Текст книги "Стандарт красоты (СИ)"
Автор книги: Жанна Стужева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7: Империя
Матильда и Райде, оба красные и с глазами долу, быстро нас нагнали и к светящемуся мутному пятну, что зависло в воздухе, мы подошли все вместе.
– Закрой глаза, в первый раз тебе будет плохо, – тихо сказала защитница, а Данте плотнее ухватил меня. Я хотела возразить, что не первый раз, ведь похожим способом через зеркальную гладь я и попала в этот мир, но передумала.
Снова всем телом почувствовала странную желеобразную субстанцию, пока меня проносили через портал, но не ощутила какого-либо дискомфорта.
Оказавшись ногами на твердой поверхности поспешила освободиться от цепких рук и осмотрелась.
Мы были в городе.
Странном и непонятном.
– Ну надо же! – удивилась Матильда. – Какая ты резвая! Я чуть не скончалась впервые, проходя навью.
В ответ я пожала плечами и не потрудилась ответить, потому что все моё внимание было поглощено удивительными видами.
Нечто среднее между мегаполисом и средневековым городом.
По улицам носились всадники на лошадях, экипажи, но изредка пролетали непонятной формы машины. Высотные дома были переплетены огромными лианами и, казалось, были сделаны из дерева с вкраплением стекла. Я даже подумала, что они и были деревьями, в которых устроили жилища. Но рядом с высотками были также и каменные и стеклянные великолепия, напоминавшие небольшие дворцы.
Больше всего моё внимание привлекла конструкция из поистине огромного дерева, которое словно оплел хрустальный кокон. Огромный сверкающий одуванчик.
– Храм Светлой Люсинэль и Создателя, – учтиво пояснил Данталион и, увидев моё восхищение, не без гордости добавил, – ты еще дворец не видела.
Между тем, нас оперативно окружила толпа воинов, тех самых, что сопровождали эльфийскую делегацию.
– Мой лорд, нам пора, – коротко склонился явившийся из ниоткуда Райде. Рядом остановился экипаж, и мы с Матильдой и Данте погрузились в него. Шерсиэль, к моему разочарованию, не последовала в портал, оставшись в землях Орды.
* * *
Поездка прошла на удивлении интересно и быстро, всю дорогу я с восторгом пялилась в окно.
В глазах рябило от удивительного сочетания растений и стекла с камнем.
Магазины с сияющими рекламой вывесками, щедро обвитые плющом, абсолютно стеклянные офисы, в центре которых обязательно росло высоченное дерево, скрывая крышу в пышной кроне.
Казалось, я попала в лес, покрытый стеклом, камнем и металлом.
Кого я не увидела, так это бездомных, коих у орков было с лихвой.
Все было вычищено до блеска, мощеная гладкими булыжниками улица сияла. По правде говоря, это меня немного смущало.
Данталион вел себя поистине галантно: поддерживал всю дорогу за спину, не давая упасть, и монотонным голосом рассказывая о столице:
– Все что ты видишь стоит уже тысячи лет, но технологии симбиоза деревьев и стекла, увы, утеряны. Летающие дракары из той же серии, у меня есть несколько таких. Но, к сожалению, участились случаи взрывов, поэтому от использования многие воздерживаются. В наше время артефакторы куда слабее, чем ранее.
Когда мне казалось, что я абсолютно ничему не смогу уже удивиться, экипаж остановился, и я увидела огромный дворец. С острыми башнями, высокими стенами, панорамными окнами.
Стены его были из золотого камня, в котором, словно в смоле, застыли длинные гирлянды цветущего плюща. Ограждение из высоких живых кристаллов добавляло сияния и лоска.
Прав был Данте, я просто потеряла дар речи.
А уж когда мы вошли во дворец, мне казалось, я в сказке.
Проходя по роскошному саду с извилистыми дорожками, я с трепетом вдыхала аромат ярких цветов и была рада тому, что Данте держит меня за руку. Казалось, еще немного, и я улечу, как райская птичка. Эльф, видя моё состояние, тихонько посмеивался, но молчал. А вот Матильда, зараза, пару раз отпускала шуточки в стиле:
– Сейчас челюсть свернешь.
Но я не обращала внимания.
Внутри дворец был таким же интригующим, хотя обстановка была намного современнее, чем у орков. Хотя, я же нигде у них особо не была, возможно, и там притаились такие чудеса.
– Я представлю тебя отцу и придворным, и можешь передохнуть в своих покоях, – наклонился и на ухо сказал Данталион.
Мы подошли к огромной резной двери, сияющей драгоценными камнями и хрусталем.
– Их Высочество принц Данталион Руаталиан из Правящего Дома Эль Сафори и госпожа Ева Ильина из Дома… Эм-м-м, не относящаяся к Светлым и Темным домам, – громко представил высокий мужской голос, дверь распахнулась, а я тут же захотела спрятаться куда подальше.
Огромная зала была полна народа, от разнообразия рас рябило в глазах, а от вычурности нарядов текли слезы. Я казалась себе серой куропаткой среди стаи ярких южных птиц.
Платья были различных форм и фасонов, так же, как и костюмы, объединяло всех лишь одно: цена.
Но я была бы не я, если бы не приосанилась, повыше задрала подбородок и ровной походкой пошла рядом с Данталионом. Жаль, не под руку, было бы не так страшно.
Со всех сторон слышались шепотки, а томные девичьи взгляды на Данте заставляли нервничать. А уж какие взгляды дамы бросали на меня, не хочу говорить. Словом, я давно была бы мертва, если бы взглядом можно было порезать.
Толпа расступилась, образовав ровный тонкий проход к правящей чете.
Я, гордо приосанившись, вышагивала по блестящему паркету, попутно рассматривая местных модников и модниц.
Кринолинов и пышных юбок не заметила, наряды на самом деле выглядели изысканно и подчеркивали достоинства. От разнообразия фасонов платьев у меня чуть не развилось косоглазие, пришлось срочно отвлечься от созерцания здешней моды и переключиться на цель прибытия.
Среди “четы” обнаружились примечательные субъекты, а именно, Аналиэль, глядящая на меня со странной предвкушающей улыбкой и темноволосый мужчина, восседающий на хрустальном троне.
Первое, о чем я подумала, так это о том, не затекают ли у него телеса, но затем заметила подушечку прямо под царским задом. Прежде, чем окончательно опозорилась из-за излишнего любопытства, я снова нацепила маску стервы и это не укрылось от темноволосого, он ухмыльнулся на миг и ободряюще улыбнулся.
Да, он был вылитый Данталион, только глаза его были светло-коричневые, а сам он выглядел лет на пятнадцать старше. Только, если во взгляде Данте сквозило холодом, то в его взгляде горел огонь. Глава Дома Эль Сафори казался притаившимся хищником, готовым напасть в любой момент, но лениво выжидающим.
Наконец, мы с Данталионом подошли вплотную к лесенке, что вела на возвышенность с троном. Охрана почтительно расступилась.
Данте склонил голову на мгновение, а потом поднялся по лестнице и встал с левой стороны от отца.
С правой стояла Анали.
– От имени Эльфийской Империи я приветствую тебя, – очень тихо сказал кареглазый и протянул мне руку, ладонью вверх. Придворные умолкли и застыли, тишина резала слух.
Я, конечно, целовать чужие руки, пусть даже королевские, не хотела, но силы были не на моей стороне и разумнее было временно поступиться принципами. Аккуратно приподняв подол платья, я поднялась на одну ступеньку и склонилась, чтобы оставить быстрый поцелуй на ладони. Я уже чувствовала тепло, исходящее от мужских рук. Оставалось лишь быстренько коснуться губами кожи и отойти, но, внезапно, мужчина схватил меня за подбородок и притянул к себе, а я рухнула на колени у его ног:
– Кто ты? – прогремело над ухом, которое тут же неприлично исследовали.
– Ева Ильина, – пискнула я, слегка обалдевшая от последних событий. – Я из другого мира.
Нехотя подбородок отпустили, ухватив обеими руками за плечи, чтобы получше рассмотреть.
– Познакомься, мой отец – Визерис Руаталиан Эль Сафори, император, – официальным, немного скучающим тоном произнес Данталион и уже тише добавил, обращаясь к отцу. – Оставь любопытство на потом, позволь нам откланяться и отдохнуть с дороги.
– Нам? – скосив глаза на сына спросил Визерис, все еще не отпуская мои многострадальные плечи.
– В отдельных покоях, – обиженно ответил Данте. – Пока что…
Императорские руки поставили меня на ноги, Визерис, удовлетворенный ответом сына, подождал, пока я перестану шататься и отпустил.
– Отдыхайте, мы еще побеседуем, – взмахом руки мужчина подозвал брюнетку из толпы придворных.
Хищный взгляд императора вынуждал прикрыться и спрятаться, но я стерпела, более того, грациозно проследовала за высокой черноволосой девицей, что кокетливо улыбалась всем мужчинам подряд.
Девица повела себя на удивление отвратительно: мало того, что не представилась, так еще и унеслась со всех ног, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Сначала я думала догнать ее, но посчитала неразумным бежать, решила спокойно идти. Примерно через десять минут я понятия не имела, куда направилась эльфийка, тем неприятнее было услышать за спиной знакомый голос. Голос Анали:
– Так-так, вижу, ты решила поиграть?
Я выругалась про себя, ее мне еще не хватало.
Оборачиваться не стала, лишь чуть быстрее направилась дальше по коридору, а зря.
В следующее мгновение венценосная гадюка нагнала меня и прижала лицом к ближайшей стене, выразительно вдыхая запах моих волос.
– Аналиэль, у тебя с головой все в порядке? – проворчала я, дернулась и развернулась, чтобы высказать в глаза все, что о ней думаю. Но не успела, потому что мягкие губы эльфийки накрыли мои, а ее руки принялись задирать подол платья и шарить под ним. Такого я не ожидала и поначалу остолбенела, но быстро отмерла, когда почувствовала, как пальцы подбираются к сокровенному. Не знаю, откуда хватило силы, но мне удалось оттолкнуть Анали, чему она не обрадовалась и со светящимися глазами ринулась опять ко мне. К сожалению, я по всем параметрам была слабее, ростом ей по грудь, да и весовая категория другая. Но, кажется, удача была на моей стороне, потому что вновь показалась темноволосая девица, направленная меня сопровождать, да еще и Матильда в придачу.
Кажется, Матильду сама ситуация веселила, потому что вскоре послышался хохот и едкий комментарий:
– Что, Анали, решила сменить сторону?
– Шавку не спрашивали, – прошипела Анали Матильде. – Еще поговорим, в более удобной обстановке
Последнее уже было сказано мне. Блондинка развернулась на каблуках и с грацией пантеры нарочито лениво пошла прочь.
– Ты в порядке? – спросила Матильда. В ответ я лишь кивнула, не желая пока обсуждать произошедшее.
Про себя сделала пометку: одной ходить не стоит.
Буквально через один поворот коридора обнаружилась резная белая дверь, куда меня и пригласила темноволосая сопровождающая, при этом активно строя глазки двум симпатичным охранникам:
– Госпожа Ева, ваши покои.
– Спасибо, – я прошла внутрь вслед за Матильдой, обернулась, чтобы поблагодарить девицу, но увидела ее, целующуюся то с одним, то с другим охранником, при этом обе ее руки были в совсем неприличных местах. Матильда снова спасла ситуацию, шагнув к двери и плотно ее закрыв.
– Императорские фаворитки совсем обнаглели, куда только Визерис смотрит, – фыркнула эльфийка.
– Э-э-э, фаворитки? – удивленно спросила я, – это нормально вообще?
– О да, – хохотнула Матильда и тряхнула копной рыжих волос. – Не забивай свою маленькую человеческую головку всякой чепухой, ты, как я вижу, к такому не привыкла.
– Возможно, – уклончиво ответила я.
Покои мне выделили огромные: гостиная-приемная с диванчиками и круглым невысоким столом, в камине весело потрескивал огонь.
– Во дворце тепло, это для антуража, – прокомментировала Матильда.
Также была спальня с огромным гардеробом, кабинет с внушительной книжной полкой, исключительно царская ванная комната, в которой вместо ванны был небольшой бассейн.
С дороги очень кстати была набранная горячая вода, в которой я нежилась добрых часа два. А уж как ароматные масла подняли настроение, а даже мурлыкала себе под нос веселую песенку.
Пока исследовала книги на книжной полке, в очередной раз расстроилась, что не понимаю написанного и твердо решила: если домой попасть не получится, научусь читать и писать.
– К тебе пришли, – отвлекла от изучения кабинета Матильда. – Я взяла на себя смелость и выбрала платье.
После чего эльфийка подмигнула и скрылась за дверью. Платье лежало на огромной высокой постели: струящееся, изумрудное. Впереди по колено, а сзади до пят, с откровенным вырезом и рукавами в три четверти. Хорошо хоть белье тут было почти нормальное – легкая кружевная маечка на бретельках и кружевные же шортики. А вот шелковые чулки, что крепились к поясу поверх шортиков, немного смущали. Мягкие туфли лодочки оказались велики на размер, но не беда.
Быстро одевшись, на минуту подошла к зеркалу и расчесала идеально прямые после местного шампуня волосы.
В гостиной, заложив ногу на ногу и попивая вино из бокала, сидел Данте.
– Чудное платье, – заключил эльф, скосив на меня глаза. – А вот туфли выбрось.
Данталион глотнул вина и сощурился от удовольствия:
– Кстати, волосы ты зря постригла.
Правда, что ли? Неприятное чувство шевельнулось в груди. Кое-кого напомнило.
– И как это я бедная-горемычная жила без вашего, лорд Данталион, совета.
Матильда, следовавшая за мной по пятам, хмыкнула, но промолчала.
Данте не заметил мгновенной перемены в моем настроении.
Грациозно и величественно, с идеально ровной спиной, я подошла к гостю и присела в соседнее кресло. Стоило коснуться мягкой обивки, как дверь в коридор распахнулась и один из стражников вкатил небольшой столик.
– Составишь мне компанию? – нарочито небрежно спросил мужчина. А стражник принялся расставлять посуду на столе между кресел.
– Скорее, это ты мне составишь компанию. Это ведь мои покои?
– А дворец мой.
Я хмыкнула и промолчала.
Как не уговаривала, но ни защитница, ни охранники не согласились присоединиться к нам, наверное, в высшем обществе такое не принято.
Поэтому, обедали мы с Данте в уединенной обстановке.
Точнее, ел эльф, а я давилась листьями салата, которых он мне наложил от души и почти с завистью смотрела на сочное мясо в тарелке соседа. Причем Данталион то и дело бросал на меня жаркие многообещающие взгляды, а я все взгляды посвящала только его тарелке. Нервы мои были на пределе, не выдержала и пошла на крайние меры.
– Надеюсь, вы не против поделиться? – нарочито официально спросила у Данте и, вооружившись вилкой, не дожидаясь ответа, взяла тарелку эльфа и отполовинила его нежное жаркое и мясо.
Где-то за спиной Матильда прыснула в кулак, а я с абсолютно невозмутимым видом вернула соседу тарелку, еще и ему салата спихнула.
Вот. Совсем другое дело!
Радостно, едва не мурлыча под нос, принялась за еду.
– Детка, а как же фигура? – едва отошел от шока, спросил эльф.
А я подавилась и закашлялась. А еще разозлилась.
Вспомнился мой неудачный роман с Владом.
И его слова всплыли:
– Это платье тебе не идет, ногти только длинные, туфли только этой модели. ТЕБЕ НЕ ИДЕТ! Я же твой партнер, я же хочу, чтобы ты была лучше! Волосы не стриги! Мясо вредно, ты его больше не ешь. Я твой партнер. Слушай меня. Сделай мне приятно, надень вот этот халат. И жди меня без трусиков на постели, уже готовенькая.
Глаза застлала пелена.
– Данте, тебе пора, – вежливо сказала мужчине, поднялась и пошла в спальню.
– А как же жаркое продолжение? Можешь начинать соблазнение, – нотки в голосе эльфа были игривые, но восприняла я их с какой-то обидой. Я мартышка в цирке, что ли?
– С чего бы? – я обернулась почти у двери в спальню, вызывающе глядя эльфу в глаза, сложив руки на груди.
– Брось, не ломайся, кажется, мы уже обо всем договорились, – Данте было весело, он хлебнул вина прямо из бутылки, пересел на диван.
– Тебе нужен покровитель, я готов им быть, – снова отпил из бутылки, расстегнул брюки и приспустил их слегка. – Сегодня мне нужны твои сладкие губки. Лучше бы им оказаться в одном пикантном месте.
– Мне не нужен покровитель, лорд Данталион! – сквозь зубы прошипела я.
Казалось, моим поведением эльф был озадачен. А вот Матильда откровенно смеялась, согнувшись пополам и взявшись за живот.
– Что? – возмутился Данте, обращаясь к эльфийке.
– Она же не твоя наложница, идиот! – откровенно издеваясь процедила эльфийка и согнулась в очередном приступе хохота. – Ты еще ей денег за секс пообещай!
– А что такого-то? – снова недоуменно спросил Данталион.
– Ваше поведение недопустимо, – сквозь зубы ответила я.
– Брось, ты же не дева невинная, да и нас тянет друг к другу, – эльф поправил штаны и поставил бутылку на стол, собираясь встать. – Чем плохо быть фавориткой принца? Или, может быть, императорской быть лучше?
Странно, но его предположение меня даже не оскорбило, резко вся злость сошла на нет, оставив лишь ощущение пустоты.
– Не желаю быть фавориткой. Или любовницей. Ничьей. Катись отсюда.
– Милая, с тобой так сложно, – нарочито грустно вздохнул Данте. – Поговорим позже, когда ты будешь в лучшем настроении.
Грациозно поднявшись, эльф подошел ко мне и поцеловал в ухо, затем нарочито лениво направился к выходу и закрыл за собой дверь.
Не выдержав сегодняшней пошлой сцены, я схватила вазу с цветами и с криком бросила ее в дверь.
Ваза разбилась, осколки осыпались вокруг, как и охапка цветов.
– Не бери в голову, – Матильда обняла меня. – Он просто не умеет иначе.
– У нас говорят: над шутками ослов смеются только ослицы.
– О да, он осел, дорогая, – согласилась эльфийка.
– Осел? Нет, он не осел. Он самовлюбленный болван! Эгоистичный подонок! Хотя, чему я удивляюсь? При таком-то папашке. Ну, ничего, они у меня попляшут, сволочи ушастые, – спокойно, почти ласково, говорила я, взирая на эльфийку, которая была крайне удивлена тихой истерике. – Сами виноваты, довели.
Примерно такой же настрой был у меня когда-то, когда Влад предал: жить не охота, терять нечего, зато душа просит мести. Ох, и навела же я тогда шороху.
– Они все ко мне как? Как к вещи? Вот и получат себе писаную торбу, животы надорвут, так носиться придется, – Остапа понесло, мозг переключился на настройку “стерва”, в таком режиме я была способна на многое. – Ну, Матильда, сама видишь, вынудили.
Эльфийка осторожно улыбнулась, она пока не понимала: серьезно я или блефую, а я не спешила раскрывать все карты.
Нужно было немного подумать, составить план действий и начинать шоу. А для этого неплохо бы немного выпить и расслабиться.
Я, вразвалочку, напевая под нос песню про сироту казанскую, вернулась к дивану. От души махнула ногами, сбрасывая туфли, одну туфлю, кажется, закинула прямо на входную дверь, где она и зацепилась каблуком: следующего гостя ожидает сюрприз. Затем, я плюхнулась на диван, в одну руку взяла початую бутылку вина, во вторую – кусок хлеба с мясом. Зла я была как некормленая собака, но это к лучшему.
– Я им покажу, козлы высокородные, – я хлебала вино прямо из горла, заедая нехитрым мясным бутербродом, сооруженным из недоеденной порции Данте. – Матильда! Иди сюда!
– Я тут, – эльфийка опасливо присела возле меня на самый краешек дивана. – С тобой все в порядке?
– Лучше не бывает! На вот, составь компанию, а то я как алкоголичка, – с этими словами я протянула рыжеволосой тот бокал с вином, к которому сама почти не притронулась за обедом. Эльфийка снова опасливо на меня покосилась, понюхала вино, но отказываться не стала. Обрадованная я “чокнулась” бутылкой о бокал и продолжила прихлебывать вкусное, немного терпкое, темно-красное вино.
Нехитрый план созрел в голове моментально и был гениален в своей простоте.
Первым делом нужно раздобыть власть и положение, чтобы было где прятаться и чем откупаться.
Затем нужно как угодно раскрыть свой дурацкий потенциал, чтобы эти козлы со мной считались и навалять не смогли.
И вот тут начинается месть. Насолить всем. Чтобы они мне сами портал домой открыли, да в придачу узелок с собой собрали и ручкой помахали.
Подпунктов у этого плана очень много, но все по порядку.
Я улыбнулась.
Матильда вздрогнула при виде моей ласковой улыбки.
– Матильда, разнесу все к чертям: дворец, империю, орду. Ты со мной? – я внимательно посмотрела на эльфийку, – Сейчас я слаба и могу получить, мне нужна помощь.
– Только при одном условии, – защитница блеснула карими глазами и приподняла левую бровь. – Должно быть очень весело.
– По рукам! – я отсалютовала бутылкой и допила все оставшееся вино. – Пора начинать.
В голове немного шумело, но зато в теле была невообразимая легкость, да и настроение чуть улучшилось.
Я поднялась с дивана и пересела в кресло, кокетливо заложив ногу на ногу, выгнула спинку.
Задумчиво осмотревшись, прикинула в уме всех, заинтересованных во мне и принялась ждать.
Ждала примерно пару часов.
За это время капитально протрезвела, а также избрала для себя линию поведения.
За дверью послышалась возня, затем раздались ленивые шаги. Высокий звонкий голос объявил:
– Его Величество Император.
Дверь распахнулась и на пороге появился Визерис, нарочито не заходя внутрь, а давая мне время его осмотреть, подняться и склониться. Решила не подниматься и не склоняться, лишь коротко кивнула, кося глазом на повисшую над царской шевелюрой туфлей.
Император удивился, очень показательно так удивился: покраснел, глаза сверкнули гневом, зубы заскрипели, только пара из носа не хватало.
– Доброго дня, госпожа Ева, – пророкотал император, и толкнул дверь что есть мочи. Дверь отлетела и стукнулась о стену, я сглотнула. Туфля, сиротливо повисшая на тонком каблуке, упало прямо на царский лоб.
Император зашипел от боли, но быстро натянул прежнюю маску на лицо. Завидев разбитую вазу возле входа, что-то сопоставил в уме, улыбнулся и легкой походнкой прошел внутрь.
– Вижу, вы поссорились с Данталионом? – промурлыкал Визерис, грациозно присаживаясь на второе свободное кресло и жеманно повторяя мою позу: нога за ногу.
Матильда уже давно ретировалась с дивана и стояла за моей спиной, склонив голову в знак уважения, еще несколько слуг быстро засеменили внутрь и моментально убрали учиненный мною бардак, вышколенные они. Остатки обеда заменили на несколько бутылок вина и пару хрустальных фужеров.
Император щелкнул пальцами и оба фужера наполнились абсолютно черной жидкостью.
– Все вон! – рявкнул Визерис и гостиная мгновенно опустела, я тоже на автомате поднялась, уж больно хорошо поставлен голос у императора.
Матильда выглянула из-за двери, подмигнула и спряталась, я же немного успокоилась: она не даст меня в обиду. Наверное.
– Нет-нет, Ева, вы останьтесь, прошу, – нарочито вежливо, но с нажимом пропел император и ласково так улыбнулся. От этой улыбки у меня задрожали коленки и нервно задергался глаз, я даже на пару мгновений забыла, что вообще-то собираюсь мстить, но быстро опомнилась и присела обратно в кресло. Присаживалась я медленно и лениво, стараясь всем своим видом показать, что это я тут королева.
– Ваше Величество, – склонила голову, как покорная неискушенная дева, но глаза не отвела, ожидая, что же поведает эльф.
– Меня ввели в курс дела, Ева, и я пришел к вам с выгодным предложением, – совершенно небрежно бросил Визерис и внимательно посмотрел мне в глаза, ожидая реакции.
Чего только стоило не отвести взгляд. Уж точно можно было потерпеть, чтобы увидеть реакцию на мой ответ:
– Предложением руки и сердца? Ах, это так неожиданно, право слово, – я быстро захлопала ресничками и изо всех сил постаралась мило покраснеть. Актриса я была третьесортная, поэтому щеки запылали крайне неохотно.
Император подавился и принялся запивать прямо из бутылки.
– Предложением иного рода, – аккуратно сообщил едва успокоившийся Визерис. – Вы темная лошадка, но чутье подсказывает, что на вас можно ставить.
Лошадка? Ха, как же! Я ему покажу лошадку.
– Меня позвал замуж Император Эльфийской Империи! – завопила я что есть мочи. Звонкий голос эхом пронесся сквозь открытую дверь, уносясь по коридору во дворец, а я поднялась с кресла, подошла к двери поближе и невинно сложила руки на груди. Император от такой наглости обалдел, отчетливо заскрипел зубами и покраснел.
– Да не зову я вас замуж! – зашипел Визерис.
– Я буду самой лучшей Императрицей, да, я согласна! – снова взвизгнула я и картинно заломила руки. В коридоре послышалось оживление, наверняка добрых пол дворца подслушивало и было в шоке. Император не выдержал, плюнул, подскочил с места и направился на выход:
– Никакого замуж! – рявкнул Визерис и угрожающе навис надо мной, впрочем, в процессе он пытался прикрыть дверь. Но, не на ту нарвался: я от души ему мешала, поставив в неположенное место ногу, так просто дверь не закрыть.
– Ах, дорогой мой, срочно же пришлите ко мне портных, я хочу самое прекрасное платье! – вздохнула я и посмотрела на Визериса самыми влюбленными глазами, на какие была только способна.
– Молчать! – шикнул император, но поздно: шепотки уже разносились в коридоре, удаляясь вглубь дворца.
Внезапно голоса смолкли, а дверь резко распахнулась, ударив Визериса в лоб.
В мои покои ворвался разъяренный Данте.
– Замуж, значит? – взревел сын.
– За-амуж! – радостно закивала я и снова картинно заломила руки.
– А я? – прорычал Данталион, злобно глядя на меня.
– А ты будешь моим любовником, – словно маленькому мальчику, по слогам объяснила я Данте, даже пальчик назидательно подняла. – Милый, ты же так этого хотел!
– Что-о? – взвыл император, – а ну отставить этот балаган!
На крики императора сбежалась охрана, стражники переминались с ноги на ногу в коридоре, не решаясь войти.
Было страшно до жути, казалось, что оба эльфа меня сейчас придушат, а потом сожгут, прах развеют над болотом. Но я сдержалась и играла роль на отлично.
– Ах, дорогие, вам пора, я жду портных! – вздохнула я и шагнула в коридор.
– Портных будущей Императрице, – гаркнула что есть мочи и вернулась внутрь, аккуратно прикрывая за собой дверь. Подошла к императору, встала на носочки и почти на ухо тихо сказала ему:
– Уже весь дворец знает, через десять минут область поражения расширится до городского района. Продолжать?
– Я опровергну слухи, – злобно зашипел Визерис, а я ему ласково улыбнулась. Так же ласково, как он мне недавно:
– Негоже Императору так быстро менять свои решения, он же не сопливый мальчишка, а повидавший жизнь мужчина.
Данталион все слышал и кажется понял, что ничего такого Император мне не предлагал, сын внимательно рассматривал отца, изредка кося взгляд на меня. Ожидал развития событий и развлекался.
– Я Император, мне можно все! – сказал, как отрезал Визерис и взялся за ручку двери.
– Ну конечно можно, – согласилась я. – А нужно ли? Репутация все же…
Император скрипнул зубами, но ничего не ответил, вышел за дверь и громко хлопнул дверью.
– И что это было? – спросил меня Данте, сложив руки на груди.
– А это, милый, превратности судьбы, – вздохнула я. – Можешь при подданных звать меня мамой, так и быть.
Решила отыграться за "цветочка", "милую" и "госпожу".
– Не смей! – процедил сквозь зубы Данте. Но меня уже было не остановить:
– Загляну к тебе сразу же после первой брачной ночи, договор есть договор, – я подмигнула Данте и открыла дверь, спроваживая эльфа. Принц скрипнул зубами, но послушался и ушел.
Матильда юркнула внутрь, по красноте ее глаз было видно: эльфийка рыдала. Когда она прыснула в кулак я поняла: от смеха.
– Ты труп, – шепнула рыжеволосая на ухо. – Но платье у тебя в гробу будет шикарное: портные уже ждут за дверью.
И заржала во весь голос, вот коза драная!
Про себя я выругалась от души, словно заправский сапожник, но вслух предпочла сохранить нейтральное выражение лица и промолчать: везде глаза и уши.
И теперь их стало еще больше.
Портные не заставили себя долго ждать и тихонько поскреблись в дверь, Матильда кивнула мне на кресло, а сама впустила гостей.
Ими оказалась пара низкорослых человечков, едва достающих мне до плеч, сомнительного вида и неопределенной половой принадлежности. Широкие в кости, с длинными косматыми волосами, то и дело выбивающимися из тугих кос, украшенных свежими цветами. С широкими лицами, густыми бровями и полными губами. Но, по опыту эльфийских воинов, я не могла однозначно определить мужчины это или женщины. И даже нейтральные бежевые рясы никак не помогли в определении, не выдавая никаких внешних признаков.
– Госпожа, – поклонился ближайший человечек, а второй, едва увидав меня, округлил глаза и бухнулся на колени, прижался лбом к полу, принялся причитать:
– О прекраснейшая, свет моих очей, мой любимый румяный пирожок, дражайшая и нежнейшая!
Первый человечек покраснел и шикнул на второго, за шкирку поднимая с пола и опустив глаза сообщил:
– Я Агния, а этот увалень мой брат, Арсений. Простите его, болезного. Недавно головой ударился: как о заказе узнал, сказал, что не пойдет он, гордый гном, шить эльфийские наряды. Пусть, мол, сами господа приходят, вот и приложила я его маленько. Силу не рассчитала.
Гномочка опасливо подняла на меня глаза, а я не смогла не улыбнуться. Ее братец, лежащий на полу, видимо, заметил улыбку, потому что подскочил с грацией, не свойственной такому угловатому существу. Отвесил поклон и низким баритоном пропел:
– Пирожочек, для тебя…
Услыхав слова Арсения, Агния отвесила брату тумака и тот быстро исправился:
– Госпожа, для вас все наряды будут в лучшем виде и уже к утру!
Агния хлопнула себя рукой по лбу, но быстро успокоилась и легонько поклонилась.
Матильда хихикнула, увидев выражение моего лица и захлопнула дверь, с резко брошенным:
– Не беспокоить! – предназначалось сказанное, видимо, стражникам.
Сняли мерки ребята очень быстро, но даже за какие-то полчаса Арсений успел вывести меня из себя постоянные томными взглядами и едва заметными касаниями. А учитывая то, что они с Агнией были как две капли воды, пару раз я шлепнула и гномочку, к своему стыду. Зато уже к пятому щипку за бок научилась отличать словно опьяневшего Арсения от сдержанной, но сердитой Агнии.
Матильду шоу откровенно забавляло: эльфийка ни разу не остановила гномью руку, только хихикала в сторонке, изредка опуская на лицо маску безразличия.
Удаляясь, гном пообещал мне приятный сюрприз и свое сердце навеки, отчего у меня нервно задергался глаз.
Но я же вся такая гордая и утонченная?
Вот и удерживала изо всех сил нейтральное выражение лица, хотя, улыбка моя была похожа на оскал.
После ухода странной семейки на минуту заглянул Данталион, сообщив, что ужинать я буду в компании его семьи, испортив мне настроение еще больше.
Ничто так не успокаивает, как хорошая книга.
Особенно если ее читает уже не такая веселая Матильда.
А все почему?
Потому что читать я по-прежнему не умела.
Вот и поплелись мы с эльфийкой в местные залежи знаний.
А за нами еще полтора десятка стражников. Впрочем, увидав мой грозный взгляд, умницы отступили на несколько метров и шли крайне тихо.
До местной библиотеки мы дошли минут за пять и даже вошли внутрь, вот только ненадолго.
