Текст книги "Властелин Страниц (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Личная жизнь? – на лице сильное удивление, внутри – лёгкое недоумение.

– Хочешь сказать, ты за двадцать лет ни разу и не с кем не была, не влюблялась… что, даже привязанности не испытывала? Ладно, не к мужчине, но к ребёнку, к другу? Что, совсем нет? М-да…

– Это плохо?

– Я бы не сказал, что это плохо, скорее… необычно. Лет через десять-пятнадцать ты обретёшь бессмертие и, если захочешь, сможешь позже познать эти грани существования, но, честно говоря, я такого исхода не ожидал.

– Насколько я смогла узнать, девственность добавляет магических сил…

Я чуть не подавился. Нет, было такое дело, конечно. Просто не были активными некоторые части энергетики до первого раза, в результате чего лишняя энергия шла на другие области астрального тела, но чтобы до тридцати с лишним кто-то вообще ни разу не занимался сексом ради этого эффекта… Хотя… Астелла – это Астелла. К тому же, на неё гормоны почти не влияют по какой-то причине, так что сексуального влечения у неё почти и не было по идее, а учитывая то, что близко она ни с кем не сходилась, то в её случае логично выглядит ради ускорения своего развития пренебречь плотскими желаниями и отношениями.

– Гм… в какой-то мере это так. Если желаешь, можешь и дальше ориентироваться на эту информацию: это не моё дело, – в конце концов ей уже не восемь лет и даже не четырнадцать – не хочу я указывать взрослому разумному, как поступать и что делать. Да и не виделись мы двадцать лет, так что сложно осознать пока её новую. Изменения на первый взгляд видны слабо, но они есть и значительные.

– Арагорн!

– Да? – повернулся ко мне воин.

– Мне нужно место повыше. Начала битвы я дождусь там.

– Вон, – кивнул он на донжон. – Там будет Король Теоден. Я буду на основной стене, как и Леголас с Гимли. Сам решай, где тебе сподручнее.

– Пожалуй… я присоединюсь к Его Величеству, – киваю своим мыслям. – Предупредишь его и стражников?

– Да.

– Спасибо.

Вскоре наступил вечер. Я ужинал, когда внезапно услышал звук рога. Стоявшие недалеко Арагорн и Леголас переглянулись:

– Это не орочий рог! – заявил очевидное эльф. Вместе они, не сговариваясь, кинулись к выходу. Я поспешил за ними.

Как выяснилось, рог был эльфийским: Лориэн прислал две с половиной сотни своих воинов, что было очень, очень немало в нынешней ситуации.

Считается, что тяжёлая конница – самый страшный враг на средневековом поле битвы. Отчасти это так, но сильней не тот отряд, где одни лишь тяжёлые всадники, а отряд, схожий по численности, но имеющий в наличии ещё и лёгкую конницу, лёгкую и тяжёлую пехоту, стрелков.

Вот и тут эльфийские стрелки оказались ОЧЕНЬ к месту. Смело можно было из числа орков вычёркивать пару тысяч солдат: эльфы их посекут своими стрелами так или иначе.

Возглавлял остроухих Келеборн, муж Галадриэль. Он приветливо подал мне руку, на мой удивлённый взгляд ответил:

– Никогда Лориэн не считал тебя врагом, Алекс. Надеюсь, так будет и впредь.

– А уж я-то как надеюсь, – хмыкаю. Подоспевшей Арагорн не стал разводить политесы и просто сжал эльфа в объятиях. Видно было, что тому подобное панибратство непривычно, но вовсе не неприятно.

– Вы пришли… как? Откуда? – Теоден явно был несколько ошарашен. Логично, учитывая, что он не так давно отказался посылать гонцов с просьбой о помощи, считая это лишь напрасной тратой времени и сил.

– Когда-то эльфы и люди сражались вместе. Мы пришли отдать дань этому союзу. Мы гордимся, что снова будем сражаться вместе с людьми, – спокойно проговорил Келеборн. Вот и разница между эльфами Ангмара и Лориэна. Вроде все бессмертны, все сильны, все несколько высокомерны, но северные немножко с гнильцой. Или не немножко…

С Гримуаром восстановление шло необычайно быстрыми темпами. Пожалуй, мне оставалось дня три до полного возвращения в норму. К сожалению, трёх дней не было. Было тридцать минут. Именно столько, по моим ощущениям, потребуется армии, которую я чувствую, чтобы добраться до крепости. Вдалеке уже слышен рокот от десятка тысяч шагов, а глаза вполне себе отчётливо различают поднятую пыль. Но самым важным, что может увидеть любой наблюдатель, является чёрная точка, летящая над войсками. Впрочем, уже не точка: силуэт человека (?) в чёрном балахоне, развевающемся на ветру, вполне различим. Как и силуэт виверны. Только эта тварина сильно отличалась от прочих, на которых летают Назгулы. Видимо, именно по этому признаку в нём и определили Ангмарского Чародея.

Стоп! Вру. Далеко не любой наблюдатель различит сию картину, а только тот, кто недалее как минут десять назад выхлебал порцию зелья ночного зрения… стоп! Что это я… тут все такие! Астелла притащила этого пойла столько, что можно было им полы мыть вместо воды. По её словам “осталось после тренировок”. То бишь она, пока училась варить более сложные зелья, нежели всякие там бодроперцовые, результаты хоть сколько-нибудь удачные откладывала. Кошачье же зрение имело весьма необычное сочетание нескольких элементов, с которыми было сложно работать, а потому идеально подходило для тренировки. Учитывая же, что требовалось для применения его немного, а минимальный объём варки был равен примерно полутора десяткам минимальных доз, то у ученицы накопилось этого зелья весьма немало. Как раз хватило на большую часть людей. Собственно, многие получили и ещё несколько склянок с наказом принять перед битвой.

Лично я, когда смотрел, как Астелла достаёт из пространственной свёртки разные зелья МЕШКАМИ, сразу перестал считать себя запасливым. У меня, конечно, был хомяк, но не таких размеров точно!

– Учитель, это ведь Лорд Воландеморт? – Астелла появилась на командном пункте весьма неожиданно для всех, однако люди лишь дёрнулись. – Тот, про которого вы рассказывали?

– Да, он самый, – едва не сплюнул.

– Вижу, ты знаешь больше нас о враге, не поделишься? – спросил Теоден.

– Не думаю, что вам эта история будет интересна, ваше величество, – устало тру виски. – Если вкратце, то он убил моих родителей, когда мне и пары лет не было. Затем умер от моей руки… трижды. И каждый раз возрождался. В последний раз его дух сумел захватить тело человека, который долгое время был мне другом, хотя потом у нас и вышла… размолвка. Сам он кровожадный маньяк. Жесток, жаждет силы. Мало перед чем может остановиться. Впрочем, он мог и измениться: мы давно не виделись.

– Сочувствую вашей утрате, – я не сразу понял, что он о родителях.

– Да, жалко, конечно, но я уже давно забыл это. Слишком много времени прошло. Лет… сто восемьдесят, наверное? Или сто сорок? – я задумался, не заметив кидаемые на меня косые взгляды.

Вообще, можно подумать, что я поступаю глупо, выступая на стороне Альянса, но тут есть одна важная причина. Арда – это ловушка, которая медленно схлопывается. Стоит лишь Саурону победить, и я буду просто обязан принести ему клятву верности: у меня нет того колоссального количества энергии, которое требуется для пробития прохода в другой мир.

Вот зачем я поймал Титана? Зачем рисковал? Меня же могли тёпленьким схватить Назгулы. А затем, что, когда я его подчиню, он сможет стать неслабым источником силы.

Если вдруг Саурон победит, то я собираюсь послать всю мораль нахрен, схватить свою команду и валить как можно дальше, попутно опустошая все населённые земли на предмет душ разумных, дабы мне хватило на открытие прохода раньше, чем Саурон доберётся до меня. А в покое он меня не оставит: я – знания, а знания – одна из самых больших ценностей в мире. И откупиться от Саурона тоже, я думаю, не получится. Тот же Воландеморт… кто поручится, что у него мозги всё ещё прежние? Помнится, Тёмный Властелин стирал память Келебримбору. Почему не мог подкорректировать личность? Да, работа сложная, но выполнимая ведь…

В общем, единственное, что я мог бы сделать кроме прямого участия в войне, так это найти Фродо, отобрать Кольцо и попытаться самому скинуть то в Ородруин, но, учитывая, как оно действовало на меня в прошлый раз, боюсь, шансы мои невелики.

– Начинается… – прокомментировал Теоден приближающееся войско. Сколько тут было? Дох*я. Встали они прямо перед главной стеной, раздались стуки копий, боевые кличи. Урук-хаи Сарумана – не простые орки или урук-хаи Саурона. Эти твари куда более неприглядны на вид, тупы, но зато сильней и выносливей. Страшный противник. К счастью, они хоть размножаться не могут самостоятельно… а ещё у них нет душ. Средоточия есть, а вот душ – нету.

– А вот и мой противник, – киваю в сторону приземлившейся на вершину стоявшей недалеко скалы виверну.

– Он не поведёт атаку? – нахмурился Теоден.

– Вы плохо его знаете, – качаю головой. – Ему доставляет искренне удовольствие смотреть, как войска под его началом будут сражаться. Он вступит в бой только в случае крайней необходимости, а до этого станет наслаждаться зрелищем. Ваша задача будет отбросить врага от стен как можно дальше, тогда он сам полезет сражаться и я пойду ему навстречу. Если наш бой будет происходить под стенами, то это нанесёт урон армии врага и даст вам передышку, а моя победа подорвёт боевой дух этих тварей. Они, конечно, тупы, но агрессивны и будут бояться сильных.

– А если ты проиграешь, то это подорвёт уже наш дух! – раздражённо рявкнул кто-то.

– Если я проиграю, то вам не поможет никакой дух! – сплёвываю со стены. – Он достаточно силён, чтобы развалить вашу стену нахрен!

Помнится, должно было во время этой битвы произойти нечто серьёзное и опасное, только вот что именно…

Рог орков прервал мои размышления. Они ломанулись к стенам. Навстречу им полетели стрелы лучников. Люди стреляли по готовности, эльфы – залпами, точно целясь. Такая тактика принесла плоды. Людские стрелки создавали беспокоящий огонь, эльфийские, словно снайперы, выбивали противников. Прямо как в будущем: пулемётчики должны подавлять врага и не давать ему двигаться, а снайперы – выбивать личный состав. Хотя… личный состав выбивают автоматчики? А снайпера работают по офицерам и важным целям, так? Не важно…

Впрочем, такое положение вещей было недолгим: урук-хаи прорвались на дистанцию стрельбы своих арбалетов, начав снимать стрелков со стен. Потери стали обоюдные.

Выкрик Арагорна на эльфийском, казалось, перекрыл шум битвы. Сразу же после команды эльфы также перешли на стрельбу по готовности. Только вот их результаты… что такое эльфийский лучник? Обученный эльфийский лучник – это местный аналог высокоточного пулемёта. Скорость стрельбы у них что-то порядка одного выстрела в секунду. То есть две с половиной сотни эльфов в режиме стрельбы по готовности – это две с половиной сотни стрел в секунду, пятнадцать тысяч стрел в минуту. Собственно, ровно минуту эльфы и стреляли: снаряды были вовсе не бесконечные.

За это время было полностью уничтожено несколько десятков отрядов урук-хаев. Просто сметены лавиной стрел. Что я могу сказать… жесть. Сразу видна выучка профессионалов. Не сравнить с ребятами Гилиана. Там либо нечто запредельное, когда эльф участвовал ещё в прошлой войне за Ангмар, либо нечто на уровне лучших людских стрелков. Здесь же что-то близкое к “запредельному” при том у всех эльфов разом. Впрочем, не удивительно. Насколько я знаю, эльфы Лориэна воюют с Сауроном лишь немногим меньше, чем Гондор. Келеборн говорил, что они не так давно взяли Дол Гулдур, где обосновались войска Мордора, а до того было аж три попытки пробить оборону остроухих. Да и последняя война… насколько я сумел узнать, на севере, около Серебряной Гряды, творился сущий ад, настоящая бойня, куда обе стороны постоянно кидали новое мясо. И так лет пятнадцать или даже двадцать: хрен там разберёшь. Ещё бы тут не имели боевого опыта ребятки…

– Але лерен гель до флирно! – “Сомкнуть строй, изготовиться к бою!” Так, а вот это уже хреново. Эльфы лучше сражаются в куче-мале, когда основной упор делается на личное мастерство, а бой – бесконечное количество скоротечных схваток один на один или два на два. В крайнем случае трое на трое. Здесь же они стоят на стене в плотном строю, какой больше пошёл бы гномам. Нет, эльфы не будут слабым звеном, они по прежнему ребята с энным количеством боевого опыта, великолепной выучкой и физическими данными, но использовать их можно было куда более эффективно. Наша недоработка…

– И это всё, что ты сумел наколдовать, Саруман? – ах, сколько пафоса, Теоден! (П. А. Реальная фраза из фильма)

Этот король меня прям раздражает. Вот пошёл бы и встал на стену, а то ему, видите ли, мало того, что “Саруман сумел наколдовать”! Чтоб его, аж бесит… там ещё около восьми тысяч орков, а он выпендривается!

Снова сигнал орочьего рога огласил поле боя, урук-хаи ломанулись в атаку, неся штурмовые лестницы.

В этот момент с неба полил дождь. Стало совсем хреново.

Следующие пятнадцать минут были похожи одна на другую. Орки ставили свои лестницы и лезли на стены, врывались в ряды защитников, наносили урон, затем лестницы скидывали вниз. Внезапно всё изменилось.

Дело в том, что в стене было небольшое сливное отверстие в самом основании. Там находилась решетка. Мощная такая, металлическая решетка. И именно туда сейчас бежал орк с факелом. Я мгновенно вспомнил, что должно было произойти.

– Блять! Авада Кедавра! – было уже не до конспирации: главное, не дать гаду добежать. Вместе с моим заклинанием в него воткнулись сразу три эльфийским стрелы, но было поздно: урук прыгнул вперёд, просто-таки влетая в отверстие. Раздался страшный взрыв, часть стены подлетела в воздух.

Когда звон в ушах отгремел, а пыль рассеялась, стали видны масштабы катастрофы. На участке метров в семь защиты просто не было. Открытая брешь. Теоден стоял потрясённый, его рука сжалась на рукояти меча. Что, вспомнил своё “сумел наколдовать”?

Внезапно прямо на месте взрыва поднялся Арагорн. Я его отлично видел. С криком ярости он махнул мечом Годрика, с которого сорвалась золотая волна, снёсшая пару рядов орков, бегущих к прорыву.

– Эль зиль лан! – рявкнул он, указывая мечом на врага. Из-за его спины полетели стрелы: тот немногий запас, который остался. К прорыву подоспели эльфы и часть людей.

– Сделай что-нибудь! – повернулся ко мне Король.

– Мне нужна будет каждая капля сил, чтобы сразиться с ним, – киваю в сторону Воландеморта.

– Там гибнут люди! – меня схватили за грудки.

– А ещё эльфы и один гном! – раздражённо отвечаю. – Ладно, отпусти! Гм… Бомбарда Максима! Бомбарда Максима! – с рук сорвались заклинания, ударившие в особо плотно стоящих орков. Красиво их разорвало, ничего не скажешь. – Я пошёл! – машу рукой в сторону сорвавшегося на своей виверне в нашу сторону Тёмного Лорда. Всё-таки вышло у меня его выманить… – Астелла, ты прикрываешь меня под мантией. Будет возможность – бей по нему, но не подставляйся! – кивок девушки я не видел, но уверен, что тот был.

Разбежавшись, прыгаю со стены, паря над войском врага. Резкий выдох вниз отправляет туда лавину огня. Я приземляюсь в выжженный круг. Через несколько секунд туда спрыгивает и мой будущий противник.

– Не ожидал встретить тебя тут, Гарри. Знаешь, мы были так обижены, когда ты отказался воспользоваться нашим гостеприимством! – хохотнул тот.

– Уж прости, мне не хватало всяких мелочей, но сервис я оценил, будь уверен! Итак, приступим, пожалуй? Фууууу… – изо рта вырывается поток пламени. Врага окружает щит, но огонь жжёт стоящих за ним орков.

– Эльворо! Нактавиум! – с его руки срывается сгусток бледно-зелёной субстанции.

– Миммордия… – буквально в последний миг вывернув себя из-под летящего заклинания, я бросил с ноги (тренировался давно уже) слабый аналог Авады, внутри которого было режущее воздействие. Смысл был в том, чтобы одновременно с ударом ещё и пробивать тушку противника, а за счёт более глубокого поражения компенсировать недостаток силы в Аваде. – Бомбарда Гранамагикум! Меркеро портус! Мефисто! Мерменкодреза Спиритум! – последнее я сумел закончить лишь благодаря лавине предыдущих, выигравших мне время. К сожалению, формировать мысленные запросы в бою было тяжело, поэтому мы предпочитали пользоваться словами, но постоянно посылали помимо них ещё и невербальные удары.

– Аррх, мальчишка! – сплюнул он, когда последнее заклятие задело его самым краем, после чего прошло дальше и пропахало в орках просеку из тел. Тёмный Лорд отделался кончиками пальцев.

– Ренкар…

– Ха! – распахнув плащ, он пустил на меня поток чего-то напоминающего Иммотериум, только куда более концентрированного. Увернуться не получалось, пришлось принять на щит-конус.

Постепенно наше противостояние затягивалось. Лорд поднялся в воздух, я оставался на земле. На какой-то краткий миг давление спало и… “сейчас!”

– Фууууу… – снова возросший поток силы с его стороны встретил иной поток: поток огня.

Урук-хаев вокруг нас уже давно не осталось: передохли. Наш бой превратился в противостояние количества и качества энергий. Ну и пропускной способности, конечно. Последняя-то у меня и хромала из-за не до конца восстановившейся энергетики.

Внезапно я почувствовал, как из Гримуара течёт некая новая энергия. Похожая на ту, что испускал я, но другая. Через пару секунд я понял, что это такое. “Он что, поглотил средоточие некро Смауга? А душу, случайно, не “того”?..

Слившись воедино призрачное и реальное пламя таки выровняли баланс сил. Последних у моего врага было немерено. Я отчётливо чувствовал текущую через кольцо к нему мощь. Да и сам он был нехреновенький такой маг.

– Авада Кедавра! – раздался голос Астеллы словно гром среди ясного неба. В Воландеморта полетела зелёная вспышка. Уклониться он не смог: слишком был занят мной.

Нет, его не убило: мы уже давно переросли уровень смертности от Авады, но в нашем противостоянии дорого было всё, любая щепотка на весах могла стать решающей. Такой мощный перевес в мою сторону мгновенно переломил ход боя.

– Фламия Лютер! – пальцы обожгло, энергия мгновенно покинула тело.

То, что я применил, вообще считали очень неэффективным заклинанием в плане КПД. Он составлял что-то порядка двадцати процентов. Нахрена тогда такая штука вообще нужна? О! У неё была важная особенность: она могла сконцентрировать много сил в небольшой точке. Отразить эту хренотень было куда сложнее Авады. Другое дело, что никакого убийства обычно не происходило. Больше всего данное заклятие напоминало поток лазера, только невидимого и неимпульсного. Только вот в данном конкретном случае было одно “но”: я целился. Хотел попасть в голову, попал в ключицу. Правда, я снайпер?

С криком виверна подхватила его и понесла прочь.

– Ах ты! Авада Кедавра Гранамагикум! – очень это был необдуманный поступок… силы мгновенно приблизились к черте, но зато я попал в тварину. Нет, виверну убить не удалось, но лететь она больше не могла, упав где-то за войсками Сарумана. – Фуууу! – из глотки вновь вырвался поток огня, расчищающий путь через орков. Я рванул вперёд.

Воландеморт поднимался всего в двухстах метрах от меня. Мы встали напротив друг друга.

Положив руку на гримуар, я раскрыл его. Со страниц по коже и дальше на землю потекли символы. Медленно начинаю приближаться к противнику.

– Что, Гарри, энергозатратных заклинаний у нас больше нет? – хохотнул Лорд. Ну да… ни у меня, ни у него сил сейчас не хватит ни на что реально серьёзное.

– Ничего, я тебя и постаринке прикончу… – рука делает движение, будто смахивает с бумаги невидимые капли воды. С кончиков пальцев срывается Редукто.

– Используешь концентратор? Не слишком ли бесчестно для светлого героя?

Лорд ушёл на Крыльях Ночи.

– А кто сказал, что я светлый? – моё тело также превращается частично в чёрный туман. Снова смахиваю невидимые капли. Противник тоже колдует. Он пользуется кольцом, как концентратором.

– Думаешь, сумеешь победить? Я старше! Круцио! Редукто!

– Всего на полвека! – парирую два невербальных, которые он попытался прикрыть связкой вербальных.

– Серпенсортия! Круцио! Серпенсортия! Мефисто! Авада Кедавра! В промежутках дополняю связку невербальными заклятиями. Чувствую, долго я так не продержусь.

– Авада Кедавра! – он бьёт словно в пустоту, откуда выбрасывает Астеллу, перекатом ушедшую по земле. От смерти её спасла моя мантия. – Как нехорошо бить в спину своему деду! – раздражённо рявкнул он.

– Ты мне не дед, сволочь! – вот это да… Она точно моя ученица? Откуда столько эмоций? Такая ненависть, ярость… – Инферно Фламия!

– Астелла, НЕТ!!! – было поздно. С палочки сорвалась искра. Одна, другая… и вдруг, словно мгновенно, пошёл жгучий поток чёрно-бордового огня.

Это было не адское пламя, но нечто похожее. Вместо лиц здесь было эмоциональное воздействие. Ощущение было, будто нервы намотали на раскалённый прут. Словно бы дементор… в количестве десятка штук, но не высасывающий жизнь, а испускающий всепоглощающий ужас и боль.

Я прекрасно видел, как Лорд пытается бороться с этой дрянью, выставив щит, как его защиты медленно продавливаются одна за другой. Астелла тоже боролась в попытках остановить силу, которая явно не собиралась ей подчиняться. Мне приходилось буквально продираться через отделившийся в мою сторону отдельный поток огня. Я не успевал: слишком много сил потратил, слишком мощное давление на меня оказывалось. Тут думаешь, как бы выжить, а не сделать ещё шаг вперёд.

Внезапно давление исчезло, я телепортировался и повалился на одно колено. Недалеко хрипел Лорд: ему досталось больше. Астелла стояла на четвереньках, не в силах пошевелиться. Сзади раздавались крики и чудовищная какофония. Ночь кончалась, наступал рассвет, но мне было не до того: я пытался встать.

Астелле удалось подняться первой. На удивление, она направилась ко мне, положила руку на своё плечо, хотя ей и самой было тяжело.

– Добей… – хриплю.

– Сейчас, – усадив меня нормально на землю, схватила мой Гримуар. В этот момент тело Лорда окуталось дымом и он попытался свалить. Из последних сил хлопаю ладонью по земле, активирую руническую схему, которая была образована ещё в начале этой схватки, когда по моим рукам стекали из Гримуара символы.

Лорда пригвоздило к земле, я болезненно поморщился.

Астелла положила книгу раскрытыми страницами на землю, сверху легла её ладонь. Из-под страниц потекли символы, образовывая вокруг Лорда несколько сложнейших схем.

– Авада Кедавра… – с руки ученицы слетает зелёная вспышка, попавшая прямо в тело Воландеморта. Руны засветились, по ним потекло что-то незримое. Это что-то сопротивлялось отчаянно. Казалось, оно сейчас вырвется…

Я подполз ближе и положил ладонь поверх её, подавая энергию, которая, в общем-то, имелась в очень скромных количествах. Чувствую, как тело немеет и сознание уплывает…

– Рад видеть, что ты очнулся, – услышал я голос Гэндальфа.

– Сколько… я…

– Четыре дня.

– Уууу… – откидываюсь на подушки. – А где…

– Столица Рохана, – чуть помолчав, он заговорил. – Я должен перед тобой извиниться, Алекс.

– Пофиг… что было… то прошло. Но с тебя поддержка! – я более менее прочистил горло и начал говорить нормально. Заодно сел.

– Ты желаешь получить немало, но я буду спокоен за Мордор, если он окажется под твоей рукой.

– А заодно скинешь со своей шеи лишнюю головную боль, не так ли? – хмыкаю.

– Ты стал проницательнее, – улыбнулся в бороду майяр. – Стой! Тебе пока лучше не вставать…

– Сссс… переживу… – шиплю, стараясь подняться. Гэндальф лишь покачал головой и протянул мне флакончик с зельем. На стекле были выплавлены несколько десятков рун: явно работа Астеллы. Молча пью, через пару секунд начинает приходить облегчение, в мышцах появляется тонус. – Уже лучше, спасибо. Проводишь меня?

Мы пошли по коридорам дворца. Наверное, я всё-таки был слишком раздражён в прошлый раз. На самом деле это место не являлось избой, скорее уж теремом. Недостаток камня и украшений роханцы компенсировали невероятно искусной росписью и резьбой. Чего только колонны одни стоят…

– Алекс? – Арагорн… Поворачиваюсь на звук, встречая взглядами всю честную компанию. Леголас, Гимли (слегка потупился. Видимо, портянку вспомнил), наследник трона Гондора… оу! Келеборн тоже тут! А в каноне… а, ну да, в каноне он погиб. Или это был не он? Да не, вроде он…

– Я должен поблагодарить тебя, – заговорил эльф. – Ты не видел, но твоё заклинание спасло мне жизнь. Я в долгу перед тобой.

– Думаю, у тебя ещё будет возможность вернуть этот долг, – пожимаю протянутую руку, здороваюсь с остальными.

– Кхм-кхм! – прокашлялись сзади.

– Алекс? – голос Митрандира. – Тут есть ещё кое-кто, кто желает с тобой поздороваться… и извиниться.

Оборачиваюсь…

– Торин?! – тот стоял несколько нерешительно. – Здравствуй! – протягиваю руку. Пара секунд, и гном крепко пожимает мою ладонь.

Сам Король-под-Горой сильно изменился с нашей последней встречи. У него появились седые пряди в волосах, красиво вплетёные в бороду. Появились во всё той же бороде цепочки из серебра, изменилось лицо, глаза… глаза стали куда глубже и выразительнее.

– Я хотел попросить прощения…

– Забудь, – машу рукой. – Думаю, стоит нашу встречу отпраздновать! Кстати, ты вообще откуда тут?

– Гномы Одинокой Горы помнят союзный договор с Роханом. Мы вступаем в войну с Мордором, – твёрдо произнёс он. – Со мной две тысячи тяжёлой пехоты.

– Солидная сила, – кивнул я – Случайно не известно, какова следующая цель Саурона?

– Известно. И как раз случайно, – вернул на себя фокус внимания Гэндальф. – После поражения в Хельмовой Пади Тёмный Властелин обратил свой взор на Гондор. Его войска вскоре отправятся в Минас-Тирит!

– А Изенгард? – удивляюсь.

– Пал, – улыбнулся Олорин. – И ты не поверишь, Алекс, но пал он, побеждённый двумя хоббитами.

– Кха! Чтоооо?! – тут я вспомнил, что было в каноне. – Они что, мобилизовали энтов?!

– Как ты догадался?!

– Угадал, – улыбаюсь. – Торин, видимо, праздник отменяется. Если следующая цель – Гондор, то гномы должны быть прямо у границы. Конница Рохана способна преодолеть большие расстояния куда быстрее пехоты, а потому, когда сигнальные огни Гондора зажгутся, вы обязаны быть намного ближе к Минас-Тириту, чем рохиримы. Гэндальф, ты собираешься отправиться в Крепость?

– Да… через два часа, – кивнул тот.

– Я с тобой. Астелла… кстати, где она… блин! – появилась прямо в метре от меня слева. И зачем я дал ей свою мантию?! – Ученица, не пугай так! Ты отправишься с нами.

– У меня важные новости, – проигнорировала она моё возмущение.

– Ммм?

– Талион. Он будет через десять минут. Я летала к нему только что. Он приближается.

– Талион? А Ной…

– Ждёт приказа.

– Знаешь… У тебя же есть связь? Передай ему, чтобы вместе с Литариэль собирал верных нам людей и готовился к длительному переходу. Скорее всего они покинут Тёмный Замок в ближайшее время. У нас будет местечко получше. Келеборн, можно к тебе вопрос?

– Я тебя внимательно слушаю.

– Скажи, Лориэн поддержит мои притязания на Мордор? – эльф замолчал, раздумывая секунд двадцать.

– Да.

– А могу ли я просить Леди Галадриэль дать мне кое-что? Мордор – это безжизненная пустыня. Чтобы вновь вдохнуть в его земли силу, мне потребуется приложить огромные усилия. В этом случае сильно помогли бы семена Мэллорнов, – на этот раз эльф думал ещё дольше. Все молчали, затаив дыхание: попросил я реально немало.

– Пожалуй, Лориэн не обеднеет от пары семян, но учти, Алекс, Мэллорны – наши святыни. Если ты не сумеешь их прорастить или вдруг уничтожишь, то отношение к тебе сильно испортится.

– Не волнуйся, я справлюсь, – ты даже не представляешь, что я хочу сделать, Келеборн. Я собираюсь превратить Мэллорны из чего-то невероятно редкого, как Белое Дерево, в нечто абсолютно обыденное, я весь Мордор этими деревьями засажу! К тому же… это его западный кусочек – безжизненные пустыни. Нурн тот же – цветущие тропики. Скоро у меня будет больше Мэллорнов, чем во всём остальном Средиземье. Ну, до этого момента, конечно, неплохо будет ещё и дожить…

Поговорив ещё какое-то время и получив поздравления с победой от короля, я дождался Талиона. Его без вопросов пропустили в замок.

– Следопыт? – удивлённо приподнял брови Арагорн.

– Да, – киваю. – Талион! – приподняв руку, указываю наше месторасположение.

– Алекс, – поклон на грани кивка, потом пожимает руку. – Следопыт? – осмотрел он Арагорна, на следопыта вовсе не походившего. Я прыснул. – Что-то случилось?

– Нет, просто он сказал абсолютно тоже самое, когда ты зашёл.

– Мы друг друга видим издалека, – они пожали руки. – Откуда?

– Западные границы. А ты?

– Чёрные Врата, – наступила тишина.

– Они же уничтожены! – возмутился Гимли. – Пятнадцать лет назад уже не стало!

– И все, кто там служил, погибли, – медленно кивнул, дополняя, Леголас.

– Можно? – получив от меня одобрительный жест, он пояснил: – Я тоже погиб. Горло перерезали. А потом возродился вместе с… – снова поворот головы в мою сторону. Отрицательно мотаю шеей, – с духом одного эльфа ещё из второй эпохи. Мы оба желали отомстить Саурону за наши погибшие семьи. Именно я освободил Алекса из Стальной Башни. После того, как он помог мне уничтожить последнего из трёх прислужников Саурона, виновного в смерти моих родных, то сделал мне предложение…

– От которого невозможно отказаться. Тело Талиона было живо, но на грани смерти. Он словно бы застыл в момент своей гибели. Я сумел зарастить его раны и сохранить жизнь. Взамен он принёс мне клятву.

– Я чувствую в нём нечто чуждое человеку. Нечто светлое, но не как солнце, а словно луна. И, как Луна, это нечто ещё и тёмное, окружено мраком ночи, в котором проглядывают яркие искры звёзд, будто могучее пламя. Огромной силы, но невероятно далёкое.

– Гэндальф, ты стихи писать не пробовал? – разрушаю всё очарование момента. – У тебя бы неплохо получилось. Что касается твоих ощущений, то дух того эльфа остался с Талионом. Кроме того, он побывал в призрачном мире и находился там вечность знает сколько времени. Я бы удивился, если бы ты чувствовал в нём человека.

– В любом случае, нам не помешает ещё один хороший воин, – первым нарушил молчание Арагорн, хлопнув Талиона по плечу. – Тем более, если он из следопытов Гондора.

– Согласен!

– Да!..

– Это хорошо, что вы так положительно его восприняли! – прерываю череду одобрений оскалом. – Потому что он отправится не со мной в Минас-Тирит, а с вами, собирать войска.

– Милорд? – следопыт удивлённо повернулся ко мне.

– Как я уже говорил многим из вас, у меня есть возможность в редких случаях предсказывать будущее. Сейчас я ощущаю, что Талион сможет помочь вам куда больше, чем мне. Арагорн, если пойдёшь призрачной тропой, то не забудь взять его с собой. Если же нет, то просто забудь мои слова, – пафос в стиле Средиземья. Тьфу… дурацкое название! Теперь будет Земноморье (П. А. Автор в курсе, что такое Земноморье! Автору нравится название Вот! Пафос в стиле Земноморья.

– Я запомню.