Текст книги "Тень Тодзи Фушигуро (СИ)"

Автор книги: AI Caesar

Соавторы: Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Сим Симович, AI Caesar
Тень Тодзи Фушигуро

Глава 1

Во влажном подвале пахло старой свернувшейся кровью. Дешевые ароматические палочки тщетно пытались перебить тошнотворно-сладковатый запах озона, который всегда оседает на стенах после плохо составленных заклинаний. В золотые века Хэйана за подобную кривую графику на полу святилища мастера ритуалов отправляли на костер. Причем заживо и вместе с бездарными учениками. Исключительно ради поддержания стандартов ремесла.

Сейчас же, судя по исступленным воплям, доносившимся из глубины зала, местный контингент искренне верил в чудо. Фанатики полагали, что если измазать камни плесенью, разбросать куриные потроха и начертить пару кривых кандзи, то мироздание немедленно падет перед ними ниц.

Схема призыва была тупа, как обух деревенского топора. Но, как ни странно, сработала. Почти.

Душу выдернули из глубоких холодных чертогов небытия с мерзким треском, до боли напоминающим разрыв сырой кожи. Пространство вокруг натянулось звенящей струной. Сознание, веками спавшее в абсолютной тьме, с размаху врезалось в приготовленный сосуд. Приемником оказался хлипкий, напуганный до предсмертных судорог юноша, намертво прикрученный к каменному столбу.

Бывший маг эпохи Хэйан – а в бесконечно далеком прошлом обычный парень из двадцать первого века, переживший две реинкарнации и накопивший пудовый багаж ядовитого цинизма, – даже не успел оценить качество нового тела.

В тяжелую дубовую дверь подвала что-то врезалось.

Точнее, врезалась сама створка. Массивное дерево сорвало с петель, смело двух культистов в балахонах и превратило их в бесформенную мясную кашу на противоположной стене. Звук ломающихся костей потонул в грохоте падающего камня.

– Ну и вонь, – произнес ленивый, бархатистый и абсолютно равнодушный голос.

В проеме стоял мужчина. Взъерошенные темные волосы, глубокий шрам на углу губ, потертые широкие штаны и обтягивающая черная футболка, под тканью которой перекатывались тяжелые узлы мышц. На плече незнакомца, извиваясь и мерзко попискивая, сидело мелкое проклятие. Оно напоминало раздувшегося червя с человеческими зубами.

Но самый дикий ужас вызывал не мерзкий питомец.

У вошедшего не было энергии. Абсолютно. Нулевой фоновый шум. В мире, где даже у последнего сорняка теплится хоть капля проклятой силы, этот тип ощущался как зияющая черная дыра. Будто кто-то вырезал силуэт из ткани самой реальности тупыми канцелярскими ножницами.

– Эй, заказчик божился, что тут сходка агрессивных фанатиков, а не кружок кройки и шитья, – наемник сладко потянулся, разминая затекшую шею.

Из пасти червя-хранителя прямо в ладонь визитера скользнула рукоять уродливого, но наводящего инстинктивный ужас клинка.

– Кто из вас тут за старшего? Хотя, знаете что… Плевать. Я тороплюсь. Через полчаса заезд на скачках, а у меня ставка горит.

– Убейте неверного! Во имя возвращения Великого! – визгливо завопил местный жрец, обильно брызгая слюной и указывая на чужака скрюченным пальцем.

Тодзи Фушигуро – а это был именно он, легендарный «Убийца Магов», – даже не моргнул. Наемник просто исчез.

Для обычного человека подобный рывок выглядел бы как банальная телепортация. Для древнего чародея, чьи чувства отточились сотнями смертельных дуэлей, картина предстала иной. Это было чудовищное, противоестественное ускорение плоти. Ни единого всплеска проклятой энергии, только дикая, первобытная, звериная физика.

Воздух в подвале буквально взорвался.

Черепа трещали, лопаясь, как перезрелые арбузы под тяжелым прессом. Убийца двигался легким, вальяжным шагом, словно прогуливался по парку. Каждый небрежный взмах его оружия превращал магов-недоучек в аккуратные анатомические пособия. Кровь заливала древние руны, превращая пол в скользкий каток.

– Так, а это что за чучело? – Фусигуро остановился прямо перед жертвенным столбом, к которому был привязан сосуд с только что вселившейся душой.

«Стой, идиот, не смей…» – успел подумать реинкарнатор.

Хирургически точный удар Проклятого клинка пришелся ровно в сердце юноши-сосуда. Тодзи даже не притормозил. Пробил грудную клетку навылет, намотав на лезвие остатки чужой жизни, и вытащил сталь обратно.

Но прагматичный мясник не учел одну мелочь. Ритуал призыва души уже завершился. Магическая матрица находилась в состоянии критического резонанса. Внезапный коллапс живой плоти вызвал колоссальный выброс сжатой проклятой энергии.

Раздался глухой, утробный гул. Бум.

Ударная волна превратила остатки алтаря в пыль. Сосуд был уничтожен, но вырванная из небытия сущность осталась висеть в пространстве. Защитная пелена ритуала лопнула с хрустальным звоном, лишив дух якоря. Времени на раздумья оставались жалкие доли секунды: либо окончательный распад и возвращение в холодное ничто, либо…

Ближайшая физическая форма. Единственная точка опоры в образовавшемся хаосе.

Духа швырнуло вперед. Его протащило сквозь густую кровавую взвесь и со всего размаху впечатало в силуэт на полу. Прямо под тяжелые армейские ботинки наемника. Древний маг намертво, со скрежетом и ментальным воплем, прилип к тени Тодзи Фусигуро.

Убийца невозмутимо вытер клинок о балахон ближайшего мертвеца, сунул оружие обратно в пасть извивающегося проклятия и брезгливо окинул взглядом разгромленное помещение.

– Ничего ценного. Паршивая работенка, да еще и платят гроши, – пробормотал мужчина, доставая из кармана помятую пачку дешевого табака.

Чиркнуло колесико зажигалки. Вспыхнул желтый огонек, отбросив на исписанную рунами стену длинную густую тень. Тодзи глубоко затянулся, выдохнул сизый дым и уже повернулся к выходу, как вдруг почувствовал странное, навязчивое подергивание в районе пяток.

Будто кто-то настойчиво, со злостью наступал ему на штанину.

Фусигуро замер. Его звериные чувства, доведенные Небесным проклятием до пугающего абсолюта, не фиксировали никакой угрозы. Ни проклятой энергии. Ни движения воздуха. Ни постороннего запаха. Но ощущение чужого веса у ног было абсолютно реальным.

– М-да-а-а, – раздался из-под подошв отчетливый, слегка гнусавый и безмерно недовольный голос. – Культура обслуживания в этой дыре, конечно, на нуле. Ты хоть спросил, как меня зовут, прежде чем пустить на фарш мое новое тело, животное?

Наемник медленно, не делая резких движений, опустил взгляд.

Его собственная тень, вместо того чтобы послушно повторять контуры фигуры хозяина, вальяжно уселась на силуэт какого-то обломка камня. У мрачного пятна появились два четких, ярко светящихся белых глаза и иронично изогнутая линия рта.

Полторы минуты Тодзи молча рассматривал свои ноги. Затем достал из-за пазухи короткий проклятый нож и без лишних слов, с равнодушием плотника, вонзил лезвие прямо в середину темного силуэта.

Сталь со звонким «тюк» вошла в бетон. Тень даже не шелохнулась.

Более того, силуэт руки, возникший из глубокой тьмы, лениво поднялся, дал убийце вполне ощутимый щелчок по голени и спрятался обратно.

– Ты совсем контуженный? – возмутился темный профиль. – Тебе же русским… то есть древнеяпонским языком сказано: я теперь твоя тень, кретин. Твои железяки сквозь меня проходят. А вот мой кулак вполне замечает твою тушку.

Тодзи склонил голову набок. Шрам на губе хищно дернулся.

– Какое-то особое проклятие? – сухо осведомился мужчина, приподнимая ногу, чтобы рассмотреть паразита под другим углом.

– Сам ты проклятие, недоразумение природы. Я – великий чародей эпохи Хэйан! Ну, или был им пару минут назад, пока один недорезанный мечник с интеллектом заборной доски не решил поиграть в мясника на скотобойне.

– Болтливый, – подытожил Фусигуро. – И бесишь.

Развернувшись на каблуках, он зашагал к выходу. Тень, намертво привязанная к его ногам, поползла следом, протестующе извиваясь на неровностях разбитого пола и спотыкаясь о трупы.

– Эй, полегче! Ты можешь не чеканить шаг, как на параде? Меня о камни размазывает! У тебя вообще осталась хоть капля почтения к древнему магическому наследию?

– Ни капли, – отрезал наемник, выбираясь на свежий воздух. – И табак заканчивается. Так что заткнись, пока я не придумал, как сжечь твою тень вместе с тобой.

– Удачи в экспериментах, гений. Физику в школе с пацанами за гаражами скурил? Без света тени не бывает. В кромешной тьме я просто стану частью тебя. Мечтаешь жить в погребе? Вперед, я устрою тебе бесконечную ночную смену, будешь выть от скуки.

Тодзи остановился посреди узкой улочки ночного Токио. Неоновый свет дешевых забегаловок маслянисто переливался в лужах. Мужчина снова уставился вниз. Тень стояла во весь рост – насколько это позволяла двухмерная плоскость мокрого асфальта – и, судя по позе, укоризненно скрестила руки на груди.

– Как тебя изгнать? – спросил убийца прагматично, без эмоций.

– Никак. Местные клоуны криво провели ритуал, а твой жестокий выпад разорвал мою связь с материальным якорем. Я прилип к единственному объекту поблизости, у которого вообще нет собственной проклятой энергии. У тебя нет фона, вызывающего отторжение. Ты для меня – как идеально чистый лист бумаги.

– То есть ты паразит. Обыкновенный клещ.

– Я – твой единственный шанс не подохнуть от глупости в ближайшей подворотне, – огрызнулся древний дух. – И вообще, угости меня сигаретой. Смеркается, нервы ни к черту.

Фусигуро хмыкнул, достал помятую пачку и вытянул одну сигарету.

– Ты гребаная тень. Как ты собираешься…

Договорить он не успел. Из темного пятна на асфальте змеей вытянулась абсолютно черная, но плотная, осязаемая рука. Ловким, неуловимым движением черные пальцы выбили сигарету прямо из пачки и утащили ее во мрак под ногами наемника. На асфальте тут же вспыхнул крошечный красный уголек.

Тень смачно затянулась. Из пустоты вырвалось облачко настоящего сизого дыма и растворилось в сыром воздухе.

Тодзи замер. Его темные глаза сузились. Впервые за весь долгий кровавый вечер на бесстрастном лице появилось подобие искреннего интереса, густо замешанного на раздражении.

– Значит, ты можешь становиться плотным.

– Слегка, – Тень стряхнула несущественный пепел. – И недалеко. Сантиметров на пятьдесят от твоих копыт. Дальше поводок натягивается, и меня безжалостно сплющивает обратно в блин. Но если ты начнешь вести себя прилично и накормишь меня чем-то более существенным, чем этот дешевый никотиновый яд, может быть, я покажу тебе еще пару фокусов.

Наемник перевел тяжелый взгляд с полупустой пачки на тень, а затем посмотрел в сторону ближайшего игорного клуба, где как раз заканчивался прием ставок.

– В скачках разбираешься, «великий маг»?

– В мое время ставку делали головой, а проигравшему ее рубили, – философски отозвался голос из-под ног. – Но если там нальют выпить и дадут мяса, я готов проанализировать твоих кляч. Только перестань наступать мне на лицо, плебей.

Фусигуро сделал шаг вперед, намеренно и с хрустом впечатав тяжелый армейский ботинок ровно в то место, где у силуэта светились глаза.

– Упс, – издевательски ровно произнес убийца. – Не заметил. Шевели поршнями, паразит. У нас мало времени.

В забегаловке на грязной окраине Кабуки-тё воняло пережженным соевым маслом, дешевым свиным бульоном и застарелым перегаром. Идеальное место для тех, кто не хочет светиться перед магическими кланами или столичной полицией.

Тодзи по-хозяйски занял дальний угол, заслонив широкой спиной вход. На липком столе перед ним дымилась внушительная пиала с раменом, тарелка с поджаристыми гёдза и потела ледяная банка пива. Мужчина ел быстро, механически, не делая лишних движений. Лишь изредка бросал косые взгляды на пузатый телевизор под потолком, где уныло крутили повторы дневных заездов.

– Твоя лошадь пришла последней, – раздался ядовитый шепот из-под стола. – Я же русским языком предупреждал: у той кобылы правая задняя хромает. У нее аура движения кривая, как твоя рожа с похмелья.

– Заткнись, – негромко бросил наемник, методично вгрызаясь в лапшу. – Она считалась фавориткой.

– Фавориткой среди паралитиков, не иначе.

Тень черной смолой растеклась по ножке стола и материализовала полупрозрачную кисть прямо на краю столешницы. Быстрым, воровским движением длинные пальцы схватили один пельмень гёдза и утащили его вниз. Из-под стола донеслось отчетливое довольное чавканье.

– Ты материализуешь человеческую еду? – Тодзи даже замер, не донеся палочки до рта. – Куда она, мать твою, девается? У тебя нет желудка.

– Она преобразуется в чистую энергию, дубина. Я – духовная сущность, и мне нужна банальная подпитка. А поскольку ты сухой, как прошлогодний сухарь, и вообще не генерируешь энергию, мне приходится поглощать физическую материю и перерабатывать ее в ману. Кстати, фарш отвратительный. В Хэйан за такую стряпню повара утопили бы в выгребной яме.

– В ваш хваленый Хэйан вы жрали немытый рис и дохли от дизентерии в тридцать лет, – парировал наемник, подхватывая банку пива. – Не учи меня жить, кусок угля.

– Зато у нас присутствовала эстетика! – Тень возмущенно вынырнула прямо из древесины столешницы по грудь.

Теперь дух напоминал сформированный из густого черного дыма торс с ярко-белыми, дерзкими провалами глаз.

– У нас были утончённые поэты, дуэли на боевых веерах и настоящие свирепые маги! А сейчас что за цирк? Ты – сильнейший физик на планете, а занимаешься тем, что за копейки стучишь на мелких сектантов и спускаешь гонорары на хромых кобыл! Мне просто физически стыдно быть твоей тенью.

– Не нравится – отвали, – Фусигуро жадно глотнул пива, даже не удостоив собеседника взглядом. – Дверь вон там. Скатертью дорога.

– Я бы с радостью поплясал на твоих поминках, но теперь мы связаны на молекулярном уровне. Если ты умрешь – я сдохну следом. Если я растрачу остатки резерва – вцеплюсь в твой скелет и буду дрыхнуть сотню лет. Так что мы в одной гребаной лодке, убийца. Хочешь ты того или нет.

Тодзи медленно, со стуком, поставил банку на стол. Взгляд его темных глаз стал тяжелым, холодным, расчетливым. Маска ленивого раздолбая треснула, обнажив хищника.

– Ты упомянул, что можешь становиться плотным. Насколько именно?

– Зависит от того, насколько ты мне доверяешь, – Тень криво ухмыльнулась, растянув белую щель рта. – Наша связь работает за счет взаимного резонанса. Чем меньше ты видишь во мне врага и чем больше воспринимаешь как часть собственной туши, тем длиннее поводок и выше моя плотность. Сейчас, например…

Призрачная рука потянулась к стеклянной солонке. Дымчатые пальцы смыкались с огромным трудом, стекло мелко дрожало, а сам силуэт рябил, как помехи на разбитом экране.

– На данный момент я способен максимум выбить глаз пьяному бомжу или стащить твой ужин. Но если мы сработаемся… Я смогу покрыть твое тело броней из проклятой энергии, создать идеальные слепые зоны для твоих атак и ломать хребты магам высшего ранга.

– Мне не нужна броня, – брезгливо отрезал наемник. – Я достаточно быстр, чтобы не попадать под удары.

– О да, я оценил. Особенно тот момент, когда ты ворвался в святилище и подставил нас обоих под удар ритуала. Тактический гений. Стратег тысячелетия.

Убийца уже открыл рот, собираясь выдать максимально желчную отповедь, как вдруг затылок обдало знакомым, липким, могильным холодом. Небесное Проклятие, заменяющее мужчине инстинкт самосохранения, сработало за секунду до того, как мозг осознал угрозу.

Воздух в дешевой забегаловке стремительно уплотнялся. Запах горелого масла мгновенно сменился тошнотворной вонью тухлой рыбы и гнилой болотной воды.

– О-о, – многозначительно протянула Тень, рыбкой ныряя обратно в плоскость стола. – Кажется, твои недорезанные друзья из подвала привели старших братьев. По нашу душу.

Дверь забегаловки не выбили. Она просто сгнила за секунду, растворившись в черную, булькающую ядовитую слизь.

На пороге появились трое. Длинные, тяжелые балахоны с вышитыми гербами того самого клана, который Тодзи час назад превратил в фарш. Но эти гости кардинально отличались от сектантов. От троицы исходила концентрированная, плотная, давящая на виски проклятая энергия. Маги первого ранга. Или очень близко к тому.

– Тодзи Фусигуро… – булькающим басом прохрипел тот, что стоял в центре. Лицо мага скрывала жуткая маска, сшитая из кусков человеческой кожи. – Осквернитель священного алтаря. Ты убил сосуд. Ты спустил на ветер годы нашей работы.

– Я просто выполнял заказ, – наемник даже не подумал встать со стула. Спокойно допил остатки пива и отодвинул тарелку. – Заказ поступил на зачистку. Я зачистил. Если у вас есть претензии к качеству исполнения, напишите жалобу в службу поддержки.

– Ты оставишь свою жалкую жизнь здесь, обезьяна без энергии! – взревел второй чародей, вскидывая покрытые татуировками руки.

Пространство вокруг стола Тодзи угрожающе закружилось. На обшарпанных стенах забегаловки разом распахнулись десятки мерзких, сочащихся желчью глаз. Проклятая техника пространственной печати. Помещение начало стремительно сжиматься, превращая углы в глухую, непробиваемую ловушку.

– Эй, наемник, – торопливо зашептала Тень прямо из-под ботинка. – Их трое. У хмыря слева барьерная техника, у правого – атакующий вектор. А урод в центре сейчас накроет нас куполом территории. И тогда твоя хваленая физика тебя не спасет – внутри купола атаки бьют без промаха.

– Я в курсе, – ледяным тоном отозвался Фусигуро.

Спусковой крючок его рефлексов уже был нажат.

Наемник рванул с места. Дешевый линолеум под ботинками лопнул, обнажив бетонную крошку. Убийца сократил разделявшее их расстояние за долю секунды, нацелив хищное лезвие прямо в кадык главного мага.

Но тот оказался тертым калачом: перед кожаной маской мгновенно вспыхнула полупрозрачная плотная стена из спрессованной энергии.

С громким хрустом Проклятый клинок Тодзи врезался в барьер. Пробил щит наполовину, но увяз в нем, как в застывающей смоле. Сила чудовищной инерции угасла.

– Попалась, тварь! – торжествующе выкрикнул маг справа.

Из его широких рукавов вырвался рой черных костяных спиц. Длинные зазубренные иглы летели прямо в незащищенные бока и спину зависшего в воздухе наемника. Уклониться было физически невозможно – инерция собственного броска тянула Фусигуро вперед, а ноги уже сковала вязкая запечатывающая техника пола.

– Твою мать… – процедил Тодзи сквозь сжатые зубы, готовясь принять боль.

– А ну брысь от моего транспорта, падаль! – рявкнула Тень.

В ту же долю секунды произошло то, чего магическое сообщество еще не видело. Тень наемника, наплевав на фундаментальные законы физики и ограничения двумерной проекции, живой иссиня-черной волной взметнулась вверх по его спине.

Она выплеснулась далеко за пределы плеч мужчины, мгновенно сформировав огромный, непроницаемо-плотный щит. На поверхности барьера, сотканного из чистой проклятой тьмы, ярко вспыхнули древние, забытые хэйанские руны.

Костяные спицы с пулеметным грохотом врезались в теневую преграду. Воздух в закусочной жалобно дрогнул. Энергия рассыпалась снопом едких искр. Тень яростно зашипела от боли, ее белые глаза сузились в тонкие агрессивные щелочки.

– Руки… прочь… от моего… хозяина! – инфернально прорычал дух.

Тодзи, не теряя ни микросекунды на удивление, воспользовался внезапно появившейся опорой. Он резко оттолкнулся ботинками от собственного теневого щита, развернул тело в воздухе под немыслимым углом и с дикой, звериной силой всадил колено прямо в лицо магу с барьером.

Хруст ломающихся лицевых костей прозвучал как классическая симфония. Чародей со смятой челюстью отлетел к стене, сбивая пластиковые столы.

Второй колдун судорожно попытался изменить вектор атаки. Но Тень, все еще сохранявшая высокую плотность, вытянулась черным шипастым хлыстом прямо от щиколотки наемника. Мрак намертво обхватил шею растерявшегося мага и с силой дернул на себя.

– Жри асфальт, дерьмоед! – заорал дух.

Фусигуро просто встретил летящего на него врага коротким, чудовищным по силе прямым ударом кулака в грудь. Грудь сектанта с влажным треском провалилась внутрь. Он рухнул на заплеванный пол, не издав ни звука. Смерть наступила мгновенно.

Третий – главарь в жуткой маске – в панике отшатнулся к выходу.

– Что это за мерзость?! Что у тебя за техника?! Ты же пустое отродье!

– Я? – Тодзи мягко, по-кошачьи приземлился на ноги, брезгливо стряхивая чужую кровь с костяшек пальцев. Уродливый шрам на губе растянулся в хищной, предвкушающей ухмылке. – Я просто нанял нового ассистента. Характер дрянной, нервный, зато исполнительный.

Тень стремительно втянулась обратно под ноги хозяина. Но сейчас ее контуры выглядели куда более четкими, налитыми силой и пугающе крупными. Радиус присутствия мрака явно увеличился, а светящиеся провалы глаз горели неприкрытым садистским азартом.

– Эй, убийца, – раздался снизу самодовольный шепот. – Ты видел, как я отбился от тех игл? Видел, да? А ты ныл – «паразит, паразит». Да без моей скромной помощи тебя бы сейчас на шампуры нанизали, как дешевую курицу!

– Ты закрыл мне обзор для контратаки, – глухо буркнул Фусигуро, неспешно подбираясь к последнему выжившему. – Но… сойдет. Для первого раза терпимо.

Маг в маске окончательно осознал, что расклад изменился не в его пользу. Трясущимися руками он выхватил из-за пазухи костяной амулет, намереваясь активировать экстренное пространственное перемещение. Тодзи даже не шелохнулся, чтобы его остановить.

– Тень, – коротко, как собаке, бросил наемник. – Дотянешься?

– Обижаешь! Поводок стал гораздо длиннее, босс!

Черное пульсирующее пятно под ботинками убийцы метнулось вперед грозовой стрелой. Преодолев разделяющее их расстояние за долю секунды, мрак слился с тенью самого мага. И тут же из темноты за спиной колдуна вынырнула плотная трехмерная рука. Черные пальцы стальной хваткой сомкнулись на горле жертвы, намертво сдавив кадык и не дав произнести ни единого слога заклинания.

Тодзи спокойным прогулочным шагом подошел вплотную. Не глядя в глаза хрипящему врагу, он достал короткий клинок и одним выверенным движением покончил с ним.

В разгромленной забегаловке повисла густая, тяжелая тишина. Ее нарушал лишь треск искрящего под потолком разбитого светильника да размеренное дыхание двух выживших. Хозяин заведения, судя по распахнутой задней двери, давно растворился в ночи.

Фушигуро равнодушно огляделся. Три теплых трупа. Полностью уничтоженный интерьер. Испорченный ужин.

Наемник наклонился, деловито обшарил карманы убитого главаря и выудил пухлый кожаный кошелек, туго набитый иенами. Взвесив добычу на ладони, он неспешным шагом направился к выходу.

– Неплохо поживились для случайной стычки, – по-деловому прокомментировала Тень, снова послушно скользя по полу ровно под его ногами. – Половина добычи по праву принадлежит мне. Я отработал как полноценный боевой модуль поддержки.

– Ты сожрал мой рамен, – невозмутимо ответил Тодзи, переступая через лужу крови. – Мы в расчете.

– Жадная беспринципная скотина, Фусигуро.

– Зато живая и богатая, – наемник толкнул плечом уцелевшую створку двери и вышел на ночную улицу.

Дождь над Токио почти прекратился, но неровный асфальт все еще маслянисто блестел в неоновом свете. Тодзи остановился под мерцающим уличным фонарем. Его тень легла на мостовую – длинная, неестественно четкая, похожая на провал в бездну.

Мужчина приподнял ногу и внимательно посмотрел на два светящихся белых глаза, которые нагло пялились на него снизу вверх.

– Как тебя звать-то, «великий маг»? – спросил убийца, доставая из кармана последнюю уцелевшую сигарету.

Тень черной паутиной перетекла по мокрому асфальту, снова материализовала кисть и любезно протянула хозяину дорогую бензиновую зажигалку. Ту самую, которую дух умудрился незаметно стянуть с пояса одного из мертвецов.

– Зови меня пока просто Тенью, – криво ухмыльнулся темный силуэт. – Твой крошечный мозг еще не готов осознать мое истинное величие и настоящее имя. Но запомни одно, наемник. Если мы продолжим в том же духе, эти заносчивые столичные кланы будут обделаться от страха при одном звуке твоих шагов.

Тодзи молча прикурил от мерцающего огонька. Глубоко, с наслаждением затянулся и медленно выдохнул густой дым в беззвездное ночное небо.

– Посмотрим, паразит. Время покажет. А сейчас мы идем в другой круглосуточный бар. И если ты еще раз попытаешься сожрать мои гёдза без спроса – клянусь, я найду способ засунуть тебя в гребаный солярий.

– Рискни здоровьем, мечник. Рискни.

Они неспешно двинулись прочь по пустой, блестящей от дождя улице. Один – невидимый для сенсоров магического мира безжалостный убийца с тяжелым клинком и пустыми карманами. Второй – древний циничный дух, ставший его единственной, самой смертоносной и невыносимо язвительной тенью.