Текст книги "Тень Тодзи Фушигуро (СИ)"

Автор книги: AI Caesar

Соавторы: Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Тодзи развернулся на каблуках и неспешно зашагал прочь по слякотной улице.

– И научись пить нормальный зеленый чай, а не эту приторную химическую парашу.

Рю задорно подмигнул опешившему наследнику. Изящно крутанул шипованный браслет на запястье и поплелся следом за боссом, фальшивя на всю улицу какую-то похабную хэйанскую частушку про тупоумных аристократов.

Годжо долго смотрел им вслед. В голубых глазах за непроницаемыми стеклами полыхал дикий, необузданный, запредельный азарт. Азарт молодого альфа-хищника, впервые встретившего в своих угодьях действительно крупную, опасную дичь.

– Тодзи Фушигуро… – едва слышно прошептал юноша, задумчиво отправляя в рот последний сладкий шарик данго. – Ты реально хорош, мужик. Но в следующий раз я размажу тебя по асфальту. Вместе с твоей ручной древней обезьяной.

Этим же вечером криминальный дуэт коротал время в элитном закрытом клубе на Сибуе. Приглашение поступило от той самой пронырливой магички Микаэлы.

Заведение располагалось на минус третьем ярусе под заброшенным торговым центром. Воздух густо разил тяжелым парфюмом, дорогим сигарным дымом и концентрированной проклятой маной. Здесь терлись лучшие наемные клинки, барыги артефактами и могущественные маги-изгои со всей префектуры Токио.

Убийца Магов устроился за угловым столиком в глубокой VIP-зоне. Меланхолично цедил ледяной виски со льдом и листал свежую сводку заказов на экране новенького смартфона – гаджета, который Рю заставил его купить из общака.

Сам же древний дух вольготно развалился в центре кожаного дивана, по-хозяйски обнимая за талию Микаэлу. Брюнетка с хищными глазами и цепкой хваткой ловила каждое слово, пока Рю красочно расписывал детали хэйанских дуэлей на смерть.

– И ты на полном серьезе завязал морским узлом три проклятых копья самого генерала Фудзивары? – недоверчиво переспросила девица, потягивая кислотный коктейль.

– Абсолютно натурально! – хвастливо подтвердил демон, демонстративно поигрывая шипами «Черной Нити». – Взял и скрутил в бараний рог! А следом Тодзи впечатал ему носком армейского ботинка точно в печень. Дедуля осыпался радиоактивным пеплом! Современные сопляки вообще разучились красиво убивать. Никакой высокой поэзии, ни грамма стиля!

– А твой суровый босс всегда такой неразговорчивый? – Микаэла осторожно кивнула в сторону Тодзи.

– Наемник-то? – Рю снисходительно хмыкнул. – Он не неразговорчивый. Он жестко экономит ментальную энергию. Стоит ему разоткровенничаться, как у него гарантированно проигрывает очередная кляча на тотализаторе в Фунабаси.

Бывший Зэнин даже не оторвал взгляда от экрана телефона.

– Твоя новая пассия только что пыталась технично подрезать у тебя из-за пазухи пачку иен, – ровно констатировал боец. – Вторая слева. Прячет в корсет.

Микаэла дернулась. Рука, действительно скользнувшая во внутренний карман хаори, стремительно вернулась на законное место.

– Упс, – девица оскалилась в хищной, ничуть не смущенной улыбке. – Издержки профессии. Прости, сладкий.

– Пустяки, милая, – Рю ласково, по-джентльменски чмокнул воровку в щеку. И одновременно неуловимым движением сдернул с ее запястья массивный золотой браслет, отправляя его в свой карман. – Баланс восстановлен.

В этот момент к их столику бесшумно приблизился высокий, сутулый субъект в мятом сером костюме. Зализанные назад седые волосы, блеклые глаза. В руках посредник сжимал громоздкий спутниковый телефон.

– Фушигуро-сан, – прохрипел мужик прокуренным басом. – Срочный вызов из Осаки. На связи официальный представитель «Ассоциации Временного Сосуда».

Тодзи медленно, аккуратно положил смартфон на стекло столика. Ленивое, скучающее выражение мгновенно стерлось с лица, уступив место предельной, ледяной концентрации.

– Курьер сектантов? – сухо уточнил наемник.

– Подтверждаю, – кивнул посредник. – Они выходят на вас с прямым официальным предложением. Контракт высшей категории сложности. Ценник – тридцать миллионов иен. Чистой наличностью.

Рю на диване выпрямился как струна. Резким движением сбросил руку Микаэлы с плеча. Карие глаза полыхнули алчным хэйанским золотом.

– Тридцать мультов… – с придыханием выдохнул дух. – Босс… да это же можно небольшой банк купить…

Убийца Магов молча забрал спутниковую трубку. Прижал тяжелый пластик к уху и бросил в эфир одно короткое, рубленное слово:

– На связи.

Из динамика донесся сухой, скрипучий, словно ржавая дверная петля, голос лидера религиозного синдиката:

– Тодзи Фушигуро. Нам остро требуется профи вашей квалификации. Задача: физическая ликвидация объекта Рико Амани. Сосуда Звездной Плазмы. Устранить до момента слияния с Господином Тенгеном.

Наемник слушал, не перебивая. За бронированными стеклами клуба набирал силу ночной тайфун, а в спертом воздухе подземного Синдзюку отчетливо запахло большой, безумной и запредельно прибыльной кровью.

– Дедлайн? – коротко бросил Тодзи.

– Пять суток, – отчеканил голос в трубке. – Объект круглосуточно охраняют Сатору Годжо и Сугуру Гето. Элита Колледжа.

Губы Бывшего Зэнина медленно растянулись в широкой, по-настоящему пугающей звериной ухмылке. Он перевел взгляд на Рю. Древний демон уже стоял на ногах, до хруста сжимая в кулаке костяную рукоять «Черной Нити».

– Контракт принят, – ледяным тоном подтвердил Тодзи. – Готовьте наличку. Мы выдвигаемся.

Локальная возня закончилась. История вступала в свою самую грандиозную, опасную и кровавую фазу. Контракт на устранение Сосуда Звездной Плазмы был подписан. И два абсолютных, неподконтрольных системе отморозка готовы были стереть канон магического мира в порошок. Раз и навсегда.

Глава 14

Асфальт перед входом в элитный подпольный клуб на Сибуе, отполированный затяжным токийским дождем, маслянисто поблескивал в свете неона. Влажная поверхность напоминала спину исполинского угря. Городской воздух густо пропах выхлопными газами, дешевой подгоревшей лапшой из ночных ларьков, застарелой кровью и тем особым, щекочущим ноздри ароматом больших, легких и очень быстрых денег. Тодзи Фушигуро чуял этот душок за несколько километров.

В золотую эпоху Хэйан процедура выглядела иначе. После удачного скрепления сделки на чью-нибудь буйную голову, наниматели обычно потчевали исполнителя чашей паршивого, отдающего уксусом рисового вина. В лучшем случае – отсыпали пару мешков прогорклого проса. Современные религиозные фанатики оказались куда прагматичнее. Они предпочитали защищенную спутниковую связь, щедрый безналичный аванс на анонимные счета и сухое, змеиное шипение в телефонной трубке. Никаких личных встреч и гнилого проса.

Наемник молча нажал кнопку отбоя. Тяжелый спутниковый аппарат с тихим хрустом перекочевал обратно в руки сутулого посредника в мятом сером костюме. Бывший Зэнин брезгливо сунул заскорузлые кулаки в карманы промокших спортивных штанов.

– Ну и чего язык проглотил, словно девица на выданье? – Рю, не обращая внимания на ливень, вальяжно поправлял воротник новенького шелкового хаори. Демон стоял прямо под водопадом, низвергающимся с пластикового козырька. В его карих глазах плясал тот самый первобытный, азартный хэйанский огонек. Верный признак того, что в ближайшие минуты кто-то гарантированно лишится либо пухлого кошелька, либо нижней челюсти. – Тридцать миллионов! Тридцать мультов чистым налом, шеф! На такие астрономические барыши мы с тобой запросто выкупим эту богодельню, вышвырнем сутулого барыгу на мороз и заставим сладкую Микаэлу плясать нам стриптиз три недели без перерывов на сон!

– За тридцать миллионов нам заказали девчонку. – Убийца Магов накинул на голову глубокий капюшон. – Девчонку, которую круглосуточно пасут Сатору Годжо и Сугуру Гето. Это тебе не расслабленная прогулка по амбарам Зэнинов. Белобрысый мажор матереет и соображает быстрее с каждым часом. Сунемся в лоб – этот щенок встретит нас своим «Синим» прямо на пороге.

– Ой, боюсь-боюсь белокурого мальчика!

Напарник картинно закатил глаза. Крутанул на запястье шипованный браслет «Черной Нити». Артефакт тут же отозвался едва уловимым, сухим треском разряда.

– У нас в арсенале клинок-аннулятор. У нас «Девять Звезд». На моей руке болтается вот эта хэйанская прелесть. Да и я сам, к твоему сведению, больше не играю роль коврика под твоими грязными ботинками! Пусть твой хваленый Годжо крутит свою «Бесконечность» до посинения. Стоит мне хлестнуть его по лодыжке, и он свои волшебные голубые глазки вовнутрь черепа закатает!

– Влетать в лоб – это стратегия для имбецилов. – Мужчина сплюнул в грязную лужу сквозь стиснутые зубы. – Годжо далеко не идиот. Просечет, что на девку объявлен открытый сезон – тупо закроется за барьером Колледжа. Или утащит ее в такую глушь, где у нас не будет ни метра для оперативного маневра. А платить аванс за живую цель нам никто не разбежится.

– И каков гениальный план, о Великий Стратег?

Дух лукаво прищурился. Извлек из кармана цветастую жестянку, выудил мятную конфету и изящным щелчком отправил в рот.

– Опять будешь двое суток торчать на ипподроме, дожидаясь, пока у любимой хромой клячи отвалится копыто?

– Сначала мы грамотно инвестируем часть налички в нормальную подготовку, – глухо отозвался боец, ныряя в темноту узкого переулка и увлекая древнего мага за собой. – А потом обставим всё так, чтобы Годжо и Гето сами принесли нам девчонку на блюдечке с голубой каемочкой. И чтоб при этом они были выжаты, как лимоны в соковыжималке.

Подготовка стартовала в местечке, которое в приличном обществе деликатно именовали клоакой. А в суровом мире магов оно носило гордое название «Информационное бюро Котобуки».

Это была крошечная, удушливая конура, замаскированная под мастерскую по ремонту древних хронометров на самой окраине Акихабары. Воздух здесь представлял собой ядовитый коктейль из машинного масла, паленой канифоли и застарелого табачного перегара. За верстаком, уткнувшись крючковатым носом в ювелирную лупу, ковырялся одноглазый дед со шрамом через весь лысый череп. Бывший элитный маг-распределитель, с позором вышвырнутый из иерархии клана Камо еще три десятилетия назад за патологическую страсть к подпольным тотализаторам.

– Фушигуро… – проскрипел старик, даже не оторвав взгляда от разобранного механического будильника. – Птички напели, что ты разнес в щепки казино Иноуэ и подрезал у Зэнинов их заветную удавку. Высший Совет до сих пор коллективно икает при упоминании твоей фамилии. На кой ляд приперся?

– Мне нужна полная база по мусорным наемникам Канто, – Тодзи молча швырнул на промасленный деревянный верстак тугую пачку иен. – По всем отморозкам и шестеркам, которые способны удержать в кривых руках проклятый тесак и готовы подохнуть за жалкие полмиллиона.

Антиквар замер. Его единственный, мутный желтый глаз алчно впился в деньги. Затем перевел прицел на Убийцу Магов. А после – на Рю, который с неподдельным, академическим интересом ковырял пальцем винтажный хэйанский барометр, висящий на обшарпанной стене.

– Собираешь личную армию, Тодзи? – подозрительно прищурился дед. – Сектанты выкатили за Амани Рико астрономическую награду. Тридцать миллионов. Весь подпольный Токио стоит на ушах. Каждая бродячая шавка с каплей маны в крови рыщет в поисках «Сосуда».

– Мне не нужна армия, старик.

Голос наемника лязгнул металлом.

– Мне нужна качественная наживка. Слей информацию о награде на все закрытые форумы диких гильдий. Дай им точные, пошаговые координаты места, где эти два студента прячут цель. Пообещай тридцать мультов тому счастливчику, кто притащит хотя бы отрубленный палец девчонки.

Демон, скучающий у стены, плотоядно хмыкнул и развернулся к верстаку:

– Улавливаешь суть, старый? Мой босс решил загнать белобрысого мажора чужими руками. Он организует всё так, чтобы вся эта алчная городская шелупонь двое суток кряду прыгала на Годжо с ржавыми ножами, столовыми вилками и заговоренными зубочистками.

– Годжо перекрутит их на фарш за пять минут, – скептически заметил информатор, ловко сгребая пачку купюр в потайной ящик стола. – Это же просто мясо на убой. Мусор второго и третьего рангов против наследника с «Шестью Глазами» – это даже не смешно. Избиение младенцев.

– В их задачу не входит его убивать.

Тодзи привычно выбил сигарету из мятой пачки.

– Их задача – не давать ему спать. Двое суток непрерывных, изматывающих атак. Мелких, тупых, хаотичных и бессмысленных. Смертники должны заставить его «Шесть Глаз» работать на пиковом пределе без единой секунды на отдых. А когда хваленая «Бесконечность» начнет барахлить от банального физического и нервного истощения… на сцену выйдем мы.

– Ты редкая, феноменально прагматичная сволочь, Фушигуро, – с искренним, профессиональным уважением произнес старик, извлекая из-под верстака допотопный ноутбук. – Слив инфы запущу через десять минут. К вечеру за девчонкой будет гнаться половина мафиозных гильдий всего Канто.

– Вот и отлично, – наемник развернулся к выходу. – Топаем, Рю. У нас осталась пара неоконченных дел.

Следующие двое суток Токио бурлил, как закрытый котел на медленном огне.

Пока наемники всех мастей и калибров, ослепленные сказочным кушем в тридцать миллионов, самоубийственно штурмовали отель на Окинаве – куда Годжо и Гето благоразумно вывезли Рико Амани, чтобы дать ей пару дней отдыха перед неизбежным «слиянием» с Тенгеном – Тодзи и Рю вели абсолютно размеренный, почти ленивый курортный образ жизни.

Компаньоны арендовали роскошный, просторный номер в лучшем отеле Нахи – столицы тропической Окинавы. Добрались они туда обычным утренним рейсовым самолетом по качественным поддельным документам. Никакой магии, только суровая реальность.

Бывший Зэнин сутками напролет просиживал штаны на широком балконе с панорамным видом на бирюзовый океан. Неспешно цедил ледяное пиво, с карандашом в руке изучал сводки местной собачьей беговой трассы и строго каждые два часа принимал короткие зашифрованные звонки от деда-информатора.

– Шестая группа смертников утилизирована, – монотонно докладывал голос из Токио. – Годжо лично, голыми руками растерзал элиту гильдии «Красный Дракон». Но пацан не смыкал глаз уже тридцать шесть часов кряду. Его «Бесконечность» активна непрерывно. Гето тоже на пределе – выжег половину своего личного зоопарка проклятых духов на перехват мелких киллеров.

– Идеально, – коротко отзывался Тодзи и возвращался к пиву и собачьим забегам.

Рю же времени даром не терял. Древний Дух, впервые в своей бесконечной жизни вырвавшийся на тропический морской курорт, пребывал в состоянии непрерывного, перманентного экстаза. Он обзавелся кричаще яркой гавайской рубашкой, сменил пижонские туфли на удобные кожаные сандалии и зависал в прибрежных барах с рассвета до заката.

– Шеф! Зацени масштаб трагедии! – жизнерадостно вопил демон, вваливаясь в номер на исходе второго дня в сопровождении двух рослых, загорелых до бронзы девушек-инструкторов по серфингу. – Океан – это тебе не вонючая канава Мегуро! А местные аборигенки – это просто праздник идеальной физиологии! Они виртуозно плавают на досках и в душе не чают, кто такой Абе-но Сеймей!

– Выметайтесь, – сурово осадил девиц наемник, даже не оторвав взгляда от газетной полосы.

– Эй! – искренне возмутился Рю, плюхаясь на диван и щедро плеская себе кокосового ликера. – Ты опять портишь мне межкультурный обмен! Я им только-только начал задвигать про тактику хэйанских морских сражений!

– Твой межкультурный обмен обходится мне в пятьсот тысяч иен по счету за обслуживание в номерах.

Мужчина аккуратно сложил газету.

– Сворачивай цирк, паразит. Срок вышел. Завтра Годжо и Гето потащат цель в Токио. Прямиком в Магический Колледж, для финальной стадии ритуала слияния.

Хмель с древнего мага слетел мгновенно. Карие глаза полыхнули ледяным золотом, а смоляные пальцы сжались на стекле стакана так, что по нему поползла тонкая паутинка трещин.

– Годжо выдохся? – по-деловому уточнил напарник.

– Пацан не спал двое суток.

Боец поднялся с кресла, деловито проверяя натяжение ремня портупеи с червем-хранителем.

– Его хваленые «Шесть Глаз» буквально выжигают мозг от перегрузки. Завтра он решит, что опасность миновала. Ведь они въезжают на священную, наглухо защищенную территорию Колледжа. В этот самый миг его концентрация рухнет до нуля.

– И где мы организуем встречу? – предвкушающе ухмыльнулся Рю, покрутив на запястье шипованный браслет «Черной Нити».

– У самых главных ворот Колледжа. – Лицо Тодзи исказила первобытная, звериная ухмылка. – В той самой точке, где этот щенок меньше всего будет ждать удара.

Территория Токийского Магического Колледжа, раскинувшаяся на заросших густым лесом холмах Мусасино, встретила диверсантов звенящей, почти молитвенной тишиной.

Стелилось раннее, сырое утро. Сизый туман клочьями цеплялся за макушки вековых сосен. В воздухе висел тяжелый, кристально чистый, давящий покров защитного барьера Тенгена. Для любого рядового мага проникновение сквозь этот купол без спецпропуска было равносильно самоубийству – система мгновенно подняла бы тревогу по всем секторам Колледжа.

Но наемники заходили не с парадного входа.

Они застыли у подножия древней каменной лестницы, ведущей к главным воротам, надежно укрывшись в густой тени исполинского дуба.

Тодзи хранил ледяное спокойствие. Его уникальная мутация – абсолютное Небесное Проклятие – делало его физически невидимым для сенсоров барьера. Нулевой уровень проклятой энергии позволял ему скользить сквозь тысячелетние печати так же легко, как сквозь утренний туман.

Компаньон не отставал. Дух сжался в плотную, трехмерную татуировку, намертво прилипнув к широкой спине наемника. Артефакт «Черная Нить» на запястье был заботливо обернут тончайшим слоем теневой материи, чтобы хэйанский фон не срезонировал с тонкими фильтрами безопасности.

– Гости на подходе, – шепотом доложила татуировка прямо из лопатки. – Трое. Годжо, Гето и сама девчонка. Блондинчик выглядит отвратительно. Аура подрагивает, как желе. «Шесть Глаз» жестко перегреты.

Тодзи прищурился, прошивая взглядом туманную пелену.

По каменным ступеням неспешно поднималась троица.

В центре семенила Рико Амани. Четырнадцатилетняя девчушка в школьной форме-матроске, с яркой красной лентой в волосах. Лицо заплаканное, но плечи расслаблены – она искренне верила, что бесконечный кошмар погони окончен. За вратами Колледжа ее ждала абсолютная безопасность.

Справа от девчонки вышагивал Сугуру Гето. Руки глубоко запрятаны в карманы просторных штанов, узкие глаза непрерывно, настороженно сканируют лесополосу.

А слева… слева брел Сатору Годжо.

Шестнадцатилетний наследник некогда великого клана выглядел тотально истощенным. Ослепительно белые волосы жалко слиплись от пота, круглые очки нелепо сползли на самый кончик носа. Под голубыми, бездонными глазами залегли жуткие, чернильные тени. Он только что, впервые за долгие сорок восемь часов, деактивировал свою «Бесконечность», позволив перегретому мозгу долгожданную передышку.

– Ура-а-а! – хрипло, но с облегчением выдохнул юноша, сладко потягиваясь до хруста в позвонках. – Добрались! Сугуру, я спать! И если хоть одна падла посмеет меня разбудить в ближайшие сутки – клянусь, испепелю «Синим» прямо в койке!

– Ты безупречно справился, Сатору, – мягко улыбнулся напарник. – Иди, отдыхай. Я сам провожу Рико-тян в подземелья к Господину Тенгену.

Годжо лениво развернулся, намереваясь шагнуть к спасительным воротам.

Именно в этот крошечный, микроскопический миг – миг абсолютной, расслабляющей разрядки, когда непробиваемый барьер «Бесконечности» был отключен, а боевые рефлексы упали до уровня обычного уставшего подростка – убийца выскользнул из тени дуба.

Сверхчеловеческая физика сработала беззвучно, как падающий лист.

Двадцать метров дистанции были покрыты за одну десятую секунды. В широкой ладони уже тускло поблескивал длинный, хищный дезертирский меч. Удар был нанесен с идеальной слепой зоны. Точно в беззащитную, открытую спину расслабленного Годжо.

Широкое лезвие вошло сзади. Прошило школьную форму, раздвинуло мышцы и с тошнотворным, сухим хрустом вышло сквозь грудную клетку белокурого мага.

– Сатору-у-у-у! – диким, нечеловеческим голосом взревел Гето. Узкие глаза полезли на лоб от первобытного, парализующего ужаса.

Юноша замер, словно сломанная кукла. Изо рта хлынула густая алая кровь, окропляя серый камень древних ступеней. «Шесть Глаз» распахнулись до предела, фиксируя чудовищный, аномальный факт: человек без капли магической энергии материализовался прямо за спиной. Всадив кусок стали точно в сердце.

Но Тодзи не собирался праздновать легкую победу. Он прекрасно осознавал, с кем имеет дело.

Бывший Зэнин с первобытной яростью провернул широкое лезвие в ране, рывком выдернул меч и мгновенно отскочил на пять метров, группируясь для неизбежной контратаки.

– Тень! – отрывисто скомандовал боец.

– На позиции! – взревел древний демон.

Рю пулей выскочил из спины наемника, в долю секунды обретая полный физический рост. «Черная Нить» на запястье с легким шелестом развернулась, трансформируясь в исполинскую, иссиня-черную спираль.

Смертоносный кнут с диким свистом захлестнул застывшего Сугуру Гето. Оружие не дало повелителю духов ни единого шанса применить технику коллекционирования. Бритвенно-острые костяные шипы глубоко впились в плечи мага. Проклятые каналы мгновенно закоротило, а уже призванные для защиты духи с визгом осыпались черным пеплом.

– Сучий выродок! – истерично заорал Гето, рухнув на колени и судорожно, до крови раздирая пальцы в попытках сорвать удушающую шипованную плеть с шеи. – Что вы, блядь, сотворили с Сатору?!

А Годжо… Годжо, с пробитым сердцем и порванным правым легким, медленно, пугающе плавно повернулся к наемнику.

Бледное, аристократичное лицо заливала собственная кровь. Но в небесно-голубых глазах за стеклами лопнувших при падении очков вспыхнуло нечто по-настоящему ужасающее. Это была не банальная предсмертная ярость. Это был процесс стремительной, судорожной, невозможной перестройки фундаментальной структуры.

– Обратная… проклятая… техника… – булькая кровью, прохрипел подросток. – До меня… дошло… Истинная суть проклятой энергии… Умножение отрицательного потенциала на отрицательный… дает чистый плюс…

Вокруг изувеченного тела вспыхнул слепящий, кристально-белый свет. Смертельная рана в груди начала стягиваться с немыслимой скоростью. Раздробленные кости со звоном срастались, разорванные сосуды сплетались заново прямо на глазах.

– Опа-на… – потрясенно прошептал Рю, не ослабляя хватку на бьющемся Гето. – Шеф… этот сопляк только что интуитивно освоил Обратную Технику. Прямо в момент клинической смерти! Он, мать его, регенерирует!

– Вижу, – ледяным тоном отозвался Убийца Магов.

Мужчина одним слитным движением выудил из раззявленной пасти червя свой ультимативный козырь – «Освободитель цепей».

Исцеленный Годжо выпрямился во весь свой немалый рост. Ослепительно-белые волосы развевались под порывами внезапно налетевшего ветра. Голубые глаза пылали абсолютным, сумасшедшим, поистине божественным экстазом. Перед наемниками больше не стоял измотанный подросток. Перед ними возвышался воплощенный бог разрушения.

– Прости, Рико-тян… – Голос Сатору звучал отстраненно, взгляд прошивал пространство сквозь убийцу. – Извини, Сугуру… Я сейчас абсолютно спокоен… Я вообще ничего не чувствую, кроме легкости… Просто этот мир… он стал таким ослепительно прекрасным…

Юноша плавно вскинул правую руку. Тонкие пальцы сложились в совершенно новую, неизвестную доселе печать.

– Техника стирания. «Красный», – почти нежно прошептал гений.

В ту же микросекунду перед раскрытыми пальцами вспыхнула пульсирующая алая точка. Концентрированный сгусток энергии антиматерии. Отталкивающая сила зарождающегося «Красного» была чудовищной – она грозила стереть в радиоактивную пыль весь подъем к Колледжу. Вместе с вековыми соснами и самими нападавшими.

– Босс! – в панике заорал демон. – Это высший ранг! Твой «Освободитель» не выдержит прямого попадания такой плотности! Клинок просто испарится!

– Группируйся! – рявкнул в ответ боец.

Напарник понял маневр с полуслова. Бросив недодушенного Гето, древний маг в долю секунды трансформировался в трехмерный, монолитный теневой щит, наглухо закрывая наемника фронтальной броней. Сам Тодзи, уйдя в глухую оборону, выставил перед собой крест-накрест «Освободитель цепей» и тяжелое бронзовое зеркало «Девяти Звезд».

БУМ-М-М-М-М!

Алый импульс «Красного» с апокалиптическим ревом врезался в их трехслойную, комбинированную защиту.

Воздух над холмами Мусасино буквально аннигилировал. Древняя каменная лестница разлетелась в атомарную пыль. Вековые сосны в радиусе сотни метров срезало под корень, словно гигантской косой.

Теневой щит компаньона истошно зашипел, покрываясь сетью глубоких, светящихся трещин. Древний Дух издал нечеловеческий, полный боли вопль, на глазах теряя половину драгоценной плотности. Зеркало «Девяти Звезд» в железных руках задымилось, накалившись добела.

Но «Освободитель цепей» сделал свое дело. Проклятое лезвие рассекло алый плазменный импульс пополам, уводя основную, самую разрушительную ударную волну в стороны от эпицентра.

Тодзи выскочил из густых клубов поднявшейся пыли за микросекунду до того, как ошеломленный Годжо успел сформировать новый заряд.

Невероятная, сверхчеловеческая физика бойца перешла в свой финальный, запредельный фазис. Наемник сократил дистанцию одним смазанным рывком. Нырнул под поднятую правую руку подростка, виртуозно уклоняясь от остаточных всплесков энергии. И с диким, вкладывая весь вес тела замахом, всадил «Освободитель цепей» прямо в беззащитную шею белокурого бога.

Лезвие, блокирующее любую магию, вошло глубоко. До самого шейного отдела позвоночника.

– Математика окончена, щенок, – прорычал убийца.

Мощным, варварским движением наемник провернул клинок и с силой дернул его вбок, безжалостно распарывая горло и перерезая сонную артерию гения.

Наследник Клана Годжо, с навечно застывшим на бледном лице выражением глубочайшего, искреннего изумления, безвольно рухнул на развороченные каменные плиты. Спасительная Обратная Техника поперхнулась – «Освободитель цепей» надежно и окончательно заблокировал циркуляцию праны в поврежденных каналах.

В разрушенном туннеле воцарилась звенящая, мертвая тишина.

Освободившийся от хватки плети Гето скрючился на земле. Подросток судорожно хватал ртом пыльный воздух, с паническим, неверящим ужасом глядя на неподвижное, истекающее кровью тело лучшего друга. Рико Амани застыла на уцелевших ступенях. Девочка зажала рот обеими руками, содрогаясь от дикого, парализующего животного страха.

Победитель медленно, с достоинством опустил клинок. С матовой стали на серый камень тяжело капала густая алая кровь. Куртка наемника превратилась в жалкие лохмотья, на широком плече кровоточила глубокая ссадина. Но мужчина стоял твердо, как вкопанный монолит.

Рю, с трудом вернувшись в человеческий облик поджарого мага в изорванном хаори, прихрамывая подковылял к боссу. Дух тяжело дышал, стирая тыльной стороной ладони смоляную кровь с подбородка.

– Сука… – хрипло выдохнул демон. – Это было… на грани фола. Сопляк едва не переписал фундаментальные законы физики прямо у нас на глазах.

– Но не переписал же, – сухо отрезал Тодзи.

Убийца Магов неспешно приблизился к рыдающей Рико. Жестко ухватил девчонку за рукав испорченной школьной формы и перевел тяжелый взгляд на сломленного Гето.

– Передай своим старикам из Колледжа, – голос наемника звучал ровно, холодно и предельно аргументированно. – Контракт закрыт. Заказчик получит оговоренный товар. А если кто-нибудь из Токио удумает играть в вендетту – я лично приду за каждым из вас. И скидок на возраст делать не стану.

Без лишних слов Тодзи взвалил на плечо девчонку. Подхватил сумку с артефактами и, сопровождаемый потрепанным, но живым компаньоном, спокойно зашагал прочь. Сквозь дымящиеся, разрушенные до основания ворота Токийского Магического Колледжа.