Текст книги "The witch's curse (СИ)"

Автор книги: AngelWind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

**стремя – приспособление для упора ног всадника при верховой езде и посадке в седло. Состоит из плоской или немного изогнутой горизонтальной подножки и дужки с петлей или отверстием для ремня на вершине. С. свободно свисают на ремнях по обе стороны седла.

***узда – часть конской сбруи, надеваемой на голову лошади; она состоит из ремней.

Дорогие читатели, спешу сообщить, что наш фанфик увеличивается до макси!

========== Глава 15. Бесконечная дорога ==========

– Стой смирно. Я постараюсь что-нибудь сделать, – успокаивающе заверила Бонни и побежала к одной из лошадей. Она исчезла из поля зрения Кэролайн, и та занервничала.

– Бонни! Куда ты ушла? Бонни! – звала Кэролайн, но Беннет уже и след простыл.

Послышалось шипение, а после девушка почувствовала что-то, скользящее по ее голове. Прикусив губу, чтобы не вскрикнуть, она замерла. Страх сковал ее тело, не давая ступить и шагу. Она чувствовала, как длинное скользкое тело переползло на ее плечи, обвиваясь кольцами вокруг шеи и сжимая ее. Кэролайн понимала, что если Бонни сейчас не придет, то она умрет прямо здесь, на этом самом месте.

Вдруг, не успела Кэролайн поразмышлять над своей кончиной как следует, раздался громкий выстрел, который буквально оглушил ее. Кэролайн зажмурилась, приложила ладони к ушам и упала на колени, сбросив с себя омерзительную тварь.

Форбс открыла глаза и увидела перед собой мертвую змею с простреленной головой. Мышцы пресмыкающейся продолжали сокращаться, и если бы не кровь, вытекавшая из раны, то Кэролайн бы подумала, что она жива. Все еще пребывая в шоковом состоянии, девушка подняла голову и заметила Бонни, у которой в руках был зажат мушкет*. Беннет подошла к испуганной Кэролайн и подала ей руку. Блондинка приняла ее помощь и, одновременно отряхиваясь, поспешно встала.

– Что это такое было? – громко спросила Кэролайн. Ее уши были заложены, и она едва себя слышала, что, надо сказать, ее отнюдь не радовало. Бонни приложила к губам указательный палец, призывая к тишине.

– Нам надо срочно уходить отсюда, – сказала Беннет.

– Мы же только остановились, – Кэролайн нахмурилась. Мало того, что она чуть не умерла, так теперь оказывается, что им нужно как можно быстрее сматываться, а Кэролайн не то что не отдохнула – она натерпелась столько, что и с места боялась сдвинуться.

Бонни ничего не ответила. Сложив плед и положив его в дорожную сумку, она повесила себе на плечо огнестрельное оружие и отвязала лошадей. Кэролайн демонстративно задрала голову и скрестила руки на груди, не желая продолжать путь.

– Из-за тебя я создала слишком много шума, поэтому оставаться здесь опасно, – сдержанно проговорила Бонни, подавая Кэролайн поводья. Упорство насупленной блондинки явно действовало ей на нервы, потому что из-за него могла погибнуть и она сама.

– Так я еще и виновата во всем? – ахнула Форбс, чувствуя нарастающий внутри гнев.

Беннет помассировала виски, успокаивая себя. Воображаемые часы тикали, и драгоценные секунды убегали сквозь пальцы, приближая их неминуемую смерть.

– Не надо играть со мной, Кэролайн. Если ты так хочешь умереть, то пожалуйста, можешь оставаться здесь! Через час, если не раньше, сюда заявятся разбойники, и тогда поминай как звали.

Глаза светловолосой округлились, став похожими на два больших блюдца. Всем нутром она почувствовала страх за свою жизнь. Отведя взгляд, она наткнулась на мертвую змею и в ужасе осознала, что она, как и эта змея, может валяться здесь с простреленной головой, если не уйдет вовремя. Замотав головой в знак протеста, Кэролайн быстро забралась в седло.

Весь оставшийся день Бонни и Кэролайн не слезали с лошадей. Пару раз Бонни останавливалась, но только для того, чтобы дать Кэролайн пару съедобных ягод. Они утоляли голод, но ненадолго. Это как съесть яблоко на голодный желудок – пару часов кушать не хочется, зато потом голод значительно возрастает.

Как только у Кэролайн опять заурчал живот, девушка не выдержала и залезла в свою дорожную сумку. В ней содержалось достаточно провианта: кусок сыра, хлеб, вяленое мясо и кожаная бутыль с водой. Недолго думая, Кэролайн отщипнула кусочек хлеба и мяса. Уложив продукты наподобие бутерброда, Форбс принялась за трапезу. Конечно, это не было едой из привычного двадцать первого века, но все же являлось съедобным.

Когда небо стемнело, а на нем стали одна за другой появляться звезды, больше похожие на крошечные тусклые точки, Бонни устроила привал. Расстелив плед на траве, она развела костер, и Кэролайн подсела ближе к огню, чтобы согреться. Ее костюм хоть и был удобным для путешествий, но не грел. А ночи в лесу, как уже успела догадаться Кэролайн, весьма и весьма холодные.

Бонни достала из своей дорожной сумки кусок хлеба и тут же его проглотила. Форбс вздохнула и легла на свой плед, заложив руки под голову. Ночное небо было едва заметно за раскинувшимися кронами деревьев, но девушке удалось разглядеть убывающий месяц. Вообще-то она не была большим любителем смотреть на звезды, но других занятий у нее под рукой не было.

– Кэролайн? – осторожно позвала Бонни, опасаясь, что та уже спит.

– Ты что-то хотела? – блондинка повернулась к ведьме. Та тыкала небольшой палочкой в костер, сдвигая угли.

– Завтра к обеду мы доберемся до Женевьев…

– Это же отличная новость, – улыбнулась Кэролайн, не дав Бонни договорить.

– Ты не дослушала, – спокойно заметила она и продолжила: – После разговора с Женевьев я отведу тебя в замок и…

Кэролайн нахмурилась – Беннет с явной печалью в голосе пыталась сказать, что ей некуда будет идти и что Кэролайн – единственный человек, который у нее был на данный момент. Форбс стало тоскливо на душе, но внезапное озарение заставило ее мысленно улыбнуться: Бонни же должна была стать женой Кола, а из этого следует, что Кэролайн обязана помочь ей встретиться с ним. Насколько она помнила, Клаус собирал всех в своем замке, стало быть, Кол должен был прийти тоже. Все, что осталось Кэролайн, – свести их и уговорить Клауса не трогать Бонни Беннет.

– Послушай, – успокаивающе начала Кэролайн, – за такое короткое время ты стала мне очень близка, так что я хочу, чтобы ты жила со мной в замке.

– А как же Клаус? Он попытается убить меня, – голосом, в котором читалась боль, вымолвила Беннет.

– Я не позволю, слышишь? – на полном серьезе заверила ее Кэролайн, пристально вглядываясь в изумрудные глаза. Бонни слабо кивнула и улыбнулась ей.

Пожелав Беннет спокойной ночи, Кэролайн легла спать с мыслью о том, что обязательно сделает Бонни счастливой. Эта девушка и так натерпелась; смотря на ее недоверчивость, можно было догадаться, что ее много раз предавали и хороших людей она почти не встречала на своем пути.. до сих пор. Кэролайн во что бы то ни стало поможет своей подруге.

Целую ночь Кэролайн не могла заснуть: ей то слышались какие-либо шорохи, которые пугали девушку, заставляя то и дело вскакивать с места и вертеть головой по сторонам; то земля казалась слишком твердой и у Кэролайн от нее болела спина, в результате чего она постоянно ворочалась; то было жутко холодно. Но постепенно сон все-таки пришел и унес ее в другой мир.

С рассветом запели лесные птицы. Если бы Кэролайн пришла сюда для того, чтобы понаблюдать за пробуждением чащи, то была бы безумно рада этому моменту, но она оказалась здесь не для этого, поэтому первые соловьиные трели заставили девушку выпалить слова, которые она обычно говорила в двадцать первом веке:

– Боже, кто-нибудь, выключите будильник! – пытаясь нащупать будильник рукой, взмолилась Кэролайн. Ее рука стала исследовать траву со скопившейся на ней росой. Отказываясь просыпаться, она не сразу поняла, что находится в другом веке и никаких будильников здесь нет и в помине.

Девушка открыла глаза и обнаружила, что Бонни нигде нет. Мгновенно приободрившись, она поднялась на ноги обошла поляну.

Пусто.

Поправив волосы, которые выбились из косы, она позвала ведьму.

Тишина.

Кэролайн перевела взгляд на лошадей, но пропажу не обнаружила. Гнедая и рыжая лошади стояли у дерева, привязанные к веткам, и поедали сочную траву. Кэролайн мгновенно стало не по себе. Вдруг разбойники добрались до Бонни и теперь подошла ее очередь? Нервно сглотнув, она решила прислушаться, не идет ли кто. Она прекрасно понимала, что если это бандиты, то у нее практически не оставалось шансов выжить, но вот так просто сдаться она не могла.

Послышались негромкие шаги. Блондинка решила сделать вид, что не услышала их, дабы в случае чего воспользоваться эффектом неожиданности, и краем глаза посмотрела на лошадей, мысленно прикинув, как быстро она до них доберется. Кэролайн уже готова была сорваться с места и бежать со всех ног к лошади, как ее окликнул знакомый голос:

– Кэролайн, ты уже проснулась? – позади нее стояла Бонни. Форбс обернулась и с облегчением улыбнулась своей подруге, радуясь, что это не разбойники решили нанести ей визит. В руках у брюнетки она заметила две тушки и, разглядев их получше, обнаружила, что это зайцы. Она недоверчиво осмотрела живность и перевела взгляд на Бонни.

– Мы будем это кушать? – ее брови моментально взлетели вверх. Всем своим видом она показывала, что не желает даже видеть этот ужас.

– Да, – протянула Бонни, кладя тушки рядом с углями и разжигая костер. – Вот, выпотроши их, – Беннет протянула Кэролайн ножичек.

Девушка посмотрела на Бонни и открыла рот, чтобы что-то ответить, но слова не складывались во фразы. Возмущение стало четко выражаться на ее лице: Кэролайн поморщилась, учуяв запах крови, и отвернулась, нахмурившись.

– Бонни, ты меня, конечно, извини, но я не буду этого делать, – поджав губы, сказала Кэролайн. Ей не хотелось обижать Бонни, но распарывать зайцам брюхо, а потом еще и вытаскивать все их внутренности было просто омерзительно. От одного взгляда на тушки Кэролайн становилось не по себе: желудок скручивался и грозился избавиться от своей желчи. Бонни закатила глаза и сделала все сама, за что Форбс была ей очень благодарна.

Через два часа зайцы были приготовлены, Бонни отрезала ножку и отдала ее Кэролайн. Девушка осмотрела ножку со всех сторон и только после этого откусила от нее маленький кусочек. Мясо оказалось на удивление сочным и вкусным, хотя совсем не походило на магазинное, к которому она привыкла, но тут уж чувство голода сыграло свою роль. Быстро справившись с ножкой, Кэролайн принялась за целого зайца, и скоро с едой было покончено. Наевшаяся Форбс довольно улыбнулась и откинулась на землю, грызя косточку.

– Нам пора ехать, – Бонни решительно встала и потушила огонь. Кэролайн неохотно поднялась с насиженного места, почувствовав тяжесть в животе, и с трудом села на лошадь, направив ее вслед за Бонни и надеясь, что боль в животе пройдет.

Девушки продолжали свой путь через лес, по которому вела одна длинная тропа; в некоторых местах она разветвлялась, в других сужалась. Для Кэролайн это было мучением: идти по однообразному лесу безо всяких электронных устройств, да еще и в неудобном конском седле, от которого она не чувствовала свой зад, сложно было назвать радостью. А Бонни, как показалось Кэролайн, было совершенно не в тягость путешествовать таким образом.

Она шла впереди с прямой осанкой, будто ей в спину вставили палку; ее лошадь беспрекословно подчинялась любой команде, а лошадь Кэролайн иногда опускала голову, чтобы поесть, и девушке приходилось натягивать повод на себя и гнать кобылу шенкелем, чтобы оторвать ее от поедания растительности.

– Бонни! – не выдержала Кэролайн и позвала подругу.

Бонни развернула лошадь и остановилась, выжидающе посмотрев на Кэролайн.

– Бонни, – повторила девушка, – я так больше не могу. Я устала. Очень сильно устала.

– Осталось совсем немного, Кэролайн. Потерпи.

Форбс разочарованно посмотрела на ведьму и устало кивнула. Беннет повернулась и прибавила шаг. Спустя какое-то время она спросила:

– Не хочешь ехать быстрее?

Если бы Кэролайн видела лицо Бонни, то сразу бы поняла, что она задумала что-то – ее ярко-зеленые глаза поблескивали недобрым огоньком, – но она не видела. Кэролайн согласилась, не догадываясь о намерениях своей спутницы.

– Тогда слушай меня очень внимательно, – Бонни поравнялась с Кэролайн и предельно понятно стала разъяснять: – Обхвати лошадь ногами по бокам и придай ей левое постановление.

Кэролайн посмотрела на Бонни, явно не понимая, о чем она говорит. Девушка закатила глаза и объяснила проще:

– Поводом поверни голову лошади чуть влево, – увидев, что Кэролайн даже так не поняла, Бонни начала раздражаться. – Левую руку натяни чуть-чуть на себя так, чтобы ты увидела глаз лошади, но сама лошадь не начала идти влево.

Кэролайн не сразу, но удалось проделать этот маневр. Когда Бонни полностью убедилась, что у Форбс получилось, она отдала вторую команду:

– Посылай лошадь одновременным действием обоих шенкелей, – не дожидаясь непонимающего взгляда Кэролайн, Бонни сразу же добавила: – Правая пятка должна подать команду сильнее левой и должна быть немного дальше отведена назад.

Когда блондинка дослушала, она сделала все, как ей показалось, правильно, но лошадь не ускорилась.

– Почему не идет быстрее? – озадаченно спросила Кэролайн.

– Чтобы она ускорилась, ты должна сделать еще кое-что, – ухмыльнулась ведьма.

– Что? – раздраженно спросила Кэролайн.

– Подай руки вперед, дай команду и смягчи поводья при первом же движении лошади, – пожала плечами Беннет.

Кэролайн закрыла глаза, глубоко вздохнула и на одном дыхании совершила все действия, о которых ей сказала Бонни.

В то же мгновение лошадь Кэролайн поскакала галопом, и поначалу Форбс сильно вжалась в седло, едва удержавшись от крика. Ей показалось, что она вот-вот упадет, но совершая аллюр**, она почувствовала не страх, а свободу.

Скакать на лошади было теперь не в тягость; с каждым новым движением Кэролайн немного отрывалась от седла и возвращалась в прежнее положение, а подстроившись под ритм лошади, едва чувствовала, как зад ударяется о кожаное седло. Кэролайн наклонилась вперед и ей стало намного легче держаться в седле. Она слышала, как копыта ударяются о землю, и их топот был сравним с сердцебиением Кэролайн – оно так же быстро стучало в груди, разгоняя по венам адреналин.

Ее светлая коса расплелась, не справившись с сильным встречным ветром, который тут же подхватил волнистые кудри, заставив локоны расправиться. Тяжесть во всем теле куда-то улетучилась, а галоп, как шоколад, повышал настроение.

Улыбка заиграла на губах Кэролайн. Смотря на дорогу, она чувствовала себя невероятно счастливой и такой живой! На мгновение она даже забыла обо всем, и радостный крик пташкой сорвался с ее губ, улетая вверх, касаясь каждой веточки дерева.

Вскоре Бонни догнала Форбс, и они стали соревноваться между собой.

– Смотри не упади, – перекрикивая ветер, сопровождающий девушек, предупредила Беннет.

Кэролайн расхохоталась на дружескую угрозу Бонни и поддала шенкелем, обгоняя ее. Форбс хотела сказать что-то колкое в ответ и посмотрела на всадницу, но взгляд Бонни был прикован к расстилающейся перед ними дали, будто она увидела на горизонте что-то интересное. Темноволосая притормозила лошадь, и та пошла шагом; Кэролайн поступила так же.

– Что случилось? – нахмурилась Форбс, придерживая разгоряченную лошадь в узде. Они остановились на краю холма, откуда было видно вдалеке селение, окружали которое вспаханные поля.

– Мы приехали в Глостершир.

Комментарий к Глава 15. Бесконечная дорога

*мушкет – http://www.mirf.ru/Articles/4/964/16f.jpg

**аллюр – виды походки лошади: шаг, рысь, галоп и иноходь.

========== Глава 16. Добро пожаловать в Глостершир ==========

Кэролайн посмотрела на город, который показался ей чересчур маленьким и невзрачным. Она предполагала, что они приедут в огромный и величественный, так сказать, мегаполис, который одним своим размером будет внушать восхищение, но никак не в этот.

– Это город? Серьезно? – насмешливо спросила Кэролайн.

Бонни выгнула бровь и прищурилась, осматривая Форбс с ног до головы.

– Рассмотришь его, когда мы подъедем, – ухмыльнулась ведьма и поскакала в сторону селения.

Девушки приблизились, и Кэролайн быстро взяла свои слова обратно. Город оказался довольно большим (не таким, каким она его представляла, но все же) и прекрасным. Создавалось впечатление, что каждое здание было продумано архитектором вплоть до мелочей. Дома строили из местных строительных материалов – известняка и тростника, иногда использовались кирпичи; тростниковые и соломенные крыши опускались ниже окон второго этажа, и издалека казалось, что это большие шалаши, которые в детстве строили все дети.

Вдали виднелись маковки соборов; их красота была романтична, даже фантастична с экзотическим силуэтом башен, живыми изгородями из тиса, которым стрижкой придана была необычная форма. Кэролайн отдала бы все, чтобы зайти в храм, но Бонни вовремя дала ей понять, что приехали они сюда не достопримечательностями любоваться.

Девушки оставили лошадей у таверны и решили продолжить путь пешком.

– Как нам ее найти? – спросила Кэролайн у Бонни, которая сосредоточенно разглядывала каждый дом, пытаясь разыскать нужный.

– Ее дом украшен лозами, – отрешенно пояснила Беннет.

Кэролайн раздраженно выдохнула.

– Тут каждый дом в лозах, Бонни.

– Дай сконцентрироваться! – процедила ведьма и закрыла глаза.

Кэролайн отвернулась и принялась безразлично рассматривать домики; все они были украшены лозами, но у каждого была своя отличительная черта, которая отделяла их друг от друга: на одном доме была нарисована лошадь, и исходя из этого можно было судить, что хозяин жилища, скорее всего, связан с конюшнями; на другом был нарисован хлеб, а на следующем – мельница. И так Кэролайн поняла, что рисунки на домах указывают на деятельность своих обитателей.

– Бонни, за мной, – дотронувшись до подруги, Кэролайн вывела ее из транса.

– Кэролайн, не мешай, прошу! – взмолилась Бонни, не желая отвлекаться на Форбс.

– Я знаю, как ее найти, – улыбнулась девушка ей в ответ. – Смотри, на каждом доме что-то нарисовано, и мне кажется, что эти рисунки показывают, чем занимаются те или иные люди. А теперь ответь мне, как ведьма…

Бонни злобно шикнула на Кэролайн.

– На ведьм охотятся, так что лучше не произноси это слово вслух, – гневно зашипела Беннет, осматриваясь по сторонам, чтобы понять, услышал ли их кто-нибудь. Бонни не хотелось, чтобы нашелся случайный свидетель их с Кэролайн разговора.

– Прости, – поспешно извинилась Кэролайн. – Как ты думаешь, как Женевьев могла бы отметить свой дом?

Брюнетка задумчиво прищурилась, и тут ее осенило:

– Всевышнее око, – радостно воскликнула Бонни. – Нам нужно найти Всевышнее око.

Кэролайн кивнула, и они пошли вдоль улиц. Взгляд светловолосой устремился в небо, на котором начала сгущаться пелена дымчато-серых облаков. Солнца уже не было видно, его медленно, но верно заволокли тучи. Девушки шли по переулкам, тщательно осматривая каждый дом. Тратить много времени на это занятие им не хотелось, но спрашивать у случайных прохожих тоже было нельзя, если они не хотели привлекать к себе слишком много внимания.

– Что это за Всевышнее око? – спросила Кэролайн спустя какое-то время. Ее долго мучил этот вопрос, но она не решалась задать его, так как думала, что это не ее дело.

К ее величайшему удивлению, Бонни сразу ответила:

– Это знак ведьм, – шепнула она, заворачивая за угол.

Для Кэролайн узнать что-то новое о ведьмах было не столько в радость, сколько в тягость. Бонни из двадцать первого века всегда думала, что она ведьма, и верила в это безоговорочно, а Форбс на пару с Кэтрин рушила ее веру, утверждая, что все это глупость. Теперь же, шагая вслед за подругой, ей стало действительно очень стыдно, ведь она ошибалась.

Сердце заныло от ностальгии и от понимания того, что сейчас Бонни в двадцать первом веке совсем одна, что она наверняка ужасно переживает за нее, может, даже не спит ночами, гадая, что же сейчас здесь происходит. «Надеюсь, Кол за ней приглядывает», – мысленно успокоила себя Кэролайн.

– Ты уверена, что это тот самый знак, с помощью которого мы найдем ее? – Форбс решила отвлечься от тоскливых, как и погода, мыслей.

– Ага, – ответила Бонни, больше увлеченная поиском, нежели разговором с Кэролайн.

Подойдя к очередному из домов, Бонни довольно улыбнулась, проведя рукой по рисунку в форме глаза. Кэролайн склонила голову набок, разглядывая его. Знак, красовавшийся рядом с дверью, выглядел как обычный человеческий глаз, но вот вместо ресниц у него были полоски, которые шли вверх, словно лучи солнца. Это был скорее какой-то египетский символ, чем знак ведьм.

– Это он? – настороженно поинтересовалась блондинка.

Беннет кивнула; на ее лице читалось удовлетворение, ведь она наконец-то нашла то, что искала. И если Бонни была этому рада, то Кэролайн растерялась. За все путешествие она совсем не думала о разговоре с Женевьев и теперь поняла насколько была глупа. Если Женевьев из двадцать первого века сама желала ей помочь, то эта Женевьев может и не заинтересоваться.

– Ну ладно, – сказала Кэролайн и подошла к двери. Костяшками пальцев она постучала в деревянную дверь, но никто не откликнулся. Собрав всю волю в кулак, она постучалась снова. Тишина. Форбс хотела было развернуться к Бонни и сказать, что в доме никого не было (это было бы для нее спасением), как вдруг послышались шаги, и дверь открылась. На пороге дома стояла Женевьев собственной персоной.

– Женевьев? – спросила Кэролайн и поймала себя на мысли, что ее голос заметно охрип, будто от болезни.

– Чем могу помочь? – вежливо поинтересовалась рыжеволосая.

Кэролайн посмотрела на Бонни в поисках поддержки. Беннет кивнула, как бы говоря этим: «Все хорошо», и Кэролайн снова посмотрела на ведьму. Дрожащей рукой она протянула руку и отдала конверт Женевьев, которая тут же распечатала его и достала сложенный пополам листок бумаги. Пока ведьма вчитывалась в содержимое письма, Кэролайн смотрела прямо перед собой, про себя молясь Богу. Женевьев была единственной, кто мог помочь ей.

Дочитав, Женевьев посмотрела по сторонам, а затем быстро произнесла:

– Проходите.

Бонни и Кэролайн прошли внутрь дома. Первым, что отметила Кэролайн, были благоухающие пряности, приятно ласкающие обоняние. Вторым была абсолютная чистота – казалось, каждый предмет стоит на своем месте и сверкает отполированной поверхностью.

Эта женщина явно любила порядок как в доме, так и в делах.

– Так ты и есть та самая Кэролайн Форбс? – спросила Женевьев, откладывая письмо в сторону и доставая три чашки.

– Да, – неуверенно ответила Кэролайн.

– А знаешь ли ты, Кэролайн, что тебе нужно сделать?

Вопросы рыжеволосой поставили Форбс в ступор – неужели Женевьев из двадцать первого века написала в этом письме, чем, где, когда и как нужно убить Эстер, и ничего не сказала ей? Возможно, если бы Женевьев сообщила Кэролайн, то ей бы не пришлось тратить столько сил и времени на поиски ведьмы.

– Да, – повторила блондинка.

– Она, кроме «да», больше слов не знает? – поинтересовалась женщина у Бонни, которая в ответ пожала плечами и отвернулась, давая Кэролайн возможность выяснить все, что она хотела.

– Я знаю, зачем я здесь, – твердо сказала светловолосая. Ее стало раздражать поведение ведьмы, которая своими словами будто хотела сказать, что Кэролайн глупышка, ничего не знающая о своей миссии.

Женевьев расплылась в хитрой улыбке, разлила кипяток по чашкам, после чего вплотную подошла к Форбс и отдала ей одну из кружек. Кэролайн брезгливо посмотрела на содержимое емкости: на дне плавали листки растений, которые отнюдь не были похожи на чабрец. Ведьма заметила, с каким выражением Кэролайн рассматривала предложенный ей напиток, и это очень ее позабавило.

– Не бойся, ты от этого не умрешь. Это всего лишь чай с ромашкой, – она сделала паузу и добавила: – Успокаивает нервы, знаешь ли.

Женевьев играла с ней, явно стараясь довести ее, – это Кэролайн уже поняла. Девушке даже показалось, что она таким образом проверяет ее, и Форбс решила, что лучше всего просто расслабиться и выудить из нее нужную информацию, не обращая внимания на глупые колкости, которые так нравились Женевьев. Но как бы блондинка не старалась, ярость медленно закипала в ней, и девушка из последних сил держалась, чтобы не сорваться и не обрушить шквал гадостей на обидчицу.

– Ты нам поможешь? – спросила Кэролайн, незаметно для чужих глаз сжимая кулаки.

– Конечно, – улыбнулась ведьма. – Ты же хочешь убить Эстер, верно?

Кэролайн кивнула, не показывая того, что очень сильно усомнилась в ответе ведьмы – слишком просто она согласилась, даже уговаривать не пришлось. Странно. Кэролайн была почти уверена в том, что где-то кроется подвох.

Женевьев продолжила, отпив немного из чашки:

– Для этого тебе нужны…

– Редкий цветок, кинжал, которым Клаус закалывал свою семью, и последний день, – перебила ее Форбс, думая, что заставит Женевьев удивиться. Та, однако, и бровью не повела.

– Очень хорошо, мне не придется вводить тебя в курс дела, – она облизнула губы и достала из одного из шкафчиков мешочек. Отдав его Кэролайн, она добавила: – Это семена того самого редкого растения, возьми их.

– Как я могу верить тебе? – подозрительно спросила Форбс.

Вопрос девушки заставил Женевьев расхохотаться.

– Ты же пришла ко мне, дорогуша, а это уже говорит о том, что ты мне доверяешь.

Кэролайн потерпела сокрушительное фиаско, ибо не смогла задеть рыжеволосую ведьму, которая пронзительным взглядом буравила каждого человека, находящегося рядом с ней.

– А где мне найти кинжал? И что это за последний день? – скрестив руки на груди, вопросила Кэролайн, но даже эти вопросы не поколебали уверенности ведьмы.

– Это ты узнаешь сама.

– Но ты же должна помочь мне, – растерянно возразила девушка.

– Только ты можешь помочь себе, – Женевьев ткнула пальцем в ее плечо, этим жестом как бы подтверждая, что сама она – это лишь массовка в спектакле, где главная роль отведена Кэролайн.

Сказать, что Кэролайн была разочарована – значит ничего не сказать. Она ждала от Женевьев помощи, а получила только мешочек с какими-то семенами.

Отвернувшись от ведьмы, она зашагала к двери, поставив нетронутый чай на круглый стол, но Женевьев ее остановила.

– Кэролайн, – она помедлила. – Я знаю, кто ты, и поэтому хочу предупредить: не смей пить кровь вампира.

– Это еще почему? – нахмурилась Форбс; именно сейчас ей стало по-настоящему интересно, что скажет ведьма.

– Если ты выпьешь кровь, то она не выведется из твоего организма, как у обычных людей. Эстер может знать об этом и, поверь, она убьет тебя при первой же возможности. К тому же, если ты станешь вампиром, то не сможешь убить Эстер, а значит, просто исчезнешь, – сочувственно произнесла Женевьев, положив свою ладонь на плечо девушки.

Кэролайн растерянно смотрела на женщину, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. Ей нельзя становиться вампиром? Но почему? Что ей тогда помешает убить Эстер? Ведь, как думала Кэролайн, с силой вампира она без труда справится с ней.

– Ты знаешь, кто я? – девушка посмотрела в ее глаза, полные понимания, и перевела взгляд на Бонни, которая все это время с приоткрытым ртом и округленными глазами наблюдала за беседой.

– Ты первозданная, Кэролайн, и именно поэтому убить Эстер можешь только ты.

– А как насчет того, что испокон веков вампиры, оборотни и ведьмы уничтожали первозданных, чтобы обезопасить себя? – спросила Форбс, делая шаг в сторону Женевьев, которая только и ждала этого вопроса, о чем можно было судить по блеске в ее глазах.

– Все решило пророчество.

– И что же в нем говорится? – не унималась Кэролайн. Она была уверена на сто процентов в том, что рыжей просто не терпелось рассказать об этом.

Пожав плечами, ведьма ответила:

– Что ты спасешь нас.

Сделав глубокий вздох, девушка поняла, что общаться с помощью недомолвок себе дороже, и поэтому, пожелав ведьме всего хорошего, она ушла.

Погруженная в себя, Кэролайн вместе с Бонни вышла на улицу. Накрапывал дождь, постепенно набирая силу. Казалось, еще немного и пойдет настоящий ливень. Кэролайн, собственно говоря, ничего хорошего и не ожидала. Она предполагала, что Женевьев расскажет ей, как убить Эстер и что для этого нужно сделать, так оно и вышло. Но надеялась она все же на что-то посущественнее.

Все мысли спутались в один преогромный клубок, и Кэролайн не знала, как его размотать, особенно учитывая, что с каждым новым действием он запутывался все больше.

Кэролайн осознала, что просто нуждается в отдыхе, после которого она, возможно, сможет что-то придумать. Пока же стоило найти ночлег.

– Так вот зачем тебе нужна была Женевьев, – завела разговор Бонни, шокированная разговором Кэролайн с Женевьев. Беннет никак не ожидала, что эта рыжеволосая ведьма нужна Кэролайн для того, чтобы убить Эстер.

Кэролайн промолчала. Больше всего на свете ей хотелось лечь в теплую кровать и остаться наедине со своими мыслями, но учитывая характер Бонни, можно было с уверенностью сказать, что она не отстанет, пока не узнает все.

– И что ты будешь делать теперь? – Бонни, что и следовало доказать, не унималась.

– Вернусь во дворец и обдумаю дальнейшие действия.

Больше Бонни не стала расспрашивать Кэролайн, за что та была ей очень благодарна. Пребывая в глубокой задумчивости, Форбс шла в сторону трактира, смотря на каменную мостовую. Делая шаг за шагом, Кэролайн вдруг подняла голову, чтобы посмотреть, дошли ли они, как вдруг увидела прямо перед собой парня, которого никак не ожидала встретить здесь. От одного взгляда на него холодок пробежался по ее спине. Похоже, Майклсоны никогда не оставят ее в покое.

– Кол, – ошеломленно прошептала Кэролайн, устремив взгляд на знакомого, который, похоже, был очень рад этой встрече.

– Милый наряд, Кэролайн, – нагло ухмыльнулся младший Майклсон, пристально смотря в голубые глаза девушки.

========== Глава 17. Беда не приходит одна ==========

– Что ты тут делаешь? – спросила Кэролайн, инстинктивно хватая Бонни за руку и пятясь назад. Она так боялась встретить Клауса, что совершенно забыла про Кола, который, возможно, следил за ними с самого начала и теперь знал достаточно, чтобы рассказать все Клаусу.

– Хотел бы я спросить то же самое у тебя, – расхохотался он, наслаждаясь замешательством Кэролайн. – И кстати, а где мой братец? Я же знаю, что одну он тебя никуда не отпустит, даже в сопровождении такой очаровательной дамы, – Кол подмигнул Бонни, которая опустила взгляд на каменную мостовую и синхронно с Кэролайн сделала шаг назад.

– Его… он… – Кэролайн не знала, что ответить ему. Никакая ложь не скроется от этой семейки, и Форбс прекрасно понимала: узнает Кол – узнает и Клаус.