Текст книги "Властелин Страниц (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Магию? Разве для этого не нужны способности?

– Талион, скажи, нужны ли способности, чтобы стать хорошим художником? Знаешь, многие ответят тебе – “да”. Я скажу – нет. Каким бы талантливым ни был человек, он никогда не обойдёт упорного соперника, если ничего не станет делать. Несомненно, у талантливого и упорного потенциал выше, но просто упорство вполне может заменить талант почти в любом деле, просто времени потратится больше. Знаешь, там, где я учился, обучали только талантливых детей, имевших дар к магии. Однако здесь я нашёл более менее обычную девчонку и, хоть и потратив на развитие её дара почти пятнадцать лет, сумел сделать из неё мага. Пусть и слабенького, но, я думаю, если она не ленилась, то сейчас должна быть неплохой чародейкой. И она не одна. Тот, кого я собираюсь оживить в ближайшем будущем, также дара не имел. Сейчас он сможет пользоваться магией. Конечно, за эту возможность он заплатил жизнью, однако поверь, если бы Ной в своё время выбрал иной путь, то лет за тридцать он стал бы магом. У тебя же ситуация даже лучше: твоя общая с Келебримбором энергетика куда более развита, нежели у простых людей. Ты сейчас примерно как Астелла, какой она была в нашу последнюю встречу.

Вскоре мы уже добрались до ближайшей к Мордору деревни, миновав пару застав. Впрочем, “скоро” – это под вечер. Трактиров в посёлке не было, ютиться в крестьянском доме не хотелось, так что мы купили еды и устроились на сеновале. Денег было не слишком много. В основном – трофеи с некоторых орков и из Чёрной Башни. Стоило бы придумать, как заработать.

– Нам хватит ещё на пять-шесть таких раз, – заметил Талион.

– Не волнуйся. Достаточно добраться до крупного города и найти больных побогаче. Особенно хорошо будет, если это окажутся какие-то старые или новые раны. Лучше, конечно, новые. Исцелить человека я сумею, а на здоровье люди обычно не экономят.

Так и получилось. Впрочем, следопыт тоже не остался без заработка. Видимо, ему претило сидеть у меня на шее, как он думал. Глупо. Он мне теперь служит, забота о нём – моя обязанность. Но я не против, честно говоря, если он тоже чего добудет.

Талионт избрал менее цивильный способ по заработку, пройдясь по подворотням и прирезав десяток каких-то бандитов. Все сбережения банды отправились в нашу общую копилку. Вклады вышли примерно пятьдесят на пятьдесят.

Попутно я выяснял о том, какова же сейчас обстановка и вообще. Как выяснилось, ни про какую Астеллу некоторые и слыхом не слыхивали. Другие слышали про такую чародейку, но все сходились во мнении, что она пропала шесть лет назад после какого-то громкого случая. Кажется, сын Наместника Гондора хотел жениться на ней, но получил от ворот поворот, после чего была какая-то грязная история, после которой у Наместника Гондора едва не стало на одного сына меньше.

Внутренне я был даже горд за ученицу: как и я в молодости, находит неприятности на задницу даже в мирное время! Хотя… я их и сейчас нахожу, не только в молодости.

Что касается желания сына наместника, то оно понятно. Судя по моим воспоминаниям, Астелла уже лет в пятнадцать была очень красивой девушкой. Можно только гадать, насколько она прекрасна должна быть сейчас, ведь наверняка магию она учила не только боевую. Ну и плюсом идут её специфические умения, знания… ещё бы Наместник не захотел получить такой кадр в свою семью. Помнится, когда я работал на отца Эктелиона, Греймделя, меня тоже пытались разные придворные дамы окрутить… раз десять. И это только за то время, что я бывал в столице! А будь у Наместника дочь, так вообще бы был караул.

Единственное, что мне непонятно, так это то, насколько эта семейка поехала мозгами, чтобы пытаться силой затащить замуж чародейку. Ну… история весьма мутная. Могу только предполагать, что сыграло чувство безнаказанности Наместников, вынужденных считаться только с мнением Сарумана и эльфийских Владык, которые почти не вмешивались во внутренние дела Гондора. По сути же Наместники имели внутри страны почти абсолютную власть, а за её пределами представляли самую могущественную державу Средиземья, так что естественно, что они считали своим всё, что плохо лежит, а что хорошо лежит – тем более.

Что касается Ноя, то об этом парне слагали легенды. Прославиться так, как он, пожалуй, в ближайшее время светит лишь Арагорну и Фродо. Ну, ещё Торин имел похожую репутацию, но в основном у гномов. Что такого натворил мой блудный ученик? Гм… Ну, я точно узнал, что некроСмауга завалил как раз Ной. Сделал он это, видимо, очень пафосно и перед большим количеством народа, так что известность получил серьёзную. Дальше – больше. Новоиспечённый герой попёрся рубить остатки войск орков направо и налево, а затем геройски погиб, защищая побережье Гондора от вторжения пиратов с юга.

Учитывая то, что в таверне рассказывали, будто Ной один встретил целый флот и держал их три дня и три ночи, а когда подоспела помощь, то на побережье кроме его тела нашли ещё “десять тыщь трупов этих заморских нелюдей”, то можно сделать вывод, что пиратов встречали малые силы во главе с Рингли. За счёт способностей Ноя эти ребята продержались какое-то время, а сам парень наверняка положил пару-другую сотен противников. Потом, наверняка, подоспела помощь, но Ной переоценил себя и помер. Хотя, очень вероятно, у него просто вразнос пошла энергетика, потому что дата боя на побережье примерно совпадала с примерным концом его жизни.

Похоронен герой был в Минас-Тирите, прямо под белым деревом. Это… осложняло задачу, мягко говоря. Я мог бы вскрыть гробницу, но эта конкретная располагалась прямо перед королевским дворцом! И что было делать? Естественно, работать!

Путь до Минас-Тирита занял пятнадцать дней. Весьма долго, если подумать. Затем требовалось разместиться в городе.

Выше третьего сверху яруса никого уже не пускали, что неприятно. Впрочем, чего я ещё ожидал? Богачи отдельно, остальные – отдельно. Хотя, в Минас-Тирите вообще люди небедные в основной своей массе живут.

Ну, мы с Талионом, в основном, конечно же, он, проникали в самые защищённые места вроде крупных лагерей орков или Нурменгарда в моём случае. Эх, как давно это было… Хе, а ведь я в своё время даже из Азкабана свалил! Ну да ладно.

В общем, проникнуть на Площадь Королей, как назывался самый верхний ярус, где и росло Белое Дерево, удалось без серьёзных проблем, хотя и с немалыми усилиями.

Там мы уже дожидались темноты. Самые страшные преступления совершаются днём, не спорю, но ночью удобней работать.

Конфундус на четырёх стражников, стоявших в карауле около дерева и могилы, тоже самое – на караул у входа во дворец. Всё, можно работать.

Трансфигурация – великая вещь! Никаких лопат, никакой грязи, просто взяли и трансфигурировали дырку. Тело Ноя поднялось из неё с помощью телекинеза. Затем обратная трансформация. Ну вот и всё. Сматываем.

– Он почти не пострадал, – заметил Талион, оглядывая труп.

– Ещё бы он пострадал, – фырчу. – Зря я, что ли, на каждой косточке руны выводил в своё время? Оживить только вот будет его непросто. Нужен источник, так что, друг мой, берём тележку и готовимся к долгому переходу в чудную страну, Ангмаром именуемую. Цель наша лежит в самой жопе мира.

***Спустя пять лет

– Неплохо, неплохо, – я задумчиво оглядывал площадку после спарринга Талиона и Ноя. – Я бы даже сказал – очень хорошо.

За время, что прошло с момента похищения Ноя, произошло множество событий. Ну, во-первых, я таки оживил парня. Его энергетика, следуя заложенной нами с библиотекарем базе, едва ли не сама перестроилась под новое тело, минуя многие теперь ненужные участки и от того стабилизируясь в новом качестве. Все способности Ной сохранил, но многие функции живого утратил, хотя, пожалуй, назвать его мёртвым тоже было нельзя.

Рингли рассказал довольно немало о произошедших после моего поражения событиях, однако далеко не всё, что мне бы хотелось услышать. Как выяснилось дорогие остроухие таки устроили новый переворот. Ну, им не привыкать. Впрочем, за стрелы в спину Гилиан мне ещё ответит. Сговорился с Волдиком? Возможно. Вполне возможно. Эрион был мёртв, об этом Исмельлун объявил прямо посреди битвы, внеся разлад в наши ряды. Тем не менее, сражение завершилось победой. Пирровой.

Ной просто не желал больше лезть в политику, на этой почве разминувшись с Астеллой, поэтому они вроде как и ушли вместе на юг с союзными войсками, однако близки ни в каком смысле не были. Собственно, Ной согласился служить Гондору, но уже без присяги, таким образом отстранившись от нового союза, хотя в том же Рохане его тоже почитали, как героя.

Астелла же путешествовала некоторое время по миру, пропадая то там, то тут. Дальше произошла та самая битва, после которой Ной уже ничего рассказать был не в силах.

Кроме воскрешения Ноя мы нашли Литариэль, ту самую воительницу из Мордора, принцессу Нурна, Королевства побережья. Сами нурнцы пока ещё не нашли себе нового дома, так что согласились отправится с нами к Чёрному Замку. Пусть там и холод собачий, но Нурн сам был удивительной территорией. Там, прямо как в России, было либо очень холодно, либо очень жарко. Чем это было вызвано, не имею ни малейшего понятия.

Кроме нурнцев у Чёрного замка собрались ещё тысяч пять человек и две – орков. Как выяснилось позже, их в своё время сюда привела Астелла. В основном это были “сторонники старого режима”, если проще, то наиболее преданные Раугу и Арлекину люди вместе с семьями. Орки же – те, кого остроухие поспешили объявить всеобщим врагом, дабы сплотить людей. Ну, мефийцы и так зелёных не слишком любили, а после моего исчезновения нечего было и думать о другом исходе для них. Остатки как раз и сбежали с людьми.

Меня приняли не сказать, чтобы с восторгом, но явно положительно. Во всяком случае я был фигурой у местных явно хорошей, что не удивительно, учитывая мою роль в “старом режиме”, а также то, что большую защищённую территорию бывшего Чёрного Замка мог распечатать только я.

Таким образом на севере Ангмара за несколько лет окончательно сформировалось крупное поселение, в котором я был не то, чтобы прям официальным главой, но фактическим. При этом мне почти не приходилось вмешиваться в жизнь людей. Выходило, что они сами по себе, я сам по себе, но если требуется, то они могут рассчитывать на мою поддержку.

Город был не в самом Замке и не вокруг него, а рядышком. Также рядышком располагалось ещё несколько деревень. В самой же крепости жило от силы человек пятьдесят. Необходимый персонал, так сказать.

Что касается поисков Астеллы, то я, конечно, пытался, но пока безрезультатно: девушка словно сквозь землю провалилась. Бегать по всему Средиземью, разыскивая её, я считал бесперспективным. Весьма непросто найти кого-то, обладающего мантией-невидимкой и магией на крупной территории, где информация расходится просто-таки сверхмедленно. Да и, если подумать, даже большая скорость прохождения информации мне бы не слишком помогла, потому что кроме Астеллы причиной любых странных событий могло быть что угодно. В каноне и без гостей вроде нас хватало… всякого.

В общем, ученица сейчас должна быть девочкой взрослой, рано или поздно сама меня отыщет. Предательства с её стороны опасаться глупо: вассальная клятва – это не просто набор слов.

Я почему-то более чем уверен, что война начнётся к восемнадцатому году, как и в каноне. В первую очередь потому что совпадут несколько факторов. Наиболее важный – армия. Саурон сколько угодно может быть силён, а его Назгулы – непобедимы, но, с учётом потерь от нас с Талионом и дичайшей мясорубки во времена Ангмарского Противостояния, когда в Средиземье ежегодно перемалывали несколько тысяч орков, у Тёмного Властелина как раз к восемнадцатому году должны появиться достаточные силы в таком количестве, чтобы вести полномасштабные боевые действия. В конце концов род людей сейчас хоть и разрознен, но не слаб: всего четверть века назад прогремела страшная по здешним меркам война. Люди ещё не забыли её и помнят, как надо держаться за оружие.

Вторая причина и, наверное, самая важная – Изенгардский пакт. Не помню, что там такого важного происходит, но, кажется, войска Гондора стоят прямо рядом с Изенгардом по каким-то причинам и лишь в середине семнадцатого года должны будут уйти. Саруману потребуется год, чтобы сформировать хоть какую-то армию. Полтора года – ещё лучше. А без своего союзника Саурон не начнёт.

Третья причина – Кольцо. В Мордоре до сих пор не поймали Голума. За прошедшие пять лет я нашёл это существо поставил на него метку. Кроме Голума, Гендальфа, меня и Бильбо о Кольце не знает больше, по-моему, никто. Ещё Астелла, правда, но не побежит же она к Саурону в самом деле? Эх, жаль, я не могу почувствовать свои крестражи, но да ладно. В общем, вряд ли Саурон захочет начать, пока не поймает Голума и не узнает, где Кольцо. Сейчас по моим ощущениям это существо медленно мигрирует в сторону Мордора. А до того он уже в Мордоре был и сбежал оттуда. Следовательно, если мои прикидки верны, в самом Мордоре Голум окажется года через три. Там ещё время на то, чтобы его изловить…

В общем, возможно, основные события пойдут и не в восемнадцатом году, но где-то близко. Пожалуй, дату можно варьировать от шестнадцатого до двадцатого. Сейчас же идёт начало четырнадцатого.

Погладив два кольца на груди с душами Назгула и Чёрной Руки, я засунул те обратно под рубаху. Что-нибудь сделать из них я так и не удосужился: хотелось запихнуть их в мой Гримуар. В ближайшее время я хотел заняться одним важным делом. Скорее всего это самое дело будет выполнено к началу Войны. Ну… как раз, значит, закончу к битве при Хельмовой Пади или около того.

Сейчас же я проводил свою собственную подготовку к войне: некромантия.

Мефийское королевство под руководством эльфов превратилось в республику, а следом – в болото. Мне было почти пофиг. Вся военная элита, лучшие из лучших, были под моей рукой, они образовали вооружённые силы окружающих меня поселений, командовал ими Дионис. Остальные люди там… не скажу, что им плохо живётся. Во всяком случае куда лучше, чем было до моего прихода. Я им ничем не обязан, так что нафиг. Главное, что они не лезут ко мне, я – к ним.

Мои работы в некромантии были не то, чтобы совсем без изъянов, но весьма неплохи. В первую очередь потому что матерьяльчик… точно! Я спёр у эльфов из их Алоиса. Ну а что? Сидят там себе на дне эти овощи, сидят, да нихрена не делают. Глупость же? Ну а ещё это была моя изощрённая месть. Не думаю, что остроухим понравится, когда они увидят отряд из сотни белых, словно сама смерть, сородичей с мерцающими зелёным глазницами.

Сложнее всего было, кончено, с матрицей личности. Я понял в конце концов, что просто набором команд тут дело не решить. Земные матрицы были с привязкой к ноосфере Земли. То есть, в информационном пространстве Арды их просто не существовало в том виде, чтобы заклинания, завязанные на них, работали. И тогда я, совершенно случайно, конечно, обнаружил… да! Точно! Сознания самих эльфов!

Весьма забавно вышло, что душ у них уже не было, но ментальная оболочка оставалась почти неповреждённой. Я бы описал их состояние, как бесконечную апатию. Ну, это логично, раз уж они просто безвольно стояли на дне Алоиса и пялились непонятно куда.

Собственно говоря, именно их собственные ментальные оболочки я и использовал в качестве основы. На работу с каждой уходило под месяц-полтора, обработать я успел только тридцать две тушки: остальные шестьдесят восемь томились в наплевательском ожидании.

Естественно, что такая невероятно сложная работа, как перестройка личности и памяти в столь короткий срок была под силу разве что Архимагистру… ну или Магистру-менталисту. В общем, не мой уровень. Мне приходилось большую часть просто уничтожать. Оставляя самый минимум для возможности саморазвития и мышления. Всё остальное, включая память о боях и, соответственно, боевой опыт, – в утиль. Мне нужны были верные солдаты, а не те, кто может взбунтоваться в самый неподходящий момент.

Затем дорогие остроухие проходили трансформацию в ходячий труп, где им убиралось лишнее, заменяясь полезным. На выходе получался эдакий эльф, только полностью белый. Белые глаза, волосы, бледная кожа… И зеленоватые блики на радужке. В общем, жутковатые ребята. Самый минимум опыта у них всё-таки оставался. Во всяком случае, они умели говорить, знали названия некоторых предметов, но, по сути, их надо было учить заново. Зато удалось почти лишить их эмоций.

Было ли мне жалко этих существ, над которыми я ставил столь чудовищные по природе своей опыты? Ничуть. У них не было душ: проверено лично. Следовательно и жалеть там нечего. Обычные биороботы… даже некророботы.

Именно этот отряд “Бездушных” возглавил Ной. Все они, в том числе и он, имели схожие сверхвозможности: повышенная сила, реакция, скорость, выносливость. Кроме того – телекинез в той или иной степени, плюс – оптическая маскировка или полный стелс. Я прикрутил к ним всем дезиллюминационные чары, так что все бездушные могли исчезать прямо во время боя из видимого спектра, кроме того, они не имели столь больших резервов, как я, а отсутствие необходимости во множестве функций живых организмов позволили мне создать им что-то вроде слабого экранирования. Как результат: почувствовать их энергетически кто-то вроде Назгулов сможет лишь с расстояния метров в пятнадцать. Ну… плюс-минус.

Именно в таком режиме эти ребята и тренировались. Их выносливость была ограничена мощностью замкового источника, так что тренировки их длились не больше двух часов в день. Сами тренировки нужны были для, в первую очередь, наработки утраченного опыта.

Никаких армий из орков или людей я собирать больше не собирался. Хватит с меня. Мне достаточно того, что эти разумные обеспечивают замок всем необходимым, пусть и за различную плату. В Войне Кольца будут с моей стороны участвовать лишь редкие, зато высококлассные бойцы.

Единственной проблемой оставалось снабжение их энергией. Замковый источник мог бы обеспечить бездушных силой на постоянные тренировки, однако часть мощности шла и на другие задачи, а вдали от Замка и такой подпитки не будет.

У Ноя в теле были накопители, у всех его бойцов – тоже. Они могли бы до четырёх-пяти дней быть полностью автономны при большой нагрузке, но если Ной имел душу, которая вырабатывала энергию, то вот остальные такого были лишены. Была мысль использовать в качестве переносных источников душу Назгула и Чёрной Руки, но сия идея оказалась отвергнута: попадание в лапы Саурона любого из этих колец приведёт к возвращению заключённых. А в случае с Чёрной Рукой Повелитель Мордора вообще может попробовать создать нового Назгула.

В итоге вышел компромиссный вариант: души орков. Требовалось их немало, что-то около четырёх на бойца, но пойти на сие я был готов. Оставалось только добыть материальчик.

Первых двадцать зелёных притащили Талион и Ной. Ох, каких это им трудов стоило, судя по матам…

Затем работать стали уже “оснащённые” члены отряда.

Не сказал бы, что в результате получился идеал, но вышло вроде неплохо. А вот мой первый опыт провалился почти полностью: восстановление собственного тела оказалось не слишком эффективным. Тем не менее, процессы восстановления тел были должны существовать, иначе уже после первого серьёзного боя бездушные превратятся в месиво, а после десяти-двенадцати – потеряют боеспособность. В конце концов у меня вышло создать некий аналог регенерации у этих ребят, но помучится пришлось изрядно.

Кроме орков были ещё и жертвы-эльфы. Мне нравились эльфы Ривенделла, Лориэна, да даже лесные, но эльфы Ангмара… Наверное, это было вызвано ещё и тем, что во время прошлой Ангмарской войны здесь оставались наиболее жестокие, беспринципные и так далее, и тому подобное, но в конце-то концов! Они мне столько нагадили, что прощать никого я не собирался. Гилиан должен был понимать, что играет с огнём, а именно таковым является маг в Арде.

Собственно, в работе по созданию этого элитного отряда и прошли ещё несколько лет. Начинался восемнадцатый год, а войны всё ещё не было. Я не думаю, что она будет в девятнадцатом или двадцатом. В своё время я рассчитывал на семнадцатый, но сейчас скорее всего именно восемнадцатый будет началом большого противостояния. К тому же, Голума уже поймали, судя по тому, что находился он в окрестностях Барад Дура уже чёрт знает сколько времени.

– Ной, твои призраки должны быть готовы выдвинуться в поход в течение двух месяцев. Талион… пожалуй, ты отправишься со мной. Латуриэль пусть остаётся здесь.

– Она не согласится, – фыркнул следопыт.

– Она так или иначе лидер своего народа, а не маленькая девочка. Так ей и скажи. К тому же… либо я идиот, либо она беременна.

– Что?!

– Что слышал. В её же интересах в ближайшие пару лет сидеть в самом безопасном месте, которое только можно найти. Особенно с учётом надвигающейся бури.

– Алекс, – чуть помолчав, заговорил Талион. – Я бы хотел попросить тебя оставить меня здесь.

– Ммм? Хочешь проследить за безопасностью жены? В чём-то я могу тебя понять… ладно, не думаю, что твоя помощь мне потребуется настолько сильно, что у меня не выйдет без тебя обойтись. У меня для тебя другая задача на ближайшие дней десять, потом вернёшься назад и будешь виться вокруг своей ненаглядной, сколько захочешь.

– Что нужно сделать?

– Вот, прочти.

”Учитель, я узнала о вашем возвращении совсем недавно. К сожалению, у меня остались неоконченные дела. Через несколько месяцев я сама вас найду, пока же оставлю страницу сами знаете откуда в укромном месте. На обороте письма будет написано, где именно. Всю книгу оставить не могу. Книга со мной согласна. И да, на юге вас не сильно любят, впрочем, вы, наверное, и сами знаете.”

– Что значит “книга согласна”?

– Не важно. Главное, мне необходима эта страница. Очень необходима, понял? Достанешь её – и свободен на долгий срок. Вот здесь расшифровка того, что было на обороте листка. Читать тот текст можешь даже не пытаться: он покажется тебе бредом.

– Хорошо, я всё сделаю, – кивнул после прочтения новой информации Талион.

Письмо доставил посыльный, птица и ещё кое-кто: Астелла подстраховалась и использовала несколько способов доставки. Почему не отправила страницу вместе с письмом? Ну, это логично: если с письмом что-то случится, то будет всё очень, очень нехорошо. Страница моего Гримуара – это слишком дорогая вещь. Читай, как кольцо Назгула.

Талион справился за четыре с лишним дня, что было удивительно. Впрочем, даже если он всё это время только и делал, что бежал, меня это не интересует: работу он выполнил, теперь может заниматься, чем хочет.

С удовольствием взяв в руки пергаментный с виду листок, я пошевелил пальцами, наслаждаясь ощущениями, казалось, забытыми за прошедший срок, но вспыхнувшими в памяти с новой силой.

Миг, и лист ощущается, словно продолжение моего собственного тела. Осталось только проделать долгую и сложную работу.

Страница, кстати, изменилась. По кромке виднелась тончайшая сиренево-серебряная с чёрным вязь, сами листы стали слегка шершавыми и куда более плотными, но и более гибкими. В энергетическом же плане они ощущались также совершенно иначе. Уверен, сейчас мне хватит даже одной страницы на то, что я задумал.

Долгой и сложной работой был перенос гигантской рунной конструкции, которую я создавал во время своего заключения как раз для этой задачи. Ох, сколько же я с ней намучился, выискивая недочёты и ошибки! А ведь в собственном подсознании сделать такое куда сложнее, ведь нельзя проверить точно, насколько хорошо она будет работать!

И, тем не менее, я надеюсь, что десятки лет работы и тщательного просеивания не прошли даром. Очень надеюсь.

Вскоре я ушёл, не взяв с собой никого. Талиона, как и обещал, оставил с Литариэль, Ною нужно было тренировать своих призраков-бездушных, потому что каждый пробный бой был на счету. Астелла всё ещё не нашла меня, но за неё я не волновался почти нисколько. Ну а больше, в общем-то, мне и некого ещё было брать. Обычные разумные в отряде будут лишь помехой, а сильно выделявшихся пока что не имелось больше. Я, конечно, заприметил несколько смышлёных детей и даже взял их к себе в Замок, начал учить, но им до хоть какой-то полезности в серьёзном деле ещё лет десять надо, не меньше. Хорошо хоть, что вышло спихнуть их на Талиона, пусть тренирует эту группу. Заодно начнёт развиваться энергетика потихоньку.

Идти я решил пешком. Можно было и долететь, но, честно говоря, опасался я сейчас летать немного, хотя и сам не понимал почему. Время не торопило: раньше битвы при Хельмовой Пади появляться не стоило, пожалуй. А битва эта с гарантией произойдёт, я уверен. Исключение разве что то, что в ней наверняка примет участие Тёмный Лорд. И вот тут должен появиться я, чтобы уравнять шансы. До Хельмовой Пади крупных сражений не будет, наверное, а в Гондор Саурон вряд ли полезет в самом начале: проще сначала ударить с разных сторон, от Барад Дура и Изенгарда, по Рохану, а уж после этого врезать по Гондору с севера и востока, когда рохиримы падут и не будут способны помочь южному соседу. В противном случае может повториться ситуация, как в каноне. Собственно, там-то у Саурона не вышло вывести из игры Рохан, в результате чего Теоден и Наместник, а после него уже Арагорн, объединив усилия, смогли выставить против Мордора немалые силы. Если бы эльфы не решили с какого-то перепугу бежать на запад, а вступили в новый союз, то, возможно, даже героизм Фродо бы не потребовался: армии орков и так были бы сокрушены. А уж подоспей на помощь гномы… в общем, Саурону необходимо вывести из игры либо Рохан, либо Гондор. Рохан предпочтительнее, потому что в этом случае Гондор сразу же отрезается от потенциальных союзников и остаётся один на один с Мордором.

Несомненно, имея на своей стороне такую фигуру, как Воландеморт, Тёмный Властелин может начать и с Гондора, но я бы лишь усилил на его месте этим козырем свои позиции в Рохане, не более того. Мы, маги Земли, хоть и могущественны здесь, но не всесильны. Даже у меня есть предел сил, даже я не смогу сжечь шести-семи тысячную армию. Воландеморт же должен иметь ещё больший уклон в сторону одиночного бойца-дуэлянта. Несомненно, он одолеет и сотню, и две сотни воинов, но не думаю, что в массовом противостоянии он будет сильнее меня. Скорее уж он делает упор на одиночных сильных противников, что логично, потому что на стороне Нового Союза теоретически могут быть такие монстры, как Элронд, Галадриэль, Гэндальф и иже с ними. Тот же Волди, которого я помнил с земли, по сравнению с нынешним и вовсе был слабаком, который вряд ли бы одолел и полсотни доспешных воинов. В конце концов Авада Кедавра щит не пробивает обычно, а Преисподней здесь нет, так что Адское пламя недоступно. Другие же массовые атаки против доспеха либо неэффективны, либо недостаточно эффективны или массовы. В любом случае, в нынешних условиях пространственного шторма и невозможности телепортации, он бы не сумел выиграть бой даже с пятью десятками серьёзных воинов.

Сам я продвигался не сказать, чтобы быстро, но нормально. Пёр споро, пробирался часто лесами, срезая участки, где не было дорог. В общем, потихоньку топал. Вскоре (через месяц) уже я пересёк Серебряную Гряду и взял курс на Мглистые Горы.

Попытавшись взлететь, я понял, что опасения мои были не зря. На высоте через несколько минут полёта начали вдруг собираться грозовые облака, весьма активно хреначащие молниями. Спустившись, я, спустя сутки, которые решил провести на месте, отходя от нескольких попаданий особо мощных зарядов, имел “счастье” наблюдать в небе тройку Назгулов. Гм… видимо молнии – это магия Арды. Скорее всего совместная работа Саурона, Сарумана и Короля-Чародея. Эдакое ПВО для всяких летунов, а то, помнится, Гэндальф любил призывать своих орлов.

На что именно реагировала система (птиц-то не сбивает) я так и не определил, так что решил не искушать судьбу и отправится по земле дальше. Не думаю, что этим накрыто всё Средиземье, но Рохан и восточный Гондор – точно. Наверное, эта защита завязана как-то на башню Сарумана. Да, скорее всего так оно и есть.

В общем, до Мглистого Хребта я пер ещё около полутора месяцев.

Звуки войны уже начали разрастаться. Появились беженцы с востока, ходили слухи о нападениях на пограничные заставы Гондора… они и раньше случались, нападения в смысле, но не такие крупные. Люди, ещё помнящие Ангмарскую Войну, приходили к выводу, что в Мордоре тоже орки расплодились. А учитывая уничтожение заставы на Чёрных Вратах лет десять назад… Кстати, именно на Чёрных Вратах служил Талион в своё время, а после смерти всех защитников там стали хозяйничать орки.

Мглистые Горы не стали для меня проблемой: маг я или не маг? Пропасти перелетал, узкие места перевалов проходил прогулочным шагом, держа равновесие с помощью телекинеза…

Уже через четыре дня я достиг нужного мне места. Снова предстояло много работы…

– Гм… начнём, пожалуй… Бомбарда Граномагикум Максима! – с рук слетело несколько десятков заклинаний. Сейчас мне нужен был как можно больший разброс и как можно большее количество, так что контролировать их я не пытался. – Блин… – цыкаю, оглядывая абсолютно спокойные горы. О моих действиях свидетельствовало лишь затухающее эхо и произведённые разрушения. – Значит не здесь…

Поиск нужного места длился ещё четыре дня. Наконец мне улыбнулась удача: на очередной залп магической Катюши гора отреагировала, издав горловой рёв и начав вставать. Как и в прошлую нашу встречу, то, что скала имела очертания человека, я понял лишь после того, как та встала на ноги.

Следующие несколько часов титан крушил всё вокруг. Я старательно уворачивался, ожидая, когда же ему надоест. Надоело. Наконец-то… Мне уже начало казаться, что он тут пару дней собирается забавляться.

Следующую неделю пришлось потратить на создание рунной конструкции уже на теле будущей жертвы. Да, да! Я собирался сделать задуманное семьдесят с гаком лет назад! Выдрать из этой махины её сущность!

Именно для этого я годами доил источник Чёрного Замка, выделяя лишь небольшую часть даже на тренировки моих самых элитных воинов. Именно поэтому я не так давно всё-таки занялся кольцами Назгула и Чёрной Руки, превратив их в небольшие генераторы силы. Именно поэтому я тащился в ж*пу мира и занимался Вечность знает чем к-ней-же-обратитесь сколько времени. Да! И вот он, момент, когда эта чудовищная туша полностью опутана моими письменами, когда я наконец готов сделать то, что собирался!

Стоило великану лишь двинуться, как тут же пришлось бы начинать всё сначала. К счастью, от горы его в данный момент мало что отличало, а потому я, положив руки на линии символов, прикрыл глаза и “подал ток”.