Текст книги "The witch's curse (СИ)"

Автор книги: AngelWind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Так я и думал, – протянул Майклсон. – Мне кажется, что бедная овечка отбилась от стада, и мой долг вернуть ее обратно, не так ли, Кэролайн?

– Ты не посмеешь, Кол, – выдавила Кэролайн, попытавшись придать голосу уверенность и тем самым дать понять младшему Майклсону, что она не из робкого десятка и не боится его, но голос предательски задрожал, обнажив перед юношей ее страх.

Усмешка Кола подсказала Кэролайн, что он уже сделал соответствующие выводы, вот только боялась Форбс не его, а того, что Клаус узнает о ее обмане.

– Еще как посмею, малышка Кэрри, – шатен грубо схватил Кэролайн за локоть. Девушка стала вырываться, но вампир был в разы сильнее ее. Она уже собралась было сказать Бонни, чтобы та бежала со всех ног, как вдруг Кол отпустил ее, схватившись за голову, упал на колени и застонал от боли.

– Бежим! – крикнула Бонни, хватая Кэролайн за руку. Форбс вовремя опомнилась и побежала за подругой.

Пока Кол уделял все внимание Кэролайн, Бонни удалось незаметно для вампира прочитать заклинание, из-за которого он теперь чуть ли не валялся на мостовой, корчась от дикой головной боли. Конечно, когда они оторвутся от него, Бонни потребует у Кэролайн благодарности, но пока им нужно просто бежать.

– Куда мы бежим? – спросила задыхавшаяся Кэролайн, чувствуя, что спотыкается буквально на каждом шагу. Ноги ее настолько одеревенели, что цеплялись друг за друга, и девушка прекрасно понимала, что совсем скоро они запутаются окончательно, и она упадет.

– К Женевьев, она сможет нас защитить, – крикнула Бонни.

Кэролайн задыхалась, и страх сковал ее легкие. С ее уст срывались рваные вдохи и выдохи, и только инстинкт самосохранения заставлял ее передвигать ноги. Беннет увидела впереди дом Женевьев и побежала еще быстрей, сжав руку Кэролайн, которая едва поспевала за ней. Похоже, Бонни, в отличие от Форбс, привыкла убегать от вампиров.

Спустя пару секунд девушки влетели в дом, и Кэролайн тут же заперла дверь на засов, после чего обессиленно привалилась к ней. Девушка прикрыла глаза, тяжело дыша. Грудь горела, будто на нее вывалили раскаленные угли, а в горле пересохло настолько, что Кэролайн на мгновение показалось, что вместо языка у нее во рту наждачка.

Форбс перевела взгляд на Бонни, которая, согнувшись пополам, задыхалась после столь быстрого бега, потом огляделась и прислушалась. Что-то изменилось: в доме было слишком тихо.

– Бонни, здесь что-то не так, – прищурилась блондинка, подозрительно осматривая предметы. Беннет, отдышавшись, зарядила мушкет и медленно прошла в другую комнату; Кэролайн двинулась было следом, но врезалась в замершую на пороге подругу.

– Лучше тебе на это не смотреть, – выдавила из себя ведьма, поморщившись, и перекинула мушкет через плечо. Форбс обошла свою подругу и в ужасе вскрикнула, обнаружив Женевьев лежащей на полу в луже собственной крови, которая бардовым пятном растеклась по паркету.

– О боже мой, – прошептала Кэролайн, прикрыв рот ладонью. В нос ударил запах свежей крови, и ее желудок стянулся в тугой узел от омерзения.

– Нам лучше уйти, пока не пришел Кол, – Бонни дернула руку Кэролайн, выводя ту из оцепенения. Кэролайн еще раз окинула взглядом мертвую женщину, которая, по-видимому, пожертвовала жизнью ради нее.. Нет, неправильно. Она умерла из-за Кэролайн, из-за того, что решила помочь глупой девчонке, пожелавшей спасти свою шкуру.

На душе скребли кошки, будто расцарапывая больное сердце. Девушки вышли из комнаты, чтобы лишний раз не смотреть на труп, при виде которого кровь стыла в жилах. Кэролайн думала о том, что следующим может быть кто угодно, даже она сама.

– Это сделал Кол? – подавленно спросила Кэролайн. Глаза защипало от чувства вины.

Увидев, как кивнула Бонни, Форбс судорожно выдохнула и отвернулась. Она не могла смотреть ей в глаза после всего, что произошло. Женевьев – первая жертва, и Кэролайн даже представить боялась, сколько еще людей должно умереть, чтобы она разрушила проклятье.

– Я во всем виновата! – почти сгибаясь под тяжестью вины, выкрикнула Кэролайн. – Ты понимаешь? Это из-за меня она мертва! Из-за меня!

– Кэролайн, – умоляюще позвала Бонни, одарив ее отчаянным взглядом. – Ты ни в чем не виновата, слышишь?

Она приблизилась к испуганной Форбс, которая не желала слушать ее, отворачиваясь. Девушка не хотела мириться с мыслью, что смерть будет не одна. Сердце ее с каждым разом сжималось все сильнее, принимая в расчет скорее печальные мысли, чем разумные слова Бонни. Крикнув ей, чтобы оставила ее в покое, Кэролайн в сердцах швырнула мешочек с семенами на пол и выбежала из дома, не желая больше чувствовать запах крови ее первой жертвы.

Девушка забежала за угол, слезно шепча «Прости». Она накричала на свою подругу, которая старалась успокоить ее, безнадежно застрявшую в пучине боли. Слишком тяжелая ей выпала доля. Для семнадцатилетней девочки это невозможно. Пророчество ошиблось, возложив весь груз на плечи Кэролайн. Облокотившись плечом на кирпичную стену, блондинка закрыла глаза и спрятала лицо в руках, стараясь привести мысли в порядок.

– А ведь знаешь, она права. Это я убил Женевьев, – раздался совсем рядом голос Кола.

Кэролайн хотела было обернуться и врезать этому вампиру по первое число, но что-то тяжелое ударило ее по затылку, затормаживая движения и реакцию. Вокруг все раздвоилось, в глазах потемнело.

Он поймал, и теперь ее ждет расплата.

***

В детстве Кэролайн, как и многие ее ровесники, хотела стать героиней какой-нибудь сказки, думая, что нет ничего лучше, чем путешествовать по миру на верном коне, сражаться с драконами, троллями, ведьмами. Но со временем она поняла, что сказки должны оставаться сказками, а реальность – это не мир мечтаний, а мир, полный трудностей.

Как бы она не старалась жить реальностью и настоящим, в ее голове проскальзывали мысли, что было бы здорово очутиться в своей личной сказке, где нужно побеждать зло и сражаться во имя добра. Она даже не представляла, что эти помыслы и мечты могут быть правдой, реальностью, а мир, в котором она жила, – ничем иным, кроме как сказкой. Она не знала также, что нужно платить слишком высокую цену, слишком многим жертвовать ради победы. Она не была готова; она лишь поняла, что жизнь не учит, а судьба бьет поддых, не давая возможности оклематься.

Голова гудела, как после веселого похмелья; Кэролайн открыла глаза, с трудом сфокусировав взгляд: перед глазами было мутно, словно она смотрела через какую-то пленку. Тело затекло, и каждое движение отдавалось в нем болью.

Оглядевшись по сторонам, Кэролайн поняла, что находится и, мало того, едет в лесу верхом на лошади. Что-то горячее текло из носа, и она осознала, что это кровь; захотела ее вытереть, но обнаружила, что руки туго связаны бечевкой.

Форбс откинулась назад и почувствовала чье-то крепкое тело, упирающееся ей в спину. Опустив взгляд вниз, она увидела мужские руки, держащие поводья, и нервно сглотнула. Если она не ошибалась, то сидела сейчас на одной лошади с Колом Майклсоном, братом Клауса.

Сердце забилось в страхе. Она одна в лесу наедине с Колом, и никто не сможет ей помочь в случае чего.

Чтобы лишний раз не провоцировать Кола и не разговаривать с ним, Форбс притворилась, что все еще находится без сознания, стараясь успокоить разбушевавшееся сердце. По словам Бонни, вампиры обладают отличным слухом и могут слышать на огромном расстоянии.

Кэролайн стала неподвижной, как статуя, но вот душа ее предательски заныла, ведь девушка накричала и бросила свою подругу Бонни, которая помогла ей. Блондинка понуро смотрела на гриву лошади, ругая себя за отвратительное поведение: угораздило же ее попасть в лапы Майклсона по собственной глупости! А с помощью Бонни она, возможно, смогла бы спастись.

– Актриса из тебя никакая, Кэролайн. Можешь больше не притворятся, я прекрасно знаю, что ты в сознании, – довольно сказал Кол, и Кэролайн могла бы поклясться, что ухмылка появилась на его лице.

Она хотела промолчать, дабы не злить Кола, но язвительные слова сорвались с языка сами собой:

– А я смотрю, без Клауса ты обнищал, даже на лошадь для меня не смог потратиться.

– Я полагаю, у нашей змейки слишком острый язычок, а знаешь, что я обычно делаю в таком случае? – Кол наклонился к самому уху Кэролайн, спрашивая, но не ожидая ответа своей пленницы.

Растягивая минуты молчания, он чувствовал, как Кэролайн ежится, боясь ответа. Наконец он разорвал жуткую тишину:

– Я отрезаю змее язык.

Кэролайн нервно сглотнула, понимая, что каждым словом усугубляет свое и без того шаткое положение, но отчаянный протест у нее все же вырвался:

– Если ты меня хоть пальцем тронешь, Клаус убьет тебя, – ее затрясло от гнева и страха, но позволить Колу выйти победителем из этой перепалки она не могла – слишком много раз она проигрывала, чтобы вновь уступить. Тем более, Клаус любит ее, он не даст кому-либо причинить ей вред.

В ответ Кол расхохотался, будто угроза Кэролайн, была вовсе не угрозой, а глупой шуткой. Его поведение сбило Кэролайн с толку, и она поморщилась, осознав, что не зная об этом времени ровным счетом ничего, она не может тягаться с людьми, которые знают его и ее тоже.

– Я так сильно ударил тебя по голове, что тебе память отшибло? – переборов смех, поинтересовался Кол и наклонился к Кэролайн, прижимаясь к ее спине. – Да ты молила меня, чтобы я этими пальцами касался твоего разгоряченного тела. Или ты уже забыла об этом?

Кол сделал паузу, глаза его загорелись недобрым огоньком, и он добавил:

– До дома еще два дня пути, возможно, я смогу освежить твою память.

Мурашки пробежали по спине Кэролайн от заявления вампира, и она выгнулась, чтобы не соприкасаться с ним. В голове как нарочно угодливо замерцали картинки их с Колом предполагаемых похождений, и самым страшным из всего этого было то, что она являлась невестой Клауса.

Щеки стыдливо запылали, и девушке стало неуютно ехать на одной лошади вместе с Колом. Только одна мысль заставила ее не пасть ей духом: она перенеслась в этот мир всего несколько дней назад, так что она никак не могла тогда быть с Колом, это была другая Кэролайн, а значит, ей не из-за чего переживать. Но чувство вины все равно обуревало ее, ведь Клаус об обмане той Кэролайн ничего не знает; у него наверняка и в мыслях подобного не было.

Выводы Кэролайн наверняка должны были выпроводить гадкое чувство, но успокаивая себя тем, что это была не она, она лишь загоняла себя дальше в объятия позорного чувства, а глубокое дыхание Кола как будто говорило о том, что она какая-то потаскушка, которая прыгает от одного мужчины к другому.

Чувство стыда и отвращение к самой себе заставили Кэролайн чуть ли не спрыгнуть с лошади и побежать, куда глаза глядят; ей хотелось просто избавится от этого отвратительного яда, который загнал в ее сердце Кол своими словами.

– Останови лошадь, – сухо попросила Кэролайн, желая только одного: не чувствовать присутствие Кола позади себя.

– И что же ты собралась делать, малышка Кэрри? – насмешливо спросил Кол, прекрасно понимая, что его слова сильно задевают чувство собственного достоинства Кэролайн; ему стало интересно, что взбрело в ее беспокойную голову.

– Я пойду пешком, – Форбс попыталась в каждое слово вложить всю свою ненависть к Колу, который за такой короткий срок смог унизить ее, но парень словно оглох и не обратил внимания на интонацию светловолосой.

– А ножки в кровь не сотрешь? – явно наслаждаясь моментом, ехидно поинтересовался Кол.

– Неужели ты за меня волнуешься? – вопросом на вопрос ответила Кэролайн.

– Ты права, желание дамы – закон, – с этими словами вампир остановил лошадь, и Кэролайн спрыгнула на землю. Ноги болели настолько сильно, что она едва устояла на них. Кол спрыгнул вслед за девушкой и перевязал кисти ее рук так, чтобы можно было привязать их к седлу.

Парень сел на лошадь и поддал шенкелем. Кобыла сдвинулась с места, и Кэролайн поплелась следом за ней. Она совершенно точно знала, что путешествие домой будет стоить ей здоровья, но сидеть рядом с Колом она просто-напросто не могла.

Едва поспевая за лошадью, Форбс пыталась отвлечься и не думать о том, что может сделать с ней Кол, учитывая ее прошлое, не думать о Клаусе, который скоро узнает о ее обмане, и не думать о Бонни, которая наверняка жутко злится на нее.

К закату Кэролайн еле-еле шевелила ногами, которые буквально одеревенели после долгого пути по дороге, которая, увы, не была асфальтированной и ровной. Не зная, за что зацепиться, чтобы отвлечься от проблем насущных, Кэролайн переключилась на ноги, чувствуя, как некогда удобная обувь натирает до крови, как каждый шаг приносит ужасную боль.

Тяжело дыша, она молилась, чтобы Кол устроил ночлег. Отнюдь. Он, словно назло, гнал лошадь быстрым шагом. Не выдержав такой пытки и на мгновение потеряв внимание, Кэролайн споткнулась о корни дуба и упала на землю. Не в силах больше сдерживаться, Кэролайн почувствовала, что плачет, и уперлась лбом в холодную землю. Ее золотые волосы разметались по земле, скрыв измученное лицо.

Лошадь тут же остановилась, чтобы не причинить девушке вред. Форбс услышала, как Кол выбрался из седла и подошел к ней, но никак не отреагировала. В данный момент ей было плевать на то, что Кол теряет свое время, ожидая, пока она встанет.

Похоже, терпение Кола лопнуло, потому как в следующую секунду он просто взял Кэролайн на руки.

– Пусти меня! – закричала Кэролайн, извиваясь, как змея. – Никто не давал тебе права трогать меня!

Гневные слова Форбс и брыкания никак не подействовали на юношу, даже едкая усмешка, обычно играющая на его губах, не появилась; он сохранял равнодушное и бесстрастное выражение лица. С трудом усадив Кэролайн на лошадь, он оценивающе посмотрел на ее чумазую физиономию.

– Я не поеду с тобой! – зашипела девушка и попыталась спрыгнуть, но Майклсон тяжело вздохнул и положил руки по краям седла, пресекая тем самым ее попытки.

– Ты себя видела? – с неким раздражением спросил Кол и достал из кармана белый платок. – Грязь сейчас не в моде, так что будь добра, вытри лицо.

Кэролайн настороженно прищурилась, но платок взяла и вытерла свое лицо. Опустив взгляд на кусок ткани, она увидела, как тот сменил белоснежный цвет на грязно-серый, и поморщилась. Форбс протянула платок законному владельцу, который взял его и кинул на дорогу, и странным взглядом осмотрела Кола с ног до головы.

– Я с тобой не поеду, – твердо заявила она, прожигая Кола сапфировыми глазами.

– А кто сказал, что я поеду с тобой? – поднял брови шатен, взял лошадь под уздцы и повел ее по дороге.

Кэролайн никак не ожидала такого поведения со стороны вампира и возмущенно сказала:

– Не надо делать мне одолжение!

Но ответом ей была только хрустнувшая под копытами лошади ветка. Спустя какое-то время Кэролайн все же успокоилась. Боль в ногах хоть и осталась, но не такая сильная, и, возможно, она была даже благодарная заносчивому типу за то, что он облегчил ее страдания.

В лесу заметно потемнело, и Кэролайн заметила, что фонарик был бы здесь очень кстати. Почему-то ей казалось, что за ними следят: среди деревьев мелькал чей-то неясный силуэт, слышалось шуршание сухих листьев, но девушка отогнала от себя эти мысли – если бы за ними кто-то следил, Кол бы уже давно заметил, а так как он ни на что не реагирует, можно смело сказать, что у Кэролайн началась паранойя.

Лошадь свернула с дороги и остановилась. Получается, здесь они и переночуют. Кэролайн скатилась на землю намного удачней, чем в прошлый раз, а Кол достал из сумки плед и еду, не обращая на Кэролайн ровным счетом никакого внимания, что ее немного насторожило. Форбс думала, что она самый ценный груз здесь.

– Может, освободишь мои запястья от пут? – вежливо попросила Кэролайн, но негативные нотки все же прозвучали в ее голосе.

Кол бросил на нее скептический и ответил:

– Такие нежные ручки? – усмехнулся он.

– А ты попробуй, походи целый день со связанными руками, – раздраженно съязвила Кэролайн и злобно фыркнула. – Я их не чувствую.

– От первородного вампира все равно не убежишь, – хмыкнул Кол, подойдя к Кэролайн и освободив ее запястья.

– Я знаю, – закатила глаза она и потерла кисти, на которых остались красные следы от веревок.

– Это так, на заметку, – убирая веревку в дорожную сумку, пожал плечами Майклсон.

Кэролайн задумчиво посмотрела на лошадь, подумав: «Может, попробовать?», но, переведя взгляд на Кола, который всем своим видом говорил: «Даже и думать забудь», оставила эту затею. Вампиры слишком быстрые, быстрее даже лошади, так что и пытаться не стоит. Все, что получит от побега Кэролайн, это в лучшем случае пару синяков, а в худшем – сломанную шею.

Подул холодный ветер, отчего девушка поежилась. Легкая ткань ее одеяния не стесняла движения, что делало ее удобной, но и не грела, что совсем не радовало.

Кэролайн легла на огромный и, по правде говоря, дорогой плед, обрамленный, как ей показалось, золотыми нитями. Свернувшись калачиком, она подложила руку под голову и посмотрела на лес, который темнел впереди и несколько пугал ее. Вдали слышалась бурная жизнь обитателей лесного царства, но у Кэролайн не было уже того трепетного отношения к нему, его сменили полное равнодушие и незаинтересованность.

Кол разложил рядом с Кэролайн хворост, придав ему форму конуса, и поджег. Маленький огонек запрыгал на сухой ветке и постепенно охватил все сооружение, превратившись в солидный костер. Форбс внимательно наблюдала за ним и невольно подумала, что была таким же маленьким огоньком, который рос и набирал силу, чтобы совершить что-то рискованное. Вот только костер можно запросто затушить, если он вдруг станет опасным. Значит ли это, что если Кэролайн станет опасной для Эстер, та затушит весь огонь внутри нее?

Девушка поежилась. На миг ей стало даже страшно – умирать совсем не хотелось, но и дезертировать тоже. Она зашла слишком далеко, чтобы сдаваться на полпути. Закрыв глаза, она быстро уснула, осознавая, что Клаус сможет защитить ее огонь.

***

Послышался громкий выстрел, отчего Кэролайн мгновенно проснулась и вскочила на ноги. Сегодняшний сон на твердой земле был не таким ужасным, как в первый раз. Возможно, оттого, что она слишком сильно устала, а может, уже просто привыкла.

Кэролайн увидела Кола, который спешно подходил к ней и выглядел обеспокоенным.

– Что это было? – недоуменно спросила Кэролайн.

Вампир прошел мимо нее и, не ответив на вопрос, начал запрягать лошадь. Кэролайн разозлилась и попыталась развернуть Кола к себе за плечо, но у нее, конечно, не получилось – он стоял твердо, подобно скале, и едва ли отреагировал на ее попытку.

– Я вообще-то к вам обращаюсь, мистер Майклсон, – повысила голос блондинка, пытаясь достучаться до него.

– Это охотники за головами, – бросил Кол, явно раздраженный и желающий, чтобы она помолчала и осталась в стороне.

Такой ответ, однако, совершенно не удовлетворил Форбс.

– Ты боишься каких-то охотников? – насмешливо спросила она, видимо, задев этим чувства парня.

– Эстер объявила на всю нашу семью охоту, – хмуро пояснил он. – У них каждый снаряд пропитан вербеной. И существует неплохая вероятность, что меня поймают и отведут к моей мамаше, которая будет рада наконец-то меня убить. А я, как видишь, слишком молод, чтобы умирать.

Кэролайн закатила глаза.

– И что ты предлагаешь делать?

– Попытаться сбежать, – сказал Кол и добавил: – Хотя с тобой далеко не убежишь.

Парень хмыкнул, видя, как в глазах Кэролайн вспыхивают обида и раздражение. Запрыгнув в седло, Кол подал руку девушке, которая с некой брезгливостью осмотрела ее, будто это была не обычная ладонь, а что-то куда более отвратительное.

– И как же ты за лошадью поспеешь? – задумчиво спросил Кол, стараясь принять серьезный вид, но стоило Кэролайн посмотреть на него, как она увидела в его глазах дьявольские огоньки. Этот парень никогда не унывает и в любой ситуации остается веселым – это Кэролайн заметила с того самого момента, как братья Майклсоны беспардонно вторглись в их с подругами жизни.

Поколебавшись, Кэролайн все же приняла руку Кола и запрыгнула в седло.

– Держись покрепче, малышка Кэрри, – обвив талию Форбс руками, предупредил Кол и улыбнулся.

– Не называй меня так, – буркнула она, обхватим ногами бока лошади и держась руками за седло.

Кол ничего не ответил, но Форбс готова была поклясться, что он пропустил ее слова мимо ушей, и в следующий удобный ему момент обязательно снова назовет ее малышкой Кэрри.

Лошадь скакала во весь опор, и Кэролайн была немного озадаченна тем, что никаких охотников за головами она не видела, а Кол гнал кобылу так, словно их преследовала дюжина отпетых головорезов.

Она заметила, что птицы перестали петь, и вспомнила пару исторических фильмов, в которых говорили, что если птицы в лесу затихли, это значит, что они прячутся от опасности. Самих животных Кэролайн также перестала видеть, будто они и вовсе вымерли.

Опасливо оглядевшись по сторонам, Кэролайн вдруг заметила среди деревьев силуэт, державший в руках что-то длинное. Девушка посмотрела на дорогу и увидела натянутую поперек тропы веревку.

– Кол, осторожно! – закричала Форбс, выдергивая поводья из рук Майклсона и натягивая их на себя. Кол успел взять инициативу в свои руки и командой шенкелей поддал лошади по бокам. Кобыла перепрыгнула через натянутую веревку, и если бы не руки Майклсона, крепко сомкнутые на талии Кэролайн, она бы перелетела через шею лошади и упала навзничь.

– Нам не скрыться, – сказал Кол, чем не на шутку испугал Кэролайн.

Он собирается с ними драться?

Внутри что-то ухнуло, и Форбс запаниковала. Совсем рядом прогремел выстрел; Кэролайн вскрикнула от неожиданности и сильнее вжалась в седло. Страх сковал ее легкие, затруднив дыхание. Девушка боялась представить, что будет, когда охотники за головами их догонят.

В любом случае начнется перестрелка. Кол, возможно, и не пострадает – Бонни рассказала ей о быстрой регенерации вампиров, – но что будет с ней, если пуля попадет, скажем, в ее печень?

Послышались несколько выстрелов одновременно, и лошадь на полном ходу рухнула наземь. Кэролайн полетела прямиком на огромный острый булыжник. Еще немного, и она разобьет себе голову. Девушка зажмурилась, готовясь к неминуемой смерти, как вдруг кто-то на лету обхватил и откинул ее в сторону. Прокатившись по земле, Кэролайн разлепила глаза. Рядом с ней лежал и нагло улыбался, но очередной выстрел заставил его подняться на ноги и зарядить предусмотрительно прихваченный с собой мушкет.

– Ты должна уходить, – процедил парень, прицеливаясь и ожидая, когда некто выйдет из-за деревьев.

– Без тебя я в еще большей опасности, так что нет, – тихо сказала Кэролайн, осматриваясь по сторонам. От запаха пороха начинала кружиться голова. Форбс даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Прижавшись спиной к спине Кола, блондинка вгляделась в деревья и увидела мужчину, который навел мушкет на нее. Кэролайн знала, что если скажет хоть слово или шевельнется, то он выстрелит в нее без промедления, но и молчать она не могла. У нее была возможность предупредить Кола, прежде чем пуля врежется в ее тело.

– Кол, сзади! – крикнула Кэролайн и оттолкнула его в сторону. Раздался выстрел, и острая боль пронзила ее бок. Форбс рухнула на землю, в ужасе приложив руки к буквально горящему месту. Что-то теплое потекло по ее рукам, и она скрепя сердце осознала, что это ее кровь. Перед глазами образовался туман, и все поплыло. Запах собственной крови ударил в нос, вызвав приступ тошноты.

Вокруг стало темнеть; глаза закрывались, и Кэролайн из последних сил старалась оставаться в сознании – если закроет глаза, может больше никогда не открыть их.

Темнота, она как болото – затягивает медленно, не давая сопротивляться. Она словно играется, позволяя на секунду прийти в себя, а потом затапливая с новой силой.

Девушка медленно открыла глаза и увидела Кола, который быстро шел, неся ее на руках. Сквозь дымку она заметила у него под глазами проступившие вены, но списала это на галлюцинацию от потери крови. Ее дыхание было настолько слабым, что она едва чувствовала, как грудь поднимается и опускается. Кэролайн хотела обратиться к Майклсону, но боль в ее боку дала о себе знать, и она потеряла сознание.

Снова темнота, но она уже не была похожа на болото. Скорее это была черная комната без окон и дверей. Тюрьма для заблудших душ, в которую проскользнул единственный лучик света. Кэролайн в отчаянии ухватилась за него и пришла в себя.

Веки будто налились свинцом, и Кэролайн, как бы не старалась, не могла их разлепить, но слышала чьи-то тяжелые шаги, которые эхом отдавались по явно огромному помещению.

Она дома и еще не умерла. Ее обязательно спасут.

Кэролайн хотела пошевелиться, чтобы подать признаки жизни, но тело ее не слушалось, и она только безвольно повисла на сильных руках.

– Какого черта, Кол? – резко прозвучал голос – голос Клауса.

– На нас напали, – послышался другой усталый мужской голос, в котором она признала голос Кола. – Ее ранили, и она потеряла слишком много крови.

– Ты должен был не дать ей попасть под пулю! – закричал вампир так, что эхо вторило ему с еще большем устрашением.

– Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений, – тяжело ответил Кол.

– Отнеси ее в покои, я позову лекаря, – все еще гневно сказал Клаус.

– Она вот-вот умрет! Никакой лекарь не поможет! – возопил Кол, боясь за состояние Кэролайн. После короткой паузы он добавил: – Кровь вампира – вот, что ей поможет.

Холодок пробежал по ее спине. Ей нельзя пить кровь. Нельзя.

– Другого выхода нет? – спросил Клаус. Кэролайн поняла, что он не хочет поить ее своей кровью, и она понадеялась на то, что Кол передумает.

Тишина пугала, кошмарно звеня в ушах. Нет, Кол не задумался, осознала Кэролайн, он своим молчанием подтвердил, что другого выхода нет.

Форбс начало лихорадить; она попыталась любым жестом выказать свой протест, но тело ей не повиновалось.

Девушку отнесли в ее комнату и бережно, словно любимую фарфоровую куколку, уложили на кровать. Клаус сказал брату, чтобы тот оставил его с ней наедине, и сел рядом с умирающей девушкой, чье сердце отбивало прощальный ритм.

– Надеюсь, ты простишь меня, Кэролайн, – горько прошептал Клаус, и Форбс осознала, что сейчас он напоит ее своей кровью. Измученное сердце забилось из последних сил, грозя в любую секунду остановиться.

Она чувствовала, как слезы текут по ее щекам, вырываясь из плена глаз. «Нет!» – крикнула Кэролайн, как ей показалось, наяву, но ее сухие губы даже не дрогнули. Жгучее ощущение беспомощности убивало ее быстрее смертельной раны.

– Прости, – явно борясь с собой, выдавил Клаус и прокусил свое запястье.

Девушка потеряла сознание, успев почувствовать металлический привкус крови на своих губах.

Ей страшно, и, кажется, сердце остановилось.

========== Глава 18. Надежда на спасение ==========

Комментарий к Глава 18. Надежда на спасение

Глава наконец-то готова! Жду ваших отзывов)

У каждого человека наверняка возникало желание изменить какой-либо момент из прошлого, и он ненароком задумывался, как бы изменилась после этого его жизнь. Безусловно, человек бы изменил свою судьбу до неузнаваемости. Возможно, у него было бы то, чего в данный момент он не имеет, но он не может с полной уверенностью утверждать, что его успех от этого пойдет в гору.

Задумывалась ли Кэролайн о том, что, если бы она не согласилась тогда на уговоры Бонни попрактиковаться в магии, то не встретила бы Майклсонов, а значит, не оказалась бы в далеком прошлом с простреленным боком и кровью вампира в организме? Возможно. Но самое ужасное то, что невозможно повернуть время вспять и изменить свой выбор. Она должна ответить за свои поступки, даже когда она полетела прямиком в бездну из-за своих неправильных решений, Кэролайн просто обязана не жалеть себя, а выкарабкиваться из глубокой ямы, подняться назло другим и продолжить свой путь.

Медленно сердце восстанавливало свой ритм, и кровь все быстрее циркулировала по телу. Бледные щеки девушки постепенно приобретали слабый розовый оттенок, освежая лицо. Грудь неспешно вздымалась и опускалась, свидетельствуя о том, что спящая девушка шаг за шагом приходит в сознание. Красавица пробуждалась, но никто не увидел то прекрасное мгновение, когда пушистые реснички наконец дрогнули, а веки приоткрылись, давая возможность лазурным глазам увидеть мир.

Растерянный взгляд лихорадочно забегал из стороны в сторону, и безмятежный вид сменился напряженным, в котором ясно угадывался страх.

Кэролайн спешно вскочила с кровати, от чего на секунду у нее в глазах потемнело, и огляделась. В комнате было совершенно пусто. Единственным, кто находился в ее опочивальне, был луч солнца, небрежно развалившийся на каменном полу.

Кэролайн потребовалось всего несколько секунд, чтобы вспомнить, как ее ранили головорезы, как она истекала кровью, как медлительно умирала, пока Кол нес ее во дворец, как Клаус напоил ее своей кровью перед тем, как ее маленькое сердечко безнадежно остановилось.

Ее глаза расширились от страха. Форбс в испуге схватилась за сердце и стала медленно отступать назад, будто теряя равновесие, пока не уперлась в холодную стену, от чего по спине пробежали мурашки.

В голове вертелся лишь один вопрос: «Я мертва?». И именно на этот вопрос она больше всего хотела узнать ответ.

Дверь открылась, и в комнату вошла служанка с подносом. Увидев Кэролайн, облокотившуюся о стену с испуганным выражением лица, она, опешив, опустила руки, и поднос с глиняным кувшином и миской упал на пол. Женщина тут же принялась исправлять беспорядок, что-то невнятное бурча себе под нос. Форбс подошла к служанке и помогла поставить посуду на поднос.

– Мне нужен Клаус. Вы бы не могли позвать его? – спросила Кэролайн. Служанка кивнула и удалилась, оставив девушку томиться.

Кэролайн хотела, чтобы Клаус сейчас же пришел и рассказал ей все, что случилось за то время, пока она была без сознания, но в тоже время безумно боялась узнать правду, узнать, что она умерла и только кровь вампира смогла вернуть ее к жизни.

Что, если это так? Сколько времени она еще сможет прожить без крови, и придется ли ей стать вампиром, чтобы попробовать исполнить пророчество? А что, если, став вампиром, она будет озабочена только тем, чтобы перегрызть глотки невинным людям, утоляя свою безграничную жажду?

Кэролайн подошла к зеркалу и стала пристально себя разглядывать, пытаясь заметить какие-нибудь изменения. Увлеченная этим занятием, она не услышала, как дверь распахнулась и в комнату вошел Клаус. Только когда дверь захлопнулась, Кэролайн от неожиданности отскочила и перевела взгляд на стоящего рядом Майклсона.