Текст книги "The witch's curse (СИ)"

Автор книги: AngelWind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Если я тебе расскажу, ты все равно не запомнишь, – ухмыльнулся Кол, – так что следуй за мной.

Первородный вампир снял с одной из стен факел и направился прямо к темницам. Кэролайн не отставала от него. Ступая по каменному полу, она невольно пробегала глазами по заплесневелому потолку подземелья, замечала сочившуюся меж щелей в стенах воду и огромных жирных крыс, которые едва ли передвигали тоненькими лапками, чтобы добежать и спрятаться в одной из куч соломы, хаотично валявшихся на полу.

– Еще долго? – спросила Кэролайн, идя за КОлом буквально след в след.

– Особо опасных преступников держат в дальних темницах, – ответил Кол.

– Как мы выведем Бонни? – не унималась Кэролайн. Долгое молчание выматывало ее больше, чем объемные физические нагрузки. Она привыкла общаться, привыкла знать все наперед, а попав в этот мир, ее окружили сплошные тайны и недомолвки. Что может быть хуже? “Мой личный ад”, – сказала бы Форбс.

– Это уже моя задача, – вздохнул Майклсон.

– Тогда в чем состоит моя? – задумалась Кэролайн и сосредоточенно опустила взгляд.

Кол пропустил ее вопрос мимо ушей, что заставило девушку насторожиться. Во всем помещении будто запахло подвохом. Форбс опасливо огляделась.

– Кол, ты ничего не хочешь мне сказать? – напряглась Кэролайн.

– Меньше знаешь – крепче спишь – дольше проживаешь.

– Спасибо, от этих слов мне стало легче! – всплеснула руками Форбс. Его загадочность и в какой-то степени отрешенность означали, что он что-то задумал. Вероятно, он понимал, что вызволить Бонни из темницы будет делом непростым, поэтому взял ее для подстраховки. – Я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь!

Девушка остановилась с таким шумом, что любой человек в радиусе десяти метров мог его услышать. Майклсон обернулся, хмыкнул и продолжил идти. Кэролайн скрестила руки на груди и злобно смотрела Майклсону вслед до тех пор, пока его силуэт не окутала тень подземелья. На мгновение ей стало даже страшно – вдруг он не вернется за ней? Глупости. Она ему нужна. Девушка стала себя успокаивать, твердя, что Кол разозлился из-за ее выходок и скоро за ней вернется. Но время шло, а малейшего намека на присутствие Кола так и не было.

Послышались приглушенные завывания заключенных. Один из них с грохотом скатился по железным прутьям и протянул израненные руки к платью девушки. Почувствовав, что ее кто-то потащил за низ платья, Кэролайн взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Форбс схватила факел и посвятила им перед собой. Свет огня скользнул по заключенным. Настолько измученных людей юная Форбс еще не видела.

Медленно ею завладевала паника. Тяжело дыша, Кэролайн закрыла глаза, чтобы досчитать до десяти и успокоиться, но мерзкое дыхание заключенных, шорох соломы и противный писк крыс не помогали ее, а изводили.

– Кол! – отчаянно позвала Кэролайн. Он же вампир, он должен ее услышать.

Девушка подождала некоторое время. Она несколько раз оглядывалась – возможно, он придет с другой стороны.

– Кол! – громче повторила она, о чем сильно пожалела.

Послышались шаги. Сначала она подумала, что это Майклсон, но шагов было несколько. Раздались грубые мужские голоса, и девушка поняла, что это стража.

Со всех ног Кэролайн побежала в сторону, где в последний раз видела Кола. Звать его она не стала – она наделала уже слишком много шума. Кэролайн завернула за угол, ощущая адреналин в венах. Некто остановил ее, грубо схватив за руки. От неожиданности Форбс вскрикнула, а когда разглядела в тусклом свете довольную физиономию Кола, страх исчез из поджилок, и его место занял гнев.

– Ты… Ты!.. – закипала Кэролайн. – Ты… просто невыносим!

Девушка жестким движением вскинула руки первородного и толкнула его.

– Я так перепугалась! Как ты посмел меня оставить одну?! – Кэролайн запыхтела от злости.

– Зато я смог сдвинуть тебя с места, с которого ты, Кэролайн, обещала не сходить, – растянул в тонкую полоску губы Кол, довольный ее негодованием.

– Ненавижу тебя, – едко выдавила она и отобрала факел у Кола. – Веди меня отсюда, – холодно приказала Форбс.

– Как скажешь, малышка…

– И без шуток, Кол, – заткнула его Кэролайн.

Кол подчинился девушке и пошел вперед. Несколько минут они шли молча, и Кэролайн заскучала: раньше хотя бы он постоянно ее смешил, а теперь он идет молча с серьезным выражением лица. Майклсон принял ее слова всерьез.

Девушка поджала губы и бегло осмотрелась по сторонам. Ей стало немного стыдно за то, что она накричала на него. Он намного старше ее по возрасту, но душой намного моложе. Пускай у него была тяжелая жизнь, полная смертей, крови и предательств, но он борется с этим по-своему. Кол не замкнулся в себе, не сошел сума, он просто пытается быть позитивным, даже иногда балуется, словно ребенок, чтобы отвлечься от всего плохого, а ведь Кэролайн как никто должна понимать, что порой необдуманные поступки, слова, а потом размышления – это все то, чем занимаются подростки. Она тоже была такой, а, возможно, и сейчас является. Девушка, которая каждый день веселилась, но из-за ряда сложившихся ситуаций спрятала подростковую жизнь в чулан.

Семья, все в которой чересчур взрослые, его просто не понимает. Он один со своими проблемами, которые должна помогать решать семья. Кажется, что они бросили его, а он всеми силами пытается стать, как они. Падает, но поднимается и снова падает, но не сдается. Кэролайн казалось, что так будет всегда, но, может, однажды ему найдется место среди родных.

Слишком знакомая ситуация для Кэролайн. Даже чересчур знакомая. Кол напоминал ей… Бонни? Вероятнее всего. Такая же потерянная, трудная, но до последнего вздоха старающаяся быть неунывающей. Они похожи. Две души в поисках самих себя и своего места в этом мире.

– Кол, – окликнула парня Кэролайн, чтобы извиниться. Он все-таки не виноват.

Майклсон обернулся и прислонил указательный палец к губам.

– Мы пришли, – шепотом ответил он.

Девушка тут же навострила уши, почувствовав, как участилось сердцебиение. Где-то рядом была ее подруга, и Кэролайн скоро ее увидит.

– Чего же мы ждем? – Она посмотрела на Кола. Парень замер, задумчиво бросая взгляд в сторону.

Кэролайн осторожно заглянула за угол и увидела стражника, сидящего у темницы.

И тут до нее дошло:

– Тебе запрещено быть здесь, и ты, к тому же, до сих пор не придумал план спасения Бонни, – сдержанно подытожила Кэролайн. Отлично! Теперь у нее пропало желание извиняться перед Колом.

– Тут я с тобой не соглашусь, – покачал головой Кол.

– Тогда в чем же дело? – Не поверила Кэролайн.

Кол не ответил. То ли он не желал признаваться, то ли ему просто нравилось испытывать Кэролайн.

– Кол, у нас мало времени. Скоро у Бонни день рождения, и черт его знает, что может случиться. Нам надо действовать, понимаешь? Я отвлекаю, ты освобождаешь Бонни, – распорядилась Кэролайн и стремительно направилась к стражнику. Идея казалась ей абсурдной, но, как она уже успела догадаться, Колу нельзя доверять важные миссии. Лучше все делать самой, а уж умение отвлекать было заложено у Кэролайн с самого рождения.

Ее уже порядком достало то, что обо всем печется только она. Но, с другой стороны, кто, если не она?

– Здесь кто-нибудь есть? – тоненьким голосочком позвала Кэролайн, краем глаза замечая, что стражник обратил на нее внимание.

Девушка сделала вид, что именно сейчас заметила мужчину и быстро направилась в его сторону.

– Извините, вы не могли бы мне помочь?

В детстве Кэролайн занималась в театральном кружке. Тогда ей была очень интересна актерская профессия, она даже мечтала стать известной актрисой. Много времени она училась играть. Одержимая мечтой, она забывала про другие, не менее важные вещи. Несколько лет она потратила на театральный кружок, пока не поняла, что уже не чувствует того порыва, с которым она пришла на занятия, да и мечта быть актрисой стала казаться ей нереальной, все более отдаляющейся по мере взросления, и однажды утром она просто испарилась, будто ее и не было вовсе.

Сейчас Кэролайн надеялась, что опыт прошлых лет остался при ней.

– Разве вам не запрещено находиться здесь? – сурово поинтересовался тюремщик.

– Да, вы правы, – виновато прикусила губу Форбс, – но я была здесь в сопровождении одного человека, от которого я отстала и теперь заблудилась.

– Кто был вашим сопровождающим? – насторожился мужчина. Видимо, он не очень верил словам девушки.

Повисла пауза. Стражник застал Кэролайн врасплох. Она понимала, что если сейчас что-либо не скажет, то… попадется. В мыслях вертелось имя Клауса, но сказать, что он был ее сопровождающим, то же самое, что предупредить копов об ограблении, которое собираешься совершить.

– Эм… Я… Со мной… – Мямлила Кэролайн.

Послышался хруст костей, от которого Форбс подскочила. Она посмотрела на стражника и успела увидеть его испуганные глаза. Он рухнул на пол, и девушка отступила на шаг назад, ошарашенно смотря на мертвого человека перед собой.

– Похоже, кто-то потерпел фиаско, – Кол склонился к телу в поисках ключа от темницы.

– Ты… убил его? – Неверяще спросила Кэролайн.

Ей было неприятно произносить это слово. На мгновение девушке показалось, что воздух перекрыли и ей нечем дышать. Она только что стала свидетелем жестокого убийства.

– Сопутствующие потери, – пожал плечами Кол, проверяя очередной карман.

– Сопутствующие потери?! – Ошарашено переспросила блондинка. – Кол, ты убил невинного человека! – от волнения она перешла на крик.

– А как ты хотела вести войну?

Кол нашел ключ и выпрямился, обратив взор на Кэролайн.

– Войну? – Изумилась девушка.

Она подошла к парню, желая высказать ему все, что думает по поводу всей этой каши, которая заварилась вокруг нее.

– Я просто хочу спасти Кэтрин. Хочу, чтобы мы снова оказались в двадцать первом веке, ходили в школу, совершали глупости, сидели и болтали вместе целыми ночами, смотрели глупые фильмы, влюблялись… – Почти плача, говорила Кэролайн; из ее глаз потекли слезы, она вытерла их и продолжила: – Я не хочу быть здесь. Каждый раз я закрываю глаза, думая, что это сон. Вот сейчас я очнусь, но нет, я открываю глаза и понимаю, что это не сон, а реальность. Это не моя реальность, я не та Кэролайн, которая должна спасти этот чертов мир!

– Ты не та Кэролайн, которая должна спасти этот мир, – согласился с ее словами Кол.

Он взял ее руку и слабо улыбнулся, будто хотел подбодрить.

– Ты зануда, страшная зануда, скажу я тебе, также ты не умеешь ездить верхом. Да, малышка Кэрри, это от меня не ускользнуло, – улыбнулся Кол, крепко сжимая руку спутницы. – А еще ты не умеешь спасать чьи-либо жизни.

– Что? – не поверила Кэролайн и едва заметно улыбнулась. – Это я не умею?

– Именно! Кто так спасает людей?

Кол состроил гримасу и продолжил:

– «Кол, сзади!», а потом ты оттолкнула меня в сторону, – парень задорно улыбнулся. – Ничего глупее я в жизни не видел, – признался он.

Девушка опустила глаза в пол. Он прав. Во всем прав. Она не спасительница, она даже на лошади ездить не умеет, а на нее возложили такие надежды. Кол наконец понял, что она лишь обуза.

– Но именно в этот момент я понял, насколько ты храбра. Ты была готова пожертвовать собой ради меня. Ты удивительная девушка, Кэролайн. Ты ненавидела меня в тот момент, но спасла. Твоя жертвенность доказывает, что пророчество не ошиблось, выбрав тебя. – Майклсон помедлил. – Я не буду винить тебя, если ты откажешься и уйдешь, но за этой стеной находится твоя подруга. Тебе решать: взять этот ключ и спасти ее или отказаться от всего. Помни, выбор всегда остается только за тобой.

Вампир вложил в руку Кэролайн ключ. Девушка посмотрела на него и ей показалось, что именно от него зависит ее судьба. Она крепко сжала его в руке и снова почувствовала ком, приближающийся к горлу.

– Кол, – со слезами в голосе позвала его девушка.

– Не надо, – парень вытер большим пальцем скатившуюся по ее щеке слезинку.

Девушка прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Господи, каким пустым все сейчас казалось! Он перевернул ее мир. Кэролайн почувствовала прилив сил, почувствовала, что готова. Она крепко обняла Кола. Прижала к себе, как любимого плюшевого мишку.

– Спасибо, – прошептала она едва слышно.

– Кто-то слишком сентиментальный, – хохотнул Кол.

Кэролайн отпрянула от него, искренне улыбаясь. Сейчас эта шутка была похожа на комплимент. Девушка вытерла слезы.

– Мы, кажется, пришли спасти Бонни, – напомнила она скорее себе, чем Колу.

Ей понадобилась пара минут, чтобы подойти к двери и открыть замок. Она вошла в темницу и прищурилась, чтобы разглядеть в этом мраке свою подругу. Кол подошел к девушке и посветил факелом. Угасающий огонь осветил дальний угол темницы, где Кэролайн заметила полуживую Бонни.

Облегчение, страх, радость – столько противоречивых чувств. Форбс слабо улыбнулась и подбежала к подруге, чтобы помочь ей освободиться.

– Бонни, прости меня, – стала извиняться Форбс, но ведьма ее остановила.

– Руки, – выдавили из себя Беннет и слабо дернулась.

Кэролайн подняла взгляд и увидела, что руки Бонни закованы в кандалы. Девушка попыталась сломать их, но железо оказалось очень крепким. После безрезультатной попытки Форбс позвала Кола.

– Кол! Помоги освободить ее!

Парень отдал факел Кэролайн и присел на корточки. Сломать кандалы оказалось не таким уж и простым делом. Пока Кол пытался, Форбс всячески поддерживала Бонни.

– Я так рада, что ты жива, – оживленно сказала Кэролайн. – Боже, ты не представляешь, как я переживала.

Ее речи перебил звук сломавшихся кандалов. Кэролайн замолкла.

– Хватит с нее веселых речей, – произнес Кол, поднес к своим губам запястье и прокусил его.

Кэролайн внимательно проследила за действиями первородного, не понимая, для чего он это делает. Майклсон поднес окровавленное запястье ко рту Бонни.

– Что ты делаешь? – перепугано воскликнула Форбс и остановила Кола.

– Она слишком истощена. Моя кровь ей поможет.

Вампир бережно приподнял Бонни и дал ей свою кровь. Смотря на изможденное лицо Беннет, Кэролайн подметила, что мелкие ссадины и синяки стали исчезать.

– Это невероятно, – прошептала Кэролайн.

– Ты первая, кто так сказал, – ухмыльнулся Кол и взял Бонни на руки.

Они вышли из темницы и направились в сторону выхода. Кэролайн то и дело поглядывала на Бонни, чтобы убедиться в стабильном состоянии своей подруги.

Казалось, все уже позади: Бонни снова с ними, она жива и здорова, но червь сомнения не давал Форбс покоя. Она задумчиво нахмурила брови.

Вдруг девушку осенило:

– Как мы пройдем мимо других стражников?

– Не волнуйся, с ними я справлюсь, – заверил ее Кол.

– Убьешь их?

– Отвлеку, – хмыкнул Майклсон.

Его слова не удовлетворили Кэролайн. Один раз он уже пролетел со своим гениальном планом. Девушка вздохнула. Что бы она ему сейчас ни сказала, он ее не послушает.

Бонни застонала, и Кэролайн заботливо осмотрела ее. Все раны затянулись, но, как уже успела догадаться Форбс, острая, ноющая боль все еще напоминала о себе. Девушка погладила Бонни по голове, убирая прилипшие волосы с потного лба, и ободряюще улыбнулась, словно было все хорошо. Но на самом-то деле нет. Череда преград, которые с каждым разом становились все сложнее, не собиралась исчезать с пути, и спасение Бонни было лишь одной из сложностей.

Вдалеке замерцал свет. Они почти приблизились к выходу. Все, о чем думала Кэролайн, – поскорей бы покончить с этим. Кол словно читал ее мысли.

Оставив Кэролайн и нетвердо стоявшую Бонни за дверью, он подошел к страже и сообщил, что одна из темниц опустела и преступник бродит где-то по подземелью.

Когда стражники скрылись в поисках сбежавшего негодяя, Майклсон взял Бонни на руки и вместе с Кэролайн поспешил скрыться.

– Встретимся в твоих покоях, – холодно оповестил ее Кол.

– Что? Почему? – возмущенно вопросила Кэролайн, но Кола уже и след простыл.

Озлобленная девушка гулкими шагами направилась к себе в комнату. Она была раздражена – они команда, потому просто обязаны все делать вместе. Приближаясь к своим покоям, пыл, засевший в Форбс, испарился. Посмотрев на все с другой стороны, она решила, что Кол поступил правильно, а она разозлилась из-за пустяка.

Кэролайн зашла в свои покои и обнаружила письмо на кровати. Уверенная, что это письмо от Кола, она без промедления распечатала его.

«Дорогая Кэролайн,

сегодня мы немного повздорили, поэтому жду тебя завтра утром на второй завтрак только для нас двоих, дабы принести свои извинения. Нам нужно многое обговорить.

С любовью, Клаус.»

Черт, только этого не хватало. Завтрак с Клаусом – что может быть хуже? Если она останется с ним наедине, то, в лучшем случае, они просто обсудят последнюю ссору, а в худшем… В худшем Клаус решит поговорить об их отношениях, и вот тут-то Кэролайн проколется.

Помассировав виски, Форбс отложила письмо в сторону и посмотрела в окно. На дворе уже стояла глубокая ночь. Она совсем потеряла счет времени.

Кэролайн легла на кровать в ожидании Кола. Минуты шли, а он все никак не приходил. Девушка сначала заволновалась – вдруг что-то пошло не так, – но уверила себя в том, что спрятать Бонни Кол сможет. Должен же он хоть что-нибудь уметь.

Спустя время Кэролайн и сама не заметила, как уснула.

– Кэролайн, просыпайся, – послышался голос, который вытянул девушку из сна, – Кэролайн, нам надо идти.

Блондинка потянулась и открыла глаза. Кол уже сидел на кровати и читал письмо от Клауса.

– Он догадается, – прошептала Форбс, делая кивок в сторону письма.

– Не догадается, если я тебе все расскажу.

Майклсон встал с кровати.

– Ты проведешь краткий курс взаимоотношений Клауса и Кэролайн? За одну ночь? Что-то я сомневаюсь, что у тебя получится.

– Каким еще современным словам ты меня обучишь? – поинтересовался Кол, кидая любопытные взгляды на Кэролайн.

– Не бери в голову. Со временем ты сам научишься, – отмахнулась от него девушка.

– Хм, неплохая фраза, мне она нравится, – улыбнулся Кол и тихонько вышел из комнаты.

Кэролайн последовала за ним.

– Чего мы остерегаемся? – спросила Кэролайн.

Ей было непонятно, для чего они идут на цыпочках и избегают стражников.

– Ночь, невеста Клауса и его брат, да еще вдвоем… Тебе это не кажется странным?

– Что в этом такого? – улыбнулась Кэролайн.

– Не знаю, как в твоем мире, но в нашем это принимают за тайные свидания.

– Может, ты тогда возьмешь меня на руки и используешь свою суперскорость, чтобы оказаться у Бонни? – предложила Кэролайн. Впервые ее мысль показалась ей разумной.

Кол обернулся и заговорчески на нее посмотрел. В его глазах блеснули недобрые огоньки.

– Кол, – протянула Форбс, вытянув перед собой руку и отступая назад.

– Задержи дыхание, – только и сказал Кол.

Не успела девушка опомниться, как вампир подхватил ее на руки и понес в неизвестном направлении. Она чувствовала, как ледяной поток воздуха бьется об ее тело каменной стеной. Кэролайн зажмурилась, потому что глаза сильно слезились. Ей даже показалось, что она попала в самый эпицентр бури, но через пару секунд все кончилось, и Кол поставил Кэролайн на ноги.

Голова закружилась, и в глазах появились черные точки. Кэролайн сделала шаг и не упала только благодаря тому, что Майклсон поддержал ее.

– Я думаю, тебе нужно присесть, – заботливо сказал Кол и посадил девушку на стул.

– Где мы? – спросила Форбс, озираясь вокруг.

Головокружение и тошнота отступили, и теперь девушка смогла разглядеть окружающие ее предметы.

– Это наше с Кэролайн тайное место, – шепнул Кол, будто рассказывая ей страшную тайну, которую не знает ни одна живая душа.

Повсюду располагались старые громоздкие шкафы, забитые разными старинными вещами. На пыльных комодах лежали стопки пожелтевших бумаг. Неподалеку стоял стол с несколькими книгами в твердых переплетах и чернильницей с пером. Комнату освещали свечи. Кэролайн подняла голову вверх и увидела огромную золотую люстру с десятком зажженных свечей.

– Здесь прекрасно, – затаив дыхание, прошептала золотоволосая. Краем глаза она заметила, что Кол довольно улыбнулся. Ему было приятно. – А где Бонни?

Девушка посмотрела на Кола, который тут же жестом сказал, что сейчас все будет, и молча отошел.

Кэролайн продолжила рассматривать помещение. За одним из шкафов она что-то заметила. Этим «чем-то» оказался стеклянный гроб, покрытый слоем пыли. Любопытство Форбс взяло над ней верх, и она ладонью стрела пыль с гроба.

От изумления девушка вскрикнула и, пошатываясь, отошла назад. В гробу лежала светловолосая девушка в легком голубом платье. Бледная кожа лица позволяла увидеть маленькие паутинки вен, хрупкие руки покоились на животе.

– О мой бог, – прошептала Кэролайн. – Это же… я?

========== Глава 21. Секретная комната старинного замка ==========

Кэролайн с изумлением смотрела на себя. Этого просто не может быть, ведь так?! Непонимание отразилось на лице блондинки. Она знала, что поменялась с Кэролайн местами, но совершенно не догадывалась, что та будет лежать в гробу.

Форбс однозначно запуталась. Сотни вопросов сию же секунду забрались в ее голову, не давая покоя. Все мысли спутались в один огромный клубок, который сможет распутать Кол. Точно, Кол! Как она могла забыть о верном справочнике по этому времени – Коле Майклсоне?

Кэролайн вышла в центр комнаты подальше от гроба и хотела позвать Кола, но одернула себя. Вдруг посторонний услышит ее. Посмотрев по сторонам, девушка увидела софу, на которую тут же села. Ей было некомфортно от того, что за огромным пыльным шкафом лежит ее мертвая копия, да и желание копаться в старинных вещах окончательно пропало – кто знает, чего еще ужасного она найдет здесь.

Прошло немного времени, и Кэролайн надоело ждать. Она всегда была нетерпеливой, но надо признать, что находиться в этом жутковатом месте одной, мягко говоря, страшно. Нервно тарабаня пальцами по софе, Форбс ожидала появление Кола с Бонни.

– Соскучилась, малышка Кэрри? – задорно поинтересовался Кол, заходя в комнату вместе с Бонни.

Кэролайн встала и за долю секунды оказалась возле Кола. Клокочущее чувство охватило ее. Ей хотелось высказать все Колу в лицо. Как он мог не сказать ей с самого начала, что в одной из многочисленных комнат этого чертова замка лежит мертвая Кэролайн этого времени?

– Почему ты не сказал мне о Кэролайн? – недовольно спросила блондинка и ткнула пальцем в грудь Кола.

– Я хотел тебе рассказать, – стал оправдываться парень, – но сначала я должен был привести Бонни. Я же не знал, что ты настолько любопытна и станешь копаться в чужих вещах.

Слова Кола заставили Кэролайн тут же признать свою неправоту. Намек был прекрасно понятен, и девушка стыдливо прикусила губу и отвела взгляд, утихомирив свой пыл.

– Прости, – прошептала она.

– Ты ничем не отличаешься от нее, – ухмыльнулся Кол.

Форбс нахмуренно посмотрела на Кола. Ей не хотелось быть похожей на эту Кэролайн ничем. Она другая – более хладнокровная и коварная. Эти качества никак не были присущи ей, Кэролайн из будущего.

На минуту повисла давящая тишина. Кэролайн не знала, что ответить Колу и как перевести тему, но, похоже, эту проблему за нее решила Бонни.

– Мне нужен гримуар, – прервала тишину она, привлекая к себе внимание, – у Кэролайн он же был, верно?

Форбс посмотрела на Бонни и пожалела, что даже не подошла к ней и не спросила про самочувствие. Конечно, она бы сказала, что все хорошо, но это была бы ложь. Что может быть хорошего в том, что они готовят убийство? Что может быть хорошего в том, что они устроили заговор и в случае разоблачения их ожидает смерть? Все плохо, с этим не поспоришь, но Кэролайн не могла допустить, чтобы Эстер победила, ведь тогда она вместе с подругами исчезнет. Этого ей хотелось меньше всего, но также девушка не представляла, как сможет убить могущественную ведьму. Само слово «убить» ей страшно было произносить.

Кол кивнул и устремился к стеллажу. Проведя пальцем по коркам книг, он нашел нужную и достал ее. Вампир подоспел к столу и с негромким стуком положил книгу, от чего облачко пыли поднялось над столом.

Девушки подошли к столу и молча наблюдали за действиями Кола. Увидев книгу, которую листал Майклсон, Кэролайн узнала в ней гримуар, который она видела еще в своем времени. Если она не ошибается, то именно там написано о пророчестве, исполнить которое должна именно она. Кэролайн старалась не думать о предстоящем судном дне, но постоянно откладывать эту тему в дальнюю полку своего сознания было слишком глупо. Пора было уже смириться.

– Вот здесь, – Кол перестал листать и указал на заголовок. Он отошел в сторону, уступая место Бонни.

Беннет стала изучать написанные в гримуаре слова, то и дело переворачивая страницы. Ее сосредоточенный взгляд говорил сам за себя: лучше ее не трогать. Кэролайн на секунду показалось, что подруга вошла в некий транс. Время шло, а Бонни все оставалась на месте.

Пока никто не знал, как именно нужно убить Эстер, были только предположения, и эта книга заклинаний, которую чудом достала Кэролайн этого времени, должна была помочь им разобраться. Но без ведьмы из рода Беннет у них не было бы и шанса.

– Давай не будем ей мешать, – предложил Кол и сел на софу, где несколько минут назад сидела Кэролайн.

Девушка устало кивнула и присела рядом с Майклсоном. Утомленная сегодняшним или уже вчерашним днем, она положила голову на плечо вампиру и зевнула. Ее слишком сильно клонило в сон. Странно. Хоть она и поспала пару часов, но чувствовала себя довольно выспавшейся вплоть до сего момента.

– Не так быстро, – отозвался Майклсон, чувствуя, что Кэролайн вот-вот заснет. – Сначала я должен поведать тебе удивительную историю отношений Кэролайн и моего брата Никлауса, а то кто-то через пару часов за завтраком попадется.

Напоминание Кола о предстоящем завтраке заставило Кэролайн разочарованно вздохнуть и поморщиться. Больше всего на свете она не хотела наступления общего с Клаусом завтрака. Даже если Кол расскажет все до мельчайших подробностей об их отношениях, она все равно не запомнит. Кэролайн хотелось знать только о том, как Кэролайн этого времени попала в гроб.

– Что случилось с Кэролайн? Почему она мертва? – Спросила Кэролайн, желая увести Кола подальше от неприятной для нее темы. Он обещал, что расскажет ей. Ожидая ответа, она почувствовала, что Майклсон заметно напрягся.

Кол молчал, собираясь с мыслями, а девушке показалось, что сейчас он не готов говорить о своей подруге.

– Чтобы ты оказалась здесь, нужно было убить ее, – с небывалой тяжестью в голосе ответил Кол. Слова настолько трудно ему давались, что, казалось, он разучился говорить. – В природе должен сохраняться баланс.

– Ты убил ее? – Слова слетели с губ блондинки, прежде чем она успела подумать.

– Мне пришлось, – виновато выдавил он, затем добавил: – Все ради пророчества, ради того, чтобы мы были счастливы.

Девушке не понадобилось много времени, чтобы понять: Кол передал ей слова Кэролайн.

Форбс опустила взгляд в пол. Ей показалось, что она пропустила через себя всю ту боль, которую испытал Кол. Тяжело терять своего близкого друга, еще тяжелее своими руками убить его ради благой цели.

– Мне жаль, – сочувственно шепнула Кэролайн, понимая, что этими словами не исправить случившегося, но не говорить ничего совсем было как-то не по-человечески, словно она таким образом запятнает память о Кэролайн.

Несколько минут они провели в тишине. Форбс решила отвлечь Кола от нахлынувших переживаниях о Кэролайн. Она чувствовала себя виноватой, что буквально заставила его рассказать о ней.

– Может, мне притвориться больной, чтобы не спускаться на завтрак к Клаусу? – предложила она и подняла задумчивый взгляд на Кола.

Тот расстроенно хмыкнул, и Форбс сразу отложила эту «блестящую» идею. Но как тогда избежать нежеланного завтрака, за которым скрывается серьезный разговор? Нетрудно было догадаться, что завтрак – всего лишь предлог, чтобы разобраться с ней.

– Готово, – облегченно вздохнула Бонни. Кол с Кэролайн отложили бессмысленный разговор и перевели все свое внимание на ведьму.

Бонни взяла громоздкую книгу в руки и встала перед Колом и Кэролайн. Форбс с нескрываемым интересом смотрела на подругу, ведь уже через несколько секунд она узнает, как справиться с Эстер.

У девушки возникла крохотная надежда, что ей не придется убивать, что есть другой, более гуманный способ остановить ведьму. Надежда умирает последней, но, как ни прискорбно, все же умирает, как вянет сорванный цветок.

– Чтобы убить Эстер, понадобятся кинжал, семена лунного цветка и Кэролайн, – словно ингредиенты для блюда, перечислила Бонни необходимые вещи.

– И все? Разве там не написано, как нужно убить Эстер? – спросил Кол, нахмурив брови в недоумении.

– Ты меня не дослушал, – сдержанно ответила Бонни и продолжила: – Семена нужно измельчить и за день до кровавой луны, при лунном свете в лунной долине заколдовать семена с кинжалом. Причем заколдовать их должен тот, кто собирается воспользоваться клинком, то есть ты, Кэролайн.

Форбс встревожено посмотрела на Бонни. Ей самой придется заколдовать кинжал? Но она же не владеет магией! И кто знает, когда будет эта кровавая луна и где находится лунная долина. Неужели нельзя было придумать что-то попроще?

– Но я не знаю никаких заклинаний, – растерянно пролепетала Кэролайн.

Предпринимала ли она попытку в этот момент заверить всех, что она не справится, не знала даже сама Форбс. Но точно можно сказать, что она испугалась. Испугалась настолько, что стала искать отговорки.

– Здесь все написано, – утешающее заверила ее Бонни.

– Отлично, – довольно хлопнул себя по коленкам Кол. – Что-то еще?

– Да. Когда кровавая луна возвысится над небом, магия семян лунного цветка проснется, и кинжал войдет в сердце ведьмы. – Поставила жирную точку Бонни и с хлопком закрыла гримуар.

Именно сейчас, в этот самый момент за Кэролайн решили практически все. Но почему-то никто не подумал, как будет себя чувствовать сама девушка. Убийство – дело не из легких. Лишить человека жизни. Пускай и злую ведьму, но все же убить ее. Не Кэролайн должна распоряжаться чужими жизнями, но кто ее спрашивал?

– Там случайно не написано, когда будет кровавая луна? – захотел уточнить Кол.

– Если считать по лунным циклам, которые здесь описаны, то следующая луна должна быть кровавой, – замедляясь с каждым словом, сообщила Бонни. Она посмотрела перед собой стеклянными глазами, понимая, что времени осталось чрезвычайно мало.

– Но это же… – начал сбитый с толку Майклсон.

– Через девять дней, – утвердительно закончила за него Беннет.

========== Глава 22. Игра в прятки ==========

Наступал рассвет. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, заливая лучами сонную землю, пробуждающуюся в тот момент, когда багряный свет касался ее. Лежащая на кровати Кэролайн наблюдала за этим необыкновенным моментом. Невозможно было отвести взгляд, словно стоит только моргнуть, как все тут же исчезнет.