Текст книги "Проклятое Пророчество (СИ)"

Автор книги: Алин Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Эльф, в стремительном броске, приблизился ко мне, и одним движением накинул на меня большой, плотный мешок, накрывший от макушки до колен. Он крепко обхватил меня руками, не давая пошевелиться.

Я молча стояла погруженная в темноту, не сопротивляясь, понимая, что это бессмысленно. На помощь мне звать некого, в карете, наверняка, соучастник, а сил и умений физически сопротивляться и бороться, тем более против двоих мужчин, у меня нет. Прислушиваясь к звукам, я пыталась понять, что происходит. Из кареты кто-то выпрыгнул, и остановился. Тот, кто удерживал меня, недовольно прошипел:

– Чего встал?! Давай быстрее! Вряд ли, конечно, здесь кто-нибудь проедет, но, все-таки, рисковать глупо. Поторопись!

Я услышала шаги в сторону моего ящера, затем, как мой фаэтон развернулся на дороге, а потом, удаляющийся звук постукивающих колес. Когда этот звук затих вдалеке, эльф сдернул с меня мешок, потом, амулет связи с моей шеи и ножны с кинжалом, висевшие на поясе. Одной рукой крепко удерживая мои руки, другой, он схватился за рукоять своего кинжала.

Неужели он решится убить меня?! Но это невозможно! Ничего не понимаю! От усилившейся паники, кровь запульсировала в висках. Но тут, появившаяся здравая мысль заставила меня мобилизоваться. Что же я веду себя, как травоядный ящер на заклании? Надо хотя бы попытаться сопротивляться. Я маг Жизни или кто?! Конечно, моя магия не даст мне убить его, но кое-что мне доступно.

Пользуясь тем, что я импульсивный маг и свободные руки для плетения заклинания мне не нужны, а эльф удерживая касается меня, и, тем самым, создает телесный контакт, я, призвав Силу, направила ее в его тело, стремясь замедлить работу сердца и дыхания. И это принесло результат. Он побледнел, покачнулся от возникшей слабости, и с силой оттолкнул меня, чтобы прервать контакт наших рук. Я не удержалась на ногах и упала. Эльф быстро отошел от меня и, забравшись на место погонщика в своей карете, стал ее разворачивать.

– Почему?! За что?! Ответь! Ведь ты же знаешь, что я все равно здесь погибну! – поднимаясь на ноги, крикнула я.

– Не люблю полукровок! – с глумливой наглостью в голосе, все-таки ответил он, и его карета стала стремительно удаляться от меня в ту сторону, откуда приехала. Не зная, зачем я это делаю, в последний момент, я бросила магическую метку, прикрепившуюся к его ауре.

Мне понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию, в которой я оказалась. Обо всем остальном буду думать позже. Если выживу.

Итак, на мне белье, туника, легинсы, походные сапоги, заколка удерживающая волосы, практически полный магический резерв Силы. Всё! Остальное уехало в моем фаэтоне!

Вместо оставшихся двух дней пути в повозке, дойти пешком до Надмира, понадобиться около восьми-девяти дней. За это время я, конечно, не умру от холода, голода и жажды, магия поможет мне добыть все необходимое. Но вот успешно противостоять огромному количеству хищных животных, у меня ресурса уже не останется. Медлительная, неуклюжая, теплая, пахнущая кровью и плотью жертва, которой я сейчас являюсь, легкая добыча!

Судя по всему, на это и был расчет напавшего на меня эльфа. Сам убить, нарушив главный запрет эльфов – на убийство себе подобного, этот урод, все-таки, не решился, а вот отдать на съедение хищникам, степень морального падения оказалась достаточной.

Упорно шагая по дороге в сторону Надмира, смахивая ладонью непроизвольно текущие слезы, я не смогла прогнать ненужные сейчас мысли и все пыталась проанализировать произошедшее. Итак, основная претензия ко мне та, что я полукровка. И это не выдерживает критики. Я сама этого факта не только не стыжусь, но даже горжусь иномирским происхождением моей матери. Хотя, себя ощущаю эльфийкой. И со стороны окружающих всегда чувствую к себе отношение, как к родственной особи, как к эльфийке. В отличие, от эльфиек-полукровок орочего происхождения, в которых, гораздо в большей степени, чувствуется примесь иной крови.

Надо вспомнить все, что я слышала от Эдмунизэля о возникшей, несколько лет назад, политической оппозиции, целью которой было прекратить взаимное проникновение двух рас, и смешение орков с эльфами. Лозунги этой оппозиции – “Эльфы – высшая раса!”, “Не дадим низшим испортить чистоту нашей крови!”, “Лучше вымереть, чем превратиться в грязнокровок!”, “Убирайтесь из Эльфийского Леса!” и, наконец, даже “Этот Мир принадлежит эльфам!”.

Я в это не вникала, не придавая особого значения, считая единичными случаями. Ведь всегда находятся те, кто вечно чем-то не доволен. Но лично я никогда не сталкивалась с расовой дискриминацией. А главное, дальше лозунгов дело никогда не заходило.

Но, в сегодняшней скверной истории, есть логические нестыковки. Почему надо начинать расовую чистку с полукровок, а не с чистокровных орков? Почему конкретно с меня? Нет сомнений, что именно меня специально выследили на пустой дороге.

Ну, пусть я полукровка, но все же, больше эльфийка, чем человек, как моя мать иномирянка. Ко всему прочему, женщины-полукровки, рожденные от орчанок, скорее могли бы оказаться более легкой добычей, чем я, учитывая магическую мощь моих отца и брата, всегда опекающих меня. Да и вообще, как кто-то решился поднять вооруженную руку на женщину, если женщины для эльфов сверхценность, их мало, и они тщательно оберегаемы?!

Что-то тут не сходится. Может, здесь какой-то личный мотив конкретно против меня, а то, что я полукровка, только предлог? Но кому и чем я могла так досадить, чтобы переступить через многовековые традиции, запрещающие убийство соотечественника? Ума не приложу! У меня никогда не было личных врагов и даже недоброжелателей. Да и образ жизни я веду довольно замкнутый, ни с кем не вступая в конфронтацию, при одном только намеке на конфликт, предпочитая устраниться.

Жаль, я не доживу до ответов на эти вопросы. А другие, их и не зададут. Моя смерть, для всех, будет выглядеть, как несчастный случай в лесу, от клыков диких хищников, как гибель глупой девицы, в одиночку отправившейся в дальний путь. И Александрэлю теперь не помогу, так и не сумев передать ему раздобытые сведения. Наверное, это последние часы моей жизни, к вечеру, когда спадет жара, станут активными хищники, и тогда, мне конец.

Так и случилось. На закате Красного солнца я вдруг почувствовала необъяснимую тревогу, быстро переходящую в панику от понимания того, что меня сейчас атакуют. От страха, неподдающегося осмыслению, хотелось завизжать, куда-то бежать, спрятаться, хотя остатками здравого смысла я понимала, что здесь прятаться негде. У хищных животных отличный нюх, и раз они меня учуяли, то, теперь, уже не упустят. А может, лечь и притвориться мертвой?

Я так и сделала. Спрыгнула с дороги, упала на землю и замерла, застыв без движения, прикрыв голову руками. Такое поведение больше в моем характере, чем проявляя активность, пытаться бежать или прятаться, зная, что это все равно бессмысленно. Затаила дыхание… и тут осознала, что это же ментальная атака! Я же сама, недавно, читала об этом. Рядом Цератопс! Шлема у меня нет, но ментальный щит я же могу поставить!

Опустила щит, и сразу почувствовала несказанное облегчение, и вернувшийся здравый смысл. Поняла, что если я буду валяться на земле, с щитом или без, Цератопс меня сожрет.

Я встала, и тут же увидела его. Из зарослей вышла, на четырех толстых лапах, большая, неуклюжая, омерзительная тварь, вся покрытая панцирем с безобразными, ороговевшими наростами. Плотно сомкнутое ротовое отверстие выглядит, как узкая щель. Глубоко запавшие глаза, утоплены в больших провалах глазниц. Цератопс медленно приближался ко мне, не отводя от меня взгляда.

У меня нет никакого оружия, мне нечем пытаться проткнуть Цератопсу глаз и добраться до его мозга. Да я и не смогла бы. И дело не в том, что Дар выгорит, ведь стоит вопрос о жизни и смерти, а в том, что я, просто, психологически не смогу это сделать. Наверняка, в последний момент, рука дрогнет. А тварь, тем временем, меня, просто, раздавит.

Подхватив с земли какую-то короткую, толстую палку, валявшуюся под ногами, я попробовала ментально запугать и отогнать Цератопса. Уставившись ему в глаза, я представила, и мысленно передала, страшную картину. Как палка в моей руке превращается в тяжелое, длинное, острое копье. Я, со всего размаха и со всей силой, протыкаю этим копьем его глаз. И, глубоко войдя в мозг, разрушаю эту мягкую, нежную субстанцию, вызывая мучительную смерть. От этого образа меня затошнило, но я, сжав зубы и не отводя взгляда, заставила себя усилить ментальное давление. Цератопс взвизгнул, припал к земле брюхом, а потом, развернувшись, быстро пополз в заросли.

Я с облегчением перевела дыхание. Попыталась сглотнуть подступивший комок тошноты, но содержимое желудка удержать не удалось. Отойдя в сторону, посмотрела на свои трясущиеся руки. Отметила, что из носа капает кровь. Заставляя себя не думать о том, выживет ли после пережитого Цератопс. И с бессильной грустью констатировала, что из-за противоестественного для меня действия, магический резерв сразу критически уменьшился и истощен почти до предела, но все-таки не выгорел. Ладно, в любом случае, буду идти вперед, до последнего вздоха.

Видимо, Цератопс предварительно распугал всю живность в округе, потому что до середины ночи на меня никто не нападал. А потом я, в последний момент, увидела, как в стремительном броске мне в лицо летит огромная, широко раскрытая змеиная пасть, с обнаженными парными клыками и длинным, раздвоенным, трепещущим, ищущим языком. На каких-то неведомых мне инстинктах я резко выбросила вперед прямую руку. В ней, я, до сих пор, бессмысленно сжимала, подобранную, во время атаки Цератопса, свою палку-выручалку. Я воткнула палку в вертикальном положении, как упор, в разинутую пасть змеи. Змея замерла на мгновение, с намертво заклиненной раскрытой пастью, но не отступилась. Она постаралась достать и ударить меня хвостом, хлестко рассекая воздух. От первого удара я с трудом увернулась и поняв, что второго не переживу, бросилась бежать.

Я бежала всю оставшуюся ночь, со всей доступной мне скоростью, не экономя жалкие остатки своего магического резерва, поддерживая работу бешено стучащего сердца, пытаясь выровнить дыхание, добавить энергии в перетруженные мышцы. Бежала до тех пор, пока, еле живая, не рухнула на дорогу без сил.

Тут-то, меня кто-нибудь и сожрал бы, но, вместе с восходом Желтого солнца и зарождением нового дня, налетела гроза с ливневым дождем, и вся живность временно попряталась в зарослях леса.

И вот, я сижу на дороге под дождем, с пустым резервом, обессилено уткнувшись лбом в колени, мокрая, грязная, дрожащая от холода и слабости. Сил нет, даже на страх. Знаю, что умру, как только кончится дождь, и сожалею, что убегала от змеи. Смерть от ее укуса с парализующим ядом была бы безболезненной. А кто теперь придет ко мне, чтобы сожрать?

***

Когда ящер фыркнул мне в ухо, я только крепче сомкнула веки. Ну, вот и все…

Хищные ящеры, если есть такая возможность, стремятся в первую очередь придушить жертву, что бы потом, беспрепятственно вгрызаться в плоть. Не должно быть особенно больно…

Я, в ожидании атаки, даже не шевельнулась. Но ящер медлил… Неужели травоядный или насекомоядный? Зачем тогда подошел ко мне? Надо все-таки на него взглянуть…

Сил хватило только на то, чтобы слегка повернуть голову в его сторону и, чуть приподняв веки, сквозь мокрые ресницы, посмотреть, какого ящера я привлекла.

Ездовой! Сердце радостно трепыхнулось. Неужели меня сейчас кто-то спасет?! И, видимо, даже такой маленький всплеск радости оказался для меня запредельным, отключив сознание и погружая в темноту.

Из этого состояния меня вывела тупая, тянущая боль в мышцах всего тела, возникшая, когда я, в беспамятстве, попыталась перевернуться со спины на бок. Невольно застонав, я вернулась в исходное положение. Что это со мной?

Тут, ярко вспомнилось все, что мне пришлось пережить. Неужели я жива и спасена?! Интересно, где я? Кто мой спаситель? Или похититель? Нет, не может быть, чтобы все эльфы только и хотели, чтобы меня убить или пленить – это уже паранойя.

Так, надо попытаться разобраться в окружающем. Открыла глаза. Полумрак. Я в карете. Одна. Карета пустая, даже традиционных лавок, обычно расположенных напротив друг друга, вдоль стенок, на длину всей повозки, нет. Только в углу, небрежно брошенные походные вещи – сумка и мужской плащ. Я лежу на полу, на одеяле и укрыта другим одеялом. Сапоги с меня сняты, но моя одежда на мне. Сухая, чистая. Значит, кто-то позаботился, и применил заклятия сухости и очищения. Мерное покачивание свидетельствует о том, что карета движется. Надо бы сесть и посмотреть вперед, в открытый проход, кто там управляет ящером?

При попытке сесть, тело снова отозвалось запредельной слабостью и ноющей болью, особенно сильной в ногах и плечах. Вновь застонав, я бессильно опустилась назад. Да что же это такое? Ведь я же не ранена. Неужели это реакция на физическое, душевное и магическое истощение? Ну да, я известная слабачка, вообще, непонятно, как выжила после таких нагрузок.

Тем временем, мои несдержанные, постыдные стоны, видимо, привлекли внимание погонщика ящера. Карета остановилась. Внутрь кареты, пригнувшись в проходе, вошел эльф, чистокровный, без волос где-либо не теле.

Это был молодой мужчина, лет ста пятидесяти. Высокого роста, судя по развитой мускулатуре – воин. Одет в традиционный эльфийский костюм. На нем штаны, заправленные в сапоги, и рубашка, из плотного, тяжелого, прочного шелка, сотканного насекомыми – шелкопрядами. Вся одежда редкого темно-фиолетового цвета. Обычно мужчины предпочитают темно-зеленый или коричневый цвета, которые улучшают маскировку в лесу. А еще, на нем черный жилет и черные, невысокие, походные сапоги на толстой подошве. Все вместе выглядит мрачно, но элегантно. Надо же, а цветовую гамму мы оба предпочитаем одну и ту же. На мне-то надета свободная, легкая, светло-фиолетовая туника и темно-фиолетовые легинсы.

От мужчины приятно пахло, корой ароматного, редко встречающегося дерева, эту кору, в измельченном виде, используют как приправу к некоторым десертным блюдам. Глаза большие, фиолетовые, яркие, живые. Прямой нос без переносицы, тонкие губы, острые уши, светлая, гладкая кожа, отсутствие мимических морщин. Все в нем соразмерно, гармонично. В общем, красивый, как и все эльфы. Из индивидуальных черт выделяется только, немного тяжеловатый подбородок и более темный цвет глаз, которые сейчас выдавали его любопытство, несмотря на невозмутимое выражение лица.

Пристально рассматривая его, я, забыв о деликатности, расфокусировала взгляд и посмотрела магическим зрением и на его ауру. Его магический резерв, который находится в районе солнечного сплетения, ярко светится, свидетельствуя о своей наполненности, а размер этого свечения выдает сильного мага. Серебристые переливы ауры в области груди и голубоватые в верхней части живота, говорят о том, что он Стихийный маг, и обладает Даром Воздуха и Даром Воды, а золотистый оттенок, там где голова, свидетельствует еще и о Ментальном Даре. Моя-то магия Жизни светится чуть зеленоватым светом, на уровне нижней части живота.

– Здравствуй, леди. Ты, наконец, проснулась? – произнес он красивым, чистым, довольно низким, бархатным голосом.

– Здравствуй, лорд. Спасибо тебе за спасение и заботу обо мне. Но я не проснулась, а пришла в себя после обморока, – прохрипела я тихим голосом, остро почувствовав боль в потрескавшихся губах и пересохшем от жажды горле. Чувствуя неловкость от того, что я разговариваю с ним лежа, попросила: – Ты поможешь мне сесть?

Он охотно опустился рядом со мной на колени, приподнял за плечи, подтянул и прислонил спиной к стенке.

– Обморок не может длиться целые сутки. Это был восстанавливающий сон после магического истощения. Сейчас я дам тебе попить, поесть, и ты снова почувствуешь себя здоровой, бодрой, активной, – доброжелательно ответил он.

– Я спала целые сутки?! Ничего себе, такого со мной еще не случалось.

– Да, я тоже удивлен, – сказал он, протягивая мне маленький флакон с жидкостью.

– Что это? – спросила я, беря у него флакончик.

– Восстанавливающий эликсир, – ответил он, дотянулся до брошенной в угол сумки, и стал доставать из нее флягу с водой и продукты.

Я пила эликсир маленькими глотками, наблюдая за ним. Движения плавные, спокойные. Он ничем не выдает своего нетерпения и любопытства. Как будто бы ему все равно, кто я, как оказалась одна на дороге, в беспомощном состоянии, без повозки, вещей, оружия, денег, амулета связи.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его с улыбкой, чувствуя, как мне становится легче.

– Вот, кушай, – пододвинул он ко мне воду и еду.

Я, преодолевая слабость, охотно воспользовалась его предложением, и немного поев и попив, поблагодарила.

– Ты мало съела. Так, быстро не восстановишься, – заметил он недовольно.

– Пока, мне больше нельзя. Лучше я еще немного поем через некоторое время. Лорд, я могу узнать твое имя? – наконец решила я, что нам пора вспомнить о приличиях.

– Меня зовут Данирэль Надмир.

– А меня Алинаэль Асмерон, – представилась и я.

– Я знаю, – как-то открыто, радостно, немного смущенно улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы с сияющими верхними клыками, и, каким-то мальчишеским жестом, потер ладонью свой голый затылок. – Извини, что сразу об этом не сказал.

Наконец-то кто-то улыбается. Я в ответ расплылась довольной улыбкой, демонстрируя ровные зубы, без налета хищности, которую придают чуть удлиненные верхние клыки эльфов. И, как всегда, послала собеседнику с улыбкой, частичку душевного тепла.

– Разве мы знакомы? – удивилась я. – Никогда не жаловалась на плохую память.

– Ну, во-первых, наверное, все жители Эльфийского Леса знают, хотя бы со слов других, как выглядят дети иномирянки Еваниэли. Согласись, и она, и вы, не рядовое явление в нашей жизни. А во-вторых, я, если выпадает возможность посетить Асмерон, всегда хожу на концерты твоей сестры, послушать ее Голос, музыку, песни. И, однажды, увидел на ее концерте тебя.

В тот раз, даже не знаю, что произвело на меня большее впечатление – ее выступление или твоя необычная красота. Тогда, рассматривая тебя, я, глядя на женщину, в первый и единственный раз, испытал непередаваемые ощущения такой силы, что забыл, как дышать. Твоя женственная фигура, самая совершенная, какую только можно себе вообразить, вызывала мужское желание, хрупкость – стремление защитить, водопад шелковистых светлых волос, цвета сплава золота с серебром – пропустить между пальцев, в сияющих светло-фиолетовых глазах – утонуть, розовые пухлые губки попробовать на вкус, острые кончики маленьких ушек – приласкать, каждый тоненький пальчик – поцеловать… Ох, извини, что-то я увлекся. Тебе, наверное, скучно это слушать, в очередной раз, от еще одного мужчины…

– Нет. Мне никто такого не говорил. То ли я повода не давала, то ли на других мужчин не произвожу такого впечатления, – ответила я смущенно, испытывая, от его слов, какое-то непонятное волнение в груди. И, пытаясь скрыть неловкость, переключила разговор на другую тему. – Данирэль, а куда мы едем?

– Когда я увидел тебя, сидящую на дороге, насквозь промокшую и обессиленную, я ехал в Асмерон. Но теперь, повернул назад, в Надмир, ведь именно туда ты хотела попасть? Я правильно понял? И почему ты одна? Как оказалась в таком ужасном положении? Что случилось? Расскажешь?

– Расскажу, – согласно кивнула я. – Только давай ты вернешься к своему ящеру, нам надо спешить. А я сяду рядом с тобой, только помоги мне дойти, а то меня пока ноги не держат. И подвинь, пожалуйста, если тебя не затруднит, мне мои сапоги.

Он помог мне обуться и, подхватив на руки, бережно усадил рядом с собой на скамейку погонщика, убрав лежащие там лук и колчан со стрелами, нам под ноги. Дал ментальную команду ящеру двигаться вперед, и выжидательно посмотрел на меня. Я от слабости вынуждена была привалиться плечом к его боку, что, конечно, вызывающе неприлично, так нагло нарушать личное пространство, но он, все правильно поняв, прижал меня к себе ближе, поддерживая за талию.

Невольно сжимая большие пальцы в кулаках, я начала свой рассказ с момента получения записки от Александрэля, и закончила нашей с Данирэлем встречей на дороге.

Данирэль был потрясен происходящим не меньше моего. Слушая, все сильнее сжимал губы, каменел лицом, все теснее прижимал меня, даже, в какой-то момент, перетянул к себе на колени и, осторожно обнимая, успокаивающе стал поглаживать по спине. Я не возражала, наоборот, была рада таким проявлениям поддержки и сочувствия, чувствуя, как нервное напряжение внутри меня потихоньку ослабевает.

– Данирэль, я вижу на твоей груди целую гроздь из амулетов связи. Такое их количество, только у своего отца видела. Хоть один из них может связывать тебя с кем-нибудь в Надмире? – спросила я его. – Если ситуация с Цератопсами такая тяжелая, что Александрэлю нужна помощь, может быть ты сможешь сообщить сведения, найденные мной в Хрониках.

– В этом сейчас нет острой необходимости. Видишь ли, Алинаэль, похоже, что покушение на тебя было заранее тщательно продумано злоумышленниками, и тебя просто заманили в ловушку, – с тяжелым вздохом, расстроенно, сказал Данирэль, и стал объяснять мне сегодняшнюю ситуацию в Надмире. – Когда, в окрестностях города появились Цератопсы, правда, мы не знали, что они так называются, погибли трое воинов-охотников, бродивших по лесу в одиночку. Это стало поводом собрать всех жителей в городе, под защиту городского рва и отряда воинов. Внутри защищенного города близость Цератопсов особой опасности не представляла, даже если их собиралась стая из трех-четырех особей. Во время ментальной атаки этих тварей, все, кто мог, защищали свое сознание ментальным щитом. Тем жителям, кто не владеет возможностью поднять щит, добраться до дома помогали окружающие. Стены наших домов, как оказалось, отлично защищают от ментального воздействия Цератопсов. Эльфы, владеющие ментальной магией, в такой момент, собирались вместе, в небольшой отряд, и общими усилиями, ответной ментальной атакой, отгоняли Цератопсов. А вот как их уничтожить, никто не знал. Их крепкий панцирь, как надежный щит, не пробивается ни стрелой, ни болтом арбалета. Фактически, эти твари взяли город в осаду, и, рано или поздно, у нас возникла бы проблема голода.

Тогда мой отец, Назимэль, градосмотритель Надмира, послал с курьером сообщение в Асмерон, Эдмунизэлю, с подробным отчетом о положении дел и попросил помощи, или совета, как избавиться от тварей. Эдмунизэль отправил к нам в помощь Александрэля, договорившись с ним, что если Александрэль надолго задержится в Надмире, то предупредит его об этом, прислав сообщение с курьерской почтой. Я знаю об этих подробностях потому, что твой брат с двумя воинами, прибывшими с ним в Надмир, находясь в нашем городе, жили в моем доме.

Александрэль очень сильный маг, и здорово нам помог. Он решил, что лучший способ справиться с тварями заключен в древнем принципе – “побеждай подобное подобным”. У Александрэля как-то получается, опустив щит на свое сознание, в то же время, ментально подманивать Цератопсов. А потом, он заставляет их парализовано замирать на месте. В этот момент, подойдя к ним на расстояние вытянутой руки, он мечом, через глазницу, беспрепятственно убивает их, разрушая мозг. Видишь, он сам додумался до того, о чем ты прочла в Эльфийских Хрониках.

Освободив осажденный Цератопсами город, он решил, что не может уйти в Асмерон, потому что этих тварей еще много осталось в лесу. А главное, он как-то понял, через ментальный контакт с ними, что они пришли сюда с восточного побережья Океана, где производят кладки яиц, там есть для этого все подходящие условия. Цератопсы размножились на побережье в таком количестве, что опустошили там всю кормовую базу, и, теперь, будут мигрировать к центру нашего материка, захватывая новые территории. Александрэль, понимая, что этого нельзя допустить, решил пойти со своими воинами на восток, для зачистки захваченных Цератопсами территорий. И прежде чем уйти, он послал записку Эдмунизэлю, предупреждающую, что он, пока, не может вернуться домой, потому что, его помощь нужна здесь, в Надмире.

Так что, ты неправильно поняла смысл этой записки. Помощь нужна не Александрэлю, а от Александрэля. Но это было давно, и записка в Асмерон попала задолго до того, как тебе ее передали. Из твоего рассказа ясно, что она оказалась в руках кого-то, кто ее не отдал Эдмунизэлю, а придержал у себя, дождавшись момента, когда ты осталась одна. И воспользовался ею, чтобы выманить из города.

– Но почему же мне никто не рассказал об этой договоренности Эдмунизэля и Александрэля? – задала я раздраженно вопрос не по адресу.

– Наверное потому, что никому и в голову не могла прийти мысль о возможности последующих событий, – мрачно ответил он.

– Ладно, значит, моя помощь в Надмире не нужна, – не смогла я скрыть разочарования в голосе, осознав бессмысленность всех моих усилий, сопровождавшихся таким смертельным риском. – Так что, я могу не задерживаться в городе. Александрэля ждать смысла нет, ведь, как я поняла, неизвестно когда он вернется со своей зачистки на востоке?

– Да, неизвестно, – подтвердил Данирэль. – Курьерская карета должна отправиться в Асмерон, в ближайшие дни. Я даже, сначала, сам планировал ехать вместе с курьерами, но потом передумал, и выехал из Надмира немного раньше. Хотел больше дней провести в столице. Посмотреть бега на ящерах, состязания воинов, посетить торговых мастеров, сходить на концерт. Но, прежде чем ты отправишься в обратный путь, тебе надо отдохнуть и восстановиться. Я, тем временем, помогу тебе приобрести все необходимое для твоей обратной дороги. Поэтому предлагаю поехать в Асмерон дней через пять, в моей компании, в этой карете. Мне, все равно, нужно попасть туда по делам. А эти несколько дней пожить в моем доме. Согласна?

– Да, спасибо, – рассеянно ответила я, думая сейчас о другом. – Все-таки, я не могу понять и теряюсь в предположениях, кому и зачем была нужна моя смерть? У меня нет личных врагов.

– Скорее это, действительно, не личное. Недаром убийца назвал тебя полукровкой. Это какая-то политическая интрига, направленная против расового смешения. Непонятно только, почему ее первым объектом стала ты. В любом случае, надо рассказать о случившемся, как можно большему числу лиц, повысить бдительность, провести расследование, чтобы найти виновных. А начнем мы с расспроса курьера, когда и кому он передал записку Александрэля. Ты смогла бы опознать напавшего на тебя эльфа?

– Лицо не видела, голос не выразительный, фигура ничем не примечательная, одежда, как у большинства, но на нем есть моя метка, так что, если лично столкнусь, узнаю.

Мы надолго замолчали, каждый по-своему обдумывая всю эту страшную и непонятную историю, не находя ей логичных объяснений.

Наступили сумерки, и Данирэль, свернув с дороги на обочину, рядом с протекающим здесь ручьем, остановил, нуждающегося в отдыхе, ящера.

– Поедим и будем устраиваться на ночлег, ящеру надо отдохнуть. Ты пока разведи огонь и согрей воду, а я рядом поохочусь и что-нибудь раздобуду нам на ужин, – сказал Данирэль, уложив поленницу толстых веток для костра.

Итогом его охоты стал черепаховый суп, который мы оба с удовольствием уплетали, сидя у костра.

– Когда мы будем в Надмире? – поинтересовалась я, мечтая о мягкой постели.

– Завтра, еще до восхода Красного солнца.

– Данирэль, а почему ты отправился в путь один? – спросила я, отмечая приятную сытость, ушедшую из тела боль и с удивительной скоростью заполняющийся резерв Силы, восстановившийся уже на четверть. – Это ведь опасно.

– С тех пор, как ректор Академии, Зоровадэль, то ли сам изобрел, то ли где-то откопал древний свиток, с заклинанием защитного контура, который не пропускает мелкую живность, а о крупной предупреждает звенящим гулом, я предпочитаю путешествовать один. Не люблю подстраиваться под ритм, скорость и привычки других, и не хочу заставлять кого-то приспосабливаться под меня. А ты знаешь это заклинание?

– Знаю, но я импульсивник, мне не надо учить как плести заклинания. Достаточно однажды понять его суть, а дальше только волевым усилием, используя Силу, добиться желаемого.

– Здорово! – с восторженной завистью отреагировал он, как и большинство заклинателей.

– Да в этом нет ничего особенного, – попыталась я его переубедить. – Это только внешние различия в том, что является проводником магической Силы. Слово, жест или голая воля. Суть, все равно, одна и та же.

– Раз ты импульсивник, значит, слабый маг. Поэтому ты так долго спала, восстанавливаясь?

– Да нет, я не слабый маг. Я слабая физически. Из-за этого, еще и не владею ни одним из видов оружия, а убить магией, Дар не позволяет, – горестно пожаловалась я Данирэлю.

– Тогда почему ты отправилась в путь одна, где твой телохранитель? – удивленно воскликнул он.

– У меня его нет. Как раз по тем же причинам, по которым ты предпочитаешь отправляться в дорогу один. В этом мы с тобой похожи. И если моя сестра, по требованию Совета Старейшин, долгое время была вынуждена терпеть рядом телохранителя, пока не научилась контролировать свой прекрасный и опасный для других Дар, то, в моем случае, скорее окружающие опасны для меня, что и показали произошедшие события. Но ведь никто и никогда не мог предположить такого!

– Значит, делай полезный вывод из случившегося и найди себе телохранителя, если рядом с тобой нет надежного мужчины, готового всегда тебя защищать, – в его голосе слышался вопрос.

– Я просто, впредь, буду более осторожной и менее доверчивой, – категорично заявила я, давая интонацией понять, что не хочу дальше обсуждать ни тему телохранителя, ни тему мужчины в моей жизни, который мне не нужен, у меня есть отец и брат.

Последовавшая за этим спокойная беседа о том, о сем, позволила нам лучше познакомиться друг с другом. Я поняла, что Данирэль редкий тип эмоционально реагирующего эльфа. У него даже, в момент расслабленности, мимика становилась достаточно подвижной. Он оказался хорошо образован, умен, находчив, с чувством юмора, без упертой, консервативной приверженности традициям, а, как и я, любитель узнавать и пробовать что-то новое. Разговаривать с ним было интересно, и, постепенно, даже появилось чувство взаимопонимания и родства душ.

Уже укладываясь спать на полу кареты, я, преодолевая внутреннюю неловкость за свою постыдную изнеженность, застенчиво попросила:

– Данирэль, можно я лягу на вдвое сложенное одеяло, а укроюсь твоим плащом, мне очень жестко спать на голом полу.