Текст книги "Чужая (СИ)"

Автор книги: Алин Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Ты разве не знаешь, что твои потребности дал согласие оплачивать Адаминэль, до тех пор, пока у тебя не появится другой опекун?

– Моя гордость и так страдает от того, что я живу в доме Адаминэля, он меня кормит и заботится. Мне не хочется быть еще больше обязанной и зависимой от него.

– Но женщина не должна так рассуждать, – возразил он.

Я пожала плечами:

– Что поделать, я такая.

– Хорошо, я не возьму деньги за твой костюм и белье, считай это обменом за идею трусов, – вдруг, неожиданно расщедрился эльф.

– О! Если ты дашь мне бумагу и карандаш, я нарисую, как  в моем мире выглядят мужские трусы, футболка, свитер, носки и ночная рубашка,  –  о платье и юбке умолчала, слишком авангардно. Даже в моем мире, это умирающий вид одежды, оставшийся, фактически, только как наряд для особых случаев. –  Тогда я буду считать обмен равноценным, –  сказала я, радуясь и поражаясь неожиданной щедрости портного.

В процессе рисования выяснилось, что женские ночные рубашки у них есть, и он мне ее сошьет вместе с костюмом. Слегка тянущаяся ткань для футболки не проблема, ее здесь ткут  какие-то пауки. А вот как связать свитер, пришлось наглядно показать. Хорошо, что в раннем детстве, моя бабушка пытаясь быстрее развить у меня мелкую моторику, научила этому бесполезному занятию. Эльфы же, знают только сотканную ткань, либо вручную, либо пауками, а понятия ручной вязки у них нет. Мастер отыскав толстую нитку и две тонких гладких палочки, следуя моей инструкции, заострил их с одной стороны и сделал эластановый шарик-ограничитель с другой, а я продемонстрировала, как вывязывать лицевые и изнаночные петли. Эльф, придя в восторг от увиденного результата, заверил, что если у меня не будет другого заработка в будущем, то и на вязке свитеров я неплохо заработаю. Договорились, что я зайду за своим заказом через два дня.

 Выйдя на улицу уже в темноте, я обернулась, чтобы внимательно запомнить дом мастера и, отступив на шаг назад, споткнулась спиной об     кого-то.

– Ой, извини, – начала я оборачиваться и еле удержалась на ногах от грубого толчка в спину. Повернувшись, увидела перед собой эльфийку с привычным, надменным выражением на лице.

– Нечего извиняться, смотреть надо, куда идешь. Как ты смеешь касаться меня?! Я  –  дочь Королевы, а ты  –  мерзкая чужачка! Ты должна мне кланяться еще издали, – с непонятной мне злостью, утратив певучесть голоса, прошипела она.

– Я кланяюсь только тем, кто кланяется мне, или тем кого уважаю, а тебя я даже не знаю, – возразила я, призывая все свое самообладание. Ну, вот, первый раз осталась одна и, кажется, нарвалась на неприятности.

– Ты будешь еще со мной пререкаться…

– В чем дело Агейлаэль? – прервал ее мужчина, выступивший из темноты. Я узнала в нем Эдмунизэля.

Эдмунизэль, как обычно, внимательно смотрел на меня. Наши глаза встретились и мое сердце неожиданно замерло. Да что это со мной? Это страх или  интерес? Сама себя понять не могу. А он что, пришел сюда вместе с этой высокомерной хамкой? – царапнула неприятная и неуместная  мысль. Мне-то какая разница?

– Ах, Эдмунизэль, здравствуй, я так давно тебя не видела, соскучилась. Где ты пропадаешь последнее время? – пропела эльфийка, теперь уже сладким голосом.

– Что здесь происходит, Агейлаэль? – повторил он свой вопрос, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.

– Ты представляешь, эта чужачка меня толкнула?! – она капризно выпятила губки.

– И  что? – как мне показалось нетерпеливо, уточнил эльф.

– Как это, что? – возмущенно переспросила она.

– Лорд, мне можно уйти? – решительно спросила я, не собираясь выслушивать их диалог и стремясь, как можно быстрее, отсюда смыться.

– Я отведу тебя, – ответил он, взяв меня за руку и потянув вперед.

 Неожиданно по моей руке прошла волна жаркого тепла, вызвав странное чувство, смущения и радости одновременно.

– Эдмунизэль, подожди, а как же я? – разочарованно крикнула нам вслед Агейлаэль.

Он никак не отреагировал. Пройдя некоторое расстояние, спросил:

– Почему ты одна?

–  Адаминэль сегодня занят. Да и не младенец я неразумный, а он не нянька, чтобы все время со мной таскаться, – пожала я плечами.

Оставшуюся часть пути мы шли молча, но это было какое-то спокойное, безопасное, уютное молчание. Я прислушалась к его мыслям. Нет, ничего не чувствую. Зато, почувствовала его запах и, от удивления, даже сбилась с шага. Он пах как пахнет сандаловое дерево на моей родине, мой любимый запах.

Пройдя через калитку в сад и подойдя к порогу дома Адаминэля, я остановилась:

– Спасибо, что проводил. Спокойной ночи, лорд.

Он молча смотрел на меня, пытаясь что-то прочесть в моих глазах. Я занервничала, не понимая его молчаливого вопроса. Хотела высвободить руку, не получилось, держит крепко. Я запаниковала, что ему от меня нужно?

– Спокойной ночи, –  кажется почувствовав мой страх, произнес он и отпустил мою руку из своей горячей ладони. Дождавшись, когда я открою дверь, ушел.

– Тебя что, привел Эдмунизэль? – удивленно спросил Адаминэль,   увидев меня, стоящую в дверях.

– Да, а что? – не поняла я удивления Адаминэля.

– Это странно. Почему он беспокоится о тебе? И почему, в таком случае, не послал кого-нибудь из воинов проводить тебя? – разволновался он. – Ничего не случилось? Ты хорошо себя вела? – обидно, как маленького ребенка, строго спросил  меня Адаминэль.

Это что, так моя детская аура действует или они, здесь, все меня за дурочку принимают? Я пожала плечами:

–  По-моему, он встретил меня случайно и, наверное, нам было по пути.

Уже лежа в кровати задумалась. Есть у меня Ментальный Дар или нет?.. Иногда я уверенно чувствую, о чем думает мой собеседник. Это не чтение мыслей, в буквальном смысле слова, но общее направление мыслей легко определяю. А иногда, хоть ты тресни, ничего определить не могу. Если это мой Дар, то почему он так не стабилен? А может это ментальные щиты не дают мне, зачастую, проникнуть в мысли эльфов? Для меня предпочтительнее о своих ментальных возможностях  не распространяться, но может они скоро увидят это по моей ауре?

И Адаминэль ведет себя странно. С одной стороны я уверена, несмотря на мою чуждость, я ему нравлюсь, и он хотел бы близких отношений. В его заботе и стремлении мне помочь, тоже нет сомнений. Но, в то же время, я не могу полностью ему доверять, так много порой недосказанного или даже просто несказанного. А как я сама-то к нему отношусь? Он мне друг, это точно. И  как мужчина привлекает, но последнее время, как только дело доходит до нежных прикосновений, почему-то внутри все неприятно сжимается и всякое желание более близких отношений пропадает. Наверное, все-таки,  кроме дружеских чувств я к нему ничего не испытываю. Узнав его лучше, интуитивно понимаю, что он очень хороший, но не мой мужчина. Слишком легко он поддается влиянию, в нашей паре я стала бы лидером. Впрочем, кажется, так в большинстве эльфийских пар. Все подчинено, в первую очередь, интересам женщины. И мне это не нравится. Хотя и властный тиран для меня неприемлемый вариант. Мне бы хотелось паритетных отношений, взаимное уважение, равенство прав, обязанностей и чтобы одинаково учитывалось мнение друг друга. Но это в мечтах, а как все сложится в жизни, неизвестно. Может быть, мне, вообще, придется прожить жизнь одной, без близкого мужчины рядом.

А Эдмунизэль… Он мне враг или нет? Почему он так упорно следит за мной? Подозревает во мне диверсанта? Но, он же должен понимать, мне некуда деваться, и теперь, это и мой дом. Почему я выделяю его из всех? Почему так много и с волнением о нем думаю? Почему остро на него реагирую? Он меня пугает и в то же время привлекает больше всех здесь.

Но я не в том положении, чтобы обо всем этом думать. Сейчас не до симпатий, влечений, женских интересов и переживаний на эту тему. Надо думать о том, как адаптироваться и выживать.

Да… вопросов куча, и все жизненно важные, а ответов нет. Ладно, надо успокоиться, разберемся со временем.

Со следующего дня, с трудом  убедив Адаминэля, что мне надо становиться более самостоятельной и учиться обходиться без него, я отправлялась, после сиесты, по улицам Асмерона. В поисках развлечений и, может быть, какой-либо полезной информации, покупки-то делать мне все равно не на что.

Идя по улице, с интересом посматривая на прохожих, я отыскивала столбы с вывесками. «Посуда», «Обувь», «Зелья и эликсиры», «Мебель», «Ткани», «Мясо», «Овощи», «Фрукты», «Вино и соки», «Масло», «Нектар» и многое другое встречалось мне на пути.

Большинство населения города, видимо, притерпелось ко мне, или смирилось с тем, что я есть, потому что встречали меня у столбов мастера вполне нейтрально, свои изделия демонстрировали с удовольствием, на вопросы отвечали охотно, хотя и снисходительно. А я, сосредоточившись на их глазах, училась определять их возраст, понимать их настроение, отмечая то лениво приспущенные веки, то презрительный прищур, то удивленно расширенные зрачки. И, в то же время, не переставала искренне, вслух восхищаться их мастерством, утверждая, что  в будущем, когда у меня будут свои деньги, обязательно приобрету ту или иную вещь.

Под вывеской «Зелья и эликсиры» обитал зельевар. Чего только я у него не обнаружила! С удивлением и радостью я разглядывала пузыречки со стимулирующими, успокоительными, общеукрепляющими и лечебными зельями и эликсирами. Кстати, выяснилось, что зелья – это лекарственные настойки, которые, надо варить. А эликсиры – холодная выжимка из различных ингредиентов, но, в обоих случаях, при их изготовлении применяется магия.

Мастеру-посуднику я подсказала возможность винтовой крышки, пообещав, в качестве образца, принести свою флягу. Мне очень нужна походная сумка, поняла я, зайдя к мастеру-сумочнику. Увидев понравившуюся сумку, я уточнила, а может ли мастер  заменить наплечную лямку на две заплечных, как у рюкзака, подробно объяснив, почему так удобнее. Выслушав, он согласился со мной и пообещал, что когда я приду за покупкой, он выполнит мои пожелания и, вообще, возьмет эту идею на вооружение. Да, не все такие щедрые, как мастер-портной, и не меняют идею на продукт, но мне и не надо, важнее подружиться и показать свою полезность.

Из всего увиденного больше всего я запала на облегченный и укороченный лук со стрелами, как выяснилось, сделанный для подростка. И    на грудную перевязь с метательными ножами. Ножи потрясающие. С    отличной баллистикой, клинок тяжелее рукояти, гарда отсутствует, в рукояти отверстие для удобства закрепления нескольких ножей на поясе или грудной перевязи и быстрого метания их серией. А вот подпальцевых подхватов, как   на наших десантных метательных ножах,  нет. Рассказала об этом мастеру, объяснила, что даже новичок сможет метать такой нож. Он слушал, и недоверчиво покачивал головой.

Идя по улице, я никак не могла выбросить из головы увиденное оружие. Мысленно взвесив все «за» и «против», поняла, что без лука я, пока,  обойдусь и метательные ножи мне предпочтительнее. Для меня это более привычное и надежное средство самообороны и от диких животных и, хоть бы этого не случилось, от агрессивных разумных.

Ох, как плохо без денег! Такой беззащитной и беспомощной я себя никогда в жизни не чувствовала. То, чему я так долго и упорно училась – лечебному делу,  здесь, эти мои знания и умения,  реализовать невозможно. Нет соответствующих лекарств, инструментов, приборов, реактивов. И создать их не позволяет низкий уровень технического развития. Да эльфам, это и не нужно. Они, с помощью своей магии, не меньшие чудеса творят. А в бытовом плане это высокоразвитая культура, хоть и угасающая. Тут, мне тоже, любой сто очков вперед даст, будучи лучше приспособлен, зная и умея гораздо больше меня.

Что делать-то? Как же денежку заработать? Думая над этим, мне пришла в голову отличная мысль. Зачем ждать, надо сейчас воспользоваться подсказкой мастера-портного. От предвкушения, я даже идти спокойно не могла, бегом летела как ветер, к дому мастера, удивляя редких прохожих. Он встретил меня вполне доброжелательно, но напомнил, что мой заказ будет готов только к послезавтрашнему утру.

– Да я по другому поводу, – заверила я. – Если свяжу свитер, ты сможешь его продать, вычесть цену твоих ниток и комиссионных, а остальные деньги отдать мне?

– Буду рад, тем более первый свитер, вещь эксклюзивная, продам дорого!

– Отлично! Давай нитки, желательно потолще и помягче, и спицы, которые ты вчера сделал.

– Какого цвета нитки? – уточнил он.

– Желательно темно-фиолетового, это будет мужской свитер.

Мастер собрал все необходимое, завернул в кусок ткани и протянул мне. Вот невезуха, сумки-то как не было, так и нет. Прижав сверток к груди, поблагодарила  поклонившись, и бегом домой.

Охваченная азартом, я вязала, вязала, вязала, не отвлекаясь даже на ужин, только съела несколько лепешек, не прерывая работы.

 Адаминэль, узнав, что я делаю и зачем, завопил мне в ухо:

– Ты что?! Я дам тебе денег, сколько надо, и буду только рад этому, почему ты отказываешься?

– Ты и так сделал и делаешь для меня слишком много, я чувствую себя твоим должником, не надо усугублять это чувство. К тому же, хочется быть уверенной, что я и без тебя не пропаду – спокойно объяснила я ему свою позицию.

– Как без меня? – ужаснулся он. – Ты хочешь меня оставить?

– Пока нет, но мы ведь не знаем, как сложится жизнь дальше, – попыталась я достучаться до его здравомыслия.

– Я бы хотел, чтобы и дальше мы были вместе!

– Тогда не мешай мне делать то, что я считаю важным.

Он был не согласен, но промолчал. Через день свитер был готов. Завернув его в ту же тряпочку, где были нитки, помчалась к мастеру.

– Лорд, у меня все готово!

– У меня тоже,– с улыбкой ответил он, показывая кончики верхних клыков.  – Я аж замерла от неожиданности, мне еще никто тут не улыбался, кроме Адаминэля.  – С чего начнем? – спросил он.

– Со свитера. Вот, смотри и прикидывай, за сколько продать. Всем рассказывай: «Красивый, легкий, удобный, теплый», – и это правда!

– Согласен, – опять заворачивая свитер в ткань и убирая в сторону, ответил он, – а теперь ты, принимай мою работу.

Приятное на ощупь, бледно-розовое белье и ночная рубашка из мягкой ткани типа трикотажа, наверное, те самые пауки ткали. Светло-зеленый костюм из шелковистой ткани, который отлично на мне сидел. Моему восторгу не было предела.

– Можно, я прямо в этом пойду от тебя? – ерзая от радостного нетерпения, спросила я.

– Я буду только рад, – и, что делается-то, снова улыбка. Он стал заворачивать мою поклажу в кусок ткани.

– Подожди, а нельзя ли из этой тряпочки сшить мешочек с двумя ручками, в нем носить было бы намного удобнее, – остановила я его.

Вскоре, в  новом костюме, с импровизированной сумочкой в руке, гордо и неспешно я вышагивала по улице домой, радуясь новым приобретениям.

А через несколько дней я вновь посетила мастера-портного. Он встретил меня приветливой улыбкой и передал маленький, симпатичный кожаный мешочек с пятью золотыми монетками, прокомментировав, что покупатель очень щедрым оказался.

 Не теряя времени даром, я рванула к мастеру-сумочнику. Его удивительная оперативность меня приятно порадовала, наряду с сумками, он уже предлагал и рюкзаки. Выбрав себе самый легкий, среднего размера, из тонкой чешуйчатой кожи, отдала за него один золотой, поняв в этот момент, что покупатель моего свитера был, действительно, очень щедр.

 Теперь, скорее, к мастеру-оружейнику. И там тоже меня ждал сюрприз. Мастер все-таки прислушался к моему пожеланию иметь на рукояти подпальцевые подхваты и продемонстрировал четыре таких, новеньких метательных ножа. Отдав четыре золотых за эти ножи и получив в виде бонуса еще и пояс, на который их можно повесить, счастливая, несмотря на полное банкротство, я шла по улице, напевая себе под нос веселую песенку. А жизнь-то налаживается!

Если бы я только знала, что ждет меня впереди…

 

***

 

Вот и подошел к концу месяц, отпущенный мне на адаптацию. Можно подводить первые итоги, размышляла я возвращаясь домой после вечерней прогулки. Эти прогулки я теперь, не редко, совершала одна, чувствуя себя при этом вполне уверенно. Итак, уже не все эльфы при встрече со мной демонстративно не замечают или  кривятся. Многие мастера-торговцы и воины, посещающие тренировочный полигон, относятся ко мне неплохо. Несколько встреч с Миланиэлью  показали, что у меня, даже, появилась подруга. Остальные женщины не проявляют ко мне никакого видимого интереса, игнорируя мое существование. Я полностью освоила бытовую магию и уже не завишу, в этом вопросе, от Адаминэля.

 Приобрела собственное оружие, и хоть  уже неплохо стреляю из лука, ножи – «это наше все». Научилась читать и писать по-эльфийски.

Так, теперь, что хотелось бы получить в ближайшее время? Вообще-то, я врач, а пока, как говорится –  «ни сном, ни духом» не представляю, как здесь поставлено лечебное дело. Может быть, мне хоть что-то окажется доступным? Значит, надо просить учителя – Целителя.

 Очень хотелось бы выучить гномий язык, но Адаминэль его не знает, только орочий. Значит, надо просить и учителя гномьего.

 Новый опекун мне категорически не нужен. Кем бы он ни оказался, так комфортно, как с Адаминэлем мне ни с кем не будет. Значит, еще надо просить оставить Адаминэля моим опекуном. Хотя, честно говоря, предпочла бы обойтись вообще без опекунов, и жить одна, вон, как Миланиэль. Потому что, сколько мне еще будет удаваться избегать близкого телесного контакта с Адаминэлем и не портить при этом с ним отношений, неизвестно. Но собственный дом это, в ближайшее время, не реальная мечта.

Из темноты вынырнула мужская фигура. Еще даже не успев ничего рассмотреть, по тому, как дрогнуло сердце, поняла – Эдмунизэль.  Почему мысли об этом эльфе не дают мне покоя? Я даже на тренировках, все время посматриваю на него, в надежде увидеть на его лице поощрение. Хотя и знаю, что его лицо, как маска, никаких эмоций. Впрочем, не я одна, все воины ведут себя аналогично. Наверное, он просто прирожденный командир, как, например, мой отец, похвалу которого хочет заслужить каждый.

– Здравствуй, Еваниэль, – окликнул он меня.

– Здравствуй, Эдмунизэль, – я впервые обратилась к нему по имени. И тут,  с радостным удивлением обнаружила, что на нем надет свитер, который я связала. – Тебе понравилась эта одежда?

– Да, – как всегда, предельно лаконично. Молчаливость делает его таким загадочным, а я и так думаю о нем больше, чем следует. И хоть он проявляет ко мне поразительное внимание, мне кажется, что это не личный интерес. Идя со мной рядом, после паузы он сказал: – Завтра у тебя встреча с Королевой и Советом Старейшин.

– Я помню об этом, – согласно кивнула я.

– Ты уже выбрала, кого хочешь видеть своим опекуном?

Я обалдела. Это вопрос из разряда –  «Ты перестала пить коньяк по утрам, отвечай, да или нет?»

– Эдмунизэль, как я могла кого-то выбрать, если я не знаю из кого выбирать. Именно поэтому я предпочла бы Адаминэля, его-то я уже хорошо знаю, и мы  отлично ладим.

– Ты и дальше хочешь жить в его доме? – мне послышался недовольный рык в его голосе. –  И будешь жить в нем одна, когда он вскоре уйдет на охоту, а потом в Дозор?

– Я не поняла, в связи с чем вопрос, уважаемый лорд. Если ты думаешь, что я не справлюсь с бытом, то ты ошибаешься. Если жить в доме, когда в нем нет хозяина, неприлично, я, конечно, переселюсь в другое место, куда мне укажут, – заряжаясь его непонятным недовольством, с трудом сдерживая раздражение, ответила я.

– Я хотел знать, ты хозяйка в его доме?

– Так и надо было спросить, – проворчала я. – К чему городить такие сложности? Нет, я в доме Адаминэля гостья. Теперь, ты ответь на вопрос, – мне лучше остаться в его доме или переселиться?

Он надолго задумался, удивив меня этим. Потом ответил:

– Останься… пока.

– Хорошо, – кивнула я, довольная его ответом.

– Ты не боишься ходить одна по городу так поздно?

– Не боюсь. А что, мне угрожает опасность? – встревожилась я.

– Нет. Я  постоянно приглядываю за тобой.

– Что? – теперь уже я  недовольно  зарычала. – Ты следишь за мной?! Считаешь меня опасной?!

– Нет, – снисходительно ответил он. –  Это ради твоей безопасности. У тебя же нет телохранителя, как у большинства наших женщин.

Тут я растерялась. Не знала ни о каких телохранителях. Мы уже подошли к дому, и я решила, побыстрее позорно смыться и не продолжать этот бессмысленный разговор, который, по-моему, раздражал нас обоих.

– Ладно, спокойной ночи, Эдмунизэль, увидимся завтра.

– Спокойной ночи.

Утром следующего дня, когда я уже была готова выйти из дома на аудиенцию, Адаминэль, обнимая меня за талию, объяснил:

– Еваниэль, не волнуйся. Сегодня тебе просто назначат Учителя.

– А опекуна? Ты что-то знаешь? – с надеждой спросила я.

– Не знаю, но надеюсь, что это буду я, – и он, уже традиционно, чмокнул меня в нос. – Ведь я же тоже прошел проверку за прошедший месяц, и, по-моему, справился.

В Королевской Резиденции меня вновь завели в зал с круглым столом     и, как в предыдущий раз, пригласили сесть на далеко отставленный стул.

Начала Королева:

–Еваниэль, мы все внимательно наблюдали за тобой весь этот месяц и рады тому, как быстро ты осваиваешься у нас. Надеюсь, что и дальше ты будешь так же успешно учиться. Для этого тебе нужен Учитель. Зная, что в своем мире ты выучилась на лекаря, будет разумно, и здесь попробовать себя на этом пути. Это сложное мастерство, доступное не многим, если выяснится, что тебе оно неподвластно, тогда будем искать тебе другого Учителя. Ты согласна с этим?

– Да, сама об этом хотела просить, – честно сказала я.

– Хорошо. Твоим Учителем будет Пионарэль.

О! Здорово! Я чуть не подпрыгнула от радости и довольно улыбнулась. Но ведь, он наверняка очень дорогой учитель? У Адаминэля вряд ли есть столько денег, да и я не хочу, чтобы он за меня платил. Улыбка погасла на моем лице:

– Кто же будет оплачивать мое обучение?

– Королевская казна. Я уже знаю, что ты гордая и стремишься к самостоятельности, но ты новичок в нашем Мире и, пока, не можешь быть независимой. Тебе придется смириться с этим. Утешься тем, что мы уверены, все затраты на тебя, в будущем окупятся. Договорились?

– Да, спасибо, – ответила я, с опаской думая о том, что от меня потребуют взамен. Как известно, бесплатный сыр только в мышеловке.

– Теперь обсудим опекунство. У тебя есть пожелания?

– Есть, – уверенно кивнула я. –  Я хотела бы, чтобы моим опекуном оставался Адаминэль. Он отлично справляется, вы сами отметили мои успехи, достигнутые под его наставничеством.

Возникла долгая пауза.

– Вы согласны? – обратилась Королева к десяти Старейшинам. Шесть из десяти согласно кивнули, четверо неопределенно пожали плечами. – Хорошо, – но в тоне Королевы я услышала недовольство, – твоим опекуном останется Адаминэль.

Интересно, а кого она мне хотела подсунуть?

– А теперь мы хотим поговорить с тобой о той трагедии, которая происходит с нашим народом. Может быть, твои знания  нам чем-то помогут? Ты, наверное, уже знаешь, что мы вымираем. У нас катастрофически мало рождается детей, причем девочек гораздо меньше, чем мальчиков. Наши дети, с каждым поколением, все реже наделены каким-либо магическим Даром. Физиология эльфиек  такова, что возможность зачатия наступает один раз в год, но мы умеем определять этот день, и никогда не пропускаем его, стремясь к зачатию. Но… беременность наступает крайне редко. Если же какой-то счастливице удалось зачать и родить, то это бывает единожды в жизни. Мы пробовали, и принимать эликсиры, повышающие уровень гормона беременности в женском организме, и менять разных мужчин, надеясь на лучшую совместимость. Безрезультатно. Почему так случилось, мы не знаем. Когда-то мы были вполне плодовитой расой и обладали простым воспроизводством населения, то есть число рожденных детей было таким, сколько нужно, чтобы заместить умерших. Теперь же, мы стремительно убываем и не знаем, как с этим бороться. Если ничего не изменится, через две тысячи  лет от эльфов не останется и следа.

– Очень сочувствую, – искренне ответила я, – но чем же я могу помочь?

– Знаниями. Расскажи, как в вашем мире и других мирах, о которых ты знаешь, решается проблема рождаемости.

– У нас период фертильности женщины, то есть способности зачать, довольно короткий и приходится на молодой возраст, но в это время зачатие возможно ежемесячно, кроме, конечно, моментов самой беременности и кормления грудью. Если бы женщины не предохранялись от нежелательной беременности, они могли бы родить до десяти детей за свою жизнь.

Эльфы, несмотря на свое хладнокровие, заметно разволновались.

– Беременность может быть нежелательной?! – воскликнул кто-то из них.

– Да, – кивнула я в подтверждении своих слов.  –  Ни одна женщина не хочет всю активную часть своей жизни быть только беременной и кормящей матерью. Все хотят получить знания, профессию, быть востребованы как личности, иметь возможность развлечься, посмотреть другие миры и многое другое. К тому же, такой огромный рост населения привел бы к перенаселению нашего мира. Поэтому у нас стремятся, и различными методами добиваются, простого воспроизводства, как было когда-то у вас. Знания моего мира подсказывают, что в ваш генетический код, видимо, закралась ошибка, которая и привела к таким последствиям. Вы умеете на него влиять?

– Теоретически мы знаем, что наши гены хранятся в ядре клетки. Некоторые маги даже могут, внутренним зрением, увидеть его, но разглядеть, что находится в самом ядре не может никто из ныне живущих.

– В ядре клетки и находится макромолекула, состоящая из множества фрагментов – генов. Она обеспечивает хранение и передачу генетической программы. Эта молекула выглядит в виде двойной спирали, и мы называем ее ДНК. Каждая спираль передается оплодотворенной яйцеклетке от одного из родителей и, сливаясь в двойную спираль, образует индивидуальный генетический код. Но раз вы  не знаете этого и не можете на это влиять, то тогда у вас остается только один путь исправить ошибку генетического кода. Скрестить ваши измененные гены с генами без ошибок. То есть, необходимо межрасовое скрещивание. В вашем мире живут орки  и гномы, вы совместимы с ними? У вас могут быть общие дети?

Ох! Как им это не понравилось! Забыв о своем хладнокровии и выдержке, кто-то из эльфов возмущенно вскочил с места, кто-то обнажил  в раздраженном оскале клыки, кто-то злобно зарычал, кто-то затрясся, как припадочный. Я, от такой их реакции, с испугом вжалась в стул. Один Эдмунизэль остался невозмутимым и, как всегда, не сводил с меня внимательных, изучающих глаз.

Побледневшая Королева с дрожащими руками и  негодованием в голосе воскликнула:

– Это невозможно!

– Почему? – тихо спросила я.

– Потому что, и те и другие уродливы! Чужды нам и нашей культуре! И, главное, родись такие дети – они уже будут не эльфами!

– А альтернатива-то какая? – попробовала  возразить я. –  Через тысячу лет вымереть? И вместо вас здесь поселятся орки? А будут ли рожденные таким образом дети эльфами или нет, зависит только от вас. Если они будут воспитываться в вашей культуре и в ваших традициях, говорить на вашем языке, то они будут эльфами по духу, а внешность дело второстепенное. Ведь меня, с моей чуждой вам внешностью, некоторые из вас приняли.

Вся компания впала в ступор. Мы долго напряженно молчали. Наконец, Королева смогла взять себя в руки.

– Еваниэль, на сегодня мы завершим нашу встречу. До свидания, – расстроено сказала она.

Поклонившись всем на прощание, я тихо вышла из зала. Ждавший меня, у входа в Резиденцию, Адаминэль, обняв за талию, с тревогой спросил:

– Ну, кто опекун?

– Ты, – улыбнулась я.

Он, радостно подхватив меня, приподнял и закружил:

– Здорово!  Ты рада?

– Конечно.

– А кто Учитель?

– Пионарэль. Мое обучение у него оплатит Королевская казна.

–Ух, повезло! А что там еще было?

– Пойдем отсюда, дома расскажу, – взяв его за руку, потянула, стремясь поскорее уйти подальше от этих бешеных, неадекватных эльфов.

Дома я пересказала Адаминэлю мой разговор с Королевой. Порадовало, что  он  более спокойно воспринял услышанное, только поморщился. Наверное,  не так консервативен, потому что молод?

– Ты действительно думаешь, что это наш единственный выход? – скорее с грустью, чем с возмущением, уточнил он.

– Да. И это в лучшем случае. Если повезет, и вы окажетесь генетически совместимы. У вас есть хоть какие-нибудь сведения о рождении полукровок?

– Нет. В нашей современной истории был только один случай, когда эльфийку украли орки. Это было еще до моего рождения, лет шестьдесят назад. Но что с ней стало, нам неизвестно.

– Да, плохо дело… – задумалась я об эльфийских перспективах.

– Не говори… –  тоскливо отозвался Адаминэль.

 

***

 

Со следующего дня началось мое ученичество у Пионарэля.

Утром, после укороченной по времени тренировки, душа и завтрака, я бежала к Учителю, так здесь принято обращаться в случае личного ученичества, и, без перерыва на сиесту, до самого вечера с ним не расставалась.

 Мне очень повезло. Пионарэль оказался отличным мужиком и прекрасным Учителем. Красивый, веселый, внимательный, терпеливый, доброжелательный, он искренне стремился научить меня всему, что знал и умел сам. Он обладал Целительским и Ментальным Даром. С ним было очень интересно и психологически комфортно.