Текст книги "Последний Ланнистер (СИ)"

Автор книги: 55 Гудвин

Соавторы: Марк Качим
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

В комнате Серсеи они застали едва ли не зеркальную картину, правда, стула тут было два, и Серсея со Сноу сидели друг напротив друга за столом на одной высоте. Атмосфера тоже крайне отличалась от той, что царила в его комнате. Король Севера и бывшая королева Семи Королевств больше пожирали друг друга ненавидящими взглядами, чем утоляли голод.

– Наконец-то, – выдохнул Сноу, когда они вошли.

Серсея удивленно посмотрела на Джейме, успев, видно, отвыкнуть от тщательно выбритого лица и хорошей одежды. Смерила его взглядом и протянула:

– Ну здравствуй, дорогой братец, ты вернулся.

– Прошу прощения… – начал было Джейме и запнулся, не зная, как теперь обращаться к Сноу. Лорд Сноу? Лорд Таргариен? Милорд? Сир Джон? Так ничего и не решив, он просто продолжил: – Мне потребовалось время, чтобы привести себя в пристойный вид. Кроме того, предложенный вами завтрак был более чем обилен. Благодарю за гостеприимство.

– Рад видеть вас в хорошей форме, сир Джейме, – Сноу протянул ему левую руку. – И что мифические чудовища оставили вас в живых.

– Этим я обязан вам и сиру Бриенне, – Джейме крепко пожал протянутую ладонь, отметив, что Сноу проявил уважение к его увечью, не вынуждая неудобно тянуться за рукопожатием. – Мы оба, – он посмотрел на Серсею.

– В той битве каждый меч сыграл свою роль, – мрачно отозвался Сноу. – Увы, даже знай я, чем все закончится… – он мотнул головой и продолжил: – Я не поступил бы по-другому. Без сил Дейенерис мы бы не справились.

Он некоторое время помолчал, затем продолжил:

– Благодаря вашему брату, я знаю, каковы планы Дейенерис. Конечно, в нынешнем состоянии она в любую секунду может их поменять, или, вернее, наверняка меняет постоянно. Но я думаю, у нас есть время, чтобы подготовиться. О том, что придется для этого сделать, я хотел бы поговорить позже и не здесь, – он не посмотрел на Серсею, но было понятно, что он не собирается посвящать ее в свои планы. – Сейчас мне необходимо решить другую задачу. На первый взгляд это мелочь, но изрядно действует на нервы всем обитателям замка. Я надеялся, – вот теперь он повернулся к Серсее, – Леди Серсея мне в этом поможет. Но она отказывается куда-либо идти без вас, а мне проще один раз показать, чем объяснять.

– Хорошо, – Джейме повернулся к Серсее и подал ей руку. – Думаю, это меньшее, что я могу сделать в благодарность за спасение наших жизней, – он пристально посмотрел Серсее в глаза, надеясь, что она поймет намек.

Кто мог спасти жизнь, может так же легко ее отобрать, и даже вмешательство Бриенны не спасет голову бывшей королевы.

– Вот как? – Серсея вздернула бровь, не двигаясь с места, – все уже решено за меня?

– Леди Серсея, – в голосе Сноу послышалось плохо скрываемое раздражение, и Джейме вдруг понял, что опыта куртуазного обращения с женщинами у Сноу совершенно нет – он не мог этому научиться ни как бастард, сидящий со слугами, ни тем более как страж Ночного Дозора. – Вы и так заставили меня пробовать каждое блюдо на этом столе, под предлогом того, что вас могут отравить. Я уже чувствую себя, будто откормленный на убой кабан. Этого не достаточно для проявления моих мирных намерений? Тем более, учитывая… – он явно собирался припомнить Серсее прегрешения их семьи, но бросил взгляд на Джейме и замолчал. – Впрочем, если не желаете помогать – оставайтесь здесь. Но имейте в виду, что в таком случае эта комната станет вашей камерой, и без моего разрешения вы отсюда не выйдете.

– Не пристало рыцарю отвечать угрозами на простой вопрос, – Серсея покачала головой и медленно встала, оперевшись на руку Джейме. – Я присоединяюсь к благодарностям моего брата и буду рада, если смогу оказать ответную услугу. Но, вы же понимаете… – она красноречиво накрыла ладонью живот.

Сноу кивнул и отвернулся так быстро, что Джейме стало его жаль. Было очевидно, что он совершенно не понимает, как вести себя с женщиной, которая одновременно благородная дама, враг, пусть и бывший, и вдобавок – будущая мать.

– Рыцарю, может, и не пристало, – буркнул Сноу, выходя первым. – Но рыцарей здесь всего двое, и я – не один из них.

Стражники перед дверьми расступились, пропуская их, и попытались следовать за ними, но Сноу остановил, велев оставаться на месте и просто никого в покои "леди Серсеи" не пускать.

Они шли долго и рывками. Сноу то вырывался вперед, то вспоминал о положении Серсеи и притормаживал. Спустились на самый первый этаж и перешли в другое – со всей очевидностью более жилое и лучше отапливаемое крыло замка. И здесь стало очевидно, что младенческий плач ночью Джейме не померещился. Чем дальше они шли, тем отчетливее слышали отчаянный рев сразу нескольких детских голосов, а достигнув дверей, перед которыми Сноу наконец затормозил, почувствовали запах, который по силе мог сравниться только с тем, пожалуй, какой стоял у них Серсеей в темнице.

Джейме посмотрел на Бриенну и увидел невероятное. Она почти улыбалась. Видимо, поняла, что собирался сделать Сноу, и это ее забавляло.

Сноу развернулся, собираясь заговорить, но стоило ему открыть рот, как двери за его спиной распахнулись – плач и вонь немедленно усилились – и наружу выскочила полная румяная служанка. Увидев гостей, она оторопела, вежливо поклонилась, а потом затараторила: – Сэр, Джон, ваше величество! Мэри опять за старое! Все окна позакрывала, детей в свивальники завернула – чувствуете, какая вонь! Стоило вам уехать…

Выражение лица у Сноу было такое, будто он хочет придушить говорливую бабу своими руками. Но та, невзирая на это, продолжала трещать. Очевидно, вить веревки из короля Севера могли не только благородные, но и какие угодно дамы.

– Довольно, Эрин, – наконец оборвал он поток красноречия, впрочем, иссякающий. – Я сейчас к вам зайду, – он кивнул на двери жутковатой детской. Эрин понятливо кивнула ответ и скрылась с глаз. – На воздух, – процедил Сноу и, уже не сбавляя шага, резво пошел к двери в конце коридора.

Дверь вывела их в небольшой внутренний двор. Сноу вдохнул полной грудью, а затем указал на окна, из-за которых по-прежнему доносился детский плач.

– После битвы к замку пришла пара сирот, – начал он без предисловий. – Утверждали, что родичи хотели их уморить, потому что отец погиб в битве, а лишние рты никому не нужны. Пришлось послать гонцов в окрестные деревни. В пяти случаях мы не успели, – он помрачнел, – но двадцать детей нам отдали, еще шестеро пришли сами. Это дети погибших в битве, и мы обязаны о них позаботиться, но… Никто здесь не знает, что делать, – ненадолго его голос стал почти беспомощным. – Одна нянька не справляется, а больше двух, – он выразительно махнул в сторону высоких окон. – Я должен собирать армию, и вместо этого…

– В последний раз наш совет был прерван нянькой, которая заявила, что у детей эпидемия серой хвори, – сказала Бриенна, заметив, что Сноу не в силах описать происходящее. – Оказалось, ребенок просто извозился в пыли.

– Леди Серсея, – Джон пристально посмотрел на Серсею, – ваш младший брат сегодня утром сказал, что все, что вы совершили, вы сделали потому, что были преданы своим детям как лютоволчица своим щенкам. Если это хоть вполовину правда – этому замку срочно нужна женщина, которая знает, что делать с маленькими детьми. У вас будет свобода действий и все средства, которые я только смогу выделить. Но этот бардак должен закончиться. И все дети при этом – остаться живы.

– И что же… – Серсея посмотрела на него так же, как смотрела когда-то на Бриенну – с насмешкой и полным осознанием собственного превосходства. – Во всем Севере не нашлось опытной женщины с детьми?

– Нашлись и не одна, – мрачно отозвался Сноу. – И у каждой свое представление о том, как все должно быть организовано. И ни одна не хочет признать превосходство другой, даже если я назначаю кого-то главной. Им нужна леди, иначе они не готовы выполнять чьи-то приказы.

– Допустим, – неожиданно Серсея улыбнулась, затем посерьезнела. – Но я не Красная жрица. Если на них нападет смертельная хворь, я не смогу ее ни вылечить, ни предотвратить.

– Я знаю, – в тон ей серьезно ответил Сноу. – Но пока никаких эпидемий в нашем краю нет. Наш Мейстер следит за этим.

– Что ж… – Серсея посмотрела на Джейме и отчего-то насмешливо вздернула брови. – Объяснить вашим слугам, как управляться с детьми, я действительно могу. Но бегать туда-сюда из своей башни каждые полчаса не в моих силах.

– Я готов с тобой поменяться, – вызвался Джейме.

– Нет необходимости, – тут же возразил Сноу. – Найдутся комнаты рядом. Просто… Моя сестра – и та собиралась перебраться в другое крыло, лишь бы подальше от шума и запахов. Если вы согласны, я распоряжусь относительно покоев в этом крыле.

– Шум и запахи скоро исчезнут, – сказала Серсея так уверенно, что Сноу заметно приободрился. – Сколько людей будут выполнять мои распоряжения?

– Сейчас есть две няньки и трое слуг, но если понадобится больше – будет больше, – быстро ответил Сноу, будто боялся, что Серсея передумает. – Лишь бы между собой не грызлись.

– Они не посмеют, – Серсея снова улыбнулась – на этот раз одновременно мило и хищно. – Велите позвать их.

– Позвольте, я представлю вас всем сразу, – он указал взглядом на окна приюта.

Серсея кивнула и уже спокойно пошла за ним.

– С вашего позволения, ваше величество, я подожду тут, – быстро сказал Джейме.

Сноу развернулся, на несколько секунд задумался, затем ответил:

– Военный совет соберется через полчаса, сир Бриенна вас проводит. До тех пор можете располагать собой как вам угодно.

Через несколько мгновений они Серсеей скрылись в темном коридоре.

– Что это было? – Джейме хмыкнул. – Чертов везунчик этот ваш Джон Сноу. Совершенно случайно подобрать именно то занятие, что может быть хотя бы минимально интересно моей сестре!

– Везунчиками окажемся мы, если у нее получится, – отозвалась Бриенна. – Милосердие королей – хорошая черта. Но даже для меня это все чересчур, – она посмотрела на арку по другую сторону двора и спросила: – Можем идти? Зал совета неблизко.

– Тут все неблизко, – заметил Джейме, кивнув. – Огромная территория, этот Север. Огромное захолустье, – добавил со смешком.

– Если Сноу удастся все, что он задумал, недолго Северу оставаться захолустьем, – ответила Бриенна, указывая на узкую лестницу, ведущую в тонкую, но высокую башню.

– Погоди-ка, – Джейме остановился и убедился, что рядом никого нет. – Хочешь сказать, Джон не потащит свою новоиспеченную таргариеновскую задницу в Столицу? А как он, черт побери, собирается править?

– Думаю, железный трон интересует его примерно так же, как нас с тобой – вышивание, – бросила Бриенна. – Сноу бредит Севером. Просто… – она мотнула головой и не стала заканчивать.

– Ты права, вышивание меня совершенно не интересует, – Джейме решил не наседать с вопросами – в конце концов, уже через полчаса он получит исчерпывающие ответы. – Я безумно скучал, ты знаешь? По тебе… и по твоему мечу, – он улыбнулся и сжал рукоятку собственного клинка. – Как насчет небольшой тренировки?

– После совета, – кивнула Бриенна. – Если останется время… Мне тоже не хватало достойного противника, – добавила она, помолчав.

Некоторое время Джейме разглядывал ее лицо, вспоминая, как исказили его рыдания, когда он уезжал отсюда в прошлый раз.

– Она моя сестра, – сказал он тихо, не в силах больше ждать подходящего момента. – Не больше – с того момента как я выехал из Королевской Гавани, чтобы встать с тобой плечом к плечу перед армией мертвых. Если бы было иначе, я никогда бы не лег с тобой в постель.

– Я знаю, – так же тихо отозвалась Бриенна, отводя взгляд. – Дело не в постели.

– Ну конечно, – Джейме криво улыбнулся. – Джон Сноу ждет от меня присяги, верно? Ты действительно считаешь, что я должен преклонить колено перед этим остолопом?

В первую секунду в ее глазах мелькнуло непонимание – при чем тут Сноу? – но затем она сухо ответила:

– Благодаря этому остолопу ты остался жив. Он единственный, кто решается противостоять Дейенерис.

– Что не отменяет того, что он остолоп, не умеющий справиться даже со своими служанками, – усмехнулся Джейме, впрочем, без всякой злости.

Джон Сноу был все тем же глупым мальчишкой, что когда-то с восхищением смотрел на него снизу вверх – Джейме чувствовал это всем своим существом. Такой же наивный и потерянный. Но тем не менее, вопреки собственным словам, Джейме действительно был ему благодарен.

– Ты присягнула ему?

– Командующий армией, который не присягнул своему королю – это было бы странно, – все так же сухо отозвалась Бриенна.

– Что ж… – Джейме посмотрел ей в глаза и осторожно взял за руку. – Тогда я последую за тобой.

– Не торопись, – ее тон немного смягчился. – Сначала посмотрим, что он предложит. Одно я успела понять про Джона Сноу – силой он никого держать не станет.

– И что? – Джейме сжал ее ладонь, радуясь, что она не вырвала руку. – Думаешь, я смогу уйти – снова?

Она ответила ему долгим тяжелым взглядом, затем все же вырвала руку и жестко ответила:

– Если это понадобится твоей сестре – сможешь, – и быстро зашагала по лестнице вверх, жалея, очевидно, что пространство слишком узкое, чтобы сбежать куда-то подальше.

Джейме хотел догнать ее и закончить разговор, не очень представляя, впрочем, что ответить на справедливый упрек. Он и сам не понимал, побежал бы за Серсеей снова, попади она в беду, или нет. Но сверху донесся голос Тириона, приветствующего Бриенну, и разговор пришлось отложить.

Глава 7

– Благодаря лорду Ланнистеру, – Сноу сделал небольшой поклон в сторону Тириона, – мы знаем, что основные силы королевы Дейенерис ушли морем к Соториосу. Вернуться ранее, чем через два месяца они не смогут. Это дает нам время на подготовку к вторжению в Королевские Земли. Наша задача – принудить королеву Дейенерис оставить Железный престол и вернуться к Дотракийскому морю. Если она откажется – пленить или… – на этих словах Сноу запнулся, но все же продолжил: – Или убить. По словам Брана, – теперь он кивнул младшему брату, и Джейме невольно задумался, как получилось затащить мальчишку с его креслом в эту башню, – моей сестре не удалось и уже не удастся покушение на королеву. Я отозвал ее из Королевской Гавани.

Он сказал это так спокойно, будто покинуть проклятую камеру в башне, где осталась Арья Старк, не составляло большого труда.

– Убийство королевы само по себе ничего не решит, – продолжал Джон, и Джейме поразился тому, что Сноу упорно называет Дейенерис королевой. Интересно, это верность присяге у него так проявляется? И куда это все их заведет… – Без армии, – объяснял тем временем Сноу, то ли им, то ли себе, – готовой взять на себя защиту нового правителя, в городе, да и по всем Королевским Землям, начнется неразбериха, возможны бунты и вспышки насилия. Лорды Вестероса также не останутся равнодушны к пустующему Железному трону. Сейчас я хочу обсудить подготовку армии.

– Прошу прощения, ваше величество, – вмешался сир Давос, воспользовавшись паузой, – но хотелось бы знать, ради кого мы стараемся. Вы ясно дали понять, что не собираетесь занимать Железный трон. Так кто же тот правитель за которым пойдет армия?

Сноу некоторое время молчал, будто прикидывая, стоит ли отвечать на этот вопрос сейчас. Затем кивнул:

– Что ж, это справедливо, – снова помедлил, кинул взгляд на младшего брата, дождался его короткого кивка и продолжил. – Я думаю, ни для кого не секрет, что я во многом полагаюсь на пророчества Брана. Надеюсь, после победы над Королем Ночи, никто не станет возражать против такого положения вещей. Новый правитель Семи Королевств, согласно пророчеству, будет основателем великой династии, которая принесет Вестеросу мир. Следующая зима наступит нескоро, и какой бы тяжелой она ни была, Семь Королевств будут к ней готовы – именно благодаря новой династии. Правитель о котором я, вернее – Бран говорит, сейчас здесь, с нами. Но в ближайшие двадцать лет этот человек не сможет занять престол, поэтому, придется передать Железный трон тому, кого примут лорды Вестероса и народ. С условием последующего отречения.

Более путаного объяснения Джейме слышать не доводилось. По лицам остальных – Бриенны, Тириона, Сансы Старк, Давоса и мейстера, кажется, из рода Тарли – было ясно, что они понимают не больше, чем он сам. Лишь Бран Старк улыбался какой-то странной, жутковатой улыбкой.

– Ты хочешь сказать, – медленно начала Санса, – новым правителем должен стать кто-то из нас? Но почему в ближайшие двадцать лет…

– Посчитай, сколько людей в этой комнате, – отозвался Бран. – И подумай, что значит "один из нас".

Санса фыркнула как рассерженная кошка – очевидно, ей все эти игры не слишком нравились. Но затем ее взгляд озарился догадкой, и она уставилась на Бриенну. Та поймала этот взгляд, резко поднялась и кинулась к окну. Открыла его с такой силой, будто собиралась выброситься, но всего лишь жадно глотала прохладный воздух.

– Это уже слишком, – прошептала она.

– Последний из Ланнистеров, – бесстрастно отозвался Бран Старк. – Пророчество было четким.

– То есть, ты собираешься возвести на престол Цареубийцу? – усмехнулась Санса, обращаясь к Сноу.

– Нет, – покачал головой тот и посмотрел на Брана как-то беспомощно.

– Последний из Ланнистеров должен стать первым в новой династии, – заявил тот с неожиданной твердостью.

С Джейме наконец спало оцепенение, в которое повергли его эти новости.

– Прекрасно! Замечательно! – сказал он громко и широко улыбнулся. – Я только за, – он повернулся к Бриенне и учтиво поклонился. – Моя королева.

Он понимал и сам, и по шокированным взглядом окружающих, что его реакция была совсем не такой, как все ожидали, но нельзя же было всерьез воспринимать весь этот фарс.

– Сир Бриенна не будет королевой, – как-то обреченно – будто учитель, который пытается вдолбить скучный урок в голову нерадивому ученику, произнес Сноу. – Только ваш наследник.

Бриенна отшатнулась, почти вжавшись в стену. Кажется, такого испуга на ее лице он не видел даже в яме с медведем.

– Я не знаю, что будет через двадцать лет, – вдруг заговорил сир Давос. – Меня интересует, за кого мы пойдем в бой сейчас. Кто должен хранить престол для этого будущего великого основателя, если не его отец?

– Его дядя, – коротко ответил Сноу и кивнул на Тириона. – И королева Санса. Формально они все еще женаты, – и снова посмотрел на Брана. Тот кивнул.

– Еще одно пророчество? – поинтересовалась Санса, впрочем, уже не так ехидно.

– Скорее, предчувствие, – ответил Бран.

– А если у нас появятся наследники? – это Санса спросила уже с искренним интересом.

– Законные? – оживился Тирион.

– Им придется уступить кузену, – вздохнул Сноу.

– Давайте вернемся к планированию ближайших операций, – проворчал сир Давос тоном, ясно дающим понять, как он не рад тому, что затеял этот разговор.

– С радостью, – отчеканила Бриенна, закрыв окно. – Пророчество пророчеством, но мы можем просто не дожить до конца войны, если выступим против королевы Дейенерис, – добавила она, подойдя к Джейме и указывая на их места за столом.

– Со всем можно сладить, – сказал Джейме то, что давно вертелось на языке, и занял свое место. – Кроме дракона. Почему он не слушается вас, лорд Сноу? Вы – старший Таргариен.

– Видимо потому, что я не его мать, – мрачно отозвался Сноу, никак не поправив Джейме, из чего тот сделал вывод, что имеет полное право называть его лордом Сноу, как бы странно это ни звучало. – Честно говоря, у меня не было возможности попробовать. Последний раз, когда мы виделись с Дрогоном, королева Дейенерис еще не пыталась меня убить.

– Может, хватит называть ее королевой? – вздернула бровь Санса.

– Уже примеряешь корону, дорогая? – негромко хмыкнул Тирион.

– Дракон – вот о чем нужно позаботиться в первую очередь, – решительно сказал Джейме. – Либо приручить, либо убить.

– Этим займемся мы с Браном, – ответил Сноу. – Уже занимаемся. От вас, сир Джейме, мне нужна другая помощь. Сир Бриенна командует существующим войском, но оно малочисленно. Рассчитывать на пополнение из армий лордов Севера можно, но и их войска поредели в недавних битвах. Я понимаю, – он криво усмехнулся, – учить крестьянских сыновей и дочерей держать в руках мечи – занятие не слишком благородное. Но, как вы однажды верно заметили, люди – всего лишь мешки с костями. Надо сделать так, чтобы с нашей стороны эти мешки с костями остались как можно более целыми, а на стороне противника – наоборот. Среди нас только у вас есть опыт обучения военному искусству в настоящей гвардии. Согласны готовить новых бойцов для армии Севера, сир Джейме?

– Опыт обучения в качестве ученика – это совсем не то же самое, что опыт учителя, – Джейме поморщился, представив целое стадо крестьян в доспехах из ржавых ведер. – Но научить сражаться можно и лошадь. Возможно, крестьяне даже окажутся умней, – он посмотрел на Бриенну и осторожно предложил: – Учитывая вашу новую должность, сир, я предложил бы и вам несколько уроков. По военной тактике, планированию и маневрированию.

– Никакая помощь не будет лишней, – спокойно кивнула та.

– Отлично, – кажется, Сноу выдохнул. Неужели думал, что Джейме в нынешней ситуации будет возражать? Или ждал требований? Все-таки до настоящего короля ему пока очень далеко. – Финансы, – тем временем сменил тему Сноу, повернувшись к Тириону. – Лорд Ланнистер, сир Давос – нужно оценить нынешнее состояние казны, а также ресурсы. Собрать налоги так, чтобы жители наших земель не взбунтовались. Нельзя одной рукой давать крестьянам оружие, а другой – забирать последний хлеб. Вам поможет мейстер Сэмвелл. Кажется, у него были предложения о том, как сделать налогообложение более эффективным.

Толстяк по правую руку от Сноу оживился, готовый немедленно озвучить свои предложения, и начал разворачивать пергаменты, но Сноу остановил его взмахом руки.

– Не сейчас. Пока мне нужно принципиальное согласие всех участников.

– Вы знаете, что можете на меня положиться, – отозвался Давос.

– Кто я такой, чтобы возражать человеку, желающему посадить меня на трон, пусть и временно? – хмыкнул Тирион.

– В таком случае, дальнейшие обсуждения можете вести по мере необходимости и без меня, – Сноу как будто только и мечтал о том, как побыстрее закончит совет. – Я продолжу поездки к лордам Севера. Как прежде многие не верили в белых ходоков, так теперь не верят в безумие королевы, и в то, что оно может быть для них опасно. Санса…

– Управление замком и связующее звено, – понимающе отозвалась та. – Все будет работать как часы, Джон, особенно если… – она кинула подозрительный взгляд на Джейме и мрачно закончила. – Особенно, если мне наконец дадут спать по ночам без детских криков.

– Сир Джейме, когда вы поймете, какие вам понадобятся ресурсы – обращайтесь к моей сестре, лорд Тирион – любые изменения в налогах и все документы – тоже через Сансу. У кого-то есть возражения? – Джейме с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Какой король задает такие вопросы, отдав четкие распоряжения?

– Мне нужен лагерь, тренировочное и боевое оружие, полевой мейстер и лошади, если есть, – перечислил Джейме. – Прежде чем уехать, подумайте, где это все взять и разместить.

– Лагерь уже готов, – ответила за него Санса. – Люди собираются там не первую неделю, но у сира Бриенны не было возможности полноценно заниматься и армией, и новичками. Оружие? – она вопросительно посмотрела на Бриенну.

– После того, как добавилось двое кузнецов, нам всего хватает, – отозвалась та. – А вот с лошадьми по-прежнему проблема.

– Ее-то я и попытаюсь решить, – добавил Сноу как-то мрачно.

– Не угоди в ловушку, – Санса неодобрительно покачала головой.

– Может быть… – начала Бриенна.

– Я справлюсь, – отрезал Сноу. – Пока почти никто не знает, что Призрак вернулся. Он предупредит, если будет опасно. Вы нужны здесь.

Бриенна и Санса обменялись взглядами: "Вот упрямец!", но возражать не стали.

– Что еще? – нахмурился Сноу. – Да, мейстер. Сэм?

– Я написал в Цитадель, – отозвался Тарли. – Но не всякий подойдет для такой работы. К тому же, не уверен, что они захотят отправлять его к нам.

– Просто сделай все, что в твоих силах, – попросил Сноу. Именно попросил, мягко по-дружески. И то, как загорелись глаза толстяка, подсказало Джейме, что тон был выбран правильно – чувствовалось, что Тарли расшибется в лепешку ради этой просьбы. Может, он все же недооценивает Сноу, и за внешним отсутствием властности скрывается что-то более сильное? – Совет окончен? – снова не постановил, а спросил Сноу, и только дождавшись кивка от всех присутствующих, поднялся.

Тут же разрешилась и загадка появления Брана – оказывается, из башни был выход на широкую крепостную стену, а оттуда – к лестнице с удобным деревянным спуском, явно пристроенным недавно.

Бриенна едва заметно коснулась его плеча.

– Пойдем, покажу тебе лагерь. Там можем и потренироваться.

Джейме кивнул, надеясь, что у них получится продолжить волновавший его разговор по дороге. Но за ними увязался Тарли, выспрашивавший у Джейме, чего именно тот ждет от полкового мейстера, и договорить не получилось.

***

Ему выделили двух помощников – высоких крепких парней, почти одинаковых на лица. Была ли это некая насмешка, или просто так сложилось, Джейме задумываться не стал – просто приказал собрать вверенных ему людей. Гвардия Бриенны уже выстроилась в шеренги, завидев своего командира.

– Что ж, сир Бриенна, думаю, можно совместить нашу тренировку с первым уроком для моего внезапного войска, – улыбнулся Джейме, выходя из башни. – Что скажешь?

– Скажу, что тебе придется выиграть, – серьезно отозвалась она. – Северяне… Их уважение тяжело заслужить. Для начала попробуй добится хотя бы послушания.

– Хорошая порка кому угодно вправляет мозги, – Джейме резко вытащил меч и радостно улыбнулся, когда Бриенна отстала от него всего на пару мгновений.

– Боюсь, Север приподнесет тебе немало сюрпризов, – ответила она, бросаясь в атаку.

Единственная рабочая рука безобразно ослабла за время плена, а мышцы и связки стали деревянными и потеряли эластичность. И все равно тело пело, радостно гоня по жилам кровь, а сил пока еще хватало, чтобы отражать нешуточные – как и всегда – атаки.

Впервые за все это время они дрались на равных. Отражая умелые выпады, Джейме мог лишь удивляться, как похожи были их стили боя. И все же…

В настоящем бою она могла бы навалиться со всей силы, которой сейчас не пользовалась, искусно дозируя напор, подстраиваясь под его состояние, а он – много раз мог оглушить ее золотой рукой, подставить подножку или использовать какой-нибудь другой не слишком честный прием. Но это был поединок чести, и выиграл он его тоже честно, в какой-то момент вывернув меч Бриенны в неудобную, непривычную для нее сторону. Рывок, и тот выпал у нее из рук.

– Итак, урок первый, – он развернулся к замершим в неподвижности людям. – Воином может быть любой. Даже калека.

– Урок номер два, – подхватила Бриенна, подняв меч и убирая его в ножны, – не стоит недооценивать противника, – она кивнула ему и зашагала к своим людям. Его помощники стояли возле толпы просто, но удобно одетых подростков. Джейме успел заметить, что едва ли не треть из них – девушки. Впрочем, строить глазки и флиртовать тут явно никто не собирался. Все смотрели на Джейме одинаково настороженно и… неприязненно.

В тот момент он не придал этому значения, решив, что такой прием неудивителен, учитывая его репутацию. Считал, что упражнения и тренировочные поединки быстро поставят его подопечным мозги на место.

Уже через неделю он начал сомневаться, выйдет ли из этой затеи хоть что-то. Бриенна была права: Север преподносил ему сюрприз за сюрпризом, и по большей части – неприятные.