Текст книги "Mid game. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

В первое время после бегства не проходило и дня, что бы перед глазами ни всплывали события первой легендарки. Всё время мучал один вопрос – правильно ли поступил Кнайт, отказавшись жертвовать куском дерьма во время идеального прохода? Его решение обернулось катастрофой – спасённый человек «отблагодарил» всех вспышкой гнева, закончившейся массовым убийством.

Очистив своё имя и вернувшись в люди, Вилл часто слышал, как Кнайта называли никудышным лидером. Он не смог пожертвовать одним человеком ради безопасности двадцати девяти – вот, что ставили ему в укор. Все спокойно рассуждали, что в такой ситуации бросили бы Венжа умирать, ведь последний проход мог привести к большим жертвам. Вилл слушал это и понимал, что какая-то часть разума согласна с этими, на первый взгляд, бесчеловечными мыслями.

Сейчас же Вилл понял, в чём была ошибка его мышления и многих других игроков. Они не были на его месте. Никто не знал, как тяжело Кнайту было принимать такое решение. Как отчаянно он разрывался между здравой логикой, шептавшей, что надо пожертвовать одним ради многих, и желанием спасти жизнь человеку.

Вилл закрыл лицо ладонями. Осознание одной очень важной вещи давило всё сильнее. В том, что он решил спасти товарища, не было ничего необычного и благородного. За последние несколько месяцев набралось полно историй, в которых группа безрассудно отправлялась на поиски пропавшего товарища и пропадала. Скорее всего, нередки были и ситуации, когда пати вместо спасения благородно играла в героев и погибала в полном составе.

Дело в другом. Вилл не хотел об этом думать, но мысли сами лезли в голову. На самом деле, Кнайта корили не за решение спасти рейдера ценой остальных. Его винили в том, что ему не хватило духа пожертвовать одним ради блага всех игроков в целом. Если бы он пожертвовал Венжем, то опыт и знания двадцати девяти человек позволили бы пройти легендарку буквально на следующий день. Может быть, «Невозвращенцы» не смогли бы набрать такую силу. Скорее всего, печального события «Чёрный крест» не произошло. Вот, в чём негласно винили Кнайта.

И сейчас ситуация повторилась. Отказавшись жертвовать одним человеком, они проиграли. Если бы победили, то жертвы павших игроков не были бы напрасны. Спасение Намтика не только обесценило жизни многих людей, но и приведёт к неприятным последствиям в будущем. Вскоре начнётся буря, которая поглотит всех.

Вилл крутил эти мысли, чувствуя, как гудит голова. Так как же он поступил? Благородно, отказавшись жертвовать товарищем, или эгоистично, обесценив жертвы других? Ответ не приходил.

Пик.

Вилл открыл глаза и перевёл взгляд в угол. Таймер в углу услужливо подсказывал, что до закрытия данжа осталось ровно пять минут. Вилл поднялся на ноги и пусто пошёл к началу Собора, где его ждали остальные.

Глава 16

– О, смотри, это он.

– А, Вилл…Это надо так обгадиться. Вёл три минуты, ради него столько людей полегло. Позорище.

Проходящая мимо компания бросила очередные недовольные взгляды. Вилл даже не посмотрел в её сторону. Таких недовольных групп за минут пятнадцать прошло минимум пять. Каждая считала своим долгом бросить презренный взгляд и вставить ядовитый комментарий. Многие проходящие одиночки молчали, но в их глазах тоже не было тепла.

Окончание турнира стало главной повесткой вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. Каждый знал из чужих уст или игровых журналов, что Вилл решил сделать странную замену – взял второго хила, а слот дд занял сам.

– Вилл, ну что, повыпендривался?

– Поиграл в урон? Думал, что самый крутой?

Вилл холодно посмотрел на очередную проходящую группу. Один из них, самый недовольный, был стражником, который участвовал во вчерашней заварушке. Об этом красноречиво говорили рассечённый лоб и серые глаза, полные злобы и презрения. Проходя мимо скамьи, он плюнул прямо под ноги, едва не попав на кровавые сапоги. Смотря уходящей группе в спину, Вилл не чувствовал ничего, кроме сосущего равнодушия.

Их гнев легко понять. Не видя всей картины в целом, они думали, что причина поражения – странное решение заменить полноценного дд на жалкое подобие. Вилл не стал рассказывать, что если бы не решение сохранить жизнь Намтику, то они бы победили. Не хотелось, чтобы шкала недовольства сместилась в сторону разбойника – недалёкие игроки способны быстро накрутить лишённую логики цепочку, что он – главный виновник. Вилл всем дал короткое объяснение – «проиграли, потому что так получилось». Как бы ни кривили носы игроки, это самый честный ответ.

История помнит победителей. Проигравших знает лишь малый процент, и то больше ради статистики и разбора их ошибок. Вилл мог сходу назвать любому желающему сотню причин их поражения. Низкие планки урона в ключевые моменты боя. Мелкие ошибки, в совокупности отнявшие доброе количество секунд. Наконец, рандом, из-за которого Намтик и решил пожертвовать собой. В этом нет смысла. Они – проиграли, «Символы» – выиграли. Всё. Причины поражения тем более будут неинтересны системе, которая вечером разошлёт награды. Проиграй они даже на сотую доли секунды – система бы равнодушно выдала призы согласно итоговой таблице.

Худшие опасения подтвердились – «Символы» действительно «Невозвращенцы». На это указывала как обычная логика, так и расследование, проведённое командой игровых журналистов. Они подняли с тысячу логов и нашли убедительные доказательства связи «Символов» с игроками из чёрного списка. Может быть, именно поэтому с утра Совет был так мягок – всё внимание досталось Лодапу, который больше всех топил за чистоту неизвестной пятёрки. Так ли это было или нет, но вместо заточения Совет назначил штраф в пятнадцать тысяч золотых. Не успел Вилл ничего вставить, как вмешался Эрайз, сказав, что штраф покроет гильдия.

– Заходите.

После окончания небольшого слушания Эрайз дал знак, что хочет поговорить. Уксилинс, отвечающая за работу с новичками, проводила их в свой кабинет. И без того небольшая комната была завалена букетами всех форм, расцветок и размеров. В отличие от цветов реального мира, игровые букеты вяли не так быстро и долго сохраняли форму и красоту. Из ближайшего букета с цветами, похожими розы, торчала записка «От твоего Хиалса».

– Я вас оставлю, – раскрасневшаяся Уксилинс поправила круглые очки и вышла из комнаты.

Эрайз убрал пышный букет с одного из стульев и присел.

– Спасибо за помощь, – Вилл искренне поблагодарил Эрайза.

Эрайз был единственным человеком, которому Вилл рассказал о случившемся. С учётом его помощи несправедливо скрывать правду. Даже Совет, несмотря на настойчивые вопросы, не получил никаких подробностей. Эрайз же не показывал виду, что был в курсе.

– Я всегда повторяю, что мой долг как главы – помогать товарищам. К тому же, если бы не заплатил, то тебя бы отправили лично курировать новичков. У них и так стресс, а тут ещё и странный хил в кровавой одежде. Нет уж, надо беречь их и без того шаткие заточением нервы.

Вилл усмехнулся. Повисло небольшое молчание. После Собора Вилл всё рассказал Эрайзу, но обсуждение они негласно решили отложить.

– Хочешь поговорить о вчерашнем? – Вилл решил сыграть на опережение. – Сказать, что я поступил глупо, разменяв Намтика на десятки убитых игроков?

Эрайз молчал. Через небольшое окошко позади пробивались запоздалые утренние лучи. Часть из них плескалась в седых висках главы «Багрового очага», часть падала на багровые тяжёлые доспехи с огнём на груди. Эрайз так серьёзно смотрел серыми глазами, что на мгновение захотелось опустить взгляд. Наконец, он ответил:

– Да. И нет. Понимаешь Вилл, я один из немногих, кто прекрасно понимает, что ты чувствовал в тот момент и что ощущаешь сейчас.

Вилл хотел горько съязвить, но замер. Действительно. Эрайз ведь сам прошёл через подобное, когда попытался освободить похищенных девушек.

– Восемнадцать девушек. Стольких мы спасли. Стольких я спас, побудив остальных игроков ослушаться воли Совета и отправиться на их освобождение. Двадцать три. Стольких мы потеряли в той операции, и, если бы не твоя помощь, потеряли бы впустую. Восемнадцать. Двадцать три. Не проходило и дня, чтобы я не спрашивал себя – правильно ли поступил? Справедливый ли это размен? Мы освободили девушек от унижений, пыток и, возможно, смерти, но потеряли на пять человек больше. Одни игроки отдали жизни ради других.

Вилл молчал. Как бы тяжело ни было на душе после вчерашнего, Эрайз, наверное, в тот день ощущал себя ещё хуже.

– Я видел радостные лица друзей и подруг спасённых девушек и видел скорбь и печаль в глазах товарищей тех, кто отдал за девушек жизнь. Это разрывало моё сердце на куски. Правильно ли считать, что одна жизнь дороже другой? Имеем ли мы право жертвовать одной, двумя, восемнадцатью жизнями ради блага других игроков? И кто тот судья, способный вынести справедливый вердикт о человечности подобного торга? Время шло, а ответ так и не приходил.

Взгляд Эрайза наполнился грустью и скорбью.

– Мне сказали, что всего вчера погибло пятьдесят семь игроков, – тихо сказал Вилл. – Если бы мы победили, их жертва не была бы напрасной. Я спас Намтика, но обесценил старания остальных. Я всю ночь не смыкал глаз и думал, какой это поступок – благородный, ведь я отказался торговать жизнью человека, или же малодушный и эгоистичный, поскольку мне не хватило духу принять сильное решение.

Эрайз вновь выдержал небольшую паузу.

– Я не судья, поэтому не дам верного ответа. Его и не существует. Ты поступил верно, что не бросил товарища и спас ему жизнь. Однако, если бы ты его бросил, то тоже поступил бы правильно. Выиграв турнир, ты бы мог использовать артефакты для скорейшего освобождения. Понимаешь, Вилл, правильного ответа нет. Я скажу вот что. Будь готов столкнуться с последствиями своего решения.

«Будь готов столкнуться с последствиями своего решения». Представить, в каком русле развернутся будущие события, было невозможно. Вечером, во время рассылки наград, «Невозвращенцы» получат артефакты. Единственное, что может немного подпортить им картину – рандом, который подкинет не самые мощные артефакты под класс. Но если рандом улыбнётся, и «Невозвращенцы» получат пять имбалансных вещей, вроде кинжалов Намтика с х10 уроном, то их сыгранная группа поднимет на уши весь игровой мир.

Вилл вздохнул и посмотрел на таймер. Без пяти минут пятнадцать. После собрания Вилл проверил почтовый ящик, и среди десятка гневных сообщений нашлось письмо от девушки с ником Ирмоти. Она просила встретиться сегодня в три часа дня, недалеко от главной площади Товира. Вилл очень бы хотел встретиться в локации более высокого уровня, вдали от глаз других игроков, но настаивать не стал. В конце концов, встреча в безопасной зоне гарантировала отсутствие проблем.

Никаких дел после собрания всё равно не было, поэтому Вилл отправил короткое письмо с согласием. В восемь вечера, ровно через день после окончания турнира, придут награды. До этого момента все занимались своими делами: Вилл даже не объявлял выходной, все всё поняли и так. Мория с утра отправилась на прокачку вместе со своей пати, с которой они впервые собрались после конца турнира. За что Вилл ценил свою девушку, так это за умение тонко чувствовать его душевное состояние: Мория вела себя как ни в чём не бывало и спокойно оставила его в одиночестве до вечера.

Ситуация с таинственным НИПом Десятки разрешилась просто. Он…ушёл. Сразу после турнира они вернулись в Тёмный треугольник, но кроме постоянно возрождающихся скелетов они никого не нашли. Вилл очень сомневался, кто НИПа похитили, а о том, что он ушёл по своей воле, говорил набросанный от руки символ целителя Десятки. Ди предположила, что он так сказал «Спасибо». Вилл на всякий случай решил сохранить нарисованную на клочке пергамента благодарность.

– З…здравствуйте.

Тихий девичий голос раздался справа. Вилл так сильно ушёл в мысли, что не заметил, как к нему подошла девушка. В отличие от остальных людей, она смотрела на него не со злобой, а с волнением в янтарных глазах. Выглядела она так юно, что если бы не возрастное ограничение в шестнадцать лет, Вилл легко бы дал ей около пятнадцати. Миловидные черты лица выглядели ещё милее между спадающими с плеч двумя белокурыми косичками. Одета девушка была просто – в квестовые серые доспехи, а два простых, даже без эффекта зачарования, кинжала говорили, что её уровень меньше двадцатого. Это красноречиво подтвердила плашка над головой, показывающая девятнадцатый уровень.

– Привет. Зачем ты меня…Точно! Как я мог забыть! Ты – девушка Намтика, верно?

После этого вопроса девушка настолько густо покраснела, что её щёки превратились в два перезрелых помидора. Вилл усмехнулся. Да уж, судя по всему, такая же скромняшка как и Намтик.

С Ирмоти разбойник познакомился недавно, поэтому простительно забыть о ней в круговороте прошедших событий. Намтик всего пару раз обмолвился о новой подруге, не рассказывая лишних подробностей. Ирмоти, по-прежнему горя от смущения, присела на другой край скамьи и сложила руки на ножках.

«Занятно», – думал Вилл. Люди часто повторяли мысль, что в отношениях противоположности притягиваются. Вилл понятия не имел, кто придумал это правило, но на деле всё получалось иначе. Самым ярким примером был он сам и Мория. Игроманы и хилы до мозга костей, которые ценят личные границы и не привязаны друг к другу словно цепями. Другой пример родился перед глазами – скромный Намтик и не менее скромная Ирмоти, которая минуту не могла согнать краску с лица. В играх часто встречались парочки вроде спокойного парня и чрезвычайно токсичной девочки (или наоборот), но они быстро разваливались.

– Так о чём ты хотела поговорить? – спросил Вилл, когда Ирмоти немного успокоилась.

Ирмоти опустила глаза и разгладила складку на штанах.

– Я…Матвей мне всё рассказал…только не ругайте его! – Ирмоти испуганно подняла глаза. – Вот…я…я хочу сказать Вам спасибо! Спасибо, что не бросили его и спасли…

Из янтарных глаз юной разбойницы потекли слёзы. Вилл, запасливый на всё случаи жизни, материализовал платок и протянул девушке. Взяв красный кусок ткани, она быстро протёрла лицо, защитив Товир от потопа.

– Я сделал так, как посчитал правильным, – честно ответил Вилл. Сейчас это самый правдивый ответ. – Благодарить за подобное – это как сказать спасибо, не знаю, человеку, который заплатил в магазине.

Расчувствовавшаяся Ирмоти продолжала бой с эмоциями. Вилл краем глаза посматривал на неё. Интересно. Судя по всему, познакомились они недавно. Между ними большая уровневая пропасть, и сомнительно, что Намтик встретил её на прокачке.

– Ирмоти, а где вы познакомились? – спросил Вилл как из желания увести разговор в более спокойное русло, так и из чистого любопытства.

– Мы познакомились три недели назад, – ответила Ирмоти, которая победила в тяжёлой схватке с чувствами. Платок она сжала в кулачок. – Я должна была играть вместе с подругой, но никак не могла её найти…

– Знакомая песня, – сказал Вилл. – Сам прошёл через это, да и многие другие игроки. Может быть, она…ещё сюда не попала?

Сказать «может быть попала раньше и уже умерла» не повернулся язык.

– Надеюсь… – едва уловимо прошептала Ирмоти. – Вот…я неделю ждала её, но Катя, моя подруга, так и не появилась… я жила в страхе, мысль о том, что придётся выйти за безопасную зону сильно пугала…

– Погоди, а как же отдел помощи новичкам? – спросил Вилл. В конце концов, на что пойдёт его штраф.

– Нет, они сильно помогли. Дали денег, чтобы хватало на еду и кров…Даже разговаривали со мной, говорили, что нужно переступить через страх, но…я понимала, что для них мои проблемы кажутся пустяком. В их словах я чувствовала холод, словно разозлённый родитель говорит с непутёвой дочерью.

«Да уж, с психологами тут туговато», – подумал Вилл. Специалистов, которые разберут проблему игрока глубже чем «да чё ты боишься – не бойся» очень мало. Дошло до того, что некоторым толковым психологам настойчиво порекомендовали не качаться выше сорокового, чтобы сберечь себя и не подставляться под удар «Невозвращенцев».

– Когда страх почти поглотил меня, я встретилась с Матвеем…я смотрела под ноги и не заметила его…вот…мы разговорились, и он стал лучом света, отогнавшим от меня тьму. Он помог не только советом и дежурным словом. Он поддерживал меня, поскольку прошёл через тот же страх, что и я!

Вилл молчал и ждал продолжения. Ирмоти шмыгнула.

– Когда он вернулся вчера, я его не узнала…мы живём в таверне «Разбойник и три зайца», в соседних комнатах. На нём не было лица…он рыдал так сильно, что у меня разрывалось сердце. Через два часа он успокоился, а сегодня просто лежал и смотрел в потолок. Его потряхивало, словно в лихорадке. Он этого не говорил, но я остро почувствовала страх. И…я боюсь, что он уступит ему и сломается.

Вилл повернулся в Ирмоти. В уголках её глаз вновь начали собираться слёзы.

– Не волнуйся. С ним всё будет хорошо. И это не шаблонная фраза. Понимаешь, Намтик…он необычный. Все люди чего-то боятся. Я вот побаиваюсь высоты, прямо до дрожи в коленях. Ди, волшебница моей группы, пищит при виде пауков. Намтик же не боится чего-то конкретного. Он боится страха. Звучит странно, но так и есть. Сперва мне это казалось необычным. Что это значит? Боязнь страха – это боязнь вообще всего? Ответ я нашёл быстро. Намтик боится этого неприятного чувства, которое липнет к тебе и которое отдираешь с большим трудом. Ему противна сама мысль чего-то бояться, и он бежит от этого состояния со всех ног. Если всех людей сильный страх деморализует, то Намтика, напротив, питает. Именно это побудило его не отсиживаться в безопасной зоне, ожидая спасения, а храбро броситься на прокачку. Именно это побудило его отправиться в третий рейд, в который, я уверен, многие игроки боялись вступить. И именно это заставило его пожертвовать своей жизнью ради других, поскольку в высшей точке своего страха, страха за жизнь, он нашёл величайшую смелость на героический поступок. И, думаю, именно из-за этого качества он так тебе нравится.

Вилл мягко похлопал раскрасневшуюся Ирмоти по хрупкому плечику.

– Так что не волнуйся. Я уверен, что к вечеру Намтик отойдёт. Страх его подпитает и лишь придаст сил.

Ирмоти смахнула слезинки и кивнула. Вилл слабо, но искренне улыбнулся, и поднял голову к солнечному небу.

* * *

Вечером все единогласно решили вновь собраться дома у Брэйва и Ди. Почти возле самого порога Вилл подумал, что в этом есть своя ирония – конец турнира они проведут в месте, с которого всё началось.

Без пяти минут восемь. Вот-вот на почту придут награды. Каждый занимался своим делом. Брэйв вальяжно сидел на диване, а у него на ногах лежала Ди, читающая книгу со скупой синей обложкой. Вилл знал эту книгу – она рассказывала о приключениях Драрелоса, огненного мага, желающего обрести истинное могущество и безграничную власть. История его закончилась печально и до обиды глупо – в попытке скрестить два огненных заклинания он сжёг себя заживо.

Кромор вместе с Намтиком стояли возле окна и о чём-то тихо беседовали. Рядом стоял Костик, чьё участие в разговоре ограничивалось щёлканьем челюстей. Несмотря на открытое окно, снаружи было непривычно тихо, словно весь игровой мир замер в ожидании получения наград.

Вилл, немного поёрзав в другом диване, погладил лежащую рядом Морию, перекрасившую волосы обратно в голубой. Перед глазами был раскрыт свеженький экземпляр «Вентилятора Трианрии».

…пожалуй, главным фейлом стала команда небезызвестного Вилла, который имея три минуты в запасе умудрился обгадиться прямо в своём кровавом комплекте. Из-за неизвестного тёмного артефакта пришлось заменить шизоидного колдуна, разговаривающего со своим скелетом, но вместо нормальной замены Вилл решил выпендриться перед своей тянкой. Видимо, желание покрасоваться оказалось дороже победы.

– Господи, ну и бред, – вздохнула Мория.

– Пусть я эту чушь не читал, но уверен, что там написана чушь, – лениво сказал Брэйв с прикрытыми глазами.

Вилл был полностью согласен с двумя мнениями, но никакой злобы на «Вентилятор» не было. В этом и крылась их фишка – писать лютый бред, используя любой удобный инфоповод. Единственная напрягающая вещь – опасение, что не самые умные игроки впитают этот бред и примут его за чистую правду.

Обычно Вилл избегал чтения столь низкосортного источника провокаций, но до рассылки писем всё равно нужно чем-то себя занять, а даже в подобной куче навоза иногда встречалась ценная информация. К тому же, нужно понимать, какой информационный фон витает после конца турнира. Чтение «Вентилятора» напомнило укол: неприятно, но терпи.

Заметка про турнир закончилась, и дальше пошёл контент, в котором «Вентилятор» был как рыба в воде – обсуждение любовного треугольника «Хенк-Шуди-Уналиул», в котором на сердце девушки претендовали парень и другая дама. Вилл захлопнул книжицу и отложил её в сторону.

Три минуты. Вилл бегло пробежался взглядом по всем. Судя по всему, все немного успокоились. К слову, о случившемся вчера они не разговаривали. В этом нет смысла. Все всё прекрасно понимали. Да, могли победить. Да, проиграли из-за решения спасти товарища. Это изменить не получится, следовательно, и говорить об этом не нужно.

Больше всего порадовало, что Намтик пусть и выглядел подавленно, но это не сравнить с тем, что было вчера. Может быть, он отошёл сам, а может быть, помогло знакомство с новой подругой. Об этом эпизоде они так же не разговаривали, и Вилл был убеждён, что в ближайшее время эту тему лучше не трогать.

– Минута, – Брэйв открыл глаза. – Что, идём к ящику, получать заслуженные плюшки.

Ди убрала книжку и освободила Брэйва из плена своих рыжих волос, растёкшихся по его ногам. Вилл мягко чмокнул Морию и вместе с ней поднялся. К ящику двинулись Намтик и Кромор. Так как система ничего не пришлёт Мории за участие, Кромор сразу настоял на том, что отдаст часть награды ей. После уговоров она сдалась.

Полукругом все встали возле ящика. Вилл не сводил глаз с таймера. Пятнадцать секунд. Десять. Пять. Пусть они не выиграли, внутренний хомяк с волнением потирал ручки в предвкушении десяти тысяч золотых, ремесленных сундуков и комплектов для улучшения снаряжения. Единственный неизвестный предмет – «Сундук удачи», поскольку его содержимое нигде не прописали.

– Письмо, – в голос сказали Брэйв и Ди.

Вилл активировал взаимодействие с почтовым ящиком.

От кого: __.

Поздравляем со вторым местом! Не забудьте в течение тридцати дней забрать награды!

Награды были приложены к письму. Вилл нажал «Забрать» и почти услышал, как десять тысяч золотых упали в инвентарь. Что с ними делать он пока не знал. С одной стороны, было бы красиво отдать их Эрайзу. С другой, он отдал деньги гильдии, а золото в умелых руках может помочь побыстрее выбраться из игры, поэтому оставить их у себя пусть и не благородно, но разумно.

«Ладно, подумаю об этом потом», – Вилл постарался заглушить уколы совести и развернул инвентарь. Количество заполненных ячеек увеличилось на три. Первые две – ремесленные ящики и комплекты. Третью ячейку заняла иконка красного сундука с клевером. Вилл развернул описание.

Сундук удачи. При использовании Вы получаете один предмет (под свой класс и уровень) со следующим шансом:

Обычный – 55 %.

Необычный – 25 %.

Мифический – 12 %.

Именной – 7 %.

Артефакт (или предмет аналогичной силы) – 1 %.

Внимание: Вы не можете передать сундук другим игрокам.

– А вот и старые добрые лутбоксы подъехали, – усмехнулся Вилл.

Такие ящики были нередки в «бесплатных» игрушках, в которых для комфортного существования требовалось тратить в десяток раз больше денег, чем на покупку и подписку в платных онлайн-играх. Вилл много времени провёл в «бесплатных» виртуальных мирах, и к счастью хватило ума не донатить крупные суммы на попытку выбить редкий предмет с шансом в 0,005 %. Другим игрокам подобной рассудительности не хватило. До сих пор вспоминалась истерика согильдийца, закинувшего полмиллиона и не выбившего пушку уникальной редкости. Забавно, что её можно было гарантировано купить с рук за двести пятьдесят тысяч, но в такие моменты азарт заглушает логику.

«Вы не можете передать сундук другим игрокам». Это ограничение испортило всю малину. Если бы не оно, Вилл бы сбагрил сундук лудоманам, коих в играх хватало всегда. Да, отдавать вещь с шансом получить артефакт в какой-то степени глупо, но с другой стороны, жалкий один процент. Жаждущие получить крутую игрушку лудоманы точно бы отдали несколько тысяч золотых, на выходе получив предмет максимум мифической редкости. Очень хороший размен.

– Вы хоть скажите, что за лутбокс вам прислали, – Мория, которая не получила награды, сгорала от любопытства.

– Если коротко, то это сундук, из которого падает один предмет случайного уровня редкости – начиная от обычного и заканчивая артефактом, – ответил Вилл. – Ну, кто первый испытает удачу?

Все начали играть в гляделки.

– Ладно, я начну, – вызвался Брэйв.

Все в ожидании замерли. Брэйв пригладил светлые волосы и развернул перед собой инвентарь. Несколько плавных жестов – и лицо рыцаря сморщилось, но не сильно, словно он съел небольшой кусочек лимона.

– Мифические сапоги. К слову, не такие уж и плохие, – Брэйв изучил характеристики и его лицо чуть просветлело. – У них есть пассивный бонус на скорость при получении урона – редкое свойство, в бою пригодится.

– Ладно, теперь я, – сказала Ди.

Секунды напряжённой тишины. Ди сосредоточенно водила пальчиком по воздуху, прикусив от напряжения губу.

– Мы с тобой два сапога пара. В прямом смысле, – Ди улыбнулась Брэйву. – Тоже мифический предмет и тоже сапоги. Пассивная способность – при получении урона есть шанс на срабатывание щита.

– Хм, вы оба рольнули двенадцать процентов. Если так дело пойдёт, то до артефакта точно доберёмся, – вставил Вилл.

Рандом, улыбнувшийся Брэйву и Ди, повернулся к Кромору другим местом. Ему выпал необычный амулет, уступающий по характеристикам предметам аналогичных уровней. Беглая оценка – не больше пятидесяти золотых на аукционе.

Над Намтиком рандом откровенно посмеялся. Ему выпали обычные кинжалы, которые в сравнении с его артефактом смотрелись как игрушечный пистолет рядом с базукой.

– Мда-а-а уж, – протянул Брэйв. – Вот это я называю непруха. Намтик-то у нас чуть ли не главная звезда турнира. Урона много внёс. Черновой работы проделал уйму. Решил пожертвовать собой, за что я тебе уши обязательно оторву. Тут как минимум два артефакта должно упасть, а выпал самый бесполезный предмет.

– Не расстраивайся, – Вилл похлопал Намтика по плечу.

– Да ладно, – грустно улыбнулся разбойник. – Главное, что турнир закончился и мы все целы.

– Я буду первым человеком в истории, который отрывает кому-то уши со слезами, – Брэйв картинно протёр слёзы и потянулся к ушам разбойника.

Все улыбнулись. Вилл почувствовал, как Мория ласково погладила его по спине.

– Давай, кровавый хило-дд, остался ты, – улыбнулась она.

Вилл без особых надежд раскрыл инвентарь. С такими процентами будет за счастье выбить хотя бы мифический предмет. Об именном или тем более артефакте можно только мечтать.

Вы действительно хотите открыть «Сундук удачи»?

Вилл нажал «Да» и замер в ожидании. Пока шла активация, Вилл чувствовал, как замерли все остальные.

Вы получили «???»

Мысли сразу смешались в кашицу. Вилл вызвал описание предмета. Пусто. Вообще ничего. Никаких характеристик и каких-либо текстовых описаний. Их просто не было, хотя они имелись абсолютно на всех системных предметах.

Вилл задумчиво почесал затылок. Такого он точно не ожидал. Нет, это определённо системный предмет, иначе игра просто бы не пропустила его в сумку. Вилл попробовал вытащить предмет. Получилось. Выглядел он странно. Напоминал небольшой тёмно-серебристый кубок для питья. Где-то на шестидесятом уровне квестовая цепочка привела к одной важной торговой шишке, в комнате которого стояла исключительно золотая посуда. Этот кубок был другим: выглядел не так дорого, а края были не ровными, а странно плыли верх и вниз на манер волн. Вилл поднёс кубок ко рту. Пить из такого не очень удобно. Где-то посередине были вставлены два круглых рубина.

– Вилл? Это что? – спросила Мория. Остальные с нескрываемым любопытством смотрели на странный предмет.

– У него нет названия, – ответил Вилл. – Нет вообще никакой инфы. Я даже не знаю, какая редкость у этого предмета и что он делает.

– Может баг? – предположил Брэйв.

Вилл покачал головой. Сомнительно, что в такой простой сундук затесалась ошибка. Наверное, дело в другом…

– В этом сундуке есть шанс в один процент на получение артефакта или…предмета аналогичной силы, – задумчиво сказал Вилл. – А что если кубок – и есть этот предмет?

Все задумчиво уставились на загадочный кубок. Один из рубинов зловеще блеснул в свете масляной лампы.

– Может быть, есть знак? Или подсказка? – предложил Намтик.

Вилл повертел кубок под всеми углами, но ничего не нашёл. Когда он уже было хотел опустить руку, взгляд зацепился на едва заметно выгравированную надпись на самом дне.

ഹലോ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വായനക്കാർ.

ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു.

– Ди, тебе знаком этот язык? – спросил Вилл.

Ди взял кубок и внимательно изучила фразу.

– Хм…все книги в этом мире написаны на русском. Очевидная условность, но всё же. Я предполагаю, что язык, на котором написана эта фраза, древний язык НИПов, но его упоминания я нигде не встречала.

Вилл забрал кубок и спрятал в инвентарь. Если это действительно так, то ещё одна деталька в странном пазле «НИПы с помутнённым разумом» встанет на своё место. В таком случае есть только один выход – найти способ перевести эту фразу и понять, что конкретно она означает.

* * *

Следующая неделя прошла подозрительно тихо. Вилл каждый день с неприятным предчувствием открывал новостные издания, но всё было спокойно. Никаких статей о внезапных исчезновениях игроков, никаких новостей о массовых убийствах на прокачке. Эрайз также говорил, что в Совете всё более или менее тихо. Это напрягало.

Вилл был уверен, что «Невозвращенцы», получив пять мощных предметов, сразу начнут действовать. С каждым новым уровнем ценность артефактов падает, поэтому логично использовать их как можно раньше. Однако, «Невозвращенцы» притаились. Неизвестность пугала ещё сильнее.

К счастью, не было времени ломать над этим голову и грузить себя. После турнира начались привычные трудовые будни – выход на прокачку. Квесты, паки с мобами, сбор ресурсов, походы в обычные данжи – в глубине души Вилл успел по всему этому соскучиться. Если турнир постоянно держал в напряжении, то здесь получай удовольствие от неспешной игры.

Когда солнце уходило за горизонт и вечер ласково покрывал полумраком игровой мир, Вилл уходил в библиотеку и погружался в неизвестный ранее мир Лора. Помогали в этом Ди вместе с Брэйвом, Мория, и иногда Кромор вместе с Намтиком, если у них не было вечером других дел.