Текст книги "Ласковая пантера генерала Уилсона (СИ)"

Автор книги: Зоряна Лемешенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

– Надо было вас закрыть в одном доме ещё сразу, как только Лисса стала совершеннолетней, – заключил Астан, держа в руках кубок, наполненный вином.

– Почему мы додумались только теперь до этого? Метка же самый безотказный способ укрепить связь, – сокрушалась Лисса, рука которой лежала в ладони её генерала.

– Это вы меня надоумили, Ваше величество, – откровенно сказал Гилберт.

– Я?!

– Да, – гепард вспомнил, что за тот разговор о прошлом император имел все шансы схлопотать от своей пантеры, поэтому вдаваться в подробности не стал.

– Аааа…

– Вы о чём? – поинтересовалась Селена, любуясь парой.

– Гилберт метался, нервничал, я спросил, не ставил ли он метку. Мало ли что. У меня тоже такие метания были, когда ты далеко от меня была, – ответил Астан с обезоруживающей улыбкой.

Селена нежно посмотрела на супруга и взяла его за руку.

– Но сообразил я не сразу, что Лиссе можно поставить метку, пока она спит, – рассказал гепард.

– Это уже я придумала. Правда, изначально план был другой… – зеленоглазая хищница немного смутилась, вспомнив своё предложение.

– И теперь у нас появилось очень срочное дело. Нам нужно пожениться как можно скорее, – с чувством произнёс генерал.

– Почему срочно? – вскинула бровь Сель.

– Потому что любой самец хочет как можно скорее забрать себе свою самку насовсем, – с некоторым упрёком сказал император, – Как вспомню свои муки, как тебя уговаривал замуж выйти. Ужас! А у них все ощущения ещё насыщеннее.

– Да, – подтвердил Гилберт и взял ладошку Лиссы второй рукой.

Сель загадочно улыбнулась, вспоминая, какие вихри бушевали в отношениях между ней и Астаном.

– Это не проблема. Сейчас отдам распоряжение готовить храм и застолье, – кивнул отчим Лиссы. – Ну а вы, девочки, платья, украшения готовьте…

– Но это долго! Полгода минимум! – запищала Шайла.

– Неделя! – прозвучал голос её отца, и младшая его дочь огорчённо вздохнула, а Гилберт подумал о том, что неделя, пожалуй, слишком долго.

Семейство обедало в зимнем саду за большим круглым столом. Императору очень нравились подобные трапезы, без лишних глаз и ушей. Он даже запрещал прислуге появляться во время таких сборов, высокие лица империи Интрия могли обслужить себя самостоятельно.

– Гилберт, что думаешь насчёт нашего гостя?

Гепард сразу же насупился, и Астан хохотнул.

– Кажется, он тебе не по нраву.

– Так и есть, Ваше величество.

– А что тебе в нём не понравилось? – спросила Селена, расправившись с куском сырого мяса.

– Он имел неосторожность долго на меня смотреть, – не без удовольствия ответила за своего жениха Лисса и прильнула к его плечу.

Все понятливо улыбнулись.

– А если отбросить твои собственнические замашки? – перешёл на серьёзный тон император, – Он предложил установить дипломатические отношения.

Генерал приподнял брови.

– А что ему с этого договора, если у нас вряд ли в ближайшее время произойдут какие-либо контакты? Ни мы к ним не можем доплыть, ни они к нам.

– Я думаю, могут, – задумчиво постучал пальцами по столу Астан, – И меня это немного нервирует. Я не могу его прочитать и прочувствовать. Он будто бы дружелюбен, но это далеко не факт. Он слишком умён, никто из нас за два дня язык бы не выучил. Это тоже беспокоит. Не люблю чувствовать себя идиотом.

– И есть ещё важный вопрос. Где его сотоварищи? – дополнил список загадок Гилберт.

– Если они такие же колоритные, как Ларош, то вряд ли затеряются. Нужно тщательно отслеживать доклады из провинций.

– А если они захотят затеряться? – предположила Сель.

– Возможно, им это по силам, – согласился Астан, – Мы двуликие, Ларош знает об этом. Но о своей расе он рассказывает крайне неохотно, только общие какие-то вещи о науке и культуре. А о способностях каждого молчит. Точнее, будто бы и отвечает, но так, что сидишь, хлопаешь глазами и ничего не понимаешь.

– Да, есть такое, – согласилась императрица.

Было над чем подумать каждому. Но вряд ли кому-то пришло в голову то, чем была обеспокоена Лисса. Она до сих пор помнила тот взгляд Лароша на террасе, а ещё предложение лечь рядом с ним той ночью в лесу. Будто бы ничего такого, мало ли что он предлагал, её делом было отказаться. Но почему-то кошке казалось, что это был важный момент, от которого стала развиваться ситуация неблагоприятная для неё. Вроде бы ничего конкретного и не случилось, всего лишь жест, всего лишь взгляд…

Закончив трапезничать, оборотни вышли из зимнего сада и туда вошли слуги, чтоб убрать со стола. К Астану прибыл Эван, чтоб обсудить текущие дела, к ним в кабинете Астана присоединился и генерал. Селена с дочерьми обсуждали грядущее торжество в саду.

– Простите, не помешаю вам? – прозвучал голос Лароша.

Он подобрался совершенно неслышно, отчего три оборотницы вздрогнули.

– Мы вас не услышали, господин тар Гарес, – произнесла Сель, внимательно рассматривая чужака. Она точно помнила, как Астан давал распоряжение охране дворца глаз не спускать с гостя. – Нет, вы не помешаете нам, но вряд ли заинтересуетесь темой нашей беседы.

– А вдруг наоборот? – улыбнулся блондин, усаживаясь напротив Лиссы прямо на землю.

– Моя старшая дочь выходит замуж, и мы обсуждаем наряды.

– Лисса? – вскинул брови Ларош.

– Да, я.

– Пару дней назад, кажется, об этом речи не шло, – заметил чужак.

– У нас любовные дела решаются быстро и кардинально. Горячая кровь, – усмехнулась императрица.

– Да уж, определённо, – протянул Ларош, снова бросив взгляд на Лиссу.

Глава 17

– Вы останетесь во дворце сегодня? – спросила Сель после ужина, на котором не было ни Астана, ни Гилберта, только она и дети.

– Я, вообще-то, собиралась домой, – пожала плечами зеленоглазая пантера.

– Пожалей своего генерала! Носиться каждый вечер и утро между дворцом и поместьем на трёх лапах – мало удовольствия, – заметила младшая принцесса.

– Шайла! – нахмурилась Лисса.

– Ой, и слова не скажи! Ладно, я ушла! – легкомысленно надула губки дочь императора.

Вскоре Сель и Лисса остались одни.

– Ну в общем Шайла права, дочь, – пожала плечами императрица. – Уж прости, но я никогда не поверю, что прибежав к тебе, Гилберт ляжет отдыхать.

Лисса смущённо отвела глаза и спрятала улыбку. Да уж, вряд ли им грозил сон в ближайшее время.

– Хорошо, неделю потерплю дворцовую жизнь, – вздохнула зеленоглазая пантера.

Ночью она не спала, ожидая, когда же в дверь постучит Гилберт. Астан его почему-то долго не отпускал. Лисса была уверена, что гепард даже не пойдёт в свою комнату, а сразу же появится у неё на пороге. Но время шло, а его всё не было.

Пантера не смогла больше терпеть ожидание, надела халат, расшитый сложными вышивками и кружевами. Если не присматриваться, он вполне походил на платье. Принцесса шла по дворцовым коридорам, игнорируя вожделенные взгляды стражи. Да, теперь она стала желанной самкой, а не посмешищем, как ранее. Дверь апартаментов, где жил Гилберт, была заперта. Его внутри Лисса не учуяла. Гепард давно не был там.

Вздохнув, кошка решила подышать ночным воздухом, потому вышла в сад, который ночью освещался редкими огнями факелов и светом луны. Дивное зрелище, завораживающее. Деревья цвели, наполняя воздух тонким лёгким ароматом. Лисса будто окунулась в детство, вспоминая игры с отцом среди их сада. Близнецы были тогда ещё совсем малышами, все резвились вчетвером, давая Селене небольшую передышку. Как круто изменилась жизнь, сколько в ней было потерь… Грусть затопила душу зеленоглазой хищницы.

– Лисса, почему ты грустишь?

Неожиданно прозвучавший вопрос заставил её подпрыгнуть на месте и развернуться к говорившему.

– Прости, я напугал тебя?

Глаза Лароша горели в темноте не хуже кошачьих. Он снова незаметно подкрался к Лиссе, как сделал это днём.

– Да, господин тар Гарес, я не заметила вас. Почему вам не спится? – а сама подумала, что такое свободное и незаметное перемещение чужака очень подозрительно.

– Невозможно заснуть такой прекрасной ночью. Вы, вероятно, потому же не спите?

– Я жду жениха.

– А он знает, где вас искать? – изогнул бровь Ларош.

– Несомненно. Найдёт где угодно.

– Это как-то связано с теми ранками у вас на шее? – чужак протянул руку, но Лисса отступила.

– О, не стоит никогда касаться чужих самок, Ларош.

– Ваши мужчины слишком ревнивы? – усмехнулся он. – Настолько не уверены в себе?

Лиссе не нравился тон его разговора. Она его не боялась, но чувствовала какую-то опасность, исходящую от тар Гареса. Нервозность Гилберта теперь передалась и ей.

– Дело не в уверенности. Мы все собственники, не зависимо от пола.

Чужак стал обходить пантеру по кругу, ещё больше раздражая. Но самым скверным было то, что Лисса совсем его не ощущала. Вернулось впечатление, что рядом с ней был призрак, бесплотный дух без тела, без запаха, без эмоций.

– А бывает иначе, Лисса. Мир не ограничивается одним самцом, всё может быть гораздо интереснее.

– Вы не понимаете наших чувств и особенностей мышления. Для оборотней…

– Я тоже в некотором смысле оборотень, моя прекрасная леди.

– Не ваша, Ларош, – пресекла его сразу же.

– Вы так защищаете права своего генерала, что даже не спросили, какая у меня ипостась. Вам же интересно.

– Да, любопытно, – подтвердила Лисса очевидное, – и не только мне.

Мужчина засмеялся, словно услышал какую-то шутку. Снова остановился перед пантерой. Она напряглась, готовясь дать отпор сразу же, если Ларош пересечёт ту грань, к которой уже приблизился. Он слишком фамильярно для дипломата общался с падчерицей императора.

– Ну нет, посвящать всех в тайну своей сущности я не хочу. А вот тебя… тебя хочу.

Это прозвучало настолько двусмысленно, что вены кошки обожгло возмущением и яростью. Тут же послышался звук резко открываемого окна и прыжок, за всем этим следовал топот громадного хищника.

– Что же, кажется твой будущий муж действительно нашёл тебя.

Лисса на мгновение посмотрела в сторону, откуда уже показался гепард. Он остановился перед пантерой, нервно оглядываясь по сторонам и вдыхая воздух. А Ларош исчез, будто растворился прямо в воздухе. Гилберт ожидаемо ничего не чувствовал, никаких посторонних запахов. Вопросительно рыкнул, глядя на свою пару.

– Тебя заждалась, – Лисса погладила его за ухом и сразу же услышала раскатистое мурчание, – Идём? Или вы ещё совещаетесь?

Принцесса спрятала свои чувства от гепарда, но он то и дело косился на любимую с подозрением. Обратиться в человека он решил уже тогда, когда они оказались в его апартаментах. Огромный хищник встал на заднюю лапу, оперевшись передними по бокам от головы пантеры, а поцеловал её, уже будучи человеком.

– Что тебя так встревожило, жизнь моя?

Он неспешно прокладывал поцелуями путь от виска до шеи, туманя мозг Лиссы. Она подставляла шею ласкам гепарда, расслабляясь и наполняясь негой. Но его вопрос должен был остаться без ответа. Лисса не хотела подвергать своего генерала опасности, а в том, что чужак опасен, у неё сомнений практически не осталось.

– Я возмутилась, что ты так долго обходишься без меня, – шепнула пантера, отвечая своей паре поцелуем.

Гепард не стал продолжать расспросы, он и так видел, что Лисса что-то умалчивала. Он решил вернуться к этому позже, уже имея мнение о том, кто разгневал его кошку.

Глава 18

Лисса задыхалась от удовольствия, зацелованная своим хищником, выгибалась навстречу его прикосновениям, забыв на какое-то время о появившейся на горизонте проблеме. В ту ночь она запретила себе думать о ком-то, кроме её гепарда, у которого глаза сияли при взгляде на пару. Гилберт всё никак не мог осознать, что их разлука позади, и происходящее между ним и пантерой не сон, а самая настоящая реальность.

Он провёл языком по спине своей кошки, продолжив путь к шее поцелуями, а потом слегка прихватил её зубами, от чего Лисса громко застонала и прогнулась сильнее, принимая в себя своего самца. Луна уже скрылась с небосклона, когда влюблённые, наконец-то, легли в постель, чтоб поспать.

Мокрые после купальни волосы пантеры на плече приятно холодили кожу генерала, отрезвляя его ум. Гилберту было о чём подумать. Его интуиция всегда была на высоте, и теперь она вопила о том, что пару нужно было оберегать от этого непонятного Лароша, личность которого вызывала больше вопросов, чем можно было найти ответов.

Гилберт вышел на балкон, чтоб мысли не сбивались при виде Лиссы, ведь рядом с нею кровь гепарда начинала мчаться быстрее и совсем не к голове… Ночь уже была на исходе, всё затихло в предчувствии рассвета, воздух пьянил ароматами цветущих деревьев, но генерал был неспокоен, тревога поселилась в его сердце.

Ларош. Это имя вызывало у Гилберта настоящую ярость до зубовного скрежета. Будь воля гепарда, чужестранец бы уже покоился где-то в лесу в безымянной могиле. Нет, генерал совсем не был кровожадным дикарём и не прибегал к подобным методам, но в случае с тар Гаресом, интуиция требовала поступить именно так. Острое обоняние, идеальный слух и зрение ровным счётом не давали ничего, когда дело касалось чужака. Он был закрытой книгой под сотней замков. Оборотни не могли понять, говорит он правду или лжёт. Они не могли проверить, действительно ли Ларош приплыл с четырьмя земляками, или их высадилась на пустынном берегу гораздо больше? Почему он показался Лиссе? Гилберт чувствовал, что Ларош не случайно попался на глаза его пантере. Но зачем она ему?

Это для гепарда она была всем миром, так их связала судьба, небесные странники. Генерал почувствовал в ней свою самку. Но если бы не это? Да, Лисса была красива, но оборотницы-кошки были почти все хороши. Кроме того, она была уже немолода, возраст Лиссы был зрелым. Она не была наследной принцессой, трон ей никак не грозил… Что же нужно было Ларошу от пантеры?

Тёплая маленькая ладонь легла на мускулистую грудь гепарда, а спины коснулись мягкие губы его самочки. На тепло её тела отозвалось сердце генерала, сбившись с ритма и пустившись вскачь. Он никак не мог свыкнуться с мыслью, что теперь Лисса его не боялась, теперь она жаждала их близости не меньше, чем сам гепард.

– Почему не спишь? – пантера прижалась к его спине щекой, наслаждалась ароматом кожи своего хищника.

Казалось, что кошка пыталась наверстать все утраченные ими годы. Лисса сама боялась силы своего желания быть с Гилбертом. Ей хотелось вцепиться в него клещом и не отпускать. В этом в их паре было полное согласие, ведь гепард испытывал то же самое. Он повернулся и обнял свою малышку, глядя в её чуть светящиеся в сумерках глаза. И только чужак нарушал покой в душах этих двоих, внося хаос в их идеальный мир.

– Нужно было подумать. С тобой это сложно, – улыбнулся гепард.

Взял руку возлюбленной и опустил туда, где уже проснулось его неуёмное желание. Лисса резко вдохнула воздух, разделяя с Гилбертом его чувства. Тонкая ткань сорочки, которую набросила на себя пантера, не скрыла реакции её тела. По коже побежали мурашки, а грудь взволнованно заострилась, привлекая внимание гепарда.

– Верю, – ответила Лисса.

– Интересно, между нами станет спокойнее? Или я всегда буду рядом с тобой слюнявым идиотом?

– Ты не слюнявый идиот, а похотливый самец! – прошептала в губы Гилберту Лисса, вовлекая гепарда в поцелуй, – Мой самец…

В голове гепарда загудело, а глаза на миг ослепли от этого словосочетания, в котором заключались все мечты Гилберта за два десятка лет. Он подхватил свою кошку под бёдра, врываясь в её рот языком, но любовная игра прервалась в самом начале. Громкий крик разнёсся по округе, из горла Лиссы раздалось свирепое рычание, которое подхватил и гепард.

– Это Шайла! Кричала Шайла!

Чтоб не терять время не перебежки по коридорам, Гилберт обернулся зверем и прыгнул прямо с балкона на землю, чтоб быстрее прибежать к балкону младшей принцессы. Туда уже влетел Астан, лишь на миг обогнав жену, выпустившую когти, чтоб разорвать в клочья всех обидчиков. Шайла была в своей комнате, она дрожала всем телом, испытывая сильнейший приступ страха.

– Детка! Шайла! Что с тобой?! – Астан взял кукольное личико дочки в свои ладони, заглядывая в глаза.

– Мне показалось… Простите! Кажется, мне приснилось что-то…

Гилберт уже опрашивал охрану. Никто ничего не видел, в комнату принцессы никто не заходил. Селена осматривала каждый уголок помещения в поисках свидетельств чужого присутствия.

– Ничего, – коротко ответила она на немой вопрос мужа, хмуря брови.

– Что тебя испугало, Шайла? – спросил император

– Не знаю, мне показалось, что в комнате кто-то есть, – дрожащим голосом сказала она, – Просто ощущение, но жуткое такое!

Гилберт прервал разговор со стражником и оглянулся, разыскивая взглядом Лиссу. Сердце сковало ледяными клещами, когда он понял, что его пары не было в комнате младшей сестры. Его пантера за ним не пришла.

Глава 19

Пантере никогда не доводилось так яростно сражаться, как в тот момент, когда она очнулась в одной из пещер горного хребта в провинции Асвантия. Это Селена, закалённая в битвах с чёрными псами и предателями, была именитой воительницей, но не её спокойная и женственная дочь Лисса. Платье мешало драке, но остаться без него было хуже.

– Подходи, тварррррь! – рычала хищница, выпустив когти и клыки.

Кое-чему её всё же научили и отец, и мать. Да и отчим не пренебрегал тренировками для приёмных, а потом и для всех детей.

– Ого! А ведь ты мне показалась такой милой, Лисса!

Это был Ларош, конечно, это был он! Когда Гилберт помчался на крик Шайлы, пантера побежала к двери, но в темноте комнаты на неё смотрели две светящиеся красные точки. Она даже не успела закричать, как вокруг всё померкло.

А пришла в себя принцесса уже в пещере, в которой обосновался чужак. Тар Гарес снисходительно смотрел на разъярившуюся Лиссу, у которой в зелёных глазах отчётливо читалось желание впиться клыками в его горло. Сам чужак сидел на камне, взирая на кошку сверху вниз. Его насмешливый взор выводил пантеру из себя.

– Я очень милая! Спускайся, покажу! – прошипела она.

– Какая страстная! – произнёс с придыханием Ларош и спрыгнул вниз, сразу же направившись к Лиссе.

Та не стала мешкать, а ринулась в бой. Единственной целью Лиссы было уничтожить тар Гареса физически, чтоб ей и её гепарду наконец-то ничего не мешало жить. При мысли о Гилберте кошка протяжно завыла, нанося удары и раздирая плоть Лароша.

– Уфф! Неплохо! Очень даже! У тебя особый стиль?! Вижу, что не только книги читала и крестиком вышивала…

Ослеплённая яростью пантера постепенно стала понимать, что чужаку совершенно плевать на то, что она исполосовала его руки и грудь. Лисса остановилась, чтоб оценить ущерб, который успела нанести врагу, и обомлела. У того прямо на её глазах затягивались раны, не оставляя о себе даже воспоминаний в виде рубцов.

– Да кто ты такой, псы тебя дери?! – тяжело дыша, спросила она охрипшим голосом.

– Всё же интересно?.. – с плотоядной улыбкой спросил Ларош, а потом с сожалением посмотрел на изодранную в клочья рубашку, – Жаль, я её любил.

А потом стал снимать с себя испорченную одежду под ошалелый взгляд пантеры.

– Не смей приближаться!.. Я тебя убью! – прошипела она, делая шаг назад.

– Дикая моя, мне нравится ход твоих мыслей, но я просто снимаю испорченную вещь. И хочу представиться.

Ларош тоже сделал несколько шагов назад и вдруг начал видоизменяться. Он стал одновременно расти и покрываться чешуёй, начали изменяться пропорции тела, и, в конце-концов, он стал драконом…

– Небесные странники… – прошептала Лисса, у которой сердце выпрыгивало от обуривающих её эмоций.

– Умная девочка! Подходишь мне! – громыхнул дракон, сияя медного цвета чешуёй и сверкая красными глазами.

Он расправил крылья и заслонил ими всё пространство пещеры. Пантера не была глупой, тягаться силами с таким монстром её не прельщало, потому она рванула к выходу, разрывая на себе платье и превращаясь в зверя. Она неслась по крутому склону, рискуя сорваться вниз и разбиться насмерть, но уж лучше так… Кошка всё ещё не понимала, зачем понадобилась Ларошу, но его намёки и фамильярный тон кое-какие подозрения в ней вызывали.

Хотя всё равно неясно было, почему ему потребовалось воровать совсем немолодую бесплодную падчерицу императора. Что такого было в ней, что тар Гарес совершил своё злодеяние?

Громадная тень пролетела над лесом, накрывая собой и кошку. Она метнулась в другую сторону, тень последовала за ней. Пантера слышала звук от взмаха громадных крыльев, металась среди деревьев, чувствуя себя загнанной в угол.

– Тебе некуда бежать, разве только ко мне! Остановись, Лисса, пока не убилась! – напутствовал ей Ларош.

Сердце Лиссы билось как сумасшедшее, взгляд метался в поисках пути, выхода, а мозги лихорадочно пытались сообразить, что она может противопоставить этому чудовищу?! Стволы деревьев стали падать вокруг, вырывая пантеру из мыслей. Она едва не угодила под рухнувшее дерево, отпрыгнув в другую сторону в последний момент.

– Ой! Прости! – насмешливо протянул крылатый ящер.

Он валил деревья, загоняя пантеру в западню. Лисса устала от безумной гонки, от переживаний, но боролась за свободу. Рёв отчаяния прозвучал над ущельем, пантера звала свою пару. Но Гилберт был далеко… Он ничем не мог ей помочь.

Лисса вскарабкалась на один из стволов, перегородивший ей путь. Лапы уже дрожали, силы покидали её. «Нужно было тренироваться с матерью» – пронеслось в голове. Была вероятность, что Селена и сейчас бы смогла Ларошу крылья пооткусывать и добежать до дворца трусцой. Но не Лисса…

Она сорвалась с дерева, не успев перевернуться, чтоб приземлиться на лапы. Пантера ударилась боком и потеряла сознание. Сразу же рядом с ней появился огромный дракон, превратившийся почти сразу в человека.

– Нет, насчёт ума я погорячился, – вздохнул он и взял кошку на руки.

Вскоре над незаселёнными горами Асвантии летел дракон, держа в лапах чёрную хищницу, так и не пришедшую в чувства.

А вдали оттуда в императорском дворце разворачивалась настоящая битва. Гепард обезумел, когда понял, что его Лисса будто растворилась в воздухе, исчезла, не оставив и следа, по которому он бы обязательно её нашёл.