Текст книги "Тень Тодзи Фушигуро (СИ)"

Автор книги: AI Caesar

Соавторы: Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Утренний туман, сползающий со склонов холмов Мусасино, вязко разил свежей сосновой смолой, паленой синтетикой и густым, приторно-железистым паром пролитой крови.

В благословенную эпоху Хэйан после подобного мясокомбината у ворот родовой святыни уцелевшие жрецы ползали бы по камням на голом брюхе. Судорожно вылизывали бы окровавленные ступени, лишь бы не прогневать залетных демонов запахом свежатины.

Ныне же над разрушенной лестницей Токийского Магического Колледжа висела тишина. Тяжелая, глухая, звенящая в ушах тишина, в которой гудел лишь взбесившийся от резкого перепада магических температур летний воздух.

Убийца перехватил Рико Амани за шиворот изорванной школьной формы, брезгливо приподняв, словно нашкодившего облезлого котенка. Девчонка даже не скулила. Голосовые связки намертво парализовало от пережитого первобытного ужаса. Она безвольно висела в гигантской, заскорузлой ладони, судорожно вжав голову в плечи и жалко поджав тонкие ноги в перепачканных белоснежных гольфах.

– Не мни девку, живодер, – прохрипел сбоку напарник, тяжело подковыливая со стороны развороченных, дымящихся сосен.

Древний дух выглядел так, будто его только что дважды пропустили через хэйанскую мясорубку. Щегольское шелковое хаори превратилось в закопченные лохмотья. На бледной, впалой груди уродливо багровел дымящийся ожог – след от касательного попадания чудовищного «Красного». Но карие глаза демона полыхали смутным, злым, несломленным азартом.

– Она же наш товар, шеф. За помятую Рико Амани этот старый хрыч из Секты сдуру попытается сбить ценник на пару сотен тысяч. А я свои кровные уступать не намерен.

– Заказчик получит девку в том виде, в каком прописано в контракте, – сухо отрезал мужчина.

Одним слитным, привычным движением наемник скормил лезвие «Освободителя цепей» обратно в раззявленную пасть извивающегося на плече червя-хранителя.

– Живой. Физически целой. А компенсация за психологические травмы и испачканные трусы в смете не фигурирует.

Сугуру Гето, скрючившийся у подножия расколотой каменной ступени, судорожно, с влажным кашлем дернулся. На шее повелителя проклятий всё еще угрожающе алели глубокие, обугленные борозды – следы от шипов хэйанской удавки. В узких глазах юноши плескалась дикая, бессильная, слезливая ярость. Пацан с отчаянным мычанием попытался поднять трясущуюся руку. Хотел сфокусировать жалкие остатки маны и призвать хотя бы самого дрянного, мелкого духа-пожирателя. Но сожженные каналы ответили отказом: вены на предплечье лишь жалобно вспыхнули фиолетовыми искрами и бессильно опали.

– Вы… вы не уйдете далеко… – выхаркнул Гето вперемешку с густым сгустком черной крови. – Совет… Сатору… вас из-под земли…

– Твой Сатору сейчас спит. И проснется не скоро.

Бывший Зэнин медленно повернул голову. Холодный, немигающий взгляд скользнул по неподвижному, распластанному телу белокурого гения, утопающему в луже собственной артериальной крови у разрушенных врат.

– Мой клинок заблокировал его каналы до самого основания позвоночника. Если хваленая Обратная Техника и вытащит этого щенка с того света, то не раньше чем через пару часов. А к тому моменту мы уже растворимся в тумане.

– И вообще, челкастый, скажи спасибо, что мой босс сегодня пребывает в благодушном настроении! – хрипло хохотнул компаньон.

Кряхтя, демон нагнулся и подобрал с земли валяющиеся в пыли круглые черные очки – фирменный аксессуар Годжо. Аккуратно протер уцелевшие стекла о наименее грязный подол своего изодранного хаори и с видимым наслаждением водрузил на собственный нос.

– Зацени-ка, Тодзи! Мне чертовски идет! Выгляжу как истинный хэйанский аристократ на заграничном курорте!

– Ты выглядишь как ослепший от сифилиса привокзальный трактирщик, – безжалостно припечатал боец, закидывая за спину тяжелую сумку с артефактом «Девяти Звезд» и миллионами. – Валим отсюда, пижон. Через пять минут на эти руины слетится вся верхушка Колледжа. Нам тут ловить больше нечего.

Они неспешно спустились по разрушенной лестнице, оставляя за спиной воющего от бессилия Гето и залитый стынущей кровью древний вход в святилище магов.

Путь до точки рандеву с заказчиками из «Ассоциации Временного Сосуда» пролегал через глухую, заброшенную промзону на самой окраине Кавасаки. Вокруг густо смердело гнилой стоячей водой, изъеденным ржавчиной железом и застоявшимся креозотом от рассохшихся железнодорожных шпал.

Рико Амани всю дорогу хранила гробовое молчание. Когда убийца наконец сгрузил ее, словно мешок с картошкой, на драный кожаный диван в подсобке заброшенного склада, девчонка судорожно поджала исцарапанные колени к самому подбородку. Она не отрывала от наемников огромных, застывших, стеклянных от ужаса глаз.

– Вы… вы меня убьете? – прошептала пленница тонким, сорванным голосом, дрожащим, как натянутая струна.

Рю, успевший по дороге виртуозно подрезать из уличного автомата баночку ледяного кофе, вальяжно уселся на рассохшийся деревянный ящик напротив. Сдвинул пижонские очки Годжо на самый кончик носа и сладко, стянув сигарету у босса, глубоко затянулся.

– Девочка, заруби себе на носу: мы – респектабельные предприниматели, – нравоучительно пояснил дух своим глубоким, бархатным баритоном. – Убивать людей за просто так – это вопиющее бескультурье и абсолютно убыточная статья расходов. Мы тебя честно, с риском для жизни транспортировали. Сейчас сюда прикатят твои преданные фанаты из Секты. Отгрузят нам тридцать мультов полновесной чистой наличностью. А дальше – ваши внутрикорпоративные разборки нас не волнуют от слова «совсем».

– Они хотят меня сжечь… – обреченно выдохнула Рико, и из огромных глаз наконец брызнули долгожданные слезы. – Эти фанатики искренне считают, что если я солью свою сущность с Господином Тенгеном, я оскверню его божественную чистоту… Вы ведь всё это прекрасно знаете, да?! Вы продаете меня стае сумасшедших, поехавших сектантов!

Мужчина сидел у самого входа на склад, небрежно опираясь широкой спиной о ржавую железную створку. Спокойными, методичными, гипнотизирующими движениями он правил лезвие трофейного дезертирского меча оселком.

– Твои терки с Сектой – это исключительно твои проблемы, – сухо, не отрываясь от работы, произнес Бывший Зэнин. Вжик. Вжик. – Сектанты платят нам деньги. Мы молча и качественно выполняем работу. Мир устроен именно так, мелочь. И никак иначе.

– Истинно так! В Хэйан всё было абсолютно аналогично, – радостно поддакнул компаньон, закидывая в рот мятную конфетку. – Человеческая натура неизменна. Меняются лишь фасоны штанов да качество выпивки в кабаках. Раньше перепуганных девственниц швыряли в кратер вулкана ради богатого урожая риса. Теперь – продают фанатикам ради красивых цифр в финансовом отчете. Оцени масштаб эволюции!

В этот момент за хлипкой дверью склада раздался тяжелый, размеренный, нарастающий гул мощных моторов.

К ангару плавно подкатили три наглухо тонированных, бронированных представительских джипа без номеров. Из нутра машин горохом высыпала дюжина крепких мужчин. Все как один затянуты в строгие серые балахоны с вышитыми золотом гербами Секты Конвоя.

Возглавлял делегацию тот самый старик – глава синдиката. Сухое, изборожденное глубокими морщинами лицо и ядовитые, цепкие глаза. Тот самый, чей скрипучий голос Тодзи слышал по спутниковой связи.

– Тодзи Фушигуро… – прохрипел фанатик, осторожно переступая порог склада. За его спиной двое дюжих охранников напряженно тащили тяжелый, обитый металлом кейс. – Вы совершили невозможное. Хваленый наследник клана Годжо… он действительно мертв? Опасность устранена?

– Объект не функционирует, – коротко, по-деловому ответил наемник, не прекращая полировать клинок. – Девчонка здесь. Живая и целая. Где остаток обещанной суммы?

Старец сделал властный жест костлявой рукой. Охранники синхронно шагнули вперед и с глухим грохотом водрузили кейс на деревянный ящик прямо перед сидящим Рю.

Замки сухо щелкнули. Крышка плавно откинулась.

Внутри плотными, аккуратно перетянутыми бумажными лентами стопками покоились новенькие, хрустящие банкноты по десять тысяч иен. Абсолютно чистая, неучтенная наличность. Ровно тридцать миллионов.

Демон мгновенно, как хищник на кровь, подался вперед. Карие глаза алчно полыхнули золотом. Длинные пальцы жадно зарылись в пачки банкнот. Дух проверил на ощупь качество бумаги, глубоко втянул носом терпкий запах типографской краски и с наслаждением выпустил изо рта струйку сизого дыма.

– Нал кристально чистый, – авторитетно констатировал инспектор. – Без гнилых проклятых печатей и следящих маячков. Учись, Тодзи, как солидные люди слово держат!

– А теперь, господа, будьте любезны, передайте нам Сосуд, – сурово потребовал глава Секты, делая угрожающий шаг по направлению к съежившейся Рико.

Девчонка на диване сжалась в крошечный комок, дикими, затравленными глазами глядя на приближающихся фанатиков в балахонах.

Тодзи медленно, плавно поднялся с бетонного пола. Аккуратно сунул точильный брусок в карман. Тяжелый, оценивающий взгляд скользнул по кейсу с деньгами. Затем перешел на трясущуюся Рико. И, наконец, намертво зафиксировался на морщинистом лице старика.

– Контракт был составлен исключительно на доставку объекта, – спокойно, без тени угрозы произнес боец.

– Именно так, – нетерпеливо подтвердил сектант. – Мы забираем Сосуд, вы забираете свои деньги. Сделка официально закрыта.

– Есть одна крошечная, неучтенная в договоре деталь, дед, – вкрадчиво подал голос Рю.

Демон грациозно поднялся с ящика, демонстративно крутанув на запястье шипованный браслет. Артефакт отозвался зловещим шипением.

– Мой босс катастрофически не любит, когда ему недоплачивают за амортизацию инвентаря и внеурочные риски.

– О чем вы, черт возьми, толкуете?! – гневно нахмурился старик. – Оговоренная сумма составляла ровно тридцать миллионов! Все до единой купюры находятся в этом кейсе! Пересчитайте, если не верите!

– Тридцатка была оговорена за базовую доставку от ворот Колледжа, – Наемник сделал один широкий, тяжелый шаг вперед.

Исполинская фигура убийцы наглухо перекрыла тусклый свет неоновой лампы под потолком, погрузив старика в густую тень.

– А вот за то, что мне пришлось с боем пробивать Обратную Технику Сатору Годжо и разрушить в щепки парочку вековых сосен… за это идет совершенно отдельный прейскурант. Десять миллионов сверху. Накидывай, дед.

Глава секты мертвенно побледнел. Подобная дикая, запредельная наглость не укладывалась в его фанатичной голове.

– Вы… вы гнусные вымогатели! – брызгая слюной, завизжал старик. – Наша Секта – святая, чистая организация! Мы платим за истинную веру! Убейте этих еретиков немедленно!

Охранники в серых балахонах сработали слаженно. Вскинули из-за пазух проклятые крупнокалиберные пистолеты и укороченные автоматические винтовки.

– О-о-о! – задорно, радостно ухмыльнулся Рю, предвкушающе облизнувшись. – Наконец-то! А то я уже грешным делом начал переживать, что мы свалим с этой вечеринки без классического хэйанского мордобоя!

«Черная Нить» на запястье древнего мага развернулась за неуловимую микросекунду.

Спираль из иссиня-черных волос и острых костяных шипов с диким, пронзительным свистом резанула воздух, описав смертоносный круг по всему помещению.

Оружие в руках сектантов распалось на аккуратные, оплавленные куски еще до того, как их пальцы успели вдавить спусковые крючки. Проклятая энергия в их магических каналах от мимолетного касания древнего артефакта закоротила мгновенно. Вся дюжина боевиков с истошными, нечеловеческими воплями рухнула на бетон. Фанатики судорожно корчились от сжигающей изнутри боли, хватая ртом воздух, как выброшенные на берег рыбы.

Тодзи даже не утруждал себя извлечением клинка.

Боец вразвалочку подошел к онемевшему главе. Широкая ладонь стальной хваткой сгребла старика за отворот дорогого балахона. Наемник без видимых усилий оторвал тщедушное тело от пола и с легким, почти ленивым толчком впечатал его в ржавую железную створку ворот.

Металл жалобно, с тошнотворным скрежетом прогнулся под ударом.

– Десять миллионов, – тихо, вкрадчиво, прямо в бледное, трясущееся от ужаса лицо повторил Тодзи. – Или я прямо сейчас презентую твоей «святой организации» две дюжины еще теплых трупов. Прямо в этом вонючем сарае.

– В… в первой машине! – задыхаясь от нехватки кислорода, провизжал лидер. – В броневике! В сейфе под сиденьем! Там еще пятнадцать миллионов на текущие оперативные расходы Секты! Забирайте всё до копейки! Только умоляю… не убивайте!

– Вот это я понимаю – искусство конструктивных переговоров! – раскатисто расхохотался дух, заботливо подбирая кейс с первыми тридцатью миллионами. – Шеф, дуй забирать остатки заначки, а я пока за нашей ценной пассажиркой присмотрю!

Спустя десять минут три черных броневика с пробитыми покрышками и бесчувственными боевиками внутри сиротливо остались ржаветь на территории склада.

Тодзи и Рю хозяйски расположились у открытого багажника арендованного вместительного джипа. На заднем сиденье притихла Рико Амани. Девчонка обеими руками вцепилась в баночку сладкого сока, заботливо всученную ей демоном, и с диким, неподдельным изумлением наблюдала, как два отморозка деловито пересчитывают гору наличности.

Итоговый куш составил ровно сорок пять миллионов иен хрустящим кэшем. И это не считая россыпи трофейных проклятых амулетов, срезанных с тушек сектантов.

– Ну что, босс? – Напарник с довольным кряхтением закинул последний кейс в багажник и захлопнул крышку. – Работа выполнена филигранно, бабла срубили больше, чем в казне клана Камо в их лучшие, сытые годы! Куда намотаем мили?

Убийца молча загрузился на водительское сиденье. Завел мощный мотор и бросил короткий, тяжелый взгляд в зеркало заднего вида на притихшую Рико.

– Девчонку-то куда деваем? – поинтересовался компаньон, плюхаясь в пассажирское кресло и щегольски поправляя круглые очки Годжо.

– Девчонку везем на Окинаву, – безапелляционно отрезал водитель, до упора вдавливая педаль газа. – Сектанты за нее сполна заплатили. Хваленый Колледж защитить не сумел. С этого момента она – наш частный вип-пассажир. Снимем ей хороший номер у моря. Пусть посидит в тишине и покое, пока эти столичные маразматики в Токио глотки друг другу перегрызают.

– А как же ее святое, предначертанное «слияние» с Господином Тенгеном? – ядовито ухмыльнулся демон.

– Пусть этот Тенген сливается хоть с куском дохлого бамбука. – Губы наемника растянулись в жестокой ухмылке. – Лично мне за спасение старика Тенгена никто и ломаного гроша не заносил.

Тяжелый внедорожник с хищным ревом вырвался с территории заброшенной промзоны, унося странную троицу прочь по ночной трассе. На юг, подальше от столичной мясорубки.

Окинава встретила беглецов не просто тропическим теплом. Остров оглушил их ослепительным, слепящим солнцем, шумом бирюзовых волн Тихого океана и дурманящим запахом жареных на гриле тигровых креветок, густо висящим над набережной Нахи.

Напарники не стали мелочиться. Сняли роскошную, изолированную виллу прямо на побережье. С личным бассейном, приватным выходом к белоснежному пляжу и огромной деревянной террасой, уставленной комфортными шезлонгами.

Рико Амани, еще двое суток назад со слезами прощавшаяся с жизнью у ворот Колледжа, теперь беззаботно сидела на краю бассейна в ярком, купленном в местной лавке купальнике. Девчонка весело болтала ногами в теплой воде и с аппетитом уплетала огромное фруктовое мороженое, которое ей исправно таскал заботливый древний демон.

Сам же дух пребывал в состоянии абсолютного, нирванического курортного транса. Рю забросил в шкаф строгое шелковое хаори, облачившись в кричаще-яркие пляжные шорты с пальмами. Днями напролет он зажигал в прибрежных барах, компенсируя пять веков заточения. Новое, сверхплотное тело функционировало безупречно: компаньон хлестал выдержанный окинавский ром литрами, беззастенчиво крутил романы с загорелыми серфершами и травил местным магам-перебежчикам сальные хэйанские анекдоты.

Тодзи же предпочитал отсиживаться в густой тени навеса на террасе. Меланхолично тянул ледяное пиво из запотевшей бутылки и наблюдал за прибоем сквозь сизую пелену сигаретного дыма.

На столике перед наемником в идеальном порядке покоились три новеньких смартфона, пухлые сберкнижки с суммарным балансом под восемьдесят миллионов иен и свежайшая, распечатанная на портативном принтере информационная сводка из столицы.

Новости из Токио напоминали хроники апокалипсиса.

Высший Совет в буквальном смысле бился в параноидальных конвульсиях. Сатору Годжо, вопреки всем законам физики и логики, выжил. Невероятная Обратная Техника сумела склеить воедино пробитый мозг и разорванную сонную артерию. Но наследник клана изменился. Бесповоротно и навсегда. Выжив, юнец заперся в подземных бункерах Колледжа. Доводил свою «Бесконечность» до жуткого автоматизма, попутно осваивая стирающую всё живое технику «Фиолетового».

Его лучший друг, Сугуру Гето, рухнул в пучину глубочайшего депрессивного психоза. Парень окончательно разочаровался в навязанной идеологии защиты «слабых не-магов».

А Секта Конвоя Временного Сосуда попросту стерлась с лица земли. Их помпезный центральный офис в Осаке был выжжен дотла. Уничтожен неизвестной, сокрушительной силой ровно за одну ночь.

– Слыхал сводку, босс? – Демон вальяжно поднялся по деревянным ступеням с пляжа. В руках он жонглировал двумя бутылками ледяного пива и сочным кокосом. – Белобрысый мажор оклемался! Местные шепчутся, что пацан теперь способен держать «Бесконечность» активной сутками напролет и выжигает проклятия одним презрительным взглядом!

– В курсе, – невозмутимо отозвался мужчина, делая глоток. – Щенок прошел сквозь собственную смерть. Это делает его в сотню раз опаснее.

– Да и плевать! К нам-то он больше не суется! – беззаботно хохотнул Рю, плюхаясь в соседнее кресло и залихватски сдвигая на нос трофейные очки. – Старики в столице уверены, что Рико Амани сгорела в пламени нашей заварушки. Заказ официально закрыт. Бабки на счетах. Девчонка вон, жрет мороженое и радуется жизни. Мы с тобой – гребаные гении тактического планирования!

В этот момент с пляжа прибежала мокрая, запыхавшаяся Рико. Девочка выглядела загорелой, искренне счастливой и совершенно не похожей на тот забитый, обреченный «Сосуд», который они выдернули из Колледжа.

– Эй, Хэйанский! – звонко закричала она, размахивая руками. – Там на причале классный катер сдают! Погнали кататься на банане!

– На чем кататься?! – Дух возмущенно поперхнулся пивом и выпрямился в шезлонге. – На банане?! Я – Великий, тысячелетний Дух Клана Абе! Я прекрасно помню времена, когда сами императоры падали ниц при одном упоминании моего имени! Какие еще, к демонам, бананы?!

Ровно через десять минут Рю с дикими, полными щенячьего восторга воплями летел по гребням морских волн на огромном желтом надувном банане. Мощный катер тащил их на бешеной скорости. Древний маг одной рукой обнимал за талию двух визжащих окинавских красоток, а второй – отчаянно размахивал полупустой бутылкой элитного рома.

Бывший Зэнин сидел на тихой террасе. Молча наблюдал за этим сюрреалистичным цирком. Глубоко затянулся сигаретой, выдохнул дым в чистое тропическое небо и тихо, искренне ухмыльнулся углом изуродованных шрамами губ.

Глава 16

Окинавское солнце жарило с такой первобытной яростью, словно где-то под самым зенитом раздули гигантскую жаровню, специально чтобы вытапливать подкожный жир из нерадивых магов. Воздух превратился в густую, удушливую взвесь. В нем смешались соль океана, едкий дизельный чад от снующих катеров, приторный кокосовый лосьон для загара и одуряющий аромат жареной свинины, которой лихо торговал на углу набережной беззубый местный старик.

В золотую эпоху Хэйан южные острова считались краем диким, гиблым и нечестивым. Заселенным исключительно морскими чертями, чья мана отвратительно разила тухлыми моллюсками и сырой, гниющей пенькой. Прогресс, надо отдать ему должное, изрядно облагородил эту дыру. Чертей перебили или загнали на самые дальние коралловые рифы. А на их костях возвели пятизвездочные отели с открытыми бассейнами, кокосовыми барами и ледяным пивом, которое почтительно подавали в запотевших стеклянных кружках.

Тодзи вальяжно развалился на кожаном шезлонге в густой тени пальмового навеса, свесив мускулистые ноги к идеальной, хлорированной глади бассейна. На мужчине были лишь свободные белые шорты да наспех накинутая льняная рубашка. Сквозь расстегнутый ворот проглядывал литой, испещренный застарелыми шрамами торс.

На круглом стеклянном столике рядом с шезлонгом потела уже третья по счету бутылка крафтового эля. Бывший Зэнин с ленивым изяществом вытянул из помятой пачки очередную сигарету.

– Ты бездарно спускаешь ценный человеческий капитал на бессмысленное высушивание эпидермиса, – прогремел густой, раскатистый баритон со стороны частного причала, к которому только что пришвартовался арендованный катер.

Рю топал по деревянному настилу босиком. Вид древний маг имел предельно нелепый, но абсолютно счастливый: кричаще-желтые гавайские шорты с кислотными попугаями и распахнутая настежь пестрая рубаха. На носу франта по-прежнему гордо восседали круглые черные очки, беспардонно снятые с полумертвого Сатору Годжо. В правой руке он победно сжимал наполовину выглушенную бутылку коллекционного окинавского рома.

За ним, громко и глупо хихикая, тащили надувные круги две загорелые до бронзы серферши. Те самые, с которыми дух еще с раннего утра укатил рассекать волны на прицепном «банане».

– Ты слишком громко орешь для приживала, у которого в кармане старого хаори болталось ровно три тысячи иен мелочью, – ровно осадил наемник, чиркая колесиком дешевой пластиковой зажигалки. – И ты наступил на мой журнал, мудак.

– Журнальчик о собачьих бегах – это не литература, Фушигуро. Это наглядное пособие по добровольному банкротству.

Демон с размаху плюхнулся на соседний шезлонг. Пластиковый каркас жалобно хрустнул под весом его нового, стопроцентно материального тела.

– К твоему сведению, я инвестирую средства в социокультурную интеграцию! Девочки только что провели мне мастер-класс по управлению гидроциклом. Да в мой Хэйан за подобное средство передвижения по воде любого мастера клана Абе немедленно возвели бы в ранг главного адмирала императорского флота!

Смешливые серферши, наткнувшись на тяжелый, немигающий взгляд Тодзи, заткнулись мгновенно. Даже не обладая ни каплей чувствительности к проклятой энергии, они на глубинном, животном уровне осознали: от угрюмого брюнета со шрамом на губе веет безопасностью ровно в той же степени, что и от голодного бенгальского тигра с открытой клеткой.

– Мы… мы, пожалуй, заглянем в бар на набережной, – пискнула одна из девиц, виновато стреляя глазками в сторону Рю.

– Валяйте, милые, освежитесь, – благодушно махнул рукой компаньон.

Он небрежно сунул каждой по пухлой пачке банкнот, выуженных из кармана попугайских шорт.

– Вечером жду вас на коктейли! Расскажу вам в красках про третью фазу запечатывания глубоководных морских тварей! Обалдеете!

Когда девицы, спешно цокая сланцами, ускакали в сторону спасительного пляжа, Убийца выпустил длинную, густую струю сизого дыма. Смерил напарника тяжелым взглядом сквозь темные стекла собственных очков.

– Ты отслюнявил им сотню кусков иен за часовое катание на желтой надувной резинке.

– Я отдал им кучку резаной бумаги, за которой стояли жалкие тридцатисекундные судороги старых фанатиков из Секты! – оскалился дух в сытой, хищной ухмылке. – Чуешь разницу, живодер? Это называется экономика впечатлений! К тому же, бабки у нас еще имеются. Сопляк Камо закрыл смету, сектанты разгрузились по полной программе, а Высший Совет в Токио сейчас заперся в своих усадьбах и ссытся даже в сортир сходить без конвоя магов первого ранга.

– Деньги имеют паскудное свойство испаряться, когда их спускают на дорогой ром и портовых шлюх, – сурово припечатал Тодзи. – А Рико снова сожрала всю клубнику в холодильнике.

– Девчонка восстанавливает расшатанное ментальное здоровье! – возмущенно вступился Рю, основательно прикладываясь к горлышку бутылки. – Ей четырнадцать лет, босс! Ее всю сознательную жизнь откармливали на убой под соусом великого духовного слияния с Тенгеном. Пусть жрет клубнику, сколько влезет. Тем более что банкет оплачиваем не мы, а те доверчивые бедолаги из Секты, чьи броневики мы так удачно выпотрошили под Кавасаки.

Из стеклянных дверей виллы на террасу как раз выскочила сама Рико Амани.

На девочке был легкий, свободный летний сарафан, на макушке кокетливо сидела широкая соломенная шляпа. В руках она бережно сжимала огромную фарфоровую пиалу с остатками той самой злополучной клубники, щедро залитой взбитыми сливками.

– Эй, Хэйанский! – задорно крикнула девчонка.

Она уселась прямо на кафельный бортик бассейна, беззаботно болтая ногами в бирюзовой воде.

– А когда мы рванем на ночной рынок? Ты клялся показать, как в древности глушили рыбу с помощью проклятых светлячков!

– Ближе к вечеру, мелкая, всё будет, – отозвался компаньон, деловито поправляя трофейные очки на переносице. – Сперва твой угрюмый телохранитель должен дососать свое пиво и перестать пялиться на мир так, будто ему в колыбель вместо погремушек подкидывали ржавые гвозди.

– Я не телохранитель, – глухо отрезал наемник, педантично затушив окурок в пустой пивной банке. – Я перевозчик. И мой контракт по твоей душе официально закрыт.

– Ой, да бросьте нагнетать, Тодзи-сан!

Рико отправила в рот самую крупную ягоду и задорно, совершенно без страха показала убийце кончик языка.

– Вы выкрали меня из-под носа Колледжа, отжали у сумасшедших фанатиков сорок пять миллионов, а теперь строите из себя случайных прохожих! Вы же теперь главные враги системы!

– Мы не вне закона, мелочь, – подал голос Рю, слегка приподнимаясь на скрипучем шезлонге. – Мы и есть закон. Если Токийский Колледж рискнет сунуться за тобой, им придется откопать кого-то сильно посерьезнее, чем тот челкастый ловец покемонов с его дохлыми скатами.

– Гето не дохлый, – тихо, с надломом произнесла девочка. Задорный тон мгновенно улетучился. – Он… он искренне верил, что защищает меня. И Сатору тоже. Вы… вы правда убили Годжо-сана?

Над залитой солнцем террасой повисла тяжелая, густая, как патока, тишина. Слышно было лишь мерное шипение океанского прибоя да тихое урчание фильтра в бассейне.

Убийца Магов медленно перевел тяжелый, абсолютно чистый взгляд на притихшую Рико.

– Годжо Сатору жив, – ровно, без эмоций констатировал боец. – Такие мутанты не сдыхают от банального пореза на шее. Пацан освоил Обратную Технику прямо в момент смерти. Сшил себе вены и мозги. И прямо сейчас, скорее всего, доводит до ума какую-нибудь новую убойную дрянь, чтобы при следующей встрече гарантированно стереть нас в порошок.

– И хрен у него что выйдет! – рявкнул демон, агрессивно крутанув на запястье шипованный браслет. – Помяни мое слово, шеф! Если белобрысый мажор сунет свой наглый нос на Окинаву, я спеленаю ему ноги этой прелестью, а ты всадишь свой клинок-аннулятор прямо в его смазливую физиономию! Мы научим этого щенка уважать классические хэйанские кадры!

– Ты слишком много орешь, пустозвон.

Тодзи рывком поднялся с шезлонга, разминая затекшие широкие плечи.

– Топай на кухню. Пора решать, что делать с артефактами. Зеркало до сих пор фонит в подвале, а отельеры уже косо поглядывают на скачки электричества в нашем секторе.

– Железяку надо срочно консервировать, – согласился дух. Дурашливость слетела с него в мгновение ока. Рю послушно поднялся следом. – Эта дрянь нахлебалась энергии из «Зеркала Мертвых Снов» в туннеле и теперь отчаянно требует перезарядки. Не поставим хэйанский замковый контур – она начнет жрать сны у отдыхающих на пляже. А толпа сбрендивших туристов под окнами нам сейчас ни к чему.

Они спустились по мраморной лестнице в прохладный, кондиционированный подвал виллы. На массивном дубовом столе зияла открытая спортивная сумка.

Тяжелый бронзовый диск «Девяти Звезд» тихо, зловеще пульсировал во мраке помещения. Отбрасывал на голые бетонные стены бледные, рваные серебристые отблески. По краю артефакта вились глубоко вырезанные руны. При приближении создателя они ожили, издавая едва слышное, доверительное, почти змеиное шипение.

Древний маг подошел вплотную. Молча снял очки Годжо и аккуратно отложил их в сторону. Лицо Рю окаменело, а карие глаза вспыхнули чистым, концентрированным, пугающим золотом.

– Врата Прошлого, – властно шепнул мастер, касаясь подушечкой пальца центральной выпуклой бляхи зеркала. – Усни до срока.

От плотной, материализованной из мрака руки по позеленевшей бронзе разбежались тончайшие черные нити. Они виртуозно, словно живые вьюнки, захлестнули пульсирующие руны, безжалостно гася ядовитый серебряный свет одну за другой. Зеркало издало тихий, жалобный стон, похожий на вздох засыпающего зверя. И в ту же секунду превратилось в обычный, тяжелый кусок мертвого металла с потемневшей, забитой грязью резьбой.

– Готово, – тяжело выдохнул маг, утирая выступившую на лбу испарину тыльной стороной ладони. – Заткнул наглухо. Теперь ни один сканер Колледжа его не засечет.

Тодзи молча наклонился. Застегнул массивную молнию на сумке и вопросительно глянул на напарника.

– Каковы общие ощущения? – буднично поинтересовался наемник. – Второе имя в матрицу легло без сюрпризов?

– Идеально.

Демон с хрустом сжал и разжал кулак. Под упругой кожей послушно, мощно перекатывались плотные, трехмерные мышцы, сотканные из первородной хэйанской маны.

– Я помню всё, командир. Я вспомнил боевые формулы. Вспомнил детальные карты старого Киото. Я четко помню, где эти ублюдки спрятали два оставшихся фрагмента моего имени.

– Где? – Бывший Зэнин заинтересованно поджал губы.

– Один кусок пылится в родовой резиденции Клана Годжо в Сендае, – хищно ухмыльнулся компаньон. – Они берегут его в своей главной сокровищнице, искренне веря, что это какой-то «древний реликварный камень». А вот второй… второй фрагмент зарыт в глубоких, засекреченных архивах самого Магического Колледжа Токио. В буквальном смысле прямо под ногами у старых пердунов из Высшего Совета.

Тодзи тихо, ехидно рассмеялся. Смех вышел низким, сухим и абсолютно, цинично деловым.

– Выходит, главная сокровищница клана Годжо и святая святых Совета… – задумчиво переспросил боец. – Опять придется вышибать двери и конфисковывать чужое имущество?

– А мы разве обучены иному ремеслу, шеф? – оскалился дух в своей самой обаятельной и откровенно психопатической ухмылке. – Мы – самые высокооплачиваемые и самые отмороженные наемники в этой провинции. Если столичные старики так хотят восстановить нарушенный баланс сил – пусть готовят новые чековые книжки. А пока… пока двигаем на ночной рынок. Я клятвенно обещал мелкой показать проклятых светлячков. А себе – прикупить еще парочку бутылок местного рома.