Текст книги "Проклятое Пророчество (СИ)"

Автор книги: Алин Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Мы уже собирались разойтись по спальням, когда раздался сигнал посетителя, и Эдмунизэль, вышедший навстречу, вернулся с Александрэлем, объявившимся на день раньше.

– Соскучился, спешил, – с довольной улыбкой, объяснил он свое неожиданное появление, обнимаясь со всеми.

Как же я обрадовалась, увидев его! Я скучала по нему и волновалась, так долго не имея известий о нем. И, что уж тут лукавить, эгоистично считала, что с его уникальными магическими возможностями, нам всем и Океан по колено, если он рядом.

Познакомив Александрэля с Орестонэлем, рассказав, что я теперь замужем за Данирэлем, мы снова все вернулись на кухню. Когда он поел, мы, затаив дыхание, слушали его рассказ про его опасные приключения, на необитаемом дальнем востоке Эльфийского Леса.

Там, Александрэль обнаружил неизвестное и раньше недоступное эльфам Озеро с Источником Силы. Удивился обилию больших рек, хотя климат там более жаркий. Нашел развалины Древнего города. Ну, и выполнил основную цель этого путешествия – ликвидировал огромное количество Цератопсов и кладок их яиц.

Только там, на восточном побережье Океана, в прибрежной зоне, где располагаются обширные песчаные пляжи, Цератопсы могут размножаться, откладывая свои яйца, для вызревания, в горячий песок.

Александрэль предупредил, что из-за того, что в природе у Цератопсов нет естественных врагов, они расплодились в огромном количестве. Несмотря на то, что он, с двумя своими воинами-помощниками, уничтожил их без счета, часть из них уже успела мигрировать к центру материка в поисках пищи. Теперь, Цератопсы могут встретиться в лесу, в том числе и в окрестностях городов. Но успокоил, что в лесу нет подходящих условий для их размножения, поэтому, рано или поздно, мы сумеем от них избавиться. Правда, чтобы в будущем у эльфов, в этом вопросе, не было проблем, необходимо регулярно, каждые пять лет, отправлять отряд воинов с Ментальным Даром на восточное побережье. Они должны вновь уничтожать новые кладки яиц и молодняк Цератопсов, которые будут обнаруживаться еще долгое время.

Выслушав рассказ Александрэля, настала наша очередь ошеломить его, поведав обо всем, что происходило и происходит, за время его отсутствия, в наших краях. Он очень расстроился, что его не было во время этих страшных событий, и он не мог оказать помощь. Разделяя наши тревоги, Александрэль, все же, поспешил нас успокоить:

– Не волнуйтесь, завтра мы обязательно найдем решение, как лучше поступить в сложившейся ситуации и, я уверен, сумеем его реализовать.

Вечером следующего дня, как и намечалось, в дом родителей пришли моя сестра Ивануэль и ее муж, Владыка орков, Горус; мой брат, сильнейший маг-Универсал, Александрэль; старейший и умнейший эльф, ректор Академии Зоровадэль; Хранительница Библиотеки Узилаэль; лучший Целитель во всем Эльфийском Лесу Пионарэль и его жена Миланиэль.

Эдмунизэль заранее всем коротко объяснил причину этого тайного собрания тем, что над расой эльфов нависла угроза гражданской войны, и этому надо противостоять, всеми возможными способами. Гостей посадили в комнате отдыха с бокалами вина. Подробно рассказать обо всем, что происходит, пришлось мне, по воле судьбы, ставшей непосредственной участницей всех ужасных событий последнего времени.

Никто из присутствующих не был подвержен стереотипам, все они были умны, независимы в своих суждениях, способны сопоставить факты, объективно оценить и увидеть главное. Ни для кого мой рассказ не стал потрясением, что-то уже было известно, о чем-то можно было догадаться. Только личность главного злодея, в лице Королевы, заставила всех заметно напрячься. Но не нашлось никого, кто бы усомнился в правдивости моих слов. Все присутствующие здесь эльфы, сумев побороть в себе, въевшийся в кровь и плоть, традиционный менталитет и особое отношение к Королеве, выразили готовность принять участие в контрмерах.

Разошлись под утро, когда выработали план, как обличить пагубность для эльфийского народа, политики расовой нетерпимости, насаждаемой Королевой, и безнравственных методов, используемых ею, для достижения этой ложной цели.

А мне, Еваниэли, Данирэлю и Орестонэлю пришлось провести взаперти еще два дня, дожидаясь выходного дня в конце декады, на который и были намечены наши действия.

В назначенный день, стараниями всех заинтересованных лиц, в Королевском Парке собралось огромное количество народа на концерт Ивануэли. Было объявлено, что она исполнит новые песни, написанные на исключительно важные и злободневные для эльфов темы. На этот концерт специально пригласили всех Старейшин во главе с Королевой. Поэтому никого не удивило и присутствие на Концертной Поляне Эдмунизэля, и немалое число его воинов.

Концерт, как всегда, начался после сиесты, когда Желтое солнце стремилось к закату, а Красное солнце вошло в зенит. Спала жара, мир окрасился в красноватые оттенки. Зрители, наконец, расселись по местам и затихли, предвкушая незабываемые, потрясающие до глубины души впечатления, которые им неизменно дарили и очень редкий Ментальный Дар – Голос Ивануэли, и ее необычная музыка, и удивительное мастерство музыкантов.

В этот раз, в нарушение традиций, музыканты не исполнили более легкомысленную, начальную часть программы, которая разогревала слушателей. Они сразу же начали свое выступление с новой баллады Ивануэли.

Скорбный зов гномьей трубы Рона, мрачный бой орочих барабанов Маркуса, печальный стон эльфийского кофара Такисарэля, жалобный звон бубна Ивануэли, слились в напряженную, трагичную музыку, рождая в груди чувство щемящей тревоги и тоски. Шепот и крик, хрип и стон, завораживающий, заставляющий глубоко чувствовать и сопереживать, проникающий в самую душу так, что сердце замирает, потрясающе прекрасный, магический Голос Ивануэли.

Ивануэль спела нам историю о том, как где-то в другом мире, благополучная, умная, смелая и красивая раса разумных, однажды, разделилась на два враждующих лагеря из-за спора о том, нужно ли женщинам и мужчинам этой расы быть абсолютно равноправными во всем. Одинаково учиться, одинаково работать, одинаково участвовать в политике и власти. Или же, учитывая то, что женщины физически слабее, беспомощны и зависимы от мужчин в периоды связанные с деторождением и уходом за маленькими детьми, то им не нужны обширные знания, не нужно утруждать себя дополнительными нагрузками и ответственностью. Не сумев договориться, став непримиримыми врагами, они взяли в руки оружие и, с его помощью, стали добиваться признания, каждый своей позиции. Убивая несогласных противников, друзья убивали друзей, дети – родителей, брат – брата. Кровь лилась рекой до тех пор, пока не остался, в том мире, последний разумный. Оглянувшись вокруг и осознав, наконец, что же они сотворили, он в отчаянии бросился на свой клинок. Так, бесславно закончилась история целого народа.

Пение Ивануэли, ее музыка и Голос никогда никого не оставляют равнодушным. Но эта страшная, горькая, так похожая на правду история, заставила всех содрогнуться от ужаса услышанного.

В этот момент, я поднялась на помост и сбросила с себя плащ, в который была закутана с ног до головы. Возгласы удивления раздались с разных сторон. Почувствовав направленную на меня мощную Ментальную атаку со стороны Королевы, сидящей в первом ряду, я подняла Ментальный щит и обратилась к собравшимся:

– Здравствуйте, уважаемые соотечественники! Большинство из вас знает, что меня зовут Алинаэль Асмерон. За короткий промежуток времени, я уже второй раз стою на этом помосте, и снова сообщаю вам, что жива, опять счастливо избежав неминуемой смерти.

Вас удивила баллада Ивануэли? Вы в недоумении, что же в ней общего с сегодняшней жизнью эльфов? Выслушайте меня и, думаю, вы все поймете…

На этих моих словах, забыв об эльфийском хладнокровии, вскочила Королева, с перекошенным от страха и ненависти лицом. Но мы были готовы к такой ее реакции. В дело вступил Александрэль, находящийся поблизости. Он мгновенно, не привлекая внимания окружающих, совершил, казалось бы, невозможное – не приближаясь к Королеве и не касаясь ее, он высосал из ее резерва всю магическую Силу. От слабости или от удивления она опустилась на место. Но не сдалась:

– Протестую! – выкрикнула Королева гневно, уставившись на меня вспыхнувшими алой злобой глазами.

– Миледи, – обратился к ней, член Совета Старейшин, Пионарэль с примирительными интонациями в голосе, – мы обязательно пригласим тебя на помост и предоставим слово, но после того, как выслушаем Алинаэль.

Я убрала свой Ментальный щит, что бы все эльфы, обладающие Ментальным Даром, почувствовали мою искренность. И снова мой рассказ начался с получения мною записки Александрэля. Только теперь, когда было ясно, кто хотел лишить меня жизни и по каким причинам, в этом рассказе не было недоумевающих рассуждений и вопросов. Когда я дошла до визита к Королеве, честно призналась:

– Не могу передать словами, как я не хочу, чтобы Узилаэль, сейчас, для вас, озвучила предназначенное мне Пророчество. Я очень надеюсь, что оно не сбудется. И очень хотела бы, чтобы никто никогда не узнал о нем, ну, или хотя бы, еще лет триста. Но наша Королева, как только его услышала, отнеслась к нему очень серьезно и поспешила ему противостоять.

Тут, рядом со мной, на помосте встала Узилаэль и сообщила всем, что да, предсказание было сделано Эдитаэлью, записано в Новой Книге Пророчеств, заверено, как положено, магическими датой и печатью. После чего громко, четко, внятно произнесла его.

Я же, закончила свой рассказ объяснением, как нам с Данирэлем удалось спастись из ловушки Королевы. И заверила, что сейчас стою на крышке бездонного, каменного колодца. Любой желающий может, потом, подойти к той части помоста, которая находится за моей спиной и собственными глазами заглянуть в щель, образовавшуюся благодаря усилиям Данирэля.

Когда я замолчала, вокруг стояла мертвая тишина. Все забыли, как дышать. Одно дело, придуманная Ивануэлью мрачная история, другое – реальность, в которой ты живешь. Королева, толкающая свой народ к кровавому противостоянию! Королева, руки которой в крови! Такой сбой сознания и крушения иллюзий, не всякий способен быстро преодолеть.

– А теперь, – обратилась ко всем Узилаэль, дав время осмыслить услышанное, – пригласим на помост Королеву. Хотелось бы услышать объяснения миледи. Пожалуйста, все, кому позволяет Ментальный Дар, используйте его, чтобы отличить правду от лжи.

– Я не намерена никому ничего объяснять! Я Королева или кто?! С какой стати какая-то девчонка будет меня судить и указывать, что я должна делать, а что нет. Все, что я делаю, я делаю в интересах эльфов, выполняя свой королевский долг, – со злобным раздражением заявила она, оставаясь сидеть на месте.

Но тут, к ней подошли Эдмунизэль и Пионарэль и, взяв под руки, преодолевая ее сопротивление, повели к помосту.

При этом, Зоровадэль, поднявшись со своего места, громко, чтобы слышали все, стал вразумлять ее:

– Миледи, объясниться со своим народом – это твой долг и требование Старейшин. Мы все хотим понять мотивы твоего беспрецедентно жестокого поведения.

Тем временем, дернувшиеся было за Королевой и пытавшийся обнажить свой меч, ее телохранитель и, пытавшаяся поднять крик, ее дочь, Агелайэль, были ненавязчиво, но решительно, остановлены Данирэлем и Орестонэлем.

Как мы заранее договорились, Александрэль взял Королеву под ментальный контроль и, пользуясь ее слабостью из-за потери Силы, принудил ее, против воли, подробно рассказать всю правду, о ее деятельности в отношении орков, полукровок, меня и Еваниэли.

Из ее рассказа мы узнали, что вопрос расовой чистоты был для нее болезненно важен еще со времен поселения в Эльфийском Лесу первых детей-орчат. Уже тогда, она была готова убить их собственными руками, и остановило ее, только общественное мнение, когда большинство эльфов отнеслись к маленьким орчатам положительно. Да еще надежда на то, что никто из эльфов, никогда не захочет иметь близких отношений и совместных детей с орками.

Когда же эти надежды не оправдались, и через несколько десятилетий образовались смешанные пары, и у них появились дети, она начала поиск тех эльфов, которые, по тем или иным причинам, были этим недовольны. Королева не стеснялась ментально воздействовать на своих сторонников, усиливая в них ненависть к оркам.

Среди них выделялись трое. Лазарэль, который без всякого дополнительного воздействия, полностью разделял взгляды Королевы. Он стал ее главным помощником. Его ненависть к оркам была густо замешана на личных мотивах, он считал, что потерял любовь жены из-за происков орка. Лазарэль горел мстительным желанием отомстить любым способом и всем оркам, и конкретно Горусу, и бывшей жене.

Дочь Королевы, Агейлаэль, тоже полностью разделяла взгляды матери, а еще, люто ненавидела Еваниэль, из-за того, что, как она считала, та отобрала у нее любимого мужчину.

Третьим, был телохранитель Королевы, преданно и верно любящий ее со времен юности, полностью ей доверявший, которого она не стеснялась держать еще и под ментальным контролем.

Основная деятельность сторонников Королевы заключалась в скрытой пропаганде своих убеждений, поиске сообщников, попытке запугать орков, живущих в других городах, где их численность невелика. Конечная цель – очистить Эльфийский Лес от присутствия орков и примеси орочей крови. Но время шло, а реальных результатов не было. Тогда ими и была задумана террористическая акция в Борнавосе, чтобы, уж если сразу и не удастся достичь желаемого, то, по крайней мере, привлечь внимание всех к нежелаемой интеграции орков в жизнь эльфов.

Своим главным идеологическим противником Королева считает Еваниэль, которая всячески способствует тесным контактам эльфов с гномами и орками. Но действовать против нее радикально, отправив за грань, как требовала Агейлаэль, Королева не решалась, боясь разоблачения и тяжелой расплаты. Она опасалась, что магическая мощь Эдмунизэля и его безоговорочный авторитет среди всех эльфийских воинов, помогут ему докопаться до истины. Тогда, из-за потери своей Дармии, он не остановится ни перед чем, и прежде чем уйти из Мира за грань, не оставит в живых и Королеву. Поэтому противостояние Королевы и Еваниэли всегда носило скрытый характер. Она никогда не критиковала Еваниэль в открытую, но всегда, во время личных бесед с кем-либо из эльфов, старалась исподтишка вызвать в них недовольство активной деятельностью Еваниэли.

О Пророчестве Эдитаэли Королева узнала случайно, около года назад. Зайдя в Библиотеку, она спросила Хранительницу: “А что, малышка Эдитаэль все еще предсказывает какую добычу принесет ее отец вернувшись с охоты, или кто и когда придет к ним в дом в гости, и с какими подарками для нее?” Тогда, Узилаэль и рассказала о двух Пророчествах, затрагивающих отдаленное будущее, но высказала сомнение, можно ли им доверять, учитывая возраст Пророчицы. Но Королева ни в чем не усомнилась. И посчитала, что если следующей Королевой эльфов станет полукровка из семьи, где расовая терпимость является основой мировоззрения, то это будет крушением всех ее надежд на сохранение чистоты эльфийской крови. Она категорично решила, что от такой, будущей Королевы, надо заранее избавиться, любым способом.

Тут-то и пригодились, как дополнительный стимул, старая, но глубокая обида Лазарэля и его мстительное желание сделать больно Ивануэли. Ему была поручена моя ликвидация, с привлечением, если понадобится, помощников из числа сторонников расовой чистоты. Избавиться от меня нужно было так, чтобы виновниками этого были объявлены орки. Но мой образ жизни не давал возможности реализовать задуманное и тогда, воспользовавшись ситуацией, Лазарэль спровоцировал мой отъезд из Асмерона. А такая удача, что я отправилась в Надмир вообще одна, несказанно обрадовала злоумышленников. Тем яростнее было разочарование от неудавшегося покушения, только усиливая желание покончить со мной во что бы то ни стало. Но когда и следующая попытка не привела к успеху, Королева решила взять инициативу в свои руки. Тем более, что Пророчество уже начало сбываться. Я стала Дармией, а мой отъезд в Эльгномор сделал бы меня еще менее доступной для задуманного убийства.

Созналась она и в том, что с помощью Агейлаэль убила стражника и отравила ядом подмешанным в вино, заключенных под стражу своих сподвижников, которые, во время ментального допроса, выдали бы ее тайную деятельность. Навестив заключенных в подземелье, она заверила, что им нечего опасаться. Она, якобы, уже убедила Совет Старейшин в том, что они ни в чем не виноваты, потому что, действовали в интересах своего народа и по приказу своей Королевы.

За время этого рассказа, всех нас, собравшихся здесь, на Концертной Поляне, поразила искренняя убежденность Королевы в своей правоте и допустимости любых действий для достижения задуманного. Ее непоколебимая вера в то, что цель оправдывает средства. И никаких сомнений в том, что эта цель, возможно, ложная. Я даже не знаю, что это? Фанатичная преданность одной идее или безумие? А, может, это одно и то же?

Наконец, все главное было сказано. После потрясенной, напряженной, мрачной тишины, над Концертной Поляной поднялся вначале тихий ропот, а потом, удивительный для малоэмоциональных эльфов, шквал возмущенных криков. Многие повскакали со своих мест и, вместе с присутствующими немногочисленными орками, активно жестикулировали, топали ногами, потрясали кулаками, неверяще качали головами, выражая свой протест. Видимо, даже те, кто недолюбливал наших лесных орков, понимали чудовищность поступков Королевы.

Не знаю, сколько бы продолжалась эта эмоциональная буря, если бы на помост не вышел самый уважаемый эльф в Лесу, Старейшина – Зоровадэль. Его авторитет так высок, что увидев его на помосте и поняв, что он хочет что-то сказать, все снова расселись по своим местам, и наступила напряженная тишина.

– Уважаемые леди и лорды, по вашей реакции видно, что все вы осуждаете действия миледи. Они, действительно, идут в разрез с нашими традициями, моралью, менталитетом. Недаром, с Древних времен, во главе эльфийского народа всегда была Королева, а не Король. Известно, что женщины мягче мужчин, менее агрессивны, добрее, бескорыстнее, дружелюбнее, деликатнее, милосерднее. Эльфы, всегда, это высоко ценили и считали, что именно такие качества души – залог мирного благополучия нашего народа.

Впервые, мы столкнулись с тем, что наша Королева не обладает такими личными качествами и не соответствует традиционным представлениям эльфов о своей Королеве. Не сомневаюсь, что на момент выбора ее Королевой, Древним Артефактом Власти, она была самой достойной из претенденток. Но постепенно, так, что мы этого и не заметили, что-то неузнаваемо в ней изменилось. Не будем сейчас гадать над причинами этого, гораздо важнее ответить на вопрос – что нам делать?

Хотелось бы найти ответ на этот вопрос не в тесном кругу Старейшин, а вместе с вами, сообща, разделив тяжесть принятого решения между всеми. Уверен, что все вы согласны с тем, что нам нужна новая Королева. Но как поступить с этой? Убить? Лишить свободы? Изгнать, отправив в лес на съедение хищникам? Думаю, такой жестокостью мы и сами уподобимся ей. Это противно эльфийскому сердцу и разуму. Мне кажется, что разумней всего, было бы, пользуясь Ментальной магией, лишить Королеву памяти и оставить жить среди нас. Но приняв такое тяжелое решение, каждый из нас, глядя на нее, как на мучительный немой укор, будет невольно спрашивать себя – а имел ли я право решать судьбу своей Королевы? Поэтому я предлагаю, как всегда, довериться Древнему Артефакту Власти. И вновь, привести к нему Королеву, посмотрев, что из этого получится. Согласны ли вы с моим предложением? – спросил Зоровадэль.

В полной тишине, над Концертной Поляной взметнулся лес рук, в знак одобрения и согласия.

***

В отдаленном, редко посещаемом уголке Королевского Парка, есть удивительной красоты, вся увитая благоухающими цветами, небольшая, круглая беседка – Ротонда. Ее образуют, по кругу стоящие, изящные колонны, поддерживающие куполообразную крышу, покрытую, искрящейся в лучах солнц, крупной чешуей Титанура. Внутри колоннады, на высоком каменном постаменте, находится прямоугольной формы длинный ящик, размер которого позволяет разместиться в нем лежа. Этот ящик сделан из неизвестного современным эльфам искусственного материала, прозрачного, прочного, упругого и теплого на ощупь. Это и есть Артефакт Власти.

Выбор новой Королевы Артефактом Власти небезобидное действие. Иногда, некоторые из претенденток, после испытания, оказываются частично лишены памяти, или за какой-то период своей жизни, или каких-то отдельных ее эпизодов. Именно это явление, в том числе, наверное, и натолкнуло Зоровадэля на мысль о повторном испытании Королевы.

Многие предполагали, что Артефакт Власти вряд ли снова сделает ее Королевой. Возможно, он еще и немного подправит ей мозги? Хотя находились сомневающиеся. Но были и те, кто уверенно считал, что Артефакт не позволит никому сомневаться в своем выборе и снова утвердит Королеву Королевой.

Королеву, которая, кстати, пошла к Артефакту Власти добровольно, уверенная в своей правоте, а значит и в своей безопасности, сопроводили на испытание утром следующего дня.

Проявляя небывалый интерес, толпы разумных заполонили, этим утром, Королевский Парк. И эльфы, и орки, и даже гномы пришли посмотреть на результат этого беспрецедентного, судьбоносного испытания. Но из нашей семьи никто не пошел смотреть на это действие, кроме Эдмунизэля, вынужденного там присутствовать со своими воинами, чтобы отслеживать порядок.

Несколько дней сидения взаперти и бездействия, требовали теперь физической активности. Я, с Орестонэлем, отправилась на Тренировочное Поле. Данирэль, вместе с Азарисэлем и его небольшим отрядом охотников, ушел на охоту в лес. Еваниэль помчалась в свою гномью лечебницу.

Только вечером, когда все собрались дома, Эдмунизэль рассказал нам, чем закончилось испытание Королевы. Она выбралась из Артефакта Власти, не только лишившись звания Королевы, но и с тотальной потерей памяти за последние двести пятьдесят лет, то есть за весь период нахождения ее у власти.

По решению Совета Старейшин, Зоровадэль, в качестве наказания, стер память за последний продолжительный период и у Агейлаэль, и у телохранителя бывшей Королевы, которую теперь все называли просто по имени – Зефираэль. Также, было решено отправить их, всех троих, жить в Эльгномор, тем самым, прививая им понятие расовой терпимости.

Наконец, я могу вздохнуть спокойно, не опасаясь за свою жизнь и благополучие Еваниэли. Я думаю, эти страшные события последнего времени, заставят изменить к Еваниэли отношение тех, кто под влиянием бывшей Королевы испытывал к ней так много несправедливых претензий. Да и политическая ситуация, связанная с орками и полукровками, теперь, видимо, потеряет свою остроту.

Мы с Данирэлем и Орестонэлем засобирались в Эльгномор. Кто бы мог подумать, что я так полюблю, и буду скучать по своему дому, находящемуся так далеко от родителей и родного города. Да и такая нужная, полезная, интересная, творческая работа, звала меня скорее вернуться к Океану.

Многие, прослышав про мой отъезд, отнеслись к этому с недоумением. Дескать, а как же Пророчество, ведь сейчас начнется выбор новой Королевы? Но я упорно твердила, что если, на мою беду, этому предсказанию суждено сбыться, то это может произойти только в далеком будущем, лет через триста. А пока, у меня другое предназначение, я должна построить Эльгномор.

В этот раз, сборы в дорогу были обстоятельными, неспешными и растянулись на целую декаду. Этим воспользовался Орестонэль и, в очередной раз, стал победителем соревнований по рукопашному бою. На призовые деньги он купил себе нового, дорогущего степного ездового ящера и фаэтон.

Тем временем, Данирэль заказал для нас большую, оборудованную удобным, мягким спальным местом, просторную карету, и выбрал для нее мощного, лесного ездового ящера. Не знаю зачем, но он закупил и кучу всевозможного оружия – луки со стрелами, арбалеты, мечи. Видимо, пережитые события, волей неволей, меняют менталитет.

А еще, не давая никому покоя, Данирэль требовал денег у Совета Старейшин. На строительство и обустройство гостиниц вдоль всех Древних дорог, ведущих из города в город. Правда, вскоре выяснилось, что никто из эльфов не хочет постоянно проживать вне городов. Гномы боятся леса и тоже отказались от такой работы, тем более, не обладая магией, это, и в самом деле, очень трудно и опасно. Орки, презрев опасность, которая только подстегивала их азарт, были бы не прочь поселиться в лесу, но им тяжело жить в одиночку, маленькими семьями. У них коллективное сознание и обязательное наличие лидера.

Но Данирэль, все-таки, сумел решить эту, казалось бы, нерешаемую, задачу. Он предложил оркам объединить несколько семей для проживания в лесу небольшим поселением, и коллективно обслуживать не только гостиницу, ресторан, ездовых сменных ящеров, но и заниматься охотой, собирательством, продавая добычу в ближайших городах. На такое предложение откликнулись не только орки, но и немало смешанных эльфо-орочих семей, с детьми. А Совет Старейшин пообещал им, на первых порах, всестороннюю, материальную и магическую, помощь.

Я же, делала бесконечные покупки всего того, чего в Эльгноморе, пока, не было, но без чего жизнь невыносима. Зелья и эликсиры всевозможного предназначения, начиная от гигиенических и заканчивая целебными. Одежда и обувь. Постельное белье и ткани для занавесок, покрывал, обивки мебели. Тонкая фарфоровая посуда и изящное столовое серебро. А то мы там живем, как неприхотливые орки или скупые гномы, пользуясь примитивными, лишенными красоты и изящества, предметами быта. И, конечно, книги и писчебумажные принадлежности.

Это деятельное передвижение по городу вынуждало меня к активному общению с асмеронцами, избыточное внимание которых я, после всех этих событий, к себе привлекала. Причем, что поразительно, их интересовали не столько подробности трагических событий, участницей которых я невольно стала, и даже не то, что я, с их точки зрения, возможно, будущая Королева, сколько то, что я Дармия двух эльфов. Все, с неприкрытым жадным любопытством, пытались вызнать, как выглядят наши отношения. Как мужчины относятся друг к другу? Нравятся ли мне оба одинаково, или я кому-то отдаю предпочтение? Сплю ли я с обоими одновременно или по очереди? Не сожалею ли, что поторопилась оформить брачные отношения с одним из них, когда еще не знала, что вскоре появится другой? Ведь эльфийская женщина, не связанная браком, может иметь и двух, и трех мужчин одновременно, ее никто не осудит за это. Но брак налагает определенные обязательства и предполагает одного партнера и верность ему.

Было неприятно обсуждать свою личную жизнь с посторонними. Казалось, что меня вываливают в грязи, но я, преодолевая себя, пыталась объяснить, как обстоит дело. Потому что боялась, что если эти разговоры дойдут до Данирэля и Орестонэля им будет еще более тягостно и мучительно, чем мне. Но еще страшнее то, что это могло спровоцировать их, на хоть и очень редкие среди эльфийских мужчин, но безумно жестокие драки, после которых без помощи Целителя не обойтись.

Наконец, все покупки были сделаны.

Учитывая, что Королевскую Сокровищницу может открыть только Королева, все сокровища, в том числе и кристаллы-накопители, временно стали недоступны. Меня выручили Эдмунизэль, Александрэль и Ивануэль, каждый отдав мне в пользование, редчайшую ценность, свой личный кристалл.

Уходили мы из Асмерона в составе большого каравана. В этом караване были повозки торговцев, с различными товарами. Повозки с новыми строителями-рабочими. Повозка с деньгами, выделенными Королевским Казначеем, для оплаты проводимых работ. Повозки с переселенцами, которые прослышали, что в Эльгноморе уже построено довольно много жилых домов, и цена на них, пока, не велика. Продав дом в Асмероне любому желающему, или Королевскому Казначею для пополнения жилого фонда, можно купить взамен дом в Эльгноморе. А на оставшиеся деньги, вполне возможно, начать свое дело, приобретя товар для продажи, сырье для производства, отличное оружие для охоты или вооруженной охраны города.

В нашем караване ехала в Эльгномор и бывшая Королева, со своим телохранителем и дочерью. Кто-то из Старейшин, проинструктировал их о реалиях сегодняшнего дня, и выдал деньги на покупку нового дома в Эльгноморе. Наверное, Артефакт Власти кроме стирания памяти, что-то еще сделал с сознанием Зефираэли. Потому что, она была на удивление тиха, пуглива и безынициативна, все время прижимаясь к своему телохранителю, ища в нем поддержку. В отличие от нее, Агилайэль, наоборот, часто проявляла демонстративную независимость, несдержанность, непослушание, повышенную активность и любопытство ко всему происходящему вокруг, своим поведением напоминая подростка. Это несоответствие поведения и возраста, а ей, как и моему отцу, около двухсот пятидесяти лет, меня пугало.

Орестонэль на своем фаэтоне, и мы с Данирэлем в карете, держались чуть позади шумного каравана и на ночных привалах, установив магический защитный контур, ночевали отдельно от остальных попутчиков. Я спала в карете, а Данирэлю и Орестонэлю в ней места не было, все было занято моими покупками. Поэтому они устраивались на ночь рядом с каретой, на земле, забравшись в спальные мешки.

Никаких осложнений, до ночи четвертого дня пути, не происходило. Этой же ночью, к нашей стоянке подбежал в страшном волнении эльф и, пересекая защитный контур, подняв шум, разбудил нас всех. С трясущимися руками и губами он стал просить о помощи. Из его сбивчивой речи не сразу удалось понять, что у его беременной жены, раньше намеченного срока, начались роды.

Быстро собравшись, подхватив некоторые из своих эликсиров, я, и вместе со мной Данирэль с Орестонэлем, побежали вслед за этим эльфом к его карете. Мужчины остались снаружи, а я забралась в карету. Внутри она была неярко освещена живыми светлячками, сидящими на блюдце с нектаром. Стонущая эльфийка-полукровка, с мокрыми от пота волосами, лежала на одеялах, прикрытая простыней.

Вот ведь, внешне почти эльфийка, а психология орочья. Ни одна чистокровная эльфийка, будучи беременной, никогда бы, никуда бы, не сдвинулась из дома, ни при каких обстоятельствах. Для нее рождение ребенка такая сверхценность, что она бы боялась сделать лишний шаг и лишний вздох, да и все вокруг носились бы с ней, во время ее беременности, как с фарфоровой вазой. А тут – тряска в дороге, трудные походные условия, отсутствие рядом Целителя – все нипочем!