Текст книги "Prison (СИ)"

Автор книги: agross

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Не совсем, я была монахом, – честно призналась я.

– А, монахом, – слегка разочарованно произнесла Сиф.

– Но нас обучали воинскому искусству, – я подмигнула начавшей уже киснуть девушке, которая после моих слов оживилась.

– Тогда обязательно приходи завтра на тренировочную площадку!

– Им всегда не терпится сразиться с новым воином, научиться чему-то новому у него… – снисходительно объяснил Тор.

– Мы будем ждать тебя! После… – Сиф замялась, но договорила, боязливо взглянув на Тора, – … суда.

– Да, точно, после суда… – задумчиво произнесла я и, встав со скамьи, поспешила удалиться, пока мои собеседники впали в неловкое молчание.

Приподняв юбку, чтобы на нее не наступить, я направлялась к выходу на балкон, где недавно скрылся Локи. Платье, которое мне приготовили для пира по распоряжению Фригги, было просто великолепно! Темно-синее, из легкой нежной ткани, оно открывало плечи и спускалось до самых лодыжек. Но оно было мне длинновато, так что приходилось одной рукой слегка приподнимать подол. Когда две служанки принесли мне его и помогли одеться, они извинялись и объясняли, что у меня просто небольшой рост для женщин из их мира, и предлагали подогнать его прямо на мне, но я почему-то отказалась. Сейчас я об этом немного жалела. Женщины Асгарда были просто прекрасны. Большинство из них обладали высоким ростом, гладкой светлой кожей и золотистыми, слегка вьющимися волосами. Я же была почти на голову ниже и своей смуглостью сильно выделялась из толпы.

Выйдя на балкон, я увидела Локи. Облокотившись о край, он задумчиво всматривался вдаль. На руках его я заметила все те же оковы с рунами, только теперь между ними не было цепи. Значит, хоть Один и рад его возвращению, он решил оставаться начеку.

Услышав шаги, трикстер повернул ко мне голову. Некоторое время он оценивающе смотрел на меня, а затем улыбнулся. Но это была не та самодовольная ухмылка, которая обычно играла на его лице. Локи выглядел немного печальным.

– Сегодня пир, а завтра суд… Немного противоречиво, правда? – я осторожно подбирала слова.

– Да, – он опустил голову. – И это угнетает.

– Ну, это только если ты – подсудимый, – ляпнула я. О, духи! Что я говорю?..– Прости…

– Не извиняйся, ты права.

– Я просто хотела сказать, что ты все еще можешь считать меня другом, – я смотрела в зеленые глаза Локи и видела, как на смену печали в них загорелся хитрый огонек.

– Я надеюсь на это, смертная! – Бог Обмана вернулся со всей своей наглостью.

– Да что ты заладил «смертная-смертная»! Моя жизнь принадлежит духам, и никто не может отобрать ее, кроме них! Из-за этого я и избежала смертной казни… – начала тараторить я, но Локи меня перебил.

– Никто не может отобрать? – теперь его фирменная хитрая улыбка красовалась на лице, а в глазах горел живой азарт. Он подошел ко мне поближе и наклонился так, что наши лица оказались на одном уровне. – А кто-нибудь пытался?

Наверно, я сильно поменялась в лице, ведь меня просто осенило: а ведь и правда. Монахи, служившие духам, жили очень долго, даже мне неизвестно насколько, и считались практически бессмертными… Но ведь никто не посягал на их жизнь и не пытался убить, просто считая, что у них это не получится де факто. Я теперь сомневаюсь, а не мой ли мир нужно считать глупым и низшим?..

Локи, с удовольствием наблюдавший за моим шоком, выпрямился и допил содержимое своего кубка.

– Не волнуйся, в любом случае есть лишь один способ узнать, смертная ты или нет, – он подмигнул мне. – Но рисковать единственным другом исключительно ради интереса мне пока не хочется.

– Хоть это радует, – задумчиво проговорила я.

Неожиданно раздался низкий рокочущий звук. Он растекался по городу, эхом отзываясь в стенах замка, проникая в самое сердце и заставляя его со страхом сжиматься…

– Это Хеймдалль, – воскликнул Локи и, схватив меня за руку, потащил за собой. – У нас непрошеные гости.

Трикстер, проведя меня через весь зал испуганных пировавших, вышел к тронному залу, где уже собирались Один, Фригга, Тор со своими друзьями и стража. Много стражи.

Ворота с гулким шумом открылись, и в зал вбежал Хеймдалль. На руках у него был человек. Его одежды показались мне смутно знакомыми.

– Всеотец, – раздался низкий голос стража. – Этот путник просит защиты. Но…

– Вало… – воскликнула я и, вырвав свою руку из ладони Локи, побежала навстречу стражу. Хеймдалль присел, положив тело странника на пол и поддерживая его за плечи. Я с ужасом глядела на окровавленное лицо. Такое родное… Опустив взгляд ниже, я увидела, что он двумя руками зажимает колотую рану в животе. Кровь вокруг нее поглощающим облаком растекалась по одежде. Присутствующие тоже подбежали к нам. Всеотец опустился на одно колено рядом со мной.

– Ты знаешь его, дитя? – спросил меня царь.

– Да… – мои глаза непроизвольно наполнились слезами. – Это мой брат…

Хеймдалль с досадой вздохнул, и в этот момент Вало обратил свой взгляд из неизвестной предсмертной пустоты на меня.

– Тули, – с теплотой произнес он, – они ищут тебя… Они узнали об обмане.

– Молчи, молчи… – слезы градом катились на руки брату. – Ты потом все расскажешь! Я думала, что тебя больше нет…

– Они узнали, что ты забрала его с собой, – продолжал говорить он. – Я должен был тебя предупредить… – сказав это, он посмотрел сквозь меня, словно возвращаясь в цепкие объятия смерти, которая готовилась вот-вот заполучить новую душу.

Слезы раздирали мое сердце на части, а в груди мерзкими щупальцами распускался гнев. Я сжала руки брата и уткнулась в них носом. Такой знакомый и любимый запах… Рукава на запястьях, которые я держала, стали дымиться, и я резко отпустила Вало. Надо успокоиться. Нельзя потерять над собой контроль.

Рядом со мной присел Локи и сочувственно сжал мое плечо. Он слегка потянул меня к себе, заставляя подняться с колен. Ноги, словно чужие, выпрямились, но предательски дрожали, а каждый вздох душили рыдания. Я пыталась выровнить дыхание, но получалось это с трудом.

– Они убили и его… – только и смогла произнести я.

========== Глава 6. Жалость. Суд. ==========

Гнев. Безысходность. Страх. Эмоции разрывали меня изнутри, заставляя все мое самообладание раствориться в воздухе. Убить. Убить их всех. Каждого, из-за кого погибла моя семья. Мой брат…

Вокруг меня кто-то суетился. Кажется, мне что-то говорили… Но у меня перед глазами лежал мой мертвый брат. Мой Вало. Тот, кто отправился за мной в другой мир, лишь бы защитить меня. Тот, кто погиб, предупреждая меня об опасности…

Ярость пеленой застилала глаза. Сжечь их всех…

POV Локи

Девчонка с трудом делает каждый вздох, пытаясь не разрыдаться. Похоже, что она долгое время училась сдерживать себя, иначе она бы уже давно с криком все здесь подожгла. По крайней мере, в ее глазах полыхал всепоглощающий огонь мести…

Мне было жаль девчонку. И я с некоторым раздражением осознал, что искренне хочу ей помочь. С каких это пор мне становится кого-то жаль?..

– Позволь мне помочь ей, – я быстро подошел к Одину и вытянул закованное запястье вперед. Царь подошел ко мне и недоверчиво заглянул мне в глаза. Тяжелый обод браслета на моей руке открылся и со звоном упал на пол. Один все также выразительно глядел на меня. Нет, я не буду устраивать вам потеху в виде попытки бегства. Не сейчас.

– Тули, – я, немного наклонившись, положил ладонь девчонке на висок, схватив ее за голову, и тихо прошептал ей прямо в ухо. – Месть – холодное блюдо. Ты отомстишь. Но потом. Сейчас ты успокоишься и с почестями похоронишь брата. Ты усмиришь свой гнев и не дашь печали ворваться в твое сердце. Ты сильнее всего этого.

Когда я договорил, девчонка закрыла глаза и разжала кулаки. Я, не убирая ладони с ее головы, посмотрел ей в лицо. По смуглой щеке скатилась слеза. Затем она тяжело вздохнула, приоткрыв рот, и, наконец, задышала спокойно и ровно. Когда девчонка открыла глаза, она повернулась ко мне. Наши лица находились на одном уровне. Пожар в ее глазах притих, а на лице застыло легкое недоумение.

Давно, когда нам возносили молитвы люди из Мидгарда, женщины, потерявшие своих мужей в битве, молили меня о забвении. Об иллюзиях спокойствия, чтобы они могли избавиться от своей боли. От своих слабостей в виде сильнейшей тоски по дорогим им людям. Все, чего они хотели – облегчения. Люди такие слабые и жалкие. Горе сжирало их, предоставляя перед этим выбор: становиться сильнее или жалеть себя до конца своих дней. А поддаться горю, как известно, легче.

Но она другая. В этой девчонке полыхал гнев. То, что нужно, чтобы заглушить боль. Только вот гнев в руках того, кто обладает мощной силой – слишком уж опасно. Да и потом, она назвала себя моим другом. Друзья же должны помогать друг другу. Разве нет?..

– Спасибо, – тихо прошептала она. – Я бы не…

– Я знаю, – так же тихо ответил я и отпустил ее голову.

POV Тули

Ты отомстишь.

По телу стало растекаться холодное онемение.

Ты успокоишься и с почестями похоронишь брата.

В моей голове звучал умиротворяющий шепот, который заставлял все мое сознание унестись в безмятежность, снисходительно глядя на плачущую над братом девчонку.

Ты усмиришь свой гнев и не дашь печали ворваться в твое сердце

Каждое слово впечатывалось в меня, проходило сквозь мою душу, и сердце начинало биться тише и медленнее.

Ты сильнее всего этого.

Шепот усмирял. Манящий, он вытащил меня из самых глубоких и темных уголков моей ярости и, вернув в реальность, заставил закрыть глаза. Я разжала кулаки, чувствуя в ладонях тепло запекшейся крови – слишком сильно сжимала их. Открыв глаза, я почувствовала холодную ладонь на своем лице и такое же холодное дыхание у самого уха. Я повернулась. Локи. Его глаза смотрели в самую глубь моей души, завораживая и успокаивая одновременно.

– Спасибо, – мои губы пошевелились в едва слышном шепоте. – Я бы не…

«Я бы не справилась», – подумала я.

– Я знаю, – прошептал мой друг.

Пир превратился в похороны. Один отдал распоряжения похоронить Вало, как воина. Он действительно был воином. Пока из-за меня всю мою родню не объявили в сговоре со мной и не заставили их пуститься в бега. А потом перебили всех. Друг за другом…

Ты отомстишь.

В моей голове вновь раздался умиротворяющий шепот.

Я стояла чуть впереди Одина, Фригги и их сыновей, смотрела, как лодка с моим братом уплывает вдаль по спокойной и безмятежной глади воды. Кто-то укрыл мои плечи тяжелым плащом. Я обернулась. Вольштагг сочувственно отпустил края грубой ткани, а Сиф, стоявшая рядом с ним, протянула мне лук и горящую стрелу. Я не стала брать их и, приложив ладонь к своим губам, развернула ее к уплывающему брату. В этот же миг лодка вспыхнула. Прощай…

Я как будто видела себя со стороны, отдаленно. Я резко разворачиваюсь и, не глядя на остальных, скрываюсь в толпе, направляясь в отведенные мне покои. Войдя, снимаю с себя тяжелый плащ и сажусь на мягкую кровать. Кто-то стучит и тихонько приоткрывает дверь. Это служанки, две высокие красавицы, что помогали мне одеться с утра. Ничего не говоря, они проходят и начинают расплетать мне волосы и снимать легкое платье. За руки они ведут меня к широкой купели и помогают погрузиться в воду. Я чувствую, как мокнут мои волосы, и сажусь, обняв свои колени и уткнувшись в них носом. Одна из служанок гладит меня по голове. А вторая положила свою ладонь на мой затылок. Они жалеют меня. А я… Я горько плачу…

Меня разбудил яркий свет, пробивающийся через оконный проем. Как я оказалась в кровати – я не помню. Как заснула – тоже. Но сон был спокойным и безмятежным, а главное – не было никаких сновидений. Присев на кровати и почувствовав под ногами холодный пол, я с удивлением обнаружила, что чувствую себя отдохнувшей и полной сил. Никакой усталости или эмоционального упадка… Я помнила все, что вчера случилось. Но воспоминания не выворачивали меня на изнанку. Просто было ощущение, что с этого момента прошло несколько лет, и боль как будто притупилась и отошла на второй план.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошли две служанки. Те самые, которые вчера успокаивали меня.

– Вы проснулись! – одна из них подошла ко мне, неся на руках одеяние, предназначавшееся мне, видимо. – Царица велела помочь вам одеться и просила вас прийти на суд. Сам Всеотец хочет видеть вас.

– Никто не знает чего ожидать от суда, ведь… – вторая служанка осеклась, не решаясь, видимо, припоминать вчерашние события.

– Ведь что? – попросила объяснить я.

– Ведь теперь, после милосердного поступка принца, решение может сильно измениться, – договорила девушка.

Милосердный поступок?.. Видимо, Локи помог мне притупить боль. Я невольно обрадовалась, что мое состояние лишь иллюзия, созданная Богом Обмана. Значит, я все-таки способна еще на эмоциональные переживания…

Меня облачили в простые для местного населения одежды в бежевых и белых тонах и помогли добраться до тронного зала, где будет вершиться суд. В зале было полно людей. Вокруг стоял шум, все переговаривались друг с другом, указывая кивком в мою сторону. На мгновение у меня возникло ощущение, что судить собираются меня. Фригга стояла рядом с пустым троном и, увидев меня, жестом позвала к себе. Я подняла подол и поспешила подняться по ступеням к царице.

– Рада тебя видеть, – она нежно улыбалась. Я теперь понимаю Локи: женщина словно светилась добротой и уютом изнутри. Под ее ласковым взглядом становилось тепло на душе. – Надеюсь, ты смогла отдохнуть? Нам будет нужна твоя помощь, чтобы вынести справедливый приговор.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ, хоть и сильно волновалась. – Я постараюсь помочь.

Тяжелые золотые двери распахнулись, и в зал уверенным шагом прошел Один. За ним шли Тор и Локи со скованными руками в окружении охраны. Все присутствующие в зале стихли и провожали глазами Богов. Всеотец опустился на трон, приветственно кивнул супруге, а затем мне. Мое сердце тут же уползло куда-то в район обитания пяток, и я с силой заставила себя кивнуть в ответ. Тор, доброжелательно взглянув на меня, встал по другую сторону от отца, а Локи довели до середины зала и оставили стоять одного, прямо перед троном. По его лицу сложно было понять хоть что-то. Опять абсолютно никаких эмоций. Интересно, что он сейчас чувствует? Неожиданно, зеленые глаза встретились с моими. Мое сердце застучало чуть быстрей, но все так же где-то в пятках. Я боялась за него.

– Локи! – начал говорить Один. – Сын Лафея. Тебя будут судить за преступления, совершенные против мирного населения Мидгарда, – говорил он вроде не громко, но его голос был настолько властный, что, казалось, звучит в каждом уголке дворца. Голос настоящего царя.

– На твоей совести десятки жизней. Ты пытался поработить человечество, и, что хуже всего, тебе помогали опаснейшие и недостойные существа из другого мира! – мне показалось, что Один начинает злиться. – Понимаешь ли ты всю тяжесть своего преступления? Отдаешь ли себе отчет, что за это суд Асгарда может приговорить тебя к смертной казни? Или на вечное заточение в темнице?

По-моему, я перестала дышать. Локи смотрел на царя с серьезным видом, но я заметила отблеск азарта в его изумрудных глазах. Надеюсь, только я это заметила…

– Я готов понести справедливое наказание за содеянное мной, – уверенно ответил трикстер.

Один тяжело вздохнул и перевел глаза на меня. Внутри все сжалось.

– Но я собственными глазами видел в тебе сочувствие вчера, – голос царя смягчился, а Фригга, стоявшая рядом со мной, с волнением смотрела то на меня, то на младшего сына.

– Ты принял бескорыстное решение, а затем добровольно дал вернуть рунный браслет на свое запястье, – Локи опустил глаза, и я заметила, что он стал чаще и тяжелее дышать. Даже Боги могут волноваться.

– Я не могу оставить этот поступок без внимания, – продолжал говорить Всеотец. – Подарив спасительную иллюзию тому, кто мог погубить неуправляемым гневом жителей Асгарда, ты спас нас. И от меня не укроется, что это был искренний порыв.

То, что Один так прямолинейно говорил обо мне, как о сильной угрозе, никак не задевало меня. Я в какой-то степени реалист и люблю, когда вещи называют своими именами. Я не сводила глаз с Локи. Похоже, что в этом хитром Боге есть нечто большее, чем злость, коварство и обман… Может, ему знакомы куда более благородные чувства?

Некоторое время в тронном зале царила напряженная тишина. Никто не решался переговариваться. А мне казалось, что я буквально чувствую, как в голове Одина одно решение постепенно начинает уступать другому.

– Тебя не казнят, – твердо сказал царь. Я почувствовала, что Фригга радостно сжала мою руку. – Я даже не отдам приказ заключить тебя в темницу. Ты будешь жить здесь, с нами, в Асгарде. Но за свои поступки ты будешь носить рунные оковы до тех пор, пока я не сочту нужным их снять с тебя.

Зал в изумлении зашумел. Сложно было сказать, нравилось ли окружающим решение Одина, но спорить с ним точно никто не будет. Я повернулась к царице. Она просто сияла! Тор, стоящий с другой стороны от трона, уверенно улыбался, глядя на брата. Похоже, что его семья в него верит. Я взглянула на Локи. Вот уж кто был изумлен! Или делал вид, что он удивлен… Но даже если так, то очень уж убедительно. Цепь между его запястий испарилась, и он с недоумением рассматривал свои руки.

Я была искренне рада тому, что ему вынесли именно такой приговор. Может, мне не надо будет теперь обманывать всех этих добрых Асов?.. Я медленно, на неуверенных ногах спустилась по лестнице и подошла к трикстеру. Тот мгновение смотрел на меня, а затем… обнял. Я, смущаясь, обняла его в ответ. Локи наклонился и прошептал мне в ухо:

– Надо поговорить, не забывай, тебя теперь ищут.

Я вспомнила вчерашние слова Вало и тихонько кивнула. Отпустив Локи, я смотрела, как теперь его обнимают мать, затем брат, а подошедший отец положил руку ему на плечо и тихо проговорил:

– Сделай так, чтобы никто не жалел о моем решении.

Естественно, Локи промолчал. В глубине души я понимала, что трикстера не устроит ношение оков, которые связывают его руки в плане любых действий, будь то даже что-то хорошее… Но и меня это тоже не устраивало. Локи – единственный, кому я здесь доверяю. Напрасно это или нет – вопрос уже другой. Но моя жизнь была в опасности, как и то, что я утащила прямо из-под носа у своих «судей». И дать себя поймать означало сделать смерть моего брата пустой и бессмысленной. А это значит, что нам действительно надо многое обсудить с Богом Лжи.

Я встретилась глазами с трикстером и увидела знакомый озорной огонек.

Месть – холодное блюдо.

На моих губах заиграла хитрая улыбка…

========== Глава 7. Фамильная драгоценность. ==========

– То есть он будет свободно разгуливать по городу?! – Фандрал громогласно возмущался на всю тренировочную площадку, проворно уворачиваясь от атак Сиф. – Это после всего, что он наворотил?!

– Ему надо дать шанс, поймите же вы! – ответил Тор. Он стоял у массивной белой колонны, скрестив руки на груди, и наблюдал за ходом боя. – Любой может сбиться с пути!

– Но только не тот, кто изначально встал не на ту дорогу! – светловолосый воин еле увернулся от очередного удара Сиф.

Наконец, пропустив удар локтем в лицо, Фанрдал дал себя повалить на землю сильным толчком ноги в грудь. Его противница грациозно взмахнула тренировочным мечом и приставила клинок к горлу – Сиф победила.

Я могла бы часами любоваться тем, как она сражается с другими воинами. Создавалось впечатление, что Сиф кружится в прекрасном воинственном танце: каждое движение было наполнено легкостью, удары наносились с невероятной скоростью и точно в цель, а глаза блестели азартом боя. Фандрал был у нее уже вторым противником, которого я застала. Первого я не знала, но его Сиф победила, практически не моргнув глазом, после чего тот поспешил удалиться. Тор не шутил, когда говорил, что все его друзья – искусные воины. Действительно, все, даже Сиф, несмотря на то, что она – женщина. Не хотела бы я оказаться с таким противником один на один.

Я стояла под высокой аркой, уходившей в пол двумя тонкими колоннами. Стараясь особо не показываться, мне пришлось встать еще дальше от площадки для боя, чем стоял Тор. Происходившее перед глазами помогало отвлечься от мрачных мыслей, коих в моей несчастной голове в последнее время стало слишком много… Но принимать активное участие мне, если честно, не хотелось. По правде сказать, воин из меня никакой. Сжечь противника я могу, даже особо не напрягаясь, а вот так же грациозно управляться с любым видом оружия, как это делает темноволосая Сиф – это не про меня. Я вообще надеялась, что меня здесь не заметят, но…

– Тули! – Фандрал, поднявшись с земли, приветливо мне улыбнулся. – Иди сюда! Мы так и не познакомились лично.

Я с неохотой пошла навстречу светловолосому красавцу, изо всех сил стараясь не показывать досады, что меня увидели. Фандрал взял меня за руку, слегка наклонившись, поцеловал ее и поднял на меня голубые глаза.

– Рад познакомиться, красавица! – этими словами он заставил меня залиться краской. У нас с монахами так никогда не обходились, и, хоть это и преподносилось сейчас как нормы приличия, поцелуй руки сильно смутил меня. Я попыталась взять себя в руки и что-нибудь ответить, но получилось только невразумительное мычание.

– Не смущай девушку, Фандрал! – воскликнул Тор своему другу, а затем обратился ко мне. – Ты говорила, что вас обучали воинскому искусству…

– Да, но… Боюсь, это не совсем то, чем вы занимаетесь здесь, – я попыталась увильнуть от предстоящего показательного выступления, но, видимо, удача сегодня целиком и полностью осталась в тронном зале, вместе с Локи…

– Прошу, поделись с нами! – Сиф стояла на площадке и сверлила меня своими сияющими глазами.

– Ну… – протянула я и подошла ближе к обгороженному участку земли, где стояла воительница. – Все монахи в основном мирные существа, так что обучение главным образом концентрировалось на умении уходить с линии атаки.

– Полезное умение! – прокомментировал Тор. – А атаковать вас не учили?

– Только метать кинжалы, – о, духи! Зачем я это сказала?

Уворачиваться от ударов с моей комплекцией было не сложно. Меня не задевали в спарринге практически никогда, но вот метать кинжалы… Это у меня выходило из рук вон плохо. Объяснение этому я пыталась найти уже очень давно, но пока пришла к двум логическим выводам: либо духи меня обделили меткостью, либо хорошим зрением. Но факт остается фактом.

– Прекрасно! Кинжалы! – Фандрал, хлопнув в ладоши, поспешил в сторону небольшой мишени, на ходу сгребая несколько метательных ножей с деревянного стола.

Я на ватных ногах пошла за ним, предчувствуя, что сейчас меня ждут незабываемые минуты позора, который потом будет разноситься по всему Асгарду. Я взяла ножи из рук Фандрала и с удовольствием отметила, что сделаны они были безупречно. Никогда бы не подумала, что они для тренировок. Прицелившись, я подняла кинжал до уровня глаз и падающим движением метнула его в мишень. Нож ударился о дерево и, неуклюже отскочив, упал на землю. Этот промах заставил меня покраснеть до кончиков ушей. Взяв другой кинжал, я снова повторила попытку, и она опять оказалась неудачной.

– Боюсь, что я не из тех, у кого вы можете чему-либо научиться, – оглянувшись назад, я увидела, что Тор едва сдерживает смех, а остальные весело переглядываются друг с другом. Да, со стороны это выглядело, наверно, довольно комично…

Я попыталась бросить третий нож, и тот, к моему удивлению, застрял в деревянной мишени, но в самой нижней ее части. Все. Думаю, на этой позитивной ноте представление будет окончено.

– То есть оружие тебе лучше не доверять, смертная? – с сарказмом произнес знакомый голос. – А то и себя поранишь, и противник от смеха умрет, – Локи вальяжным шагом выходил из-под арки и со своей «фирменной» улыбкой оглядывал всех присутствующих. Друзья Тора с каким-то легким отвращением смотрели на трикстера, и это, как мне показалось, доставляло ему неимоверное удовольствие. Видимо, они надеялись, что Локи будет суждено провести не одно тысячелетие в темнице, а тут милосердные поступки, помилование… Может, Локи просто все грамотно рассчитал? Нет, даже думать об этом не хочу.

Трикстер подобрал один из лежащих на земле кинжалов, подошел ко мне и смерил меня презрительно-довольным взглядом. А потом, развернувшись, резко подбросил нож в руке и одним четким движением воткнул лезвие прямо в центр мишени. Довольный своим результатом, он подмигнул мне и развел руками в сторону.

– Если вежливо попросишь, могу тебя обучить, – сказал он, громко хлопнул ладонями и снова развернулся полюбоваться точностью своего удара.

– Как-нибудь обойдусь, – скорчив рожу, буркнула я, а затем, помедлив мгновение, так же, как и Локи, хлопнула в ладоши, стараясь как можно точнее его передразнить, и в этот же момент деревянная мишень вспыхнула, заставив Фандрала и Сиф вздрогнуть.

– В эту игру можно играть вдвоем, – склонив голову чуть набок, я подмигнула Богу Обмана и улыбнулась. Наверно, зря я это сделала. Локи смотрел на меня с такой злостью и презрением, что стало даже немного страшно. Почему я не могу взять себя в руки? Этот Бог Озорства прямо-таки провоцирует на необдуманные поступки и дерзкие высказывания. Холод зеленых глаз словно прожигал меня насквозь, от чего сердце стало так отчаянно колотиться, что того гляди, выпрыгнет и убежит куда подальше… И вдруг Локи громко засмеялся! Я огляделась: все застыли с недоумевающими лицами, явно сбитые с толку таким поведением Бога Обмана.

– А ты забавная, смертная! – сквозь хохот сказал он, постепенно успокаиваясь. – Иди за мной, надо кое-что обсудить, – на этих словах он уже не смеялся и произнес их в строгом, приказном тоне.

Я покорно последовала за ним, заметив при этом, что Сиф снимает с себя плащ и накрывает им горящую мишень. Тор проводил нас лукаво прищуренными глазами. Похоже, что, помимо промахов, по Асгарду могут пуститься и другие слухи обо мне…

– Тули, возвращайся потом сюда! – крикнул Громовержец нам вслед.

«Ни за что!» – мысленно ответила я. Еще раз такого позора я не переживу…

Локи шел так быстро, что я едва поспевала за ним. Мы прошли через широкий зал с высоким купольным потолком и, поднявшись по винтовой лестнице, вышли в длинный коридор. Пройдя его почти до самого конца, трикстер резко остановился перед двумя широкими дверями из темного дерева с красивыми искусно вырезанными по всей поверхности рунами. Я чуть не налетела на Локи, но, вовремя остановившись, встала чуть позади, за спиной Бога. Рисунок на двери меня заворожил. Хотелось дотронуться до рун, ощутить резные линии на ощупь. Но Локи толкнул тяжелые двери вперед и оглянулся на меня.

– Проходи, – пригласил трикстер.

Я прошла следом за ним и огляделась вокруг. Мы стояли посреди комнаты с высоким потолком, который подпирали четыре толстые колонны. В комнате практически не было мебели, длинный стол, выточенный из тяжелого массивного камня темно-зеленого цвета и широкое кресло рядом на резных ножках. А вокруг книги… Множество самых разнообразных книг и ветхих свитков лежали на столе, стояли на полках на стене… Словно я попала в библиотеку своего монастыря, хотя эта комната превосходила бы ее и в масштабах, и в количестве литературы. Но больше всего меня поразила непередаваемая атмосфера, которая тут царила. Комната была наполнена ярким светом. Он пробивался сквозь решетчатые окна, которые начинались у самого пола и уходили далеко наверх, к потолку, обрамляемые тяжелой изумрудной тканью. А из-за тонких решеток в комнате создавалось невесомое ощущение таинственности.

Локи, явно довольный моим впечатлением, прошел к столу и опустился в кресло с такой грацией, словно это был трон… Он с интересом наблюдал за мной и совершенно не спешил начинать разговор.

– Эта комната твоя? – я первая нарушила молчание. Он довольно кивнул в ответ. – И все эти книги ты прочитал? – я подошла к широкому столу и взяла в руки книгу в потрепанной темно-синей обложке. Название, как и все содержание, наспех перелистанной книги было написано на незнакомом мне языке.

– Большинство из них, – Локи выхватил книгу из моих рук. – Я тебя позвал сюда не за этим. Что ты намерена делать с тем предметом, который украла? Как я понял, на тебя объявили охоту в твоем жалком мирке?

Я уже хотела было возмутиться, но, вспомнив, насколько примитивными выглядели все суждения моих земляков о соседних мирах, вовремя закрыла рот. Пожалуй, мой мир и правда можно было назвать жалким. А его обитателей – узкомыслящими гордецами…

– Я не стану им ничего отдавать, – во мне проснулась собственница. – Тем более, предмет надежно спрятан.

– О, да! Не сомневаюсь! – Локи поднялся с кресла и с горящими глазами подошел ко мне почти вплотную. Его лицо сияло азартной улыбкой. – Как же ты ловко придумала спрятать свою добычу у всех на виду! Ты здорово всех провела! Но только не меня, – с этими словами он схватил мою руку так же, как ее недавно брал Фандрал, чтобы поцеловать. Но вот только трикстер не собирался этого делать. Он больно сжал мою ладонь, показывая мое кольцо с переливающимся сине-голубым камнем.

– Как ты догадался? – глупо, наверное, было спрашивать. Как показала практика, Бога Обмана провести нереально, но мне все-таки было любопытно. Локи положил большой палец сверху на камень и с жадностью стал всматриваться в мерцающую драгоценность.

– О, я догадался сразу же, как заприметил эту безделушку у тебя на руке, – он чуть ослабил хватку, но все еще продолжал держать мою руку, всматриваясь в кольцо. – И я абсолютно уверен, что ты не понимаешь, какую ценность несет в себе этот маленький пустячок. Ты ведь решила просто отомстить за смерть своих родных, прихватив заодно и фамильную драгоценность.

– Это так, я не знаю, зачем оно им нужно, – тихо призналась я, попытавшись выдернуть руку, но Локи крепко ее сжимал.

– Ты считаешь, что оно показывает наличие и мощность твоей силы, – трикстер посмотрел на мое изумленное лицо. – Нет, я не читаю мысли, я просто наблюдательный, – ухмыльнувшись, ответил он на мой немой вопрос. – Но на самом деле это кольцо может и, что самое забавное, все время могло дать тебе то, чего ты всю жизнь жаждала.

Не может быть. Долгие годы я грезила путешествиями в другие миры. С тех самых пор, как жрецы в монастыре научили меня наблюдать за ними. Но перемещаться среди миров можно было только с помощью портала, который, как оказалось, открывают совсем не духи. Или не только духи… Я вспомнила яркий, переливающийся сине-голубой прямоугольник, с помощью которого мы попали в Асгард. А затем опустила глаза на кольцо. По-моему, я еще никогда не чувствовала себя глупее, чем сейчас. Оказывается, я уже очень давно была вольна сбежать куда только пожелаю, но по своему незнанию не использовала эту возможность.