Текст книги "Только слова (СИ)"
Автор книги: Amberlover
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Если ты не врешь, женщина, – Альфрид склонил голову к плечу, – я… мог бы передать бургомистру твои слова. Но помни, Бард, я все еще слежу за тобой.
– Мистер Альфрид, мы пришли без оружия, – добавила я. – И просим помощи.
Конечно, у Бильбо остался его кинжал, но на хоббита Альфрид не обращал ровно никакого внимания. Да и как сказал Балин однажды, «Жало» скорее всего было ножом для бумаги. С таким вооружением было бы затруднительно завоевать целый город, это должен был понимать даже недалекий помощник бургомистра.
– Я, пожалуй, слышал что-то о возвращении короля гномов…
Я напрягла память и с пафосом прочла отрывок из песни, который мог вдохновить Альфрида на великие дела:
Зашелестят деревья,
И травы запоют,
И золотые реки
В долину побегут.
Сверкнут в траве озера,
И зацветет земля,
И кончатся раздоры
С приходом короля.
Это сработало, и вскоре Торин, Кили, Фили, Бильбо и я стояли в просторной зале перед расплывавшимся в улыбке бургомистром. Остальных членов отряда отвели в дом, где обещали перевязать раны и подыскать новую одежду. К сожалению, я не успела выслушать восхищения Барда касательно моих навыков переговорщика, потому что лучнику ненавязчиво посоветовали вернуться к детям.
Бургомистр был толст, безвкусно и вычурно одет, а от его притворной радости сводило зубы. Сейчас, предвидя собственную выгоду, он был готов кланяться всей компании в ноги, чтобы потом потребовать за свою помощь и радушие больше золота. К Торину он обращался исключительно «Ваше Величество», чем тешил королевское самолюбие. Пообещав Оукеншильду всяческую поддержку, бургомистр объявил, что на следующий день устроит в городе грандиозный пир, а пока мы были вольны гулять или присоединиться к друзьям в доме.
Когда аудиенция завершилась, стражники проводили нас до «апартаментов». Впрочем, найти нужное здание было не так трудно, учитывая толпу зевак под окнами. Поднявшись на второй этаж, я обнаружила, что все комнаты, чьи окна выходили на набережную, заняли. Гномы бессовестно храпели, измотанные ночными приключениями, и некого было попросить поменяться.
С горя выбрав угловую комнату, я рухнула на кровать. Нет, за исключением невыразительного вида из окна, меня все устраивало: здесь пахло чистым бельем и сухими травами, необходимая мебель присутствовала и можно было закрыть дверь изнутри. Кто был моим соседом, я не знала, потому что слиняла раньше, чем гномы и хоббит определились.
Проснулась я от стука. Голова была тяжелая – кажется, я задремала на несколько минут. Прочистив горло, чтобы не звучать как сантехник-алкоголик на утро, сказала: «Войдите». Волосы, так заботливо приведенные в порядок эльфами, теперь походили на воронье гнездо… Лучше я бы вообще не смотрелась в зеркало.
– Ниэнор, я хотел извиниться, – произнес Торин, который, к слову, выглядел не лучше меня. Он прикрыл за собой дверь, но дальше проходить не стал.
– За что? – я предприняла попытку расчесать волосы пальцами.
– Я не должен был сомневаться в тебе… Твоя натура сильнее, чем у многих наших женщин. Они не видели битв, смертей и крови. Они символ домашнего очага. Никак не могу перестать думать, что ты не выдержишь… Я боялся, что ты расскажешь все о походе для того, чтобы остаться у эльфов.
– Предпочла бы скорее сбежать к Беорну. Все дворцы отвратительны.
Оукеншильд проникся моими словами, и я очутилась в его крепких объятиях. Вновь сложилось впечатление, что мы воины, которые выжили в трудном сражении и встретились на поле боя. Для полноты картины Торин должен был похлопать меня по плечу.
– Внизу накрыли столы, – прерывая молчание, сказал Оукеншильд.
– Отлично, пока никто не проснулся, надо успеть съесть побольше!
Мы спустились, и на последней ступеньке Король подал мне руку. Момент был не самый романтичный, но я замерла, боясь посмотреть Торину в глаза. Вцепилась в теплую жесткую ладонь, которая привыкла больше к эфесу меча. Гном отчего-то также не двигался. Сейчас не хватало королевских племянников, которые бы разрядили обстановку шуткой… Да я бы все отдала за то, чтобы раздался задорный голос Бильбо и вывел нас из оцепенения. Или – за то, чтобы поцеловать Короля.
– Я не имею права за тобой ухаживать, – не слишком уверенно напомнил Торин, – пока не верну Эребор.
– Не думаешь, что потом может быть поздно? – спросила я. – Когда… это случится, ты будешь должен жениться на какой-нибудь принцессе Бирюзовых Пригорков.
Когда это случится, ты будешь должен умереть. Если я не придумаю, как все исправить.
– С чего ты это взяла? – Оукеншильд взглянул на меня как на умалишенную. – Кили с Фили наговорили глупостей?
– Нет…
– Я говорил с Балином. У нашего народа определенно нет никаких правил касательно спутника жизни.
– В моей… стране был случай, когда король был вынужден отречься от престола, чтобы жениться на любимой женщине.
– Варварский обычай! – племянники все-таки явились, и я расслабилась. – О, гляди, Кили, пирогов-то сколько! И что, все не тронуто? Дядя, вы совсем не голодны?
Торин улыбнулся и вдруг поцеловал меня, придерживая за пояс. Я опешила, разом превратившись в огромную мурашку, и скорее машинально ответила на поцелуй, потому что мозг запаздывал. Это было сладко и тягуче, с горьковатым привкусом табака. Время остановилось, не существовало больше Дракона, были неважны драгоценности Горы… Захватывало дух от рук, которые дарили ощущение защищенности, в кольце которых можно было спрятаться от любых неприятностей, почти до боли скручивало живот. Когда мы оторвались друг от друга, я с трудом восстановила дыхание.
– Тогда… ради тебя я готов отречься от трона Эребора.
Ноги подкосились, и я повисла на Короле без возможности двинуть хотя бы пальцем. На втором этаже братья захлопали в ладоши. Не то чтобы это был мой первый поцелуй, но… самый долгожданный и одновременно неожиданный, пожалуй. И судя по всему, я ошибалась насчет того, что Торин девушек видел только в окно дворца.
– Теперь это можно отпраздновать! – мимо пронесся Кили, направляясь к столу с едой. – Верно ведь, тетя Ниэнор?
– Да, – промямлила я, мало что соображая.
Торин дотащил мою тушку до лавки, поставил перед носом тарелку с куском пирога, яйцом и сыром, налил стакан воды и сам уселся завтракать как ни в чем не бывало. Кили и Фили тоже чувствовали себя замечательно, шутили и смеялись. Я же, когда окончательно дошло, что случилось, закрыла лицо руками и завалилась боком на лавку. По спине все бегали мурашки.
– Дядя, ты сделал что-то не так, – сказал Фили, тыкая в меня пальцем. – Думаю, девушки не так реагируют на… поцелуй.
– Фили, напомни не советоваться с дядей по поводу отношений, – добавил Кили.
Я прыснула и приняла сидячее положение. Теперь хотелось танцевать и, кружась, подпевать какой-нибудь глупой попсе. Ночью определенно будет не уснуть, и я проторчу перед окном все время, а потом на пиру буду выглядеть аки зомби, изредка разрождаясь громогласным хохотом.
Кое-как придя в себя, я поела, и тогда в дом вошли две опрятно одетые женщины. Они представились швеями и сказали, что бургомистр приказал к пиру подготовить каждому члену отряда новый костюм. Так, до конца дня наша обитель превратилась в швейную мастерскую: женщины ушивали сделанную для человека среднего роста одежду, кроили что-то новое и штопали гномьи штаны и рубахи.
– Госпожа, – обратилась ко мне старшая швея, – в нашей лавке найдется хорошее платье на вашу фигуру. Если вы не возражаете, идемте со мной.
Я не возражала, и компанию мне составил Бильбо в качестве независимого эксперта.
Несмотря на то, что Озерный город переживал далеко не лучшие времена, платья, которые я увидела в лавке, поражали воображение. Был, правда, в них существенный минус – открытая шея и плечи. Пока я тщетно пыталась объяснить швее, что мне ни в коем случае нельзя носить подобное, женщина просто затолкала меня за ширму. Пришлось с тихими ругательствами натягивать платье с многочисленными нижними юбками.
– Замечательно сидит! – женщина прижала руки к груди. – Вы, госпожа, как истинная принцесса!
– Благодарю… только шрам все портит, – вздохнула я.
– Какой шрам, госпожа? – удивилась швея.
Я повернулась к зеркалу и, не веря, прикоснулась к шее. Никаких ожогов или рубцов. Кожа была ровная – шрам, который не был в состоянии залечить Элронд, исчез сам по себе. Столь же внезапно, как и появился.
– Вам нравится платье? Или предпочитаете другой цвет? Фасон?
– Нет-нет, оно великолепное, – я покрутилась перед зеркалом и потом вышла к хоббиту.
Платье было нежно-розового цвета, почти молочного, с глубоким декольте и длинными рукавами, я могла свободно передвигаться и дышать в нем. Хотя торчавшие из-под подола носки сапог не являлись идеальным дополнением к наряду, а состояние волос оставляло желать лучшего, Бильбо ахнул, и я не поняла, так на него повлиял пропавший ожог или весь мой вид. Мистер Бэггинс несколько раз обошел меня по кругу, потрогал ткань платья и удовлетворенно хмыкнул.
Следующим этапом стал поход к сапожнику. Там, пока мастер подбирал туфли, я изловчилась снять носки, чтобы избежать лишних вопросов. Когда-нибудь мне хватит храбрости признаться, что я не только не волшебница, но и вообще в Средиземье попала из другого мира…
– Госпожа, утром я пришлю к вам свою дочь. Она сделает вам прическу, – пообещала швея, когда сапожник упаковал подошедшую пару, и мы с Бильбо вышли из мастерской.
– Как думаешь, на пиру будет Бард? – спросила я. – Он ведь так и не получил свое предсказание.
Бильбо почесал затылок:
– Ты отказалась поведать ему его будущее, потому что гномам оно придется не по вкусу. Что ты тогда имела в виду? Он совершит что-то плохое?
– О нет, – я покачала головой, – ему суждено стать героем. Он восстановит величие Озерного города. Но самое главное – именно он убьет Дракона.
– Постой, Ниэнор! А как же… мы? Ты ведь видела, что я отправлюсь к эльфам! А теперь получается, что…
========== Глава четырнадцатая. Приоткрывая завесы ==========
Бильбо пришел к выводу, что раз мы отправимся в логово Дракона и не убьем Смога, то благополучно отбросим коньки. Конечно, в чем-то хоббит был прав, но это касалось отдельных личностей, чью судьбу я собиралась взять в свои руки. Настроение у мистера Бэггинса упало ниже плинтуса, и как я ни старалась объяснить, что наша смерть не единственный возможный исход, хоббит стоял на своем.
– Послушай, я не соврала насчет эльфов, – отчаявшись, произнесла я. – Это не в моих правилах, но… раз ты посвятил меня в свою тайну, я отвечу тебе тем же. Давай зайдем в какую-нибудь таверну?
Придется выложить всю историю Бильбо. Главное, чтобы концовку не узнали прочие действующие лица. Сложно сохранять энтузиазм, когда знаешь, что умрешь.
Мы присмотрели на вид аккуратное заведение, в котором было не слишком много, но и не слишком мало народу. Так мы спокойно поговорим, а не будем продираться сквозь десятки посетителей в поисках укромного уголка и, с другой стороны, не будем местной достопримечательностью. Заказав по две порции лепешек, салата и жареной форели, я, глубоко вздохнув, приступила к рассказу:
– Мы разбудим Дракона, – Бильбо побледнел, – и он отчего-то решит, что его настоящие противники – люди Озерного города. Вот тут-то Бард его убьет стрелой… При этом отряд останется в живых и… Эребор будет вновь принадлежать роду Дурина.
– Так это же замечательно! – хоббит улыбнулся. – Но тогда я не понимаю, Ниэнор… почему ты такая грустная? Неужели там не будет сокровищ?
– Драконья болезнь, дорогой Бильбо, иногда поражает королей. Я неспроста отправилась с вами в это путешествие. Если бы все закончилось хорошо, вам бы моя помощь не понадобилась, верно?
– Торин? – только и пробормотал мистер Бэггинс.
Я кивнула:
– Лесной король Трандуил с войском придет за самоцветами, которые наш гордый предводитель откажется отдавать. Ровно как и не станет делиться золотом с людьми. Но и с эльфами, и с жителями Озерного города мы бы договорились… На Эребор нападут орки во главе с Азогом. Будет битва.
– Мамочки! – взвизгнул Бильбо. – Как же мы?.. И что, и я?..
– Торин призовет Дейна, своего двоюродного брата, на помощь. Только вот… наш отряд будет следить за сражением из Эребора, пока… болезнь не отступит и Торин не вспомнит, что нехорошо бросать товарищей.
Сделали перерыв на обед, но Бильбо ел без особого аппетита, будто жевал траву. Много раз выручавший гномов, хоббит, наверное, был не в состоянии взять в толк, как можно отсиживаться за каменными стенами во время боя. Свой собственный скомканный рассказ пробудил во мне ощущение неизбежного, и, признаться, я тоже не насладилась пищей.
– И каков же будет конец?
Я задумалась – говорить ли Бильбо всю правду? Как он отреагирует на такое?
– Орков разобьют общими усилиями. Потом наступит дружба свободных народов, а ты вернешься в Хоббитанию…
– Не вижу в этом ничего плохого, – хоббит коснулся моей руки. – Ты чего-то скрываешь?
– Королем под Горой станет Дейн.
Судя по взгляду мистера Бэггинса, он все понял. Смотрел сочувствующе, а потом сказал: «Знай, что я всегда буду рад гостям, и если захочешь, вернемся вместе». От этого у меня возник комок в горле. Расплатившись, мы в молчании покинули таверну и точно так же, не произнеся ни слова, дошли до дома.
Там кипела работа, гномы скучковались в столовой, и проскочить на второй этаж незамеченными не удалось. Кили и Фили пытались выяснить, на ком костюм сидит лучше и кому из них достанется самая красивая дама на пиру. Потому что, дескать, теперь в моде у наследников рода Дурина искать себе жену не из гномов. Спорили они достаточно громко, чтобы все прочие с улыбкой посматривали то на них, то на меня. Исключением был Торин, который пару раз дал племянникам по голове.
Делать в принципе было нечего, идти спать – рано, поэтому все, кто был свободен от примерки, собрались за отдельным столом. Гномы обсуждали что-то свое, и я очень скоро потеряла нить разговора. Оперевшись о стену, прилагала колоссальные усилия, чтобы не зевать от скуки. Прошли часы перед тем, как швеи закончили работу и наступило время ужина.
Поскольку и после этого никаких развлечений в доме найдено не было, все разбрелись по комнатам. Когда я поднялась к себе, кто-то особенно счастливый уже храпел. У меня же сна не было ни в одном глазу, но гулять по вечернему незнакомому городу в одиночестве почему-то не тянуло. Надо было бы найти хобби – вроде вязания или вышивки, – чтобы не страдать… Все же боги Средиземья оказались ко мне милостивы, и я, свернувшись калачиком, уснула.
На утро после завтрака, как и обещала швея, пришла девушка с гребнями, лентами и заколками в корзинке, она же принесла платье и туфли. Много времени подготовка к пиру не заняла. Я сама вымыла голову – чем поразила девушку, – и дольше всего мы ждали, пока волосы высохнут. Прическа получилась простая и своей легкостью подходила к наряду: большая часть волос осталась распущенной, несколько прядей справа были заплетены в косичку.
Когда я была уже готова выходить, Бильбо подсказал надеть плащ, чтобы до начала празднования никто не видел платья. Мы несколько отстали от гномов и до ратуши дошли без толпы сопровождающих. Жители как-то не смекнули, что человеческая женщина и полурослик могли быть частью королевской свиты, и это играло нам на руку. Мистер Бэггинс был одет в новенький зеленый пиджак с кармашком, из которого выглядывал клетчатый платок, рубашку с треугольным вырезом, коричневый жилет и брюки того же цвета. Особенно на фоне меня, завернутую в шерстяной плащ, который был длиннее, чем нужно, хоббит выглядел солидно.
Факт того, что нас не относили к отряду Торина Оукеншильда, перестал радовать тогда, когда нас не пустили в ратушу. Отойдя на такое расстояние, чтобы стражники не услышали разговора, мы изобрели план: Бильбо, надев Кольцо, проникнет внутрь и позовет Торина или кого-то другого из гномов, чтобы тот подтвердил мою принадлежность к группе.
– Ниэнор?
Ко мне подошел Бард, в котором не изменилось ничего, начиная с ироничной усмешки и заканчивая дубленкой.
– Добрый день.
– Не нравится мне этот ваш поход к Горе… – он сунул руки в карманы и прищурился, будто защищаясь от солнечных лучей.
– И тем не менее вы нам помогли, – заметила я.
– Не смог устоять перед твоим несчастным видом, когда ты упала к моим ногам. Ты, кажется, обещала рассказать о моем будущем. Будем считать это платой за перевозку.
– В конце вам суждено стать королем Дейла.
– А теперь короны раздают за просто так? Я, что, убью бургомистра, чего он так вечно боится? – Бард рассмеялся.
Я подняла голову, чтобы внимательно следить за реакцией лучника, и с выражением произнесла:
– Титул передается по наследству, Бард, потомок Гириона, последнего короля Дейла.
– То есть при первой встрече мы были в неравных условиях? Ты знала, кто я такой?
– Вы являлись мне в видениях, – да, под названием «кино».
Бард колебался.
– Вы понимаете язык птиц.
Бард сдался.
– Хорошо, я тебе верю… волшебница, – он шутливо поклонился, и в этот момент на набережную ступил Торин, чье отношение к лучнику, также как и внешний вид последнего, не изменилось. Бард имел смелость ему чуть ли не хамить, и королевская гордость была задета.
Я повернулась к Оукеншильду и мгновенно забыла, что хотела сказать. Не знаю, кто бы тогда не признал в Торине Короля. Он источал величие, и я подавила в себе идиотское желание бухнуться на одно колено и присягнуть на верность. На нем была глубокого синего цвета рубашка, два жилета: один – бархатный, перехваченный широким серебряным поясом, другой – меховой, – черные брюки и сапоги с металлическими бляшками на ремешках. Держался гном под стать новой одежде. Не надменно, не самоуверенно, а… просто по-королевски. Другого слова я не могла подобрать.
– Пойдем, Ниэнор, – мягко сказал Торин.
Я, про себя ликуя, что это мой мужчина, и подобрав слюни, отправилась следом. На этот раз стража безропотно расступилась, и мы оказались на пиру. Два места справа от бургомистра были свободны, дальше сидели Фили и Кили, Балин и Двалин, Ойн и Глойн, Дори, Нори и Ори, Бифур, Бофур и Бомбур. Бильбо притулился с краешку стола.
Люди шумели, восхваляли гномов и в особенности предводителя нашего отряда, танцевали и пели. Гул не прерывался ни на секунду. Несмотря на то, что праздник начался недавно, многие были навеселе.
– Неужели обычно я выгляжу хуже? – поинтересовался Торин.
– Нет, Ваше Вели… – машинально ответила я и осеклась.
Он улыбнулся, чем окончательно вогнал меня в краску. Я отвела взгляд. Сегодня был день доброжелательности Короля под Горой, не иначе. Мы расположились возле бургомистра, и тот поднял кубок за процветание рода Дурина. Я встретилась глазами с Бильбо. Теперь не только мне этот тост казался насмешкой судьбы.
Торин, как и подобало правителю, умел себя вести на светских мероприятиях. В то время как я мечтала сбежать оттуда, он вежливо общался с гостями, вкратце пересказывал наши приключения, расписывал богатства Эребора и пил за здоровье бургомистра. Он был учтив и с готовностью поддерживал любую беседу. Тогда я подумала, что статус королевы не потяну и на пирах регулярно буду притворяться больной.
Фили, наклонившись, прошептал, что они с Кили так и не высмотрели достойных кандидаток. Братьям, как и мне, было не по душе сидеть за столом на протяжении нескольких часов и улыбаться. Если со мной ни один человек так и не заговорил (полагаю, выражение моего лица не располагало), то принцы являлись чуть ли не центром внимания. Чтобы не подвести дядю, они выходили танцевать, когда отказывать дальше было уже неприлично.
– Леди, позвольте вас пригласить? – я сначала удивилась, какой мой жест можно было расценивать как желание конвульсивно подергаться под музыку, но выяснилось, что заинтересовался моим обществом Бард.
– Леди не умеет, – пресно отозвалась я. Это не входило в королевский этикет, но лучника развеселило.
Я уныло взглянула на лихо отплясывающих разодетых девиц. Во-первых, я всегда стеснялась – это было равнозначно пению на людях, а голоса, кстати, у меня замечено не было. Во-вторых, мои танцевальные потуги прекратились к годам десяти. До серьезных танцев я не доросла в то время, так что теперь максимум могла присоединиться к хороводу.
– В таком случае я бы хотел с вами обсудить кое-что, если вы не откажетесь от моей компании на пару минут.
Я вылезла из-за стола, и мы отошли к окнам, на почтительное расстояние от пирующих. Но несмотря на предосторожности, Бард заговорил шепотом. Даже я, стоя почти вплотную, с трудом разбирала его слова.
– У меня дурное предчувствие. Вы принесете нам смерть. Поход к Одинокой Горе… Неужели вы думаете справиться со Смогом своими силами? Среди вас вряд ли наберется хотя бы половина воинов! Вы только разбудите чудовище! Дейл сгинул в вихре огня из-за неуемных амбиций короля под Горой, и я не хочу, чтобы эта же участь постигла и Эсгарот.
Я была не в силах возразить Барду. Раньше ни о чем таком не задумывалась. Почему-то путешествие тринадцати гномов и одного храброго хоббита мне казалось верным решением, и я не задавалась вопросом – а в праве ли они были подвергать опасности мирных жителей Озерного города? Гномы хотели обрести настоящий дом, но стоило ли это битвы пяти армий? Бард был бесконечно прав: отряд шел в обитель Смога с мыслями, что тот давно умер или крепко спит. Не думаю, что кто-либо из компании тешил себя надеждой, что в таком составе им удастся убить Дракона в поединке.
Я закусила губу, медля с ответом. Бард спокойно ждал, скрестив руки на груди и словно давая мне время, чтобы решить, какое событие из будущего ему стоит знать.
– Как только черная стрела поразит Дракона, готовьтесь к войне, ибо не только людской род придет к Эребору.
В смешке лучника я уловила истеричные нотки:
– О великая провидица, почему мы только сейчас удостоились чести услышать столь неважную деталь? Откуда нам взять армию для сражения? Единственные, с кем мы дружны, – эльфы, но сомневаюсь, что Трандуил придет сюда.
Кажется, Бард и не заметил упоминания своей стрелы.
– Я… не знаю, как это исправить, – призналась я. – Тьма сгущается, но я не в силах этому помешать.
– Не будить Смога, – хмуро сказал Бард. – Пока сокровища принадлежат ему, никакое зло не сунется к Горе. Останови Торина!
– Он и слушать меня не станет, когда до его королевства рукой подать. И как назло все гномы поселились далеко отсюда! Мы не дождемся…
– А бургомистр ни за что не воспрепятствует вашему походу. Он слишком падок на обещания гор золота. Да и меня недолюбливает.
– Один мой знакомый волшебник сказал как-то, что у каждого своя судьба. Боюсь, война неизбежна. Могу только пообещать, что за помощь вам будет причитаться часть богатств Эребора… на восстановление городов.
– Как благородно, – Бард не пытался скрыть недовольство.
– Извините, достопочтенные леди и господин, что прерываю вашу беседу, – сбоку вырос старец в надвинутом на самые глаза капюшоне. В руке у него был посох, – но я имел смелость пригласить сюда короля лесных эльфов.
Лучник чуть было не позвал стражу, и я кинулась не очень-то этично зажимать ему рот, а после с укором посмотрела на старца – такое появление было рискованным. Тот улыбнулся из-под капюшона:
– Сейчас Трандуил и его ближайшее окружение ожидают нас у дверей ратуши. Если вы не возражаете, то придется покинуть пир. Разумеется, только на время переговоров.
– Я пойду с Бильбо, – бескомпромиссно заявила я. – Мне пришлось ему поведать о предстоящей битве.
– Раз леди того желает, – старец склонил голову. – Думаю, мнение мистера Бэггинса не будет лишним.
Бард от реплик воздерживался.
– И, может, позвать кого-нибудь из гномов? Не Торина, конечно…
– Позже к нам присоединится Дейн из Железных Холмов, как только его войско доберется до Эребора. Или у вас есть некто особенный на примете?
Я пожала плечами. Предложить кандидатуру Кили означало бы раскрыть свой замысел касательно возвращения Торину рассудка. Фили отсеялся по той же причине: он хоть и не был основой плана, но присутствие обоих племянников должно было воззвать к совести и чести Оукеншильда гораздо успешнее. Балин? Я так и видела, как он с вежливой улыбкой кланяется и говорит что-то вроде: «Простите, милостивые судари, но мы ничем не можем вам помочь». Двалин? Даже в новом костюме и без оружия он выглядел чересчур устрашающе, а еще сильнее портить отношения с эльфами было бы неразумно…
В итоге, я отправилась за одним Бильбо. Хоббит уныло жевал кусок пирога, и я «в стелс-режиме» подобралась сзади: «Ты приглашен на тайный совет». Бильбо вздрогнул, но соскользнул с лавки без каких-либо вопросов. Когда мы вышли на свежий воздух, Гэндальф – это, разумеется, был он – с Бардом уже присоединились к Трандуилу, Леголасу и низкорослому существу, закутанному в поношенный плащ не по размеру.
Я чинно поклонилась королю и принцу, который как и во время знакомства на поляне не проникся моим присутствием. Зато Трандуил расщедрился на кивок в ответ. Чтобы невольно не доставить неприятностей Тауриэль, я не стала расспрашивать эльфов, прибыла ли девушка в Озерный город, но уж очень хотелось ее увидеть до битвы. С радостью бы обменяла Леголаса на Тауриэль… Вот никогда бы не подумала, что выдам такое.
– Что же, теперь все собрались? – нетерпеливо спросил Трандуил, на которого глазели редкие прохожие, не попавшие на пир. В нем чувствовалось волшебство – не такое, каким были наделены Гэндальф или Галадриэль, а скорее сравнимое с силой друидов.
– Прошу за мной, – улыбнулся маг, и наша разношерстная компания двинулась по набережной.
Леголас шел позади нас с Бильбо, и несмотря на то, что все собравшиеся были безоружны, я подозревала, что любое неосторожное движение могло дорого мне обойтись. Провести остаток похода со сломанной рукой только потому, что принцу показалось, что я не нос хотела почесать, а метнуть отравленный дротик в его достопочтенного отца, – сомнительное удовольствие. Так что я держала руки на виду и принципиально не сжимала ладони.
Гэндальф остановился около таверны с невзрачной вывеской и трижды стукнул посохом в дверь. Внутри кто-то зашевелился, и вскоре на свет показался мужичок с залысинами, одетый в заляпанный фартук.
– Добро пожаловать, господа, – кивнув самому себе, сказал он.
========== Глава пятнадцатая. Под Горой ==========
Рискуя свернуть шею, я силилась рассмотреть лицо под капюшоном. Это следовало делать еще и не слишком явно, так что у меня периодически падала ложка, с завидным упорством развязывались импровизированные шнурки на туфлях и все время чесалась нога. После энной проваленной попытки я почувствовала на себе чей-то взгляд и, повернувшись, увидела, как ехидно улыбается Гэндальф. Существо в плаще не издавало вообще никаких звуков, и если бы я сама не видела, как оно шло с нами, то решила бы, что за столом обнаружился труп.
Я жалела, что Торин не мог присутствовать на «тайном собрании». Он-то бы точно сказал своим королевским голосом: «Гэндальф, не представишь ли нам своего товарища?» И все как-то само по себе бы разрешилось. Мы с Бильбо не обладали подобными навыками, и поэтому до сих пор пребывали в неведении. Я даже не знала, к какому из народов принадлежит это существо. Даже для гнома оно было низким… И оно не являлось хоббитом, потому как я заметила носки сапог, торчавших из-под плаща. Люди и эльфы отпали по понятным причинам.
– Не пора ли начинать? – спросил Трандуил, скрещивая длинные тонкие пальцы. – Я, признаться, испытываю смешанные чувства… мои недавние пленники сидят напротив, и это никого не удивляет.
Леголас зыркнул на нас, но промолчал. И как Гимли выдерживал его общество?
Я прочистила горло и неуверенно произнесла:
– Все свободные народы будет ждать серьезное сражение с прихвостнями тьмы. И это станет началом долгой борьбы за Средиземье.
– Позволю заметить, что именно по вашему следу сюда идет армия. Все повторяется… Когда гномы пытались отвоевать Морию, это не принесло ничего хорошего. Они лишь потеряли своего короля. Я не собираюсь подвергать опасности свой народ из-за авантюр нынешнего наследника рода Дурина.
– Неужели, Ваше Величество, вы бы не хотели вернуть свою родину? – спросил Бильбо. – Я не сразу согласился на участие в походе, но когда представил, что Хоббитанию заняли бы разбойники… Я бы пожертвовал своей жизнью, чтобы мои потомки не странствовали по землям иных народов в поисках укрытия.
– Неужели, уважаемый мистер Бэггинс, – передразнил его Трандуил, – вы бы сунулись в логово врага вдесятером? То, что с Торином не пошел его народ, говорит о многом.
– Каждый, кто отправился в поход, стоит десятерых оставшихся в Синих Горах! – с жаром возразил хоббит.
– Мистер Гэндальф, вы позвали нас не ради того, чтобы обсуждать уже произошедшее? – спросил Бард, вертя в ладонях кружку с пивом. Несмотря на то, что хозяин таверны принес напитки для всех, никто не сделал ни глотка. Существо продолжило скрывать руки под плащом.
– Леди Ниэнор известно больше моего, – маг лукаво улыбнулся. Отлично, мне теперь отдуваться за него! Но в этом был и плюс, я смогла в тему сказать:
– Мне, например, неизвестно имя нашего друга, и я почту за честь познакомиться с ним и предложить свои услуги.
Существо завозилось, и перед тем как оно сняло капюшон, я увидела его руки. На левой не хватало фаланги указательного пальца. Гэндальф рассмеялся, и я догадалась, что цепочка логических суждений отразилась у меня на лбу. «В прошлый раз я позволил себе некоторую неосторожность, – пояснил волшебник исключительно моей персоне. – Теперь же все обошлось». Трандуил скривился, будучи не в силах разобрать столь странное высказывание. Я поправила волосы и, соскользнув с лавки, изобразила реверанс, опустив голову.
Из-под капюшона раздался тихий смех: «Выходит, мистер Гэндальф, я зря вам не верил». Волшебник хмыкнул, а плащ, наконец, был скинут. «Ниэнор…» – пробормотал Бильбо, и на его месте я вела бы себя точно так же, потому что Трейн выглядел довольно пугающе. Даже я, ожидавшая чего-то такого, едва справилась с эмоциями и не охнула.
Несмотря на живые темные глаза, он больше напоминал набитое чучело гнома. Кое-где поседевшие волосы, усы и кучерявая борода торчали во все стороны, татуировки на лбу и переносице словно запылились, одежда висела бесформенным мешком на исхудавшем теле. Если бы в мире Средиземья знали о «Робинзоне Крузо», то в целом Трейн вполне мог бы сыграть главную роль.
– Встаньте, леди, – сказал гном. – Вам ни к чему выказывать уважение такому старику, как я.
Я не нашлась, что ответить. Стоило, конечно, возразить, но проницательный взгляд говорил о том, что он все понимает.
