Текст книги "Mid game. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Волны! – прокричал Вилл, когда здоровье Кузнеца просело до восьмидесяти пяти процентов.

Кузнец, размашисто ударив по щиту Брэйва, отвёл руку с молотом вправо и дуговым движением опустил молот влево. На месте его удара образовалась волна, которая начала распространяться по всей левой стороне. Вилл, вместе с Кромором и Ди, предусмотрительно перебежал на правую сторону. Ди успела от души запустить в уродливую спину Кузнеца огненный шар. Намтик же просто сделал шаг вправо, продолжая нарезать босса. Как только волна прошла, Кузнец поднял молот и повторил атаку, но уже ударив справа. Едва волна с правой стороны начала расходиться, он вновь повторил удар слева. Три удара, каждый из которых запускал волну на своей половине. Механика не сложная, но всегда можно зевнуть.

– Отлично, – сказал Вилл, постоянно проверяя здоровье босса. – Кромор. Сейчас выход моба.

Кромор кивнул и встал чуть левее, чтобы держать перед глазами Кузнеца, Костика и небольшой проход. Из него каждые двадцать процентов выходил конструкт, чем-то напоминающий первых мобов на входе. Вот только в отличие от них эти конструкты достаточно толстыми, и быстро убить их не получалось. Но главная гадость скрывалась в другом.

Эти толстые конструкты постоянно наносили микрооглушение каждую секунду, из-за чего класс с ближней атакой просто не мог их убить. Из-за этого на них нельзя отправить Намтика. Даже имунка, «зелье ветра» и прочие способы избежать оглушения не работали, поскольку оно считалось как часть механики. Вилл не придумал ничего лучше, как отдать мобов на попечение Костику. Он будет водить их по комнате, позволяя дд не отвлекаться от босса.

Единственная проблема будет потом, когда после пятидесяти процентов Кузнец использует очередную механику, синергирующую с хождением конструктов. Вилл не нервничал. Кромор показал отличное взаимодействие со своим саммоном, так что никаких проблем не будет.

Едва неуклюжий конструкт вошёл в комнату, он тут же переключил внимание на скелета, которого Кромор предусмотрительно оставил чуть в отдалении на несколько метров. Механика агро у моба работала так, что он бегает за тем, на кого первый раз заагрится. Если эта цель умирала, то он шёл до босса. Поэтому Костик стал идеальным выбором, поскольку всё, что он него требовалось, – бегать кругами, что он успешно делал ранее.

Брэйв и Кромор – два человека, на которых легла большая нагрузка на боссе. И оба справлялись с ней хорошо. Кромор успешно уводил Костика от желающего пообниматься конструкта. После шестидесяти процентов он забрал второго. Брэйв же практически безупречно блокировал все паттерны Кузнеца. Он даже понял суть самого противного, «Бросок молота вверх – простой удар – простой замедленный удар», который, Вилл был уверен, большинство танков оттанчить спокойно не смогут. А дальше работала простая цепочка: танк, блокирующий урон, сохранял ману хилу, которую он переливал своему дд, который за счёт этого вносил больше урона. Не требовалась и «Красная кнопка», «Божественная милость». Вилл не учитывал её в расчётах, сохраняя на критический момент, когда потребуется экстренный отхил. Таких ситуаций пока не было.

– Готовимся, – предупредил Вилл. – Сейчас будут лужи!

После пятидесяти процентов Кузнец добавлял противную механику, которая часто становилась проблемой во многих играх. В ней не был ничего сложного – Кузнец поднимал молот, и через несколько секунд на головы каждого падало небольшое количество лавы. Именно из-за этой атаки пришлось подтянуть резисты к огню, ибо для более или менее безопасного выхода из «огненного доджя» нужно было иметь около пятидесяти процентов.

После того, как лава падала, под игроками образовывалась лужа. Всё, что требовалось, – встать подальше от босса, поскольку лужа наносила много урона при соприкосновении. Проспишь – и поставишь её прямо под боссом, что приведёт к потере драгоценных секунд. Однако, сейчас нужно было поймать баланс, поскольку бежать к дальнему концу стены – такая же трата времени.

Лужи не пропадали до конца боя и синергировали с бродящими по комнате конструктами. Если моб заходил в лужу – он на мгновение замирал, получал баф на неуязвимость и бежал к кузнецу, сливаясь с его молотом. Кузнец изо всех сил бил по земле, убивая огненной волной каждого. Из-за этого Виллу не очень нравилась идея водить мобов по комнате. Одна ошибка – и придётся спешно бежать к выходу, чтобы сбрасывать бой. Впрочем, другого выхода у них нет.

Брэйв пропустил один из ударов и смачно выругался. После тридцати пяти процентов Кузнец получил баф на скорость атаки. Паттерны стали быстрее. Вилл, применив к рыцарю «Магическое поглощение», бросил взгляд в сторону Костика.

Скелет убегал от трёх мобов. На двадцати процентах выйдет последний. Водить хороводы стало чуть труднее, и краем глаза Вилл заметил, как в ротации Кромора появились большие пробелы. Впрочем, это не проблема. Ди выкладывалась на полную, а кинжалы в руках Намтика постоянно озарялись вспышками от х10 урона.

– Вилл, мана! – попросила Ди.

Её же ротация была практически безупречной. Не зря Вилл считал, что заставлять её перебрасывать таланты в другую школу – глупая идея. Огненные заклинания вылетали из правой руки и груди без остановки. Вилл был уверен, что все ключевые умения пускались практически по откату, исключая минимальный простой. Грация и совершенство.

Вилл, подлив маны Ди, снова бросил взгляд на Костика. Четвёртый, последний моб вышел на площадку и отправился в погоню за скелетом. Тому приходилось не только передвигаться так, чтобы его не достали, но и так, чтобы случайно самому не попасть в лужу.

12 %.

11 %.

10 %.

Здоровье кузнеца таяло с каждой секундой. Вилл смотрел на уменьшающиеся проценты с замиранием сердца. Всё шло прекрасно. И тут интуиция, которая до этого момента скромно стучалась в дверь, ударила так оглушительно, что Кузнец со своими ударами молотом казался ребёнком, который со злости стучал лопаткой по песочному куличу. Вилл краем глаза заметил, что Костик остановился.

«Кромор недоконтролил?» – пронеслось в голове. Быть может, он просто физически и морально не смог одновременно управлять саммоном, заканчивать каст заклинания и перебегать от волн. Может быть, он просто ошибся. Итог один – Костик, который замер на несколько мгновений, попал в цепочку станов. Точно так же, как они убивали Безымянного малыша, конструкты били Костика. В четыре пары железных рук они шустро опускали здоровье скелета. А рядом с ними, прямо на пути к боссу, лежало несколько луж.

«Чёрт!» – выругался Вилл. Мозг хаотично начал перебирать варианты. Восемь процентов у Кузнеца. Отправить все силы на мобов? Они потеряют слишком много времени. К тому же, Костик стоит в другом конце, так что Ди и Кромор могут просто не успеть добежать и залить мобов до момента, как они зайдут в лужу. Попробовать переставить босса? Нет, лужи лежат так, что хоть один моб, да зацепит её. Выход один.

– Быстрее! – заорал во всю мощь лёгких Вилл. – Костик в стане, убиваем босса!

Намтик бросил беглый взгляд через плечо, но тут же сориентировался и вонзил кинжалы в ногу Кузнецу. Тот, заревев, в отместку чуть не прибил Брэйва, который едва успел спрятаться за щитом.

Пять процентов. Вилл решил поставить на то, что Костик продержится до конца боя. Осталось совсем чуть-чуть. Намтик изо всех сил крутил кинжалы, атакуя под разными углами. С пальцев Ди сорвались огненные шарики, вонзившиеся Кузнецу в ноги. Кромор…

– Кромор??? – взвопил Вилл.

Тот опустил руки и замер. В глазах царил испуг. Он неотрывно смотрел на Костика, которого нещадно били со всех сторон. У того осталось двадцать пять процентов, и здоровье таяло на глазах. Словно выйдя из транса, Кромор поднял руку и раз за разом проводил слева направо. Вилл знал этот жест. Кромор пытался отозвать Костика, чтобы призвать его к себе.

– Кромор? Ты что творишь? – пытался достучаться Вилл.

Безуспешно. Кромор, как обезумевший, раз за разом повторял жест. Механика саммона работала так, что перепризвать его можно было в том случае, если на него не действуют негативные эффекты вроде «ошеломления». Конструкты, наносившие министаны, практически не выпускали его из оглушения. Наконец, когда тайминг жеста Кромора совпал с крохотным свободным окном, Костик исчез и через мгновение возник рядом с хозяином. Колдун тут же начал кастовать свою долгую абилку, подлечивающую саммона. Мобы, оставшиеся без цели, побрели к Кузнецу. Прямо через лужу.

– Бежим! – проорал во всю мощь лёгких Вилл.

Нет, они не успеют убить босса. Слишком велик риск, что в этот раз боги рандома не улыбнутся Ди или Намтику. Конструкты, пошедшие к Кузнецу, уже наступили в «лужу» и на всех порах мчались к нему.

– Быстрее, быстрее! – торопил всех Вилл.

У них была возможность перезапустить бой. Сделать это довольно просто – достаточно просто выйти из комнаты. Босс, который не найдёт врагов в своей обители, сбросится до ста процентов здоровья. Атака молотом, которая убивает всё живое, вне помещения их не достанет.

– Кромор, ну! – Вилл чуть ли не силой втянул колдуна в безопасную зону.

Едва они выбрались из комнаты, как Кузнец опустил молот. От места, в которое он ударил, начала распространятся огненная волна. Дойдя до конца комнаты, огонь словно наткнулся на невидимую стену и через мгновение спал. Здоровье Кузнеца сбросилось обратно до ста.

– Это что сейчас было? – яростно прорычал Брэйв. – Кромор, что за фокусы?

Колдун ничего не ответил. Брэйв взял его за грудки и со всей силы сжал в стену.

– Ты нас чуть не…

– Прекратить! – рявкнул Вилл. – Время ещё идёт, живо на босса!

Брэйв бросил Кромора и побежал к Кузнецу. В этот раз они били его намного дольше. Правило «больше урона – меньше механик» работало и в обратную сторону. Так как все «красные кнопки» не успели откатиться после первой попытки, то без них урон сильно просел. Чем меньше урона – тем больше пакостей за бой использует босс. Что проще сделать: уклониться от механики, которая используется всего один раз за бой, или от четырёх? Больше механик – меньше возможностей нанести урон. Это порочный круг, который засосал не одну сотню слабых групп и рейдов.

Намтик, резанувший снизу вверх босса, поставил точку в сражении. Кузнец, зарычав от боли и ярости, сперва упал на колени, а после завалился набок. Перед глазами тут же всплыло итоговое время.

0:21:53.95.

Судя по ДПС-метру, на вторую попытку они потратили почти три минуты. Если вычесть их и перебежки в безопасную зону и обратно, от общего времени можно смело отнимать минуты три с половиной. Восемнадцать с лишним минут – время, которого не было даже в самых оптимистичных расчётах.

С замиранием сердца Вилл развернул рейтинговую таблицу. Он очень не хотел смотреть туда, но рано или поздно это придётся сделать. Таблица всплыла перед глазами. Едва Вилл увидел её, как голова загудела так, словно по ней десяток раз приложился Кузнец.

1. Пати маминой подруги. 0:18:12.53.

2. Хотим домой. 0:18:15.41.

3. Ностальгия. 0:18:17.89.

–

56. Кровавый культ. 0:21:53.95.

–

Глава 7

Эрайз нервно покручивал белоснежное перо. Эмоции от возвращения в Совет получились смешанными. С одной стороны, приятно официально вернуться в большую игру. С другой, он почти сразу же понял, что его возвращение – в большей мере вынужденная мера, а не признание заслуг.

Как и полагалось Совету игроков, который называл себя «Высшим», базировался он в самом центре Товира, заняв одно из самых больших зданий города. Оно было как удобным, поскольку не пришлось тратить много денег на расширение, так и статусным, поскольку совсем рядом находился дворец короля, доступ в который был до сих пор закрыт. Заседания всегда проходили на последнем этаже, в «зале Совета». Каждый элемент зала был красив и в чём-то грациозен. Под потолком висели хрустальные люстры со свечами, в которых пока не было нужды из-за света, проникающего сквозь большие окна высотой в десяток метров. Посреди комнаты стоял просторный круглый стол, за которым легко можно усадить под сто человек. На стенах висели десятки картин, посвящённые героям королевства. Величественным было всё. Кроме одного.

Совет, призванный защищать интересы добропорядочных игроков, переживал упадок. Что уж говорить, даже неофициальное название «Совет двадцати» давно не соответствовало истине. Несколько стульев с высокими спинками уже не первое собрание пустовали.

Сильнее всего ударило отсутствие Аирилайи и Лодапа – души и разума Совета. Аирилайя бросила все силы на помощь игрокам. На кач она выходила ранним утром, на три-четыре часа. После, к обеду, возвращалась и до позднего вечера сидела в Совете, разбирая проблемы игроков, выслушивая их жалобы и просьбы. Она желала защитить каждого, но часто делала это по зову сердца, отрицая логику. Ей в противовес был Лодап, который все решения всегда трактовал с точки зрения здравого смысла. Именно он внёс последнее слово в решение не вызволять похищенных девушек, поскольку «это повлечёт потери, превышающие текущий урон». И пусть это звучало жестоко и бесчеловечно, умом Эрайз понимал, что он был прав. Даже с помощью Вилла они потеряли больше двадцати человек. Без него всё было бы совсем худо.

Именно без этой пары Совет начал погружаться во мрак. Впрочем, с другими членами проблем не меньше. ДядяКузьма, добродушный светловолосый мужчина, который всем видом излучал добро и хорошее настроение, превратился в забитого, в чём-то жалкого на вид человека. Казалось, что даже большие щёки несколько осунулись. Его потухшие глазки нервно бегали по каждому присутствующему, словно он ожидал атаки. Когда Кузнец незаметно подошёл к нему и похлопал по плечу, Кузьма заорал и от страха материализовал меч. Эрайз мог только гадать, с чем ему пришлось столкнуться во время общения с «Невозвращенцами».

Круланта сидела, подперев голову руками, и несколько минут смотрела в одну точку. Многие игроки признавались, что глава «Амазонок» в их представлении – высокая, сильная женщина, с грубыми чертами лица, облачённая в откровенный доспех и едящая с кончика копья мясо. Эрайз каждый раз удивлялся, слыша подобное. На деле Круланта – обычная женщина лет тридцати, с золотистыми волосами, собранными в косу, и одетая в белое платье до колен. Единственные мелочи, чуть омрачавшие образ, – шрам на подбородке и тёмный синяк на левой руке. Эти отметины остались после столкновения с «Невозвращенцами», и, как это редко бывало, не ушли после целительных заклинаний.

Отсутствовал Эфклин. Лидер «Пиратов» в последние несколько недель стал пропускать собрания Совета, а через пару дней после слушания по делу Вилла и Венжа сообщил, что уходит для работы над каким-то проектом. Никто не знал, что он задумал. Эфклин же предупредил, чтобы никто не совал нос в их дела.

Оставшиеся члены Совета были заняты своими мыслями. «Невозвращенцы» словно яд отравили всю структуру. Цвело недоверие друг к другу. Где гарантии, что глава другой гильдии – не предатель? Из-за этого все гильдии начали потихоньку выстраивать свою систему, независимую от других.

Исследование, показанное на днях Виллу, работало как в отношении НИПов, так и в отношении других игроков. При желании, крупная гильдия могла выстроить себе базу далеко за городом, обеспечивая нужды минимальными усилиями. Нужно, чтобы кто-то точил оружие? Есть клановый кузнец. Встал вопрос о создании еды с полезными характеристиками? К услугам клановый кулинар. Необходимо построить элементы декора? Клановый декоратор готов помочь. Идеальная модель предполагает, что крупная гильдия спокойно обойдётся без коммуникации с другими игроками. И это пугало.

– Я так понимаю, что все в сборе? – спросил седовласый Кузнец. В нынешних реалиях он стал неофициальным главой Совета.

– Где Эфклин? – недовольно спросил мужчина с небрежно зачёсанными набок светлыми волосами. Он был единственным в Совете, кто имел привычку доставать оружие и демонстративно класть его на стол. Руны на лезвиях мифического топора «Лабриса сборщика душ» словно высасывали душу при одном взгляде.

– Токсуша, ты каждый раз будешь это спрашивать? Склероз на старости словил? – с некой издёвкой в голосе спросила смуглая девушка с пятью косичками.

Токс кинул на девушку недовольный взгляд.

– Буду. Меня одного напрягает, что он ни с того ни с сего ушёл из Совета? Что ещё за «проект»? Помочь этим ублюдкам из «Невозвращенцев»?

Кузнец властно поднял руку. Токс что-то пробурчал под нос и затих.

– Уверен, что у Эфклина свои причины. Сегодня у нас темы важнее. Полтора часа назад закончился первый этап турнира. Как вам таблица?

Эрайза она не порадовала. Беспокоили две вещи. Первая – Вилл с ребятами сильно отстал от лидеров. К концу дня они опустились на семьдесят восьмое место. Вторая – на первое место вырвалась группа, которая почти на четыре минуты опережала остальных.

– Что за группа на первом месте? – спросила женщина с небольшой белой шляпкой на голове, украшенной синей розой. Насколько Эрайз знал, она совсем недавно попала в совет на правах заместителя гильдии «Хранители грехов». – И как они обошли второе место почти на четыре минуты?

– Сильдия, если честно, меня мало интересует «как», – хмуро ответил Кузнец. – Меня больше волнует «кто».

– Эрайз, – внезапно сказал Токс. – Можешь как-то прокомментировать? Ты больше всех орал, что важно победить в турнире. Тебя даже в Совет под это дело вернули. И что вышло? Из твоих ребят только одна группа в топ-двадцать. А Вилл, которого ты за каким-то лешим взял в гильдию, вообще на дне болтается. Что, языком чесать оказалось легче?

Эрайз мысленно вздохнул. Токс – человек, который раздражал его в Совете сильнее всего. Они не сработались с первого дня. Токс – глава гильдии под названием «Разрушители логов», и лидерство – единственное, что их объединяло. Если Эрайз относился к своим согильдийцам, как к детям, то Токс – жёсткий, местами тираничный глава. Последней каплей, испортившей их отношения, стал уход трёх пачек, которые перешли к нему. Именно с их слов Эрайз узнал, как на самом деле Токс относится к согильдийцам. Ещё давно, до «Трианрии», во время рейдов и пвп-замесов самое мягкое слово, которое можно было услышать от него, – «животные». Сомнительно, что сегодня что-то изменилось.

– Что ты хочешь от меня услышать, Токс, – спокойно сказал Эрайз. – Я уверен, что мои ребята приложили максимум сил. К тому же, это только первый данж, и всё может измениться. Зато твоих ребят я в рейтинге не вижу. «Разрушители логов» не разрушили турнирные логи – вот уж ирония. Название сменить не хочешь?

Токс покраснел от злости, но промолчал.

– Хватит, – жёстко сказал Кузнец. – У нас и так много проблем, ещё и вы цапаетесь. У кого-то есть информация по поводу первой группы?

– «Мин-максеры» попробовали выйти на связь, но никто не ответил, – сказала девушка с косичками. – Я поспрашивала у себя в гильдии, но их никто не знает.

– У нас тоже пусто, – задумчиво ответил Эрайз. – Единственное, мне сказали, что видели месяц назад девушку под ником Аливира. Описание – невысокого роста, светленькая, с длинными волосами. Негусто.

– Аливира… – очнулся ДядяКузьма. – А мне сказали, что она тёмненькая, а волосы короткие.

Кузнец, начавший делать пометки в пергаменте, решительно их зачеркнул.

– Ясно. Очередные игроки-признаки. Никто не видел, никто ничего не знает. В таком случае, запишу их к «серым», даже ближе к «чёрным». Если после второго данжа никакой информации о них не будет, то придётся их останавливать.

Таким же образом прошлись по группам из первой двадцатки. Ситуация, мягко говоря, оказалась неприятной. Из остальных девятнадцати групп четыре точно относились к «Невозвращенцам». Эрайз узнал в одной из них Керпула, охотника, который по счастливой случайности выбрался из «Тёмного треугольника». Семь групп были «белыми». Они были специально отобраны как Эрайзом, так и другими участниками Совета. Правда, в свете последних событий нельзя было точно сказать, а не пыталась крыса из Совета пропихнуть «Невозвращенцев» под видом белых.

Восемь оставшихся групп не смогли отнести ни туда, ни сюда. Они – солянки или просто сыгранные ребята, которые выставились на турнир просто так, из желания победить. Никто не мог предсказать, в какую сторону склонится их мнение через день.

– Извините, я отлучусь на минут двадцать, – встал из-за круглого стола Токс, когда подошло к концу часовое обсуждение полярности групп.

Эрайз устало взъерошил волосы. Вся эта «охота на ведьм» ему порядком надоела. Ещё сильнее тучи нагнала Уксилинс, ответственная за работу с новичками. Несмотря на то, что в Совете она давно, каждый раз, когда ей приходилось брать речь, девушка нервно поправляла круглые очки и юбку, расписанную снежинками.

– …они стали дежурить на стартовых локациях и вербовать новичков. Причём делают это аккуратно, представляясь гильдией, которая заботится о новых игроках. После идёт промывка мозгов и роспись плюсов длительного пребывания здесь. Разумеется, про минусы не говорят. Проблема в том, что мы ничего не можем сделать. Сражения до сорокового уровня запрещены, а на стартовой локации пвп и вовсе под запретом…

И это ещё они не решили что делать с предложением, озвученным «Невозвращенцами». Выгодно ли разменять четыре с лишним года заточения на спокойную жизнь? Никто не знал верный ответ. Обсуждение решили отложить до конца турнира. Если победит «белая» группа – можно попробовать жёстко пойти в отказ. Иначе…трудно представить последствия появления пяти артефактов в неправильных руках.

– …из-за этого «Невозвращенцы» вербуют игроков на всех уровнях, что позволяет…

Уксилинс замолчала и от удивления плюхнулась на своё место. Эрайз, сидевший спиной к двери, услышал, как та распахнулась.

«Токс вернулся?» – пронеслось в голове. Тогда чему так сильно удивилась Уксилинс? Эрайз развернулся и не поверил глазам. Перед ним стоял…Лодап. Правда, он был каким-то другим.

Несмотря на то, что внутри Совета слово Лодапа часто имело решающее значение, многие не воспринимали его всерьёз. С его предложениями соглашались не потому, что уважали, а потому, что он часто говорил разумные вещи, спорить с которыми – бессмысленно и подозрительно. Среди крутых ребят, разгуливающих в доспехах и волшебных мантиях и регулярно бросающих вызов самым сложным боссам, маленький, неказистый и лысеющий мужчина под сорок, который даже не переступил порог доступа к пвп-сражениям, был как чужой. Однако сейчас Эрайз почувствовал ауру силы от этого человека.

Во многом способствовало то, что тот стоял не в привычном сером костюме, а в чёрных, расписанных золотом доспехах. От зачарования они едва заметно горели красным цветом с оттенком, близким к кровавому. Небольшое количество волос с одной стороны было грубо и неряшливо острижено, словно ножницами баловалась трёхлетняя девочка. В правой руке Лодап держал короткий меч, в левой – кинжал и топор.

– Жалкое зрелище, – презрительно сказал Лодап, сверля каждого в совете сухим взглядом карих глаз. – Я оставил вас всего на несколько дней, и во что вы превратились?

Эрайз от удивления не знал, что и сказать. Изменился даже тон. Теперь перед действительно стоял не смешной Аристарх Анатольевич, а Лодап, игрок шестьдесят четвёртого уровня, который каким-то чудом сбежал от «Невозвращенцев».

– Лодап…но…как? – ошарашенно спросил Кузнец.

Лодап ухмыльнулся и бросил к его ногам оружие. Меч, кинжал и топор упали на мраморный пол с жалобным звоном.

– Ещё вопросы есть? Но для самых несмышлёных отвечу – сбежал. Прихватив с собой трофеи.

Пока все продолжали шокировано смотреть на него, Лодап обогнул стол и подошёл к месту, за котором он всегда сидел.

– Уксилинс, девочка моя, здесь занято, – сказал Лодап так мягко, что даже Эрайзу стало жутко.

Уксилинс пискнула и выскочила с такой скоростью, словно ей под сиденье подсунули раскалённую сковороду. Лодап вальяжно уселся на своё место, закинув ногу на ногу.

Как и в начале, Эрайз терялся в своих чувствах. С одной стороны, возвращение «разума» Совета – это хорошо. Но с другой…чуйка подсказывала, что за этим чудесным возвращением потянется цепочка не самых приятных событий.

* * *

– Охренеть. Это какой-то бред.

Изумлённый возглас Брэйва нарушил висевшую в его с Ди обители тишину. После проходки Вилл распустил всех на несколько часов, не сколько попросив, сколько велев собраться ближе к вечеру. Нужно узнать, как закончился первый турнирный день, и, что самое важное, обсудить случившееся.

Возглас Брэйва вывел всех из лёгкого оцепенения. Вилл сразу понял, что в итоговой таблице случилось нечто экстраординарное. К концу дня они свалились ниже семидесятого места. До половины девятого первую позицию удерживали «Пати маминой подруги», однако после очередного обновления лидер изменился.

1. ▼ ⋉ ◊ ⊴ ⊚. 0:14:02.19.

– Да ну нафиг…

На секунду мелькнула мысль, что в рейтинговой таблице ошибка. Если взять «Пати маминой подруги», которые весь день висели первыми, и сравнить их время с последующими десятью местами, то разница минимальна, не больше двадцати секунд. Лидеры шли плотно, и это укладывалось в рамки логики. Но сейчас…

Группа с непонятными символами в названии не просто прошла данж быстрее всех – её результат на целых четыре минуты лучше. Вилл не знал – он был уверен, что подобное время не укладывается в рассчитанные ранее математические рамки. Ненормально быстро.

Вилл закрыл таблицу. На него с тем же удивлением устремились три пары глаз. Единственным, кто не заглянул в таблицу был Кромор. Тот выглядел так печально, словно из него высосали всё тёплые эмоции, оставив на душе лишь тьму, подходящую по цвету к тёмной колдовской мантии. По выходу из данжа Вилл не стал его расспрашивать о причине поступка и запретил делать подобное остальным. Обсуждать проблемы на горячую голову – не самая хорошая идея.

– Я в шоке…на целых четыре минуты опередили первое место… – прошептала Ди.

– Это четыре минуты от первого места. А от нас целые восемь! Что будем делать? – сокрушался Брэйв, впившись в Кромора очередным злобным взглядом. – Кромор, расскажи, в чём дело? Из-за тебя ведь такой разрыв!

Кромор даже не поднял взгляда. Брэйв, не зная куда деть злость, выплеснул её на стену. Система защитила как кулак от боли, так и элемент здания от урона. Ди встревоженно опустила ладонь на спину любимого и начала ласково поглаживать.

Вилл понимал чувства Брэйва. Рисковать шкурой, вставать под бесконечные удары мобов, чуть не улететь в раскалённую лаву, и всё ради чего? Чтобы в конце прохода Кромор совершил глупость? Нет, за этим точно стоит своя причина. Но какая?

– Кромор, серьёзно, не беси меня. Мы ведь не какие-то левые перцы. Мы – команда, в которую ты вступил и перед которой несёшь определённые обязательства. В конце концов, ты у Вилла взял две тысячи золотых! – казалось, что эмоции, накопившиеся у Брэйва за несколько часов, начали пробуждаться на манер спящего сотни лет вулкана. – Диана, ну что? Как мне это понимать? А если мы бы не успели выбежать? Чик – и нет меня, тебя, Вилла, Намтика. Я не знаю, что думать. К нам заслали очередную крысу из «Невозвращенцев», которая решила нагадить?

Увидев, что Кромор по-прежнему молчит и не поднимает глаз, Брэйв обрушил свой гнев на стул. Тот, жалобно скрипнув, упал. Брэйв поднял его, подошёл к открытому окну и высунулся наружу.

Брэйв невольно высказал мысль, которая несколько часов назад уже приходила в голову. Однако, Вилл её быстро отбросил. В отличие от рейда, Кромор не пришёл сам – это к нему пришли с предложением о найме. Вилл не верил, что «Невозвращенцы» способны просчитать план на десяток шагов вперёд, предположив, что он обязательно пойдёт к Кромору и предложит вступить к нему в группу. Это уже слишком.

Нет, причина в чём-то другом. Можно ставить весь свой запас золота на то, что это что-то личное, связанное с Костиком. Кромор отозвал скелета не в случайный момент боя, а лишь тогда, когда его поймали в стан и начали опускать здоровье до нуля. Причём отозвать саммона он пытался так рьяно, словно переживал, что его вдруг убьют.

Вилл подошёл к понурому Кромору, который съёжился в кресле, и присел рядом с ним на колено.

– Кромор.

Тот впервые за вечер поднял взгляд. Не полностью, но Вилл разглядел печальные болотные глаза.

– Брэйв немного резок в формулировках, но не стану отрицать его правоту. Это действительно странно. Мы не собираемся ругать тебя или гнобить. Мы искренне хотим понять причину поступка. Ты сделал это не просто так, и братья и сестра по культу хотят знать, в чём же дело. В конце концов, я, на правах апостола культа, призываю тебе сказать правду.

Вилл не хотел давить или принуждать, но выбора нет. Если не получается достучаться «по-хорошему», то почему бы не воззвать к сидящей внутри Кромора частичке ролевика.

Кромор молчал. Вилл уже подумал, что и его просьба провалилась, однако колдун поднял взгляд полностью.

– Ты прав. Это…эгоистично с моей стороны…простите…

Кромор встал, и всё так же не поднимая глаз, подошёл к открытому окну. Все замерли в ожидании, но колдун молчал. Лишь после двух минут тишины он наконец сказал:

– Я хочу поделиться историей, которую никто из других игроков не слышал…

* * *

– Кромор, ну посмотри! Какая красота!

– Костик…То есть, Фраджун, успокойся. Это обычный железный меч пятого уровня. Я боюсь представить, с какой радостью ты будешь разглядывать крутые эпические шмотки на высоких уровнях.

Казалось, сбить радость с парня, с восторгом вращающего в руках обыкновенный железный меч, не сможет никто. Заменить выданные по первому квесту ржавые доспехи на что-то более внушительное – и он легко сойдёт за благородного принца или очаровательного рыцаря. И с тем и с другим Фраджун справился бы безупречно – сочетание густых соломенных волос, голубых глаз, мягкого лица и широкой улыбки меньше чем за сутки вогнали в краску трёх девушек.

Кромор же, словно в противовес, выглядел как непутёвый ученик, сбежавший из армии колдунов. Лысый, в помятой чёрной рубашке, которую выдавали новичками, в правой руке короткий деревянный жезл, больше походивший на кривую палку.

– Но он правда красивый! Смотри!

– Осторожнее, балбес. В глаз попадёшь.

Фраджун радостно рассёк воздух несколько раз и спрятал меч в ножны. Кромор покачал головой. На них двоих заключение в игре оказало влияние по-разному. Если ему этот факт мешал воспринимать игру и любоваться продвинутой VR-графикой, то Фраджун, словно ребёнок, восторженно рассматривал каждую веточку, не говоря уже об оружии или доспехах.

Новость о том, что их заперли в игре, сперва показалась шуткой. Не успели они осмотреться на стартовой локации, как к ним подошли несколько человек и представились «организационной группой игроков», задача которых – помогать новичкам. Оказалось, что с момента начала игры прошло семнадцать дней, хотя прогрузились они практически мгновенно.