Текст книги "Гримуар I (СИ)"

Автор книги: Aljay Shi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Боишься меня? – собственный голос прозвучал непривычно хрипло.

Шон тут же подскочил ближе к клетке и прорычал:

– Я не боюсь гнилых пиратов!

С виду довольно молодой. Еще не так много шрамов. А дерзостью так и прет… Этим можно воспользоваться.

– Это первый раз, когда ты видишь пирата. Верно? – вкрадчиво протянул я, нагло ухмыляясь. – Небось коленки дрожат, а?

– Даже перед всей твоей командой я бы не дрогнул! Трусливые псы вроде тебя не способны ни на что. Только… – Шон слегка замешкался, но быстро спохватился и протараторил: – Только грабить и убегать в туман! Мы поймали тебя, поймаем и всех остальных! Туманная Гарпия ответит за свои злодеяния!

– О. Значит, капитан Локс… У тебя с ней личные счеты? – Произнес я, медленно приближаясь к зарешеченной дверце камеры.

Парень напрягся, но не отодвинулся. Взгляд стал затравленным, а губы сжались в тонкую линию.

– Почему вы все… Почему не цените нашу жизнь?! – Шон перешел на крик, но тут же осекся и сдавленно прошептал: – Он мог просто ограбить… Мог просто ограбить. У них ничего не было. Дело в этом, да?!

Я тут же догадался в чем дело. Сам ведь был на корабле у того гада.

– Нед, да?

Шон не мигая смотрел на меня. На лице у парня застыло отвращение.

– Гнилой Нед… Да, есть у него такая привычка. – Я постарался вложить как можно больше злорадства и веселья в свой голос. Неприятно конечно, но Шон должен клюнуть на наживку. – А я ведь начинал у него на службе.

– Т-ты!

– Ха! Знаешь, Нед ведь меня недолюбливает. Потому что я лучше чего. Ты ведь знаешь, как я получил свое прозвище?

Парень молчал.

– Мы тут недавно потопили одно ваше судно. Как его там… Ах, да. “Бесстрашный”. Нам в тот день очень повезло. Две крупных победы над Кенинг Кью за один час. Легкотня. Они защищали торговое судно. Капитан не хотел сдаваться без боя, а ведь я давал им шанс… Одно мое желание, и его разорвало на куски. – На этой фразе глаза паренька широко распахнулись, а губы задрожали. Он сжал пальцы в кулак. – Вот был мужик! А вот – кучка мяса! И знаешь… Мне совершенно плевать, что там чувствовали его дети и внуки… Ну, всякие неудачники вроде тебя.

Я стоял уже вплотную к прутьям. Стоило мне выдавить из себя смешок, как Шон рванул вперед и схватил меня за грудки.

– Я не боюсь тебя, Гримм Предсмертный Ужас, – процедил он и плюнул мне прямо в глаз. Вот гад! Со всей силы оттолкнув меня, Шон быстро покинул трюм.

Мда. Надо было мне идти на актера…

Я протер лицо рукавом рубахи и проморгался. Мерзость. Уставившись прямо перед собой, довольно улыбнулся. В руках я сжимал злополучный медальон. Тут же вытащив из инвентаря гримуар, поднес находку к металлическим кольцам. Зажмурившись от яркого света, я не переставал улыбаться.

Гримуар Фредерика Берроуза

Количество страниц: 2

Доступные карты:

Анна

Нокс

[Подтвердить активацию предмета Гримуар Фредерика Берроуза?]

“ДА!”

И вот у меня в руках черная карточка. Такая же как у Анны.

Нокс

Архетип: Плут

Основа: Ловкость

Типы: *

Требуемые очки душ: 2

Описание: Нокс Пересмешник. Прокляни сие имя и бойся встречи с этим ублюдком, обокравшим самого Господа.

ХА?

[Подтверждаете призыв духа?]

– Да! – невольно воскликнул я вслух.

Все отличалось от призыва Анны. Из карты вырвались потоки золотистой пыли. Закружившись в цветастом вихре, свет исказился и обратился невиданным калейдоскопом. Сияние приняло форму смутного, едва уловимого образа и прокатилось мощной волной силы по всему трюму. Поднявшаяся пыль медленно оседала.

Передо мной высился юноша. Среднего роста, с жилистыми крепкими руками. Все в его образе кричало об озорстве и свободе: колючки рыжих волос; легкая серая рубаха; красный потрепанный жилет с капюшоном; свободные штаны с кучей ремешков и подвязок и… Легкая поза. Он будто готовился начать скакать туда сюда, при этом потягиваясь всем телом. Лицо закрывала белая маска с одной лишь прорезью для левого глаза.

– О. Приветствую тебя, хозяин. – парень картинно поклонился и тотчас рванул ко мне. Оказавшись лицом к лицу, я слегка занервничал и вжался в стену. – Так ты думал, я тебя поприветствую, а?

И будь я проклят, если под его маской не расплылась лисья ухмылка.

Глава 17: Одни из тысячи

Парень в маске резко отпрянул от меня и, подскочив к решетчатой дверце, принялся копаться с замком. Прошло всего лишь пара секунд, и последовал щелчок. Дверь медленно отворилась, издавая громогласный скрип в непривычной тишине трюма.

Я неверяще уставился на этого парня в маске и выпал в осадок. Что за бред? Я вспомнил об окне характеристик нового духа:

Нокс

Архетип: Плут

И что? В Прайде подобный архетип просто предполагал преимущество перед рядом других героев, например, с архетипами “Герой” и “Праведник”. Можно было нанести им дополнительный критический урон или уклониться от атаки. Или даже избежать смерти. Кроме того, они влияли на ситуации, когда имело место желание самого духа. То есть, нельзя заставить “Героя” напасть на ребенка или женщину первым. И поэтому он пропускал ход.

Но это касалось только высокоранговых духов, у которых якобы сохранилась память. То есть, безмозглый Шакс в Прайде от архетипов получал только некие невидимые характеристики, и только. Почему-то, роясь на Island Times, я и не думал о том, что архетипы были как-то переработаны. Не обращал внимания на высокоуровневый контент…

– О, ваше сиятельство хочет остаться в этой камере? – проговорил Нокс, слегка наклонив голову набок, словно любопытный пес, – Увлечения богачей не понять моему низшему разуму! Извиняюсь за свою неимоверную глупость! – В голосе рыжего прямо таки бушевало море сарказма и ехидства. Он картинно поклонился и лениво поплелся в сторону выхода.

Интересно, а он знает, что далеко от меня ему все равно не уйти? Как-никак, это мой дух.

Я неуклюже забарахтался, все еще шокированный происходящим, и побежал за ним. Стоило ступать осторожнее, чтобы не перебудить весь корабль. А хотя… Разве имеет смысл осторожничать, если на борту нет того крутого игрока? Ведь уже прошло приличное время. Разве стал бы Гейтс сидеть в каюте пока корабль плывет к цели? Время довольно позднее, и он выглядел довольно уверенным в той зачарованной камере… Да и вряд ли тут есть еще кто-то с мощными духами. Но лучше не риско…

– А-А-А-А! – долгий и протяжный визг Нокса достиг высочайших частот, а может и перешел в ультразвук. – ГОСПОДИ!

Я неверяще уставился в новоявленного духа. Нас принялись окружать матросы, громко переругиваясь. Со всех сторон слышались призывы к общей тревоге. Все матросы звали капитана.

– Какого черта?! – прошипел я.

– О, господи! – Нокс повалился на колени и обхватил мою ногу обеими руками. Вытянув шею вверх, он взмолился: – Прости меня, господин! Умоляю! Просто, понимаешь, ну… Это… Короче…

Я молча вытащил карту.

– НЕТ! Умоляю! Не отправляй меня обратно в эту дыру! Там даже нету зеркал, чтобы я мог насладиться своей совершенной красотой… Господин, причина в моей детской травме. – Нокс стал значительно тише. Все вокруг так же затихли, уставившись на странного рыжего паренька в маске. – Еще совсем ребенком, я оказался на улице. Один-одинешенек! Чтобы прокормиться, мне приходилось воровать сладости в самой дорогой лавке в городе! Однажды меня поймали и…

– И что?! – вдруг вопросил один из матросов. Стоп. Какого черта тут происходит?

– Мне прижгли руки в печке! А еще на лицо вылили кипяток… Вот с тех пор я и ношу эту очень дорогую маску. – Нокс медленно провел по своей маске дрожащими пальцами. – Понимаете, господин, я очень боюсь огня! А я только когда вышел из трюма понял, что мы на корабле! Посреди открытого моря! Так много воды вокруг, а я боюсь огня! – Нокс вновь взвизгнул и принялся биться головой об палубу.

– Что за ересь? – мощный голос тут же заставил замолкнуть волнующуюся толпу. Истерика рыжика тоже прекратилась. Толпа расступилась, пропуская вперед своего капитана.

– Гейтс… – удрученно прошептал я. Какого черта он еще онлайн? Он просто сидел на корабле, ожидая моего побега?

– Не думал, что ты сможешь сбежать.

– Тогда какого черта ты еще онлайн? Совсем поехавший?

– Мне не понять твоих речей, пират. Где еще быть капитану, как не на борту своего корабля?!

НИПы бы так и так пропустили мимо ушей все касаемое реала, но Гейтс все продолжал нести чушь. Кажется, его желание отыгрыша персонажа зашло слишком далеко.

Приди, Анна!

Еще до эффекта призыва я сразу же активировал Время тактики. Стоило бы вызвать еще и Шакса, но не хватало очков души. На данный момент у меня было всего 4 очков души. А каждый дух гримуара стоил ровно половину нынешних очков души…

Активируется ускорение мыслительных процессов согласно показателю скорости мышления…

Замедление времени в 10 раз активировано

В замедленном времени было возможно не только раздавать простые команды, но и вести диалоги с духами. В конце концов, умение ведь называлось Время тактики не зазря.

Нокс, какого черта ты делаешь?!

Ответа не последовало.

– Если не ответишь, я просто отзову тебя. Ты вообще собираешься помогать сегодня?

– Простите! Я защищу вас! Прикрою тылы!

Я был уверен, что вся суть Нокса – шутки и плутовство. Лучше бы архетипом был “Трикстер”, а не обычный “Плут”.

Анна, выброси Гейтса за борт! Нокс…

Я мельком глянул на открытые умения плута. Мысленно ругнувшись от читерности некоторых способностей, я дал команду:

Изменчивые клинки: молния! Атакуй Гейтса!

Время потекло быстрее. Анна схватила Гейтса телекинезом. И тут произошло непредвиденное. Я заметил, как глаза игрока задвигались с огромной скоростью. Вот черт, он тоже активировал Время тактики! Прямо между ним и Анной появилось чудовище. Массивная сгорбленная фигура в длинных темных одеяниях источала черноту. Полосы ткани взвились в воздух, подобно щупальцам.

Атхартаннукша

Воплощение пустоты

Элементаль

Уникальный дух

Уровень: 21

ЧЕРТ! У Анны лишь пятый уровень. Ну почему я не прокачивал ее?!

В уродливой костяной маске вражеского духа засияло три лиловых глаза. Существо прошептало нечто, заполняя округу сочетанием невыносимых шумов: карканье вороны, крик женщины, трескот стаи саранчи и волчий вой, наполненный невыносимой болью и тоской. Анна отшатнулась назад и едва не упала, а Гейтс судорожно выдохнул.

– ВСЕ НАЗАД! Я сам разберусь с этим отребьем… – выпалил вражеский игрок. Сделав глубокий вдох, он прокричал: – Высвобожденный из глубин безумия мира сего, Атхартаннукша, обрати надежды этого смерда в прах!

Элементаль пустоты затрепетал. Изорванные черные ленты испускали слабое свечение, концентрируя мощь. На мгновение они застыли и ринулись ко мне. Не успел я понять происходящего, как передо мной объявилась Анна, выставляя вперед руки в защитном жесте. Стена невидимой силой отразила атаку врага. Искаженное пространство вздрогнуло от столкновения.

– Ого-о-о! – протянул Нокс.

– ЧЕРТ! Сделай что-нибудь!

Рыжий забежал мне за спину и заозирался по сторонам.

– Я прикрываю тылы, хозяин! – завопил парень.

Анна отразила еще одну атаку. При этом ее слегка оттолкнуло назад, барьер треснул, а мана слегка уменьшилась после создания нового. Я обратил внимание на используемый ею барьер. Видимо, это и есть новый скилл, открывшийся на 5-ом уровне…

Воплощение формы:

Кинетическая энергия, воплощающая определенную материальную форму. При использовании в качестве оружия наносит психо урон.

Тип урона: психо (+ урон от падения или столкновения с другими объектами)

Уровень: 1

Максимальный объем форм: 1

Максимальное количество форм: 1

Точность создаваемых форм: 1

Долговечность создаваемых форм: 5 секунд.

Максимальная ментальная мощь создаваемых форм: 50

Стоимость маны: 50 от маны духа и 10 от маны владельца духа.

Пока что оно только на первом уровне, но даже так способно выдерживать урон от вражеского духа! Потрясно!

Похоже, я рано радовался. Барьер треснул. Атаки вражеского элементаля никак не отличались друг от друга: концентрация на некоторое время и быстрый выпад вперед тканевыми отростками. Самой первой атакой было применение какого-то умения. А дальнейшие – автоатаки. Если Гейтс вдруг захочет…

Вражеский дух начал испускать волны тьмы. При этом ткань закружилась, принимая форму нескольких кругов. Черные нити взвились в небо, вызывая прямо над нами облако бушующей темноты. Эта тварь кастует нечто мощное!

Анна, останови духа!

Ведьма зашлась в истошном крике, вызывая в окружающей реальности резонанс. Атхартаннукша прервал каст, и облако тьмы над нами рассеялось. Я вновь глянул на умения Анны. На 5-ом уровне открылся не только новый скилл из ветки Телекинеза, но еще и новая ветка Иллюзий!

Замешательство:

Вводит противника/ов в ступор. При получении урон а эффект с цели спадает.

Уровень: 1

Длительность: 0.5 секунд

Радиус действия: 10 метра

Максимальный угол охвата по горизонтали: 10 градусов

Максимальный угол охвата по вертикали: 10 градусов

Стоимость маны: 30 от маны духа и 10 от маны владельца духа.

Перезарядка: 40 секунд.

Черт, ну почему такая огромная перезарядка?! Хотя, прокачивая этот скилл, можно заиметь шикарный контроль толпы… Не переставая удивляться читерности ведьмы хаоса, я вновь вспомнил о Ноксе.

– Что с тобой не так?! Ты ведь понимаешь, что мы сдохнем, если не сможем защититься от этого ублюдка?!

На этот раз голос рыжего плута прозвучал крайне блекло и неприязненно тихо:

– Разумеется.

– Так почему ты?..

– Разве мне есть польза от твоего спасения?

Вражеский дух пришел в себя, на этот раз выпуская в нас облако черноты. Анна тут же сменила плоский щит на полусферу, окружившую нас со всех сторон. Я успел вдохнуть немного дыма и тут же закашлялся.

Теневая лихорадка

Под влиянием силы Атхартаннукша, младшего воплощения Владыки Теней Шаик Харрата, вы подверглись отравлению тьмой.

Уменьшение маны в секунду 0.1 %

Уменьшение маны от каждого умения 70 % от стоимости умения.

Уменьшение жизни от потери каждого очка маны: 0.7

Время действия 10 секунд.

Вот черт. Такой же дебафф висел и на Анне с Ноксом, но по 30 секунд на каждом! Потеря маны для мага вроде Анны – поражение. До тех пор, пока она держит активированным барьер, все нормально. Но стоит стене исчезнуть, и ей придется создать новый барьер. А тогда уже начнется потеря маны. А уж теряя свое огромное количество маны, Анна быстро умрет.

– Нокс, услуга за услугу! Что ты хочешь?!

– О, а такой разговор уже по мне! Но есть проблемка, я не знаю, чего хочу. – Парень развел руками. Я уверен, что он сейчас ухмыльнулся с отвратительнейшим ехидством. – Так что давай я сейчас помогу тебе, а ты потом поможешь мне? Не знаю, как, но будешь должен…

– Идет!

Прошли заветные пять секунд Воплощения формы. Барьер исчез. Анна тут же создала новый, отражая автоатаку вражеского духа. Нокс исчез. Просто исчез…

Гейтс внезапно закричал, отскакивая вбок. Из раны в груди хлынула кровь, а жизнь резко уменьшилась. Из ниоткуда появилась стройная фигура рыжего паренька. Нокс сжимал в руках два золотистых изогнутых кинжала, обагренных кровью Гейтса. Тут же последовал еще один выпад. И еще, и еще! Нокс продолжал наносить удар за ударом. Щупальца элементаля теней взвились в его сторону, и лису пришлось отступить.

Анна!

Не успел я дать команду, как громадной копье появилось прямо перед ведьмой и метнулось в сторону врага. Элементаль защитил Гейтса.

– УБЛЮДОК! – что есть мочи заорал он, выплевывая сгустки крови. – ПРИДИ, АДТРАМЕРЕК!

Ой-ой.

В вихре искажений проявился монстр, которого мне никак не хотелось встречать здесь. Ладное мускулистое тело походило на вытесанное из чернейшего обсидиана. Покрывавшие его лохмотья менялись, обращаясь в новейшую, богато украшенную ткань. Золотые украшения также покрывались слоем грязи и рассыпались на кусочки, тут же восстанавливаясь обратно. Ноги и голова у этого существа походили на демонические. Черные, с длинными заостренными ушами и витиеватыми рогами. Вместо глаз было два сияющих белых огонька.

Адтрамерек

Хранитель времени

Элементаль

Эпический дух

Уровень: 19

Почему вообще на этом уровне есть ОН? Ну почему? Я перестал воспринимать Анну и Нокса как читерных, стоило взглянуть на вызванного монстра. В Прайде это был один из топовых духов, из-за его способностей к манипуляциям над… Демон зарычал, низко наклоняясь, выпуская волны золотистой энергии. Все раны Гейтса затянулись, а жизнь поползла вверх. Манипуляция над временем. Ага.

Гейтс нагло ухмыльнулся и вновь воскликнул:

– В этом мире крайне мало существ, что способны противостоять хаосу! Сдавайся, пират!

Это я и так знал. Крайне повезло, что у Анны был и атрибут хаоса, но до тех умений еще ползти и ползти. А сейчас придется обходиться психо умениями. Разум заполнило насмешливым голосом:

Эй, должник, ты уже сдался?

Не знаю, зачем я решил выпалить дальнейшую команду вслух. Может, захотелось похвастаться своими духами. А может, меня просто выбесило самодовольство этого читера с духов времени… Ну да к черту.

– НОКС ПЕРЕСМЕШНИК! Обрати клинки свои во власть над хаосом! Изменчивые клинки: Антимагия!

Плевать, что этот атрибут появлялся лишь в некоторых видах оружия. Плевать, что оно было лишь у одного духа из Прайда. Плевать, что добыть того духа было почти невозможно! Я был уверен, Нокс сможет это сделать.

Хороший ход, должник.

Парень ударил клинки друг о друга. Сияющие лезвия потускнели и мгновенно обратились ослепляющей белизной. Пересмешник ринулся вперед, вонзая клинок прямо во вражеского духа, за один удар снеся около триста здоровья! И это одним ударом! Адтрамерек был духом с основой “сила”. Из-за огромного количества жизней и манипуляциями над временем, он считался лучшим танком в игре. А Нокс снес ему одну десятую жизней за один удар!

За первым последовала череда быстрых ударов, уменьшая жизни демона. В игру включился теневой элементаль, но его на себя взяла Анна. Я использовал на ней зелье восстановления, действующее в течение 30 секунд. Жизни и мана принялись медленно пополняться.

Анна, убей вначале того, с щупальцами! Кинетический взрыв!

Я использовал на ней усиливающий кристалл, защищавший от большинства урона. Затем последовал свиток защиты от магии тьмы. Скорее всего, именно такой атрибут у нанесенного проклятия. Жаль, что оно не снимается никаким из моих расходников…

В течение десяти секунд Нокс уклонялся от вражеских духов, одновременно пытаясь напасть на Гейтса. Клинки его при этом засияли зеленым. Значит, он сменил тип атаки на ядовитый.

Вихрь кинетической энергии пронесся с невообразимой скоростью и взорвался. Поднялось облако пыли, часть корабля была разрушена, отовсюду доносились полные ужаса возгласы. Нокс вновь исчез, обращая себя в прозрачную дымку. В голове послышался слегка раздосадованный голос рыжика:

– Прямо сейчас, мы не сможем победить его. Тот рогатый что-то сделал и изменил направление атаки. А может, сам как-то отскочил вбок. Это произошло почти мгновенно.

– И что же ты предлагаешь?

– Уходите. А я отвлеку.

– Как уходить?

Ответа мне не последовало. Я не решился сказать и слова.

– Передай девчонке… Пусть поднимет еще одну волну пыли. Нам нужно прикрытие. Затем сразу же отступайте.

– Да как отступать-то?!

И вновь не было ответа. Я глянул на Анну. Она потратила 1600 маны, а я… все, что у меня было. Дебафф на ней подействовал довольно сильно, снеся чуть более половины жизней. Шикарно, блин. И это под кучей защитных баффов… Я использовал крайнее средство: Эликсир высших таинств: восстановление II. Вся мана и жизнь анны восстановилась. Хорошо, что перезарядка при использовании на духа и на себя разные. Мне хватило и простого зелья восстановления.

Анна, подними облако пыли.

Ведьма воспользовалась воплощением формой для создания чего-то навроде веера. Пару раз взмахнув им, она создала пылевую завесу. Все это заняло лишь пару секунд. Пора было сваливать.

Как нам убежать?

Ведьма молча создала вокруг нас сферу. Мы медленно двинулись по воздуху. Тем временем, громкий хохот раздался среди толщи пыли.

– Эй, жалкий капитан с жалкими слугами! Ты думал, тебе хватит этих двух уродцев, чтобы победить меня?! – кричал… я. Точнее, моя копия, стоящая на самой высокой рее, источая высокомерие и ехидство. – Девчонка, конечно, слабовата. Но уж победить Великого Нокса тебе не дано!

И вновь я услышал голос Нокса:

Вы чего застыли? Валите! И не надо удивляться моим умениям! Ты ведь сам меня призвал, идиот.

Облако пыли улетучивалось, и Анна поспешила скрыться как можно дальше. Мы нырнули под воду. Толща воды давила на стенки сферы. Пузырь медленно поплыл в обратном направлении от корабля.

– Ты… поразительна.

Ведьма промолчала. Она создала еще один барьер, а старый тотчас улетучился. Каждые 5 секунд придется тратить на это ману. Действие дебаффа тьмы продлится еще чуть-чуть. Вроде бы, все идет довольно хорошо. Судя по панели, Нокс все же…

– Он погиб, – прошептала Анна. – Ты дал мне обещание, Гримм. Ты его сдержал. А я не смогла ответить тебе тем же. Я слишком слаба.

– Что ты такое говоришь… Его духи просто были слишком сильны.

– Я не смогла ничего сделать. Но тот второй смог. Он умер.

– Думаю, он лишь обрадовался тому, как погиб. Он оставил Гейтса с носом, Да еще и наверняка под конец поиздевался над ним.

Девушка промолчала, вновь созидая еще одну сферу. Так мы и сидели в тишине, плывя через водную толщу. На меня навалилась неимоверная усталость. Хотелось как можно скорее выйти из игры. Попробовав это сделать, я не натолкнулся на предупреждение о Гейтсе. Видимо, мы уже скрылись от вражеских кораблей. Однако, всплыло окно, сообщающее, что выйдя из игры будучи под водой, я сдохну. Обычная смерть никак не повлияет ни на меня, ни на Анну.

[Подтверждаете ли вы экстренный выход из игры?]

Да.

Хотелось немедленно рассказать обо всем Сэмми и Павлу. Но сосед уже мирно спал, и меня самого неуклонно тянуло в царство грез. Утро вечера мудренее. Отложим это на завтра.

Столовая, как часто бывало в обеденное время, кипела жизнью. Звоны приборов, обсуждения текущего семестра, все это плотно заполняло обширное пространство.

Рассказав Павлу и Сэмми обо всем случившемся с Анной, я сильно удивился тому, как быстро друзья согласились со мной. Да, буду откровенен, я сам все еще малость сомневался в разумности своих подозрений. Однако и Павел, и Сэмми после услышанного окончательно убедились в неоспоримой связи между Рей Юкимурой и Анной из гримуара.

– Ну дела-а… – задумчиво протянул Павел.

– Это что получается, – подхватил Сэмми, – в теле Анны реально находится пропавшая девочка?

– Не уверен, что ты правильно выразился, – отвечал я, – но да… что-то вроде того.

– Ну все, в полицию надо! – Сэмми шмыгнул носом. – Пусть они разбираются с этим делом!

– У нас толком и доказательств нет. – Павел безысходно покачал головой. – Пока что слишком рано.

– Рано для чего?

– Для полиции. У меня есть подозрения, что мы имеем дело с кем-то очень влиятельным. Быть может, даже с самим Бладластом. – Тут умник поправил очки. – Виновник, если таковой имеется, с легкостью сможет удалить Анну из игры. И никаких улик более не будет. Но раз он не делает этого уже сейчас, значит, он еще не в курсе этих “багов”. Я имею в виду “баги”, из-за которых Анна временами становится…как, говоришь, звали девчонку?

– Рей Юкимура, – ответил я. – И не звали, а зовут. Возможно, она еще жива…

– Кто жива? – Внезапно вопросила появившаяся из ниоткуда Сара.

Поставив свой поднос рядом с моим, Сара Оливер уселась за наш столик и, глотнув немного чая, снова спросила:

– Кто, возможно, еще жива?

– Да мы просто… – растерянно замямлил Сэмюель, – мы игру обуждаем. Остров…

– Ой, снова что ли… – она поморщилась. – Неисправимые.

Павла, похоже, ее слова задели:

– Так у нас вообще-то серьезный случай! Угроза человеческой жизни!

– Да ну? Я вижу. Вижу угрозу сразу трем человеческим жизням, если эти трое продолжат тратить все время на игру.

– Ну правда, Сара. У нас большие проблемы. – Я посмотрел на подругу. Не знаю, что именно она увидела в моих глазах, но я точно понял, что она начала мне верить. Надо же.

– Хорошо… – тихо произнесла она. – Я знаю, что делать. Я с таким уже сталкивалась.

Вот тут я впал в ступор. Думаю, остальные тоже.

– Ты уверена? – Недоверчиво спросил Павел.

– Абсолютно, ребята. Я уже играла в Остров.

При других обстоятельствах эта новость бы чрезвычайно шокировала меня. Но сейчас как-то не было даже сил отвлекаться на подобные открытия.

– Угрозы жизни людей, – продолжала тем временем Сара. – Один мой друг как-то раз украл дорогущий шмот у влиятельного игрока. Последний пригрозил расправой в реальной жизни. У вас ведь похожее случилось? Скажите мне, кто вам угрожает, и я помогу это решить.

Началось продолжительное молчание. И оно могло продолжаться еще немало, если бы я наконец не решил его нарушить:

– Ну… вообще-то у нас другой случай, Сара.

– Ага, – поддержал Сэмми, – совсем другой.

– Наоборот вы кому-то угрожаете?…

– Все очень сложно, Сара. Может, обсудим это в общежитии?

Так мы и поступили. Во время семинара Сара, сидя на переднем ряду, то и дело беспокойно оглядывалась в мою сторону. Должно быть, она решила, что опасность грозит моей жизни… Понятия не имею, как я ей обо всем расскажу. Да так, чтобы она еще и поверила. В этом мне должны будут помочь Сэмми и Павел.

А когда мы встретились в нашей с Сэмми комнате, я рассказал Саре об Анне. От начала и до самого конца. И, конечно же, ее удивлению не было предела.

– Да вы с ума сошли! Это просто какой-то баг. Это же очевидно.

– Я тоже сначала так думал, – парировал Павел. – Но совпадения слишком подозрительные. И если этот дух Анна действительно вела себя так, как описал Кайл, и говорила от имени… как там Рей, правильно?

– Да.

– Вот. И говорила от имени Рей, то мне не остается ничего кроме как поверить в возможность того, что она и есть Рей.

– То есть тебе легче поверить в то, что игровой персонаж каким-то образом оказался пропавшей девочкой, чем в то, что баг может включать в себя череду совпадений? – Сара посмотрела на Павла, как на идиота.

– Даже если это неправда, то лучше точно убедиться в этом, разве нет? Ведь иначе может оказаться так, что наше бездействие приведет к чему-то очень плохому.

– Может, тогда в полицию сообщить? – Предложила Оливер.

– Уже думали об этом, – хмуро сообщил Сэмми. – Вряд ли это поможет.

– Действительно, – легко согласилась Сара. И после недолгого молчания заключила: – Нужно устроиться в Бладласт. Нам всем.

На лице Павла промелькнули неуверенность и тревожность. В наступившей тишине его голос почудился грохотом:

– Но все-таки… Разве так просто похитить человека с нынешними технологиями и системами слежки? Ведь…

– Можно! – резко отреагировала Сара. – Здесь, в универе… Мы живем как под куполом. И я имею ввиду не тот климатический барьер над кампусом. – быстро проговорила она.

– Так… – начал было я, но Сара вновь заговорила:

– Мы все привыкли жить как растения в оранжерее. У всех нас благополучные семьи из “нормальных регионов”. Ведь никто из вас не бывал в гетто и трущобах, да? – Дождавшись утвердительных кивков, она продолжила: – Еще в начале нашего столетия все СМИ твердили о невероятных рывках в науке, всюду говорили о демократии и правах человека. Защита меньшинств переходила все мыслимые границы и превращалась в абсурд! И пока одни болтали о защите личности подростков и свободе самовыражения, в других уголках планеты людей продавали в рабство! Это происходило так же просто как и торговля хлебом… – девушка вновь замолчала, и слегка раздраженно обернулась к Павлу. Он аж отшатнулся.

– Ч-чего?

– Такое вполне может происходить и сейчас! А учитывая распространенность ИИ и всеобщей автоматизации, с нынешним уровнем киберпреступности, вполне возможно, что камера “не заметит” преступления. У Бладласта полно гениальных разработчиков. Уверена, с их активами им доступны и первоклассные хакеры. Они могут не только украсть простого нищего без регистрации, но и… кого угодно.

Комната вновь погрузилась в тишину. Каждый обдумывал сказанное Сарой. Я и не задумывался о том, каким образом похитили Рей. Это для меня стало истиной в последней инстанции и не требовало никаких объяснений. Я лишь пытался понять, что именно с ней не так, не задумываясь о способах осуществления подобного. Как вообще можно засунуть сознание человека в игру так, чтобы еще и память переписать?..

– Кайл, – тихо проговорил Павел. – Анна ведь необычный дух, из какого-то “Гримуара”, да?

– Да, – в тон ему ответил я. Всеобщая наступающая тревога почудилась материальной, обращаясь в густое беспросветное марево.

– Второй дух оттуда же… Вдруг он тоже пленник Бладласта?

Медленно растущий комок напряжения разорвался, вызывая безумный вихрь мыслей. Внезапно, я все осознал.

– Эксперименты, опыты… Они ведь никогда не удаются с первого раза, да?! – в моем голосе уже были неприкрытые нотки паники.

– Черт! – выпалил Сэмми. Одновременно с ним тихо ругнулась Сара. И только потом, заговорил Павел:

– Эти двое всего лишь одни из многих… Удачные эксперименты…

Никогда не бывает такого, чтобы опыт прошел удачно с первого раза. Даже простейшие эксперименты в школах могут пойти по незапланированному пути. В случае успеха, результаты никогда не получаются идеальными. Невероятные числа и данные, указанные в научных статьях, никогда не удается повторить. Потому что это лучшие результаты, полученные в идеальных лабораторных условиях. Анна и Нокс могли оказаться всего лишь двумя из тысячи, десятков тысяч человек, которым не повезло попасть в руки Бладласта.