Текст книги "Приключение Шекспира"

Автор книги: Жан Поль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Без понятия, – откровенно признался он. – Я никогда не уходил от припадошного места дальше нескольких шагов. Может, осмотрим купол?

Едва ступив за порог, Сейвен остановился:

– Постой. А что если мы внезапно вернемся в действительность? Я-то ладно, а вот ты? Останешься как есть на виду у всего купола?

– Не знаю, – с сомнением протянула Разиель. – А если я вознесусь? То что, по-твоему, грохнусь оземь?

– Возможно. Так что лучше прекращай витать в небесах и держись меня. Спрятать тебя можно, а вот кровавое падение обязательно кто-то, да заметит.

– Во-первых, пока я с тобой, я умереть не могу. А во-вторых, для меня той, действительной, ровным счетом ничего не происходило. Я даже не помнила, как делилась с тобой своими мыслями. Так что твои опасения пусты. Но приятны, – Разиель улыбнулась. – Не переживай. Все будет в порядке.

– Точно, – Сейвен вздохнул. – Когда так говорят, обязательно какая-нибудь пакость случается.

Раз уж было все равно куда идти, то первым делом решили навестить протектора.

По дороге встречались другие вербарианцы, застывшие в серости припадка. Неподвижные в ходьбе или сидении, они слабо трепетали утробной синевой. «Интересно было б взглянуть на них на спящих». От каждого человека к земле тянулось множество тонких струн, отчего казалось, будто ментальности вытекают.

– Это гениза земли, – пояснила Разиель, когда Сейвен поделился с ней наблюдением. ­– Она уже вцепилась в них. Скорее всего страхом. Не удивлюсь, если все они пребывают в необъяснимой тревоге.

Подойдя к лифту, спутники призадумались: ввиду статичности времени, подъем мог затянуться на целый день.

– А может, – вкрадчиво начала Разиель. – Я подниму нас обоих? Возьму тебя на руки и…

Сейвен прикинул, насколько велики его шансы разбиться. Показалось, что достаточно велики:

– Что-то мне не очень хочется. Мы ведь сильно рискуем. И все ради чего?

– Ради того, чтобы исключить самую проблемную область в наших розысках. И чем раньше мы это сделаем, тем выше наши шансы на успех, – и, не дожидаясь согласия, Разиель подхватила его на руки. – Если боишься высоты, просто закрой глаза.

Когда они достигли вершины, то столкнулись с еще одним препятствием: сквозь купол центрального здания внутрь попасть было нельзя.

– Почему бы тебе одной не просочиться туда? – предложил Сейвен. – Тебе это не составит труда.

– Это только так кажется, – ответила Разиель. – Мне необходимо твое присутствие. Нужен твой взгляд.

– Вон, посмотри, – Сейвен указал на флагшток, торчащий у кромки верхового этажа. – Высади меня там, а сама проникай. Я подожду снаружи.

На гладкой трубе сидеть было не очень-то удобно, но выбора не оставалось. Одной рукой он крепко сжимал флагшток, другой уперся в стекло купола, и пристально следил за Разиель, просочившейся сквозь преграду. Она бегло осмотрела пустой кабинет и, оглянувшись на Сейвена, просунула голову сквозь дверь коридора, но и там оказалось пусто.

Они повторили маневр с другой стороны и, после равного неуспеха, решили спуститься.

– Видимо, ушел уже, – предположил Сейвен с облегчением чувствуя твердую почву под ногами. – Пошли в лазарет к Енисею. Может там.

– А давай я тебя еще раз на руки возьму?

– Зачем это?

– Так. Так быстрее будет, – нерешительно пояснила Разиель, на что Сейвен неодобрительно хмыкнул. – Я просто хочу сберечь наше время.

– Послушай. Хватит. Не злоупотребляй своим состоянием.

– Ладно-ладно, – согласилась она и даже зашагала рядом. – Только не нервничай.

 Спустя короткое молчание она заговорила вновь:

– Знаешь, мне кажется, что я начинаю больше понимать твое состояние. Его природу. Мне все еще не ясны причины, приведшие к этому, но...

– А вот мне как раз наоборот четко видны причины.

– М?

– Айро, конечно. Айро и моншер случай. А если копнуть глубже, то Крайтер и ты. Нет, я никого не виню. Потому как в таком случае обвинения можно начинать с меня. Или Дейта. Не выбери он меня как убийцу твоего отца, Айро не попала б в мою голову, я бы не угодил в Зыбучую, где меня бы не пытали бессонницей. Но, не угоди ты в тюрьму, Крайтер не прибег бы к такому… Такому изощренному методу твоего вызволения.

– Да, пожалуй, это можно назвать причиной, приведшей нас ко всему этому, – и Разиель красноречиво обвела застывший мир руками. – Но это то, что очевидно. Куда интереснее было бы знать наверняка, отчего Айро материализовалась. Почему для нее ментальная плоскость сменилась вещественной. Я склонна полагать, что она приняла твою бессонницу за сон. Твой мозг обманул ее и она поверила.

– Так же как гениза пытается обмануть наших?

– Почти. Гениза и ментальности действуют в своем пространстве, отражением которого для живых остается сон. Сон как смотровая площадка, с которой можно видеть другой берег. Смерть же это мостик, переброшенный от вещественного мира к миру генизы. Но ты… Ты, будучи живым, ухитрился попасть в ментальную плоскость, место, где материального быть не должно. Твое состояния смесь двух свойств. А если еще точнее – внедрение физических свойств в ментальную среду. Вот посмотри на меня: я чистая ментальность. Я умею летать, проделывать всякие штуки со своим аморфным телом. Для меня даже предметы не существуют. И не проваливаюсь я под землю только потому, что там гениза, которая меня выталкивает. А вот с тобой взаимодействую, что подтверждает твою ментальную составляющую. Но вместе с тем ты сохраняешь физические свойства. Предметы для тебя все столь же реальны и даже воздух, посмотри! Ты рассекаешь его.

– Я думал, что просто ускоряюсь вот и все.

– И это еще одно подтверждение моей теории. Время одинаково везде, а вот скорость процессов разная. Об этом еще Енисей говорил. Выходит, что местные законы не действуют на тебя.

Сейвен вдруг остановился, пораженный внезапной догадкой.

 – Мне это напомнило кое-кого, только в точности до наоборот.

– Ты имеешь в виду мою мать? Я тоже думала о ней – сходство есть. Правда, диаметральное...

– Ага. И пользы от моего положения никакого. Я помню как Крайтер, при всей своей расфуфыренности не смог одолеть ее. А я? Чего могу я?

– Ты, – Разиель взяла его за плечи и внимательно посмотрела в глаза. – Ты чудо, Сейв. Ты ключ к нашему избавлению от гнета Земли. Я, правда, еще не знаю, как воспользоваться этой твоей особенностью.

Она выпустила его из рук, и они продолжили путь.

– Притом, – продолжила Разиель тише прежнего. – Я обязана тебе жизнью.

Сейвен промолчал и задумался. Ему припомнилось яркое сражение между Крайтером и Айро-старшей за генизу Вербарии. И особенно последний аккорд, когда мать и дочь слились воедино, растаяв без следа. «Они стали такими в результате расщепления исходной ментальности. Той, что сберег Делио Флаби. А воссоединение все нейтрализовало. Если так, то встает вопрос: что нейтрализует меня?»

– Ты сравнила смерть с переправой, – произнес Сейвен, когда они уже приблизились к двери лазарета. – Мостиком между разными существованиями. А мне вот представляется насос. Эдакий клапан, по которому биоэфир откачивается из одной бочки в другую. А я как соринка в этом клапане. Застрял. И создаю затор. И ты – первая кого я остановил.

– Скорее как паромщик на переправе…

– Нет, послушай. Я мусор в этом клапане. Собирающий другие соринки, как ты. А что будет, если клапан напрочь закупорится? Если я своим… Э-э-э… Существованием остановлю этот поток? Что тогда произойдет?

– Я не думала об этом.

– А вот подумай. И еще над тем, откуда Айро могла взяться здесь.

Не дожидаясь ответа, Сейвен потянул за ручку и открыл дверь.

Народу в лазарете столпилось много. Все они замерли у одной из коек в каких-то скрюченных и напряженных позах. Вон широкая спина Моргота, занесенный над головой кулак Зака, Лейла с… «Надорванным халатом?» Она неподвижно восседала на полу, будто бы отброшенная ударом. В противоположном углу от гурьбы над предметным столом склонился Енисей. Кажется, он готовил инъекцию.

Все как один сияли голубой аурой, уходящей тоненькими корешками в землю. Общий свет их ментальностей был крепок настолько, что стены кабинета мерцали. Но сквозь тонкое сияние пробивалось что-то землисто коричневое.

– Кажется, мы нашли Олафа, – тихо произнес Сейвен и подошел к изножью койки. – Точно. Только посмотри не него.

Разиель подлетела и сдавленно вскрикнула. Тело Олафа покрывала бурое месиво, напоминающее гноище жирных червей.

– Это он? – Сейвен наклонился и разглядел как всякий грязно-коричневой изгиб червячка состоял из куда более тонких линий. – Он. Струны. Изолирован. Посмотри, его ментальность перенаправлена в него самого же. Гениза его отвергла? Или что?

– Не знаю, – с дрожью в голосе отозвалась Разиель. – Я не знаю что это.

– Ну, это Олаф и его ментальность, по всей видимости. А, судя по нашим товарищам, в действительности с ним приключилось буйство. Смотри, как они пытаются сдержать его. Хм. Он превратился в то, что видел в своем последнем сне. В гниль какую-то. Как думаешь, ментальности подвержены гниению? Своему, особому гниению?

Разиель молчала. Сейвен же был на удивление собран.

– Отчего-то я был готов увидеть его… Таким. А ты разве нет? Я ведь тебе рассказывал о его сне. Какие у тебя предположения сложились тогда?

– Я думала, что ментальности просто просочатся в генизу. Именно этого я ждала. То есть, я предполагала, что на второй, третьей.., десятой ступени угнетения в телах будут тускнеть, а связи, уводящие в почву, крепнуть. Но… Никак не это.

– Значит что-то пошло не так, – хмыкнул Сейвен и осторожно потянулся к кишащей массе.

В том месте, куда метил его палец, образовалась брешь, сквозь которую проступило серое тело Олафа с едва заметным голубым проблеском. «Значит он еще здесь, еще не поглощен генизой земли. Но тогда что это?»

На решительные жесты масса реагировал столь же шустро. Она точно боялась прикосновений Сейвена, расступаясь перед его ладонями. Затягивались очищенные участки не сразу. Гнойная, зелено-коричневая субстанция точно вскипала на краях проплешин и медленно поглощала очищенные места.

Сейвен скинул куртку и оглянулся на Разиель.

– Отойди к двери, – попросил он. – Не хорошо, если на тебя ошметки попадут.

Он уже было занес руки, но осекся и посмотрел на застывших товарищей. «А вдруг на них попадет эта дрянь? Что тогда?» Проверять не хотелось, потому Сейвен кряхтя и ругаясь, растолкал приятелей по углам, огляделся. Выглядело все до ужаса нелепо и смешно.

– Еще смешнее станет, когда время пойдет своим чередом, – он мельком посмотрел на Разиель. Та в страхе прикрывала ладонью рот и не сводила глаз с прокаженного Олафа. – Эй, всемогущая нимфа. Перестань трястись, я с тобой.

С этими словами он склонился над Олафом и принялся стряхивать с него кишащую гниль. Занятие оказалось утомительным, поскольку масса никак не хотела отлипать от тела. Стоило очисть одно и перейти к другому, как первое уже затягивалось почти целиком. Осложнялось все тем, что извивающаяся пакость никак не давалась Сейвену в руки. Спустя некоторое время упорных растираний, он выработал особую тактику: сгонять порции дряни к пальцам рук и ног. Когда склизь плюхалась на землю, то просачивалась сквозь нее с зелено-красными, металлическими переливами.

Труднее всего пришлось с последней кляксой. Сейвену потребовалось немало усилий загнать ее в левую руку и оттуда выдавить-таки вон. Облегченно вздохнув, он посмотрел на свои ладони. Они светились. Вместо естественного цвета кожи – яркий свет, гаснущий по предплечью так, что у локтей его уже не оставалось.

– Что за ..! – он ожесточенно замахал руками, будто стряхивая языки пламени и помогло – свет померк.

С запоздалым омерзением, Сейвен вытер ладони о штаны, потом снял с крючка полотенце, но, оглядевшись, понял, что, ни на нем, ни на штанинах следов не осталось. Тогда он вернул утирку и оглянулся на Разиель:

– Ты как? В порядке? – та нерешительно кивнула, все еще глядя на Олафа. – Так, пойдем теперь к Диз.

У выхода Сейвен вспомнил о товарищах, вернулся и натужно расставил их по местам. На глаз. После оглядел лазарет еще раз и, прежде чем уйти, изъял из цепких щупалец Енисея шприц с инъекцией. «Так, на всякий случай».

До апартаментов, где располагались Диз и Сейвен, добрались в молчании. Разиель, такая бойкая прежде, не проронила и слова. Сейвен несколько раз порывался заговорить, но так и не решился. «Пусть, помолчит. Обдумает пускай все». К счастью с Диз был полный порядок. Она лежала на кровати, закинув ноги на тумбочку, грызла засахаренную водоросль и читала книгу. Судя по перелистанным страницам она изрядно продвинулась. «Чего там такого интересного?» Сейвен прочитал название на обложке:

– «Пещера обыденностей». Хм. Что это? ­– он оглянулся на Разиель. – Знакома?

– Да, читала в детстве, – отозвалась она, а Сейвен с удовлетворением отметил, что его хитрый маневр сработал и Разиель, наконец, отвлеклась от своего страха. – Детектив с элементами фантазии. Там всего один персонаж, зато какой! Ну и сюжет. Он ложился спать в свою постель, а проснулся в пещере. Когда выбрался из нее, то понял, что оказался на высокогорном плато, с которого нельзя спуститься… В общем, это читать надо.

– Фантазия, одним словом. Ладно, ознакомлюсь на досуге.

«Да уж, фантазия. С нас самих хоть фантазийный роман пиши. Всю ночь читать будешь – не оторвешься».

– Ну и куда теперь? – со вздохом обратился он к Разиель, когда они вышли за дверь. – Айро искать? Но где? И как… Она ведь не сюрприз под деревом. Если не захочет – не найдем.

– Как ты… – Разиель смотрела на Сейвена с восхищением. – Как ты сделал это? Как понял, что нужно делать, когда очищал Олафа?

– Импровизировал. Точно так же как и с тобой. Просто действовал наугад и все.

– Но откуда ты знал, что мне нужно было отойти подальше? Что нужно отстранить других? Не говори мне, что это тоже часть импровизации.

– Да нет никакого секрета, – дотошность Разиель начинала раздражать. – Эта дрянь, что облепила моншера протектора, душила его. Очевидно же. Возможно, не просто душила, а еще и пожирала. Пыталась внедриться, заместить собою… Не знаю уж, что еще. И очевидно, что к тебе, как к чистой ментальности, эта дрянь прилипла б сразу. А может, и нет. Я не знаю! Так же и про остальных. Перестраховка и только.

– Но ты? Откуда ты знал, что тебе ничего не будет?

– Да не знал я. Просто попробовал и получилось. Я ведь ненормальный.

Разиель бросилась к Сейвену и горячо обняла его:

– Ты чудо как ненормален. Я не знаю, чтобы делала без тебя.

– Что ты делаешь? Прекрати. Брось!.. – запротестовал было он, но тут же осекся. – Стой! Не отпускай! Не оглядывайся… Вон она, прямо у тебя за спиной.

Позади Разиель, шагах в десяти, стояла Айро. Ступни ее босых ног не касались земли – она точно стояла на чем-то невидимом, но в то же время четко обозначенном. Прозрачная плоскость изламывала очертания песчаной дорожки под ней, точно чистый ручей мелкое дно.

Неподвижный облик девочки вздрагивал, как от секундных помех и, когда это происходило, она приближалась на шаг. Причем в эти мгновения беззвучие посеревшего мира пронзал тонкий писк. Эти шаги впивались в мозг незримыми иглами, заставляя каждый раз болезненно морщиться.

Облик Айро помрачнел пуще давнего. Некогда голубые глаза налились синевой, провалились в черные круги. Смоляные волосы ниспадали по узким девичьим плечам, преображаясь в прямое и рваное платье. Теперь это уже была не та Айро, что знал Сейвен и даже не та, что он видел припадком ранее. Она стала еще старше, так, будто с последней встречи минуло три года или даже больше.

– Айро, это ты? Или ты мне только видишься? – решился Сейвен на вопрос, когда она подошла вплотную. Айро ничего не ответила. Как и раньше, не сводя с него проникновенного взгляда, она указала на сестру. Взгляд Сейвена задержался на тонкой все еще по-детски хрупкой ладони. Кончики пальцев чернели неестественной остротой. Ногтей как будто не было: вместо них опустошающая мгла.

– Что ты пытаешься сказать? Я не понимаю!

Айро ожесточенно ткнула пальцем в Разиель и та, вздрогнув всем телом, сжалась. Сейвен чувствовал ее трепет.

Лицо девочки исказила гримаса ненависти, глаза заволокла тьма, а волосы на голове зашевелились как от восходящего потока воздуха. Не сводя с Сейвена лютого взгляда она медленно развернула указующую руку ладонью вверх и разжала кулак. На ладони вспыхнул язык черного пламени, заплясал, разгорелся. Казалось, будто этот извращенный пламень питался страхом Разиель. «Или разжигал его?» Теперь она не просто дрожала, Разиель трясло так, что Сейвен едва сдерживал ее. С трясущихся губ срывались короткие, мычащие всхлипы.

Наконец, черное пламя выгорело и на бледной, такой контрастной ладони Айро остался маленький уголек, который она сжала в кулаке. Но сжала уже не его, а громадный кузнечный молот. Он чадил все той же чернильной мглой, будто бы сгорая в застывшей серости. Айро с легкостью подняла молот, подняла и угрожающе занесла над головой.

Tat 13

Тиеф заметил обитель незнакомца издали. Она переливалась громадной дождевой каплей, упавшей с другого неба и не разбившейся лишь потому, что ее поймал лес. Прежде Тиеф видел лес только с высоты, зато теперь, когда они приземлились в его густой тени, он чувствовал вздох каждого дерева, примечал самое легкое шевеленье у корней... Сила чужой земли проявлялась именно в лесах, но никак не в живоглотах, снующих у корней величественных гигантов.

Маленький серый зверек с пушистым хвостом спустился по шершавому стволу. Тиеф, с затаенным выдохом, протянул навстречу руку. Животное не испугалось, спустилось ниже, прикоснулось к протянутому когтю влажным носом и запрыгнуло на руку. Радостное возбуждение охватило Тиефа, когда он почувствовал на себе тепло крохотных лапок. Зверек вскарабкался на плече, приветливо пискнул, но задерживаться не стал – спустился на землю и поскакал к соседнему дереву.

Из благостного отрешения выдернул незнакомец.

 – Пойдем. Осталось недолго, – отрывисто произнес он и зашагал к своей обители.

Едва они выбрались из леса на земляную тропу, как Тиефа хлестнуло чужое присутствие. Краткое, хаотичное, но отдаленно знакомое. Примерно так он чувствовал других избранных, но… Это были не они. Идущий впереди незнакомец остановился.

– Ты почувствовал это? – он оглянулся на Тиефа и тот, догадавшись, о чем идет речь, кивнул. – Что-то не так. Я видел две или три волны. Но настолько плотно стиснутые, что они пронеслись как выстрел. Хм. Верно это последствия снятой защиты. Гениза Земли принялась за свое. Пожирает наших…

Он постоял в молчании, затем жестом подозвал Тиефа и взял его за руку:

– Если процессы в генизе такие шустрые, то и нам самим нужно ускориться. Если вспышка повторится, то упустить ее нельзя. Согласен? Согласен. Ох, тяжеленько же будет нам… Давай, сперва, попробуем щадящий режим. Скажем, втрое медленнее. А?

Тиеф снова кивнул.

– Тогда поехали.

С этими словами мир колыхнулся, стиснулся в точку, сминая вместе с собой Тиефа. Когда же пространство развернулось, точно взорвалось, развернулся и Тиеф, но уже переиначенный.

Деревья, трава, высокое небо и даже солнце – потускнело все, кроме Тиефа, воссиявшего алым пламенем. Сперва он испугался, но потом посмотрел на незнакомца и понял, что метаморфоза коснулась обоих. С одним только отличием: незнакомец горел плотным голубым цветом. В месте, где незнакомец сжимал руку Тиефа, пламя сплеталось, становясь лиловым. Чужой Мудрец тоже стал другим. Он вырывался из незнакомца отвесными клубами голубого дыма, образуя непроницаемую тучу над его головой.

Ходьба превратилась в настоящее безумие. С каждым шагом Тиефа точно размазывало по времени и пространству. Едва он заносил ногу, как та оказывалась сразу в начале движения и на ее излете. Он ощущал себя как Тиефа настоящего, прошлого и будущего. В некотором роде залипание позволяло заглянуть вперед: последний, еще не свершившийся, Тиеф знал то же, что и прошедший.

Уже у самого входа странная вспышка повторилась. Присутствия стали детальнее, живее и оттого непонятнее. Незнакомец замер, напрягся и пространство замерло окончательно. Оно стало не просто выцветшим, а абсолютно серым. Теперь Тиеф не шел, а тек, невольно сравнивая себя с ручьем песка, где каждая песчинка являлась им самим, обособленным во времени и пространстве…

Обитель пришельцев раскинулось над ними просторным куполом, совершенно непохожим на пирамиды Мудрецов. Внутри росли деревья, стыла в заключении река, а с центральной возвышенности, походившей на гладкий вулкан, срывался водопад. По дороге встречались соплеменники незнакомца. Захваченные врасплох скоростью, они каменели в суетных позах, совершенно не замечая проплывающих мимо них существ.

Место, куда вел его незнакомец, оказалось пустым. Но где?! Где те, кого он так стремился отыскать?! Тиеф чувствовал досаду спутника как свою, его разочарование и страх… В смятении они покинули чудную округлую пещерку и уже, было, собрались разорвать сплотивший их замок, как последовал очередной взблеск.

Тугая, дрожащая плеть хлестнула его чернотой. Она не походила не предыдущие и оттого еще сильней взволновала незнакомца, ринувшегося к ее источнику.

Тиеф, растянувшись вереницей шагов, едва поспевал следом. Он с ужасом представлял, как зыбкая связь, удерживающая в рамках целого, рвется и его размазывает по пространству и времени. Бесконечно много Тиефов, навсегда застывших в зеркальных гранях вечного и пустого…

Вдруг незнакомец остановился. Его аура вздымалась и опадала как от тяжелых выдохов. Изредка по ней пробегали тонкие веточки молний. Казалось, что еще чуть-чуть и он упустит время, рьяно стремящееся в привычное русло.

Они остановились близ странной, но живой троицы. Один был обычным, таким же, как незнакомец в своем первозданном обличии. Другой – пламенно-лазурный. Он в страхе жался к первому. А вот третий… Третий стоял напротив первых двух и держал на вытянутой руке язык черного пламени. Было в нем что-то… Что-то нечеткое. Зримое преломлялось вокруг него, как преломляется свет в куске хрусталя.

Черное пламя выгорело и в руке у темного появилась дубина, которую он занес над головой. Обычный что-то кричал, но темный его не слушал. Тогда он порывисто развернул лазурного лицом к противнику, еще раз что-то выкрикнул и, видимо, не получив должного, отбросил себе за спину, в последний момент прикрывшись от удара рукой.

Яркая, черно-белая вспышка озарила пространство. Оружие черного отскочило от побелевшей руки обычного. Он мельком оглянулся на отброшенного назад товарища, крикнул что-то в лицо черному и отразил повторный удар. На этот раз и удар, и последующая вспышка оказались гораздо сильнее. Обычный устоял, что привело в неописуемый гнев черного. Он перехватил оружие обеими руками и, с беззвучным криком, обрушился на противника.

Вспышка от удара оказалась настолько мощной, что Тиефа и его незнакомца отбросило назад, оглушило. Когда восприятие прояснилось, то они увидели, что обычный перестал быть собой. Его руки, грудь голова потеряли четкость и ослепительно сияли. Он не замечал собственного преображения, продолжал что-то выкрикивать, но темный оставался глух в своей ярости.

Град ударов слился в сплошной поток, причиняющий страшную боль. Тиеф беззвучно стонал, ему вторил незнакомец, который только и мог, что цепляться за ускользающее время.

Тяжелый вал света внезапно погас – противоборцы схватились вручную. Обычный теперь полностью состоял из света, но и черный стал другим. Из маленького и щуплого существа он превратился в страшного гиганта с продолговатым черепом и костлявым изорванным телом. Одна его рука ветвилась живыми корнями, другая – прямая и длинная – угрожала остротой.

Теперь уже яркий поймал острый выпад темного. Оружие застряло во вскинутых над головой руках, и Тиеф понял, что ему удалось схватить клинок ладонями. Темный рвался, но высвободиться не мог. Тогда он пустил в ход вторую руку, стегнув ей яркого как плетью. Серия мелких, лопающихся вспышек и темный раскрыл пасть в беззвучном крике – корешки его ветвистой длани сгорели до основания.

Трещины света расползлись по застрявшему клинку, и он не выдержал, рассыпался черно-белыми осколками. Темный отступил на два шага, прижимая надломленное оружие к груди. Яркий прыгнул на него, схватил за массивную шею и, упершись в грудь ногами, рванул на себя.

Тиеф предвидел взрыв, что рассеивает их с незнакомцем. Инстинктивно, точно прикрываясь руками от смертельного удара, он толкнул незнакомца, а сам бросился в другую сторону. Связь оборвалась и они вывалились в реальность.

– СЕЙВЕН!!!

Под рокот земли, хруст дерева и треск каменьев к ним мчался крик. Нет, то был не крик. То был противоестественный вопль боли и страха.

– Сейвен! – уже тише, без невозможных обычным интонаций, повторил голос. – Сейвен… Я не могу без тебя.

 На сырой земле в кустах, где Тиеф обнаружил себя, стонал еще кто-то. Борясь с непослушным телом, он повернулся на бок. Стонал незнакомец. Вокруг него растекся лужей и побулькивал лазурный Мудрец. Тиеф поднялся на ноги и помог встать товарищу. Держась друг за друга, они выбрались из кустов.

Яркий снова стал обычным и теперь стоял как ни в чем ни бывало. Напротив него едва держалось на ногах другое создание – то самое, что в страхе прижималась к нему в застывшем пространстве. Оно потеряло лазурный цвет и теперь выглядело как обычный незнакомец.

Из полукруглого вместилища неподалеку выскочил еще один инородец и завопил:

– Что за грохот?! Сейвен! Что тут, мать вашу?!. – он бросился к ярчайшему, но вдруг заметил израненного. – О, хранители! Что с Разиель?! Сейвен! Не стой столбом, беги скорее в лазарет за носилками!

– Не надо, Диз. Там сейчас своего дерьма хватает.

– Но Разиель! Она же!..

– С ней все в порядке. Вон, смотри, на царапины, только кровь запеклась.

Крикливый обычный поспешил увести израненного туда, откуда только что выскочил. Эти последние инородцы отличались от его спутника или от ярчайшего. Они выглядели как-то округлее, тоньше, имели несколько дополнительных выпуклостей на груди и длинные космы светоулавителей на головах. Наверное, другая разновидность.

– Сейвен! Сукин ты сын! – выкрикнул спутник Тиефа, видимо привлекая внимание ярчайшего. – Изволь объясниться!

Только теперь ярчайший заметил выползших из кустов товарищей, глаза его округлились и он растерянно переводил взгляд с одного на другого.

– Крайтер?

– Нет, демон тебя дери, мышиный король! Что это была за пляска с ускорением? И где!..  Что! Что с Разиель?! – он бросил руку Тиефа, порываясь догнать тех других, но покачнулся и едва не упал.

– С ней порядок. Дай только пять минут прийти в себя и она сама выйдет. Вон, погляди, – он взмахнул рукой, указывая на длинную полосу разрушений, перечеркивающую чуть ли не всю полусферу обители. Вспаханный грунт, развороченная дорожка, вывернутые и раздробленные в щепы деревья. – Это все ее стремления к единению. Хорошо хоть жилые скорлупки вне траектории оказались… А это кто?

– Эт... Эт.. Это… – спутник раскрывал рот, беспомощно силясь что-то выговорить. Тиеф подошел к нему, положил руку на плече и тот точно очнулся. – Это пришелец. Добрый. Один из тех, что прилетели следом за нами на землю. Они беженцы с красной планеты.

– Он не опасен?

– Нет, нет. Нет. Правда у них там что-то стряслось… – он снова запнулся. – Это долгая история. Дай пройти к Разиель. И что это все было? Ты расскажешь, наконец?!

– Хе-х, это история не короче. Хорошо, идемте. Скажи-ка, добрый пришелец, – ярчайший пристально взглянул на Тиефа и тот почувствовал в его взгляде что-то, что заставило его почтительно склонить голову. – Твоя ментальность... Ваши ментальности. Они ведь красные, верно?

Тиеф задрожал. Он с трудом поверил услышанному. Последние слова ярчайший произнес на чистейшем выдохе Ра.

Tat 14

На учиненный Разиель погром сбежался весь купол. Сперва Сейвен мужественно отбивался от вопросов, но вскоре плюнул и только пожимал плечами, мол, сам ничего не знаю. Время от времени он оглядывался на скорлупку Диз, в которой так заблаговременно скрылись Крайтер с иноземцем. «Да что они там возятся все?»

Наконец, дверь раскрылась шире и на пороге появились Разиель в красно-черном походном платье Диз. Следом вышла хозяйка пристанища все в тех же коротких черных шортах и белой майке. Она захлопнула за собой дверь, давая понять, что вышли все, кому следовало.

– А как же?.. ­– заикнулся было Сейвен о ментальных спутниках, но Диз зашептала на него:

– Только не сейчас! Его дружка’ народу нельзя показывать. Пойдемте в верховой кабинет, – и она устремилась к лифту, увлекая за собой остальных.

Едва поднялись в кабинет протектора, как Сейвен грянул на весь купол в интерком:

– Вербарианцы! Говорит Сейвен. Происшествие никак не связано с вашими кошмарами, пришельцами или еще чем-то. Во взрыве повинен исключительно я сам, случайно разрядивший в стенах купола плечевой ракетомет. Поэтому попрошу не множить слухи, тем более, что никто не пострадал. – Немного подумав, он добавил: – Я хотел бы пригласить компанию из лазарета в верховой кабинет. Тем более, что моншер Олаф… М-м-м здоров. Совершенно здоров. Поверьте ему уже, наконец. И да, древние. Если найдете минуту, почтите нас присутствием.

– А зачем тебе древние? – приподняла бровь Разиель, к которой окончательно вернулось самообладание.

– Да так, – вздохнул Сейвен. – Они связаны с первопричиной всего. Может что-то новое доскажут.

– Тебе что-то открылось?

– Кое-что, – неопределенно повел рукой Сейвен и посмотрел на Диз. – Я расскажу. В смысле мы расскажем. Только дождемся, как все соберутся.