Текст книги "Последний Ланнистер (СИ)"

Автор книги: 55 Гудвин

Соавторы: Марк Качим
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

– Прошу вас!…безопасности!

– …мой брат!

Возможно, если бы не саднящая задница, Джейме не услышал бы этих криков. Боль была не сильной, но ощутимой, и этого оказалось достаточно, чтобы сделать его сон чересчур чутким.

Опознав в спорщиках Сноу и Серсею, Джейме нехотя сел. Саднить стало сильнее, но гораздо больше досаждало доносящееся с другой стороны двери:

– А зачем мы сюда пришли, по-вашему?

– После вчерашнего…

“Трахнитесь уже!” – вспыхнуло в мозгу до того, как он понял, что подумал это о Серсее и Сноу. Да уж, только этого не хватало. Хотя… Что “хотя” он додумывать не стал, просто распахнул дверь – как был голый. Сами виноваты – нечего было орать с утра пораньше. К тому же, чего они там не видели? Лениво облокотился о косяк и поднял брови, спрашивая взглядом: ну и?

Сноу, одетый во вчерашнее и изрядно помятый, комично замер на пороге с занесенным для стука кулаком. Серсея в идеально сидящем, несмотря на выдающийся живот, платье, стояла за его спиной, ни на кого не глядя и одновременно озаряя мир всепроникающим сиянием монаршего презрения.

Сноу открыл было рот – очевидно, чтобы запальчиво объяснить, в чем опять провинилась Серсея, но опустил взгляд, кашлянул и попятился, отводя глаза. Покраснел так, что казалось – еще немного, и волосы порыжеют на манер его беспардонного дружка из-за Стены. Вот же! Что он, мужиков голых в этом своем Дозоре не видел?

А вот Серсею голым мужиком, тем более голым Джейме было не смутить.

– От старости усыхаешь, или половину своему сиру подарил? – поинтересовалась она, скользнув взглядом по его члену.

Теперь Сноу посмотрел на нее – затравленно и неверяще, так, что захотелось кивнуть на него и окоротить Серсею: не при детях!

– А у тебя от старости память подыстерлась, или со своим любимцем Клиганом меня спутала? – зло парировал Джейме. Охрана стояла на достаточном отдалении, и слышать его мог разве что Сноу. И Бриенна, если проснулась. Ну и пусть – Бриенну он устраивает как есть, а Сноу… Судя по его взгляду, он сейчас невольно сравнивал и прикидывал, что у него-то точно не больше.

– Сир Джейме, мы можем поговорить? – ну, хвала богам – судя по твердому решительному тону, мальчик вспомнил, что он тут король.

– Если нам не угрожает немедленное нападение дракона, я предпочел бы одеться, – отчеканил Джейме.

– Да, разумеется, – Сноу отступил еще на шаг, едва не налетел на Серсею, тут же развернулся с вежливым кивком и закончил: – Это важно, но не так срочно.

– Вы утверждали, что должны немедленно взять меня под защиту, – вздернула бровь Серсея.

– Леди Серсея… – начал Сноу, Джейме принялся закрывать дверь, не желая слушать очередной раунд перебранки этой парочки, но внезапно затормозил. Удивительно запоздало до него дошло:

– Почему вы пришли к моей сестре? – выпалил он, пожирая Сноу взглядом. – Что такого случилось, что вы кинулись защищать ее, а не собственную семью?

Сноу снова покраснел и смутился.

– Во-первых, у меня есть основания полагать, что угроза вам и вашей сестре действительно выше, – промямлил он, – а во-вторых… Арья может позаботиться о себе сама, – это он произнес довольно бодро, но закончил заикаясь: – а Санса… Я думаю, она под защитой. В некотором роде. Я уверен.

“Поздравляю, Тирион…” – подумал Джейме закрывая, наконец, дверь и кинувшись к своей одежде. Натягивая подштанники, он размышлял, будить ли Бриенну. Делать это было чертовски обидно – она разметалась по кровати, очень тихо, но так сладко посапывая, что хотелось немедленно нырнуть обратно к ней, теплой и расслабленной. Слушать дыхание, поглаживать – так осторожно, чтобы не разбудить, а лишь вырвать несколько глубоких довольных стонов.

Но Сноу, очевидно, едва проснувшись, побежал к Серсее. Защищать ее. И предупредить самого Джейме. Значит, опасность касалась их семьи. Тириона, судя по словам о Сансе, он уже предупредил, а вот Бриенна… Ее нельзя оставлять одну.

Сев на постель, он осторожно сжал мощное – почти такое же, как у него самого – плечо.

– Сир Бриенна, – позвал тихо. – Проснись. Семь Королевств снова в опасности.

Она не просто нахмурилась – скуксилась, как маленькие дети. Джейме поражало, как ее удивительное лицо может меняться от пугающей звериной ярости до вот таких младенческих выражений, а потом снова становиться привычно взрослым, умным, понимающим. И теперь трансформация произошла в секунды – Бриенна резко села, посмотрела на него сосредоточенно. Потянулась к одежде, прежде, чем начала говорить:

– Что случилось?

– Кабы я знал, – покачал Джейме головой. – Одевайся, а я пока попробую это выяснить.

Он направился к двери и в этот раз вышел в коридор, прикрыв ту за собой не слишком плотно.

– И? – он посмотрел на Сноу. – Что стряслось?

– Когда я вернулся к себе утром, – Сноу потупил глаза, очевидно, опять смутившись – на этот раз при воспоминании о вчерашней веселой ночке – но твердо продолжил, – в моей постели было две гадюки. А когда мы разобрали постель, чтобы все проверить, за подушками, в изголовье обнаружилась надпись. Я позвал Миссандею, и она опознала язык. Дотракийцы не имеют письменности, но кто-то вырезал над моей кроватью их слова: “Предатель Кхалиси и колено Цареубийцы – да прервется ваш род”. Если бы я ночевал у себя… – Сноу не договорил, но этого было и не нужно. Пока Джейме собирался с мыслями, Сноу повернулся к Серсее. – Вчера вечером я закончил для вас браслет из ветви Чардрева, – он сунул руку за пазуху и вытащил привязанный к шнурку простенький браслет из деревянных шариков. – Думаю, это имеет отношение к моему чудесному спасению. Но по праву он ваш, леди Серсея, – он разорвал свисавший с шеи шнурок и протянул незамысловатое украшение Серсее. – Наденьте его, так будет безопаснее.

– А потом выяснится, что он тоже пропитан каким-нибудь ядом? – скривилась она, отталкивая его руку. – Нет уж! Пока вы не выясните, кто за этим стоит, я предпочитаю держаться подальше от любых даров Винтерфелла.

На секунду лицо у Сноу потемнело, а взгляд стал страшным. Не безумным, как у его деда, скорее властным – как у отца Джейме. Но в следующий момент Сноу отвернулся, длинно выдохнул и холодно отозвался:

– Как вам будет угодно.

До его обид из-за куска деревяшки Джейме дела не было.

– Замок закрыли? – спросил он отрывисто. – Необходимо расставить бойцов Бриенны у каждого входа и выхода, включая канализационные клоаки. Обыскать все помещения и собрать всех людей, за которых не могут поручиться хотя бы два человека!

– Да, я приказал все перекрыть, как только обнаружил змей, – Сноу явно был рад вернуться на твердую почву конкретных действий. – Мои доверенные люди обыскивают замок. Дотракийский – уже неплохая подсказка. Мне казалось, все дотракийцы, даже раненые, ушли сразу вслед за Дейенерис, но, возможно, я ошибся.

– Очевидно так, милорд, – сказала Бриенна, появившись из-за двери в полном доспехе. – Я не позволила бы никому из них прошмыгнуть сюда незамеченным после того, как вы вернулись из Королевской Гавани.

– После того, как меня оттуда вышвырнули, ты хочешь сказать, – кивнул Сноу. – Что ж, это хорошая новость. Остается помнить, что не все дотракийцы непременно выглядят как дотракийцы… И не обязательно быть дотракийцем, чтобы написать на этом языке пару фраз.

Джейме успел подумать, что голова у Сноу временами работает как надо – почаще бы! – когда в конце коридора появилась Санса в сопровождении Тириона. Тирион выглядел таким же помятым, как Сноу, а вот Санса, как и Серсея, нашла время тщательно подобрать гардероб.

– Еду для завтрака проверили, – сообщила она, стремительно приближаясь к ним, будто ее нес невидимый поток ветра. – Но, кажется, на кухне не могут найти одну служанку. Я приказала обыскать винные погреба и подходы к источникам под замком.

– Присоединитесь к обыску? – спросил Сноу, обернувшись к Джейме и Бриенне.

Бриенна мрачно кивнула:

– У меня все равно пока кусок в горло не полезет.

Джейме хмуро глянул на нее.

– Не будем терять времени, – сказал отрывисто и быстро прошел к лестнице.

– А мне что делать? – остановил его резкий окрик. Хотя в коридоре была еще куча человек, Серсея обращалась лично к нему, и он это почувствовал. – Запереться в спальне?

– В столовой, – громко сказал Тирион, до того, как Джейме успел среагировать. – Я понимаю, что ты предпочла бы находиться под защитой другого брата, дорогая сестра, но он, как всегда, нужен в атаке. А я все еще способен держать оборону.

Санса и Серсея одинаково скривились при мысли о том, что им снова предстоит пережидать опасность в закрытом помещении в обществе друг друга.

– Идемте, леди Серсея, – наконец величественно провозгласила Санса. – По крайней мере, мои стражники никого не собираются убивать в случае неудачи.

Сноу благодарно посмотрел на сестру, перекатил в пальцах несколько шариков на браслете, но так и не решился снова лезть с ним к Серсее.

– Мы сделаем все, что защитить вас миледи, – пообещал он торжественно и быстро добавил: – И всех обитателей замка, конечно.

Санса с очевидным усилием удержалась от того, чтобы закатить глаза, Тирион опустил голову, пряча в обильной растительности на лице улыбку, а Серсея лишь окатила Сноу ледяным взглядом, посмотрела в глаза Джейме с выражением: ну и катись! И молча пошла по коридору в сторону трапезной.

***

Труп висел ровно над горячим подземным озером в скальной пещере и выглядел жутковато – вокруг клубился пар от воды, и состояние тела это не улучшило.

– Думаю, моя помощь не потребуется, – дрожащим голосом выдавила Миссандея. В этом она была права – переводить явно было некого. – Мне кажется, я узнаю ее. Дотракийка, но попала в плен в детстве. Была рабыней, вроде меня, но не такой… Ценной. Для бывших хозяев. А Дейенерис ее освободила.

– Как она туда… – неверяще прошептала Бриенна, вглядываясь в раскачивающуюся от сквозняка фигуру.

– Дотракийцы, – мрачно отозвался Сноу, перехватив факел и подняв его повыше. – Фанатичны и бесстрашны.

Свет выхватил небольшой природный парапет – он шел от берега озера по стене и обрывался на середине потолка – там-то и была привязана веревка.

– Гарантированная смерть, – вздохнул Сноу. – Если бы веревка оборвалась, она сварилась бы в кипятке.

– Кто захочет такой смерти? – поморщилась Бриенна. – Разве что боялась, что ее будут пытать, но кто? – она неверяще посмотрела на Сноу.

– Очевидно, мерила всех по меркам дотракийцев, – пожал тот плечами.

– Меня вот что волнует, – прищурился Джейме. – Что такое она боялась выдать, что предпочла бы свариться в кипятке?

Сноу смерил его мрачным взглядом и тихо произнес:

– Думаю, нам лучше вернуться. Нельзя исключать версии, что это – случайная жертва, а настоящий убийца…

– Вдвоем туда не забраться, – покачала головой Бриенна. – И тело не затащить. Разве что это была магия.

– Ничего нельзя исключать, – кивнул Сноу, развернулся к следовавшим за ними стражникам, приказал: – Приведите сюда мейстера Тарли, пусть придумает, как снять тело, не роняя в озеро, и чтоб никто не пострадал. Обыски по замку не прекращать, искать все странное, подозрительное или просто необычное.

Стражники молча отсалютовали и расступились, пропуская их небольшую компанию к выходу.

***

– У меня дурное предчувствие, – произнес Сноу, когда они поднимались к трапезной. Его мрачность уже начинала подбешивать – хотелось расслабиться и поверить, что главная опасность позади. В ладони он по-прежнему сжимал тонкий браслет, неосознанно, но очень нервно перекатывая шарики кончиками пальцев.

– Все будет хорошо, милорд, – постаралась успокоить его Бриенна. – Мы контролируем весь замок. Если были другие злоумышленники – им не скрыться.

– Еду хорошо проверили? – бросил он, будто не слыша ее.

– Да, милорд, – с готовностью отозвался оставшийся сопровождать их стражник. – У мейстера был специальный выводок крыс для такого случая и разные порошки. Все крысы живы.

– Лучшая новость дня, – выдохнула Бриенна. – Я сейчас голодна как стая волков.

– В твоем положении это нормально, – улыбнулся Джейме.

Он старался говорить тихо, но Миссандея, услышав его, вдруг побледнела и остановилась посреди коридора как вкопанная. Несколько раз с силой втянула воздух, доносивший до них умопомрачительный аромат жареного мяса с травами. Сжала кулаки, сцепила зубы. Взгляд у нее стал пустым, устремленным внутрь себя. Она будто решала сложнейшую в мире задачу.

Сноу тоже остановился, подошел к ней, взял за руку, позвал:

– Миссандея?

Много позже Джейме понял, какая битва шла в ее душе в тот момент. Серсея могла ее казнить. Серсея хотела ее казнить. И все же человечность победила:

– Этот запах, Джон, я узнаю его! – выпалила она. – Я слышала его прежде – в дотракийском лагере. Этой травой дотракийские женщины избавляются от нерожденных детей, если времена плохие, и рождение некстати. Безвредно для всех, кроме…

Она еще не договорила, когда Сноу развернулся и побежал, сбросив на пол тяжелую, сковывающую движения шубу. Джейме отставал от него лишь на полшага.

Они ворвались в столовую так резко, что едва не попали под мечи охранявших вход стражников, а Тирион перемахнул через стол, оказавшись в центре зала с топором наперевес. Прокричал им что-то – Джейме не слышал. Кровь стучала в ушах, а перед глазами плясали цветные пятна, но они не помешали разглядеть полупустую тарелку перед Серсеей. Сноу оказался там раньше, смел посуду на пол одним движением, но Джейме уже понимал – поздно.

Повисла оглушительная тишина, и в этой тишине громовым раскатом прозвучал скрип колес кресла Брана Старка.

– Слишком поздно, Джон, – озвучил он мысли Джейме жутковатым отстраненным голосом, въехав вслед за ними в открытую дверь. – Теперь этого ребенка спасет только Чардрево.

– Ты знал?! – взревел Сноу резко разворачиваясь к брату. Джейме невольно отступил на шаг – перед ним, искривленное яростью, на секунду возникло лицо Безумного Эйриса. – Знал?! – Сноу вцепился в плечи Брана, но казалось, хочет сомкнуть пальцы на его глотке.

– Леди Серсея сама отказалась от заступничества Чар… – начал Бран, но Сноу встряхнул его, едва не выбросив из кресла.

– Почему ты не сказал? Только не надо этой чуши про судьбу! – продолжал буйствовать Сноу. Джейме был с ним полностью солидарен, он бы сейчас с удовольствием второй раз выбросил треклятого мальчишку из окна, но были проблемы поважнее.

– Нужно вернуть мейстера из пещер, – твердо сказал он, вцепившись Сноу в плечо. – Может быть, у него есть средство…

– Единственное спасение этого ребенка – рождение у корней Чардрева, – все так же бесстрастно заявил Бран. – Кажется, мейстер говорил, что медицинская палатка уже готова. Она подойдет.

В мозгу Джейме яркой вспышкой пронеслось: броситься вперед, занося острие для удара, закончить когда-то начатое. Это казалось естественным и единственно верным. Пусть ничего уже не изменить, пусть еще один его ребенок погибнет – человек, который мог это предотвратить, но ничего не сделал, умрет раньше. Но прежде чем пальцы сжались на рукояти меча:

“Сделаешь это, и твоя дочь точно умрет”, – слова раздались не в забитых ватой ярости ушах, а буквально изнутри черепа.

Рука дрогнула, останавливаясь.

– Если она умрет, я спалю твое чертово дерево и тебя вместе с ним, – прорычал он Брану в лицо.

Сноу низко, но как-то беспомощно зарычал, и одновременно с ним вскрикнула Серсея.

Джейме не хотел оборачиваться. Не хотел этого видеть. Но выбора не было. Серсея стояла, держась за живот. Она подняла на него полные муки глаза и – пожалуй, впервые в жизни позволив посторонним увидеть настоящую себя, такую, какую прежде знал только он, – простонала:

– Рано, Джейме! Слишком рано…

Беспомощно оглянувшись на Бриенну, Джейме колебался всего секунду. Отбросив бесполезный против новой беды меч, он бросился к Серсее и крепко ее обнял.

Глава 23

Видят Семеро, Джейме хотел сам отнести Серсею к проклятому дереву, но выяснилось, что гораздо полезнее будет, если он окажется там раньше и поможет ставить гребаную палатку. Хорошо, что Бриенна пошла с ним, потому что от мейстера Тарли в этом вопросе было мало проку. Серсею, всхлипывающую и истекающую кровью, нес на руках Сноу. За ним зачем-то шли Санса и Тирион, а недоделанный пророк Бран Старк с самого начала ошивался где-то в Богороще. Близко, впрочем, не подкатывался, видимо, какое-то чувство самосохранения у этого идиота имелось.

– Джейме! – крикнула Серсея, едва его увидела.

Она протянула ему руку, и ноги сами понесли его вперед – сжать тонкую ладонь, обхватить худые плечи, забрать – или хотя бы попытаться – часть боли на себя. Ему действительно казалось, что у него это получалось. По крайне мере, все роды Серсеи проходили достаточно легко – и он всегда, иногда по нескольку часов, держал ее за руку.

– Пусть они уйдут! – жалобно и в то же время требовательно простонала она, оказавшись у него на руках. – Ты знаешь, что делать, больше никто не нужен.

– Я знаю, что делать, когда все идет правильно, – возразил Джейме. – Сейчас не тот случай, – он посмотрел на бледного Сноу. – Иди и вытряси из своего долбанного братца, что мне нужно делать, – приказал отрывисто. – Иначе пойду я!

Сноу резко кивнул и со всех ног понесся к Брану. Вернулся довольно быстро – Джейме едва успел устроить Серсею на подушках в палатке.

– Он сказал, – тяжело дыша, сообщил Сноу, приоткрыв завесу, но повернувшись к ним спиной. – Сказал, что, когда ребенок родится, нужно положить его в дупло. Оно прямо напротив – сразу перед вторым выходом из палатки, – он все же развернулся, чтобы указать направление, и кинул на Серсею виноватый затравленный взгляд. Выглядел при этом так бледно и жалко, будто это он тут вот-вот родит.

– Уходите отсюда, лорд Сноу, – процедила Серсея, сжав руку Джейме. – У этого ребенка уже есть отец, нравится это всем или нет.

– Я не… – начал Сноу, но не стал договаривать и исчез из поля зрения, тщательно прикрыв занавес.

Едва он скрылся, Джейме расстегнул, а кое-где и разорвал корсет платья Серсеи и стащил с нее все юбки.

– Срок маленький, – прошептал, снова сжимая ладонь Серсеи в пальцах. – Будет не так больно.

– Это другая боль, – Серсея всхлипнула и схватилась за живот. – Неестественная. Будто во мне ножи!

– Тогда может… – Джейме сжал кулаки. – Разрезать и вытащить это все из тебя?

– Нет! – Серсея вскинула заплаканные глаза. – Не смей! Это все… – она зажмурилась и с трудом закончила: – Это все, что у меня осталось.

– Тогда смотри на меня, – Джейме сел и обнял ее, давая опору. – Давай вместе, как и всегда…

Серсея схватила его за руки, на мгновение перевела дух. А потом закричала.

***

Серсея выглядела… нормально. Для такой ситуации. Во всяком случае, Джейме хотелось верить, что память его не подводит, и в прошлые разы она была не более замученной, чем теперь. Что же касается ребенка… Джейме было страшно на него смотреть. Пугало не укладывающееся в голове сочетание: крошечное – в его ладонь, но несомненно человеческое тельце, обтянутые кожей, птичьи по размеру косточки, переплетение тончайших, будто нарисованных искусным каллиграфом венок. Это существо не столько плакало, как обычные дети, сколько пищало, высоко и звонко.

Джейме осторожно укутал младенца в разорванную одежду Серсеи, краем сознания отметив, что это девочка. Как там Серсея говорила? Джейми? Дышала она так тяжело и порывисто, что каждый вдох, казалось, может стать последним.

Испугавшись не успеть – не донести дочь до обещанного спасения – Джейме решительно вышел из палатки.

Снаружи жарко горел костер. Старки – Джон и Санса, стояли у самого дерева, а по краям палатки, с оружием наизготовку – Тирион и Арья.

– Сир Бриенна охраняет второй вход, – хрипло сказал Сноу и кивнул на дупло, находившееся на уровне его плеча: – Не медлите.

Джейме, не в силах сдержать дрожь в руках, опустил крошечный сверток в темную щель. Сначала ему показалось, что ничего не происходит, но затем он заметил, как покрытые белой корой края медленно сходятся, закрывая его дочь внутри гигантского дерева.

Он едва сдержался, чтобы не выхватить ребенка обратно – уже занес руку, но в итоге только бессильно стукнул по стволу кулаком.

– Все будет в порядке, – тихо сказал Сноу, положив ему руку на плечо. Сам он уже выглядел менее бледным, и в глазах появилась уверенность. – Я не знаю, что за магию хранят Чардрева, но это магия жизни. Определенно.

– В порядке – для кого? – Джейме обернулся к нему. – Для меня? Для моей сестры? Для нашей дочери?

– До… – не понял Сноу, потом, очевидно, сообразил, что речь о ребенке, пола которого он не разглядел, и кивнул. – Да, для вашей дочери. В первую очередь – для нее. Мне… не нравится, – он выделил эти слова так, что в переводе со сноувского на человеческий они, вероятно, значили “я в бешенстве”, – как поступил Бран. Но если он сказал, что ребенка это спасет – значит, спасет.

– Он сказал, что благодарен, что я скинул его с башни, – понизив голос, прорычал Джейме. – Сомневаюсь, что стоит верить его словам!

– Учитывая, какая судьба постигла остальных моих братьев, – тяжело вздохнул Сноу, – он и в этом не покривил душой. Идите к леди Серсее, сир Джейме. Не думаю, что она подпустит к себе кого-то еще, а ей может понадобиться помощь. Я позову, когда… – он кивнул на дерево – вместо дупла там теперь осталась длинная, похожая на шрам борозда.

Джейме нахмурился. Сноу был прав, вот только… Одно дело – роды. Интимный болезненный процесс, который он обязан был разделить с матерью своего ребенка. И совсем другое – явиться сейчас, помогать одеться, умыться, успокаивать и поддерживать, словно ничего не изменилось. Словно они снова были семьей… Снова были вместе.

– Я узнаю, в чем именно нужно помочь, – наконец решил он. – Но будет лучше, если Серсее пришлют служанку.

– Конечно, – кивнул Сноу. – Я распоряжусь, чтобы позвали кого-то… Кого она уже знает.

Джейме тоже коротко кивнул в ответ и откинул завесу палатки. И совсем не ожидал, что по ту сторону обнаружится Бриенна, которая шикнет на него:

– Закрой быстрее, дует!

Она сидела на коленях возле Серсеи и поддерживала чашу с водой возле ее губ. Серсея пила жадно, но все же бросила на Джейме взгляд – одновременно сердитый и тревожный.

Она успела накрыться юбками и выглядела вполне пристойно, вот только Джейме знал, что ей просто необходима горячая вода, мыло и чистые простыни.

– Все будет хорошо, – сказал он с убежденностью, которую не чувствовал. – Я послал за служанкой, сейчас тебе помогут. Как ты?

Она вытерла губы тыльной стороной ладони и неприязненно глянула на Бриенну. Та поспешила отставить плошку с водой. Встала, быстро прошептала:

– Я буду снаружи, – и вышла. Вид у нее был сосредоточенный, но в глазах Джейме успел заметить растерянность.

– Что с ребенком? – выдохнула Серсея, проигнорировав его вопрос.

– Я не знаю, – вынужден был признаться Джейме. – Дерево… ее забрало. Это какое-то колдовство.

– Как забрало? – успевшая откинуться на подушки Серсея резко приподнялась на локтях. – Куда?

– Внутрь себя, – Джейме сделал вид, что кладет ребенка в дупло. – Мальчишка Старк сказал, что оно сохранит ребенку жизнь.

– Что с нами стало, Джейме? – спросила она тихо, глядя в потолок палатки. – Почему нашу судьбу решают Старки? Почему наши дети… – она не договорила и отвернулась, пряча от него лицо.

Джейме поколебался, но затем уступил первому же своему порыву: подошел и сел рядом с ней.

– Я думаю, что мы ничего не могли изменить, – сказал он тихо и погладил ее по спине. – Такова наша судьба. И наше наказание.

– Наказание? – скривилась Серсея, снова к нему повернувшись и пытаясь сесть. – За что? Что мы сделали такого, чего не делали бы все остальные?

– Ты знаешь, что, – Джейме покачал головой. – Но я ни о чем не жалею, – добавил тихо.

– Я заметила, – фыркнула Серсея, бросив откровенно злой взгляд в сторону завесы, за которой скрылась Бриенна. Затем сильнее схватилась за его руку, потребовала упрямо: – Отведи меня к этому древу.

Джейме хотел было возразить, но он знал этот тон. Плюс роды, несмотря на боль, все же прошли неплохо, и, возможно Серсее как раз было нужно принять вертикальное положение. Он помог ей встать и надеть пару юбок, легонько затянул корсет. А потом крепко обнял за талию, позволяя опереться на себя.

– Все в порядке? – шепнул озабоченно.

– Нет, – огрызнулась она. – Но вряд ли будет лучше.

Шаг за шагом они вышли на воздух. Сноу отреагировал на их появление предложением расстелить возле древа свою шубу, чтобы Серсея могла сесть. Санса у него за спиной кашлянула, но он не понял намека – очевидно, просто не знал, что недавно родившим сидеть нежелательно, и лишь посмотрел на сестру с недоумением.

– Твои дворцовые манеры тут никому не помогут, сестричка, – беззлобно фыркнула Арья. – Если твой мелодичный хрип должен намекнуть нашему недогадливому братцу, что женщине после родов в сидячем положении только кишки наружу выпускать, то лучше говори прямо.

– Арья! – возмутился Сноу.

– Ладно-ладно! – тут же подняла руки та. – Я просто к тому, что мы не в том положении, чтобы соблюдать дворцовый этикет.

– Пожалуй, – нехотя согласилась Санса. Обиженной она не выглядела, видимо, такое общение было для сестер в порядке вещей.

Серсея, кажется, не обратила на семейную перепалку Старков никакого внимания, вперившись взглядом в шрам на древе. Только и спросила тихо у Джейме:

– Там? – и сильнее прижалась к его плечу, получив утвердительный ответ.

Так они и стояли, Джейме даже не мог сказать точно, сколько прошло времени, когда к негромкому шуму листвы добавился ненавистный скрип колес.

– Уже скоро, – сообщил вынырнувший из темноты Богорощи Бран. Он остался по другую сторону костра, и Джейме это устраивало. Ему вовсе не хотелось подпускать этого блаженного к своей новорожденной дочери.

– Что оно с ней сделает? – Серсея вскинулась, вперив в него тяжелый злой взгляд.

– Подарит долгую жизнь, – бесстрастно отозвался тот и, переведя взгляд на дерево, добавил, – очень долгую.

Серсея закаменела. А потом вдруг прошептала едва слышно – так, что слышал только Джейме:

– Я не хочу этого видеть…

Будто намеренно вопреки ее словам шрам на дереве начал расходиться. Разъезжался он быстрее, чем до этого срастался, и вскоре на стволе показалось полноценное дупло, в глубине которого что-то отсвечивало желтым.

Джейме колебался – ему было страшно оставить Серсею без опоры, да и от необходимости заглянуть в дупло пробирал озноб. Но он все же мягко отстранил сестру от своего плеча и шагнул к древу. Из дупла на него смотрели внимательные золотисто-зеленые глаза с вертикальными кошачьими зрачками. Наружу высунулась и ухватилась за край дупла зеленовато-коричневая ручка с пятью тонкими пальцами-веточками.

– Святые Семеро!.. – вырвалось у него, и он тут же осекся, побоявшись упоминать при чужих богах своих.

– Нет! – выдохнула позади Серсея. И вдруг страшно закричала: – Не-е-ет!

Джейме не обернулся. Он чувствовал – стоит ему отвернуться, сделать шаг назад, и он уже больше не найдет в себе сил и смелости снова посмотреть на это существо. И тем более – прикоснуться к нему. Поэтому он собрал в кулак всю свою волю и протянул к ребенку – если это еще было ребенком – руки.

Существо охотно, как самый обычный младенец, ухватило его за палец. Джейме почувствовал себя увереннее и извлек наружу все еще завернутое в тряпки и по-прежнему мелкое создание. Развернулся к Старкам, сам не зная, чего хочет от них – объяснений? Исправления содеянного?

Санса впилась в ребенка взглядом и медленно осела вниз, но не упала, а встала на колени. Выражение лица у нее было не ошарашенное или испуганное, чего можно было бы ждать. В ее глазах светились… Восторг? Благоговение?

Сноу, судя по движению, тоже готов был грохнуться на колени, но заметил, как шатается Серсея, и кинулся к ней, поддерживая. Впрочем, почти религиозный восторг отразился и на его лице. Арья вытянула шею, чтоб со своего места разглядеть, что так подействовало на ее родственников, и тоже опустилась на колено – как при присяге.

– Может, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит, – сказал Джейме куда резче, чем намеревался – лишь чтобы скрыть собственный страх – и поискал глазами Бриенну.

Она, видимо, догадалась, что произошло что-то неожиданное. Вышла из-за края палатки со стороны Тириона и Сансы и уставилась на происходящее непонимающим взглядом.

– Ты, – Санса посмотрела на Серсею странно – как побежденный на победителя. – Ты хотела быть матерью королей. Ну так гордись – ты стала чем-то большим.

– Когда-то Чардрева создали людей из Детей Леса, – протянул Бран Старк в своей безэмоциональной манере. – Из-за Короля Ночи Детей Леса не осталось. Чардрева решили восстановить баланс. Это дитя еще будет иметь человеческие черты, но проживет так же долго, как Дети Леса. И от него пойдет новое племя.

– Дети Леса? – переспросил Тирион, сбивая торжественность Старков. – Это им на Севере поклоняются как богам?

– Некоторые считают, что они и есть наши боги, – сообщил Сноу хрипло.

Серсея молчала. Она смотрела на ребенка в руках Джейме так, как смотрела когда-то на мертвого Джоффри – со слезами и страхом. А потом отвернулась.

– Уведи меня отсюда, – сказала она Сноу и, не дожидаясь ответа, побрела в сторону замка.

Тот секунду помедлил, будто сомневаясь, что это правильно, но затем кинулся за Серсеей, что-то тихо спросил и, по всей видимости, приготовился снова взять ее на руки. Но не успел он этого сделать, как существо на руках у Джейме заплакало. В отличие от того мышиного писка, что ребенок издавал при рождении, это был самый настоящий младенческий плач – громкий и отчаянный. Такой, от которого у Джейме разрывалось сердце.

Руки сами потянулись привычно уложить ребенка в сгиб локтя. Он даже немного его покачал, прежде чем понял, что делает. И что Серсея обернулась и теперь смотрит на него во все глаза.

Сноу снова что-то прошептал Серсее, но она лишь дернулась и упрямо повернула к замку. Сделала пару неловких шагов, после чего Сноу все-таки поднял ее на руки и понес прочь.

– Если я не ошибаюсь, это божество надо покормить, – деловито заявил Тирион.

Санса встрепенулась, вскочила на ноги.

– У служанок в нашем приюте наверняка найдется подходящее молоко, – быстро сказала она. – Они для других детей готовят с запасом. Сир Джейме? – она подошла ближе и несмело протянула руки. – Хотите я отнесу малышку в замок?

Джейме посмотрел на существо, что держал в руках, потом на Бриенну, напряженно буравящую его взглядом, и наконец поднял глаза на Сансу.

– Ну… По всей видимости, мать ее видеть не желает, но у нее по-прежнему остался отец, – он подавил вздох. – Я никогда не имел возможности признать своих детей, но при этом никогда не отказывался от них.