Текст книги "Властелин Страниц (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Но кроме всего этого у меня ещё оставалась куча места! И весь проект нужно было сбалансировать, создать систему защиты, энергетическую систему: не сама же сила потечёт от источника-то? Сама она достаточно быстро растворяется в пространстве!

Промучавшись какое-то время, я решил-таки поступить следующим образом. Во-первых разработать саму концепцию будущего замка, а также концепцию его обороны.

Первый и самый насущный вопрос: что я хочу получить? Крепость? Исследовательский центр? Поместье-усадьбу? Завод по производству немёртвых? Городок со всем сразу?

Забавно, но остановиться я решил на последнем варианте. При всём желании я просто не сумею достаточно защитить эту точку в одиночку. Есть множество ерундовых работ, которые заклинаниям не доверишь, а потому требуются разумные. Немного, но человек триста-пятьсот здесь было бы неплохо поселить.

К счастью, прошлая крепость была рассчитана на количество разумных на порядок более крупное, а потому место было, даже немало было, если подумать.

В итоге я решил отвести некоторую область (всё равно с немалым запасом) для себя, а остальное пространство – для тех, кто тут будет находится рядом со мной.

Первыми стали, конечно же, заклинательные покои. Возводя их, я старался в первую очередь создать основу, на которую позже смогу наложить всё, что угодно. Сейчас мне требовалось в первую очередь создать систему ассимиляции и накопления вырабатываемой источником энергии.

Следом за ними я создал огромное перекрытие над нижней плоскостью. Делал основательно, с вкусом и смаком. Покои находились в башне, башня должна была по мере наращивания этажей уходить под землю, становясь эдакой колонной и дополнительной опорой. На втором этаже было создано что-то около двух десятков различных помещений. Многие из них были пока что пусты: мне и трёх лет не хватит, чтобы рассчитать всё требуемое и поставить.

Многие здания на втором этаже строились мной с рассчётом на то, чтобы возвыситься над перекрытием третьего этажа, дабы сделать, как с башней. Такой метод позволял одновременно строить и на втором, и на третьем этажах, даже при условии, что перекрытие последнего ещё не наложено.

Однако самое главное было вовсе не на втором и не на третьем этажах, самое главное было в самом низу.

Что можно уместить на свободной площади диаметром в двести метров? Гм… Ага! Его! Портал! Малый.

На переброску в другой мир ему копить энергию при полном перенаправление на него всей мощности источника ещё лет семьдесят, но начинать надо как можно раньше! Именно поэтому портал был создан мною едва ли не первостепенно. К нему же добавился и накопитель, расположенный прямо в основании заклинательных покоев. На накопитель ушло почти восемьдесят грамм драгоценных камней. В первую очередь ушли такие камни (П. А. В названиях ошибки нет!), как Азурит, Лабрадор, Гематит, Гранат, Клинохлор, Оникс, Сапфир, Султанит, Фианит, Хризолит, Циркон и Шунгит.

Весьма забавно, что одни из самых дорогих камней у простых людей, бриллианты, изумруды, относительно малоценны для таких, как я. Несомненно, каждые камни обладают своими узкими свойствами и где-то с изумрудом не сравниться никакому другому самоцвету, однако самым дорогим в волшебном мире был Оникс, после него Султанит, Гранат, Азурит и другие. Это бы неминуемо привело бы к восстановлению равновесия на рынках магов и маглов, если бы не одно “но”. Дорогим Оникс был не в смысле денег, а в смысле своей ценности. Использовать наиболее “удачные” природные камни было целой наукой, да и возможности, что они давали, в общем-то часто были весьма излишни. Именно поэтому для достаточно редких, кстати, артефактов из самоцветов брались обычно рубины, алмазы, изумруды и другие. Ну а для меня лучший камень – это всё-таки Оникс. Почти бездонная пропасть в плане энергоёмкости, рассеивания не допускает в принципе. Чем больше силы вбухаешь, тем крепче становится. Единственный минус – извлекать силу тяжело. Невероятно хреновая обратная энергопроводимость. Настоящий самоцветный хомяк.

Но тут задачу обычно решал Султанит, который был почти полной противоположностью Оникса. Султанит проводил энергию невероятно хорошо, мог также практически без излучения удерживать в себе большой запас силы. Минус у него был в другом: если определённый порог объёма преодолеть, то камушек начинал буквально трескаться, в некоторых случаях растекаться.

Имелось также и третье свойство: оба камня были практически полностью нейтральны. Энергия бывает разная, этим было наплевать на большую часть индивидуальных свойств.

Именно за счёт этих трёх пунктов спарка Султанита и Оникса стала невероятно удачной комбинацией. Обычно круглую горошину Оникса буквально вплавляли в гранёную каплю Султанита, после чего подвешивали на шею, предварительно изрисовав рунами кто во что горазд. Получалась штука с относительно безграничным объёмом запасаемой энергии. При этом Султанит всегда был полон, поэтому какую-то часть накопленной силы можно было использовать, как свою. Более того, проводимость Султанита перебарывала жадность Оникса, поэтому когда резерв жёлтого камня исчерпывался, он самостоятельно начинал тянуть силу из чёрного хомяка. В обычное же время можно было кидать порцию-другую в такой вот накопитель.

Относительными недостатками системы служила, во-первых, большая сложность производства, во-вторых, достаточно малый, “свободный” резерв Султанита. Хотя в сравнении с другими самоцветами Султанит лидировал с большим отрывом. Второй по энергозависимости, Азурит, имел резерв уже втрое меньший, нежели у своего желтоватого собрата.

Ну и, конечно, как это часто бывает, распространение такой системы было на Земле слабоватым. Лучше всех с камнями работали китайцы и японцы, собственно, именно в Японии я и научился такому.

Аналогичные механизмы, кстати, использовались и с иным исполнением. Скажем, Ною я вшивал систему с идентичным принципом, только на других носителях.

Так или иначе, но камушки отрывать от сердца было нелегко. Тем не менее, пришлось…

– Давай, – взмахиваю рукой.

– Аааавввада Кедавра! – чуть протянув первые звуки, она резко закончила фразу-ключ и взмахнула навершием посоха, из которого вырвался зелёный луч. Орк резко перестал дёргаться.

М-да… может тоже посох себе забацать? Я попробовал один раз взять в руки основной на данный момент магический инструмент Астеллы, так там любое заклинание получалось с солидной такой надбавкой. Раньше я и не замечал, сколько сил выкидываю в пространство просто так, а сейчас… Эх! Нет! Не возьму! Это всё равно, что взрослому мужику залезть в ходунки! Ходить, конечно, станет легче, да только атлетом так никогда не стать. Если я желаю развиваться, то мне надо отбрасывать костыли!

С сожалением кошусь на мантию-невидимку. Крестраж я создал, да. Потом отлёживался почти полторы недели, благо что ученица подсобила. Кстати, когда её магических сил стало достаточно, она мне таки принесла полную клятву верности, скреплённую двумя обетами. Добровольно и самостоятельно, я, честно говоря, начисто забыл про эту важную часть ученичества: привык за прошедшие годы к тому, что девушка всегда рядом и всегда, что называется, “за меня”.

После создания крестража я чувствовал острый недостаток сил. Пожалуй, я сейчас где-то процентов на пятнадцать сильнее Дамболдора. Такого, каким он был во времена моего ученичества в Хогвартсе. М-да… как низко я пал! Хотя стоп! У меня через пяток лет начнёт расти магическая сила из-за того, что сущность Смауга медленно затухает и поглощается. Да и новый атрибут, формирующийся в теле, был неплохой компенсацией моих потерь. В конце концов магическая мощь восстанавливается, а атрибуты приобретать неимоверно тяжело. А мантия… пожалуй, пусть пока висит на моих плечах и компенсирует недостаток магических сил, как и Гримуар. Пока оторванный кусок души со мной, я всё так же силён.

Единственное, к чему я не оказался достаточно готов во время ритуала – это боль. Нет, она была ожидаема, но не в таком количестве. Боль же была адская. Хотя какой там ад! Всего за двадцать-тридцать секунд, которые я её испытывал, было проклято абсолютно всё. Пожалуй, теперь я понимаю, какой же царский подарок мне сделали мои дорогие учителя, когда помогли с крестражем в Силь. А я-то думал, что это небольшая услуга в числе прочих! Пожалуй, я ещё не скоро решусь создать новый крестраж таким способом: три-четыре Круциатуса одновременно будут милосерднее этого. Интересно, Воландеморт – это чело… маг со стальной волей или просто псих? Хотя… наверное и то, и другое.

Единственное, чего было жалко, так это отряда элитной нежити. Из-за полутора недель постельного режима я просто не успел над ними поработать. Правда, возможно оно и к лучшему: прототип уже закончен и теперь предстояло опробовать его, собрав все недостатки и проблемы для устранения.

Что касается безопасности Тёмного Замка (название я решил поменять. Dark Castle звучит лучше, чем Black Castle), то на первое время я решил её достаточно просто. Старый добрый Фиделиус, завязанный на магический источник, был способен скрыть крепость даже от летящих мимо Назгулов. Разве что специально искать будут конкретно в том месте с чем-нибудь на уровне Всевидящего Ока, может быть чуть послабее…

– Учитель, мы сейчас не в Мефис? – спросила Астелла во время пути.

– Почему ты решила, что не в него?

– Дорога через Старый Лес могла бы помочь нам сэкономить часть пути, однако вы туда не пошли. Такой выбор мог быть обусловлен нежеланием идти по ней после вашей… болезни, ведь вы могли бы ещё не до конца восстановиться. Либо такое решение вызвано иной, нежели я думаю, целью нашего маршрута, – она частично переняла у меня манеру речи, но, Вечность! Как же Астелла это произносит! На её абсолютно не выражающем эмоций лицо только губы и двигаются! Просто сюрреалистичная картина. А если учесть ещё и то, что голос не меняется почти ни на йоту, то каждая фраза в её устах становится невероятно оригинальной!

– Ты не совсем права. Конечная цель нашего маршрута – Мефис, однако я решил сделать небольшой крюк. Меня заинтересовало одно местечко…

Местечко было древними руинами времён Короля-Чародея. К сожалению, ничего интересного там не обнаружилось. Надписи стёрлись… Впрочем, Репаро творит чудеса, а Репаро Максима способно частично проявить что-то. Вообще, классная это всё же штука, Репаро. Обращается напрямую к ауре предмета и, через неё, к инфополю, возвращая объекту исходный вид. К сожалению, чем больше проходит времени, тем сильнее данные теряются и искажаются, благо, что если вложить побольше сил, то кое-какой результат выдавить можно. Руины, конечно, стояли тут веками, но и в невозможный для прочтения вид здешние письмена пришли далеко не тысячу лет назад, так что “откатить” для них время на пару веков у меня получилось.

– Теперь в Мефис, – Астелла лишь кивнула, накинув на плечи плащ, ранее свободно болтавшийся за спиной.

Путешествие к Мефису шло спокойно. Мы проходили по более-менее обновлённым дорогам. Большинство, конечно, были грунтовые, но некоторые участки оказывались посыпаны гравием, а кое-где даже выложены булыжниками. По дороге попадались деревни. Все мелкие, на две-три-четыре семьи, но они были. Даже один городок был. Сразу видно изменения с моего ухода. Вроде всего ничего прошло, но, видимо, именно сейчас пошла активная фаза того, что мы, и я в том числе, подготавливали последние годы.

– Кто такие? – остановил нас отряд стражников. Такие патрули в десять-двенадцать человек попадались на дорогах раз в полдня. Эдакая информационная сеть и служба быстрого реагирования. Весьма неплохо придумано. Территория у королевства не особо большая, даже маленькая. Населения должно быть что-то около двухсот тысяч человек в лучшем случае. В таких условиях банды разбойников, даже мелкие, могут нанести серьёзный ущерб.

– А девка ничего такая! – прокомментировал кто-то.

– Можно я их убью? – спокойно повернулась ко мне Астелла.

– Боюсь Андре (Король, мефийское наречие, устаревшее слово) меня не так поймёт, если я разрешу тебе резать его воинов… – охлаждаю её пыл. – Разрешаю только в крайних случаях.

– Ваше темнейшество?! – внезапно воскликнул кто-то из стражников, недоумённо слушавших, как я пояснял молодой девушке, что она не должна убивать десяток взрослых мужиков.

– Ты меня знаешь? – наклоняю голову чуть на бок.

– Вы разве не помните? Битва на топи! – Битвой на топи здесь называли последнее моё сражение с орками. Точнее, последнее, в котором я участвовал.

Вглядевшись в лицо солдата повнимательнее, действительно вспомнил того. В конце боя орки сумели отрезать меня частично от остальных войск. Они хотели задавить колдуна числом, чтобы хотя бы свести бой вничью. Этот воин был первым, кто прорвался ко мне. Точнее, единственным. Собственно, он изрядно помог, прикрывая мне тогда спину. Ну или помешал: улететь и бросить его в толпе зелёных я не мог.

– Да, теперь вспомнил, – киваю с лёгкой улыбкой. – Вижу, ты левая длань? – звание можно было разглядеть достаточно просто. Оно обозначалось отдельно наплечниками, знаками на груди и спине, да ещё и формой шлема. – Поздравляю.

– Благодарю, – склонил он голову. – Судя по тому, что я вижу, меня тут не то, что предателем не объявили, но даже и относятся далеко не так, как должны были бы: в конце концов, обо мне ничего не должно было быть слышно целых полтора года.

Один из стражников, правая длань отряда, аккуратно толкнул своего подчинённого в бок. Все, видимо, уже поняли, что встретили кого-то необычного, но явно не понимали, кого именно. Даже оговорка про темнейшество не навела на мысль.

– Я Алекс Чёрный, – избавляю их от лишних размышлений. Хе, какая реакция! Тот, кто высказался про “хорошую девку”, сразу как-то залез за спины товарищей, чтобы не выделяться. Нет, грубостью это не было… по отношению к простой девушке. Астелла, конечно, была в непонятном социальном положении, которое сильно зависело и от моего статуса, но уже одно то, что она ученица “жуткого колдуна” делало её куда выше простых крестьянок. Сейчас, кстати, уже реально заслуженно. Пусть она и может вдарить пока что лишь единственной Авадой, но даже так бой с ней будет стоить одному из противников-людей жизни.

– Балда! – тихо рыкнул на ухо правая длань левой. – Господин, вам нужно сопровождение, лошадей? – кивнул он на своих запасных.

– Мы доберёмся своим ходом, – отрицательно качаю головой. Капитан отряда лишь пожал плечами. Не его дело, как мы собрались добираться быстро без лошадей: мы же колдуны, у нас всё не как у людей.

– Тогда… Мерис, бери запасного коня и скачи в Мефис, предупреди короля о возвращении Алекса-Чародея.

– Есть, – кивнул воин, поворачивая лошадь. Я ничего не сказал: пусть лучше действительно предупредят, чем мы свалимся двору на головы.

– Господин, а это правда, что вы обучали Клинок Заката?! – не утерпел кто-то. Судя по внешнему виду, он был не из Мефиса, а из бывших окрестных племён. Да и дисциплинка пока хромает. Ясненько, значит Воевода всё же решился разделить мефийскиие отряды и доукомплектовать их ребятами с запада? Мудрое решение.

– Клинок Заката? Не знаю такого, – пожимаю плечами. Клинок Заката… Закат является символом Мефиса и мефийского королевства. Мефис – Закатный Город, сам Закат – это корона первого короля, которая была опущена на монаршую голову древними богами. Так гласят здешние легенды. Если кто-то носит имя Клинка Заката, то это должен быть некто легендарный. Клинок, значит это воин. Воин Заката… скорее всего кто-то из лучших воинов-одиночек Мефийского Королевства, кого Король лично приблизил к себе.

– Вы, наверное, не могли слышать это прозвище, – кивнул сам себе капитан, аккуратно повернув головой и прислушавшись к чему-то. – Когда он пришёл в наш город, его звали Ной Рингли. Да и сейчас так зовут, просто… – я на секунду отключился, потому прослушал окончание фразы. Рингли? Ной? Он же ушёл всего три с половиной месяца назад! Плюс-минус неделька-другая! Какой ещё Клинок Заката?!

– Ной Рингли? Помню такого, – не показываю вида, что охренел. – Да, его учил я. Он мой ученик.

Да, да, в конце концов, это я дал ему его силы, так почему бы не собрать дивиденды. Видимо, благодаря мальчишке меня все помнят и говорят в основном в добром свете. Гм… кстати, весьма забавно, я теперь кто-то вроде Мерлина должен быть, если уж малец настолько прославился, что теперь носит имя Клинка Заката. Хотя престол Мефиса и не свободен, значит учителем будущего короля мне не быть…

– Спасибо вам, что в трудный час послали его, – поклонился внезапно правая длань.

– Трудный час? Что именно случилось? – удивляюсь.

– Как?! Вы разве не знаете? Его Величество умер за четыре дня до прихода господина Ноя. Сейчас на престоле Его Величество Эрион Первый.

– Принц Эрион? – стараюсь не показать шока. Впрочем, эмоции были быстро взяты под контроль. – Я чувствовал беду, – через секунду медленно говорю смотрящим на меня людям, дабы не разрушать красивую легенду, – но не понимал, откуда она исходит, поэтому и помог Ною обрести его силу. Как жаль, что мне не удалось уберечь короля… как он погиб?

– На охоте. Вечная память, – люди склонили головы.

– Вечная память, – соглашаюсь. – Пожалуй, нам пора. Удачи вам в походе, – поддавшись мимолётному порыву, взмахиваю рукой, накладывая на всех слабенькие медицинские чары. Ими лечат обычно мелкие царапины и приводят себя в тонус, на большее они не годны.

– Лёгкого вам пути, господин Алекс, – поклонился в седле правая длань и повернул коня дальше по дороге.

– Учитель? – спросила Астелла через некоторое время.

– Мммм?

– Король же погиб неспроста?

– Ну, ему было шестьдесят два года. Логично, что в таком возрасте на охоте не занимаются вещами, способными вызвать смерть. Обычно в шестьдесят там скорее по шатрам сидят и ждут, пока молодые добудут дичь. Я, конечно, допускаю, что какой-нибудь кабанчик мог случайно выбрести на стоянку, но что-то не верится, что рядом с королём не было по крайней мере одного воина.

– И кто же тогда…

– Известно кто: эльфы. Король Мефиса был им удобен раньше, сейчас он со своими опытом и мудростью начинает больше мешать остроухим.

– Но ведь Его бывшее Высочество тоже далеко не молод.

– Верно, однако двадцать с хвостиком лет куда меньше, чем шестьдесят. Да и время, знаешь ли, у эльфов на его обработку было. Целых шесть с половиной, даже почти семь лет. К тому же, насколько я помню, отца принц не слишком любил… Знаешь что, когда мы придём в Мефис, старайся держаться ко мне поближе. Спарринги будешь проводить со мной или Ноем, думаю, он не откажется. Да и опыт у него уже должен быть, раз его зовут Клинком Заката. Твоих остроухих учителей мы забрасывать не станем, однако постарайся не оставаться с ними наедине.

– Я поняла.

– Чудно. Знаешь, пожалуй, стоит нам несколько ускориться. Иди-ка сюда… – схватив её за талию и умостив руку на своём плече, поддерживая телекинезом, я поднялся в воздух. Достаточно далеко уже позади нас заметил давнишний отряд стражников, где начали оборачиваться в нашу сторону. Уверен, вскоре пойдут какие-нибудь слухи. Думаю, они должны были поутихнуть, пока меня не было. Да и последнее время наверняка больше говорили про Ноя.

В столицу мы прибыли спустя пару часов. Тот стражник, что отправился вперёд нас, должен был быть здесь всего на полчасика раньше: мы-то летели неторопливо, а он на лошадке пёр быстро. Да и запасная у него была. В общем, ситуация должна сейчас быть удачная: все о нас уже знают, но ещё никто не подготовился.

Недалеко от города я опустил ученицу на землю и, обратившись вороном, уселся ей на плечо. Дальше она уже шла сама. Кстати, вид у неё был колоритненький: длинный серый плащ, посох, серебряные волосы, которые начали меняться какое-то время назад из-за проходящей по ним энергии. Такое бывает не особо и редко, всё-таки они являются естественным накопителем, а потому часто имеют свой собственный насыщенный цвет. Скажем, Уизли рыжие, Малфои – платиновые блондины, Блеки – жгучие брюнеты, Дамблдор имел грязновато-серебряный цвет волос. У кого-то волосы были седыми, но почти ни один маг не имел обычной невзрачной шевелюры. Цвет всегда был постоянным, если его не менять специально, а ещё цвет всегда был достаточно ровным и ярким. Да хотя бы того же Локонса вспомнить! Эффект же смены цвета я предполагал ещё когда думал, как же из магла сделать мага.

Ну так вот, выглядела Астелла, как самая настоящая колдунья или ведьма. Я, сидя у неё на плече, очень неплохо дополнял картину. Не удивительно, что её не просто без вопросов и платы пропустили в город (денюжку-пошлину собирать уже начинали, пусть и была она настолько низкой, насколько могла быть вообще).

Кроме того один из стражников тут же отправился ко дворцу, расталкивая людей в толпе.

– Госпожа Астелла? Я провожу вас! – вышел откуда-то достаточно неплохо одетый человек, когда ученица подошла ко входу во дворец.

– Конечно, – степенно кивает со своим обычным холодом в глазах. Нас повели по частично знакомым коридорам. Частично, потому что дворец явно перестроили, пусть и не сильно. Ну да… королевство уже более-менее устоялось, король сменился… молодой правитель явно желал жить несколько роскошнее, чем его отец. Эх, Эрион! Чтоб тебя…

– Леди Астелла? – ох, Исмельлун, ты такой галантный, оказывается, когда меня нет. Нехорошо-то как. – А где ваш учитель? Насколько мне известно, вы не так давно были вместе, – так, кто тут у нас… блин, я же всю эту падаль старался держать подальше от трона, а они всего за полтора года набились сюда, как чёрте кто! Придворные… откуда только появляются эти лизоблюды? Здесь полезных людей по пальцам можно пересчитать! Тааааак-с… чегой-то Эрион на ученицу подглядывает с таким интересом? Понравилась что ли? Хотя… гляжу с плеча немного ниже тут есть, на что смотреть. Пожалуй, протекающая по телу постоянно энергия уже начала это самое тело менять. Во всяком случае красотой с моей ученицей сейчас могут сравнится разве что эльфийки… хотя остроухие покрасивше чуток будут, но ведь и процесс ещё не окончен. Ладно, пофиг. Желания Эриона меня не интересуют. Астелла уж точно ему даст от ворот поворот: нафиг он ей сдался? Тем более, что раньше они виделись всего дважды, насколько мне известно. Сложилось так, что эта парочка почти не встречалась друг с другом.

– Карррр! – слетел я с плеча, захлопав крыльями. Приземлившись на пол, медленно начинаю расти, приобретая форму человека. Слегка картинно взмахиваю полой чёрной мантии (после помещения внутрь куска моей души, третий дар Смерти приобрёл чёрный цвет). – Ты видно забыл, Исмельлун, что не всё то, чем кажется? – слегка изгибаю губы в подобии улыбки. Эльфийский принц явно удивился моему неожиданному появлению. Впрочем, лицо он вернул быстро. А ведь ты, остроухий, знал, что я умею обращаться в птицу. Вот она, неторопливость мыслей бессмертных.

– Рад вас видеть, Алекс, – чуть кланяется. М-да… как бы я ни старался, эльфы превратили это место в клоаку. Раньше было проще, теперь вот появились какие-то лишние особые правила поведения… тьфу!

– Взаимно, – легко копирую его жест. – Не представишь меня? – киваю на перешёптывающуюся толпу.

– Ваше Величество, господа! Позвольте вам представить знакомого немногим присутствующим Алекса, Чёрного Чародея! – Эрион встал.

– Я рад, что ты, маг, снова будешь служить моей стране, – подошёл он. Хорошо, что услышали эту реплику немногие.

– Я служу лишь себе, Ваше Величество, но вернулся действительно для того, чтобы оказать вам дальнейшую помощь, – слегка ироничная улыбка. С принцем Эрионом я не встречался почти. Он был третьим наследником, но первый и второй погибли как раз незадолго до того, как я ушёл. Гм… не это ли причина, почему Король тогда послал армию в открытый бой вне стен города?..

– Учитель! – к нашей группе подошёл Ной, остальные предпочитали держаться подальше и не вмешиваться.

– Ваш ученик был неожиданным гостем здесь, но вскоре стал желанным, – слегка изогнул губы Исмельлун. Эрион молчал: видимо, ему хотелось сказать что-то резкое по поводу моей последней фразы, но своё место он понимал… не до конца, правда.

– Я вижу, – действительно, не заметить достаточно дорогую одежду на Ное было сложно. Да и сам парень несколько выправился, стал чуть более мускулист… нет, мне кажется. Просто в нём появилось ещё больше уверенности в себе. За спиной меч, сабля, если быть точнее. Весьма необычно, особенно учитывая, что оружие я вижу здесь всего у семи человек. Значит, это какая-то привелегия.

– Да, я был несказанно обрадован, когда такой воин, как Ной, присягнул мне.

– Это лишь его и только его выбор, какому сюзерену служить, – пожимаю плечами на лёгкое выделение интонацией слово “присягнул” со стороны короля.

– Разве ты учил господина Рингли не для того, чтобы он служил тебе? – удивился Исмельун. Хо, даже этикет этот дебильный отбросил!

– Ну что ты, конечно же я возьму с Ноя плату за обучение, однако это не ваше… гм… точнее, это только наше с ним дело, какую цену он мне заплатит. Ной её знает, я её знаю. Не думаю, что это интересно ещё кому-то.

– И я готов её отдать, – спокойно кивнул парень. Хорошо, значит лесть на него тут не особо действует. Как они собираются его дальше окручивать? Бабы? Скорее всего. Стоит ожидать большой и великой любви светлого героя, ученика тёмного колдуна, кого-нибудь… гм… кого же они выберут? Добрую сердцем придворную даму? Или невинную и нежную эльфийку? Интересно, насколько будущая пассия Ноя будет шлюховатой, чтобы сыграть в этой интриге? Не посвящать её, конечно, можно, но вряд ли возможно. Посмотрим. Пожалуй, в эту игру можно играть и вдвоём, а пока товарищи с острыми ушами и короной на бошках не знают, какую плату их герой мне обещал, эта игра будет весьма интересна. Речь не идёт о том, чей будет Ной, речь идёт о том, насколько он будет мне лоялен и какую мне придётся проделать работу по ментальной коррекции.

– Леди Астелла, я раньше говорил вам, насколько вы прекрасны? – Эрион переключился на другую цель.

– Нет, мы с вами редко виделись, – о да! Молодец! Так держать! Это нечто! Ты его словно помоями окатила! Без единого колебания на личике! Я тебя люблю, ученица! В хорошем смысле, конечно, никакой пошлости…

– Я бы желал видеться с вами чаще, – дёрнул глазом. Мальчишка… на кого ты лезешь? Ты словно тупой и недалёкий идиот в нашем кругу. Вон, кто-то из тех придворных, что “случайно” стоят наиболее близко к нам, уже начал перешёптываться. Исмельлуну едва ли меньше половины тысячелетия, Ной прошёл чудовищную школу жизни и обладает большой личной силой и уверенностью в себе, Астелла училась у меня и эльфов долгие годы, а я сам считаю уже второй век! Ты же… ничтожество.

– Прошу прощения, ваше величество, – лёгкий присест наподобие книксена. Хе, этому я её не учил, только упоминал один раз, да показал воспоминание. Получилось явно не по местному этикету, но красиво и изящно. Кому бы другому эта стая шакалов вокруг такого не простила бы, но Астелла… у неё особый статус. Скорее всего скоро пойдут разговоры об особых правилах вежливости ведьм и колдунов. Тьфу… уже идут, чтобы им. Надо уменьшить чувствительность слуха. – Но большую часть времени я должна проводить со своим учителем: тайны магии куда важнее мирских хлопот, – оооооо! Я в экстазе! Моя дорогая ученица, ты заслужила, пожалуй, начало занятий по легилименции на полгода раньше. Окклюменции я тебя уже учу, но точно знаю, что ты желаешь научиться нападать, хоть и не говоришь. Готова ты к началу этих занятий давно, а мариновать тебя мне после того, что я тут слышу, уже стыдно… Однако, как красиво сказала же! Дословный перевод: “дорогой Эрион, ты, конечно, ничё так, особенно с этой золотой хреновиной на башке, но волшебство мне изучать куда интереснее, нежели болтать с мусором вроде тебя.”

– Вот как? Я запомню ваши… предпочтения, Леди.

– Я не Леди, – взгляд на окружающих, среди которых как раз и стоят большинство “Леди”, буквально обливает толпу помоями, – я чародейка. Всего хорошего, Ваше Величество, – точно выверенный присест, аналогичный прошлому. Девочка моя, ты даже не представляешь, сколько удовольствия мне сейчас доставила! Просто невероятно! А уж этот жест с мантией… (при исполнении книксена Астелла заставила края своей мантии слегка приподняться в воздух, подчёркивая свои слова и статус) это троллинг на грани фола!

– Вот как? Это ваше и только ваше право, – сжал зубы Эрион. – Однако как же к вам тогда обращаться?

– ”Сударыня”, – ответил я за свою ученицу. Слово было на русском. Мне показалось весьма забавным добавить в обиход местных родное обращение, да ещё и к магам. – Я, соответственно, ”Сударь”.

– Я запомню. Всего хорошего, – Эрион надменно удалился от нас.

– Весьма забавный юноша, – достаточно тихо, так, чтобы услышал только сам “юноша”, ещё не успевший отойти достаточно далеко, обратился я к Исмельлуну. “Юноша” замер на секунду, а потом несколько резко обернулся, меча из глаз молнии. Заявить он ничего не мог: скажу, что ему послышалось, уроню его авторитет, а сделать мне он пока не в силах совершенно ничего. Тем не менее, он необычайно быстро нашёл выход из положения:

– Я совсем запамятовал, Сэр Ной, я ведь ваш сюзерен?

– Несомненно, Ваше Величество.

– Скажите, какую плату вы обещали сударю Алексу за то, чтобы он вас взял в ученики?

– Я… кха… – слегка даже удивлённо кашлянул он и несколько растерянно посмотрел на меня. Хе, хорошо играет! Я ведь не ставил ограничений на речь в его клятве!

– Прошу прощения, ваше величество, но магические договора нельзя разглашать. Во всяком случае такие. Ни я, ни Закатный Клинок не можем вам поведать о нашем соглашении… – развожу руками с лёгкой полуулыбкой. Забавно, значит Ной тоже особо не поддерживает Короля. Что там с его эмоциями?.. Гм… да нет! Кто бы мог подумать! Он просто считает это не своей тайной и не может сказать королю ничего, так как это будет бесчестным по отношению ко мне!

– Вообще никак? – Эрион выгибает бровь.

– Боюсь, что после разглашения этого секрета Ной погибнет, – пожимаю плечами, вызвав в зале новые шепотки. Придворные хоть и ходили вокруг нас “случайным” образом, однако кто-то из них постоянно оказывался рядом. Да тут целую агентурную сеть по сбору информации можно делать! Круче только советские бабушки с семечками у подъездов!

– Весьма мерзкая магия.

– Зато честная, – пожимаю плечами.

– Пожалуй, я пойду, рад был повидаться, учитель, – Оу… ты бы мне ещё на колени встал. Зачем так низко кланяться?

– Я тоже рад был видеть тебя, ученик.

С большой вероятностью Кровавые Клыки уже перестали существовать. В Ное куда меньше ярости и ненависти, его внутренняя злоба куда-то ушла. Её заменила странная смесь спокойствия, рвения и раздражения. Как эти три вещи могут сочетаться в одном человеке я просто не представляю.