Текст книги "Вместе. Синдром Керчепина (СИ)"
Автор книги: Awelina
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Вместе. Синдром Керчепина
Предисловие
– Неплохие результаты. Вполне годен для четырех основных направлений.
– Не так быстро, Годас. Возможно, корпус «Вихрь» наложит на него лапу. И даже уверен в этом, учитывая некоторые обстоятельства. Пункты 45 и 46 видел? Максимальное количество баллов, это их кадр.
За овальным столом в небольшой комнате со стенами из матового темно-серого пластигаза собрались четверо мужчин в форме. Двое из них отсматривали ролики и заполненные желтыми строками всплывающие облака данных в планшетах, другие двое изучали содержимое инфопапок, перелистывая голограммы страниц. Мрачные уставшие лица, легкий дымок от стикса, который держал в руках один из них, – глухая атмосфера, которую только подчеркивало отсутствие окон, черное обмундирование, застегнутое на все пуговицы с упирающимися в шею воротничками, немногословность присутствующих, когда каждый занят своим делом.
– На повтор, – распорядился самый старший из них.
На голографический экран вывели кадры: темноволосый, высокий и худой юноша стоит перед двумя вооруженными людьми в масках, в следующую секунду те падают на пол, не подавая признаков жизни.
– Здесь показатели по первым трем параметрам нулевые. Это ведь его первое задание? Завидное хладнокровие и расчет для пятнадцатилетнего.
– Сейчас он еще сильнее. С такими данными мы не в праве определять его дальнейшую судьбу.
– Занесите его фамилию в список А-0, – кивнул одному из сидящих с планшетом мужчина со стиксом, зажатым между пальцев, затянулся, выпустил кольцо дыма.
В тот момент в комнату вошла светловолосая молодая женщина в ярком алом платье до колен, эффектная и легкая. Атмосфера как-то сразу разрядилась, словно в темный колодец вдруг скользнул лучик светила.
– Прошу прощения, дела задержали, – произнесла блондинка с мимолетной виноватой улыбкой и, подхватив лежавший на столе свободный планшет, погрузилась в изучение всплывших в нем таблиц.
Мужчины терпеливо ожидали, когда она закончит.
– В список А-0? – с легким удивлением и ироничной ухмылкой поинтересовалась женщина, глядя на присутствующих со скептическим прищуром и удалила строку из таблицы. – Ну вы, господа, поторопились.
– С чего вдруг, Лейда? – спросил недовольно самый старший из мужчин, дезактивировав инфопапку.
– Если изучить блок, который находится в моем ведоме, он даже в список Е не пройдет.
– Бред.
– Что за чушь? – мужчины растерянно и хмуро переглянулись.
– Показатели однозначны, господа: он не признает границ, авторитетов, во главу угла ставит собственное мнение, эгоцентричен, склонен к непомерной жестокости, гениальный манипулятор. Через год при таких немалых способностях вы будете иметь дело либо с маньяком, либо с бунтарем.
– Есть выход? – мужчина со стиксом, единственный, кто сохранял бесстрастное выражение лица, вновь затянулся, сквозь дым посмотрел на собеседницу.
– Найти ему партнера.
– Он у него уже есть. Тоже менталист третьего уровня. Знакомы с детства, стабильная стандартная связь и хорошая степень доверия.
– Значит, другого партнера, – Лейда задумчиво кивнула. – С которым можно выстроить иную связь, эмоциональную, завязанную на личном отношении. Аппликата. Тогда в паре он будет играть совсем другую роль. Через партнера будете на него влиять, сможете подчинить.
– Лейда, ты можешь точнее выразиться? Вас ди-психологов хлебом не корми, дай только туману напустить.
Женщина снисходительно улыбнулась:
– Ему нужно найти девушку. Причем нементалиста, а ди-параметры должны совпадать в восьмидесяти пяти процентах разбивок.
Стоявший у голоэкрана с раскрытой инфопапкой мужчина присвистнул:
– Крайне мало шансов, что такая есть в Дель-Эксине да еще и по возрасту подходит. Но, как говорил мой дед, если есть вес, найдется и противовес. И у нас еще два года имеется для поисков.
Лейда в согласии подняла брови.
– Что ж… – стоявший поджал губы, нахмурился. – Поднимите досье, прошерстите спецуны и интернаты для одаренных. Ты возьмешься за обработку и кураторство в случае успеха? – он обратился к женщине.
Та с улыбкой кивнула:
– Даже честью сочту. Это будет познавательный и крайне интересный опыт.
Глава 1
Здание было похоже на громадный короб, который почему-то выкрутили в форму загогулины, надстроили там-сям коробок поменьше, украсили уродство голограммами с патриотическим содержанием, оставив место лишь для окон и секторов с прозрачными стенами. Все в духе современной геометрической поэзии, в ярком двухцветном решении, с безупречными прямыми углами, линиями, стремящееся ввысь и вширь, но из экономичного и дешевого экоблочного бетона.
Над плоскими крышами корпусов уны нависли черно-стальные тучи, желтоватое небо хмурилось, обещая сырость и осадки, размывало отсветы по черным ровным дорожкам, бегущим к центральной площадке перед входом. Чьими-то старательными руками были в рядки высажены хилые и тощие молодые деревца, с которых гиблые осенние ветра уже поотрывали листву, у правого торца здания виднелись скамейки и мини-музей с интерактивными голографиями.
«Пикса три» – по виду типичная уна, таких множество раскидано по стране. Вот только поправочка: тут учится элита, но не в том смысле, что баловни судьбы, родившиеся с серебряной ложкой во рту (хотя и таких было полно), а в другом. Здесь обретали знания и выковывались в учебных боях прошедшие строгий отбор и отсев талантливые, умелые и способные, вне зависимости от условий своего рождения, финансовых возможностей. В этих стенах сейчас – перспективные альтернативщики и те, кого принято называть ди-бойцами. Каким образом в их число вошла и я, до сих пор непонятно.
Повезло? Чем-то выдала свой истинный уровень силы? Не разгадала за вопросами психологических тестов подковырки и показала, что не та, кем кажусь?
Мои способности развивались, но все же не до такой очевидной степени, чтобы тратить на мое дальнейшее обучение государственный бюджет, и не до такой, чтобы закрыть глаза на то, что возраст неподходящий для пребывания тут: мне семнадцать, тогда как в «Пикса три» берут лишь тех, кто освоил программу тринадцатого уровня и прошел нужные экзаменационные тесты. Мне еще год до таких высот…
Именно поэтому здание если и не внушало отвращение, то недоверие и злобу – точно. Этот перевод из задницы Дэль-Эксина в саму столицу неспроста, он страшил, будоражил, интриговал. Бежать бы без оглядки, но, даже будь это возможным, хочется пройти весь путь до конца. Я не из тех, кто легко сдается.
Взглянула на тихо пиликнувший сирс, обхватывавший запястье: куратор ждет меня в холле на первом этаже корпуса 1-А, код доступа 3741. Вот – моя дорога лежит вперед, к ряду прозрачных дверей. Поправила сумку на плече, глубоко вдохнула пыльно-влажный воздух, чувствуя щекотку откликнувшейся на близкий дождь силы, и зашагала дальше.
Куратор альтернативщиков аква, кер Лорин, оказался мужчиной средних лет с угрюмым лицом, жесткими складками у губ и между бровей. Черная с синим форма, принятая в «Пикса три», удивительно не шла ему, делала еще более зловещим и смуглым, будто подавляла, стирала личность.
Пока показывал помещения для практикумов, тренировочные и лекционные залы, полигоны и блоки, вел к общежитию, он вещал о том, какое благо и честь – учиться в этом заведении.
– Многие из выпускников – выдающиеся, известнейшие патриоты. Сейчас, когда нашей стране отовсюду угрожают другие государства, ваше пребывание здесь – залог того, что вы в числе лучших сможете противостоять врагам, отразите как возможный, так и реальный удар. Вы – гарантия процветания страны, ее развития…
В первые минуты эти громкие слоганы из социальных роликов, которые постоянно крутились по общим или внутренним Сетям, раздражали. Очень хотелось заткнуть керу рот, к примеру, даже при помощи своих способностей, нецензурно пошутить или вовсе оборвать грубым «заткнись, придурок», а потом я просто отключилась от реальности, ушла в свои мысли и впечатления.
Нет, мне здесь не нравилось. Мне вообще нигде не нравилось. До отвращения и ненависти. Вечно угнетали казенность этих комфортабельных клеток, лаконичные стандартные стены, плоскости, линии и углы, однотипность всего: от мебели до видов из окон, схожесть лиц, характеров, фраз и привычек окружающих людей. Мне думалось, что где-то, наверное, есть что-то иное… Может, небо, лишенное желтоватого оттенка или тропинки, проложенные в глухих лесах, как в той старинной, чудом сохранившейся бумажной книжке, которую листала в детстве… Или, может, дома разные с какими-нибудь диковинным яркими, будто печенье, крышами, фонари, совсем не напоминающие клюшки, приветливо улыбающиеся, искренние и добрые люди… Где-то есть это… особенное, но просто оно не для меня. А для меня – только «Пикса три» и брюзжащий куратор-пропагандист.
Впрочем, информация, которую он выдавал, оказалась и полезной. Так, я узнала, что две трети учащихся – менталисты второго и третьего уровней, их Лорин назвал «надеждой Дель-Эксина», треть же – студенты альтернативного потока, такие, как я, с разными способностями. Я попала в группу из пяти человек, именно столько на балансе учреждения значилось «водников» первого курса. Уровень силы у всех пока небольшой, но, по словам кера, потенциал велик.
Выяснилось, что учебный процесс здесь построен иначе. Ежедневно студентов собирали утром на общую лекцию, а затем у всех было свободное время, которое требовалось посвятить выбранным на триместр проектам, блокам или модулям той или иной направленности. В конце проверялся личный рейтинг обучающегося, складывающийся как из результатов тестирования, так и других показателей. На успеваемость влияли и исходы индивидуальных или групповых дуэлей, не всегда и не для всех означавших силовые поединки. Вообще военная подготовка предполагалась только для менталистов, ди-бойцов. Альтернативщики же, точно гуманитарии среди математиков, были относительно независимы и ярко выделялись своими знаниями и поведением.
– Ваш планшет с загруженным учебным планом заберете завтра у меня в кабинете. Корпус одиннадцать дробь два, кабинет пятнадцать, – объявил кер, подводя меня к двери в комнату.
Замок реагировал на голос. Лорин быстро подготовил форму для активации и кивнул мне, приглашая.
– Артемия Зарянская. Открыть, – произнесла я, остановившись прямо перед черной панелью напротив моего лица. Та мигнула лазурью, щелкнул замок.
– Жду вас завтра в 7:00. Опоздания у нас неприемлемы ни по какой причине. За них полагается взыскание. Его определяю я или лидер группы, – произнес кер за моей спиной и ушел.
Я огляделась. Комната была крошечной, но зато для одного – неожиданная радость и благо. Кровать, небольшой встроенный шкаф для одежды, внутри меня уже ждал комплект формы: черная с синим расклешенная юбка по колено и туфли на двухсантиметровом каблуке, синяя блуза с длинным рукавом, синий, более темного оттенка, жилет с эмблемой «Пикса три», сумка для планшета и мелочей в той же гамме, что и форма.
Рабочее место эргономично организовано: кресло, стандартный ученический виртстол, подставка-зарядник для девайсов.
Узкий и тесный санблок включал душевую кабинку и унитаз. Тоже роскошь, по сравнению с другими интернатами, где такие удобства – общие.
Было в комнате и небольшое окно, стеклопакет которого затемнялся по желанию владельца. Оно выходило во двор общежития: идеально квадратный, точно платок, обсаженный с одного края кустами туйи, а с другого имевший интерактивный информационный стенд. Далее, за полосой жирной влажной земли, виднелся забор, а за ним – темно– или светло-серые параллелепипеды и пирамиды небоскребов столицы. Издалека, в желтоватой завеси пасмурного дня, они были похожи на мираж.
Дождь все-таки пошел, мысли и сознание привычно скользнули в него, сила просилась поиграть, но я контролировала себя. Долго глядела вниз, во двор, ожидая появления луж на черном покрытии, ведь есть что-то в том, как капли, падая в мутную серо-песочную жидкость, пускают в ней круги, заставляют пузыриться… Но не дождалась. Поняла, что здесь, в столичном учреждении, не поскупились на специальный висма-материал, впитывавший влагу, пропускавший ее через себя, будто фильтр.
Вздохнув, я отошла от окна и принялась стелить постель.
… В учебном плане мне не сразу удалось разобраться. Конечно, он был индивидуален, учитывал множество нюансов, связанных со мной, и… ставил в тупик.
Первой, с кем свела знакомство, была моя однокурсница Вирона Вурк.
Я явилась на общую лекцию и, следуя указателям, заняла нужную секцию в аудитории. Мест для группы В-01 было всего десять, я заняла крайнее. Рядом через секунду опустилась ярко-рыжая девчонка с блестевшими хитринкой глазами, по виду моя ровесница.
– Убери, – сказала она, указав на мои волосы.
Высветленные до цвета платины и тонированные на самых кончиках нео, дающим пурпурный отлив при некоторых углах, они были рассыпаны по плечам, я всегда их так носила и убирала в хвост только на занятиях по физподготовке. Особых требований к прическе мои прежние кураторы и преподаватели не предъявляли, Лорин вон тоже смолчал, когда была у него четверть часа назад.
– Убери, а то выгонят, – повторила соседка совет. – И лучше не в хвост.
Я решила послушаться. Не похоже, что девица завидует, у нее густые, гладкие и красивые волосы, куда уж до ее моим, вьющимся и пушистым. Достала из сумки магнитную заколку и, скрутив в жгут, зафиксировала пряди на затылке.
– Я Вирона, – улыбнувшись, представилась девушка. Круглое милое лицо с темно-зелеными глазами и маленьким каким-то детским ротиком располагало к себе. – А ты новенькая, нас вчера предупредили.
– Мия, – назвалась я коротким именем.
– Какой у тебя общий рейтинг? – Вирона с интересом смотрела на меня.
– Пять и три, – ответила после паузы.
Собеседница осуждающе скривилась:
– Тебе до семерки как до Луны пешком. Если через месяц не подтянешься, вылетишь отсюда.
– Знаю, – мрачно буркнула я.
Может, это местечко и не рай, но попасть под отчисление – настоящая беда. Если двери «Пикса три» закроются передо мной, то никаких новых не откроется. О специальности и достойной жизни можно забыть, я никогда не смогу заработать себе даже на трусы, а жить буду тем, что доступно по карточкам.
– Я помогу. Но за тобой будет долг.
Уж не знаю, что такого Вирона увидела во мне, какие перспективы, если предложила такую сделку. Долг – это значит, что она попросит меня об услуге или ряде услуг, не обязательно в ближайшем будущем. С требованием вернуть потраченные на меня усилия и время она может явиться и через десять-двадцать лет, пожелать, чтобы я воспользовалась своими ресурсами, положением по службе или финансовым и в чем-то ей помогла.
Это обычная практика в Дель-Эксине, ее даже регулирует ряд законов. Говорили, что когда-то что-то людям даром доставалось, по душевной доброте, из соображений этики и взаимовыручки. Не особо верилось в такие рассказы, ведь все имеет цену. Вот альтруизм определен как высшая форма благотворительности, но все известные благотворители получают льготы и преференции от государства, и немаленькие. Им платят за щедрость, любовь и отзывчивость.
– Договорились, – кивнула я через минуту, тщательно взвесив решение.
Вирона улыбнулась и потянула руку за моим планшетом, я позволила забрать его. Минут через пять внимательного изучения списков и табелей, она озадаченно выдала:
– Ни хрена не пойму, тебя готовят в боевую единицу? – и пристально оглядела меня, будто хотела еще раз проанализировать, возможно, отказаться от первого впечатления.
Я округлила глаза.
– У меня профиль абсолютно противоположный!
– Смотри, – она ткнула пальцем по меньшей мере в шесть пунктов, выделяя их. – Вот это все – для тех, кого поставят в пару ди-бойцу. Да, не сейчас. Тут отмечено, что тебе нужно пройти еще два с половиной уровня спецподготовки.
– Что за… – пробормотала я, вглядываясь в коды дисциплин.
За вчерашний день я изучила полный список всего, чему учили в «Пикса три», удалось запомнить лишь коды тех предметов или практикумов, которые входили в программу «Аква». Тот перечень, что выделила соседка, определенно был в числе либо смежных дисциплин, либо…
– Что тебе сказал Лорин? – Вирона, вернув мне планшет, в ожидании уставилась в мое лицо.
– Ничего. – Сглотнув, я растерянно вцепилась в пластиковые края планшета. – Я вернусь и потребую объяснений.
Собеседница снисходительно улыбнулась:
– Если сразу ничего не сказал, значит, не скажет вообще. Потому что сам не в курсе.
– Что ж…
– И к директору не вздумай лезть с этим, – предугадала мои намерения Вирона, зло прервав. – Это не закончится ничем хорошим. Здесь не приветствуются те, кто задает слишком много вопросов и желает взбрыкнуть, послав подальше поставленную перед ним цель. Да, сама ты ничего не ставила, но им, – соседка ткнула в потолок, обозначая руководство уны, – виднее. Так что не шуми. Смирись.
Я молчала.
Полукруглую аудиторию практически полностью заполнили студенты, слышался гул голосов, покашливание, шорохи, смешки. Пока мы беседовали, оказались заняты и четыре других места для группы В-01.
Вирона представила меня одногруппникам, четырем парням. Впечатление они производили невеселое. Впрочем, хмурые лица и покрасневшие глаза вскоре нашли объяснение: учебная нагрузка съела большую часть ночных часов.
Через две минуты, ровно в 8:00 в аудиторию зашла лектор, высокая и худая женщина с по-мужски короткими темными волосами, обвела присутствующих многозначительным взглядом. Прозвучал сигнал начала занятий. Шум в мгновение ока смолк.
Вирона кинула на мой сирс короткое сообщение: «Сейчас составлю расписание наших встреч, сделаю список нужных ссылок и кину тебе сюда. И никому не говори. Никто не должен знать, что тебе кто-то помогает».
Меня удивило: заниматься собственными занятиями на лекции? Но выяснилось, что на этой можно… Если делать это незаметно.
Фактически лекцией это не являлось. Я слышала, что во многих унах и интернатах практикуют так называемые патриотические часы, где слушателей знакомят с новостной повесткой и подробно объясняют, что Дель-Эксин – прекрасная процветающая страна, развитие которой вышло на новый виток.
Слушая вполуха, я глядела в панорамное окно за спиной преподавателя. Снова шел дождь. Его желтоватые струи размывали, размазывали тот геометический пустырь, окруженный экобетоном строений, что создали соотечественники. Серо, уныло и скучно.
… Вирона Вурк действительно выполнила свою часть договора: помогла подтянуть результаты, пересылала мне блоки и квесты, доступ к которым для меня (как и для всех студентов нашего уровня) был закрыт, но без информации, содержащей в них, я бы с треском провалилась. Подозревала, что девушка где-то научилась взлому систем и программ, что пахло бедой для нее и меня, если все вдруг всплывет наружу.
А с другой стороны, если ты умираешь от голода, будешь ли разбираться, честно ли добыта поставленная перед тобой пища и не пропала ли она. Поэтому была Вурк признательна.
Мне казалось, нам даже удалось поладить и найти взаимопонимание до отношений, близких к дружеским: пару раз засиделись за болтовней ни о чем в столовой, просмотрели вместе обязательный по программе фильм в федеральной Сети, а после написали по нему совместное эссе, временами хохоча над особенно удачными пассажами, посплетничали о преподавателях… Да, практически дружба. Не припоминала, чтобы настолько с кем-то сближалась раньше.
Вирона не была простой, чувствовался в ней какой-то подвох и фальшь, но самоуверенность, бесстрашие и копилка опыта одногруппницы если не восхищали, то горячее одобрение точно находили.
****
Впервые я увидела его через полтора месяца после поступления. К тому моменту хронические недосып и усталость из-за нагрузок как умственных, так и физических (в «Пикса три» требовали много больше в отношении последних, чем в моем прежнем интернате) наложили свой отпечаток. Кроме того, я стала принимать «волшебные конфетки», чтобы не клевать носом на занятиях. Стимуляторы здесь распространяли нелегально, но Вирона помогла обрести нужный контакт… В общем, принимая во внимание все это, впечатления он на меня произвел сильное. Как хлесткая пощечина. Или выстрел в голову.
Это было в рекреации «Тетра», соединяющей седьмой и восьмой корпуса. В одном конце организовали зону отдыха с возможностью выхода вфедеральную и всемирную сеть, в другом – лаконичным девизом «Ты – гражданин», украшавшим панно с марширующими в одинаковой одежде с одинаково бледными лицами людьми, напомнили о долге перед родиной.
Я, Головастик и Вирона направлялись на практикум, но остановились при виде сгрудившихся в правой части, ближе к панно, студентов.
– Что происходит? – я удивленно оглядывала негромко переговаривавшихся учащихся. В «Пикса три» столь большое количество парней и девушек собиралось лишь в двух случаях: на перерывы в столовой и на общую лекцию.
– Что-то интересное, – протянул предвкушающе Головастик.
Неожиданно на подоконник ловким прыжком вскочил парень. Высокий, привлекательный, ладно скроенный. В классической сине-черной форме учащегося, но с лиловыми нашивками лидера на плечах и груди. Какой-то подавляющий, подсознательно вызывающий отторжение. А первому впечатлению я доверяла…
Больше всего поражали очень светлые, практически бесцветные глаза, ярко выделявшиеся на фоне смугловатой кожи и шапки темно-каштановых густых волос, пряди которых падали на лоб. Чуть позже я сумела разглядеть, что они серебристо-серые, непроницаемые. Но дело не во внешности, она как раз была притягательной. Суть в той тревоге, психологическом ознобе, которые вызывало присутствие парня вообще. Я смотрела на него, замерев, не дыша, и ясно осознавала: кем бы он ни был, он страшный человек. Это как глядеть на окружившее тебя пламя, на готовую обрушиться на твое тело волну – гипнотизирует, пугает до столбняка, рождает понимание: это все, конец.
– Внимание всем! – заговорил стоявший на подоконнике. Мелодичный, бархатистый, но со стальными нотками тембр голоса, словно пронзивший насквозь. – Только что Левий Бехли поставил свою гордость на то, что его дар быстрее мысли. И я принял его ставку. – Парень ликующе улыбнулся, глядя на кого-то внизу, видимо, на второго участника пари.
– Он кто? – спросила я, подавшись ближе к Вироне. Никак не могла оторвать взгляда от парня на подоконнике, потрясенная, завороженная.
– Тэпп, выпускник с ментального. Ну или просто Садист. А Левий – пиро. Ну и идиот заодно. Кто в здравом уме спорит с Тэппом?
– Да брось, Рони, – хохотнул Головастик. – Думаю, у Бехли неплохие шансы, он быстр. Слышал, что у него четвертый уровень дара.
– Дурак, – однокурсница пихнула парня в плечо. – Дар не может быть быстрее мысли.
– Ну вот и глянем.
А Тэпп, усевшись на подоконник, ухмыляясь, внимательно следил, как темноволосый и темноглазый парень, стоявший рядом, принимает ставки. Студенты галдели, пихались, и практически все ставили на менталиста.
Сглотнув, я наконец оторвала взгляд от того, кого Вирона назвала Садистом, огляделась в поисках красноватых глазков камер. В «Пикса три» они были повсюду, даже в туалетах, общих душевых, подозревала, что и в личных комнатах. Имелись и здесь, но… Конкретно этот угол, где собрались решать вопрос, что быстрее: дар или мысль, – попадал в слепую зону. И студенты, видимо, знали об этом.
Значит никто из преподавателей или охраны не сможет помешать ничему, что здесь произойдет.
– Приступим! – скомандовал Тэпп, спрыгнув с подоконника в толпу. – Вейс, лист.
Когда студенты расступились, оставляя в середине круга лишь Садиста и светловолосого, худого и нескладного парня, видимо, Левия Бехли, с зависшим между ними листом сероватой бумаги, который кто-то стащил из химической лаборатории (его телекинезом явно удерживал тот самый Вейс), игра началась. Воцарилась мертвая тишина.
– Ты поклялся, Тэпп, – послышался ломающийся голос Левия.
– Мне к паршивым собакам не нужны твои эротические фантазии, – по красивому лицу расплылась гадкая ухмылка. – Только мысленное усилие, буду ждать только его. Снимай уже и попробуй поджечь.
Чтобы получить доступ в голову пиро Тэппу требовалось, чтобы тот избавился от ди-чипа, защищавшего от любого ментального воздействия. Правилами учреждения было запрещено снимать его даже в душе… Уже только за это нарушение обоим спорщикам грозило серьезное взыскание.
Левий Бехли потянулся к затылку и, повозившись секунду, открепил чип, отдал его протянувшему руку товарищу.
– Раз, два, три, – быстро отсчитал Тэпп.
Бумага даже не успела задымиться или затлеть, когда Левий, согнувшись пополам, мучительно простонал, схватился за голову.
– … урод! – нецензурно выругался пиро.
– Зато зарываться перестанешь, – беззаботно рассмеялся Тэпп. – Если лучший студент на потоке такой слабак, то вы, пиро-кретины, вообще ничего не стоите.
– Гнида! Больно! Прекрати, – простонал Бехли, практически свалившись на пол. Никто ему на помощь не спешил, никто не обрывал Садиста, не напоминал, что спор закончен, он выиграл.
– Признай, что я прав, Бехли, – со зловещей ухмылкой заявил Тэпп.
– Признаю! – выкрикнул тот.
Воздействие прекратилось, Левий, тяжело, натужно дыша, поднял взгляд на своего мучителя.
– Если бы чип остался… у тебя бы… ничего не вышло.
– А ты уверен в этом? – Садист, наклонив голову на бок, прекратил ухмыляться и теперь глядел на Бехли как на занятную букашку, словно думал: раздавить сейчас, еще понаблюдать. – Ты уверен, что у меня кишка тонка взломать защиту? Да, не за минуту взломать и даже не за пять, но все равно. Уверен? Может, хочешь новое пари?
Все молчали, ловя каждое слово, кажется, подобно мне, даже дыхание затаили. Ужас и чувство опасности смешивались со жгучим, почти болезненным любопытством.
Бехли раздумывал с минуту, потом, встав прямо, вернул себе чип, ответил:
– Никто не сможет взломать защиту. При попытке положено доложить администрации или куратору.
Тэпп растянул в усмешке один уголок рта, глаза будто застыли, в них сквозил холод, царила пустота.
– Все ясно, Левий Бехли, – наконец произнес он. – А теперь – расплата. Мне нужна твоя гордость.
Пиро вздрогнул, заметно напрягся.
– Таково было условие. – Ледяной голос менталиста гулко прокатился по рекреации.
Мгновение-другое Бехли оставался недвижим, в упор смотрел в лицо Тэппа, а после опустился на пол на колени и, наклонившись, быстро лизнул высокий ботинок Садиста, передернулся.
– Еще. Другой, – последовал жесткий приказ.
Было противно смотреть на Левия, другие студенты и их реакция вовсе не волновали. Все мое внимание занимало лицо Тэппа, казалось бы, непроницаемое, будто окаменевшее, но я видела, чувствовала его удовлетворение, ликование, улавливала какой-то маниакальный блеск в светлых глазах…
Бехли, выполнив требование, подавил рвотный позыв. Стоящие в первых рядах наблюдатели зашептались.
– Еще, – не желал останавливаться Тэпп.
А я неотрывно глядела на него, замерев в ужасе и восхищении, полностью осознав, за что его прозвали Садистом. Как такая сила и красота могут быть столь… мерзостными, жестокими?.. Каким образом?
Тэпп не ограничился приказом, поставил ногу на шею не желавшему исполнять его волю пиро. И я вскипела.
– Прекрати! – выкрикнула. Мой звонкий голос, кажется, отразили стены, он словно разбил вакуум с застывшими в нем жуткими декорациями.
Садист вскинул голову, его серебристые глаза быстро нашли меня, уставились в лицо. По телу прокатилась волна холодной дрожи, дыхание перехватило.
****
Взмокшая от пота, я проснулась, резко села в постели. В горле застыл крик ужаса, а перед мысленным взором – тот серебристо-ледяной взгляд Тэппа, препарирующий мою суть и выворачивающий наизнанку сознание.
Уже второй раз я во сне переживала тот эпизод в рекреации. Тогда Садист не успел ничего мне сделать, что-то сказать, потому что в следующий миг послышались шаги нескольких человек, направлявшихся в рекреацию. Охрана. Видимо, не все студенты попали в слепую зону, столпотворение привлекло внимание службы безопасности.
Собравшиеся парни и девчонки заспешили к выходу на лестницу, а Тэпп еще секунду разглядывал меня, затем вытянул указательный палец в моем направлении и обещающе, почти ласково улыбнулся: мол, я тебя заметил, запомнил. Я обомлела.
Вирона потащила ослабевшую меня прочь, на ходу делясь впечатлениями и называя меня дурой за то, что посмела перечить Садисту. А в голове будто вязкий дурман осел, я не могла думать.
Вечером того дня загрузила портал «Пикса три», нашла там нужную анкету и снова застыла от странной смеси эмоций: отторжения, восхищения, страха.
Иоданир Тэпп. Ему уже исполнилось двадцать, он готовился к выпуску. Ди-боец в третьем поколении, на его счету имелись 25 спецопераций, все задания на которых он безупречно выполнил. Увлекался боевыми искусствами и был отличником на факультативе по взрывотехнике. В графе личностные качества были отмечены бесстрашие (логично, если ты отморозок и тебя за глаза зовут садистом), компетентность (тоже разумеется, ведь, судя по отзывам моих одногруппников, Тэпп – маньяк по части успеваемости), требовательность (что синонимично деспотизму, свидетелем которому я, как многие другие, стала тогда).
Я понимала, что такие, как Садист, лучшие здесь. Взять хотя бы партнера Тэппа, бывшего, как гласила анкета. Элдор Густов, его я в тот день тоже видела – темноволосый и темноглазый, крепко сложенный парень, принимавший ставки. Он по успехам и качествам мало чем отличался от товарища, ни в чем не уступал ему. И, похоже, тоже не обладал сочувствием и совестью.
Иногда казалось, что они вообще лишние в жизни человека… Как и способность ставить интересы другого выше собственных. В «Пикса три» подобные поступки, как и повсюду, не поощрялись. И наша группа «водников» – это коллектив конкурентов, в котором помощь оказывалась только ради выгоды.
Команды или боевые единицы формировали преимущественно из менталистов. В них входило два человека, и сплачивали их не приятельские отношения, какие-то другие психологические связи, а 90 % совпадение по определенным параметрам. Желание прикрывать партнера и заботиться о его благополучии возникало лишь из опасения лишиться карьеры и социального положения.
Считалось, что личное (связи, привязанности, предпочтения) убивает желание менталиста полностью посвятить свою жизнь служению отчеству. Но в некоторых случаях эмоции ди-бойца служили сдерживающим фактором, их намеренно вызывали. Тогда получались нестандартные единицы, а так называемые аппликаты.
Эти тонкости, которых не было в открытом доступе, я узнала из курса, зачет по которому ждал на будущей неделе. Отвечала за него ди-психолог Лейда Чен, не устававшая подсовывать мне тот или иной контент для изучения, открывающая доступ к все новым и новым инфопапкам, от которых голова пухла.
