Текст книги "Последний Ланнистер (СИ)"

Автор книги: 55 Гудвин

Соавторы: Марк Качим
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27

– Кто предстал перед Старыми Богами в эту ночь? – голос Тириона доносился до Джейме будто сквозь толщу воды – в бою его голове снова досталось, и рана, полученная в день смерти Дейенерис, давала о себе знать. Нет, она не болела, но в ушах иногда звенело, а иногда, как сейчас, звуки становились мутными. Он напряг все свое внимание, чтобы услышать ответ.

– Сир Бриенна из дома Тарт пришла сюда, чтобы выйти замуж, – голос Сноу звучал на удивление уместно: просто и вместе с тем величественно. – Женщина взрослая, законнорожденная и благородная, она явилась, чтобы просить благословения богов. Кто пришел, чтобы взять ее в жены?

– Сир Джейме из дома Ланнистеров, – поспешил он ответить. Вышло чуть хрипло и не так торжественно, как хотелось бы.

По северному обычаю жениху полагалось после имени добавить собственные регалии, но Джейме и сам не знал, кто он сейчас – командующий армией? Отрядом новобранцев? На этой войне им было не до дележа постов. Они распределяли обязанности, исходя из того, кто прямо сейчас, в данных судьбой обстоятельствах, справится лучше, и не искали этому названий. Потому Джейме лишь озвучил положенный по церемониалу вопрос:

– Кто отдает ее?

– Джон Сноу, король Севера, которому она верна служит, – Сноу, видимо, тоже решил обойтись без лишних титулов и длинных родословных. И был прав – после блистательной победы их армии, которая защитила земли Вестероса от разграбления дикарями-дотракийцами, имя короля Севера стали произносить с благоговением, если не с обожанием.

– Сир Бриенна, вы согласны взять его в мужья? – безупречная торжественность Тириона дала трещину – он спросил это таким тоном, будто собирался продолжить: последний шанс передумать, красотка!

Джейме посмотрел на Бриенну. О, да, она была безупречно красива. И он прикончил бы любого, кто посмел бы с этим спорить. Красива, несмотря на рассеченную коротким, но глубоким шрамом бровь. Несмотря на раскрасневшееся от вечерней прохлады и, возможно, смущения лицо, сухие, искусанные за время боя и обветренные в долгой дороге губы.

Она все же согласилась надеть синее платье, которое Санса перешила едва ли не собственными руками, и из-за отсвета материи сапфировые глаза казались еще ярче. Увеличившаяся за время беременности грудь выступала над линией декольте мягкими полукружиями. Молочно-белая кожа – тоже покрытая там и тут мелкими шрамами, зажившими и совсем свежими – будто сияла собственным светом.

Бриенна глубоко и шумно вздохнула, заставив шнуровку на корсаже волнующе натянуться. Сколько раз Джейме видел, как придворные дамы использовали этот прием, пытаясь выглядеть соблазнительно! Было время, когда казалось – он не выдержит больше смотреть на томно вздыхающих дам и их колышущиеся груди. Но у Бриенны все это вышло совершенно естественно, и потому Джейме несколько секунд не мог поднять глаза.

Конечно, он знал, что она ответит. И все же за то время, что она молчала, сердце пропустило пару ударов.

Но она посмотрела на него, улыбнулась краешком рта, будто задумала удачную атакующую комбинацию и просила прикрыть, и уверенно произнесла:

– Да. Согласна.

И решительно скинула свой плащ с лунно-солнечным гербом Тартов. А затем, как в их первую ночь, помогла ему – стянула с плеч алый с золотом плащ Ланнистеров, накинув его Джейме на свободную руку, и обернула его в свой. И лишь после этого склонилась, чтобы ему было удобнее укрыть плащом ее.

Сноу за спиной Бриенны одобрительно кивнул и подошел ближе, подал Бриенне руку, чтобы той было легче опуститься на колени перед Чардревом для заключительной молитвы. Джейме тоже не отказался бы от помощи – спина после похода еще болела. Очевидно, Тирион что-то понял по его позе и движениям.

– Давай, – он похлопал себя по плечу, – опирайся. Для этого мой рост как раз идеален – вероятно, я таким уродился как раз для этого дня!

Джейме хотел было пошутить в ответ, но слова почему-то застряли в горле. Вместо этого он просто сделал, как ему любезно предложили, и опустился на колени.

Он не знал, о чем молилась Бриенна. Да и молилась ли она вообще?.. Сам он тоже не сразу нашел в себе силы поднять глаза и попросить богов – неважно каких, просто тех, что могли его слышать – о том, чтобы… Что бы..?

Это было чертовски сложно – найти правильные слова. Да, собственно и всплыло почему-то только одно: Гавань.

“Пусть этот брак станет моей Королевской Гаванью, – подумал Джейме. – Оплотом, крепостью. Домом, в который я наконец вернулся… – он посмотрел на Бриенну и крепче сжал ее руку. – Счастливым домом.”

Бриенна сжала его руку в ответ и улыбнулась

***

– За время нашего похода сир Джейме не раз намекал мне, – торжественно начал Сноу, – что истинному королю следует приводить свои решения в жизнь более твердо.

Это было странное начало, учитывая, что за праздничным столом пришло время подарков. Джейме не особо прислушивался к речам до этого момента – больше наслаждался видом Бриенны, которая, похоже, наконец-то поверила, что платье ей к лицу, и теперь светилась от счастья.

– За несколько дней до нашего отъезда, – продолжал тем временем Сноу, – сир Джейме любезно предложил мне вернуть нашей семье меч Эддарда Старка. Тогда я отказался, но затем понял, что поспешил.

Джейме напрягся – какое отношение к свадьбе, черт побери, имел его меч?

– Отказываясь, я не подумал о том, – Сноу повернулся к Джейме, будто с трудом сдерживая улыбку, – что теперь у нас больше валирийской стали. И о том, что каждый из моих командующих заслуживает полноценный валирийский меч, а не половину от целого.

Сноу обошел стол и сделал знак слуге, который на вытянутых руках вынес в центр зала что-то накрытое бело-зеленым знаменем Старков.

– С согласия сира Бриенны, – снова заговорил Сноу торжественно, но тут же снизил пафос, усмехнувшись, – и, буду честен, с ее помощью, потому что никто иной не смог бы лишить сира Джейме его оружия, я приказал переплавить мечи молодоженов, добавив ко Льду* Эддарда Старка сталь мечей железного трона – мечей, которые когда-то – безнадежно, но благородно – обернулись против захватчиков.

*Лед – меч Эддарда Старка, который переплавили на Вдовий Плач (меч Джейме) и Верный Клятве (меч Бриенны).

Сноу не договорил “захватчиков-Таргариенов”, но, судя по выражению глаз, подумал об этом. Хотя как раз сейчас он выглядел настолько Старком, насколько это было возможно. Если б Джейме не доводилось видеть его в пылу боя, когда черты Эйриса проступали в лице внука особенно ярко, он бы и сам не поверил, что Сноу имеет отношение к древней династии.

– Сиры, – Сноу сдернул знамя, перекинул его через руку, и валирийская сталь двух прекрасных длинных мечей матово тускло отразила мерцающий свет факелов. – Прошу подойдите.

Ничего не оставалось, как подать руку Бриенне и вместе с ней выйти в центр. Джейме пока не понимал, как относиться к этой эскападе Короля Севера, но Бриенна, кажется, была довольна.

– Сир Бриенна, – Сноу с легким поклоном подал ей меч, внешне похожий на тот, что Джейме подарил ей когда-то в Королевской Гавани, но больше и темнее. – Благодарю вас за верную службу. Ваш Верный Клятве.

Бриенна, коротко кивнув, приняла его и крепко сжала рукоять правой ладонью, левой обняв запястье Джейме.

– Сир Джейме, – Сноу взял в руки второй меч.

Будь клинок обычным, его невозможно было бы удержать одной рукой, но валирийская сталь, помимо остроты была знаменита своей легкостью. Этот меч был будто специально выкован для однорукого калеки, соскучившегося по хорошему двуручному мечу.

– Боюсь, перед тем, как отдать его вам, я вынужден буду назвать его лично, – ухмыльнулся Сноу, развернув рукоять меча к Джейме. – Согласны ли вы принять от меня Хранителя Мира*?

*Хранитель Мира – Peacekeeper, таким образом имя меча Джейме перекликается с именем меча Бриенны – Oathkeeper.

– Не уверен, что я гожусь в хозяева мечу с таким названием, – Джейме усмехнулся, но принял меч с нескрываемым почтением. А потом посмотрел Джону в глаза и склонил голову. – Благодарю, мой король.

Сноу в ответ улыбнулся совершенно не по-королевски, но довольно и заразительно.

– Вы заслужили этот меч по праву, дважды оградив земли всего Вестероса от разорения, – фраза была торжественная, но произнес ее Сноу на удивление просто, как что-то само собой разумеющееся. И тут же, будто смутившись от пафоса всей сцены, обернулся к слуге.

На подушке, с которой он снял мечи, осталось еще что-то.

– К таким мечам нужна надёжная перевязь, – Сноу протянул Бриенне ножны, крепившиеся к тяжелым кожаным ремням, которые были украшены искусным плетением зеленого, красного и синего цветов, будто притоки Трезубца – Старки, Ланнистеры, Тарты. Кто бы мог представить себе подобный союз еще пару лет назад?

Бриенна без лишних церемоний всунула свой меч обратно в руку Сноу и быстро обернула мощный ремень вокруг бедер Джейме, затем вокруг своих – перевязь для нее явно рассчитали с учетом возможности надеть ее поверх платья.

– Многая лета молодоженам! – провозгласил Сноу, когда оба меча оказались в ножнах.

– Многая лета молодоженам! – согласно откликнулась пиршественная зала.

– Ваше величество, – позвал Тирион. – Такие слова не произносят без чаши доброго вина!

– И верно, – Сноу развел руками, – предлагая Джейме и Бриенне вернуться к столу. Последовал за ними и с явным удовольствием повторил тост, подняв кубок повыше. К вину, впрочем, особо не прикладывался – не иначе душеспасительная отповедь Серсеи все еще была жива в его памяти.

Дальше шли подарки попроще. Набор ножей разных форм и размеров – также из валирийской стали – от Арьи Старк, переплетенная “Книга военного искусства – беседы достопочтимых сиров Джейме Ланнистера и Бриенны Тарт” от Тарли, пухлый пакет, обернутый плотной бумагой от Сансы (как выяснилось позже – десяток кружевных, невероятно тонких, нежных и соблазнительных ночных сорочек для Бриенны).

Тирион вручил свой ящик, прошептав с загадочным видом: “Не вздумай открывать при всех”. Осмотрев содержимое в спальне, Джейме был рад, что последовал этому совету, но некоторое время сомневался, стоит ли Бриенне видеть эти… игрушки для взрослых. Как показало время – стоило.

Бран Старк держался на расстоянии, но от него слуга принес красивую шкатулку с двумя простыми деревянными браслетами. От их тепла покалывало кожу, а по телу разливалось уверенное спокойствие, сил будто прибавлялось вдвое.

Танцы не привлекали ни Джейме, ни Бриенну, но Тириону каким-то невообразимым образом – шантажировал он ее, что ли? – удалось вытащить Бриенну в круг бранля. Она смеялась. Тирион был торжественно серьезен, и от этого Бриенна смеялась еще сильнее.

– Сир Джейме? – неуверенно произнес Сноу, садясь рядом с ним.

Джейме не хотелось отвлекаться от вида танцующей Бриенны, но Сноу в этот момент выглядел еще большим олухом, чем обычно, поэтому Джейме ему кивнул, подбадривая.

– Думаю, я должен вам сказать… Конечно, скоро новость и так разойдется по замку, но… – Сноу краснел и спотыкался на каждой фразе так, будто говорил не король, а обесчещенная девица, которая ни сегодня-завтра родит невесть от кого. – Я думаю, вы имеете право знать раньше остальных… – сообщил он блюду с жареными цыплятами, стоявшему перед ними. – Когда мы вернулись из похода, я сделал вашей сестре предложение. Через лорда Ланнистера. Сегодня он сообщил, что леди Серсея согласна на мои условия. Не думаю, что будет большая церемония, впрочем, это ей решать. Но… В общем, теперь вы знаете.

Джейме буквально почувствовал, как и сам на глазах превращается в олуха.

– Серсея? – переспросил он по-идиотски, будто у него была еще одна сестра. – Согласилась?..

Сноу растерянно кивнул, будто и сам в это с трудом верил, но затем невесело усмехнулся:

– Я не обольщаюсь на этот счет, прекрасно понимаю, что она сделала это не из симпатии ко мне. Скорее, её привлекают условия договора – получить королевский статус, не расплачиваясь за это… – он замялся и дипломатично закончил: – Ничем, кроме официального общения со мной как с соправителем. Думаю, так будет безопаснее для неё и для вашей дочери. Она останется вашей дочерью, конечно. Но статус воспитанницы короля – это тоже значимо. Если леди Серсея так нужна корона, почему бы ей её не дать? – закончил он философски.

Некоторое время Джейме был так ошарашен, что смотрел на Сноу, по-идиотски разинув рот. И только когда тот посмотрел на него совсем уж непонимающе, рассмеялся в голос. Да что там – заржал, как последняя уличная девка, хлопая ладонью по столу. А потом схватил кувшин и выпил сразу половину, не удосужившись наполнить кубок.

– Боги! – выдохнул, грохнув кувшин на столешницу. – Это твоя идея или Тириона?

– Моя, – пробормотал Сноу, насупившись. – Тирион отговаривал. Но я не верю, что он прав, и леди Серсея станет меня травить или еще как-то… Нет, не из человеколюбия. Просто ей это будет невыгодно – северяне не признают ее королевой, если меня не будет рядом.

Он помолчал, кусая губы, затем обреченно спросил:

– Действительно считаете… Считаешь, что это настолько плохая идея? В любом случае, я уже дал леди Серсее свое слово.

– Я считаю… – Джейме умолк и сделал ещё пару глотков из кувшина. – Я считаю, что не вправе что-либо считать. Когда-то я мечтал жениться на Серсее и считал себя несчастнейшим из людей из-за того, что не могу этого сделать. Но вы… – он покачал головой, подбирая слова. – Вам будет нелегко.

– Это я, положим, усвоил, как только научился говорить, – мрачно хмыкнул Сноу, глядя в дальний угол зала. Туда, где, как вспомнил Джейме, бастард Неда Старка сидел на пиру в честь приезда Роберта Баратеона – вместе со слугами.

– Что ж… – протянул Джейме. – Из бастардов, ворона Дозора в короли Севера и фактически Семи Королевств – неплохое такое возвышение. Другой вопрос – чего вам это стоило… – Джейме усмехнулся и понизил голос: – Но я начинаю думать, что вам просто нравятся трудности.

– Вполне вероятно, – усмехнулся Сноу. – А еще мне нравится, когда ближайшее окружение обращается ко мне без лишнего пиетета. Или вы способны говорить королю “ты” только в состоянии шока? – добавил вздернув бровь.

– Мне кажется, вам не помешает в окружении человек, который все же будет относиться и с должным пиететом, и напоминать о том, что существует этикет, – Джейме усмехнулся и добавил: – Но будьте уверены, если мне нужно будет сказать: “Ваше Величество, вы идиот”, – я это скажу.

– Для этих целей я уже заполучил невесту, обученную всем правилам этикета, – улыбнулся Сноу. – Уверен, в качестве жены леди Серсея не даст мне свалиться в бездну абсолютного хамства. Да и Санса не отстанет. Человек, который снес голову дотракийцу, дотянувшемуся серпом почти до самого моего горла, заслуживает права говорить мне “ты идиот”. Можно с “величеством”. Можно без “идиота” – Сноу поднял свой бокал и посмотрел на Джейме вопросительно.

– Ну как скажешь, Величество, – хмыкнул Джейме и поднял кубок.

Без идиота, конечно, не получится, особенно с учетом грядущей свадьбы, но все же… Пожалуй, Джейме не имел ничего против – ни нарушения этикета, ни самой свадьбы.

В том, что Сноу в конце концов добьется своего по всем фронтам, он почему-то совершенно не сомневался.

– Эй, вы что, пропустили все веселье? – окликнул их Тирион, подводя запыхавшуюся Бриенну к столу.

– Снести подсвечник во время танца – это не веселье, Тирион, – сурово заявила Бриенна, но ее раскрасневшееся от движение лицо не стало при этом менее счастливым.

– Ты смеялась, – возразил Тирион.

– Когда все потушили, – снисходительно отозвалась Бриенна. – И не из-за подсвечника, а из-за того, что сказала тебе по этому поводу Санса.

– Понятия не имею, откуда она знает такие слова! – Тирион изобразил полнейшее недоумение. Получалось не слишком натурально.

– И что, танцы теперь у нас под запретом? – с надеждой поинтересовался Сноу.

– Почти, – кивнул Тирион. – Но я намерен немедленно устранить эту опасность, позвав танцевать свою жену. Не надейся, Сноу, однажды тебе придется научиться это делать.

– Я танцую еще хуже, чем пою, – доверительно сообщил Сноу.

– Перестаньте, ваше величество, – насмешливо произнесла Бриенна, садясь рядом с Джейме. – Если уж я справилась, ты тем более сможешь.

– Только ради спасения Семи Королевств! – постановил Сноу, поднимаясь. – Прошу прощения, пойду проверю… Что там стряслось с этим подсвечником, – он явно уцепился за первый попавшийся предлог, чтобы оставить их наедине.

– Ты уже знаешь? – Джейме развернулся к Бриенне и взял ее за руку – просто потому что наконец-то мог это сделать, не скрываясь.

– Что именно? – она обеспокоенно нахмурилась и обернулась к оставленному на скамье мечу.

– О Сноу и моей сестре, – поспешил уточнить Джейме.

– А, – Бриенна облегченно выдохнула и оставила меч в покое. – Да, Тирион мне сказал… – она помолчала, затем осторожно спросила: – И как ты? Что думаешь?

– Я думаю, что у парня все же что-то повредилось в мозгу, когда его убили, – усмехнулся Джейме.

– Возможно, – согласилась Бриенна. – С другой стороны, у твоей сестры, насколько я могу судить, хотя бы достаточно выдержки, чтобы не убивать людей в приступе ярости. И ручных драконов у нее нет. Думаю, для Сноу – это прогресс.

Джейме задумчиво потер горло – рана от кинжала Серсеи исчезла без следа, но тело помнило ее ярче, чем более серьезные удары недавнего боя. Он тогда с огромным трудом смог убедить Бриенну, что сам неловко порезался, решив побриться дополнительно днем.

– Сноу не Ланнистер, – подхватил он шутку, – для Серсеи это тоже прогресс.

Бриенна улыбнулась и неожиданно расслабленно привалилась плечом к его плечу Развернула голову, прижалась лбом к виску Джейме и тихо спросила:

– А для нас? Как думаешь, что прогресс для нас?

– Согласен на регресс, – Джейме улыбнулся и погладил ее по щеке. – Тартская Дева и Золотой Лев Ланнистер. Не знаю, как ты, а я снова ощущаю себя им.

– Хм, – она опустила взгляд, разглядывая платье будто только что его увидела, медленно провела ладонью по юбке глубокого синего цвета. – Я определенно чувствую себя девой. Возможно, впервые. Но это не значит, что я уступлю тебе командование! – быстро добавила она, посмотрев на Джейме с вызовом.

– Не уступай! – согласился он, почти смеясь – в этом «не уступлю» была вся Бриенна: упрямая, неуступчивая, сложная. Его. – Именно это я в тебе и люблю, – добавил с нескрываемой нежностью. – Хороший бой, который никогда не заканчивается – что может быть лучше для старого вояки, вроде меня?

– То, что мы оба выигрываем, кто бы ни победил? – она метнула быстрый взгляд в сторону выхода из зала.

– Предлагаешь выиграть прямо сейчас? – прищурился он.

– Предлагаю для начала сразиться, – ответила она, копируя его выражение лица.

– Согласен, – кивнул Джейме и поднялся, подавая ей руку.

***

Мечи, подаренные Сноу, им принесли утром. Для сражения они не понадобились.

Эпилог. Часть 1

Солнце клонилось к закату. Обоз с охотничьими трофеями скрипнул, проезжая в ворота, и развернулся к кухне. Слуги вежливо поклонились и направились к хозяйственным помещениям – разбирать добычу.

Джейме тоскливо посмотрел им вслед.

– Нет, – сказала Бриенна твёрдо, будто прочитав его мысли. – Мы не станем входить в замок крадучись, через двор для слуг.

Джейме вздохнул. Она определенно была права, но как же не хотелось идти через центральный вход, рискуя напороться на одного из высоких гостей, собравшихся в Винтерфелле в честь дня рождения его младшей дочери. Выслушивать очередные намеки на то, что они не прочь усадить на престол самого Джейме или его сына, лишь бы не женщину – последнюю из Ланнистеров.

Он и сам считал, что для его хрупкой девочки ноша может оказаться непосильной – в семнадцать-то лет! Но Джоанна была с этим не согласна. Не то чтобы она мечтала о короне, как когда-то мечтали о ней Серсея или Санса. После того, в какую адову работенку превратили управление страной Король Севера и Император Семи Королевств, мечтать о престоле мог лишь безумец. Просто Джоанне это действительно нравилось – решать задачи, которые задавал Сноу, до хрипоты спорить с Тирионом о севообороте в Речных Землях…

Когда Джейме впервые понял, что задумал Сноу, он едва не разругался с ним по-настоящему. Подумал даже увезти семью на Тарт, хотя уже привык считать Винтерфелл домом, но… У Джоанны было такое довольное лицо, что он помнил его и семь лет спустя, будто только увидел.

В тот день Джейме не мог взять в толк, зачем Джон поперся сам решать спор окрестных крестьян, зачем позвал с собой не только обоих командующих, но и выводок детишек. Начал о чем-то догадываться, лишь когда Сноу, остановившись за полмили до цели, спросил у них – у Джейми, Селвина, Джоанны и собственных двойняшек, которым и десяти ещё не стукнуло, как решать спор между деревнями. Жители одной устали от подтоплений и построили плотину. Из-за этого у жителей второй без влаги остались поля.

– Сломать плотину и вернуть все как было, – отмахнулся Селвин. В этом первенец был весь в Джейме: выбрать самое простое решение, лишь бы не пришлось ввязываться в долгие споры. – Чего они без разрешения плотины строят?

– Позвать дракона и сжечь всех! – радостно предложил белокурый Тайвин Сноу-Таргариен, вызвав у Джейме неприятную оторопь.

– Сжечь всех, – не отстал от старшего (на полчаса) брата темноволосый Винтерфелл.

Сноу помрачнел, взял обоих сыновей за шкирки, приподнял над землей и хорошенько встряхнул.

– Еще одна шутка в таком роде, и все, что вы увидете от дракона – его навоз, который будете разбрасывать по крестьянским полям для повышения урожая, – отчеканил он. – Я не шучу.

Близнецы переглянулись, ничуть не обманутые строгостью отца, но все же присмирели. Во всяком случае этим детям Серсеи не грозило вырасти в избалованных поганцев, в который раз подумал Джейме.

– Может быть, срыть холм, который разделяет деревни? – предложила Джоанна, разглядывая карту. Сосредотачиваясь на чем-то, она становилась ужасно похожа на Бриенну, хотя лицом и фигурой все же пошла в Ланнистеров. – Можно было бы отвести реку, и у крестьян с обеих сторон появилось бы больше места для посевов.

– Как именно? – заинтересовался Сноу, и Джоанна принялась пояснять. А Джейме и Бриенна обменялись неверящими взглядами. Они, конечно, знали, что дети занимаются с мейстером кучей полезных предметов с непроизносимыми названиями, но что они, особенно десятилетняя Джоанна! – настолько продвинулись в обучении, не подозревали.

Сноу слушал очень внимательно, кивал, улыбался. Джейме мрачнел и злился, осознав, что задумал Король Севера.

Джейми молчала, не перебивая, а когда Джоанна закончила, обняла сестру за плечи, протянула свою руку-веточку к холму, и он начал двигаться под толщей травы будто потерянная под тканью вещь, которую гонят к краю.

– Так? – спросила Джейми, закончив.

– Ага, – ответила потрясенная Джоанна.

– Ты перенапряглась, – неодобрительно заявил Сноу, в свою очередь обнимая за плечи Джейми, будто для него это колдовство не было неожиданностью. Впрочем, вероятно, так оно и было – Джейми с самого детства каким-то шестым чувством улавливала, что ее магические таланты пугают родителей, и очень редко колдовала при Джейме или Серсее. Зато Сноу, похоже, достались все ее тайны.

– И лишила работы землекопов, – вздохнула Джоанна.

– Зато сэкономила ресурсы, – усмехнулась Джейми. – Тетушка Санса была бы мной довольна.

– Зато я недоволен, – резко заявил Джейме, спрыгивая с коня. – Ты с ума сошел? На что ты ее натаскиваешь? Их обеих?

– Я – будущая Королева Севера, ты же знаешь, – голос Джейми, как всегда, звучал нежно и беспечно, будто переливы ручья. – Мне это было полезно.

– Допустим, – нехотя согласился Джейме, – но это не значит, что ты должна лично решать все крестьянские споры. А что касается Джоанны…

– Она последняя из Ланнистеров, – хмурясь ответил Сноу. – Ты сам понимаешь, что это значит.

– Так стоп, – оживился Селвин. – Это что ж получается, мне не надо становиться императором?

– Ничего пока не получается, – отрезал Джейме, сверля сына взглядом.

– Пап, из меня император как из барана лютоволк, точно тебе говорю! – ничуть не смутился тот и радостно повернулся к сестре, хлопнул ее по плечу: – Джоанна, молодец, так держать! Я твой верный вассал, готов принести клятву хоть сейчас.

– Это при живом-то короле, – усмехнулся Сноу, качая головой.

– Простите, ваше величество, не подумал, – простодушно развел руками Селвин. – Но так я ж и вам еще не присягал. Дайте настоящий меч – и я мигом!

– И нам меч! – тут же оживились двойняшки Вин-Вин.

Джейме хотел прикрикнуть на всех, чтобы прекратили балаган немедленно, но не успел.

– Люди идут, – нахмурилась Джейми, глядя в сторону облагодетельствованных деревень. – Я как-то… Не готова пока принимать благодарности. И вообще, общаться.

– Если я уеду, они решат, что ими пренебрегли, – вздохнул Сноу и примирительно положил руку Джейме на плечо. Попросил, а не потребовал: – Отвези Джейми домой. Мы обязательно обсудим это вечером.

Джейме дернул плечом, сбрасывая его ладонь, помог Джейми усесться на своего коня, обменялся взглядами с Бриенной и припустил во весь опор.

– И давно ты это умеешь, такие… штуки? – спросил он, когда Винтерфелл показался на горизонте.

– Я всегда умела, – с улыбкой в голосе ответила Джейми. Она опиралась ему на грудь всем весом, но, боги! – какой она была легкой. Высокой – уже сейчас выше, чем согласно легендам были когда-то Дети Леса, но нечеловечески тонкой и хрупкой.

– Я имею в виду – сознательно, – пояснил Джейме, сильнее прижимая к себе дочь правой рукой, будто ее могло подхватить и унести ветром. Впрочем, кто знает – может, и могло?

– Я всегда делала это сознательно, – рассмеялась Джейми. – И когда угнала Дрогона тоже. Помнишь, как вы с Джоном меня ловили? Прости, давно, наверное, надо было извиниться. Но мне было три, и вы так забавно скакали по полю, там внизу, под нами.

Джейме еле сдержал ругательство – еще бы он не помнил! Та ночь оставила ему, да и Сноу, немало седых волос. Это воспоминание несколько остудило пыл, во всяком случае, больше не хотелось порвать Сноу на клочки.

– И много на это уходит сил? – спросил Джейме о том, что волновало его больше всего.

– Это немного не те силы, как у… – Джейми вздохнула и будто нехотя продолжила: – Обычных людей. Я просто теряю остроту восприятия. Не слышу зверей лесу, и как растет трава. Не могу развеять облака. В общем, на какое-то время становлюсь обычным человеком. Это совсем не страшно, просто скучно.

– Ну да, – вздохнул Джейме, не зная, что на это сказать. Как растет трава! Она слышит, как растет трава! Надо было давно об этом поговорить.

Он собирался с мыслями, чтобы задать правильные вопросы, но Джейми прервала его размышления.

– Ты злишься на Джона? Из-за Джоанны? – спросила мягко, но обеспокоенно.

– Он мог бы сначала посоветоваться, – хмуро ответил Джейме.

– В первую очередь он хотел посоветоваться с Джоанной, – возразила Джейми. – Во всяком случае, я так думаю. Ты же его знаешь.

– Знаю, – протянул Джейме, понимая, что дочь права. Черт бы его побрал, этого борца за всеобщую свободу воли Сноу!

– А спрашивать ее, не проверив, сможет ли она справиться, было бы жестоко, – закончила свою мысль Джейми.

– Все понимаю, – раздраженно ответил Джейме, скорее себе, чем ей, – но ей всего десять! Это… непосильная ноша. И делать выбор сейчас…Да и тебе рановато об этом задумываться, – одернул он себя.

– Разве у мамы был выбор, когда ее сватали за отца Джона? Того Таргариена, как его? Рейгара, – возразила Джейми. – И когда выдавали замуж за Роберта Баратеона. Мне кажется, ваш отец ее не очень-то спрашивал. А ведь он даже не был королем.

Джейме вынужден был признать ее правоту. Будь его отец жив, будь все хоть отчасти так, как до правления Джона и Тириона… Не факт, что Джейме было бы позволено решать судьбу собственной дочери, и уж ее мнения подавно бы никто не спросил. А Сноу спросит. И даже пойдет против пророчества, если услышит “нет”. Но разве можно доверять такое важное решение десятилетнему ребенку?

Именно этот вопрос он и задал Сноу тем же вечером. Гораздо спокойнее, чем собирался изначально. А вот Сноу не был спокоен. Он выглядел напряженным, подавленным и виноватым. И в ответ Джейме почти с отчаянием выкрикрикнул:

– Конечно, рано! – вздохнул и продолжил обреченно: – Но будущему монарху нужна достойная подготовка. На меня Бран и Сэм уже второй год наседают, с тех пор, как начали учить Селвина истории и политике. Говорят, что в пророчестве не могла идти речь о нем, и последний Ланнистер – это Джоанна. Я и так тянул как мог.

– А почему мне не сказал? – возмутился Джейме.

– А толку? – развел руками Сноу. – Что бы ты делал? Наседал на Селвина, чтоб лучше учился? Но это не в его природе. Он не создан для этого.

Конечно, не создан, – думал Джейме. Сын был весь в него, и он этим гордился – даже безрассудством, так напоминавшем его собственное. Его пренебрежением к учебе, к кабинетным занятиям, любовью к охоте и упражнениям с мечом.

– Я хотел дать им время, – продолжал Сноу виновато. – Чтобы на них как можно меньше всего давило. Но Джоанна стала проявлять интерес к этому всему – к теории управления, к экономике. И она… Умная.

– Я прекрасно знаю достоинства своей дочери, – отрезал Джейме. – Но ты мог хотя бы нам с Бриенной сказать.

– И вы бы на нее не давили? – вздернул брови Сноу. – Уверен? Сколько раз ты говорил сыну, что будущие правители так себя не ведут.

– О, боги, – простонал Джейме, вдруг осознав, что этот рычаг давления на Селвина, похоже, утерян безвозвратно. – Но зачем было делать это очевидным для детей? Можно было готовить Джоанну потихоньку, а потом…

– Когда, Джейме? – Сноу редко обращался к нему по имени, и оттого слова звучали особенно веско. – Это не такая мысль с которой легко смириться, даже если она поначалу радует. Рано или поздно это начнет подавлять, и лучше пережить это в таком возрасте, когда все воспринимается легче. Нельзя дать человеку расти спокойно, а потом, за день до совершеннолетия объявить – ну все, теперь ты правишь страной. Ты с детства жил во дворце, но вспомни, легко ли тебе было принять мысль о том, чтобы управлять хоть чем-то?

– Да я в гвардию-то подался, чтоб отцу гарантированно не удалось сделать меня хозяином Кастерли-Рок, – усмехнулся Джейме.

– Вот видишь, – кивнул Сноу. – Думаешь, мне было легко узнать… Кто я. Поздравляем, ты не бастард, ты законный наследник трона Семи Королевств! Я не был к этому готов.

– Но справился неплохо, – вынужден был признать Джейме.

– Спасибо, но повторять мой опыт никому не желаю, – вздохнул Сноу. – И потом, что касается Джоанны – цель совершенно меняет отношение к делу. Знаешь, когда я только попал в Дозор, я мечтал быть разведчиком, как мой дядя. Но меня сделали стюардом. Я взбесился. Хотел плюнуть на все, и уйти. Но Сэм сказал мне: эй, это не просто так. Тебя сделал своим личным стюардом сам лорд-командующий, это значит – он хочет приблизить тебя, научить тому, как тут все работает. Это многое поменяло. С тех пор у меня была цель – научиться. Если бы не сир Мормонт, не то время… Я не думаю, что стал бы Королем Севера. Я просто хочу, чтобы у Джоанны этого времени было больше.