Текст книги "Хайноре (СИ)"
Автор книги: Berenice Borgia
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
========== Глава 1 ==========
Нора снова плакала ночью.
Мамка, тятька, братик Нэйка, мелкий совсем ещё, вся жизнь впереди, что же делать, нету их, нету… Не так, что тятька на охоту ушел, а мамка к реке спустилась, не так, что Нэйка опять заигрался с ребятами из деревни, нет. Совсем нет. Не найдешь нигде, уж не на этом свете точно.
Зарезал, зарезал, убивец проклятый, безумный, страшный, зарезал, чтоб ему пусто было! Чтоб звери дикие его пожрали! Чтоб стрелу шальную поймал! Чтоб покарал его Отец Всесоздатель!
Да нет только его, нет Отца, нет карателя… а ежели был, допустил бы такое? Чтоб средь бела дня, честных людей, может не самых хороших, но честных, богобоязненных, нет-нет, не допустил бы, не позволил бы, поразил бы его, потрошителя, в самое сердце, убил бы на месте, потому что не должны такие жить, не должна таких земля носить, а если носит – то пусть плачет сама, раскаивается…
Горестно-то как, больно, дышать больно, спать больно, жить больно!
– Да заткнись ты!
Нора вздрогнула, испугалась на секундочку, а потом снова в плачь – нечего ей теперь бояться! Не за кого! За себя? Да что там! Пусть лучше бы убил ее со всеми, пусть лучше бы закопал рядом с Нэйкой! Обнимались бы с ним в земле, как иногда ночами, когда братишка грома и молний боялся, обнимались и в посмертии бы, но проклятый злодей ее оставил, утащил с собой в лес на веревке, как скотину, рот тряпьем забивал, чтоб не орала слишком, и на помощь не звала, не щадил, совсем не щадил…
Разбойник! Лиходей! Гнить заживо! В болоте гнить!
Ох, тятюшка, матушка, братишка, родные мои, ой, родные мои…
– Я сказал – замолкни, сука! Язык вырву, мычать будешь, как телка!
Хайноре пискнула, слезы соленые сглотнула, но в горле ком такой стоял, что все наружу опять полезло, и захочет остановиться – да не сможет.
Рыжий бес подскочил с травы, как схватил ее за плечи, как тряхнул, так что из глаз искры посыпались, а голова кругом пошла, как дал по лицу рукой своей тяжелючей, так Нора и затихла полуживая-полумертвая, да обмякла мешком.
Здоровенный он был, Потрошитель, высокий, как ясень, крепкий, как дуб, с рыжими косами и густой бородищей, да такой рыжий, что под солнцем, казалось, горел, аки демон, разве что глаза бледные, водянистые, как у дурного человека. Северянин, Нора сразу поняла, как только тятька его раненого из лесу притащил. Ох не зря мамка тогда ругалась на него, ох не зря, мудрая была женщина… Чуяла, что беду в дом принес. Кто ж нынче северянина погостить пустит? Чай, война, не мирное время. Но тятька все за свое – звери мы что ли? Человека раненого в лесу подыхать оставим? Не бывать такому, пока я в доме хозяин.
Дурак, дурак, тятька, тятенька…
Взял бес веревку, обмотался ею, потом положил Нору рядом да к себе примотал, спиной к груди, как поклажу. Пахло от него как от загнанной лошади, но вместе лежать было теплее, и от того Норе ещё гадше становилось – лежать с убивцем, греться его теплом, постель травянистую делить, как с любовником. Мерзко, паршиво, гадостно… И только всхлипнула она снова, как бес схватил ее за глотку, как медведь оленицу, сжал и шипит на ухо, бородой щекоча:
– Ещё разок голос подашь, я тебе хрен в рот засуну, ясно?
Нора тихонько кивнула, бес отпустил.
Так они и спали остаток ночи, спина к груди, грудь к спине. Чувствовала она, как под рубахой у северянина сердце бьется, слышала, как дышит он, мерно, но глубоко, всем нутром, как большой зверь, и думала – живой, человек, обычный, как все, не чудище какое-то, ведь. Как же он так, как же он так смог, с ножом на тятьку кинуться, Нэйку с руки аккурат на камни скинуть, мамку кулаком по темечку… Это же если бы Нора не задержалась с бельем у реки, если бы не глядела бестолково на свое отражение, если бы не плела косы, да не пела бы песни, так он бы и ее в горячке задушил… Может так бы оно лучше было… Надо же, бывает же, он ей ведь поначалу даже приглянулся, пусть и бессознательный… Статный, сильный, настоящий воин, с курчавой могучей грудью, крутым подбородком, плечами, что коромысла. Она же, дурочка, думала, как очнется он, так она ухаживать за ним будет, глазки строить, может и заладилось бы у них, напридумывала себе, насочиняла, ну вот и лежишь с ним теперича как жена, что ж не рада-то? Дура дурацкая…
Проснулась Нора от холода.
Ушел.
Никого рядом, только веревка к дереву привязана. Нора встала тихонько, подошла к дереву, озираясь, как воришка, посмотрела на узел. Ну и узел! Вот так узел! Распутай его теперь… Ну а вдруг получится?.. А если?.. Но куда ей бежать?.. А неважно, неважно! Северянин потому ее при себе держит, что дороги не знает, а она-то, Хайноре, дочь лесника, она-то знает… а бес этот рыжий, авось заплутает в чаще, авось сожрут его волки, а может сам с голоду и холоду подохнет… а она-то выберется, а она-то сможет… но куда идти? Куда, куда, куда?.. К тетке в Мельн? А примет? У нее там свое хозяйство, да и выводок детишек знатный… ничего, ничего, напрошусь во служанки ей, за еду, за кров, а там уж выживу как-нибудь, там уж придумаю что-нибудь… Прости меня тятька, прости мамка, прости Нэйка, я вернусь сюда, обязательно, я вас похороню, как подобает, вас сам Мельнский приор отпевать будет, уж я-то позабочусь, я-то смогу…
– Куда собралась?
Нора взвизгнула, подскочила на месте, обернулась – стоит. Бес рыжий. В одной руке – связка хвороста, в другой – тройка зайцев. Через плечо лук самодельный, поперек ремня – нож. Тот же, которым он тятьку вспорол, как зайчонка. Нора всхлипнула снова – то ли от досады, что сбежать не удалось, то ли от горя, то ли от страха. Попятилась за дерево, попискивая, как щенок, жалобно. А северянин скривился, будто ему в зуб дали, а тот разболелся.
– Вот не начинай опять. А то по роже дам, чтоб опухла, и рот открыть не могла. Хочешь по роже?
Нора помотала головой, но ее без того всем телом трясло, и северянин, вестимо, ничего не понял.
– Ну? Хочешь? Не пойму.
– Н-н-нет…
– Хорошо. Тогда вылазь оттуда, иди огонь разведи. Умеешь огонь разводить?
– У…у…у…
Бес хохотнул, сверкнув дыркой в зубах.
– Что ухаешь? Сова что ли?
– У-умею…
– Ну так не стой, иди помоги. Жрать хочешь? Зайчатина у нас сегодня.
Снял лук, сел на пень и принялся первую тушку потрошить. Но видя, что Нора не торопится, снова посмотрел на нее.
– Ну? Так хочешь или нет? Не пойму.
А ведь надо бы поесть… иначе, не поемши, далеко не убежишь… силы нужны… значит поесть надо… значит, огонь развести… значит есть с убивцем из одной тарелки, значит спать с ним в одной постели, значит идти с ним по одной дороге, пока не получится с нее свернуть… Значит, придется.
Нора вышла из-за дерева на негнущихся ногах, подобрала сопли рукавом грязного платья, сделала пару шагов к хворосту под пристальным взглядом бледно-голубых глаз, села, принялась хлопотать.
Потерпит, не принцесса. Потерпит. Все потерпит. Зато потом отомстит как следует. Настанет час и отомстит. Всему свой час, что сну, что обеду, что мести. Главное – дождаться, главное – выдержать.
Так они и сидели один против другого, каждый своим делом занят, как одна семья. И вот Нора уже глядит на него спокойно, почти без страха и без злобы, и вот думает, что рана-то его, которую ещё тятька ему залечивал, все ещё не залеченная, перевязать надо бы, а то загноится… но одернула себя, опомнилась, не ее это дело, ей-то пусть хоть так подохнет, заживо гниющий, так-то даже лучше. И стало ей стыдно за то, что и недели не прошло, а она уже будто и не злится вовсе, будто и забыла, кто ее семьи лишил. Будто что-то внутри, в самом глубоком нутре, само собой улаживается, само собой решает, когда ей горевать, а когда уже пора бы успокоиться. Но разве можно так? Иные своих родных годами оплакивают, в приораты ходят, поминают, а она что? Ничего, ничего, ещё поплачет, обязательно поплачет, ночью, только тихонько, чтобы этот не услышал и не разозлился снова. Будет вечно теперь плакать, страдать, но внутри, глубоко, чтоб никто не увидел, никогда счастливой не будет, ни за что, нельзя так, когда родных теряешь, нельзя… Не бойся, мамка, тятька, Нэйка, не бойтесь, не забуду вас, ни за что, никогда…
Вкусный был заяц. Прожарился хорошо, до корочки, сытный вышел, жирный. Нора крепко наелась, вгрызалась в мясо, как волчица изголодавшаяся. Северянин за ней наблюдал и ухмылялся, ковыряясь костью в зубах.
– Эк с тобой еды не напасешься, девка. Сразу видно – домашняя. Не знаешь, как себя в походах вести. Скромнее надо, – рыжий назидательно потряс костью. – Но ладно, ешь. Сейчас прощаю. Два дня ведь ничего не ела, только ревела, как медведица.
И в самом деле, вспомнила Нора. В самом деле ревела. А сейчас и не помнит уже. Будто всего пару часов проплакала, а оказывается – целых два солнца.
– Ладно, собираемся и идем, – наказал северянин, поднимаясь и снова лук через плечо перекидывая. – Дорогу показывай.
– А если не покажу?
Он бросил на нее смеющийся взгляд, пряча нож за поясом.
– Ой ли? Будто хочешь здесь со мной вечно сидеть.
– Да а что мне теперь! – Нора горько всплеснула руками. – Какая мне разница!
Северянин глянул на нее строго, затянул потуже пояс.
– Не дури мне тут. Думаешь, я извиняться стану? А оно тебе надо – извинения? Не буду. Бес толку. Не воротить сделанное. Выберемся из лесу, там решим, что дальше и какая разница.
Вот оно как… даже совести у него нету, даже не извинится, не раскается… чудовище он, не человек, а зверь, мерзавец подлый, как земля его носит, как носит и не горит под ним…
Нора всхлипнула снова, но пошла. А куда деваться?
Лес она хорошо знала. И где река кончается, и где брод есть, и куда лучше не соваться. Хляби местные тоже знала. Можно было, конечно, северянина на болото отвести, но он ж, наверное, не дурак совсем, знает, как трясину заросшую от поляны отличить, а уж ежели поймет, что Нора его сюда неслучайно привела, так несдобровать ей точно, опять на веревке поведет, как собаку, или ещё что похуже придумает… вот, хреном своим недавно грозился…
Так они и шли. Шли, шли, шли. По усеянной сосновыми иголками тропинке, переступая и спотыкаясь о крутые корни, в брод чрез прыскучую речку, обходя выворотни и подозрительные кочки. Северянин шел по лесу умело, не как солдафон, прорубая себе дорогу ножом, ломая ветки и топча грибы с ягодами, шел как лис, прогибаясь где надо, где надо изворачиваясь. Так охотники делали, когда не хотели следов оставлять, чтоб зверье не отпугнуть ненароком. Это Нора хорошо знала, этому ее тятька научил…
Ночью опять спали на траве, спрятавшись меж сосновых корней, как на высокой постели, закутанные в его плащ из шерсти, прижавшись друг к другу, что муж с женою. Этой ночью ей спалось лучше.
На утро опять все по новой – рыжий за зайцами, Нора ждет. На всякий случай, северянин ее все равно к дереву привязал, да не к стволу, а к веткам. Махнул, как рысь, на осину, раз, два, взобрался покуда веревка тянулась, да там и привязал узлами мудреными. Так мамка Нейку мелкого привязывала, чтобы тот нечайно не убег куда.
– Так вернее будет, – сказал рыжий, грузно спрыгивая на землю. – Уж если опять дурь какая в голову ударит, так я поохотиться успею прежде, чем ты с узлами справишься.
Нора поглядела на него злобно, фыркнула, северянин постоял, пожевал губами, подумал, да как припадет вниз, не успела Нора отскочить, он ее за ногу схватил, так что она больно на корни упала. Стянул с себя ремень, да стреножил Нору, как кобылицу.
– Да что ж ты!.. Зверь!..
Северянин поднялся, крякнул довольно.
– Вот так еще вернее будет. Нечего брыкаться, – пнул ее легонько носком сапога в пятку. – Я тебе пока не доверяю, понятно? Будешь себя хорошо и послушно вести, может и буду с тобой, как с человеком.
– Сам ты животное!..
– Я тебе! – замахнулся северянин. – Язык людской понимаешь или только кулаки? Вот пока не научишься, будешь как сука бешеная на веревке сидеть. Надо будет – клыки повыдераю. Услышала меня?
Нора вздрогнула, притихла, кивнула, и Потрошитель ушел.
Вот как значит… Ежели она смирной будет, так он и привязывать перестанет. А там и убежать недолго, не всемогущий же он, не Отец Всесоздатель. Но как?.. Как обмануть его, как заставить поверить ей? Ведь не поверит же, если Нора вдруг ласковой станет и хорошей. Что же… как же… думай, голова пустая, варись кашка…
Пока думала Хайноре, пока губы и ногти все искусала, северянин уже и воротился. В этот раз с уткой, и полным подолом чего-то.
– Эй, девка. Смотри вот, – и вывалил на мох перед Норой – черника, брусника, дикая малина, да облепиха. – Любишь ягодки? Любишь, конечно, какая баба ягодки не любит. Вот давай, перебирай, садись.
Нора кивнула, улыбнулась неуклюже, но северянин того и не заметил даже, сел вниз, развязал ей ноги, руки, сам за утку принялся.
Хорошие были ягодки, всего ничего гнилых, остальные спелые, да сладкие, как мед. Нора стала их перебирать, украдкой за рыжим наблюдая. Лохматый весь, нечесаный давно, немытый, борода всклокоченная, косы причудливые в волосах растрепанные, висят сосульками. Рубаха в крови вся, да ягодном соке, пестрая, как у ярморочного плясуна, пояска расшитого не хватает. Только такой наверное, если и пляшет, то с мечом наголо.
Пока утка над костром румянилась, северянин спустился к криннице и вернулся с полным котлом чистой вкусной водицы. Напились они знатно, откушали ягод, потом северянин стянул через голову рубаху, откинулся спиной на сосновый корень и давай медленно-медленно повязку разматывать. Нора смотрит, смотрит, а потом раз и осенило ее – вот оно!
– Дай помогу, – говорит.
– Ты-то? – хмыкнул северянин. – Чего вдруг?
А сам морщится, как волк оскалившийся.
– Сам не справишься.
– Справлялся уже. С чего тебе мне помогать?
Нора пожала плечами, глаза вниз опустила – не умела она прикидываться, так хоть пусть слова слышит, а лица не видит.
– А чего мне делать… Ежели ты тут помрешь, так я одна не выберусь. Вдруг звери дикие, вдруг люди какие лихие, я же не воительница…Куда мне деваться без тебя…
Северянин хмыкнул, помолчал, видно подумал что-то в голове.
– Ну иди сюда, помощница. Перевязывать умеешь, значит?
Нора подошла ближе, кивнула.
– Умею. Тятюшка, бывало, от медведя убегал, раненый. Мать меня научила, чтоб если ее рядом не будет – я смогла.
– Умная баба, – сказал он, Нора тут же голову вскинула, как от удара, но потом снова опустила, дрожащей рукой повязку разматывая. – Мне вот ваши деревенские потому и нравятся, что они как наши, простые, рукастые. Не то что все эти ваши лорды, леди, в напудренных париках. Тьфу.
– А где это ты лордов и леди видел? – недоуменно нахмурилась Нора.
– Не твое дело.
Ну не мое, так не мое… Мне-то что в самом деле… Меньше знаю, крепче сплю.
Рана на боку северянина была жуткая, рваная, но уже не гноилась и не кровила особо, хотя этот бес уже который день ходит не перевязанный заново. Живучая тварь. Нора промокнуть ее водой из котла, обтерла аккуратно. Отец всегда шипел да кряхтел, а этот только морщится немного, но голоса не подает. Сразу видно – не первая рана. Потом Нора встала.
– Куда собралась?
– Пусти меня. Я травы нарву лечебной. Лучше заживать будет.
Северянин нахмурился.
– Пустить тебя, значит. Ага.
– Пусти, -кивнула и решительно посмотрел ему в глаза сверху вниз. – Куда я денусь.
– Ну иди, – процедил сквозь зубы, травинку пожевывая. – Иди, да считай до ста. Умеешь считать? – Нора кивнула. Тоже матушка научила. – Хорошо. Я тоже считать буду. Сто насчитаю, и если не вернешься – пойду искать. А найду…
– Поняла я, поняла, – торопливо закивала Нора и побежала, чтобы уж точно успеть.
Сбежала вниз по склону, там где кринница текла, метнулась дальше, выискивая белые облачка цветков кровавника, а как нашла, так начала быстро-быстро его листья рвать и обратно наверх.
– Гляди какая скорая, даже до пятидесяти не дошло. Видать и впрямь хорошо лес знаешь. Может ты врешь мне, а?
Нора вскинула на него испуганный взгляд, разминая в ладошках ажурные листочки, пока сок по рукам не потек.
– Почему вру? Что вру?
– Что пропадешь здесь без меня, – ухмыльнулся рыжий. Да так поглядел на Хайноре, будто мысли ее читал. – Небось сама хорошо знаешь, где здесь зверье водится, где разбойники бывают. Следы читать умеешь. Не такая уж и дурочка, гляжу.
Нора фыркнула, будто оскорбилась.
– Ну знаю и чего? А если не свезет и ошибусь? Кто меня защитит?
Хмыкнул.
– И то верно.
Нора выдавила ему на рану сок кровавника, приложила к ней кашицу, потом застирала повязку в котле и крепко замотала северянина.
– Молодец, расторопная. Хорошая из тебя жена выйдет, – северянин потрепал ее по волосам, как щенка, и Нора по привычке отдернулась. – Вот посмирнее будешь, обязательно кто-то да возьмет. Ну все. Посидели, отдохнули, двинем дальше. Как скоро на дорогу выйдем?
Нора прикинула, поразмыслила. Так-так, впереди озеро лесное, его обойти придется, значит еще день это точно, потом что? Бурелом, болота, медвежья берлога…
– Дня два, или три, как получится.
Северянин нахмурился, вздохнул, натянув рубашку. Вылил остатки грязной воды из котла, закинул его на плечо.
– Ладно, два так два, три так три, пошли.
========== Глава 2 ==========
До озера добрались быстро, тропа хорошая, не заросшая, протоптанная, значит бывал здесь кто-то. Может тятька еще хаживал, а может кто похуже… Нора северянину о том шепнула, он молча кивнул, но видно было – навострил уши.
Хайноре как увидела сквозь частокол леса поблескиващую гладь, так сразу у нее все зачесалось во всех местах. Сразу платье завоняло, сразу гадостно стало. Взмолилась она перед рыжим, ну давай, говорит, спустимся, ну быстренько, я только разок искупнусь, платье застираю, рубаху твою вон тоже не мешало бы в божий вид привести, а то выйдешь к людям, сразу повяжут. А впереди больше озер не будет, не выкупаешься, так чумазым и пойдешь!
Северянин отбрыкивался, порыкивал, ворчал что-то на своем языке, потом сдался все-таки, но с условием – сначала он берег проверит, потом уже всякие купания. Нора согласно закивала, а потом сидела на пеньке, ждала. Улыбалась, как дурочка, думала о водичке. Купаться она любила, очень любила, хорошо это, когда искупнешься, сразу телу чисто и на душе легко. Хорошо даже когда водичка не теплая, а прохладная. Очень хорошо.
– Эй, – Нора вздрогнула, северянин поднимался к ней с берега. – Радуйся. Берег чистый, вроде никого здесь. Но чтоб недолго.
Хайноре подскочила, и радостная понеслась вниз. Бережок был травянистый, она башмаки скинула и замжурилась оттого, какая ласковая здесь травушка и мягкая влажная земля. Потянула за веревочку на шее, стала платье снимать, а потом вспомнила вдруг, сжалась вся, оглянулась взад. А там северянин стоит, плечом на дерево опершись, смотрит и ухмыляется.
– Давай-давай, девка, поживее.
Нора вздохнула, отвернулась спиной, вся напряженная, как струнка, быстро скинула платье и так же быстро подбежала к краюшку берега и сразу же нырнула в черную гладь.
Ух! Хорошая водичка, мурашками по телу, ласковая и колючая, жгучая, как крапива, но свежая. Хайноре вынырнула, пофыркала, голова сразу тяжелая стала от мокрых волос, она опустила ее в воду, и понежилась еще немного, а потом подплыла ближе к берегу, нашла носком дно, сорвала травы клок и принялась тело растирать. Северянина на том же месте не оказалось, потом Нора увидела его чуть поодаль – тоже решил поплескаться. Окунался с головой, потом выныривал, раскидывая волосами брызги, как конь гривой, пофыркивал, грудь свою курчавую натирал ручищами. Нора вскрикнула на него, мол, дурак, повязку намочешь, потом опять менять! Но рыжий только отмахнулся. Видно думает, что бессмертный, вот остолоп…
Когда закончила с собой, Хайноре снова огляделась, северянина опять след простыл. Видно, по нужде ушел или еще куда. Тогда она тихонько вылезла на берег, взяла свое тряпье и принялась застирывать, торопливо, пока рыжий не вернулся. Уж очень не хотелось ей голым задом перед ним сверкать.
А потом как закричит!
Кто-то хвать ее сзади поперек туловища, хвать за рот, и шипит на ухо.
– Ну тихо-тихо, что разоралась? Всех утопцев сейчас перебудишь, дура. Свои это.
– Тебе чего?.. – пропищала Нора, – Ты зачем меня хватаешь, зачем пугаешь?..
– Не боись, не боись, – почти ласково прошептал рыжий. – Я быстренько.
– Что?.. Чего?..
– Под мужиком бывала?
Нора замерла на секундочку, чувствуя, как волосы на всем теле дыбом встают, а потом как завизжала не своим голосом, точно русалка в сетях, как забрыкалась.
– А ну угомонилась, сука бешаная! – зло прорычал рыжий, больно хватая ее за волосы. – Больно же сделаю, сама виновата будешь. Не дергайся сказано!
Нора заревела, заумоляла его – не надо, ну не надо, не хочу я, ну не трогай, пожалуйста… Северянин схватил ее за лицо, тряхнул разок.
– Я тебя спросил – трахал тебя кто?
Хайноре плакала, глотала слезы, вяло, бессильно била северянина по волосатым ручищам, но те и не думали разжиматься, обвили кольцом, насмерть, накрепко. Смотрит Нора сквозь слезы на эти руки, смотрит и вспоминает кузнецова сына, ладного, высокого, безбородого, красавца одним словом. Они с Норой в один год родились, хорошо с ним было, жарко, как в кузне, солома колкая, но руки крепкие, сильные, а ласкать умели…
– Ну?!
– Б… б… б…
– Говори по человечески, уж не скотоложец я тебе!
– Бы…ла… – задыхаясь от слез проговорила Нора.
– Ну вот и хорошо…
Тут рука его полезла ей промеж ног, и Нора снова всхипнула, сжалась…
– Тихо, я сказал.
– Ну не надо, не хочу я, ну пожалуйста…
– Не вынуждай, дура. Либо по-хорошему, либо по-моему.
Нора судорожно ослабила ноги, бессильно обмякла в руках северянина. Он пальцы послюнявил, и сунул ей в промежность, погладил щекотно и приятно, и Нору от того вдруг замутило еще больше, и мерзко было и сладко, что кто-то ее ласкает там, а ведь не просто кто-то, не знакомый парень какой, не старый друг, не любимый, не муж, а убивец, скотина, мерзавец поганый, он этими вот руками ее родню убил, растерзал, ее бил не щадя… а теперь эти руки снуют у ней в самом сокровенном, растирают там, и по телу молнии идут, рассыпаются искорками от костра под кожей, и сладость расходится по телу, как вода от камушка, кольцами. Мерзко, мерзко, как же мерзко, от него мерзко, от себя мерзко и сладко так, сладко, сладко… И слышит Нора, что уже не плачет, не всхлипывает, а стонет, бесстыдно, будто бы сука в случке скулит и просит…
– Вот и славненько, – довольно шепнул рыжий, смачно в шею её чмокнул, бородой щекоча. А потом зашуршал чем-то сзади, и почувствовала Хайноре, дочь лесника, как что-то жаркое и твердое ей в зад тычется, а потом как хвать ее рыжий за бедра, как стянул вниз, так что лицом над водой озерной оказалась и глядела на себя в отражении.
Как навалился на нее сверху, подмял под себя, и раз! Вскрикнула Нора, сжалась вся, сморщилась.
– Ой, ой, ой… – заплакала снова.
– Ну, ну, не наговаривай, нормально пошло, ладная ты девка. Узкая только, тесно в тебе, но это не беда…
Смотрит Нора в отражении, как трудится на ней северянин с лицом грозным и яростным, порыкивает, да все сильнее и сильнее, быстрее и жарче, и больно ей и сладко и голову оттого сильнее кружит, а слезы все текут и текут, капают в воду, смазывая ее изможденное лицо в отражении.
– Ну ничего, потерпи, девка, потерпи, – утешал ее рычащим шепотом северянин. – Надо мужику, понимаешь? Нужда у нас такая, потерпи, не помрешь. Скоро уже, скоро…
…Нора сидела на берегу и застирывала рубаху северянина, растирая ее мыльным корнем. Кровь иначе сходить не хотела, и следы от ягод тоже. Платье сохло рядом, растянутое на ветках, как пугало. Солнце вышло и жгло обветренную, голую кожу, но Нора совсем не обращала на это внимание.
– Давай поживее, – велел северянин, журча у куста поодаль. – Нам ещё идти и идти.
Нора подняла глаза к солнцу, их резало и слепило, но она упрямо не отводила их в сторону.
Дай мне силы, дай мне огня, могучее солнце, дай мне решимости и воли. Не взываю к Отцу, он не слышит, нет его, но ты есть, солнце, отец огня, всесжигающего и яростного. Я вижу тебя, я чувствую тебя, услышь, внемли, я все отдам, все что есть и чего нет. Дай мне сил.
Дай мне сил убить его.
– А за Выселками что?
– Овраговый Обод…
– А дальше?
– Пастуший Дол.
– А за ним что?
– Вроде город какой-то…
– Какой город?
– Да не помню я!
– А ты вспомни давай.
– Таронь… или как его… А, точно, Таронь! Только не город это, а крепость, там бригада Вирха сидит, так тятька говорил, он с тамошним капитаном дела вел.
Северянин хлопнул себя по коленям, досадливо покривился.
– Вот оно! Значит не север.
Нора сощурилась подозрительно, глядя как рыжий рисует веточкой крест на песке – туда дороги нет.
– А чего это ты крепости боишься?.. – гадливо щурясь спросила Хайноре.
Северянин вскинул на нее острый взгляд.
– Совсем дура или шутки шутишь?
Нора фыркнула. Понятно, конечно, чего боится. Вирха служит короне, это все знают, они северянина заверсту учуят и мало тому не покажется.
– Ладно, – рыжий отбросил веточку. – В Выселки все равно зайти придется. Мне оружие нужно. Припасы.
– Я с тобою не пойду.
– Пойдешь, куда денешься.
Нора задышала часто, чувствуя в груди нарастающий плач. Неужели не отпустит?..
– Ну отпусти меня, – взмолилась, – я же тебя вывела из лесу, зачем я тебе, ну пожалуйста, я никому не расскажу…
– Пригодишься еще. Не ной, отпущу, когда надо будет. Не нужно мне тебя убивать.
Нора со злости аж подскочила.
– А тятьку с мамкой моих нужно было?!
Она глядела ему в глаза яростно и горько, и совсем не чувствовала страха. Рыжий молчал, лицо его вдруг сделалось каменным, а бледно-голубые глаза холодными, как речной лед по зиме.
Он ничего не ответил, только достал нож и принялся его точить. Нора села обратно. Он никогда не отвечал – зачем. Сколько она не спрашивала, не допытывалась, ведь не понимала за что он их, ведь дурного ничего не сделали. А рыжий только хмурился и велел ей заткнуться, иначе, мол, найду чем рот тебе занять. А иногда просто отворачивался и будто засыпал, но Нора видела, что не спит, просто говорить не хочет. Не понимала она. Оттого горше было.
А северянин все точил и точил нож, Хайноре уже начинала беспокоиться – для чего же так остро? А когда он одним движением отсек себе пол бороды, поняла. Раз, раз, еще разок, потом нагнулся над озером и принялся аккуратно, точно городской цирюльник, сбривать бороду. Иногда тихо утробно порыкивал, когда нож съезжал, оставляя на щеке кровавый след. А потом раз! и срезал себе косы выше плеча, безжалостно, Нора аж охнула, больно жалко ей было, такие косы красивые, свои она б ни за что не позволила срезать, у нее на деревне самые густые косы были, ни у кого таких не было – черные, как вороное перо, лоснящиеся, длинные, ниже пояса, всем девкам на зависть. А сейчас… Совсем нет времени поухаживать за ними, да и не до того ей сейчас было.
Северянин тем временем умылся, собрал свои обрезки и бросил в костер. Совсем он другим стал, уже не походил на лесное чудище, мог даже сойти за обычного мельнчанина или деревенского мужика. Только конечно если не приглядываться, а если приглядеться, то понять можно – северянин перед тобой, светлокожий, широкоскулый, остроносый, с крупным подбородоком и впалыми щеками, лоб высокий, а брови густые низко-низко. Норе он все время казался чуть ли не стариком, но сейчас рыжий выглядел моложе ее отца. Ей вдруг стало любопытно, сколько он видел зим, как его назвали родители, где он бывал и что видел, но вдруг вспомнился Нейка на камнях с разбитой головой, мамка, страшно скорчившаяся в посмертии, тятька в луже крови…
– Давай-ка, – кивнул рыжий. – Оправь одежку, волосы приладь как положено девке. Скоро в люди выйдем.
Ишь какой модник!.. Стоит, волосы мокрыми руками приглаживает, рубаху отряхивает, штаны. Нож в поношенный сапог прячет. Повязку на боку перевязал потуже. Весь такой ладный стал, ну прям жених, аж смотреть противно. А ведь недавно покрывал ее как медведь медведицу и совсем на человека не походил…
Нора склонилась над ручейком, принялась косы свои распутывать, но пальцы застревали в волосах, она дерг-дерг, а колтуны будто еще сильнее узлами затягивались. Ей вдруг горько стало, опять ком к горлу подкатил, и вовсе не волос ей было жалко, а что жизни прежней уже не бывать. Не выйти ей за кузнецова сына замуж, не родить ему деток красивых и смелых, ничему не бывать этому, все прахом, все пеплом…
– Ну что опять ревешь?
Нора стерла тихие слезы с лица, не глядя на северянина.
– Не твое дело…
– Ну?!
– Волосы не распутываются…
Рыжий хмыкнул и вынул нож из сапога.
– Нет, нет, нет!!!
– Чего нет? Хочешь до зимы здесь провозиться? Отрастут ещё.
– Не надо! Не положено так!.. Нельзя!.. Не муж ты мне!..
– Для того мужем быть и не надо.
Схватил он опять, придавил брыкающуюся к земле и раз! одна прядка упала, два! вторая.
– Ну вот и все. А ору-то было. Собирайся давай.
Нора глядела на себя в ручейке и плаксиво морщилась. Обкорнал прямо по плечи, ирод, всю красоту забрал, всё богатство, все отнял… А ведь только муж в брачную ночь имеет право срезать с девицы локон волос, так у них заведено в деревне, но что северянину до их обычаев, чужак, лиходей… Ну что ж, возлечь возлегла, косу остриг, не быть ей никому женой больше, опозорена, подстилка чужака, полевая жёнка…
Плюнула Нора в ручеек и убежала.
========== Глава 3 ==========
В Выселках они были уже ранним утром.
Нора о Выселках знала только по рассказам тятьки, а он никогда не говорил о них ничего интересного. Деревня как деревня, только народу побольше, чем в ихней, стоит недалече от большака, много тут проезжих бывает, есть с кем торговать. Он им с матушкой в лучшие времена часто с ярмарки местной гостинцы приносил, то гребешок расписной, то на зиму теплые башмаки, то Нейке резную рогатку. Интересно, откуда у северянина монеты на оружие да припасы? Что-то не видела Нора у него кошеля, да даже и поклажи какой. А ведь мог у них из дому все ценное забрать, а забрал только Нору… Странно это.
– Тебя звать-то как? – вдруг тихо спросил северянин, когда они в деревню зашли.
– Хайноре… Нора… А тебя как?..
– Это ты мне скажи.
– Чего?..
– Чего-чего, имя мне придумай давай.
– Зачем? У тебя что ли имени нет?
Рыжий сплюнул сквозь зубы, выискивая что-то глазами.
– Вашим оно едва ли по душе придет.
Ага! Ну да, кому сейчас северное имя слух не режет… Как же назвать его, как же назвать… Нейка?.. Нет! Паиска, как сына мельника?.. Нет, не пойдет ему, какой из этой оглобли Паиска… А может как прадеда ее звали? Он тоже воином был, служил короне на границах, даже дослужился до звания, но в ту пору сменился король и до прежних заслуг их семьи уже никому дела не было.
– Вурза.
– И что оно значит?
