Текст книги "Вместе. Синдром Керчепина (СИ)"
Автор книги: Awelina
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Вообще кера Лейда не вызывала неприятия: симпатичная блондинка, не носила чертову черно-синюю форму (единственная из преподавателей), умела слушать (остальные умели только требовать и говорить). Казалось, ей было крайне интересно исследовать тебя от и до и вооружить всем необходимым для достижения цели. Но надлежало помнить: она ди-психолог, следовательно, еще опаснее акулы, почуявшей кровь.
Уснуть никак не получалось, а мысли все время возвращались к Лейде Чен и ее курсу. Вздохнув, я встала и, завернувшись в плед, уселась за рабочее место. Активировала инфосеть. Свободные часы можно было использовать для повторения.
«Одаренные существовали на протяжении всего периода человеческой истории. Некоторые страны скрывали сведения о них, другие эксплуатировали их способности, генетически их развивали, третьи уничтожали таких людей, полагая, что они несут опасность. Менталисты появились в период Четвертой мировой войны. Их создали ученые Дель-Эксина. Дар получил кодовое название ди и стал результатом многолетних экспериментов как с геномом испытуемых, так и с применением препаратов, влияющих на возможности человеческого мозга.
Наработки наших ученых хранились в строжайшей тайне. Ди-бойцы стали нашим преимуществом в войне и положили ей конец, принеся Дель-Эксину победу. Через десятилетие другие страны также заявили о существовании у них менталистов, однако их способности уступают тем, что демонстрируют наши граждане.
Изучение дара менталистов идет до сих пор, этим занимаются ди-психологи. Открыты четыре уровня. Одаренный с первым уровнем способен читать мысли, второго уровня – и читать, и внушать их, третьего – читать, внушать, полностью погружать человека в заданное состояние, воссоздающее те или иные картины, впечатления, провоцировать так называемый синдром Керчепина, а также контролировать мысленное усилие и безусловные рефлексы: дыхание, глотание, сердцебиение и множество других. Четвертый уровень на данный момент считается высшим. Информация о нем засекречена. Чтобы узнать больше, предъявите код допуска своему куратору», – голос бота стих.
Одну за другой я отсматривала картинки, спроецированые на голоэкране: кадры хроники, лица героев и убийц, коридоры и стены лабораторий, военные, элементы ДНК менталистов, отчеты с экспериментов… Все это я уже видела, подробно изучила несколько подтем… Особенно почему-то поразил тот самый синдром Керчепина. Иногда думалось, что, может быть, дар ди тут ни при чем…
Открыли этот синдром лет тридцать назад, когда полным ходом шло изучение способностей ди-бойцов. Керчепин, герой фронта, альтернативщик с даром телекинеза, выступил добровольцем. Объект А, как значился в документах оказывающий воздействие одаренный, внушил, что испытуемый находится в северных землях, ему холодно и никак невозможно согреться. Между тем, во время эксперимента Керчепина буквально сжигали. Человек горел, но трясся в ознобе, абсолютно уверенный, что близок к обморожению и гибели из-за превращения в сосульку… Он вроде выжил… Но может, и нет. Информацию, утверждавшую, что несчастного наградили и внесли на ту самую известную доску почета, чествуя до конца дней, я ставила под сомнение: хронику просто подчистили для красоты и патриотического воспитания, как выбелили многие моменты истории и трех войн.
Керчепин умирал и верил в то, чего на самом деле нет. Его обманывали, он знал это, но… верил все равно. Почему? Потому что желание всегда побеждает разум, потому что «хочется» всегда выше, чем «есть». Потому что выдумка притягательнее, красивее и лучше реальности. А значит, дар ди просто-напросто давит на эту точку, пользуется ею. Умелому психологу, манипулятору и вовсе не надо быть менталистом, достаточно понять, как велика пропасть между «являюсь» и «хочу» и выстроить иллюзорный мост.
Сместив снимок живого Керчепина вправо, я открыла очередной тест по теме. Для прохождения уровня мне осталось справиться еще с двадцатью пятью модулями и девятью блоками.
Глава 2
– Дуэль завтра, – рассказала в столовой Вирона. Кроме меня, остальные, казалось, были в курсе, потому что ни один из парней не оторвался от планшета или сирса. – Противник – группа М-135. Объяснять не надо, кто это?
– Группа Тэппа? – кусок белкового суфле, которое здесь было принято давать на завтрак, застрял в горле.
Девушка кивнула.
– Я за предыдущие дуэли накопила почти двести сорок баллов, толку почти никакого от них, еще и потеряю все, если не выстою! – она, простонав, закрыла ладонями лицо, оперлась локтями о стол, из неаккуратно собранной прически выпали две рыжие пряди.
– У меня их ноль, а рейтинг пока шесть и восемь, я просто вылечу, – я обхватила кружку, пальцы до того похолодели, что я не чувствовала тепло, исходившее от нее.
– Шансы два к одному, – пробасил Водяной, закончивший переписку по сирсу и решивший вмешаться в наш диалог. – Спастись можно и за счет баллов по практикумам. У кого как с ними?
Выяснилось, что проигранная дуэль откатит всех однокурсников назад, учебные взыскания грозят всем, и только одной мне светит исключение, ибо на моем счету ноль баллов за дуэли (я просто не успела поучаствовать хотя бы в одной) и мизерное количество – за практикумы.
В тот миг я пожалела, что не давала дару хотя бы частичную свободу… Задачи казались столь легкими, что унизительным было их выполнять: это будто создать одну каплю, тогда как ты играючи можешь заполнить водой всю комнату, притянув стихию с носителей во всей уне.
Тратить силу на бредовые акваобъекты не в моих правилах.
Что ж, теперь лучше не скрывать, что мне по зубам и задания второго уровня, «Пикса три» не мои прежние интернаты, где по головке гладили просто за проявленную крупицу дара.
– А тему, кстати, кто-то знает? – поинтересовался Головастик, доедая суфле за ненавидящим блюдо Тим-Беком. – Если что-то близкое к нам, мы с большой вероятностью утрем им нос.
Вирона, горько выдохнув, покачала головой:
– Я взломала инфопапку. Тема свободная. Это означает…
– Виртуальный бой: все накопленные за учебу баллы пустят на экипировку и силу, – пояснил для меня погрустневший Головастик.
– То есть я выйду с голыми руками? – Я мрачно уставилась в свою кружку с черным сладким и противным чаем, от малейшего глотка которого меня всегда передергивало. – Зашибись перспективки.
– Ты сможешь взять баллы у другого участника команды… Если он отдаст их тебе тем или иным способом, конечно, – Водяной с долей ехидства смотрел на меня. – Не вешай нос, Заря. Я знал чувака, попавшего в худшую переделку.
– Да. Ты рассказывал. В тот момент ты проталкивал ему в глотку водяной пузырь.
Одногруппники нестройно засмеялись. Вскоре должен был прозвучать сигнал окончания перерыва, поэтому каждый поспешил закончить завтрак. Ни один из них ни в тот момент, ни позже не пожелал поделиться со мной хотя бы одним баллом. Я этого и не ждала: в «Пикса три» каждый сам за себя. Это негласное правило.
****
Стального цвета дракон парил в небе на высоте около пятидесяти метров над землей. Я убедилась в этом, выглянув из-за остатков дерева, стоявшего на краю леса. Несколько минут назад зверюга превратила его в пепелище, черные остовы растительности, напоминавшие обгоревшие и сломанные спички, теперь лишали возможности обрести надежное укрытие и выработать какой-то план.
… С начала испытания прошло где-то четверть часа. Первый этап вирта – болотистая местность. Некоторое время мы прятались за куцым кустарником, высматривая противника. Он был где-то, мы нервничали, гадая, как близко, но никого так и не увидели. Наконец сошлись во мнении, что менталисты выбрали самый логичный вариант и ждут нас в точке Б, конечной цели, путь к которой указывал навигатор в наших сирсах. На самом деле небольшое расстояние, где-то три с половиной километра.
Перед нами не стояла задача уничтожить, а только достичь этой точки, тем или иным путем. То есть задание на ловкость, выносливость, умение принимать нестандартные решения и просто выжить в заведомо проигрышной ситуации.
В итоге мы тронулись. В болоте из-за собственной поспешности «погиб» Тим-Бек. Его стремительно начало засасывать. Водяной стал сыпать советами, как замедлить процесс, Вирона искала какую-нибудь ветку, прочный стебель, которые могли бы помочь, но однокурсник не желал никого слушать, а когда в воздухе перед ним появилась веревка, даже не сообразил, что это очевидная ловушка, ухватился за нее. Заработанные им баллы ушли противнику, а самого Тим-Бека выкинуло из вирта.
– Спокойно, други, от его «смерти» мы ничего не теряем, – равнодушно констатировал глава группы Мореслав.
– Слушайте, зачет не командный, поэтому предлагаю рассеяться. Так больше шансов пройти, – предложила Вирона, после минутного анализа ситуации.
– Согласен.
– Согласен, – почти одновременно произнесли Головастик и Водяной.
Именно так мы и разошлись. Каждый в свою сторону, чтобы проделать путь из разных точек.
Болотистая местность сменилась пустырем, его пересекали полосы хилого и пожухлого кустарника. Кругом были змеи и крупные членистоногие, похожие на скорпионов, они шустро выползали из трещин, которыми изобиловала здешняя земля, маскировались в траве.
Не так просто оказалось преодолеть этот этап. Будь у меня очки, я давно бы экипировалась соответствующим образом, так, чтобы их ядовитые укусы были не страшны, подозревала, что мои однокурсники так и поступили. Мне же пришлось пойти на хитрость, благо сирс в вирте сохранил кое-какие функции, имеющиеся в реальности. Я перевела браслет в специальный режим, вспомнив, что змеи весьма чувствительны к вибрациям. Что касается помеси жуков и скорпионов, тут просто пришлось внимательно смотреть под ноги и быстро перемещаться.
После вирт выкинул меня в лес, и я поняла, что начался второй этап дуэли. Сирс показывал, что я на полпути. Следуя его указаниям, я решительно двинулась вперед, внимательно оглядываясь по сторонам.
Патруль менталистов заметила случайно, они охраняли опушку. Успела спрятаться за широким стволом, замереть и погасить все эмоции и чувства за секунды до того, как они, прервав диалог, начали осматриваться. Кажется, они только что заняли свой пост.
Их было двое. Одного я знала: Элдор Густов, друг Садиста. А второй, пестроволосый и широкоплечий парень, с тату в виде оскаленной волчьей пасти на впечатляющем бицепсе, был мне незнаком. В реальности, оставаясь незамеченной, я могла бы расправиться с ними за несколько минут, до того, как они обнаружат меня, в вирте же мой дар был недоступен.
Зато были мозги. И желание поиграть. Имелась одна задумка, но существовала вероятность, что я неверно просчитала менталистов. Да, я изучала их психологию, смотрела анкеты, тесты и параметры тех, кто стал признанным героем отечества. Всех их отличали невероятные самоуверенность, абсолютное доверие силе, осознание собственной исключительности… Что ж, мне все равно не пройти мимо них: точка выхода из леса только одна. Теоретически можно сделать крюк, но, уверена, вирт выведет либо к непреодолимому обрыву, либо к стремительной реке, либо просто выкинет вон. Поэтому придется рискнуть.
Я еще раз осторожно высунулась из-за дерева и внимательно окинула взглядом экипировку этих двух. Пестроволосый оказался любителем холодного оружия: я заметила кинжалы, прикрепленные к его поясу. Что касается Элдора, за спиной у парня болтался арбалет.
Они медленно, тщательно осматриваясь и неторопливо сканируя местность, приближались к моему укрытию, возможно, почувствовали присутствие. Необходимо было начать действовать.
Уцепившись за нижнюю ветвь, я поставила ногу на сучок, подтянулась, а затем с громким криком упала на землю. Ушибленная спина заныла, но в целом – все удачно.
– О нет, нет! – я в притворных рыданиях закрыла руками лицо, перевернулась на бок, сворачиваясь в клубок. – Моя нога!
Менталисты были рядом уже через мгновение. Оба стояли и смотрели на меня с глумливыми улыбками. Уроды.
– С ветки слетела, птичка? – поинтересовался Густов. Но он не был мне нужен, поэтому я, убрав от лица руки, в наигранном ужасе попыталась отползти от него подальше.
– Деймос, она тебя боится, – рассмеялся пестроволосый.
Я оценила прозвище Элдора. Черные, какие-то нечеловеческие глаза действительно внушали ужас. Или это вирт так постарался?
Густов, поморщившись, отступил. Отлично.
– У меня нога невыносимо болит, – плакала я. Нетрудно было скривить лицо в нужной эмоции и пустить дрожи в голос. Во-первых, в бок иглой впилась какая-то щепка, во-вторых, на карту было поставлено мое пребывание в «Пикса три», если проиграю дуэль, вылечу.
– Тут проще простого, птаха, – будто покивал своим мыслям пестроволосый. – Мы тебя убиваем, а после вирта ты попадаешь в медблок, там обезболивающее и добрые люди в белых костюмах.
– Да уже понятно, что я в жопе, – простонала трагично, вновь забарахтавшись, вскрикнула якобы от боли. – Вас нам никогда не одолеть. Кто вообще придумал ставить таких идиотов, как мы, против сильнейших в уне! Ребят, можно меня хотя бы усадить, не хочу умирать как собака, дергаясь на земле.
Менталисты расхохотались. Я не ошибалась, когда думала, что надо просто надуть их эго…
– Ладно. Раз ты такая умная и послушная, усажу, – пестроволосый, шагнув ко мне, присел рядом, протянул руки.
Все случилось, пожалуй, за один вздох. Мгновенно я вытянула из поясных ножен оба кинжала. Один вогнала в глотку владельцу, второй пустила в очень близко стоявшего Деймоса. За мгновение до того, как лезвие вошло в незащищенное горло, я увидела его глаза: безмерное удивление.
Когда обоих патрульных выбросило из вирта, я встала, отряхнулась. Душа пела: не ошиблась, все верно просчитала и воплотила в жизнь.
За «гибель» менталистов получила 300 баллов, практически все извела на нормальную экипировку: плотные штаны и куртку с броней, крепкие ботинки. На оружие уже не хватало, но в нем я больше не нуждалась. При мне остались два трофейных кинжала.
В тот момент, когда ступила на опушку, вирт дрогнул, а в небе появился стальной дракон. Не имела понятия, каким образом определила: это он, Тэпп. Интуиция подсказала? Вряд ли. Была стопроцентная уверенность, будто кто-то прямо в мозг загрузил нужную информацию, ответ.
У опушки, где-то в сотне метров, виднелись покосившиеся стены какого-то сарайчика. Неплохое укрытие. Но, если побегу к нему, точно попаду в поле зрения Садиста…
Впрочем, уже попала. Развернувшись, дракон быстро двигался ко мне. Поспешила укрыться под сенью леса, но было поздно. Зверюга выпустила пламя, и деревья вспыхнули с такой быстротой, будто были пропитаны горючкой.
Что делать, если некуда отступать? Нужно двигаться вперед. А если у твоего врага множество преимуществ, тогда как ты, будто козявка перед исполином, смешная и безоружная, остается только… желание поквитаться во что бы то ни стало.
Дракон пошел на новый круг, меньший, чем делал до этого. Садист решил добить меня. Я следила за его красивым и плавным полетом, скрипя зубами, хмурясь. Как будет лучше принять поражение? Выйти из укрытия и показать неприличный жест? Остаться на месте?
Проклятье! Не верится, что я проиграла, даже толком не поборовшись. А если вернуться? Но нет, вирт задал этот участок исходной точкой уровня…
И когда я уже точно решила выйти в центр заросшей пожелтевшей травой опушки и с улыбкой встретить дракона, что-то изменилось: воздух подернулся рябью, словно вода, задрожал, а после внезапно картинка вирта рассыпалась, чтобы собраться воедино абсолютно другой.
Полутьма, пахнет сухой травой, гнильцой, нагретым солнцем деревом, свет яркими полосами пробивается сквозь щели в крыше, стенах. Я в том сарайчике! Повернувшись, увидела стоявшую в углу Вирону.
– Ты! – удивленно выдохнула.
– Случайно перенесла тебя, – девушка пожала плечами, симпатичное лицо портила гримаса злобы. – Вообще я взломала вирт, чтобы попасть в эту чертову точку Б, замок, но получила тебя вместо выхода!
– Хреновый вариант, Вурк, – резюмировала я, осуждающе покачав головой. – Ты думаешь, об этом не узнали бы?
– Был шанс! – с вызовом ответила она. – Я вставила бы код портала еще до того, как инспекторы проверили бы прохождение.
Мы молча рассматривали друг друга.
– Не хочешь еще раз попробовать? – уточнила я и увидела, как скривилось лицо однокурсницы.
– Была только одна попытка, теперь ввод кодов автоматически заблокировался. Я просрала свою попытку на то, чтобы перенести тебя. Ошиблась.
– Не факт. Вместе мы можем что-то придумать.
– Что придумать? – выкрикнула Вирона, шагнув ко мне. Жестикулируя, продолжила. – Что ты придумаешь тут? Здесь нельзя победить честно, только обманом, ты не понимаешь разве? Теперь все пропало, все к чертям покатилось!
Я дала ей выговориться, выплеснуть гнев. В конце концов, одногруппнице это было нужно. Ей явно досталось: всклокоченные волосы, рыжие пряди которых лезут на лицо, порванная одежда, царапины на щеке, ссадины на ладонях. Кроме того, кое-какой план был… И Вироне следует выслушать его в спокойствии, без застилающих рациональное мышление эмоций.
Утерев злые слезы, девушка отвернулась, шумно и быстро дышала, пытаясь взять чувства и мысли под контроль.
– Вирона, послушай, – начала я. – У нас еще есть шанс. Я кое-что придумала. Сколько баллов у тебя есть?
– Сейчас пятьсот, – мрачно ответила она спустя минуту, все же взяв себя в руки.
– У меня пятьдесят осталось. Мы можем их объединить и попытаться выполнить задание.
Девушка обернулась ко мне, уставилась с ехидным любопытством.
– Это каким же образом?
– В случае «смерти» одной из нас и изымания баллов.
– Что? Ты в своем уме?
– Баллы я потрачу на достижение точки Б. За это получу три тысячи, помнишь ведь условия? Клянусь, все разделю поровну между группой. Никто не вылетит. Это единственный наш вариант.
– А почему бы мне не убить тебя, Мия? Почему непременно должна «погибнуть» я?
– А ты знаешь, что надо делать?
– Ты со мной поделишься информацией.
– Нет, Вирона. Я автор задумки, мне ее и воплощать.
– Я против, – вздернула подбородок одногруппница. – Давай думать над другим планом. Думаю, мы что-то упустили из вида, шансы есть.
– Похвальный оптимизм, – натянуто улыбнулась, сделав вид, что соглашаюсь.
Ее наивность почему-то сильно злила. Разочарование смешалось с решимостью: я поступлю правильно, она слепа, не вовремя проявила упрямство, хорошо, что есть хоть кто-то, способный трезво и стратегически мыслить.
Девушка еще мгновение с подозрением вглядывалась в мое лицо, после, успокоившись, отвернулась. Подошла к щели между досками, видимо, желая осмотреть окрестности.
Я не желала бить ей в спину, подождала, когда обернется ко мне.
– Пока ти… – Вирона не успела договорить. Помешали два кинжала, которые вогнала ей в грудь. Думаю, только в вирте это оружие входит в человека точно нож в мягкое масло, в реальности убить гораздо сложнее, требует больше физической подготовки…
Секунду я смотрела в ее глаза, наполненные яростью, ненавистью, обещанием мести.
– Другого решения нет. Я поклялась, – прошептала, напомнив, что разделю выигрыш, никто из нашей группы не пострадает, а затем, в последний момент активировав сирс «умирающей» однокурсницы, забрала ее баллы себе.
Одна попытка. У меня была только одна попытка выиграть эту битву, спасти всех, в том числе и себя. И доказать, что бахвальство и сила Садиста и его группы не стоят ничего, что они пустота.
Только один шанс. И если проиграю, значит, достойна вылететь из «Пикса три», значит, я ноль, зеро, досадная случайность, которой не светит никакое будущее, а только крах, грязь и медленное угасание.
Но я не ноль. Я Мия Зарянская. Дочь проклятой даром матери и неизвестного отца, сменявшая с десяти лет интернат за интернатом, в которых меня не столько воспитывали, сколько калечили, пытаясь слепить идеальную гражданку, патриотку, и получили просто человека, умеющего приспосабливаться и находить выход даже из тупиковой ситуации любого плана.
Все баллы потратила на одно – прыжок, нарушающий законы гравитации. Сделанный в нужный момент, в идеальное мгновение. Ошибись я в расчетах – и мне конец.
Но я не ошиблась.
Из-за большой нагрузки заложило уши, в глазах помутилось, а скрученные в узел волосы распустились и растрепались, упав на лицо. Я натужно дышала, но все же оседлала спину чудовища, еще секунду назад бывшего над головой.
Это не цвет, как оказалось. У Садиста было столько баллов, что он весь оделся в броню: чешуйки будто из стали, а между ними – живая незащищенная плоть. Мой шанс. Удивительное удовлетворение. Даже Тэпп не мог предусмотреть все – лучшее открытие и подарок за всю мою жизнь.
Первое действие – оглядеться. Понятия не имела о размерах этого уровня вирта. Сирс утверждал, что не более двадцати квадратов. Точка Б находилась в третьем на северо-востоке. Но я не на электробусе, который доставит меня в пункт назначения. Здесь также потребуется удача. И время, чтобы Садист потерял бдительность и терпение.
Сверху сарайчик, в котором окончился путь Рони Вурк, казался крошечной точкой. Слегка закружилась голова, холодок адреналина приятно щекотал внутри. Я перевела взгляд на шею дракона перед собой. А именно: на участки незащищенной кожи между стальными пластинами. Достала кинжал – лезвие льдисто блеснуло в лучах солнца – и легко, будто лаская, провела по зеленоватому уязвимому покрову, любуясь, как медленно выступают капельки алой крови.
Чудище взревело, завертело головой, выгнуло шею, пытаясь схватить меня, выпустило струю пламени, а еще: быстрее замахало крыльями, заложило крутой вираж, желая сбросить ненавистного седока.
Я удовлетворенно улыбнулась. Что ж, Тэпп отведает то же блюдо, которым часто кормит других.
Я оцарапала кожу с другой стороны, а дракон метался, будто бешеный, вихрем несся куда-то… на юго-восток. Но ведь не тороплюсь, игра так хороша, что наконец-то стала доставлять мне небывалую радость. Не припоминаю, чтобы хоть когда-то настроение достигало отметки «прекрасно». Этот день настал, безусловно.
Когда кинжал покрылся коркой запекшейся крови, Садист, ревя и крутясь, все же полетел в нужном мне направлении. Теперь требовалось вовремя закончить партию…
Как только сирс пискнул, просигналив, что я вошла в нужный квадрат, досчитала до десяти, достала второй кинжал и, выдохнув с криком, вогнала оружие в затылок чудовища. Дракон, захлебнувшись ревом, вздрогнул и стремительно начал падать.
В этом круге мы погибнем вместе, но лишь один из нас станет победителем. Я.
Земля быстро приближалась, можно было разглядеть точку Б внизу: замок, сложенный из бурого камня, окруженный местами поврежденной стеной, словно она выдержала десяток осад, три высоких башни, двор, покрытый зеленой травой и совершенно пустой, прохудившуюся крышу основного строения. Меня подташнивало от страха и нервов, от того, что так близка к цели…
Дракон рухнул на стену возле крайней правой башни, окончательно разрушив ее. От удара меня сбросило со спины Тэппа, я упала на камни и почти сразу же потеряла сознание. Последнее, что запомнилось, – дымчато-серый глаз с вертикальным зрачком, уставившийся на меня с ненавистью, погасший через миг.
****
Дернувшись, я очнулась, часто дыша, немедленно сдернула с себя шлем с очками, села. Комната с черными стенами из пластигаза, предназначенная для выхода в вирт, показалась душной, жуткой. Потому что на меня были устремлены пять пар глаз одногруппников, оставшихся в своих квадратах. Кто сидя, кто стоя, сложив руки на груди, они молча сверлили меня недружелюбными, настороженными взглядами. Пока никто из них заговорить не решался.
– Сука, – зло процедила Вирона, поднявшись.
Я, задавив внутреннюю дрожь, негодование, ухмыльнулась.
– Пятьсот баллов каждому, Вурк. Этого мало, чтобы стать героем группы? – я обвела присутствующих испытующим взглядом. Неважно, что опасаюсь расправы, по сути, одна против пятерых неслабых противников, нужно показать им, что они идиоты и не боюсь их.
Те не расслабились, но открытой агрессии уже не чувствовалось. Напряжение спало.
– То есть облагодетельствуешь всех? – поднял брови Мореслав.
Я демонстративно активировала сирс и направила каждому обещанное. Устройства откликнулись у всех, лица смягчились, парни отступили, двинулись к одной из стен, чтобы сложить шлемы и перчатки в специальные ящички.
И только Вирона не отцепляла от меня жесткого взгляда, показывая, как яро ненавидит и обязательно отомстит. Не подозревала за ней маниакальных наклонностей.
– Что? – я, пятерней поправив волосы, вызывающе уставилась на девушку.
– То, что ты сделала, – мерзость.
– Мерзость, что спасла шкуры всех нас? – я округлила глаза в удивлении.
– Ты предала доверие.
– Нет. Лучше меня с этой задачей никто бы не справился. Я оправдала всяческое доверие.
Одногруппница зашипела.
– Дрянь! Ты зарываешься!
К нам приблизился Головастик. У парня давно сформировалась репутация миротворца, наверное, потому, что кругловатое простодушное лицо с ямочками на щеках и широко распахнутые голубые глаза располагали к себе, неосознанно вызывали симпатию. К тому же он умел найти нужные слова и средства, чтобы затушить разгорающийся пожар.
– Эй-эй! Дамы, полегче, – улыбнулся одногруппник. – Поступок Мии, конечно, не верх гуманизма, но у нее был четкий план, и она реально спасла наши шкуры сегодня.
– А чего это ты ее защищаешь? – вспыхнула Вирона.
– Из нас никто не преуспел на самом деле, Рони. В том числе и она, – примирительно пожал плечами Головастик.
– Я бы преуспела! – выкрикнула Вурк, вскочив на ноги. – Я…
Ее прервала рванувшая в сторону дверь, на пороге высилась поджарая фигура Иоданира Тэппа в черном костюме для выхода в вирт, неоном светились нашивки лидера. Все замолкли, замерли, оторопев и, думаю, испугавшись. Даже я… Напряжение и угроза, исходившие от старшекурсника, льдом оцарапали кожу, парализовали.
Мертвые холодные глаза Садиста будто просканировали каждого из нас, остановились на мне, гипнотизируя, вгоняя в еще большее оцепенение, какой-то захватывающий ужас. Смотреть в его лицо – это смотреть в черную дыру: ты не знаешь, что ждет тебя внутри, но, распавшись на атомы, наверняка испытаешь неясное, но манящее…
Тэпп, прищурившись, наконец отвел от меня взгляд и воззрился на заметно нервничавшего Мореслава, безошибочно определив в нем лидера.
– Кто это сделал? – спросил ровно. Садисту и не надо было добавлять угрозы в тон, само его спокойствие, обманчивое, отмеренное с точностью лекарственной дозы, страшило.
Мореслав прокашлялся, спрятал руки за спиной, взгляд парня забегал.
– Я понятия не имею, меня вышибло еще на первом уровне.
– Мне плевать, когда тебя вышибло. Я об этом спросил разве? – надавил деланно равнодушно Тэпп, лицо ожесточилось.
– Ты разберешься с этим, даю час. Ты выяснишь, кто из твоих товарищей сделал сегодня так, чтобы я проиграл. И когда выяснишь, ты преподнесешь эту сволочь мне на блюде.
– Игра была честной… – робко резюмировал Мореслав.
Уже разворачивавшийся Садист, резко замер, пристально посмотрел на парня, тот осекся, сглотнул.
– Ты посмел перечить мне? – удивленный тон, красивые брови взлетели на лоб.
– Нет! – поспешно ответил одногруппник.
– У тебя час. – Тэпп, будто успокоившись, кивнул и вышел.
Дежавю: снова пять пар глаз сверлят меня задумчивыми, злыми взглядами. В животе спиралью свернулся холод адреналина, я закаменела, стиснула челюсти.
– Если сдадите меня, все аннулирую. Вирона взломала вирт, она не говорила?
Ребята растерянно переглянулись.
– Не говорила, значит, – я предупреждающе оглядела всех. – Я укажу точку взлома. Вурк накажут, а результаты испытания аннулируют.
– Да и к черту тебя, Зарянская! – Вирона с перекошенным от злости лицом стукнула меня ногой по плечу, грязно выругалась. – Сдавай меня, дрянь, всех сдавай. Выбор невелик: или Садист или взыскание.
– Мия, слушай, – Мореслав, помявшись, спрятав глаза, сделал паузу, продолжил уже более уверенно. – Тэпп неправ, конечно… Просто до этого он ни разу не проигрывал, поэтому стоит ожидать всякого. Он маньяк и отморозок… Но он неправ. Думаю, в этой ситуации надо обратиться к керу Лорину. Попросить у него защиту.
– Ты придурок или притворяешься? – вспылила Вирона, с силой пихнула одногруппника в грудь. – К Лорину? Да как этот осел нас защитит? Все, что он сможет, – подписать потом справку о том, что мы трупы!
– Как куратор он…
Сигнальная панель у двери запищала, давая понять, что комнату следует немедленно освободить для другой группы, Мореслав прервал себя на полуслове, мрачно кивнул и, развернувшись, вышел. За ним потянулись остальные, каждый счел нужным бросить на меня взгляд: затравленный, пустой, внимательный, горящий ненавистью – от Вироны.
… У себя в комнате я стянула форму для вирта: синие с черным узором обтягивающие штаны, черную кофту под горло из драйтона, повалилась на кровать. В голове испуганно кружили мысли.
Я сделала то, что считала нужным. Поступила по-товарищески, разделив победу с однокурсниками, а ведь могла и не раздаривать очки. Но что в ответ предпримут они? Решат защитить, не сдавать Садисту? Они вообще способны ему противостоять? А я способна? Могу быть изгоем в собственной группе, жить в условиях вечных косых взглядов, недоверия, неприятия?..
Да. Я одна и всегда была. Никогда не страшилась этого и даже была довольна, ведь так проще. Привыкла выносить себя за скобки, в таком случае в расчет возьмешь лишь одну переменную – саму себя. И так столько недель притворялась, что вовлеченный член команды.
Встав, подошла к окну. Чахлая, мертвая природа поздней осени, давящая на психику коричнево-желтой гаммой, серое тяжелое облачное небо, голые скелетики деревьев – все это страстно хотело первого снега. Однажды, помню, нам позволили насладиться им, выпустили во двор… Я вызвала в сознании те ощущения: бодрящую морозную сырость, хлопья снежинок, падающих в мой раскрытый рот, на поднятое вверх лицо, руки, удивительную легкость, полет… подобие счастья и свободы.
В «Пикса три», как и в других учреждениях, занятия на улице не допускались, прогулки ограничивались дрожками и специальными площадками и то в часы практикумов. Когда стану свободной, когда все это закончится, я клянусь: побываю во всех возможных уголках мира, испытаю все возможные ощущения, обрету то, чего никогда не знала.
Перед глазами вдруг всплыло холодное, ожесточенное, красивое лицо Тэппа, вздрогнув, я вернулась в реальность.
Одногруппникам доверять нельзя. Мореслав не обозначил ясно, что не сдаст меня, ушел от ответа, вернее, сбежал, значит, буду держаться от них подальше до тех пор, пока не пойму, что угроза миновала.
Через полтора часа, которые отводились на самоподготовку, я, надев форму, скрутив волосы, направилась в столовую. Моя группа сидела за обычным столиком, все пятеро привычно молчали, занимаясь своим делом в сирсах или планшетах. Меня заметили, но, вопреки опасениям, уделили лишь секунду внимания, почти равнодушно скользнув взглядом, Мореслав натянуто улыбнулся.
