Текст книги "Гримуар I (СИ)"

Автор книги: Aljay Shi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Гримуар I

Глава 1: На стыке четырех мостов

Сэмми нехотя стянул шлем и уставился на меня так, будто только что стал свидетелем второго пришествие и даже выпуска третьей Халфы. Чересчур много радости. Что он там увидел, черт подери?!

– Ну как оно? – нетерпеливо спросил я.

– Да ничего не поменялось почти! Персонажа создал за десять минут!

Я смерил друга обиженным взглядом. Мы договаривались, что он просто по-быстрому проверит интерфейс, облетит начальную локацию в форме призрака, и лишь завтра к обеду мы вместе создадим персонажей и приступим к полноценной игре. А он вон, оказывается, уже создал. Предатель…

– Ты издеваешься? Мы же…

– Да ладно тебе, Кайл! – оборвал меня Сэмми. – Говорю же, вначале все точно так же! Быстро разберешься завтра. Я тебя подожду, обещаю!

Не очень-то мне теперь верилось в его “обещаю”. Но радовало, что, по его словам, изменений было не так уж и много.

С создания первой капсулы полного погружения множество компаний пытались занять свою нишу на рынке игр с полным погружением. Но многие сорвались в пропасть, потеряв все. Четыре крупнейших проекта, завоевавших обожание сотен миллионов людей, оставались на вершине. Лишь услышав “виртуальная реальность”, люди думали именно об этих четырех играх: "Древние Царства", "Сталь и Железо", "Хэдшот" и "Прайд".

У каждой была своя уникальная механика и богатый, проработанный мир. А около шести лет назад корпорация, выпустившая Древние Царства, Бладласт Инкорпорейтед, выкупила полные права на Сталь и Железо. Это событие сопровождалось кучей протестов со стороны игроков: нытье на форумах, бойкоты, петиции и прочее. Но все это не возымело эффекта.

Тогда все и началось… Произошло поистине эпохальное событие в игровой индустрии. Создатели Древних Царств вместо того, чтобы развивать проекты по отдельности, провели слияние. Из двух игр с совершенно разной атмосферой и геймплеем получилась одна новая, невероятно масштабная – Остров.

Главной изюминкой стало сохранение самой концепции геймплея и даже игрового интерфейса. Но люди, несмотря на многообещающие анонсы, продолжали жаловаться и требовали “вернуть все, как было”.

Разработчики, в борьбе с волной недовольства от игроков, решили пойти им навстречу. Старые сервера не были закрыты сразу, а действовали еще два года. Игрокам никак не навязывали переход на объединенную игру, но и не гнушались заманивать всевозможными бонусами. Ко всему прочему более не было никаких обновлений для отдельных версий игр. Конечно же, поток людей хлынул в Остров. Такого мастодонта игровой мир еще не видывал…

Еще через год и Хэдшот продался, так же став частью Острова. К двум фэнтези прибавилась и стрелялка, совместившая в себе киберпанк, постапокалиптику и многое другое. А вот Прайд, которому мы с Сэмми посвятили три года своей жизни, держался до последнего. Конкуренцию уже совсем могучему Острову он составить не мог, но своя аудитория там все равно была, причем, как по мне, совсем не маленькая. Мы думали, что причина непотопляемостиПрайда крылась в его совсем уж отличном геймплее. Ага, как же!

Ну и, в общем, да… Прайд в итоге тоже продался. Случилось это весной. В течение полугода Бладласт проводил работы по интеграции нового контента, возводя четвертый мост к небесной крепости в центре миров. И вот буквально пару часов назад произошло долгожданное обновление Острова, включавшего теперь и Прайд. Честно говоря, я был очень опечален.

Ключевой фишкой Прайда, в отличие от других игр с технологией полного погружения, была пошаговая боевая система с применением командных карточек. Понятия не имею, что там надумали в Бладласте, но в чем заключался смысл интеграции такой игры при потере всех особенностей механики? Это же бред. Тем не менее, разработчики заверяли всех, что умный метод адаптивного слияния учитывал вообще все. Не знаю, не знаю. Проверим. Завтра.

– Ну так что, идем готовиться? – выдал я. – Наши уже собрались.

– Ага, погнали. – Сэмми отложил шлем в сторону и набросил на плечо сумку.

К слову, наш университет входил в двадцатку лучших по всему миру и базировался в городе «будущего» Нова Эксии, славящемся высочайшими технологиями при сохранении природы в ее первозданном мире. Несмотря на престиж и сложности обучения, я бы не сказал, что сильно страдал, днями и ночами отдаваясь науке. Но оценки держались в пределах нормы. А вот Сэмми умудрился скатиться до края и от вылета из универа его удерживала лишь тонкая призрачная нить надежды, грозящаяся оборваться в любой момент. Тем не менее, он уверял меня «не париться», обещая со всем разобраться.

У топовых ВУЗов были и топовые кампусы. А уж наш вообще стал предметом зависти самых мажористых мажоров, которым путь сюда был заказан. Принимали-то на основе экзаменов, и даже астрономические суммы не могли повлиять на решение комиссий.

Общежитие представляло собой небоскреб в пятьдесят этажей, каждый по десять метров высотой. Добрую половину каждого яруса занимали балконы, разделенные на секции для учебы и отдыха. Помимо оснащенности продвинутыми технологиями жизнеобеспечения и охраны, нас обеспечили удобствами, которыми не стыдно было похвастаться и перед богами.

Журчащие водопады с подсветкой вдоль стен, динамические скульптуры, удерживаемые электромагнитным полем, мягкая мебель, меняющая форму и текстуру по команде пользователя, высокоскоростное интернет-соединение и генераторы голограмм последней модели. Как будто нам было мало всего этого шика, на кампусе построили спорткомплекс, бассейн, парочку ресторанов и столько кофеен, что я и счет потерял.

Мы торопились на пятидесятый этаж, «пентхаус», оккупированный нашими доблестными сокурсниками, полностью игнорируя робкие притязания егозаконных жителей. Обычно нам приходилось собираться для совместной подготовки к экзаменам именно там. Ну как совместной… Один только Павел посещал все лекции, и потому, как правило, и объяснял все другим. Чаще всего, за ночь до экзамена. Прямо как сейчас.

Группа студентов окружила русского гения, чиркавшего что-то на планшете под собственный тихий бубнеж.

– Привет, ребята! – как-то уж слишком весело поздоровался Сэмми.

– Опоздали! – крайне нервно ответила Сара Оливер, единственная девушка в группе. Сдув свою взъерошенную челку, она метнула на меня испепеляющий взгляд. – Мне уже спать пора вообще-то, а Павел уже две темы объяснил!

– Да ладно тебе, еще раз послушаешь, – парировал Сэмми. – Закрепишь материал.

– Нет, ребята, – возразил Павел. – Договаривались же в десять. Заново не буду объяснять. Вон других попросите потом.

Замечательно. Во всем Сэмюель виноват. Я мысленно посмеялся, представляя, как он взбесился бы, услышав это «Сэмюель» с подчеркнуто-английским акцентом тоном двухсотлетней старушенции из Кардиффа.

– Ну все, не мешайте, – прогундосила груда мышц, названная родителями кратко и просто: Чак. Нет, серьезно, не Чарльз, а Чак. С каждым движением его мощной челюсти в мире умирали как минимум два сухоньких, худеньких парня. Таких как я. Чак у нас был самым крупным, и одновременно самым наглым парнем. Мужиком. – Продолжай, Павел.

– Ну пожалуйста, – осторожно вклинился я и присел на край дивана. – Завалим же завтра. Подумаешь, две темы. Хотя бы быстренько давайте пробежимся.

Павел тяжело вздохнул. Он еще ничего не ответил, но я уже понял, нытье сработало. Повезло мне. Чак тоже это понял.

– Ладно уж, давайте, – сказал здоровяк так, будто это его решение. Все-таки, он был не такой уж и злой, каким казался на первый взгляд.

Павел торопливо задвигал пальцами по воздуху, возвращаясь к первому слайду. Голограмма шустро перестроилась, показывая мудреную инфографику. Сара недовольно фыркнула. Мы с Сэмми наклонились ближе, вслушиваясь в каждое слово гения.

***

Несмотря на короткий пятичасовой сон, я чувствовал себя бодро и свежо. Наспех собравшись, мы поспешили в универ. Три корпуса общежитий окружили купол главного учебного корпуса, словно клыки громадного хищного пришельца. Глядя с воздушной капсулы на вечнозеленый кампус, я пытался припомнить все нюансы последних тем по предмету профессора Микеля Гиачино, отметая прочь мысли об игре.

Когда наступил экзамен, я блаженно вздохнул. Да, частенько такое со мной бывало. Стоило чему-то серьезному показаться на горизонте, как охватывала паника, но непосредственно перед событием опустошенный мозг погружался в дзен, старательно косплея далай-ламу. Спокойствие и гармония…

– Подвинься чуть в сторону, – прошептал Сэмми в середине экзамена.

Я осторожно глянул в сторону профессора, с ухмылкой что-то печатавшего на своем планшете.

– Первый вопрос, – тихо выдал Сэмми.

Что, он даже первый не решил? Это же самый легкий был. Пару раз двинув пальцем по сенсору, я отобразил нужную страницу.

– Теперь третий.

– Не решил, – очень тихо ответил я, поглядывая на Микеля.

Широко улыбаясь, старичок то и дело стучал пальцами по глянцевой поверхности, не обращая на нас внимания. После этого Сэмми утих. Видимо, с другими решил разобраться без моей помощи.

В комнату возвращались чуть ли ни бегом. Нам с Сэмми не терпелось скорее погрузиться в игру. Надев шлем на голову, я опустился в кресло и блаженно выдохнул. Стало темно, и вскоре мой мозг впустил в себя множество внешних сигналов. Погружение началось. Ну что ж, встречай меня, Остров.

Лишь мгновение назад я ощущал ультракомфортные подлокотники с памятью формы и мягкую ортопедическую спинку, упирающуюся в лопатки. Все исчезло. Тело очутилось в абсолютной невесомости. В кромешной темноте вспыхнуло привычное информационное окно с призывом окунуться в мой любимый Прайд. А рядом появилось уже новое сообщение:

Теперь Остров включает в себя и особенности игры Прайд! Попробуйте стать частью известнейшего игрового мира!

Недолго думая, я подтвердил переход в игру Остров. Рывок. Мир вокруг унесся куда-то вниз. Черт, будто оказался в лифте, несущемся в бездну! Вокруг расцвела феерия красок, кружась в насыщенном калейдоскопе. Все замерло. Казалось, и не было никакого падения. Осторожно открыв глаза, я увидел уплывающее за горизонт солнце, озарявшее мир багряным сиянием. Ничего лишнего, лишь звук воды, приятный, ласковый бриз и мягкий песок под ногами.

Тихий берег безмятежного океана – предустановленный мной пункт ожидания. Скорее всего шлем подключался к серверам Острова, регистрируя мой уникальный идентификатор и параллельно скачивая минимальный пакет данных, необходимых для игры. Понятия не имел, сколько придется ждать… Но на этом пляже хоть целую вечность.

Прогулка по берегу продлилась не более пяти минут, после чего я снова очутился в невесомости, окруженной тьмой, а затем переместился в маленькую круглую платформу среди облаков. По краям – четыре сияющих арок, вместо материального тела – бесформенный сгусток пара. Значит, вот она какая, астральная форма.

Пока не выберу портал, смогу пребывать на Острове только как бестелесный дух, которому доступна лишь ознакомительная информация о каждом из трех… уже четырех миров. Подлетев – да, сейчас я, скорее, летал, чем ходил – к первой двери, украшенной старинным барельефом, я увидел текст:

Смертный!

Пред тобой мир, что застыл в эпохе древних богов и могучих героев! Мир, в котором люди ткут свою судьбу, взывая к воле небожителей!

Хочешь ли ты, смертный, коснуться сего великолепия и узреть своими глазами его малую часть?

[Подтверждаете ли вы пробный запуск мира Древних Царств?]

Вместо сгустка пара я принял облик древнего грека с небольшим круглым щитом и коротким клинком. Я чувствовал эти не принадлежащие мне руки и ноги как свои собственные, вот только теперь я стал гораздо сильнее. Причем эта сила не казалась мне непривычной. Было ощущение, что я прожил в этом теле всю жизнь. Я точно мог представить, насколько высоко или далеко смогу прыгнуть, насколько тяжелый предмет сумею поднять.

А что насчет инвентаря?.. Все стандартно. Справа в полный рост вытянулся персонаж в своем шмотье, а слева в табличной части по категориям были разбросаны все остальные предметы инвентаря. Всплывшее уведомление сообщило очевидное:

Внимание! Это тестовый персонаж 15 уровня. Как только вы решитесь создать собственного, ваш инвентарь обнулится, и вы начнете с 1 уровня.

Короче говоря, Древние Царства. Оригинальная игра компании Бладласт. Она мне не нравилась. Типичная ММОРПГ с кучей классов, скиллов, и бесконечным фармом. Пытаясь выбить один единственный кинжал, приходилось устраивать геноцид целой нации НИПов. Бесконечные квесты типа убей-собери, прокачиваемые со скрипом ремесла, миллиард видов улучшения экипировки, и постоянные обновления… Несмотря на заезженность механики, игра продолжала жить, а аудитория все росла и росла.

Второй портал предложил ощутить себя киборгом. Мощная броня, скорострельные пушки, ужасающие воображение сила и скорость. Ага, тут догадаться было не сложно – бывший Хэдшот. Было бы забавно увидеть бой между древним гладиатором с силой богов и кибернетически улучшенным солдатом.

Подойдя к третьему порталу, я перевоплотился в мечника, облаченного в тяжелые латы. О нет, это я даже осматривать не буду. Сталь и Железо – мега реалистичная РПГ в жанре темного фэнтези, где даже чертов гоблин мог заколоть тебя и выпотрошить. Веточкой. Нетривиальный, способный разрушить психику любого человека геймплей, нацеленный на доставление самых ужасных мук и страданий, очень нравился некоторым игрокам.

Ощущаемая физическая боль в этой игре создавала не просто легкие покалывания, как в других играх, а несла довольно-таки ощутимый эффект. Далеко не самый приятный. Также подкупала богатая история игры и, в прошлом уникальные для Стали и Железа, невероятно реалистичные персонажи. Причиной этого было то, что Сансет Геймс, создавшие эту обитель крови и разврата, обладали лучшими ИИ. Теперь, конечно же, все это перешлов собственность Бладласта.

Дойдя до четвертого портала, я усмехнулся. До сих пор мне не верилось, что и Прайд продался. Я принял облик высокого мужчины в черном плащ-пальто с устойчивым воротом. Сэмми был прав? Казалось, что не ничего не изменилось. Будто я зашел поиграть в свой Прайд, а не… Спиритум. Говорящее название, хех.

Внизу высветилась панель доступных карточек. Но как это понимать? Прайд же основан на, черт возьми, пошаговых битвах! Как это можно было добавить в Остров? Вот как будет выглядеть моя битва со, скажем, каким-нибудь боевым штурмовиком из Хэдшота? Он не будет в меня стрелять, пока я не сделаю свой ход? И даже грязный варвар с топором из Стали и Железа милостиво подождет, пока я раздам команды духам? По-моему, ерунда полная.

Однако Бладласт сообщили, что при переходе игроки смогут частично сохранить свой прогресс в виде бонусов. Так было и при поглощении других игр. В Прайде мой персонаж имел при себе хорошие карточки и неплохой уровень. Что-то да должно будет мне за это перепасть. Как-никак три года играл.

Реальность резко дернула меня в небытие и пронесла по калейдоскопу цветов и звуков. Я зажмурился и закрыл уши, сосредоточившись на собственном дыхании. Черт, надо перенастроить загрузку…

Мир: Спиритум

Имя: Кайл Дженкинс

Раса: человек

id: 1000103456

Характеристики:

Уровень: 1

Здоровье: 100

Мана: 100

Выносливость: 100

Восстановление здоровья: 2

Восстановление маны: 5

Максимальное количество очков души: 1

Максимальная скорость передвижения: 2 м/с

Скорость мышления: 10

Физическая защита: 0

Магическая защита: 0

В принципе, в Прайде список характеристик был почти таким же. Не было только выносливости и скорости мышления. Первая, ясное дело, за что отвечает. А вот что еще за скорость мышления, я понятия не имел. Неужели оно будет определять то, насколько быстро я смогу думать? Звучит довольно странно, честно говоря.

Еще одно различие, это начальный объем здоровья и маны. В Прайде двадцать единиц здоровья уже считались довольно высокими показателями. А тут, похоже, все подвели под единый стандарт. Нормализовали. Под единым стандартом я, конечно же, подразумевал Древние Царства, ведь эта игра и стала “главной”, сожрав другие.

Итак, имя. Не хочу, чтобы оно оставалось моим реальным, так что я изменил его на “Гримм”, свой старый ник из Прайда. К слову, ники в Острове, как и в отдельном Прайде, могли повторяться, поскольку за уникальность отвечал идентификатор.

Раса не могла быть изменена. Логично, в Прайде играть можно было только за людей, да и это не имело никакого значения там. Сколько бы я не пялился в какую-либо из строчек, напрягая извилины, информация не менялась. Значит, менять что-либо еще я не мог. Раскидать параметры как-то по-иному тоже не вышло. Ясно, эти характеристики закреплены и изменить их получится только при помощи прокачки. Зато, стоило мне подумать о смене внешности, как рядом появилась копия реального тела с кучей ползунков в нескольких вкладках.

Немного поигравшись с настройками, я понял, что свою внешность можно лишь модифицировать, но полностью поменять не получится. Черты лица все равно сохранялись. В итоге я сделал повзрослевшую версию себя: аккуратная бородка, четко выделенные скулы и длинные темные волосы, завязанные в аккуратный низкий хвост. Такое вроде и было в моде во времена правления Ост-Индской Компании.

Что же насчет одежды? Тут Бладласт порадовал меня, но в то же время еще и огорчил. Вариантов было СЛИШКОМ много. Вроде бы, не было откровенно безумных нарядов, и все смотрелось круто. Я решил выбрать элегантный черный набор с серебряными вставками. Простая белая рубашка с широкими рукавами, строгие черные брюки с высокими кожаными сапогами с кучей заклепок, и… Охрененный плащ! О да, сколько бы лет не прошло, плащи в моде будут всегда. Тот, что выбрал я, был выполнен из странной ткани, которой определенно не было в семнадцатом веке. Хотя, пофиг. Выглядел он офигенно.

Отлично, персонаж готов. Кажется, у меня на это ушло больше десяти минут. Выходит, Сэмми своего создавал на скорую руку. Уже не терпится увидеть его. Ну все, пора.

Янаконец очутился в начальной локации. Она оказалась не просто большой, а до неприличия громадной. Игроки, по-видимому, новички, окружали меня со всех сторон. Толпа копошилась и толкалась, словно в метро Пекина ранним утром буднего дня. И все первого уровня. Как же нас тут, черт возьми, много. Из-за кучи разномастных тел я не мог видеть ничего, кроме синего неба над головой.

Хоть и с трудом, я все же смог пробиться через толпу. И вот тогда до меня дошло, что из себя представляла начальная локация. Это и был тот самый остров, парящий в море облаков. Но я и представить себе не мог, насколько он велик. В принципе, я и сейчас до сих пор не мог до конца это представить. Я попросту не мог визуально оценить его размеры, ибо отсюда края ему не было видно ни с какой из сторон. Зато мне удалось увидеть Сэмми. Я был прав, он совсем не поменял себе внешность, разве что накинул себе пару лет сверху. Какая-то нищенская рубаха из грубой, серой ткани и простые темные штаны. А еще он был босиком.

Мой друг растерянно оглядывался по сторонам. Видимо, пытался найти меня среди сотен…да нет, тысяч других новоприбывших игроков. Направившись к нему, стараясь при этом ни с кем не столкнуться – из-за скопления людей это было непросто – я добрался до Сэмми, и тот меня увидел.

– Кайл? – недоуменно вопросил он, слегка нахмурившись.

– Ага, – кивнул я, разведя руки в сторону, и покрутился на месте, демонстрируя свой наряд. – Ну, что скажешь?

– Ах ты сволочь! Ну ты и внеху себе забабахал! А борода какая! Да ты выглядишь просто эпично! – мой однокомнатник выдержал паузу и с легкой грустью добавил: – Блин, а вот я что-то об этом и не подумал. Торопился очень вчера…

– Вот и нечего было без меня персонажа создавать! – усмехнулся я.

Кстати, голос стал малость грубее и… звучнее, что ли. Круто.

– Ладно уж. – Смирился Сэмюель и моментально снова повеселел, будто и не грустил вовсе. – Тебе кого дали, кстати?

Я нахмурился, пытаясь понять его вопрос. Не помогло, я не понял.

– О чем ты? – наконец спросил я.

– Ну как это? Не проверял что ли? – Сэмми опустил взгляд вниз и пристально уставился то ли на меня, то ли во что-то, чего я не вижу. Теперь я сообразил, что он вызывает нижнюю панель. Вскоре в его руке из ниоткуда материализовалась карточка с изображением каменного великана. Сэмми заулыбался во весь рот. – Зырь, мне Гекатоса дали.

Серьезно? Он получил Гекатоса сразу на первом уровне? Просто так? Это же дух легендарного ранга… Видя мое удивление, Сэмми поспешил объясниться:

– Так это…бонус же за успехи в Прайде. А тебе что, не дали ничего?

Я тут же открыл инвентарь и увидел одну карту. Уже хорошо. Значит, что-то мне да досталось. Вызвав карту, я даже имя духа читать не стал. Хватило и изображения.

– Шакс… – уныло выдал я.

Сэмми сочувствующе кивнул. Шакс – дух-самурай. На старом аккаунте в Прайде у меня таких было три. И всех я продал. Далеко не самый завидный дух. Лучшим его скиллом был харакири…

– А ты разобрался, куда нам идти? – спросил я, пытаясь уйти от неприятной темы. Успею еще погрустить.

– Да, надо к нашему мосту, – как-то не слишком понятно ответил он. Что еще за “наш” мост? – Ты, кстати, понял, что мы на острове?

– На парящем, том самом, – сломал я попытку Сэмми назвать меня идиотом. – Понял, конечно. Вот только я пока не понял, где мы именно на нем.

– Что? – поморщился он.

– Ну, где у него центр. Где края. Короче, не понял я пока этого.

– А-а. Тоже хочешь с самого края вниз посмотреть? Хах! Успеем! Займемся еще! А центр во-он там, – указал Сэмми в сторону.

На стыке четырех мостов среди облаков парил исполинский город с высочайшей крепостью-башней в самом ее центре. По словам Сэмми, нам было не обязательно идти именно в Спиритум. Можно было уже хоть сейчас направиться в любой из миров, но рекомендовалось начинать с того, к которому и принадлежал персонаж.

Основной причиной были начальные квесты родного мира, куда больше других подходившие для прокачки. Особенно на низких уровнях. И вот, спустя двадцать минут непрерывной ходьбы, мы оба пришли к мнению, что остров слишком велик, чтобы передвигаться по нему пешком.

Вокруг нас все еще продолжали пребывать явно только зарегистрировавшиеся игроки. Появление каждого сопровождалось ослепительным столбом света с небес. Значит, мы даже не вышли из зоны начального появления. Насколько же она большая? Так дело не пойдет. Нужно было отыскать транспорт. Иначе так и не доберемся до моста в Прайд. В Спиритум, то есть.

Вскоре мы встретили игрока с джипом прямиком из Безумного Макса. Ну, знаете, облупившаяся краска, куча торчащих кусков металла и зарешеченные окна. Лениво оглядев нас и проведя ладонью по зеленому ирокезу, он свистнул и прохрипел:

– Подвезти?

Как же удачно.

– Да! – в один голос ответили мы с Сэмми.

Сидя на заднем сиденье, мы с другом нервно переглядывались. Да, было очень непривычно. Уже в сороковых годах двадцать первого века люди перестали водить машины самостоятельно. Водителей заменили умные алгоритмы, покадрово определявшие всю необходимую информацию о местности для лучшего управления авто. А сейчас и это устарело. На дворе ведь конец двадцать первого века.

Теперь вся транспортная система управлялась единым ИИ. Не было нужды и в светофорах с дорожной полицией. Маршруты, режимы скоростей и все остальное регулировалось так, чтобы по возможности каждый приехал в конечную точку максимально быстро. Приоритет, конечно же, был у служб экстренного реагирования, так что общее движение в первую очередь подстраивалось под них.

И, кстати, люди давно привыкли к тому, что дистанция между «автомобилями» не соблюдалась. Да и зачем? На огромной скорости капсулы могли нестись в считанных сантиметрах друг от друга, и так целой колонной. Система была едина. Торможение происходило синхронно, как и разгон. Колонна одновременно остановится, если нужно, и одновременно стартанет. Авария была невозможна.

А вот сейчас мы с Сэмми отчетливо видели, что у нашего водителя в автомобиле был руль. И он, представьте себе, ДЕРЖАЛСЯ за него руками, крутил его и, в общем, сам управлял этим до невозможности шумным транспортом. Мы чувствовали скорость, покачивание, дребезжание всего автомобиля. А когда рядом проезжали другие, так же кем-то вручную управляемые машины, мы вжимались в сиденья, втягивая шеи.

– Вы чего очкуете так? – неприятным голосом вопросил ирокез. Черт, он повернулся к нам. Следи же за дорогой, кретин! – В Хэдшот не играли что ли? Там куча таких древних машинок. – Он постучал ладонью по круглому рулю. – И это круто, уж поверьте, малыши.

Малыши? Должно быть, это какой-то очень взрослый мужик, который зачем-то сильно омолодил своего персонажа. Или же он назвал нас малышами из-за разницы в уровнях. У него был двенадцатый.

К счастью, до моста мы добрались живыми. Заплатили ему целый серебряный шиллинг, тотчас преобразовавшийся в единые кредиты. Дороговато взял с нас. У каждого осталось всего по сорок медных пенсов.

За размышлениями о чертовой машине-убийце и попытками сохранить свою жизнь, я совсем забыл смотреть по сторонам. Оглядевшись сейчас, понял, что особой разницы то и нету. Громадная стена, опоясывающая внешнюю полосу острова, на которой и появлялись новички. Куча людей шатается по округе между разномастными зданиями. Тут тебе и восточный рынок с сухофруктами, и магазин смартфонов из двадцать первого века, даже для магазина подгузников место нашлось. Подгузники? Какого черта!? Однако гораздо важнее было другое.

Громадные колонны с мощным фундаментом и богато украшенной крышей. А за ними… Мост. Огромный, внушительный, вытесанный из мрамора тянулся до самого горизонта. Казалось, его можно было перебросить через Атлантику, соединив два континента. Тут было людно, очень людно. Туда-сюда бродили игроки из разных миров. Орки, киборги, демоны, рыцари, и еще очень-очень много кто. Видно, в этой игре везде будет непроходимая толпа…