Текст книги "Три точки (СИ)"

Автор книги: Ахум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Макс, ну что ты так смотришь на меня? У тебя такое лицо будто бы… будто бы наш Мир доживает последние часы.

– А что, это не так? – полушутливо спросил я.

– Не совсем, – уклончиво ответил Джуффин и тут же перевёл тему, – к тебе магия вернулась, ты радоваться должен, а не сидеть тут с кислой миной.

– Знаешь, вот по поводу магии, мне как-то это странно. Я ничего особенного не чувствую. Понимаешь, я всегда ощущал этот поток или…гм… я не знаю, как объяснить, некую наполненность что ли. А сейчас… То есть, я рад конечно, что моё могущество снова при мне, но это не то что раньше… – я не успел закончить, как шеф подскочил ко мне одним прыжком и положил ледяную тяжёлую руку мне на затылок. От чего я тут же заткнулся, прислушиваясь к своим ощущениям, и не понимая, приятные они или не очень. Его ладонь холодила голову и от неё по позвоночнику стекал такой же холод, пробирая ознобом до костей. И кажется я медленно, но верно начинал цепенеть.

– Гм… да, Макс, странно… не просто странно, а очень странно, – Джуффин Хали посмотрел на меня, как на невиданную зверюшку и убрал руку от моей грешной башки, – это не твоя магия, Макс, поэтому ты и не чувствуешь её как свою.

– Как это? – я опешил, – это как не моя? А чья?

Шеф по-прежнему задумчиво и внимательно смотрел на меня, как на человека, который в очередной раз смог его удивить и, словно бы примерялся, говорить мне что-то или нет.

– На мне уже лоохи дымится, Джуффин, может ты мне хоть что-нибудь объяснишь, если сам это «что-нибудь» понимаешь, – и я устало сел в кресло.

– Мантия. На тебе мантия Ордена Семилистника и пока ещё не дымится, – констатировал шеф, – Да, Макс, удивительное ты всё-таки создание.

Он неспешно достал трубку, явно вознамерившись её раскурить.

– От создателя слышу, – огрызнулся я, – и если ты намерен ещё полчаса возиться с трубкой и тянуть паузу, то скажи сразу, я просто тихо скончаюсь и не буду тебе мешать.

– Ладно, – смилостивился мой ненаглядный начальник, – всё же просто Макс, проще некуда. Сам подумай – кто-то просто поделился с тобой силой, так сказать, «дал поносить». Кто был с тобой на столько близок, что мог отдать тебе часть своей энергии? Своей волшебной силы?

– А разве такое вообще возможно? – я с сомнением посмотрел на Джуффина, – раньше я о таком и не слышал.

– Так тебе просто об этом никто не говорил. И не потому что это там какая-то тайна, а потому, что просто к слову не приходилось. И, конечно, это редкость. Обычно не пригождается почти никогда.

– Гм… а зачем? – я тут же понял, что сморозил глупость, – да нет, это, наверное, понятно. Просто, а у него? Ну, у того, кто поделился, у него же сила не уменьшается?

– Как тебе сказать, – шеф вертел трубку в руках, – тебе передаётся не только и не столько сама сила, хотя и она тоже, сколько возможность её иметь, понимаешь?

– Если честно, не очень, – я чувствовал, как мой многострадальный мозг тихо закипает, отказываясь переваривать такое количество информации, предоставленной ему этим странным днём (или всё же утром?)

– Сама сила, – продолжил Джуффин, – это дело наживное. Как ты сам мог убедиться в том, что со временем, проведённым в Ехо, ты стал могущественнее, чем был, когда только сюда попал (я кивнул).

Но… вот это важно, Макс. Даже тогда в самом начале твоего появления в Ехо у тебя была «возможность» некий изначально заданный потенциал. И вот он практически всегда ограничен, ну по крайней мере в начале пути. Поэтому по-настоящему могущественных колдунов не так и много (и хвала магистрам). Везде есть свои рамки, хотя в некоторых особых случаях (как в твоём, например) лимит этой силы не столько ограничен, сколько безграничен.

В общем, если не вдаваться в подробности, разделяя таким образом силу, маг, который отдаёт, конечно отдаёт часть своего могущества и часть себя. И потом какое-то время вынужден обходиться меньшими ресурсами, а иногда сильно меньшими.

Я потёр пальцами виски. Что-то многовато для одного дня всего.

Да у меня по-другому то и не бывает. Всегда вот так – то густо, то пусто.

Это что значит, Шурф отдал мне часть своей силы! И как он будет теперь? Он же глава Ордена. Ему же нужно его могущество всё, целиком. Надеюсь он не всю свою силу на меня угрохал. Вот же дурак, а! Я чувствовал, что начинаю злиться.

Как-то странно это всё. Появившаяся сила не моя, а Шурфа. Он взял, да и подарил её мне, не спрашивая хочу я того или нет и вообще не говоря ни слова. В общем, без меня, меня женили. Экие благодетели все, просто не знаешь куда деваться от такого благолепия и добра.

Хотя, чего там, я бы наверняка сделал тоже самое. Я ведь не спрашивал у него, когда решил прогуляться по мосту Времени и вернуть своему другу его серебристого лиса. Умом я его отлично понимал, но… но драные вурдалаки!

– Пока ты не напридумывал всякой ерунды, я тебе кое-что разъясню, – и он предупредительно поднял вверх палец, – иногда такие вещи происходят вполне спонтанно, гм… скажем так, от полноты чувств. Я не буду рассказывать подробно, только лишь скажу, что это возможно если оба мага полностью открыты и доверяют друг другу. Они становятся… как тебе объяснить, открываясь друг другу и фактически сливаясь они становятся одним сосудом для общей магии. А если сила есть только у одного, она делится на двоих.

– А что, это процесс контролировать никак нельзя?

– Конечно можно, Макс, – мой шеф задумчиво улыбался, – конечно, можно… и даже не то чтобы сложно, но… контроль он всегда предполагает толику недоверия и нежелания что-либо отдавать. А тут… в этом процессе важна открытость и стремление поделиться. И… (Джуффин опять внимательно на меня посмотрел), судя по тому сколько в тебе сейчас плещется силы, с тобой поделился очень могущественный колдун или ведьма. (я почувствовал, что краснею и начинаю теребить полу мантии). Просто ты не можешь её ощутить как свою, вот и вся разница.

– Но он же лишился половины своего волшебства! – во мне мешались благодарность, злость, радость…

– Значит ты ему очень дорог! – спокойно ответил шеф, – ну, и половины это ведь не всего и не на всегда.

– Но я об этом не просил! Это не честно! – я не мог остановиться.

– А жизнь вообще не очень честная, Макс, тебе не кажется? И то, что с тобой кто-то, кто по всей видимости считает тебя очень близким, поделился своей силой, не самое худшее из «не честного» что могло с тобой случиться, как думаешь? Случались с тобой несправедливости и похуже, – парировал Джуффин, – ладно, давай, успокойся. Я не думаю, что гм… тот, кто с тобой поделился своим могуществом остался уж совсем без ничего, но прыти у него поубавилось, это факт. И знаешь, такое вот временное пользование чужой силой вполне может способствовать возвращению твоей собственной, так что тебе это точно на пользу!

– Гм… да. Мне-то да, на пользу… вон даже сигареты из Щели таскаю. Видишь, как славно я распоряжаюсь чужим волшебством? – мне хотелось немедленно увидеть Шурфа и надавать ему по башке.

Да и чего уж тут, грешные магистры, мне было жаль, потому что-я-то думал, что это вернулась моя сила. Да и к стати…

– Джуффин, а это гм… это на долго? Или навсегда? Или вообще, как это? Сколько обычно продолжается такая вот безвозмездная щедрость?

– Как ты сам можешь догадаться, каких-то определённых сроков нет, ну или я о них не имею ни малейшего понятия. Пока не попробуешь – не узнаешь.

Ты у Шурфа спроси, он перероет половину библиотеки Иафаха и расскажет тебе про этот незамысловатый ритуал всё, и даже с лишком, – и тут Джуффин осёкся, видя, как вытянулось моё лицо при упоминании Шурфа, и в это же мгновение его шимарские светлые глаза сощурились, пристально вглядываясь, прожигая меня насквозь, – вон оно как…

Я покраснел до корней волос, встал, схватил сигарету, попытался прикурить фильтр, бросил, схватил новую и зашагал из угла в угол по гостиной, кроша в пальцах ни в чём не повинный табак.

– Ну да, это многое объясняет, – шеф снова смотрел на меня озадаченно.

– Слушай, ну хватит уже, – я не знал куда деваться под его пристальным взглядом и чувствовал себя как букашка, насаженная на булавку методичным садистом-коллекционером, – а то ты сразу ничего не понял.

– Знаешь, если честно, то нет, – сэр Халли всё ещё был озадачен. И кажется именно тем, что он в кои-то веки что-то проморгал, – хотя, конечно, была такая мысль, но вместе с Шурфом в уравнении учитывалась леди Сотофа, Мелифаро, Нумминорих, да тот же Кофа…

– Джуффин! – я не знал смеяться мне или кинуть в шефа чем-нибудь тяжёлым, – ну что, ты думаешь, что я гм… что я на столько любвеобилен? И гм… и всеяден как эти грешные эльфы?

– Ого! – в глазах шефа плясали весёлые черти, – а ты думаешь, что для того чтобы поделиться силой нужно обязательно разделить с человеком постель?

Я смутился:

– А что, нет?

Кажется, сэр Халли едва сдерживался чтобы не заржать:

– Хуже от этого не будет конечно, но это отнюдь не обязательное условие, Макс. Важно чтобы оба мага, участвующих в процессе были близки и доверяли друг другу на столько, чтобы магия сама захотела перейти в другого. Для этого есть специальный ритуал, чем-то похожий на Обмен Ульвиара, только проще. (он задумался).

Хотя ты знаешь, скорее всего ты прав, чтобы вот так спонтанно… тут вероятно нужна физическая близость. Ты ведь знаешь, что сила сама выбирает через кого и как проявляться, так что интересы самого потока магии тоже нужно учитывать.

До меня наконец дошло, что фактически я признался Джуффину в том, что у меня был секс с Шурфом. И мне стало дико неловко. Я ведь, я вовсе не хотел… вот чёрт!

Видя мои муки и стенания, мой милосердный начальник заговорил первым на этот счёт:

– Перестань, Макс, что сказано, то сказано, и ты, и Шурф оба взрослые большие мальчики. И вольны делать всё что угодно, – махнул на меня рукой и тут же сменил тему, давая понять, что вопрос закрыт, – да-а-а-а… и как теперь с радугами быть – не понятно.

Последняя его фраза на столько не вязалась с остальными предыдущими, что я сначала было подумал, что ослышался. Но всё-таки решил переспросить:

– С радугами? Они-то тут при чём?

– Да, как раз при всём, – невесело покачал головой шеф, – успокойся, выпей-ка вот ещё этого своего чёрного варева. Я тебе сейчас всё расскажу. Для начала я тебе сообщу новость, которая тебе скорее всего не понравится, поэтому сразу там закуривай что ли или подыши на десять по системе Лонли-Локли, в общем, Макс, придётся тебе вместе с нашим монархом снова отправиться на Муримах.

– Чтоо-о-о-о?! – я конечно закурить успел, но новость была та ещё!

Джуффин сделал понимающее сострадательное такое лицо и продолжил:

– Ввиду того что вы с Королём, – он замялся, не зная, как сказать, – в общем, Макс, я и сам не очень понимаю природу этого явления, просто потому что раньше такого никогда не случалось, да и случиться не могло. А сейчас вот пожалуйста: а именно – два колдуна, на силе которых и держится мир, (да-да ты, Вершитель и Гуриг – Король) умудрились сначала влюбиться (я опять мучительно побагровел) а потом разругаться, ну или расстаться. В общем, это можно назвать как угодно, но суть не меняется. Мир наш, замешанный на вашей магии, успев ощутить её общий поток, запротестовал. На Муримахе пропали радуги. И это совсем не ерунда, как может показаться на первый взгляд. Ты ведь знаешь принцип бабочки?

– Это когда на одном континенте бабочка взмахнула крыльями, а другой континент через какое-то время накрыло смертельным цунами? – уточнил я.

– Если вкратце, то примерно так, – согласился Джуффин, – так вот, пока только на Муримахе исчезли радуги, но чревато это может быть не только цунами, а чем-нибудь пострашнее. Наш Мир – очень цельный организм, в котором лишнего не бывает. А Муримах очень чувствительное место, своего рода индикатор. Не зря же королевское особое паломничество раз в полдюжины лет происходит именно на этом острове. Всё что происходило там с тобой и королём каким-то образом вплелось в природу нашего Мира. Просто потому что и ты и Гуриг очень сильные колдуны. И у каждого из вас своя особая магия, влияющая на наш Мир. Ты – Вершитель, он – Король. Вот надо ж было вам спеться, а? Такое могло произойти, наверное, в одном случае из миллиона. И как раз в твоём! Ну что тут скажешь!

Сказать, я, понятное дело, не мог ничего вразумительного, а просто сидел совершенно обескураженный, поникнув головой. Меньше всего я хотел сейчас встречаться с Его Величеством, а ещё меньше отправляться с ним на Муримах. Как ни странно, воспоминания о том, что там с нами происходило и что произошло потом, были вполне себе живы, не очень-то затуманены, и не сказать, чтобы совсем уж безболезненны.

– Понимаю, – кивнул шеф, – но тут уж деваться некуда, Макс.

– Но, Джуффин, как же? – я начал ему возражать со всё разгорающейся надеждой, дескать, а вдруг пронесёт, – но ведь та сила, что сейчас во мне… она же… она ведь не моя.

– Тогда тебе придётся прихватить с собой Шурфа, – сэр Хали был неумолим, – ну что ты на меня смотришь как послушник Семилистника на Лойсо Пондохву в Смутные времена? Я не знаю, как вернуть тебе твою, именно твою магию, Макс, но и оставлять всё так как есть тоже нельзя. Единственный вариант, который я вижу, так это снова свести вас вместе, образовав тот самый треугольник из светящихся точек, ведь с него всё и началось. И надеяться, что желание и воля каждого из вас помогут вернуть и тебе силу, Муримаху – радуги, а нашему Миру – цельность и покой.

– Ох, нет, – только и мог я пролепетать.

– Если у тебя есть другие варианты решения данного вопроса, я с радостью их выслушаю, – сухо сказал он, – и да, Макс, при всём при этом, ты должен этого хотеть.

– Хотеть, чего? – уточнил я.

– Хотеть быть рядом с этими людьми, хоть вернуть себе силу, а острову его разноцветную красоту. Без твоего желания ничего не получится, ты же понимаешь? Потому что твои желания…

– Да-да, я помню, – перебил я Джуффина. – рано или поздно, так или иначе… Я помню. И повторяю себе как молитву по десять раз на дню, да и другие напоминать тоже не гнушаются.

– Ну, вот и славно, – шеф уже было поднялся.

– А ты не думаешь, что встреча Шурфа и Гурига гм…

Теперь он не дал мне договорить:

– Ну, вот ты и будешь их уравновешивать.

– Я? Уравновешивать? – от такого утверждения мне стало почти смешно, ну, потому что какой из меня уравновешиватель, в самом деле-то? И я тут же сказал об этом своему начальнику, – это не слишком хорошая идея, Джуффин, прямо скажем, поддерживатель стабильности из меня так себе. И ты ведь знаешь, про то, как стена замка Рулх пошла трещинами от одного взгляда Великого Магистра?

– Знаю, а как же, правда в общих чертах. А, кстати от чего? – похоже сэру Халли было просто любопытно.

– Оттого что я в его, ну то есть в присутствии Шурфа засмотрелся на Его Величество, – почти злорадно ответил я.

– Надо же! – шеф и глазом не моргнул, – страсти-то какие! Ладно, Макс, это всё конечно здорово, но отвертеться у тебя не получится. Никак. А с Шурфом я поговорю. И с Королём. Грешные магистры, ну как дети, вурдалаков вам всем под одеяло!

Я окончательно приуныл, понимая, что всё это действительно будет иметь место в моей не слишком отдалённой реальности. Да к тому же мне предлагается этого всего «хотеть».

– Джуффин, если ты скажешь, что отправляться нужно прямо сейчас, то поверь, Муримаху это совсем не понравится.

– А если я скажу, что отправляться нужно, ну, скажем завтра с утра, то я думаю, что это понравится Муримаху ещё меньше, потому что до завтра ты успеешь себя так накрутить, что дым из ушей валить будет, – в тон мне парировал шеф.

И я не мог с ним не согласиться. Накручивать себя – о да, это я умею мастерски!

– Так что, и правда, сейчас? – я вытаращил на него испуганные глаза.

– Да и хотел бы я не давать тебе опомниться, но не получится. Всё-таки завтра. Только, Макс, – Джуффин вдруг стал ужасно серьёзным, – это всё не просто так. И не шутки. Очень не хочется, чтобы муримахские радуги стали началом чего-то глобального и необратимого. Поэтому ты, пожалуйста, по возможности всё же не накручивай себя, а постарайся расслабиться. Сходи вон поешь вкусного, встреться с Нумиинорихом или Малдо Йозом, навести чету Мелифаро, в общем, делай что хочешь, хоть распевай победные песни грибов-оборотней, но пребывай в добром здравии и хорошем настроении. Да, кстати, и это Король мне сообщил о том, что радуги пропали. И он крайне огорчён происходящим. Он бы и сам с радостью послал тебе зов, да нет у него такого осведомлённого источника как у меня, который под пытками разболтает о том, что зов тебе послать уже можно. (мои брови поползли вверх).

И, конечно наше Величество тоже понимает откуда ветер дует. И ещё вполне искренне переживает по поводу того, что так неосторожно лишил тебя магии, и рад был бы всё исправить. Я же уже говорил тебе, что у нашего монарха очень лёгкий и уживчивый характер. Почти как у тебя. (я открыл было рот чтобы возразить).

Всё, слушать ничего не хочу. Давай, веселись на полную катушку, а завтра где-нибудь в районе полудня мотай на Муримах. Ты должен встретиться в этом треугольнике с магией короля и… гм… и предъявить свои требования. По праву Вершителя объявить себя главным. Хозяином положения. Раньше ты этого сделать не мог, потому что был в него влюблён.

– А ты думаешь сейчас я всё смогу? – я недоверчиво посмотрел на шефа, – Джуффин, если ты всерьёз думаешь, что в моей глупой башке и маятных сердцах что-то стало яснее, то, поверь, это не так. Кажется, с появлением Шурфа в этом уравнении, всё стало ещё сложнее.

– А никто и не говорил, что будет легко, Макс, – сэр Халли был непреклонен, – просто верь себе. Я тебе задам один вопрос. Точнее два. Так чтобы всё стало ясно, как вот это летнее небо за окном.

Я тут же высунулся в окно – прозрачная синь голубела высотой и ни единого облачка не омрачало небесный свод. Джуффин проследил мой взгляд и продолжил:

– Ты любишь Гурига?

От такого вопроса в лоб я смутился, замялся и чуть ли не заикаться начал:

– Эгм… Джуффин… эгм…

А шеф, не ослабляя напора и не переводя дух, тут же снова меня озадачил ещё одним вопросом в лоб, почти таким же:

– Ты любишь Шурфа?

– Да, – мгновенно выпалил я. Потому что это была чистая правда и мне даже в голову не приходило сомневаться или раздумывать на этот счёт. И тут же осёкся.

А шеф мой удовлетворённо хмыкнул:

– Ну, вот тебе и ответ, Макс. Всё на самом деле просто. Не ищи сложностей, там, где их нет. Ты всё можешь. Верни себе эту веру. Тебе не нужно бороться с магией Короля, потому что это и бесполезно и не за чем, но ты можешь потребовать своё. Просто по праву сильного. Спокойно и твёрдо. С полным осознанием, что ты имеешь на это право. А это именно так и есть. Да что я тебя как маленького уговариваю. Шурф тебе поможет. Тёмный Путь тебе теперь доступен. И не волнуйся. Всё будет хорошо. Обязательно, Макс, иначе я тебе просто голову откушу.

Тут он всё-таки поднялся и ласково мне подмигнул, но за его обманчивой ласковостью, во взгляде сквозила цепкость хищника, такая, что я понял «голову откушу» вовсе не является метафорой в данном контексте. Я обречённо вздохнул:

– Я понял, Джуффин.

– Ну, вот и молодец, – сказал сэр Халли, лучезарно улыбаясь, лихо крутанулся на пятках и исчез. Пижон.

====== Часть 12 ======

Часть 12

А я остался.

Закуривая уже, наверное, десятую по счёту сигарету с тех пор как я добыл пачку.

Веселее мне не становилось, понятнее тоже. Муримах… Муримах, Муримах… я знал, что завтра в полдень как миленький прибуду на этот смешной маленький остров. И буду молодцом и сделаю всё как надо. Восстановить равновесие, вернуть этому Миру всё, что исчезло и сделать всё что должен. Это так знакомо, это так понятно. Именно для этого меня и создавали. Именно на это я годен, только для этого и нужен. Я даже и не думал сопротивляться. Я понимал, что это моя плата. Плата за то, что я могу жить-быть в Ехо. В этом невероятном мире, в котором есть Шурф! Не так уж и дорого.

Меня обожгло странное невероятное чувство, такое незнакомое, такое удивительное. Узнавание.

Шурф! Да, именно так. Этого не было ни с Меламори, ни с Теххи, ни с Гуригом. Конечно, каждого из них я любил.

Очень по-разному, но совершенно искренне.

А тут… я просто знал, что Шурф и я – это нечто особенное. Я знал, что он мой. Я чувствовал это каким-то теневым своим нутром, не подвластным логике и здравому смыслу. Я знал, что хочу тут быть, в этом мире и готов на очень многое, если не на всё только потому и только для того, чтобы в этом мире был именно этот человек. Раньше я считал его просто неотъемлемой частью Ехо, моего города, моего любимого Мира. Сейчас я понял, что это Мир – неотъемлемая часть моего Шурфа.

Ну, то есть, мне бы очень не хотелось обходиться без Мира Стержня и Ехо, и я сделаю всё что возможно и что невозможно, чтобы этот волшебный трогательный Мир, в котором я так счастлив, длился бесконечно, но вот если мне придётся выбирать между Миром и Шурфом, я, не раздумывая ни секунды, выберу Шурфа.

Грешные магистры! Это понимание просто ошеломило меня. Я медленно стёк на жёлтый кеттарийский ковёр, прильнув виском к холодной ножке стола. Какой же я дурак! Как я мог этого не понимать? Не замечать? И сейчас… у меня было совершенно странное чувство, будто бы я долго и мучительно собирал сложную головоломку, которая на поверку оказалась элементарной. Просто нужно было сделать одно точное плавное выверенное действие – и всё. Всё сложилось и совпало, как детский паззл, в который добавили всего одну деталь – и картина стала полной. Простой и понятной. Идеальной.

Я засмеялся. На душе было легко. Я просто люблю его. Причём, кажется уже давно.

Я люблю его – это оказалось совершенно невероятным, но таким естественным, как дышать. Я вспомнил как практически не раздумывая полез на Мост Времени чтобы вернуть ему его лиса и развязать тот прОклятый узел судьбы, который он так неосторожно затянул, будучи ещё совсем молодым и глупым. И как мне это было легко, просто потому что я совершенно не представлял, как можно было этого НЕ сделать.

Я вспомнил как несколько раз рассеянно заглядывался на него. Спроси меня, например, какого цвета глаза у Мелифаро – я и не отвечу, ну, кажется карие. (или зелёные?), а какие глаза у Шурфа я знал всегда. потому что любил смотреть в эти глаза, в эти прозрачные серые озёра, и находить там что-то, чего не видел и не понимал раньше и что на самом деле мне было очень дорого.

И только с ним я мог быть абсолютно самим собой, расслабленным и неуклюжим, порывистым и эмоциональным, словом, таким, какой я есть, ничего из себя не изображая. Я улыбался, вспоминая как он обнимал меня этой ночью, как притискивал к себе, сгребая, устраивая мою голову на своём плече, спрашивая, удобно ли мне.

У меня перехватило дыхание, очень хотелось всё ему рассказать. Тут же, немедленно, и я послал ему зов:

«Шурф, ты занят? Привет».

После небольшой паузы я услышал, как у меня в голове звучит его размеренный голос:

«Что-то срочное, Макс. Привет?»

Мне хотелось закричать, что не просто срочное, а на столько срочное, что откладывать уже совсем никак нельзя, но я сдержался, потому что голос моего друга звучал уж как-то очень спокойно и ровно.

Я, конечно, понимаю, что безмолвная речь практически не передаёт эмоций, да у Шурфа они, эмоции и так не особенно-то в чести, но… но так чтобы совсем ничего.

Как и не было этой сумасшедшей ночи и будто бы не он поделился со мной силой. И его никак не удивило, что я могу теперь послать ему зов, во всяком случае никакого удивления на этот счёт он не выказал. Ничего. Ровный, безмятежный голос.

Поэтому я ответил так же нейтрально:

«Не так чтобы срочное, но в общем… , – я стушевался, ну не рассказывать же ему о своих чувствах вот так вскользь, в безмолвной речи, – да, надо бы поговорить. Ты, когда освободишься?»

«Ты по поводу завтрашнего Муримаха?», – вполне деловым тоном осведомился Великий Магистр.

Я готов был зарычать и разорвать его на кусочки. Шурф, дырку над тобой в небе! Ну какой к драным вурдалакам Муримах! Это что, сейчас самое важное?

«И об этом тоже», – я едва сдерживался, – «просто скажи, когда ты освободишься, это что так сложно?»

«Через два часа», – коротко ответил Шурф.

«Хорошо», – так же коротко буркнул я и отключился.

Ну, да, мило так поговорили.

Следующие два часа до нашей с ним встречи вполне могли стать для меня просто чистым безумием. Я метался от крылатой надежды, которая кружила мне голову, до полной безысходности, когда в пору топиться в Хуроне.

Я не знал любит ли меня ОН. Я совершенно не понимал его поступков, хотя обычно сэр Лонли-Локли всегда был более чем логичен и последователен в своих действиях. А вот сейчас… он сбежал утром. Почему? Зачем? От чего? Неужели совершенно не хотел меня видеть? После всего того что было? Да и потом никак не искал меня. И вот минуту назад тоже разговаривал со мной так, словно это ночь была всего лишь сном. При чём только моим.

Одновременно с этим я, краснея, вспоминал как Шурф реагировал на мой роман с Гуригом. Сейчас, ретроспективно вспоминая, многое становилось понятнее. И его холодность, и его закрытость, и его резкая нехватка времени, которая внезапно обнаружилась, как только я рассказал ему что влюблён в мужчину. И эта треснувшая стена замка Рулх, когда он узнал, что этот мужчина – наш монарх! Так ведь не ведут себя просто друзья. Наверное. Может быть… Ч-ч-чёрт!

Успев передумать и попредставлять всё самое жуткое и самое прекрасное, выкурив при этом три сигареты, и быстренько добыв из Щели ещё пару пачек, я понял, что прошло всего лишь минут пятнадцать или даже меньше.

Грешные магистры! Да я так за остальное время себя точно до цугундера доведу. При чём, при таких скоростях – несколько раз. И да, что там говорил Джуффин – не нервничать, расслабиться и хотеть вернуть радуги Муримаху. Ага. Точно. Я рассмеялся. Нужно было придумать себе какое-нибудь занятие, при чём срочно!

Лимух! Вот же точно! Идея подарить Шурфу этот много означающий цветок, мне показалось совершенно гениальной. И я отправил зов Нумминориху:

«Привет, дружище. Ты где?»

Наш нюхач отозвался мгновенно, впрочем, как и всегда:

«Я дома. У меня сегодня день свободы от забот!»

Я скривился. Дни свободы от забот у нас в Тайном Сыске на вес золота и дёргать своего коллегу в такой день было как-то не очень хорошо, поэтому я сразу сказал, как есть, чтобы у Нумминориха был шанс тут же отказаться:

«У меня к тебе есть дело, думаю, что оно займёт не много времени, но очень важное для меня. И пойму, если ты откажешься, потому что всё-таки это не вопрос жизни и смерти и дело не служебное, а моё. Личное. Да и вполне может ограничится моим простым вопросом и твоим простым ответом».

«Конечно, говори, я готов», – тут же отозвался этот удивительный парень.

«Мне нужно купить цветок. Редкий. Фиолетовый стебель лимуха. Ты не знаешь где их берут?»

«Ого!», – отозвался Нумминорих, – «да, это редкое растение. Дорогое. И дарят его в исключительных случаях. Например, когда собираются сделать предложение или признаться в любви. Или и то и другое. Или просто таким способом сказать, что человек, которому ты даришь такой цветок очень дорог и важен тебе».

«Всё так и есть, Нумминорих, так и есть», – я почувствовал, что к щекам приливает кровь, и я смущаюсь.

«А ты у себя дома?», – спросил сэр Кута и тут же через секунду, – «о, Макс! Ты же, ты же можешь послать мне зов! Мы же говорим на безмолвной речи! Макс, это же так здорово! Твоя магия вернулась, ого! Здорово-то как!»

Я улыбался. Мой друг и номинальный ученик Нумминорих. Самый жизнерадостный парень во вселенной! Во всех вселенных, в которых мне доводилось побывать. Только он умеет вот так ярко и непосредственно радоваться.

Если бы я не знал, что вообще-то он взрослый состоявшийся человек, муж, отец семейства в котором растёт двое сорванцов, и далеко не последний колдун в Соединённом Королевстве, я мог бы подумать, что сейчас со мной разговаривает восторженный ребёнок, который радуется чужому счастью как своему и даже больше. Такой уж он, наш нюхач.

«Да, дружище, я тоже этому очень рад! (я не стал ему говорить, что вернувшаяся магия не совсем вернувшаяся и не очень-то моя, зачем зря расстраивать хорошего человека). А вот что касается дела… то, если это не очень на долго и если тебе не трудно проконсультировать меня на предмет добычи этих невероятных фиолетовых растений, то приходи ко мне в Мохнатый дом. Я тут в гостиной сижу», – не успел я договорить, как сэр Кута тут же материализовался в вышеозначенной гостиной, буквально в двух шагах от меня. Взъерошенный, всклоченный, но со страшно любопытным выражением лица.

Ещё бы! Он помахал мне рукой, тут же непроизвольно повёл своим чутким носом и замер, откровенно уставившись на меня круглыми как у буривуха глазами. И даже рот приоткрыл.

– Нумминорих, что такое? – я уставился не него не менее вопросительно, но потом до меня начало доходить… ну, да, он же нюхач… а чем тут может сейчас пахнуть. Конечно Шурфом (и это при том, что как раз сэр Кута был первым, который «унюхал» от меня запах короля, да и было это не сказать, чтоб уж очень давно, а теперь вот Шурфа) да… и вероятно помимо Шурфа, тут ещё сильно пахнет Джуффином Халли.

Я заржал, складываясь пополам и утирая слёзы. Кажется, для своего «номинального ученика» я был просто завзятым героем-любовником, соблазняющим всех без разбору! Глядя на меня, Нумминорих заражался моим весельем и тоже начинал смеяться. В итоге, мы оба сидели на диване держась за животы и пытались унять глупое хихиканье.

Отсмеявшись, я всё-таки сказал Нумминориху:

– Слушай, это всё не совсем так, как ты, вероятно, подумал.

– Да, ладно, Макс, на самом деле неправильно подумать я просто не могу. Как ты понимаешь, нос меня обмануть не способен. Ну, разве что моё обоняние можно вывести из строя какой-нибудь специально для этого предназначенной гадостью, – мой коллега продолжал пребывать в весьма приподнятом состоянии духа, – ну, и поскольку я уже всё знаю, и ты тоже знаешь, что я всё знаю, то позволь мне заметить, что Шурф будет очень доволен таким подарком. Он очень поэтическая натура и ценит знаки и символы. А сэр Халли, добавил он, – просто видимо приходил к тебе разговаривать и пробыл у тебя довольно долго. И ушёл недавно.

– Именно так, – с улыбкой сказал я. Хорошо иметь дело с таким понятливым собеседником, – так что там с этими лимухами-то? Где их взять?

– У моей жены есть подруга-цветочница, сейчас, погоди, – и сэр Кута замолчал, уставившись в одну точку, безмолвно разговаривая то ли с женой, то ли с её подругой-цветочницей. Через несколько минут, он кивнул своему невидимому собеседнику и поднял на меня взгляд, – я как раз договорился, она нас будет ждать.