в глазах разгорелась зависть вперемешку с печалью. Понятно, Эрлад не имеет пары и видимо, женат из политических соображений. А может и не женат, так как выглядел достаточно молодо. Хотя кто знает, сколько на самом деле ему лет.
– Не буду спрашивать, почему ты не проводишь Обряд в своем доме. Почему не обратился к Владычице Итилонаре. Догадываюсь.
Рядом стоящие эльфы что-то зашептали и, судя по резким шипящим звукам, они высказывали все свое недовольство в благородные острые уши своего Владыки.
Я затаила дыхание, неужели откажет-Прислушается к «змеям» или поступит по своему усмотрению?
– Я сам знаю как мне поступить! – резко осадил король своих подданных, сверкнув глазами. Те притихли, но надменность с холенных лиц так и не стерли. Синие глаза вернулись к Эндалмерайну. – Причин отказывать твоей просьбе я не вижу. Я многим тебе обязан, Дартаар. Когда желаешь провести Обряд?
– Желательно сейчас, Владыка.
– К чему такая спешка-Эрлад все же удивился: тонкие белоснежные брови, почти терявшиеся на белоснежной коже, немного поднялись. – Невесту надо подготовить, да и жениху тоже стоит выглядеть подобающе, а не так мрачно.
Кажется, в последних словах Владыки присутствовал укол.
– Позволь оставить без ответа, – спокойно отрапортовал Дартаар, не обративший внимание на маленькую шпильку в свой адрес.
Да, мой эльф частенько одевается в темные одежды, но не всегда же черные. Чем Эрладу не угодил наряд Дара-Вон, сегодня на нем красовался темно-вишневый камзол украшенный выбитой вышивкой и черной нитью. Остальная одежда естественно была черных тонов. И он мне нравился именно таким. Темным и пугающим. Конечно не меня, а те, кто смел на него долго смотреть. Да и не смотреть, если, легко можно податься панике только от одной давящей темной ауры, пусть и не так явно выраженной.
Ненадолго задумавшийся Владыка выдал:
– Хорошо. Идите за мной.
Кабинет Эрлад покинул стремительным шагом, ну а мы припустили за ним. Вернее, я почти побежала ведомая за руку Даром, а эльфы просто шли широким шагом. Но далеко мы не ушли. Правитель отловил мимо пробегающую девушку прислугу.
– Скажи Моэ подготовить эту молодую лиеру, – кивок в мою сторону, – к Обряду. Немедленно.
Карие глаза девушки округлились, заслышав обращение, но служанка быстро взяла себя в руки. Сделав книксен, кареглазка поманила за собой. Переглянувшись с Даром и получив утвердительный едва заметный кивок, тихо вздохнув, поспешила за девушкой со смешными косичками. Что-то мне это напоминает – дом Дартаара и Хромира ведущего меня по коридорам.
Моэ оказалась женщиной почти преклонных лет. Услышав «просьбу» Владыки лунных эльфов, принялась за дело. Для начала меня оперативно отмыли, натерли благоухающими маслами. После чего нарядили в серебристо-голубое платье незатейливого кроя. Не было никаких вычурных рюшечек или открытых участков кожи. Кроме рук и шеи. Простое, платье, но в то же время, придающее моему образу легкости и воздушности.
Волосы, после попыток их хоть как-то завить, оставили в покое просто оставив струиться свободным водопадом. На голову надели сеточку с синими жемчужинами. Вот и все украшения.
Когда я глянула в зеркало, не то что себя не узнала, узнала, только вот полноте моего образа не хватало белоснежных крыльев за спиной, ну и посоха или лука наполненных магией.
Оставшись довольной своей работой, Моэ повела меня обратно к Владыке. Эрлад со своей «сверкающей» камнями и драгоценностями свитой и с Дартааром ожидали меня в малом зале. Для чего этот зал предназначен я так и не поняла, но это было и неважно на данный момент.
Когда переступила порог, мой взгляд мгновенно выхватил Дара из общей толпы, и я откровенно им залюбовалась. Мой эльф был облачен в одежды тех же цветов, что и мое платье, только чуть более темных оттенков. Он оказался таким красивым, что невольно захотелось подбежать и прильнуть к его груди. Вовремя себя сдержала. От его фигуры исходила, подавляющая всех вокруг мощь. Это я видела по напряженным лицам эльфов. Они крепились и храбрились, не показывая своей слабости перед некромантом. Я даже немного зауважала их за это. А вот Владыке аура Дартаара, кажется, была совершенно нипочем. Стоял с горделивой осанкой, чуть шире расставив ноги, смотрел в окно и тихо переговаривался с Даром.
Мое появление заметили все. Дартаар поспешил ко мне, пока Моэ отчитывалась о проделанной работе. Поблагодарив моего тела мучительницу, Владыка небрежным жестом отпустил ее. После чего, что-то нажал в стене и несколько десятков ослепительно-голубых лучей вырвались из двух стен. Мне это напомнило перетяжку лазерами, только цвет другой. Но на этом чудеса не завершились. Встретившись друг с другом, лучи закрутились в спираль посередине и, преобразовавшись в сверкающий морозным инеем круг, стал расширяться. Как только белые края круга коснулись стены, по его поверхности прошлась рябь, и он застыл, напоминая идеально ровное замерзшее озеро.
– Прошу всех приглашенных на церемонию.
Владыка первым шагнул в морозный круг, оказавшийся порталом, исчезая в нем. Переплетя наши пальцы, Дартаар последовал следом за Эрладом. Миг и мы стоим посреди заснеженных камней, чьи острые концы загибались сверху, напоминая когтистую лапу, внутри которой оказались мы.
В середине «ладони», отражая от поверхности солнечные зайчики, серебрилась вода. Эльф, облаченный в белую расшитую голубыми нитями по рукам и подолу мантию, с распущенными волосами, перехваченными обручем с сапфиром посередине, прошел по воде, и остановился в центре «лужи». Обернулся к присутствующим лицом и воздел руки к верху. Широкие рукава мантии скатились до локтей: под мантией эльфа оказалась рубашка с рукавами.
Судя по всему это местный жрец.
Вокруг тонких запястий и ладоней эльфа заплясали светлые искры, точно светлячки. Их становилось все больше и больше, огоньки мигали и сливались, образуя маленькие завихрения, которые отсоединившись от общей массы, превратились в сверкающих инеем бабочек. Маленькие насекомые, совершая танец вокруг жреца, посыпали все вокруг мелкими снежинками.
Наблюдая за этим представлением, я выпала из реальности. И только тихий с приятной хрипотцой голос, негромко проговоривший на ухо «идем», вывел из транса. Пусть и не полностью.
Не замечая более ничего и никого вокруг, кроме жреца в окружении бабочек и своего будущего мужа, приблизилась к лунному эльфу все продолжавшему воздевать руки к небу.
По приказу жреца, одарившему нас коротким вниманием, мы с Даром повернувшись лицом друг к другу и опустились на колени. Отстраненно заметила, что вода не намочила платья. Магия.
Вложив ладони в протянутые навстречу руки Дартаара, заглянула в его глаза, да так и застыла. Ярко разгоревшаяся бирюза поймала в свой плен.
Рядом зазвучал мягкий голос, взметаясь ввысь высокими аккордами. В странный напев жреца вмешался тихий шорох одежд, напоминающий опавшие листья. Краем глаза заметила шевеление: эльфы рассредоточились по кругу, встав напротив камней. В чем была их роль я так и не поняла, но по каменной броне поползли странные надписи и руны, засветившиеся голубым светом.
Но тут кое-что другое привлекло мое внимание. Символы, проступившие на лице и руках Дартаара. Под пение жреца и хоровод бабочек они начинали светиться все ярче и ярче, и, кажется, перемещались точно живые. Но это могло быть оптическим обманом зрения. Я опустила взгляд на свои руки и увидела такие же символы. А затем тьма сумеречного эльфа взметнулась у ног дымной вуалью, выпуская плотные жгуты в мою сторону. На мгновенье стало страшно. Сердце сбилось с ритма, но тут нечто золотистое, устремившееся от меня, словно ласковый большой солнечный кот встретило тьму.
Две ярко различающиеся по цвету и состоянию сущности соприкоснулись щупальцами-руками поначалу робко, а затем намного смелее с какой-то щемящей нежностью, будто давние возлюбленные.
Тьма и свет слились. Смешались, превращаясь в ночь с золотистой пыльцой. Черной тканью с позолотой. Стали черными бахромчатыми цветами с золотыми тычинками.
После тонкими струйками коснулись наших с Даром рук. Впитались в кожу, словно в губку, растеклись по венам щекочущей рекой. Символы из белых сменили цвет на тьму с позолотой.
Глаза Дара разгорелись интенсивней скрывая зрачок полностью, в то время как в моей груди распустился огненный цветок, на долю секунды полыхнувший с силой адского огня. Захотелось трусливо зажмуриться в ожидании боли, но не смогла прикованная взглядом моего эльфа. Пусть зрачок и пропал, но я ощущала всей кожей его ласковый и подбадривающий взгляд.
А в следующее мгновенье все резко завершилось. Странное пение взметнулось высоко, тут же осыпаясь хрусталиками льда по плечам, волосам и «озеру», что больше походившему на разлитую лужу. Красивую.
Символы, вспыхнув в последний раз, погасли, исчезая с кожи бесследно. Будто совсем ничего такого и не было.
Снежные бабочки пропали, камни перестали светиться, а эльфы, участвующие в обряде и обычные зрители коих было не так много, двинулись в уже активированный портал. Слух наполнился хрустом снега, шуршанием одежд и тихими речами.
– Я рад, что Обряд прошел спокойно. Безболезненно. И мои услуги не понадобились.
Голос Владыки вырвал меня из чудесной сказки, и я поднялась с помощью уже мужа. Честно говоря, меня это тоже обрадовало. До последнего опасалась, что могу во время церемонии испустить дух. Но тьма Дара оказалась очень ласковой.
– А я был в этом уверен, – спокойно заметил Дар, привлекая меня к себе одной рукой и целуя в макушку.
Я смутилась. Я явно не достойна любви Дартаара. Моя неуверенность говорит о том, что я, наверное, не так уж отдалась захватившим меня чувствам.
– Если честно я вообще ничего не чувствую, – пробормотала тихо вздохнув. – Теперь останется решить вопрос о бессмертии. У вас нет никакого зелья продлевающего жизнь?
– Таар ты не рассказал ей-удивленно посмотрев на мужа, с долей обескураженности поинтересовался Эрлад.
– Как-то подзабыл. – Дар казался смущенным и растерянным.
– О чем-я уставилась на мужа – как звучит! – с непониманием и крохотной искоркой догадки.
– Наши души едины. Я же говорил тебе, Нел'ли, что он объединяет души. Даринэ, теперь у нас одна жизнь на двоих. Умрем мы в один день. В один час.
– Ух ты, – ошеломленно прошептала я. – Как в сказке.
Владыка с Даром улыбнулись.
– Ну что ж, поздравляю вас, – в словах Эрлада проскользнули грустные нотки, почти незаметные, но от этого не менее проникновенные.
Владыка подошел к одному из кристаллов, которые служили ключами к открытию портала, и повернул в левую сторону. Ничего не изменилось на мой взгляд.
– Думаю, вы хотите теперь побыть наедине. Да и чувствую, что не терпится покинуть Ла'Венн.
– Это так. Спасибо тебе за все.
– Брось. Это был мой долг. И если уж совсем откровенным быть, очень рад за тебя, мой друг.
Лунный и сумеречный обнялись. Попрощавшись с Владыкой, присев в реверансе, влекомая Даром, шагнула в портал.
Гостиничный дом встретил нас теплотой и тишиной.
___________________________________________
Мирн – крупные синие или бледно-палевые цветы. Листья широкие, мягкие и на ощупь словно плюшевые. Мирны у лунных эльфов считается подарком богини Аирины двум влюбленным, что пришли на озеро звездной ночью поклясться в вечной любви друг другу. Только богиня малость промахнулась, и цветы упали в воду, где произрастают до сих пор.
Глава 17
Нелли
Ощутив теплые руки на талии, а чуть суховатые и жаркие губы на шее, сообразила, чего именно желает Дар. Превозмогая собственное ответное желание, отскочила от эльфа и чтобы не дать себе пасть в мир чувственности и не совсем приличных фантазий, обещающих перерасти в реальность, уперла руки в бока.
– Давай повременим с… этим. Там Лиз где-то загибается. И ты обещал.
– Я помню. Но… Честно говоря рассчитывал…
Я сердито уставилась на мужа, постукивая носком обуви по полу.
– Моя подруга сейчас важнее, Дар. Она одна где-то в лесу. Без еды, вещей и вообще совсем-совсем беззащитная. – И так пошла на уступки с Обрядом. Зная как это важно. Конечно, вслух этого говорить не стала. Обижу еще. Тем более сама хотела стать не просто девушкой, которую целуют, вливают манну, а самой настоящей женой.
– Понимаю. – Дар сократил расстояние, обнял, провел одной рукой по спине, снимая напряжение. – Прости. Я эгоист.
– Это нормально. – Помотав головой, ответно обняла своего эльфа. – Я совсем не против, если ты будешь немного эгоистом.
Отстранившись, Дартаар поцеловал меня и на долгое время я выпала из реальности, поддавшись окутавшим меня с ног до головы теплым чувствам.
Спустя два часа я уже сидела в седле и смотрела, как Лирилин настраивает портал для нашего перемещения. Этот портал находился на площади Звезд. И глядя на фонарики в форме звезд, развешанные где только уместно, выложенные галькой мостовые с рисунками звезд и самой огромной звездой красовавшейся в центре площади, поняла, что название было не просто так дано.
Площадь полнилась звуками: журчанием нескольких фонтанов, речью лунных эльфов, смехом ребятишек. Я же ерзала от нетерпения и мысленно подгоняла Лира.
– Все готово.
Я не смогла сдержать облегченного выдоха. Наконец-то!
Портал заискрился бледно-голубыми и зелеными оттенками. Воздух вокруг него слегка загудел. Как я успела понять, все порталы пусть и связаны между собой, но отличаются друг от друга и формой, и цветом, и даже звуком.
– Благодарю за гостеприимство, Лирилин. – Дар с Коэрдиссом ухватили друг друга за руки выше локтя и застыли на мгновенье.
– Не стоит, ты всегда здесь желанный гость. – Лирилин глянул на меня и продолжил: – И твоя харнаина тоже. И чтобы больше не ездить по лесам. Владыка просил передать.
Коэрдисс что-то вложил в ладонь сумеречного эльфа.
– Благодарю. – Дар слегка кивнул.
– Лиера Нелли, – лунный эльф приблизился мягкой походкой, взял в свою руку мои пальцы, прикоснулся к ним губами. – Рад был знакомству.
Ну-ну, так уж и рад. Но вместо недовольства, на моем лице сияла улыбка. Пусть думает, что я поверила.
– И я безмерно рада.
Коэрдисс остался доволен моим ответом, шагнул в сторону. Взяв коня под уздцы, Дар направился в портал. Пара секунд и мы оказались на опушке леса. Зеленой и цветущей! Моргнув, огляделась. Да тут весна или лето. Сзади зеленеет лес и возвышаются невысокие горы с холмами, спереди виднеется полевая дорога. А еще дальше, кажется деревня. Да, точно, то, что я приняла за отломанный кусок какой-то горы, оказался шпилем часовни или колокольни.
С минуту портал еще искрился, а затем потух и только каменные арки в форме месяца указывали на то, что тут имеется быстрый переход.
– А почему портал – не там-кивнула в сторону деревни.
– Она маленькая и эти арки просто там будут мешаться. – Дартаар настороженно оглядывал местность.
– А почему так далеко-Поставили бы тогда рядышком.
– Чтобы не пугать деревенских. Они не очень одобряют такие переходы.
Затворники или просто не любят новшеств, как староверы-Впрочем, какая разница. Кивнув, устремила взгляд на Дара.
– Где там Лиз?
Эндалмерайн – Боже, я ведь теперь тоже Эндалмерайн! Впору забиться в экстазе! – посмотрел на компас.
– Судя по всему, твоя подруга движется в этом направлении. Стрелка цвет изменила.
– Покажи.
Ну, Дар и показал. М-да, если я что-то смогла понять, так это то, что компас работает как «холодно, теплее, еще теплее и горячо». Забавно. Жаль только точное местоположение не показывает.
– Надо выехать навстречу. Главное, чтобы с ней не разминуться.
Дар как-то странно посмотрел на меня.
– Давай с тобой проверим кое-что.
Сняв меня с лошади, Дартаар прошел со мной немного вперед.
– Что?
Вместо объяснений, Дар произнес странные слова резким голосом. Перед нами вспыхнула небольшая пентаграмма зеленого цвета, в самой ее сердцевине полыхал сине-зеленый огонь. И когда из него резко с хриплым карканьем вырвались зеленоглазые вороны, не удержавшись, вскрикнула и спряталась за спину эльфа.
Покружив над нами черной каркающей тучкой, вороны приземлись на зеленую травку. Кроме одного, самого крупного, усевшегося на вытянутую руку Дартаара.
****
И тут в моей голове щелкнула догадка.
– О, кажется, я знаю! Отправишь эту братву на поиски Лиз?
– Да. Но, в этот раз контакт с главным вороном, будешь производить ты.
– Почему?
Повернувшись ко мне, Дар встал еще ближе.
– Я не знаю Лизь'ю, так как ты. Вы из одного мира и вы подруги с детства. Ваша духовная связь крепкая.
Ворон на руке Дартаара внимательно наблюдал за мной зелеными глазами, склонив голову. Будто понимает, о чем разговариваем.
– А почему раньше нельзя было опробовать этот способ-Зачем нужен был компас?
– Раньше ни тебе, ни мне, это было бы не под силу. После Обряда шансы увеличились, но я неуверен насколько они велики. Возможно, ничего не получится. Но попробовать стоит.
– Поняла. Что нужно делать-с готовностью отозвалась я.
– Ничего сложного. Прикоснись пальцами к голове птицы.
Выполнив, что просил Дартаар, застыла в ожидании дальнейших распоряжений. Перья на голове ворона оказались чуть жестковатыми. Птица замерла под моим прикосновением, уставившись немигающим взглядом в мои глаза.
Взяв мою левую руку своей свободной рукой, муж переплел свои пальцы с моими и чуть сжал их. Тьма побежала по запястьям и пальцам Дара к моей руке. Лизнула кожу, обхватила мягко и невесомо, а затем стала впитываться в кожу, щекоча и заставляя похихикивать.
– Соберись, Нел'ли. Представь свою подругу и передай образ ворону.
Представить Лизку-Да легко! Мне даже глаз не нужно закрывать. Образ рыжеволосой подруги предстал ярко, словно солнышко, и я увидела, как из серых пальцев, прикасающихся к голове ворона, заструилась золотистая дымка, перемешанная с тьмой, и окутала голову птицы. О, это вроде как с флешки скинуть информацию на компьютер. Только вместо компа мертвый ворон с встроенным приказом «ищейки».
Завершив процедуру «перекачки», убрала руку. Ворон встряхнулся, словно от дождевых капель и, оттолкнувшись от руки Дара, тяжело взлетел. Хрипло каркнув, ворон устремился в лес. Остальные пять птиц, повинуясь зову вожака, поднялись с земли и разлетелись в разные стороны.
– А теперь что-поинтересовалась я, провожая взглядом птиц.
– Подождем, – спокойно отозвался муж и подошел к вьючной лошади.
– В поле-мои брови взлетели вверх.
– До деревни далеко, а вороны быстро отыщут твою подругу. Так что, да – здесь.
– Ладно. Надеюсь, ждать придется недолго.
Посмотрев на голубое небо, вдохнув полной грудью ароматы молодой зелени и первых цветов, пошла помочь Дару организовать обед.
Лизавета
– Скоро уже будет деревня-Лиз стряхнула с кистей рук воду и утерла рот.
Вода в найденном роднике леденила и ломила зубы, но была до ужаса вкусной, так что Ситар решила потерпеть некоторые неприятные факторы.
Они прошагали полдня, прежде чем Нирлин принял решение отдохнуть, и этот ручей с родником послужил прекрасным поводом для остановки.
– Осталось немного.
Сидя на поваленном полусгнившем дереве, Нирлин жевал засушенные фрукты, при этом довольно жмурясь.
Подойдя к гарпии, Лизавета протянула руку ладонью вверх.
– Можно и мне?
Краснокрылый, приоткрыв один оранжевый глаз, глянул на руку и молча отсыпал часть фиолетовых сухофруктов, обсыпанных белой так похожей на сахарную пудрой. Такие фрукты Ситар пробовала впервые. Видимо их у спутника было мало, вот он и берег лакомство до последнего.
– Вкусно, – сев рядом с Нирлином, счастливо мурлыкнула Лиз.
Вытянув гудевшие ноги, девушка вздохнула и оглядела стопы. Носки давно превратились в непонятно что грязно-бурого цвета. Ситар снова вздохнула, в этот раз чуть громче, как же ей хотелось хоть какую-то обувь. Но из-за непредвиденных обстоятельств приходилось терпеть почти заскорузлые носки. И пусть она при каждом удобном случае ополаскивала ноги в попадавшихся ручьях, в носках они вновь становились грязными.
Сегодня, как и вчера, был спокойный день. Никто не пытался закусить их косточками и проверить себя на бессмертность. Наверное, монстры в этой части леса не водятся или поняли, что с краснокрылым парнем лучше не связываться. Целее будешь. И Ситар, как и рядом сидящий с ней мужчина, наслаждалась отдыхом. Воздух гудел лесными звуками, трезвонил многоголосьем птиц. А пьянящие ароматы первой зелени было так чудесно вдыхать! Несмотря на одуряющую лесную духоту и ломоту во всем теле, Лизавета радовалась этому дню.
– Пойду, подстрелю что-нибудь нам на ужин. Сиди здесь. Если что, кричи. – Нирлин поднялся с полусгнившего ствола и строго посмотрел на спутницу при последних словах.
Наверняка гарпия ожидал от девушки пререканий, это как минимум.
– Хорошо. – Лизавета кивнула головой в знак согласия, чем вызвала вскинутую от удивления бровь и хмыканье.
Отстегнув набедренные ножны, Нирлин положил рядом с девушкой кинжал.
– На всякий случай, – уточнил он и скрылся за деревьями, не дожидаясь ответа спутницы.
Как Лиз не старалась кушать лакомство медленно, растягивая удовольствие, маленькие фиолетовые кусочки фрукта гианку закончились. Ситар разочарованно отправилась ополоснуть руки в ручье. Неизвестный плод ей понравился, жаль, что у гарпии его оказалось так мало.
Заглушив сладость на языке водой, Лиз достала найденный футляр. Ее руки давно жгло от нетерпения раскрыть его, а в голове сверлил дырочку фантомный червячок любопытства, каждый раз подкидывая все новые и новые предположения – что же там такое-Сдунув рыжую прядку с глаз, Лизавета усмехнулась. Она все ближе и ближе к превращению в маниакального человека. Недуг – острое любопытство – все больше и больше овладевал ею. И порой Ситар мечтала, чтобы краснокрылый гарпия где-нибудь потерялся. Хотя, это было бы совсем неразумно, и Лиз понимала всю его полезность. Без этого мужчины она пропадет.
Золотые и красные непонятные надписи заблестели в тонких солнечных лучах, пробившихся сквозь густые ветви елей, стоило Ситар покрутить находку в руках. Несколько минут девушка просто увлеченно его разглядывала, любуясь завитками, плетеными брелоками с вплетенными между нитей камушками.
Когда зрительный рецептор был удовлетворен, Лизавета потрясла футляр. Но ничего не услышала. Тогда девушка ухватилась за пробку пытаясь откупорить тубус, но та сидела плотно. И никакие изощренные ухищрения не помогали избавиться от крышки и заглянуть внутрь. Любопытство пылало, а терпение Лиз подходило к концу. От досады, Ситар рыкнула, топнув ногой.
Посопев, словно рассерженная росомаха, Лизавета отбросила футляр в траву, напоследок одарив ненавистным взглядом. Раз его открыть не может, тогда она посмотрит карту. А то кормилец может скоро вернуться и больше возможности у нее не будет.
Присев обратно на поваленное дерево, Ситар раскрыла медальон. Тридешный мир привычно окутал ее. Но к удивлению Лиз, «навигатор» больше не светился, а это означало одно: она нашла, то, на что ей указывала карта.
Зеленые глаза девушки вернулись к валявшемуся черному тубусу.
– Вот почему твари, нападают на нас.
Быстро захлопнув крышечку медальона, Лиз резко обернулась. Нирлин стоял совсем близко: в правой руке держа за лапы мертвого кролика. Девушка и думать забыла о спутнике, полностью увлекшись своими находками.
– С чего ты так решил-сумрачно откликнулась Лиз, передернув плечами от досады.
Надо же было так проколоться! Ведь Ситар совсем не хотела, чтобы Нирлин знал о ее секретных вещах. Встав, она подобрала брошенный футляр.
– Теперь-то ты можешь не притворяться, что у тебя «ничего такого» нет с собой. Тем более, я о них уже давно знаю.
Гарпия прошел к своему мешку, достал оттуда странные листья серого цвета, и завернул в них тушку, крепко стянув нитками.
– Насколько – давно?
Девушка бездумно наблюдала за действиями спутника, в то время как ее сердце громыхало, чуть ли не в висках.
– Почти сразу. – Мужчина обернулся к ней, подарив внимательный взгляд. В оранжевых глазах отразились смешинки.
Лиз подозрительно прищурилась. Гарпия на ее взгляд, покачал головой: солнечные лучи позолотили красные пряди.
– Не выдумывай, не рылся я в твоих вещах, – ответил Нирлин, правильно угадав мысли Лиз. – Просто… у меня нюх на такие предметы.
Задумчиво повертев находку в руках, девушка решилась открыться:
– Футляр я нашла в гнезде тех существ. Но что там, не знаю. Пыталась открыть, но… – Лизавета подняла глаза на мужчину. – Откроешь?
Крылья тихо зашелестели, напоминая листву, с которой играет ветер, когда Нирлин подошел к девушке. Взяв из ее рук тубус, подцепив края пробки когтями – дернул. Ситар испугалась, что гарпия сломает свой «маникюр», но красные когти оказались крепкими, в отличие от крышки, улетевшей куда-то в кусты.
Нирлин тряхнул футляр и на ладонь вывалился желтый свернутый в трубку пергамент. Развернув осторожно свиток, гарпия с Лиз с удивлением разглядывали крякозябру покрывавшую весь лист.
– Что это-Ты понимаешь?
– Нет. Язык мне незнаком. – Нирлин покачал головой, с хмурым видом разглядывая странные знаки и закорючки.
Ка-а-а-ар!
Лиз подняла голову. На ветке сидел диковинный ворон с зелеными глазами. Не успела Ситар удивиться или хоть как-то задаться вопросом об этой странности, как краснокрылый резко выхватив арбалет, выстрелил в птицу.
Ворон взлетел. Болт просвистел мимо, врезавшись в ствол дерева. Хрипло каркнув, ворон, насколько позволяла его расторопность, скрылся за стволами деревьев, теряясь в зеленой листве. И в том карканье Лиз слышалось дикое возмущение.
– У него зеленые глаза, – обескуражено пробормотала девушка, продолжая вглядываться в листву пытаясь высмотреть птицу.
– Я заметил. – Лицо гарпии выражало всю степень мрачности.
– Зачем ты в него стрелял-Лиз обернулась к Нирлину, наблюдая за его хмурым лицом.
– Это был соглядатай некроманта. Уходим отсюда.
Очнувшись словно ото сна, гарпия стал быстро собирать мешки. Резкие движения выдавали его напряженность, а чуть встопорщенные перья на крыльях – нервозность.
