Текст книги "The witch's curse (СИ)"

Автор книги: AngelWind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Я бы могла кое-что для тебя сделать… – задумчиво протянула Беннет.

– Говори, – мрачно процедила Форс.

– Тебе нужна одна ведьма, она поможет тебе.

– Ведьма?

– Именно. Я могла бы назвать тебе ее имя, но сначала ты должна поклясться, что отпустишь меня, – хитро улыбнулась Бонни.

– Я бы поклялась, но вот где гарантии, что ты тут же не бросишься к своим подружкам-ведьмам, чтобы придумать, как убить меня? – пожала плечами Форбс. Ей было неприятно в таком тоне общаться с Бонни, но, четко выговаривая каждое слово, она твердила себе, что это совершенно другой человек с внешностью ее подруги.

– Если бы я хотела тебя убить, то ты, поверь, уже была бы мертва, – спокойно заметила Бонни, осматривая свой наряд.

Кэролайн задумалась. Если она поклянется, то ей надо будет искать эту ведьму, но к кому она сможет обратиться за помощью в ее поисках? Бонни не станет ей помогать, так как их договор на это не распространяется. Остался один способ:

– Лучше помоги мне найти Женевьев, тогда будешь свободна, – догадаться о причастности “Эммы” было несложно, так что Кэролайн поставила новые условия.

– Что ж, я согласна, – улыбнулась Бонни, – но прежде всего ты должна дать мне вещь, которая принадлежит ей.

Девушка нахмурилась – у нее не было ничего, что могло бы принадлежать Женевьев.

Когда окажешься в 1643 году, найди меня и передай вот этот конверт, только не смей его открывать.

Точно! Письмо! Как же это она сразу о нем не вспомнила? Форбс подошла к кровати и достала из-под подушки немного помятый конверт. Отдав его Бонни, она пояснила:

– В этом конверте лежит письмо, которое написала Женевьев. Оно подойдет?

– Вполне, – кивнула ведьма, беря его в руки и подозрительно разглядывая. – Как-то он отличается от всех тех, что я видела, – вынесла свой вердикт Беннет.

Попросив Кэролайн отойти на приличное расстояние, она сжала конверт в руках и начала читать заклинание на латинском языке, зловеще повторяя его снова и снова. Сначала ничего не происходило, но потом Кэролайн почувствовала себя неважно: комната поплыла перед глазами, ноги едва держали ее, запах крови и гари смешались в один, вызывая тошноту, глаза слезились и закрывались.

Из последних сил Форбс пыталась справиться с недугом, который завладевал ею. Что-то очень тяжелое ударило ее по затылку, и в глазах мгновенно потемнело. «Кэролайн!», – услышала она испуганный крик прямо перед тем, как тьма обрушилась на нее.

Придя в себя, Кэролайн медленно открыла глаза. Она с трудом сфокусировала взгляд и увидела перед собой Бонни, которая обеспокоенно наблюдала за всеми действиями изможденной Форбс.

– Что… что произошло? – запинаясь, удивилась девушка, обнаружив, что находится в постели.

– Не знаю, – честно призналась Бонни и приложила мокрую тряпочку ко лбу Кэролайн. Ее забота напрягла растерянную Форбс.

– У тебя получилось? Ты знаешь, где сейчас Женевьев?

Кэролайн попыталась встать, но резкая головная боль заставила ее вновь упасть на кровать. Бонни закатила глаза и твердо заявила:

– Тебе как минимум неделю нужно лежать в постели.

– Я задала вопрос, – нервно заметила Форбс.

– Нашла, – улыбнулась Беннет. – Она в деревне Глостершир.

Кэролайн закусила губу и непонимающе посмотрела на Бонни; та сразу поняла причину недоумения.

– В двух днях пути отсюда.

– Так долго, – обреченно протянула Кэролайн, потирая нос.

– Долго? – брови ведьмы взлетели вверх. – Тебе повезло. Это очень близко.

– Как мне туда добраться? Уверена, Клаус ни за что не отпустит меня одну и начнет задавать слишком много вопросов.

– Есть один способ… – издалека начала Бонни, делая недвусмысленные намеки.

– Наверняка ты попросишь что-то взамен, – скрестила руки на груди Кэролайн.

– Только твою защиту.

– От кого? – настороженно спросила девушка.

– От Никлауса Майклсона, – протянув конверт Кэролайн, ответила Бонни.

========== Глава 13. Альянс ==========

– Хочешь сказать, это он запер тебя в шкафу? – вздернув одну бровь вверх, недоверчиво поинтересовалась Кэролайн.

– А ты не помнишь? – удивилась Бонни. – Ты наблюдала, как меня затаскивали в этот чертов шкаф! Это было вчера! И сейчас ты спрашиваешь, он ли меня запер?

Беннет с огромным возмущением посмотрела на Кэролайн, бросив тряпку, которой протирала лоб светловолосой, на пол. Она презрительно сощурилась, скрепя зубами, и Кэролайн на миг показалось, что ее слова сильно задели ведьму. А почему, собственно, они не должны были ее задеть? Только ведь Кэролайн это не со зла, она оказалась тут сегодня утром, ничего не подозревая о своей жизни здесь и, соответственно, не помня никакого «вчера».

Узнав о себе еще одну маленькую новость, Форбс уже стала сомневаться, что это ее прошлая жизнь. Такой жесткой и равнодушной она не была даже по отношению к своим врагам. Если она продолжит вести себя так, как она привыкла, то ее быстро раскусят. Но как ей стать непреклонной и невозмутимой, если эти черты характера ей никак не присущи?

– Я бы… Просто я… не такая… – Кэролайн запиналась, не зная, что сказать. Хоть вчера это и была не она, ей стало ужасно стыдно за то, что она не совершала. – Это трудно объяснить…

– Сегодня ты другая. В тебе что-то изменилось, – гнев Бонни сменился на милость, но Кэролайн никак не отреагировала на ее внезапное изменение настроения. В тот момент ей показалось, что эта девушка – не ведьма, а ее старая подруга. Возможно, Бонни вела себя так резко из-за того, что сильно напугана? На месте Беннет Кэролайн вела бы себя так же, если не хуже.

Впервые ей хотелось плакать уже второй раз на дню. Глаза покраснели, оповещая о том, что предательская влага скопилась в них и готова вот-вот пролиться. Сердце больно кольнуло, и Форбс приложила руку к груди, опустила голову и зажмурилась, чтобы Бонни не видела ее слез.

– Эй, ты чего? – обеспокоенно спросила Бонни, положив руки на плечи Кэролайн. Та подняла затуманенный взгляд на подругу и всхлипнула.

– Мне тяжело… – задыхаясь, проговорила Форбс. Слезы подступили с новой силой, пеленой окутывая ее лазурные глаза и не давая видеть ясно. – Ты просто не представляешь, сколько на меня навалилось. Мне… я не могу нести эту непосильную ношу, осознавая, что я совсем одна…

Бонни сочувственно посмотрела на Кэролайн и обняла ее. Она понимала, что эта девушка слишком многого не знает о себе. Каждое известие, как ступенька, приближает к чему-то главному. Но что это – главное, Бонни не представляла.

– Поплакали и хватит, – Беннет освободилась от объятий Кэролайн. – Что за понурый вид? Слезы тебе не к лицу, – ведьма приподняла ее голову, коснувшись подбородка. – Нам еще надо Женевьев найти, а она, насколько я знаю, слишком часто меняет свое местоположение.

– Да, ты права, – Кэролайн вытерла слезы и улыбнулась, но получилось нелепая гримаса, от которой Бонни хохотнула.

Форбс посмотрела в темно-зеленые глаза Бонни и увидела в них искорки радости. «Это моя подруга», – с уверенностью подумала Кэролайн, вставая с постели. Поддержка Бонни, пускай и не большая, вселила в девушку надежду, что она справится с любыми трудностями. Шея освободилась от невидимой петли, и дышать стало намного легче.

– У нас не получится улизнуть из замка без ведома Клауса, – констатировала Кэролайн и прищурилась. – Если только у тебя нет плана.

– Улизнуть? – Беннет посмотрела на Кэролайн, как на ненормальную. Форбс больно прикусила губу, понимая, что сказала не так.

– В смысле, сбежать. Я имела в виду сбежать, – неуверенно разъяснила она, чувствуя на себе настороженный взгляд Бонни.

Ведьма с минуту подозрительно ее рассматривала, но скоро бросила эту затею и предложила свой план:

– Ты притворишься больной и будешь лежать в постели. Клаус вызовет тебе доктора, и тот скажет, что тебе нужен покой. Тогда я заколдую твою служанку, и она станет тобой, но – внимание! – только на время. За отведенный срок мы должны успеть.

– Мы? – переспросила Кэролайн.

– Ты не знаешь дороги, а в лесу в последнее время много разбойников. Хорошо иметь при себе ведьму, не так ли? – хитро улыбнулась она. Увидев лицо Кэролайн, Бонни добавила: – У тебя есть план лучше?

– Нет. Меня все устраивает, – Кэролайн подняла руки в знак капитуляции.

– Тогда начнем? – склонила голову на бок Бонни.

Форбс, переминаясь с пятки на носок, пребывала в замешательстве. План был замечательный, но в него не была включена гарантия, что Клаус ни о чем не догадается, а злить его она ой как не хотела. Однако вариантов больше не было, поэтому Кэролайн кивнула, соглашаясь.

Потребовалось немного времени, чтобы подготовиться. Кэролайн переоделась в ночную сорочку, легла в постель и, устроившись поудобнее, стала внимательно следить за действиями Бонни. Та взяла откуда-то неизвестную Кэролайн траву и стала молоть ее в порошок на туалетном столике.

– Сбегай к прислуге на кухню и попроси воды. Принесешь ее сюда, – дала ценные указания Бонни. Небольшой вклад в работу ведьмы Кэролайн внесла бы с радостью, но существовала одна незадача: Форбс не знала, где находится эта кухня.

– А ты не можешь наколдовать воду, Бонни? – осторожно спросила она.

Беннет странно посмотрела на девушку и засмеялась.

– Может, проще превратить тебя в лягушку и сбежать одной? – сострила она. Кэролайн энергично замотала головой и направилась на кухню, молясь, чтобы по дороге ей кто-нибудь подвернулся.

Перед тем, как уйти, она развернулась к подруге и спросила:

– Почему в шкафу?

– Что в шкафу? – повернулась к ней Бонни.

– Ты поняла, – закатила глаза Кэролайн. – Тебе так трудно ответить?

– Это заколдованный шкаф, – неохотно ответила темноволосая. – Когда-то ведьмы создали его из особой породы дерева, обладавшей волшебным свойством уничтожать своих врагов. Они сажали недруга в этот шкаф и спустя сутки, проведенные в нем, человек превращался в статую.

– За что Клаус поступил так с тобой?

– Я не хотела вставать на его сторону, – раздраженно ответила Бонни, и Кэролайн увидела, как ярость закипела в ней.

– Клаус собирает армию? – пристально смотря на ведьму, спросила Форбс. Ведьма молчала. Тогда Кэролайн подошла к ней и осторожно встряхнула, взяв за плечи. – Ответь!

– Я не знаю! – она сбросила ее руки и злобно прошипела: – Наверное!

Ведьма отвернулась от Кэролайн, успокаиваясь. Несколько раз глубоко вздохнув, она посмотрела на девушку и тихо прошептала:

– Спасибо, Кэролайн.

– За что?

– Ты спасла мне жизнь, – уголки ее губ дернулись, обещая улыбку, вот только она не показалась на губах.

– Ты бы так же поступила на моем месте, – ободряюще улыбнулась Форбс и вышла из комнаты.

В коридоре было темно. Кэролайн и не заметила, как наступил вечер. Если она не ошибалась, то было около семи часов вечера. Скоро за ней должны будут прийти слуги, чтобы позвать на ужин, так что следовало поторопиться.

Кэролайн спустилась в первый этаж и была очень рада, увидев человека. Быстро догнав его, она спросила, где находится кухня. Слуга провел ее в помещение, где кипела – в прямом смысле этого слова – работа. Такое скопление людей в одном месте она не видела никогда. Каждый бегал из угла в угол, подхватывая продукты и следя за процессом их приготовления. К Кэролайн подбежала девушка, которая тем же утром делала ей прическу.

– Мне нужна чаша с водой, – попросила Форбс.

Служанка принесла ей чашу, и Кэролайн, поблагодарив ее, удалилась в свои покои. Проделав большой путь в рекордно короткое время, запыхавшаяся девушка буквально ворвалась в комнату.

– За тобой кто-то гонится? – обернувшись в сторону Кэролайн, спросила Бонни, готовясь в случае чего тут же смыться.

– Скоро меня позовут за стол, – запинаясь на каждом слове, проговорила Кэролайн. – Не то чтобы я не хочу кушать, просто лучше сделать все сейчас. Время поджимает.

Бонни согласно кивнула и размешала порошок в чаше.

– Ляг в постель. Когда выпьешь зелье, тебе будет очень плохо, но только на время.

Кэролайн послушно легла на кровать и взяла чашу. Придирчиво осмотрев ее содержимое, она бросила недоверчивый взгляд на выжидающую Бонни.

– Я не умру от этого? – подозрительно спросила она.

– Ты когда-нибудь болела лихорадкой? – поинтересовалась Беннет. Кэролайн кивнула. – Будет немного хуже.

– Утешила, – выдохнула девушка, сделала неуверенный глоток и поморщилась. Отвратительный вкус, будто она пила испорченный персик.

– Пей до дна! – ухмыльнулась Бонни.

Жалобно посмотрев на свою подругу, Кэролайн выпила содержимое залпом. Она сморщилась, будто съела кислый лимон. Когда рвотные рефлексы прошли, Форбс вздохнула было с облегчением, однако радоваться было рано. Мгновенно ее живот скрутило в тугой узел, жар стал медленно карабкаться по телу, вызывая ужасающие судороги. При каждом нерешительном глотке она чувствовала жуткую боль в горле, а голова ее раскалывалась, словно ее сдавливали бетонные плиты; перед глазами все расплывалось.

– Что ты со мной сделала? – еле шевеля отяжелевшим языком, который казался таким огромным, что на мгновение Кэролайн задалась вопросом, как это он поместился у нее во рту, спросила она.

– Я скоро вернусь, – только и ответила Бонни.

Форбс отчаянно следила за ведьмой, но ее силуэт быстро растворился в сумраке комнаты.

Послышались шаги, но девушка подумала, что они ей только чудятся. Перед тем, как потерять сознание, она увидела мельтешащие, с трудом различимые образы и услышала чей-то противный визг. Сознание уводило Кэролайн все дальше, и ей уже стало казаться, что она следит за всем со стороны.

Спустя секунду наступила тьма, в которой не было ничего, даже ее самой.

========== Глава 14. Остерегайся ==========

– Кэролайн, – девушку звал тихий мужской голос, в котором ясно слышались нотки заботы и внимания, смешанные с испугом. Такой голос Клауса она слышала впервые, и ей было безумно приятно, что он так сильно переживает за нее.

Пушистые реснички дрогнули, и глаза распахнулись. Взгляд синих глаз метнулся в сторону Клауса, сидевшего на кровати и держащего руку Кэролайн в своей. Никогда девушке не приходилось держать его за руку, хотя, по сути, это ведь он держал ее. Горячие и крепкие руки мужчины могли согреть ее в самую холодную погоду, и самым приятным было то, что он дарил это тепло только ей.

Форбс довольно прикусила губу, не отводя глаз от Клауса. Он в ответ подарил ей свою улыбку, теплую, как и его руки. Между ними возникла странная связь, понятная только им двоим. Зрительный контакт и молчание не смущали их и не ставили в неловкое положение. Они рассказывали свою историю так, чтобы об этом не узнали другие, посылая взглядами слова. Два полюса – минус и плюс, которые приближаются друг к другу медленно, но в то же время стремительно, не сворачивая с дороги, потому что они знают, что ждет их в конце.

– Что… что произошло? – Кэролайн прекрасно понимала, что случилось, что это зелье превосходно сделало свое дело. Эффект от него был отвратительным, но результат… странно, но девушка не ощутила никаких признаков болезни; она чувствовала себя, как полностью здоровый человек. Видимо, действие зелья подошло к концу. Осталось притворяться больной, что было довольно трудно, если лихорадка исчезла без следа.

– Тебе стало плохо, и ты потеряла сознание, – серьезно сказал Клаус. – Мне сообщили служанки, когда я позвал за тобой. А если бы ты шла по лестнице? Не представляю, чтобы тогда могло случиться.

Кэролайн почувствовала, как его рука сильно сжала ее ладонь, причиняя боль. Казалось, он злился на себя за то, что не углядел за ней. Девушка стушевалась – он винил себя в том, что намеренно совершила она. Его поступки относительно Кэролайн заставляли задуматься: Клаус действительно хочет контролировать каждый ее шаг или же он просто волнуется?

– Мне кажется, со сломанной рукой я быстро не поправлюсь, – сдавленно заметила Кэролайн, смотря на свою руку, которая заметно посинела. Клаус мгновенно разжал ладонь, и девушка почувствовала освободившейся рукой прохладу воздуха.

– Прости, – он потер переносицу. – Лекарь сказал, что это обычная лихорадка.

– Врач… в смысле, лекарь уже приходил? – настороженно спросила Кэролайн. С одной стороны – это хорошо, ведь теперь можно было не волноваться о достаточно хорошем самочувствии, но с другой – сколько времени успело пройти, пока она лежала без сознания? Приходила ли Бонни, чтобы ее забрать?

– Который час? – привставая на локтях, озабоченно спросила Кэролайн. Ее озабоченность была естественным делом, ведь если она пролежала до утра, то, возможно, Бонни уже уехала без нее. Кто знает, держит ли она свои обещания, как Бонни из того мира, который она оставила, чтобы все исправить?

– Скоро рассвет, возможно, около трех часов ночи, – ответил Клаус, посмотрев в сторону окна. – Тебе нужен отдых. Всего пару дней в постели, и ты обязательно поправишься.

– Пару дней? – испуганно спросила Кэролайн. Внутри стремительно поднималась паника – за два дня она только доберется до Женевьев. А что будет потом?

– Не волнуйся, это не так уж и много.

Кэролайн слабо улыбнулась; ее губы нервно поддергивались. Клаус счел это за страх перед тем, что надо пролежать столько времени в постели, принимая различные снадобья для улучшения самочувствия, но Кэролайн… все, что крутилось у нее в голове, сводилось к одному – разоблачение. Оставалось только надеяться, что Бонни продумала каждый шаг, и им ничего не будет грозить.

Клаус подошел к блондинке и мягко поцеловал ее в лоб. Прикосновение жестких губ Майклсона заставило электрический разряд пройтись по ее телу, оставляя за собой мурашки. Кэролайн испугалась такой реакции своего тела и поспешила отвернуться, закусив губу. Неведомая сила завладела ее душой и беспардонно вторглась в сознание. Сердце заныло, будто желая большего, и Кэролайн тряхнула головой, стараясь прогнать мысли об этом.

– Мне нужен отдых, – промолвила она, положив руку на лоб и в ужасе обнаружив, что он, весь в мелких капельках пота, горит. Несмотря на такое внешнее состояние, она не чувствовала высокую температуру.

– Да, конечно, любовь моя, – Клаус ушел, плотно закрыв за собой дверь. По крайней мере, до самого утра он сюда точно не заявится. Оставалось дождаться Бонни.

Небо стало окрашиваться в красный цвет – цвет наступившего рассвета, а Бонни так и не пришла. Разочарованная Кэролайн подошла к окну, чтобы полюбоваться восходящим солнцем. Спать ей совершенно не хотелось. Да и как тут заснешь, когда творится черт знает что?

Кэролайн горько вздохнула, думая о том, что все против нее. Ей нужно найти цветок, украсть клинок, убить Эстер, а она еще даже не нашла Женевьев.

Когда солнце почти полностью показалось из-за горизонта, девушка поняла, что никто не придет, и единственное, что она может сделать, – лечь спать, чтобы на следующий день быть бодрой и придумать новый план, в который не будет входить Бонни Беннет. Кэролайн стоило признаться самой себе в том, что ведьма просто напоила ее отравой и сбежала, пока было время и возможность.

Может лучше смириться со всем происходящим? Нет, Бонни и Кэтрин этого бы не одобрили. Кэтрин дала бы ей хорошенький подзатыльник, чтобы она одумалась, а Бонни сказала бы что-нибудь такое, что обязательно заставило бы ее передумать.

Подул утренний ветер, тихо, словно мышь, врываясь в покои девушки. Ее сорочка не была настолько теплой, чтобы защитить от пронизывающего до костей ветра, и Форбс поежилась, забравшись под пуховое одеяло. Она не считала Бонни предательницей, несмотря на ее подлый поступок. Засыпая, она убеждала себя в том, что Бонни просто защищалась.

Дремота подкралась к Кэролайн сразу же, как только девушка закрыла глаза. Теплая постель, казалось, закрывала ее ото всех бед этого бренного мира, давала минуты покоя, которые так важны каждому человеку.

Вдруг кто-то подошел к кровати и начал медленно стягивать одеяло. Кэролайн недовольно промычала что-то нечленораздельное и попыталась вернуть себе желаемое, неловко шевеля руками в поисках покрывала. Последующая фраза человека, однако, заставила Кэролайн вырваться из полудремы:

– Мне казалось, что тебе просто не терпится встретиться с Женевьев. Или ты передумала?

Дремота, которая столь упорно пыталась завладеть Кэролайн, куда-то испарилась, и вместо нее девушка ощутила прилив сил, бодрости и решительности. Девушка встала и зажгла свечу, чтобы рассеять полумрак.

– Я думала, ты уже не придешь, – подбегая к сундуку, обрадовалась Кэролайн. – Почему так поздно?

– Найти добровольца, который согласился бы притвориться тобой, не так-то легко, – ухмыльнулась Бонни. Кэролайн повернула голову в сторону и заметила около двери девушку, облокотившуюся о дверной косяк. Она стояла тихо и внимательно следила за Бонни с Кэролайн.

– Эм… заклинание готово? – осторожно спросила Форбс, доставая из сундука первое попавшееся платье. Она сомневалась в верности этой девушки, ведь кто может знать – вдруг, как только они с Бонни уедут, эта девчонка побежит и все расскажет Клаусу?

– Ты на бал решила пойти? – издевательски хмыкнула Беннет, и Кэролайн совсем не понравилось, в каком тоне она с ней разговаривает. Бонни протянула ей наряд, состоящий из пиджака, плотно прилегающего к туловищу, и свободной юбки. Блондинка скинула с себя ночную сорочку и облачилась в предложенные вещи, которые оказались на удивление удобными.

– Так она стала мной или нет? – снова спросила Кэролайн, обращаясь к Бонни, которая смотрела в окно.

– Да, – кивнула брюнетка, жестом подзывая незнакомку. Та оторвалась от места, выйдя из тени, и подошла к девушкам. Она была похожа как две капли воды на Кэролайн, и Форбс с интересом стала разглядывать «себя». Окинув девушку критическим взглядом, она повернулась к Бонни.

– На нее можно рассчитывать?

– Кошелек с золотом помог ей стать тобой. Не волнуйся, у нас получится, – похлопав Кэролайн по плечу, Бонни из ниоткуда взяла длинную крепкую веревку и выкинула ее в окно, предварительно прикрепив к полу.

Поняв мотивы Беннет, Кэролайн судорожно сглотнула и попятилась назад. Бонни бросила на нее скептический взгляд и проверила веревку на прочность.

– Боишься высоты?

Форбс нервно кивнула. Ее расширившиеся от ужаса глаза буквально вопили об этом страхе. Должен же быть другой выход, с помощью которого они выберутся из замка!

Бонни задрала голову, посмотрев на массивный потолок и явно размышляя о том, за что ей такое наказание. Подойдя к испуганной девушке, она взяла ее за руку и повела в сторону окна.

– Смотри, – приказала ей Бонни. Кэролайн нахмурилась, но послушалась ее. Осторожно облокотившись на подоконник, она выглянула в окно и увидела внизу выложенную кирпичом дорожку. До земли было футов восемьдесят; голова поневоле закружилась от такой высоты.

Прервав тишину, Бонни спросила:

– Ты все еще боишься? – поняв, что Кэролайн не отвечает на ее вопрос, она повторила его, но уже тверже: – Ты боишься, Кэролайн?

– Да, – пискнула она.

– Не смей кричать, – Бонни коварно улыбнулась, быстрым движением рук схватила Кэролайн за ноги и вытолкнула наружу. Кэролайн вылетела из окна и полетела вниз головой. Зажав рот руками, чтобы не закричать, она почувствовала слезы на своих щеках. Неужели Бонни действительно выкинула ее из окна, словно бумажный самолетик?

До столкновения с землей осталось футов двадцать. Ее сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Зажмурившись, Кэролайн стала считать секунды своей жизни. В голове была одна мысль: зачем Бонни ее скинула?

Один…

Она разобьется.

Два…

Больше не увидит своих подруг.

Три…

Ее убьет то, чего она больше всего боится.

Четыре…

Она не готова умирать.

Пять…

Она еще не упала?

Кэролайн открыла глаза и в ужасе обнаружила, что земля находится на расстоянии миллиметра от нее. Стало еще страшнее, чем когда она летела вниз, словно мантру повторяя, что не хочет умирать.

– А теперь боишься? – послышался голос Бонни. Неукротимый стук сердца эхом отдавался у нее в ушах, и Кэролайн не сразу услышала вопрос ведьмы.

Послышался щелчок, и в следующую секунду Кэролайн рухнула на холодную сырую землю. Больно ударившись, девушка поднялась на ноги и потерла ушибленный нос.

– Я чуть не умерла от страха! – закричала она на Бонни, но осеклась. Если она кого-то разбудит, то не сможет сбежать.

– Кэролайн, ты его поборола, – поправила ее Бонни, облизав сухие губы. Похоже, для нее это было забавой. Сейчас Форбс была готова хорошенько врезать своей обидчице, несмотря на то, что она ей помогает, но во время передумала. Мысленно скинув Бонни из окна пару раз, она насладилась таким мщением и, глубоко вздохнув, успокоилась полностью.

Успевшая спуститься Бонни уже подобрала веревку и убрала ее в дорожную сумку.

– Идем, – сказала она, хватая Кэролайн за руку. Девушка охотно пошла за ней. В ее голове проскочила мысль, что когда она падала с такой высоты, то не закричала, и это, возможно, действительно один из факторов борьбы со своим страхом.

Девушки вышли с территории замка. Неподалеку стояли две запряженные лошади. Бонни спокойно подошла к одной из них и села верхом, Кэролайн же впала в ступор, боясь и шагу ступить. Перед ней стояла высокая рыжая лошадь, ее еловые глаза смотрели на Кэролайн, изучая. Форбс скривилась. Она и в седле-то никогда не сидела, а тут ей придется ехать верхом на лошади.

– Кэролайн, ты чего? – склонив голову на бок, спросила Бонни, весьма озадаченная поведением блондинки.

– Я… я никогда не ездила на лошадях, – протараторила Кэролайн. Беннет открыла рот в изумлении.

– Серьезно?

Кэролайн поджала губы и посмотрела на Бонни. По ее глазам было видно, что она не врет. Раздраженно закатив глаза, ведьма спустилась со своей лошади и объяснила Кэролайн, как надо на нее сесть, как подать ей команду и как держать повод, чтобы лошадь не начала самовольничать.

– Если она не будет тебя слушать, то легонько ударишь ее хлыстиком по заду, – ведьма отдала Кэролайн хлыстик и вернулась к своей лошади, ловко запрыгнув в седло.

Последовав советам Бонни, Кэролайн забралась на лошадь. Она ощущала противоречивые чувства: ей нравилось сидеть на ней, но в то же время она все время боялась, что вот-вот упадет с нее. Хорошо, что лошадь была не привередлива в управлении и спокойно шла за лошадью, на которой сидела Бонни.

С каждым новым шагом улыбка девушки становилась все шире, идти шагом было уже скучно, хотелось попробовать большего.

– Может, ускоримся, Бонни? – с некой надежной в голосе спросила Кэролайн.

Бонни устремила на нее косой взгляд и холодно ответила таким тоном, будто Форбс была ее злейшим врагом:

– Сейчас мы зайдем в лес, а там много разбойников. Будешь скакать на лошади сейчас – вымотаешь ее, и когда надо будет убегать от преследования, она не побежит, и ты попадешься.

Светловолосая ничего не ответила, лишь посмотрела на свои руки, в которых были зажаты поводья. Ей казалось, что они будут идти до Женевьев больше двух дней, и при такой медленной ходьбе она все больше убеждалась в своей правоте.

Кэролайн посмотрела вперед и увидела огромный густой лес. Изначально ей даже показалось, что они не смогут войти в него, но чем ближе они подходили, тем отчетливее Форбс видела тропу. Когда она вошла в лес, то первое, что почувствовала – запах ели, пихты и других деревьев. Устрашающий лес сменился прекрасным зеленым домом.

Девушка не на шутку удивилась, увидев, как животные свободно передвигаются по лесу, не обращая на них ровным счетом никакого внимания. Утренний запах свежести вперемешку с лесным ароматом дарили бодрость и наслаждение. Еще никогда Кэролайн не чувствовала себя так прекрасно.

Постепенно лес, однако, переставал вызывать восхищение, и ей снова становилось скучно. Пятая точка не на шутку разболелась, а вместе с ней затекли и руки, которые крепко сжимали поводья, и ноги, обхватившие бока лошади ради надежности положения.

Время приближалось к обеду, и Кэролайн озадачилась вопросом: она не кушала со вчерашнего утра, а проголодалась только сейчас. При мыслях о еде живот отчаянно заурчал. Девушка зажала его рукой, чтобы утихомирить, но тот снова подал голос, словно недовольное прожорливое животное, и на этот раз громче и пронзительней.

– Бонни! – позвала Кэролайн, чувствуя неловкость. Когда брюнетка откликнулась, она призналась: – Я проголодалась.

Бонни резко натянула поводья, и ее лошадь остановилась, а следом за ней и лошадь Кэролайн. Блондинка стала наблюдать, как Беннет оглядывается по сторонам, пристально вглядываясь в пространство между деревьями, прислушивается, а после, кинув Кэролайн: «За мной», сворачивает с дороги.

Дав лошади шенкель*, Кэролайн направилась вслед за Бонни. Оказалось, ведьма привела ее на небольшую поляну, где можно было устроить привал и разжечь костер. Бонни спокойно слезла с лошади, и Кэролайн решила последовать примеру подруги, но запуталась в стремени** и упала на землю.

– Черт! – выругалась Кэролайн, вставая и отряхивая свой наряд.

Взглянув на Беннет, Кэролайн покраснела от злости – ведьма пыталась подавить в себе смех, который рвался наружу. Когда Бонни увидела свирепое выражение Форбс, то не удержалась и засмеялась во весь голос. Блондинка решила съязвить, чтобы хоть как-то улучшить свое положение и не выглядеть ущемленной:

– Ты еще по земле покатайся!

Кэролайн скрестила руки на груди и отвернулась к лошади, поглаживая ее нос, такой бархатный и приятный на ощупь, едва щекочущий ладонь.

– Просто… – Бонни опять засмеялась. – Просто ты так смешно упала, прости.

Опустив взгляд, Кэролайн отдала поводья Бонни, а та взяла лошадь под узду*** и привязала к ветке одного из деревьев.

– Здесь мы отдохнем пару часов, а потом снова поедем до поздней ночи, – отдала приказ Беннет, после чего подошла к дорожной сумке и достала из нее большой красный плед. Расстелив его на траве, девушка легла и прикрыла глаза. Кэролайн окинула ее странным взглядом.

– Я есть хочу, – жалобно прохныкала Форбс. Бонни приоткрыла один глаз и цыкнула.

– Принесешь хворост, тогда и поговорим.

Кэролайн закатила глаза и пошла в чащу за хворостом. Однако не успела она скрыться за деревом, как услышала пронзительный крик Бонни:

– Кэролайн, стой!

Девушка замерла на месте. Что-то случилось и это что-то случилось именно с ней. Как всегда мисс Кэролайн Форбс служит верным магнитом для разного рода неприятностей.

– Что стряслось? – раздраженно спросила она.

– Не смей шевелиться, – волнение Беннет чувствовалось за версту, и Кэролайн сильно напряглась, когда поняла, что ведьма говорит на полном серьезе. – Если не будешь делать резких движений, то у тебя будет шанс выжить.

– Выжить? – высоким, срывающимся голосом спросила Кэролайн. Теперь ей стало действительно страшно.

Комментарий к Глава 14. Остерегайся

*шенкель – обращенная к лошади часть ноги всадника от колена до щиколотки, служащая для управления лошадью, то есть это раздражитель, с помощью которого добиваются, чтобы лошадь ответила нужным действием.