Текст книги "Три точки (СИ)"

Автор книги: Ахум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Всё будет хорошо, Макс, – просто сказал он, положил мне свою горячую тяжёлую руку на затылок, и я тут же отключился.

====== Часть 8 ======

Часть 8

Не знаю через сколько времени я снова открыл глаза, но оглядевшись, понял, что лежу уже не в гостиной, а в спальне. Совершенно один.

Было или раннее утро, или поздний вечер, так как за окном синели летние сумерки. Я осторожно сел, голова не кружилась, картинка не съезжала в бок от моих движений, а услужливо оказывалась на месте куда бы я не повернулся. Ну и хвала магистрам!

Я подумал, что добрый дядя Джуффин всё-таки сумел скроить мне отличное доброкачественное тело из лоскута Тёмной Стороны (ну или откуда он там его взял), способное многое пережить. Сейчас же моё тело (и я вместе с ним) хотело кофе и курить и желательно одновременно.

Я сунул руку под одеяло, дабы порыться в Щели между мирами на предмет сигарет и… прождав минут пять понял, что моя рука совершенно не немеет, а просто спокойно себе лежит под одеялом. Ннн-е-ет, так дело не пойдёт. Я попробовал ещё раз – ничего. Щель между мирами оставалась для меня совершенно недоступной, а курить хотелось всё сильнее.

Провозившись с час, я понял, что дело дрянь и решил послать зов Джуффину, может он знает, что со мной за напасть такая приключилась? Мой шеф был недоступен, то есть, я не мог послать ему зов. Гм… дела… может он просто инспектирует королевскую тюрьму или сбежал из нашего Мира проветриться и поэтому не до него не достучаться. У меня, конечно, было смутное подозрение что дело вовсе не в Джуффине, а во мне. Я попробовал послать зов Шурфу – безрезультатно, Мелифаро, Нумминориху, мадам Жижинде и даже генералу Боху – ровно так же. Ну не могли же они все дружно отправиться, ну, скажем в гости к Франку. Хотя в нашем мире, конечно, возможно всё.

Меня прошиб холодный пот. Я прищёлкнул пальцами – никаких зелёных сгустков с них не срывалось, мои смертные шары покинули меня как прошлогодний снег, а мои плевки не прожигали больше дыр, ни в чём, по крайней мере мне просто удалось заплевать одеяло, не причиняя ему никакого урона и всё. Для чистоты эксперимента, стоило бы поупражняться на ком-нибудь живом, но я и так прекрасно понимал, что, во-первых, нет в этом Мире того, кого на столько не жалко, а во-вторых результат будет всё тот же. Нулевой. Может я попал в другой мир? Я огляделся – моя спальня в мохнатом доме. Ничего не мерцает. Резонно решив, что если я сейчас начну размышлять о превратностях судьбы, то доразмышляюсь до какого-нибудь лютого ужаса, а значит нужно брать себя в руки и в срочном порядке хоть куда-то выдвигаться. Поэтому я всё же вытащил свою бренную тушку из постели, задрапировал первым попавшимся лоохи и спустился в гостиную. Где меня ждал сюрприз. И имя ему было – Джуффин Халли.

Пока я спускался по лестнице шеф рьяно сверлил меня глазами, разве что дырки не прожигал, а как только я к нему приблизился, сказал вполне миролюбиво:

– Камру будешь?

Я кивнул, открыл было рот чтобы спросить, что он здесь делает и вообще, что это значит, как он тут же замахал на меня руками:

– Давай, садись. Налей-ка вот себе. И мне. И перестань на меня так смотреть, я тебе сейчас всё расскажу.

Я закрыл рот, послушно сел в соседнее кресло и налил нам указанной камры.

– Ты идиот, Макс! – весело сказал Джуффин, – просто непроходимый. Ты бы хоть мне сказал с кем роман крутишь!

Я снова открыл рот чтобы что-то возразить, заикаясь от неловкости и стыда и тут же стал цветом как спелый томат, при чём кажется весь и сплошь. Даже пятки. И всё-таки выдавил из себя:

– Какое это имеет значение, Джуффин?

– В твоём случае практически значение жизни и смерти, ты не заметил? – сейчас он уже не смеялся, я смотрел на меня своим внимательным холодным взглядом.

Так пристально что я поёжился, и тут же начал злиться:

– Слушай, объясни толком, а то «идиот», «идиот». Обидно, между прочим.

– Ну да, ну да, – Джуффин и бровью не повёл, но взгляд его всё же смягчился, – понимаешь ли Макс, наш славный монарх почти эльф.

– Да я это и так знаю, что вы носитесь с этими эльфами, быстро заговорил я, – Он потомок кифайев, я – нет, но видимо ты мне, дорогой создатель, подмешал некую толику эльфийской крови или я просто такой сам по себе.

Джуффин непонимающе на меня уставился:

– А-а-а-а-а…так вот ты о чём, – он даже усмехнулся, – Макс, меньше всего на свете меня заботит то, что тебе нравятся люди твоего же пола, и моего кстати. Это меня совершенно не смущает, потому что практически все маги в той или иной степени бисексуальны.

Моя челюсть с грохотом упала на пол. Чегоооо???!!! Это как понимать?

Я снова открыл рот (уже который раз за вечер? Или всё-таки утро? Да, похоже, что утро, так как за окном становилось не темнее, а светлее). Кажется, я был похож на вытащенную из воды рыбёшку, которая только и может что открывать и закрывать рот, не произнося ни звука.

– Понимаешь, Макс, – терпеливо объяснял мне сэр Халли, – как бы тебе сказать, здесь речь идёт не о предпочтениях, как таковых. Обычно для того, кто всерьёз занимается магией, в какой-то момент становится совершенно всё равно какого пола человек, которого он любит. Пол просто перестаёт иметь значение и всё, а главным становится именно сам человек, его сущность, его внутренняя структура, его сила, а значение внешности или пола становятся второстепенными.

Я кивнул, как раз эта концепция была мне более чем понятна. Иначе было бы странным то, что, умудрившись прожить бОльшую часть жизни влюбляясь исключительно в женщин, вдруг взять и полюбить мужчину, даже если он сам Король. Хотя… мои влюблённости в женщин особенно до появления в Ехо были тоже весьма и весьма условными. Да и тут. Теххи – Теххи была моим наваждением, моим близнецом, моей радостью. Меламори – моим якорем и утешением, моей защитой и одновременно возможностью переупрямить этот Мир, доказать ему, что всё будет, по-моему, не смотря на нашу встречу в квартале свиданий.

– Да, я понял тебя, продолжай пожалуйста.

– Вот и молодец, видишь какой ты стал сговорчивый. Всегда бы так. Так вот, я упомянул происхождение нашего славного Величества вовсе не потому, что он бисексуален. Эльфы… я вот думаю, что сэр Лонли-Локли объяснил бы куда лучше… но я всё же попробую. Итак, эльфы… ну, во-первых, им и правда всё равно. Всем. И магия тут не при чём. Если для мага пол возлюбленного перестаёт иметь значение, то эльфам попросту наплевать. Они по природе своей всеядны и не только в сексуальных вопросах. Во-вторых, как ты уже успел заметить по тому, с какой скоростью эти ребята поглощают любой алкоголь и не могут остановиться, им совершенно не чужды плотские наслаждения и им всегда мало.

Да, в этом месте я вспомнил как во сне покрошил целое поселение эльфов-алкоголиков в Шимурэдском лесу, мечом короля Мёнина, не испытав при этом ни капли сожаления. Я нахмурился, наслаждения, говоришь:

– Это как раз всё понятно. И… при чём тут я.

– Грешные магистры, а сам не понимаешь? – шеф лукаво посмотрел на меня и принялся набивать трубку. Медленно и методично. Садист.

– Джуффин! – взмолился я, – ну хорош уже резину тянуть, давай рассказывай, а то скончаюсь тут от любопытства, будешь знать!

– Для начала я скажу тебе что всё знаю, так что сразу тебе предлагаю быстренько попереживать по этому поводу и успокоиться, ну или не переживать вовсе, – он смотрел на меня спокойными понимающими глазами, видя, как я краснею и маюсь, – Я знаю про твои отношения с Гуригом и знаю по какому поводу ты сбежал из его муримахской резиденции. Да и как раз вчера он был тут и справлялся о твоём здоровье.

Мои брови мгновенно взлетели вверх, но Джуффин не дал моему удивлению развиться до болезненной степени и милостиво продолжил, – именно это я и пытаюсь тебе объяснить. Наш монарх очень просто устроен – по-эльфийски полигамно. Для него не существует понятия собственничества или ревности. И когда он с тобой, он тебе искренне рад, влюблён, очарован и всё такое, но… так же искренне он рад Рогро Жиилю и скорее всего есть кто-то ещё (а возможно и не один) кому он будет рад так же. В его чувстве нет ни обмана, ни неверности, он просто иначе устроен.

Я чувствовал, как во мне закипает гнев:

– Так что ж ты мне раньше-то не сказал? Ты что не мог мне всё тоже самое сказать раньше? Я же… я же просто как дурак! Вот именно, ты верно заметил, как идиот! Вот я не поверю, что ты ничего не знал! Ни-за-что!

– Макс, – в голосе Джуффина сквозило спокойствие и усталость, – ну, знал конечно, да. Вот скажи мне на милость, а ты бы стал меня слушать? Ты был влюблён как подросток, при чём впервые в мужчину и ничего не видел кроме слепящего тебя Солнца по имени Гуриг. Да я и не знал, что у вас зайдёт всё так далеко. И так быстро.

Гнев мой растворился в его спокойных словах и моём смущении, ведь я понимал, что он был прав. Конечно я не стал бы ничего слушать, как не послушал, когда мне говорили про Меламори, про то, что если уж угораздило встретиться в квартале свиданий, то дело швах. “Швахом” в общем-то и оказалось, хорошо хоть без смертей обошлось.

А ведь в случае с Гуригом та же Меламори говорила мне: «Осторожнее Макс, береги себя». Да и кто не говорил? Не говорил только ленивый, а таких было мало, все оказались деятельными. Шурф, тот же Джуффин, Кофа, даже леди Сотофа. Все. Ну что, Макс, прав был твой шеф – идиот и есть, чего уж тут отпираться!

– А ты откуда всё знаешь? – спросил я шефа.

– Так Гуриг мне всё и рассказал, – беспечно отозвался он.

Я опять мучительно покраснел, вот что за утро-то сегодня такое! То краснею, то немею!

– Он бы ещё эту новость в «Королевском Голосе» напечатал, – сказал я, не подумав, а потом заржал, осознав двусмысленность сей фразы, особенно принимая во внимание, что владелец этого издания именно Рогро Жииль, ещё один королевский фаворит, тьфу ты Господи!

– Ладно, успокойся, – сказал Джуффин, подхихикивая, – я уверен, что он рассказал это только мне и то, почти под пытками. Теперь давай о главном.

– Ого, а это по-твоему второстепенное? – на самом деле я понимал о чём он собирается поговорить, но почему-то оттягивал этот разговор. Кажется, мне попросту было страшно. Я не понимал, что со мной и боялся, что Джуффин вдруг возьмёт и скажет, что волшебство моё взяло и закончилось, меня настиг «бич магов» или что-нибудь ещё в этом духе.

– Прежде чем я что-то расскажу тебе о твоей нынешней неспособности добыть из Щели между мирами даже чашку этой чёрной смолы, которую ты так любишь, давай ты поведаешь мне свою часть истории.

– Но какую? – я удивился, ты и так всё знаешь. И кажется даже больше меня.

– Начни с Тёмной Стороны, а там посмотрим, как пойдёт, может я знаю больше, а может и совсем ничего – порекомендовал мне шеф, а к его рекомендациям, как известно, прислушиваться очень даже стоит.

Только вот я решительно не понимал про что мне рассказывать? Про то как я ощущал себя пульсирующей точкой? Так вот ведь, вот оно! И как я успел про это забыть?

И я рассказал. Всё и подробно. Вспомнил что впервые я ощутил себя такой вот точкой, провалившись на Тёмную Сторону замка Рулх, рассказал, как видел сияющий треугольник, как ощущал синхронную пульсацию, как вот-вот совсем недавно чувствовал, как меня поглощает чужая энергия, опутывая своими тонкими нитями. И потом… тот синий свет за который мне удалось ухватиться…

Тут чистящий трубку и глядящий в пол Джуффин вскинул голову, распахнул глаза и посмотрел на меня удивлённо:

– Синий свет? Точка, которая встала между тобой и той, что выкачивала из тебя энергию? Ого!

– Да, а что тебя так удивило? Давай рассказывай ты. Всё что я мог и знал, я тебе рассказал. Твоя очередь.

Ну, разумеется, сэр Халли принялся вертеть свою вечную трубку, то ли продолжая её чистить, то ли набивая. Я безропотно терпел. Но видимо его впечатлила моя унылая физиономия:

– Ты знаешь кто тебя спас, Макс?

– Ты? (Джуффин покачал головой), гм… Шурф? (утвердительный кивок), – я вспомнил, что на Изнанке замка Рулх треугольник из точек состоял как раз из меня, Гурига и Шурфа, в котором тоже фигурировал этот синий цвет. И именно со стороны нашего Великого Магистра. Тогда конечно, кто же ещё это мог быть, кроме него? – а как он… а как он узнал? Как там оказался?

– Похоже всё случайно сложилось, хотя в нашем Мире, а особенно с тобой такие случайности точно НЕ случайности. Вот надо же было сойтись Вершителю и Королю! Понимаешь, помимо того, что Гуриг Восьмой почти эльф, он ещё и Король.

Я усмехнулся:

– Да, Джуффин, этот факт вообще трудно не заметить…

– Ты опять болтаешь ерунду не дослушав, – укорил меня шеф, – у Королей свои особенные отношения с магией. Ты же ездил с ним на Муримах. Не сейчас, а тогда, когда Его Величеству нужно было проделать особенный обряд. Да и не говори мне что именно это было, эти сведения мне совершенно ни к чему.

Ты ведь знаешь, что наш монарх всегда должен быть в хорошем расположении духа, всегда должен быть рад, доволен, а ещё лучше – перманентно счастлив, потому что наш Мир слушается и слышит своего правителя. И чутко реагирует на его состояние и настроение. Благодаря тому, что гм… между вами была близость (я опять жутко покраснел), произошёл обмен энергией. У всех магов так происходит.

Любовь, духовная и телесная близость неразрывно связаны с магией. Невозможно отделить одно от другого, разумеется если это не лёгкий бездумный секс на одну ночь,с кем-то найденным в квартале свиданий. А у вас с Гуригом очень похожий гм… ну, скажем, характер магии. И он и ты в какой-то степени отвечаете за этот мир. И… и магия взбунтовалась. Когда между вами случился конфликт, разлад, сама магия, как живая субстанция, составляющая ваши сущности, оказалась очень нестабильной, потому что словно бы нападала сама на себя.

В голове у меня был полный сумбур. Магия, оказалась не стабильной, скажите пожалуйста!

Шеф увидел мои мучения:

– Макс, успокойся, у тебя всё написано на твоём многострадальном лице. Без Гурига тут не обошлось, разумеется, хотя многое, конечно и произошло не по его воле. Обычно люди не злятся на монарха и ему не приходится испытывать на себе чей-то гнев, а особенно гнев Вершителей.

И Король разозлился на тебя в ответ, вероятно пытаясь защититься, а поскольку злиться он не привык, то разозлился сильно. И вот в этот момент перестал контролировать себя. А выкачать из тебя энергию, благодаря вашей связи, укреплённой телесным контактом было легче лёгкого, и это единственное что в тот момент он смог сделать, обуреваемый гневом и по всей видимости не преднамеренно, но… но вот остановиться он не сумел. Да и последствий таких не предвидел. А когда понял, что просто убьёт тебя, то, хвала магистрам, запаниковал и призвал на помощь единственно возможного человека – Шурфа. Сделать это он смог, потому что только Шурф был третьей точкой на Изнанке замка Рулх, который и вытащил тебя, поделившись с тобой силой и едва успев выставить щиты от энергии Гурига, просто уволок тебя оттуда.

– А почему цвет его точки был синий? Мой был скорее жёлтый, а Короля… такой, темнее, может бордовый, я на самом деле смутно помню.

Джуффин лукаво посмотрел куда-то в сторону и задумчиво улыбаясь ответил:

– Синий… синий… а синий – это хороший цвет, Макс. Просто замечательный. Чем тебе не нравится синий? Жёлтый, бордовый, какая разница. Главное, что Шурф тебя выдернул. Успел.

– Да, это конечно хорошо, кто ж спорит, а сейчас-то что? Меня всё-таки настиг «бич магов»? – я внутренне похолодел. Отчего-то именно этого я и боялся больше всего.

Он всё вертел в руках трубку глядя в потолок, но на сей раз похоже действительно просто размышлял, а не трепал мои нервы, которые и так уже были ни к чёрту.

– Вряд ли это «бич магов», Макс, скорее всего это просто полное магическое истощение. На самом деле ты ещё хорошо отделался. Когда встречаются две таких похожих и таких разных силы как магия Вершителя и магия Короля, предсказать что может случится вообще всё что угодно, хорошо хоть Мир остался в целости.

– Ты шутишь? – я не мог поверить, что это может быть всерьёз, но то, как Джуффин это сказал, наталкивало на прямо противоположную мысль, от чего становилось просто жутко.

– А как ты думаешь, Макс? Конечно я не шучу. Всё что с тобой связано иначе не бывает. Поэтому можно считать, что и Мир и ты отделались лёгким испугом. – он был серьёзен и спокоен.

– Но я вполне хорошо себя чувствую, – я ещё раз бегло протестировал своё бренное тело и ощутил, что всё в порядке за одним лишь исключением – мне просто зверски хотелось курить.

– Ты проспал трое суток, Макс, – довольно тихо сказал шеф, – и мы с Шурфом попеременно дежурили возле тебя, накладывая заклятия, делясь своей энергией (у меня глаза стали круглыми), потому как твоя бездонная утроба просто для поддержания жизненных процессов требует, поверь, не мало. Одно слово – Вершитель. Всё у вас ни как у людей.

– Эгм… ничего себе! Спаси..

– Так, только давай без этих сантиментов. Конечно, ты по гроб жизни наш должник и всё такое. Все с этим согласны, так что можно об этом просто забыть. Точка.

Я сник. Если уж два таких мощных колдуна и знахаря… угробили пару дней просто на то чтобы привести мою тушку хотя бы в относительно приемлемое состояние, то дела мои, мягко говоря, не важные… ээээх… после стольких лет, проведённых в этом Мире обладая магической силой, без ложной скромности скажем, вполне такой недюжинной, стать пустым шкафом, просто тупой единицей, через которую ничего не проходит. Не входит и не выходит… да в Ехо самые обычные простые домохозяйки могут сварить камру для приготовления которой всё-таки нужна магия. А я…

Мой шеф смотрел на меня с вполне предсказуемым сочувствием.

– Слушай, а как думаешь, это вообще, гм… пройдёт? Моя магия восстановится? – спросил я его, практически не надеясь услышать положительный ответ.

– Наверняка тебе этого не сможет пообещать никто, но… Так, Макс, посмотри на меня. Просто подними голову и посмотри на меня. Ты что это? Перестань. Ты уже себя практически похоронил. Я же не сказал тебе что твоя магия не вернётся. Пока ты жив – всё возможно. А ты жив, драть тебя через нору! – он улыбался, – а теперь о саааамом главном!

Сердца мои ухнули куда-то в пятки.

– Так это пока всё ещё было не сааааамое главное, – я постарался точнёхонько скопировать его интонацию.

– Не-а, – беспечно отозвался мой невозможный начальник, – в связи с твоей магической немощью, придётся тебе переехать.

– Чего?? Куда? – я опешил, вот новость-то, – а главное зачем?

– Не зачем, дорогой мой друг и гм… подчинённый, а от чего. – Джуффин вдруг стал ужасно серьёзным, – то что ты остался без магии пока знает совсем не много человек, как говорится, ты да я да мы с тобой, но ты ведь понимаешь, что там, где знают больше одного, там знают все. Да многим и знать не обязательно, всем, кому нужно, просто почувствуют, что…

– Что я пуст до гулкого звона, – подхватил я.

– Вот именно, – легко согласился он, – а тем самым многим, как ты понимаешь, вовсе не обязательно иметь осведомлённость о таких гм… я бы сказал интимных подробностях про служащих Тайного Сыска высочайшего ранга. Да и Король тут примешан…

– Прекрасно! – я разозлился, ну да, потеряв магию я стал никчемной болванкой, от которой не мешало бы избавиться, кто бы сомневался. И Король тут примешан, а как же! – И что мне теперь убираться восвояси? Куда? В Мир Паука? Так сказать, обратно на Родину? Или может хоть в Шамхум к Франку, там у меня место уже пригретое. Или моему миру тоже не понравится временное (тёмные магистры, я надеюсь, что именно временное!) отсутствие магии у своего создателя? Значит без магии я тут не гожусь?

– Макс, ну и воображение у тебя! – Джуффин практически хохотал, – буйное, богатое и явно нездоровое.

Видя, как мой шеф просто ржёт я стушевался, вряд ли бы Джуффин стал так безудержно веселиться, если бы всё что я тут напридумывал было правдой.

– Тогда что? – я был растерян и всё ещё немного сердит.

– Поживёшь в Иафахе, – просто сказал он, но тоном совершенно безапелляционным.

– Где??!! – я не поверил своим ушам.

– Ну или в Холоми, сам выбирай, – отмахнулся Джуффин, – но поверь, шансов что в Иафахе магия вернётся к тебе быстрее куда как больше.

– Слуууушай, – протянул я, уже точно понимая, что отвертеться не получится, – ну такие-то крайние меры зачем? Помнишь, когда я вернулся из Кеттари, меня Махи чуть ли ни на себе тащил, потому как я был совсем никакой. И вроде ничего, прошло ведь не так много времени и моя магия восстановилась. И сидел я, кстати вот тут, в Мохнатом Доме. И без охраны, представляешь?

– Я всё это помню, Макс, но сейчас другая история. Тогда ты просто растерял всю свою силу, уснув между мирами, а сейчас эту силу у тебя отобрали. Выкачали насильно. И это разница. Тебе нужно научиться больше контролировать себя, а для этого нужна дисциплина и самоосознанность. А и того, и другого у тебя не много. Ну и всё-таки, сколько бы у тебя ни было грозных защитников в лице меня, Кофы или кого-нибудь ещё из наших, мы не всегда сможем находиться рядом с тобой и безопаснее чем Иафах только королевская тюрьма.

Я испуганно поднял на него глаза:

– Джуффин, что там про дисциплину? Это ты что такое хочешь сказать?

Лицо у моего шефа было совершенно серьёзное, но в глазах плясали черти и я видел, что он разве что ладони не потирает и едва удерживается от того чтобы не заржать в голос:

– Будешь заниматься вместе со всеми. Дыхательная гимнастика, магические практики если получится, в общем, временно ты становишься послушником Ордена Семилистника.

– Н-н-н-ет, – только и смог проблеять я, – Джуффин, что ты? Ты смерти моей хочешь? Шурф, он же живого места от меня не оставит если я поступлю в его полное и единоличное распоряжение как послушник. Грешные магистры, мне ж конец!

И вот тут Джуффин, конечно, расхохотался так, что стол, стоящий между нами чуть ли не заходил ходуном.

– Да ты прав, Макс, это была его идея. И, знаешь, нужно сказать, что весьма разумная, – и без всяких переходов он перестал смеяться, заговорил спокойно и серьёзно, – а на самом деле, Макс, это вероятно не единственно возможный, но самый короткий, хоть и не самый комфортный способ вернуть себе своё могущество. В таком месте как Иафах, где все постоянно занимаются магическими практиками, где сила просто разлита в воздухе, договориться с ней гораздо проще. Если ты, конечно, всё ещё этого хочешь. Ну, а заодно будешь под присмотром таких мэтров как наш Великий магистр Лонли-Локли и леди Сотофа Ханнемер, не самая плохая компания, правда?

При упоминании самой удивительной ведьмы Соединённого Королевства (и надо сказать, самой могущественной), я заулыбался. Леди Сотофа всегда была добра ко мне. Периодически у меня складывалось ощущение, что я её горячо любимый внук. Но… одно дело изредка наведываться к ней в гости и совсем другое жить в Иафахе.

Хотя, женщины Ордена всегда держались особняком, так что скорее всего моё пребывание в кельях (интересно, а как живут послушники Семилистника, неужели и правда в кельях?) никак не будет пересекаться с жизнью Орденских ведьм.

И, Грешные магистры, подчиняться Шурфу! На самом деле я всерьёз опасался, что при таком раскладе нашей дружбе может быть нанесён серьёзный урон. Да ну, ерунда, мы, конечно можем с ним пободаться, поприпираться, но по большому счёту, этот потрясающий парень всегда оказывается прав и всегда на моей стороне. Про Шурфа я точно мог сказать, что это тот человек, который никогда, просто по определению никогда не способен навредить мне. Он может на меня злиться, он может хотеть меня убить (и даже всерьёз обдумывать такую возможность), но причинить зло или боль намеренно – никогда. Шурфу я всегда верил, как себе. И даже больше.

Поэтому мне оставалось сотворить скорбное лицо и печально осведомиться, когда же состоится моё отбытие в Обитель послушания.

– Гм… – Джуффин возвёл глаза к потолку и задумался, – Шурф тебя ждёт уже с час, наверное, а то и больше.

– Что, вот сейчас? – а я-то думал, что мне будет позволено так сказать попрощаться с родным домом, собраться с духом. И вообще…

– Макс, ну перестань, Иафах в это всё-таки не каторжная тюрьма Нунда, да и помимо твоей воли тебя там держать никто не собирается. Так что это не то событие, из которого нужно делать драму.

– Ладно, уговорил, – я приободрился, в конце концов… и правда, помимо моей воли меня там никто держать не собирается, уж и не знаю отчего я так дёргаюсь. Да просто, просто всё вместе…

– И да, – снова заговорил Джуффин, – госпожа посол передавала тебе пламенный привет, а помимо привета, она сказала, что если ты захочешь стать её семнадцатым мужем, то она почтёт за честь.

Мой шеф едва сдерживал хохот, глядя на мою вытягивающуюся физиономию.

– Для полного счастья мне не хватало ещё жениться на чангайском после, ага! – я тоже не мог сдержать улыбку, надеюсь госпожа Мариена благополучно справится и без меня. Кстати, как там с этими пряностями в итоге оказалось, раз я всё проспал?

– А, – шеф отмахнулся, – не бери в голову, без колдовства конечно не обошлось, но так, смех один, сильно разбавленная версия «сладких снов Гравви» в чангайском исполнении. Один смешной старший магистр Ордена Лающей Рыбы, как раз находящийся в изгнании в Чангайе вдруг решил, что самое время наслать на нашего Короля сладкие сны, в которые можно будет вмешиваться и диктовать свою волю. Но, поскольку, Чангайя далеко от сердца мира и соответственно от Очевидной магии, а Истинная этому горе-кудеснику недоступна, то и колдовство получилось так себе, наспех состряпанное из чангайской ворожбы и знахарских трав.

Это, Макс, ещё один повод позаботиться о своей безопасности. Сейчас ты беззащитен как младенец и даже хуже. Ты всё ещё привык к тому что обладаешь магической силой, а значит ощущение могущества по-прежнему с тобой, только сейчас оно на сто процентов иллюзорно. А таких дураков как Сивиль Склах (да, тот самый Старший магистр Ордена Лающей Рыбы) никто не отменял.

– Да понял я, не стоит меня так уж уговаривать.

– Вот и отлично! – Джуффин просиял, – и да, вот ещё что, совсем забыл – Маба просил тебе передать. И шеф словно фокусник прищёлкнул пальцами, выудил прямо из воздуха блок сигарет и шмякнул его на стол.

Я готов был его расцеловать! И отправиться с таким сокровищем хоть к вурдалакам, хоть к чёрту на рога, хоть в Иафах.

Я обнял брусок с вожделенным табаком как родной, встал, помахал Джуффину рукой и, недолго думая, сделал шаг, собираясь оказаться в Резиденции, в рабочем кабинете своего друга. Но… разумеется, остался на месте. Ну да… жить без магии в этом мире как-то совершенно неправильно и очень неудобно.

– Ну да, ну да, – сэр Халли смотрел на меня с заметным сочувствием.

Я хлопнул себя по лбу – вот же дурак! Да, с таким мироощущением или Иафах или Холоми. Прав мой шеф. И Шурф прав. Какие там к драным вурдалакам мятежные магистры, да я сам справлюсь. Шагну, например, с собственной крыши вниз, просто забыв, что медленно и плавно спускаться я уже не умею. Я похолодел. Потому что это была чистая правда.

– Я пошлю Зов Шурфу, скажу, что ты будешь через гм… через сколько? – осведомился Джуффин, внимательно глядя на то, как моё лицо наконец-то озаряется пониманием серьёзности сложившейся ситуации. (да, Джуффин, доходит до меня не быстро, но эффективно).

– Минут через десять. Пусть встретит меня у явных ворот Иафаха. Через тайные мне сейчас не пройти, я так понимаю?

– Правильно понимаешь, – подтвердил сэр Халли, – я могу тебя спрятать в пригоршне и пронести, но будет лучше, если ты будешь учиться полагаться на собственные силы. Такие как есть. Пока.

Я действительно очень надеялся на это «пока», поэтому я снова бодро помахал ему рукой, вышел за дверь, отыскал свой амобилер, на котором не ездил уже давно, и покатил в Иафах. Сдаваться на милость Великого Магистра Ордена Семилистника Благостного и Единственного.

====== Часть 9 ======

Часть 9

Мой друг ждал меня возле явного входа в Иафах. Величественный и непогрешимый, в идеальной белой мантии с голубой каймой, с прямой спиной и непроницаемо-спокойным выражением лица, бывший штатный убийца Тайного Сыска, Истина в последней инстанции, а ныне самый главный маг единственного Ордена в Соединённом Королевстве.

Он был весь такой правильный, такой ослепительно-безупречный, что я просто встал по стойке «смирно» возле своего амобилера, не решаясь приблизится к Великому Магистру. Сколько мне предстоит времени провести гм… под его руководством и покровительством? Что я вообще тут буду делать? Дыхательную гимнастику с утра до ночи? Драить полы в Орденских кельях? Мести двор? Читать заунывные тексты древних Магистров? Что за послушничество мне уготовано? Я понял, что робею и кажется уже хочу домой и чёрт с ним, с моим утерянным хвалёным могуществом.

Шурф подошёл ко мне, легко кивнул:

– Успокойся Макс, я тебя не съем. Пойдём, я тебе всё покажу и расскажу.

Блуждая по лабиринту коридоров резиденции, мы пришли как ни странно в его кабинет.

– Камры? – Шурф усадил меня в то же самое кресло, в котором я несколько дней назад так легкомысленно уснул.

Я кивнул, не очень вообще понимая, что происходит.

Мой друг неспешно разливал ароматный напиток по кружкам и устраивался в кресле, напротив.

– Как ты? – участливо спросил он.

Я кажется даже не очень-то понял вопрос.

– Что значит, как я? – Шурф, что ты имеешь ввиду? Что-то я ничего не понимаю. Я тут поступил в эгм… во временное послушничество твоего Ордена, я думал ты мне тут сейчас покажешь место где я буду спать, и расскажешь, чем себя, собственно, занимают послушники. (ох, грешные магистры, послушники! Ну надо же! Кем я в этой жизни только не был! Но вот послушником! Никогда бы не подумал, что со мной такое случится).

– Макс, за последние пару дней с тобой произошло слишком много событий, как мне кажется. И далеко не самых радостных. Человек, в которого ты влюблён, оказался гм… скажем, не совсем тем, что ты о нём представлял, да ещё и лишил тебя твоей магической силы. Не специально и не по злому умыслу, но всё-таки. Поэтому я и спрашиваю – как ты.

Я смотрю на него во все глаза, похоже Шурф – единственный человек, которого волнует не только то, что со мной происходит, но и как я сам в этом всём происходящем. И мне это странно и не привычно.

И я не знаю, что ему ответить, потому что ни разу за это время я не удосуживался заглянуть вглубь и узнать у себя что же там происходит и как оно мне. Я задумался под его тёплым внимательным взглядом – а как оно мне и правда?

Перед мысленным взором замелькали картинки, как кадры кинохроники, вырезанные и смонтированные причудливым образом, впопыхах, наугад. Моё волнение, дрожащие пальцы, лужа клубничного компота на жёлтом ворсе ковра, его прикосновение к моим губам, наш общий смех и искрящийся восторг, его голова, лежащая у меня на плече и биение сердца совсем рядом. Радужные невесомые дуги, бурлящая пузырьковая радость, его смеющиеся синие глаза близко-близко, его запах – мята и миндаль, свежесть и терпкая горечь.